Семь-три, к вам направляется вспомогательная группа! я наконец-то разобрал, что бормотала рация Трофимова. Продержитесь пятнадцать минут!
Нас тут всех перебьют за эти пятнадцать минут! заорал в ответ бородач. Боеприпасов нет! Мы отступаем!
Семь-три, семь-четыре, семь-один! одновременно заговорили все наши три рации. Новый приказ! На территории завода находятся гражданские, они не должны пострадать! Отходите к ним и запритесь в здании!..
Кажется, по голосу это был Румянцев. Не знаю. Почему-то я перестал его узнаватьможет, это все же кто-то другой? На базе знали о том, что мы в смертельной опасности, но эти чертовы офисные трудяги, оказывается, вернулись на свои места после нашей проверки. И сейчас мы были ближе к ним, чем все остальные. Соответственнодолжны были оказать помощь. Несмотря на отсутствие патронов, такой приказ.
Они перекрыли проход к офисным помещениям! гаркнул Расулов.
Кто-то еще не выдержал и побежалкакой-то совсем молодой парень. Проскочил между двумя мертвяками, которые уже начали обходить нас с тыла, и скрылся. Часть монстров тут же отделилась от стаи и бросилась вслед за ним. Может, он хотел таким образом их отвлечь? Такая мысль мелькнула у меня буквально на секунду и тут же пропала. Вряд ли. Больше похоже на самое обычное бегство.
Увидев это, еще один человек из отряда Трофимова решил повторить этот маневр и рванулся между утопленниками. Однако твари, судя по всему, все же обладали каким-то зачатком интеллекта (или ими управляли?), а потому были готовыпухлые гнилые руки схватили завопившего от ужаса беглеца, поверившего, что если разгоняться, то его не достанут. И то, что произошло дальше, наверное, еще долго будет мне сниться.
Я повернул ствол в сторону тварей, рвущих нашего товарища, и отправил в их головы последние три пули. Бедняга сперва сумел вырваться, но уже следующие мертвяки довершили начатое.
Внезапно один из уродов загорелся, оглушительно завизжав. Оказывается, этим тварям тоже не чужда боль, с удовлетворением отметил я. Затем вспыхнул свечкой его сосед, через секунду еще один утопленник полыхал как факел. Мертвяки расталкивали друг друга, кто-то даже отступил в замешательствеи это было неожиданно.
Что, черт возьми, происходит? Марина, казалось, была в шоке. И не только она.
Кто-то неизвестный поджег еще нескольких утопленников, и идущая по нашим следам толпа окончательно смешалась.
Туда! крикнул я. Кто бы нам ни помогал, не думаю, что его силы бесконечны, лучше воспользоваться неразберихой и отойти. К зданию!
Мы бросились туда, где сегодня слушали про зомбо-корову, дверь офисного здания была приоткрыта. Неужели у кого-то из них все-таки есть яйца? Я-то, признаться, думал, что они закрылись на все защелки.
Вот она, тварь! яростно завопила Марина, заставив меня вздрогнуть.
Повернув голову на ее крик, я увидел, как наша снайперша с винтовкой наперевес тигриными прыжками приближается к какой-то скорчившейся фигурке. Слипшиеся от дождя золотистые волосы, недорогое трикотажное платьекажется, Марина сейчас раскроит этой девчонке череп.
Марина, отставить! закричал я, уже ни на что особой не надеясь.
Нет! Нет! Пожалуйста! пищала золотоволосая девушка, сжимаясь в комочек и закрывая голову руками.
Марина! это был уже Игорь. Марина, она не сопротивляется! Директива девять!
Шшшш! прошипел Расулов, показывая, что не стоит разбрасываться такими определениями в присутствии посторонних.
Снайперша, уже занесшая приклад над головой неизвестной, остановилась, что-то невнятно прорычав.
Это она трупаков сожгла! заявила она. Я виделау нее из рук пламя вырывалось.
Димон, сзади! встревоженно сказал Олег.
Я обернулся, одновременно отскочив в сторонуи вовремя. Оставшиеся утопленниките, которые не сгорелидвигались в нашем направлении, а один даже почти умудрился схватить меня, пока я отвлекся на конфликт Марины и неизвестной девушки.
Не трогайте меня, пожалуйста! вновь запищала она. Я могу их всех сжечь, только не трогайте!
Мы все поняли друг друга без слов, снайперша кивнула златовласке, и та выставила вперед ладони. Будто поезд пыталась остановить. А я завороженно смотрел на то, как ее кожа раскаляется докрасна, а через поры (ума не приложу как, но я это действительно видел!) вырывается горячий воздух, воспламеняющийся и превращающийся в поток огня. Словно газовой горелкой девушка прошлась по оставшимся утопленникам, поджигая их и заставляя нас чувствовать одновременно радость и некое смятение. Вскоре наши противники упали почерневшими гнилыми мешками, один так и вовсе рассыпался в пепелтот, в которого первым ударила струя пламени.
Старший лейтенант Трофимов, Росгвардия, первым пришел в себя именно Серёга. Назовите ваше имя и фамилию.
Наташамгновенно отозвалась девушка-огнемет. Она так и сидела на мокрой земле, поджав ноги и придерживая одной рукой задирающееся платье. То есть Наталья Серебрякова.
В здании много гражданских? уточнил Трофимов.
Никого, наша новая знакомая отрицательно покачала головой. Кажется, я ее точно видел среди клерков, которых мы попросили покинуть помещение перед проверкой. Я одна, остальные сбежали.
Я, Трофимов и Расулов переглянулись.
Нам передали, что в офисном здании гражданские, с нажимом произнес бородач.
Это я, сбивчиво начала Наталья, я позвонила в полицию и сообщила, что мы здесь.
Так ты одна там была или вас много? не выдержала Марина. Ты определись уже, курица!
Златовласка заметно покраснела, подбородок ее задрожал, но она ничего не ответила. Я шикнул на снайпершусейчас она слишком явно шутила с огнем, причем в буквальном смысле этого слова. А если бы эта Наташа не выдержала и сожгла бы нас тут всех к чертовой матери?
Впрочем, стоит ей направить на меня руки, и я поступлю так же, как уже поступал в Изумрудном городе Черт возьми, нетв этой очередной неразберихе у меня вылетело из головы, что патронов совсем не осталось.
Когда я звонила, все еще были на месте, потупившись, пояснила девушка. Кто-то заметил, что мертвые начали вас окружать, потом одного из ваших разорвали.
Так, кивнул Трофимов.
Борис Петрович сказал, что вам конец, и надо бежать, закончила Наталья.
И все сбежали? уточнил Расулов.
Кроме меня, подтвердила девушка.
Хотела помочь? подсказал я под каменным взглядом Марины. Это же самая настоящая «девятка», не нужно ее упускать.
Да, еле слышно ответила огненная девушка.
Не слышу, громко сказал я.
Я хотела помочь, смешно прочистив горло, сказала Наталья. И и попросить помощи Тоже.
В каком смысле? озадаченно спросил Трофимов.
А я смотрел на эту странную девушку, выглядевшую как самый обычный офис-менеджер скромной конторысамое дорогое, что на не было, так это платье. А вызывающе высокие сапогиявно из кожзаменителя и куплены на рынке. Серая мышь и одновременно та, что привлекает внимание. Встречал я таких, особенно когда работу искал и общался с, как их, эйч-арами и психологами. И вот надо жеименно такая обладала умением пирокинеза.
Я знаю, что таких как я убивают, Наталья неожиданно осмелела и вскинула голову, став еще более курносой. А я не хочу умирать.
Забираем? посмотрел на меня Трофимов. Кстати, несмотря на показное добродушие, он тут же дал сигнал одному из своих людей, и тот аккуратно зашел ей за спину, держа наготове нож. Да уж, интересная ситуацияэта девушка нас спасла, но в то же время сама была источником опасности. Остается только надеяться, что в ее голову не придет какая-нибудь глупость. Ну, а если «девятка» все же решит кого-то из нас сжечь, что жтеперь сюрприз устроить у нее точно не получится.
Румянцеву решать, пожал я плечами и первым потянулся к рации. База, это семь-четыре. У нас «девятка».
Замечательно, Котов, отозвался капитан. Что умеет?
Трупы сжигать, ответил я.
О, это неплохо, одобрительно сказал Румянцев. Нам такие нужны. Некроманта обнаружили?
Никак нет, сообщил я. Еле от его питомцев отбились, да и то благодаря «девятке».
Понял тебя, Котов, Румянцев явно был и рад, и разочарован одновременно. Помощь там подошла?
Я не успел ответить, а со стороны ремонтного цеха с ревом выскочил «Тигр» с пулеметом на крыше. Военные. Солдат в каске высунулся наполовину из люка и водил стволом из стороны в сторону. Водитель, увидев нас, сбросил скорость, и машина подъехала к нам уже на нейтралке. Двери открылись практически одновременно, и из «Тигра» высыпали вооруженные люди в зеленой пиксельной форме.
Опоздали? весело спросил один из них. Где зомбари?
Мы вам решили не оставлять, ответил Олег. Слишком мало было, самим еле хватило на отстрел.
Ладно, не обижайтесь парни, сменил тон солдат. Сейчас везде рук не хватает. Как только нам приказали, мы тут же выехали.
Ладно, махнул рукой Олег, и мы все начали дружно знакомиться и обмениваться рукопожатиями.
А это кто? кивнул на Наташу Алик, командир экипажа «Тигра».
Девятка, опередил меня с ответом Трофимов.
В этот момент звякнул мой телефон. Надо же, не потерялся и даже не разрядился. Может, Тимон наконец-то решил отозваться? Когда я достал свой видавший виды аппарат (Тёма давно предлагал мне купить у них новый по дешевке, но я отказывалсяпривык к этому) и открыл папку «Входящие», у меня прям камень с души свалился. Это все-таки был брат.
Димон! С мной все нормально, дом цел, я на работе. Вчера видел, как какие-то добровольцы убили эльфа, склонились над ним. А потом прошла буквально пара минут, и один из них сжег своих товарищей огнем. Совсем как тот ушастый, которого они убили. А потом взял и убежал в сторону Изумрудного города. Не знаю, что это значит, но будь осторожнее, брат.
Видимо, я очень глубоко задумался над сообщением, потому что Марина ткнула меня кулаком в плечо и молча вопросительно посмотрела в глаза.
Брат ответил, пояснил я. Живой, собака. Даже не знаю, ругать его или плюнуть.
А почему так задумался? не отставала Марина.
Я сам не до конца понимал написанное Артёмом, а потому сомневался, стоит ли этим делиться. Но потом все же решил объяснить.
Ха, задумался Алик. А не врет?
Я своему брату верю, твердо ответил я.
Забей, предложил Олег. Сейчас много чего происходит, всякой шушеры развелось, тут он почему-то покосился на Наталью.
Девушка, может, вам помочь? галантно предложил командир «Тигра», протягивая проклятой руку в беспалой перчатке.
Оказывается, девушка-огнемет так и сидела все это время, поджав ноги и поправляя платье. Алик схватил ее за протянутую ладонь и одним рывком поставил на ноги. По воздуху поплыл легкий цветочный аромат духов.
Что будем дальше делать? спросил тем временем Игорь.
Надо бы найти эту тварь, которая тут «Обитель зла» устроила, вспомнил я старую игрушку. Некроманта.
Я помогу, неожиданно сказала Наташа, отстранившись от галантного Алика.
Ты знаешь, где он? вытаращил глаза Трофимов.
Знаю, уверенно заявила девушка-огонь.
Бросив взгляд в сторону, я увидел, как уже Алик показал своим не спускать с проклятой глаз. И я его понимаюне бывает таких случайностей. А вот ловушки Они бывают. И еще какие.
Глава 11. Гости
Артем Котов
Отправив сообщение брату и приняв решение о дальнейшей охоте на магов, я собрался вернуться в мертвое состояние и изучить доставшиеся мне способности, как вдруг откуда-то со стороны лестницы донеслись шаги.
А ты что тут делаешь? и не поймешь, кто этот грузный мужик, то ли охранник, то ли хозяин, то ли просто случайный посетитель торгового центра, что забрел сюда назло мне. И что теперь с ним делать? Попробовать надавить на жалость.
В этот самый момент, когда нежданный гость почти подошел ко мне, а я почти начал говорить, мир как будто на мгновение растворился в черно-белых цветах. А потом меня ударило ощущение предстоящей боли в сломанной челюсти. Не сейчас, а в будущем. Поддавшись инстинктам и пронзившей меня судороге, я согнулся, и в тот же миг над головой просвистел увесистый кулак. Да он же убил бы меня таким, если бы попал! Неожиданно пришли сначала недоумение, потом злость и, наконец, осознание того, что я выжил только благодаря этому странному чувству, предупредившему меня об атаке.
Интуиция повышена до уровня 2
А ты шустрый, из голоса мужика исчезли последние намеки на благоприятный исход, и от следующего удара я увернулся уже сам. Новая способность молчалапохоже, она срабатывает только когда я не ожидаю нападения. А сейчас интуиции делать нечего, надо просто валить отсюда со всех ног. Ну, почему именно мне и именно сегодня надо было наткнуться на одного из местных авторитетов (вспомнил, видел его фото на стенде розыска), зачем-то спустившегося в подвал торгового центра! Но что же у него здесь такого спрятано, что он был готов сразу же меня прибить? И это учитывая полное здание военных и Росгвардии. Хотя, может быть, именно в такой суете как раз и проще все списать на залетного пришельца. Но это только если бы ему удалось всё сделать по-тихому.
Простите, я больше не буду, жалобно бормочу, а сам отслеживаю, пройдет или нет. Ну, не может же он не понимать, что без шума я ему не дамся, а это новые риски, которые точно не нужны. Главное, выглядеть глупым и недалеким, чтобы вероятность появления новых гостей показалась бы ему более опасным вариантом развития событий, чем мое почти незаметное присутствие.
Тогда пошел вон! И ты, вижу, узнал меня, так что учти: начнешь болтать, мигом найду, сделав шаг в сторону, он открыл мне проход в сторону выхода. Вот только я не спешил им воспользоваться. И только когда он отошел еще на пару метров, рискнул броситься вперед и проскочить наверх.
Ну и денек! И после такого мне предполагается еще и работать. Ну нет уж, увольте. Конечно, не в прямом смысле этого слова. Добежав до Миши, я договорился, что он меня прикроет, а сам сел на маршрутку и поехал в сторону дома. По продажам мы план на день перекрыли с запасом, так что проблем быть не должно. А вот с тем, что происходит со мнойвсе гораздо сложнее. Способности, твари из канализации, маги, теперь вот еще и бандиты. Такое чувство, что кто-то установил мне внутрь какой-то магнит, притягивающий неприятности.
В этот момент маршрутка остановилась, и очередная толпа народу, ввалившись внутрь, вжала меня в стенку и полностью лишила возможности думатьвсе силы уходили на то, чтобы удержать себя в более-менее естественном положении и не расплющиться. И если бы это было самым ужасным за сегодняшний день. Так нетстоило мне зайти домой, как в нос сначала ударил резкий запах тухлятины, а потом мое внимание привлек грязный след, ведущий от балкона через разбитую дверь на середину комнаты и потом обратно.
Увидь я такое вчера, просто бы сбежал без оглядки. А так откуда-то поднялась волна безбашенной злости. Да и недавно проверенная в деле интуиция молчала, что придавало то ли храбрости, то ли уверенности. В общем, я решительно вошел внутрь, дошел до балкона, высунулся наружу и увидел, что грязные следы ведут по стене на пару метров вверх до трещины, открывающей путь к скрытом внутри стен вентиляционному коробу.
А ведь именно этой дорогой ко мне приползла поднятая мной в подвале дома моя первая крыса. По позвоночнику пробежали волны ознобанеужели кто-то из пришельцев смог почувствовать этот след и по нему добрался до моей квартиры? Повезло же, что я не захотел отлёживаться сегодня дома, а пошел на работу. Так, стоп! Первый вопросне напал ли монстр на кого-то, когда не обнаружил меня? Оглядев следы, я решил считать, что нетгрязная цепочка отпечатков непонятного тела вела строго от вентиляции и обратно. Теперь второй вопроснадо ли мне об этом кому-нибудь сообщать? И сразу же еще одингрозит ли мне повторная опасность?
В принципе, последние два вопроса взаимосвязаны. С одной стороны, безопаснее было бы сдаться и переложить ответственность за свою безопасность на кого-то помудрее. Вот только сейчас ведь война (и если она еще не началась, то после допроса мага я убежден, что в будущем без этого не обойтись), и там я буду всего лишь разменной монетой А насчет безопасностия же примерно помню, где увидел ту крысу. А значит, можно спуститься в подвал и сначала проверить всё там. Вот только сперва приберусь здесь, да проверю свои новые способности. Раз сюда целая тварь пролезла, и ничего, значит, пока за домом никто не следит. Вернее, следит тот, кто этого монстра послал. Но эту проблему я так или иначе собираюсь решать, так что можно и не таиться.