Очистив полы от грязных следов с помощью воды и средства для мытья стекол, я собрал использованные тряпки и засунул в отдельный мусорный пакет, чтобы хоть как-то перебить идущий от них запах. Сразу стало полегче. Еще пять минут я собирался с силами, согрев себе кружку чая и достав пару засохших печенек. А потом все-таки нырнул в мертвое состояние. Итак, пора окончательно разобраться, что же за изменения со мной произошли. А для этого будем изучать новые способности: тем более, мне же все равно надо будет выбрать одну из трех.
Возрождение
Позволяет использовать тела слабых существ для перерождения.
Скорость порабощения определяется силой навыка, склонностью к магии смерти и защитой цели
Уровень преодоления12
Пассивная способность, то есть та, что сработает сама по себе без моего участия. Судя по описанию, это как раз то, что я недавно наблюдал у мертвого мага воздуха, пытавшегося захватить себе новое тело. Выглядит полезно, но смогу ли я жить, очнувшись, например, в теле той девочки, что я тогда чудом спас перед торговым центром? Ведь получится, что я убью того, кто окажется рядом со мной в такой момент. А кто обычно рядом? Родные, семья. Нет уж, это какой-то слишком подлый навык для меня. По крайней мере, пока. Может быть, в будущем
Тут я немного отвлекся от моральных аспектов на банальные математические. Сила навыка сразу показывала число двенадцать, что, учитывая виденные мной у людей уровни защиты и то, как их атаковал дух того эльфа, означает, что я сильнее его раза в три. Но как? Вглядевшись внутрь себя, мне через пару минут все-таки удалось найти ответ на этот вопрос.
Склонность к магии смерти, уровень 12
Вот оната самая штука, что делает меня сильнее. Недаром же она упоминается в формуле «возрождения». Заодно, кстати, я нашел и те навыки, которыми уже пользовался: поднятие трупа, подчинение духа и его развоплощение. Все они тоже зависели от склонности к смерти, которая, судя по всему, является чем-то вроде фундамента для всего остального. К сожалению, ничего нового в этом списке моих базовых способностей обнаружить не удалось. Ну да ладно, смотрим дальше.
Усиление мертвяка
Повышает атаку и защиту вашего питомца. Определяется силой навыка и склонностью к магии смерти
Базовое улучшение +12
Кража жизни
Наносит урон, который определяется силой навыка, склонностью к магии смерти и защитой цели
Базовый урон12
Призрачная форма
Вы можете сражаться в мире духов, определяется силой навыка
Интересно. Значит, все как в какой-то игре. Вот только это жизнь, и от моего выбора будут зависеть не виртуальные успехи, а мое реальное существование. Так что лучше хорошенько подумать. Итак, что я могу сказать. Для начала надо определиться, что мне важнее: умение атаковать самому, делать себя же сильнее или возможность улучшать моего питомца. С одной стороны, надежнее, когда все зависит именно от тебя. С другой, вот не могу я представить, как сам, своими руками пытаюсь кого-то убить. Даже монстра. Так что, скорее всего, мой выборэто «усиление мертвяка». А вот будь это игрой, не раздумывая взял бы призрачную форму. Очевидно же, что в этом направлении скрывается что-то перспективное. Вот только, как я уже понял, жизньэто штука сложная, и приходится учитывать такие банальные вещи, как мои страх и нежелание марать руки.
Кстати, у меня же еще есть очко усиления способностейвот только тратить я его пока не буду. Уровень улучшения благодаря склонности к смерти у меня и так неплох, а вот та же призрачная форма показывает, что возможны навыки, которые от этой склонности зависеть не будут. Так что возможность что-то такое быстро прокачать мне точно может пригодиться в будущем. Итак, решеноберем усиление, очко навыка оставляем Вот только у меня их два: одно для способностей, другое, получается, для меня самого.
Было странно прикрывать глаза, находясь уже в мертвом состоянии, но я это сделал и попытался представить, что же мне может дать эта странная штука, похожая на вьющуюся вокруг меня золотую искорку. Какое-то время ничего не происходило, а потом как-то неожиданно пришло осознание новой информации. Втянув этот огонек внутрь, я смогу использовать его энергию комплексно в одном из направлений. Защитакрепость костей и тканей, скорость регенерации. Атакаопять же кости, но теперь изменение пошло бы немного в другом направлении, затронув еще мышцы и сухожилия. И, наконец, скоростьздесь снова было бы затронуто всё, что и при атаке, но акцент при этом пришелся бы на увеличение проводимости нервной системы. И что мне выбрать? Первой идеей оказалась защита. А что, в играх некроманты (а я теперь вроде бы как частично к ним и отношусь) качают именно ее да магическую атаку. Вот только в реальности принимать удары на свое такое родное и хрупкое тело уж как-то совсем не хочется: лучше пусть у меня будет возможность не пережить урон, а избежать его. Да, решено, скорость. И пусть кому-то такой выбор мог бы показаться трусливымзато я не витаю в облаках и иллюзиях, а принимаю решения, опираясь на четкое понимание того, что я собой представляю.
Закончив разбираться с собой, я вернулся в живое состояние и тут же бросился в ледяной душ. Не знаю, что происходило с моим телом, но температура зашкаливала. Точнее, знаюэто же, очевидно, результат вложения того самого очка улучшения в скорость тела. Как же страшно что-то делать с собой, особенно, когда не понимаешь, что же именно происходит. И сейчас лишь отсутствие боли, наверно, помогло мне сохранить самообладание. Прошло минут пять, и все прекратилось. Видимых результатов не было, разве что руки, как мне показалось, стали немного быстрее и точнее, но это все могло быть и самовнушением. Ладно, получу еще уровень, повышу скорость еще раз, и тогда-то уж точно можно будет заметить разницу.
На секунду мелькнула мысль поиграть во что-то на компьютере и попробовать оценить изменения в своей скорости реакции в сражениях с другими игроками. Вот только тут же пришло понимание, что мне это просто неинтересно. Когда в реальном мире такое творитсякакие уж тут игры. Так что вместо этого я сбегал до ближайшей свалки в соседнем дворе и нашел трупик очередного грызуна. Оживить, подозвать и заставить затаиться в пакете было несложно. А вот теперь, когда у меня есть пусть небольшая, но группа поддержки, можно прогуляться и до своего подвала, откуда ко мне в гости завалилась та пахучая и грязная тварь. Только перед этим последний штрих. Перед дверью, ведущей в подвал, я поставил своего крыса на пол, а потом использовал «усиление мертвяка». Если честно, несмотря ни на что, были опасения, что часть событий и изменений так и останутся в мертвом мире, но нет. Все сработало, как надо. Грязный свалявшийся мех и подгнившее мясо как будто спрятались внутрь крысиного тела, а наружу поднялись раздавшиеся в размере кости. Немного увеличились клыки, а еле заметный тусклый блеск в глазах превратился в настоящее пламя. Меня самого аж до костей пробрало. А с другой стороны стало как-то спокойнее: почему-то появилась уверенность, что от большинства опасностей такой питомец, пожалуй, сможет и защитить.
Потянув ручку двери в подвал, я был остановлен звякнувшим замком. Совсем новенькийи как я мог его не заметить? Меня, пожалуй, извиняет только то, что сегодня меня пытались пару раз убить, ну, и то, что никакого замка еще совсем недавно тут не было. Похоже, уже после визита твари кто-то как раз спустился сюда, увидел распахнутую дверь и решил навести порядок. Вот только что-то я сомневаюсь, что моего гостя в следующий раз остановят эти листы фанеры да прогнившие петли, так что мне все равно надо вниз. Осталось только придумать, как открыть дверь. Сбегать до старшего по подъезду и попросить ключ? Или В голову неожиданно пришла еще одна мысль: аккуратно подобрав своего питомца и поднеся его к замку, я сказал только одно слово«кусай».
Клац! Зубы сомкнулись, как будто между ними и не было стальной дужки, замок с грохотом рухнул на кафель пола, а я не удержался и улыбнулся. Вот это челюсти! Внутри поднялась волна безбашенности и азарта. Интересно, примерно то же самое раньше чувствовали люди, отправляясь в какие-нибудь неизведанные края на поиски приключений? Не знаю. Но очень давно мне не было так любопытно.
И именно в этот момент, глядя в черный лаз двери, ведущий в подвал, где, возможно, ходят пришельцы со своими тварями, я понял, как же мне хотелось, чтобы моя такая серая и обычная жизнь закончилась. И началось что-то вроде этого!
Глава 12. Скрытая угроза
Дмитрий Котов
Ситуация, как ни крути, выглядела странно. С одной стороны, Наташа спасла нас от разъяренных утопленникова могла ведь спокойно удрать, и никто бы ей ничего не сделал. С другойее осведомленность о местонахождении кукловода настораживала. Даже сам Мытников вышел на связь, чтобы поговорить с этой странной девушкой и в итоге принять решение.
Однако то, что она говорила, разочаровало как нашего непосредственного начальника, так и всех остальных. Выяснилось, что известная ей информация сводилась к предположениям и неподтвержденным фактам. «Он здесь, твердила Наташа, в городе». И ни точного местонахождения, ни каких-либо подтверждений. Впрочем, особо никто на «девятку» зла не таилмол, подумаешь, решилась на обман, чтобы остаться в живых.
То есть вы, Наташенька, предлагаете мне перевернуть весь город вверх дном, чтобы найти этого некроманта? резюмировал Мытников, подводя черту ко всему разговору. Даже помехи в радиоэфире не могли скрыть его досаду. И я его понимаю. Тут, конечно, не областной центр, но даже небольшой городок с населением под пятьдесят тысяч человек проверить сил не напасешься.
Другого выхода у вас попросту нет, а девушка-огонь явно осмелела. Он не где-то далеко, поверьте же вы мне, наконец
Тут она обмякла, и голос уже не звучал столь вызывающе. И ведь как будто не понимает, что дело не столько в вере или ее отсутствии, а в том, что тратить зря силы никто не будет. А еще Уж больно меня смущает эта ее уверенность. Ну никак она не вяжется с тем, что слова девушкиэто только догадки. Хочет сыграть с нами в темную? Или я просто себя накручиваю?
Почему мы должны тебе верить? не выдержала Марина. Только из-за того, что ты нас спасла? Откуда ты можешь знать, где он?
Тоже ведь девушка, но гораздо опытнее. Выбрала момент и спросила в лоб. И ведь сработало.
Я его чувствую, как-то неуверенно ответила пиромантка. Он хочет уйти, но понимает, что на него охотятся
Вот только конкретики это нам не добавило, а работать с чувствамине наш метод. Зато стало понятно поведение «девятки», и хоть здесь можно расслабиться.
Снайперша тем временем демонстративно выругалась и отошла в сторону. Люди Алика тоже потеряли всякий интерес к Наташепосле такого досадного недоразумения она теперь воспринималась только как пока еще редкая «девятка». Правда, о бдительности они не забываликраем взгляда я заметил, что широкоплечий Андрей аккуратно продолжал держать ее под прицелом. Да и сам Алик не сводил глаз с огненной девушки, делая вид, что заигрывает с ней, но палец держал на спусковом крючке. Я же смотрел на Наташу и думал, можно ли еще что-то из нее вытянуть.
Мытников, тем временем, принял решение и сразу же озвучил его. Территория злосчастного завода объявлялась зачищенной и закрывалась на трехдневный карантин. Наши отряды на это время должны были сменить, мы же получали право на заслуженный выходной, что, разумеется, было встречено всеобщим энтузиазмом. Также майор объявил о том, что лично приедет за «девяткой» и заберет ее.
А как же некромант? уточнил Олег.
Он может сидеть в самом Изумрудном городе, ответил Мытников. Была надежда на нашу новую знакомую, но она ее не оправдала.
Миссия провалена? буркнула снайперша.
Ну, почему же сразу так? попытался ободрить нас майор. Угрозу на цементном заводе мы ликвидировали, а главного виновника еще обязательно найдем.
Короче, боремся не с причиной, а со следствиями, тихонько вздохнула Марина, чтобы Мытников ее не услышал.
Приехал он довольно-таки быстрона штабном «Патриоте» и в сопровождении неприметной, но при этом наглухо тонированной легковушки. Выглядел майор каким-то помятым, будто не спал несколько суток. Коротко отрекомендовавшись Наташе, он пригласил ее в машину, и тут все, наверное, на сегодня закончилось бы. Но меня внезапно осенило.
Товарищ майор, а ведь у нас еще один потенциальный кандидат есть, обратился я к Мытникову, вспомнив разговоры наташиных коллег.
Командир развернулся, аккуратно прикрыл дверцу и вопросительно уставился на меня.
Некто Артамонов, пояснил я. Один из работников расположенного на территории офисного здания. Как сообщили сотрудники, есть подозрения, что он проклятый.
Ты что-нибудь об этом знаешь? майор повернулся к пиромантке, уставившейся на собственные ногти.
А? внезапно дернулась она, хлопая расширившимися глазами. Вы про Мишу? Он мне ни о чем таком не говорил. Слухи ходят разные
Вот не ври! вставила свои пять копеек Марина. Ты же сказала, что чувствуешь некроманта. А если этот ваш Мишка проклятый, значит, и это как-то чувствовать должна. Разве нет?
Наташа, если ты действительно хочешь помочь, расскажи нам все, что знаешь, неожиданно мягко для самого себя предложил я.
И девушка-огонь наконец-то решилась. Выяснилось, что этот злосчастный Мишка в самом деле был проклятымобладал способностью залечивать раны, но также и наносить их. Причем болезненные и медленно заживающие. Именно поэтому он не стремился распространяться о своем внезапно открывшемся дареврачевателей люди ценят, а вот тех, кто может нанести им вред, справедливо побаиваются. Наташе он открылся случайноэкспериментировал с раненой вороной, а девушка-огонь это заметила, вот и пришлось ему объясняться. Так они сблизились друг с другомисключительно по-дружески, покраснев, подчеркнула наша новая знакомая. Но он не опасен, нет-нет, абсолютно. Он просто хочет, чтобы его оставили в покое.
Постой, неожиданно прервал ее исповедь Игорь. А ты уверена, что ворона была раненая?
Ты о чем? повернулась к приятелю снайперша.
Да вы что! воскликнул Игорь и нетерпеливо принялся объяснять. Весь этот зомбо-зоопарк и якобы раненая ворона, которую «лечил» Мишканеужели не понимаете?
Ты хочешь сказать, что офисный прыщэто и есть наш некромант? сдвинула брови Марина.
Признаться, в этом была некая логика, даже Мытников задумался.
Нет, не пойдет, в итоге покачал головой он. Некромантов среди проклятых не попадалось.
Но это вовсе не значит, что их нет! не унимался Игорь. Надо проверить этого прыща и все выяснить!
Наташа заметно побледнела и что-то забормотала о том, что ее коллега никак не может быть чудовищным кукловодом. Но майор неуловимым движением завернул ей обе руки за спину, да так, что суставы захрустели, и заковал пискнувшую девушку в наручники. В следующий миг он распахнул заднюю дверь «Патриота», затолкал туда поникшую Наташу и отрывисто приказал нашей снайперше залезть следом.
Котов, ты тоже со мной, вырвал меня командир из секундного оцепенения. Геладзе, выдай ему рожок!
Чернявый мужик неопределенного возраста, сидевший все это время в «Патриоте» на переднем пассажирском месте, молча швырнул мне автоматный рожок. Я легко поймал его в самый последний момент, чем заслужил подозрительный и в то же время уважительный взгляд Мытникова. Я обежал машину и прыгнул на заднее сиденье, зажав пиромантку между собой и Мариной. Черт, а ведь наша снайперша по факту безоружнаее «Барретт» был пуст.
На, возьми! майор будто прочел мои мысли, достав из необъятного бардачка тяжелый «Макаров» и протянув его мгновенно среагировавшей Марине. Если чтовы знаете, что делать.
Последняя фраза явно относилась к Наташе, которая судорожно завозилась, но тщетнонаручники сковывали ее движения, а наши с Мариной тела сдавливали ее с обеих сторон. А вдруг она и в наручниках нас подпалить может? мелькнула в голове мысль. Но я тут же себя успокоилв этом случае она сожжет и себя, ведь вырваться из полыхающего джипа в наручниках у нее вряд ли получится.
Командир завел двигатель, и в следующую секунду машину рвануло с места так, что нас просто вдавило в сиденье. Тонированная легковушка с небольшим запозданием помчалась следом.
База, это майор Мытников! орал он во включенную Геладзе рацию. Срочно узнать адрес Михаила