- Нет, - после пары дюжин мгновений ответило Дех-кри.О таком нигде не говорится. Про людей много информации. Их мифы, легенды и верования. У людей есть такая штукадуша, но никто, даже из землян, не смог доказать ее объективное наличие. И, нет, предвосхищая твой вопрос, она ничего общего не имеет с начальной частицей. Так что, можешь сломать об меня палку, но я ничем не могу тебе помочь. Если хочешь, дам тебе все шары - сам изучишь записи.
- Нет, спасибо, - сникло Иё. Что ж, у всего есть предел, даже у его упрямства.
Вдруг кабет почувствовал странную тяжесть в левой суме, прикрепленной к его одежде. Он послушно сунул туда ладонь и извлек на свет странного вида шар: весь в трещинах, вмятинах и каких-то царапинах. На одной стороне было выжжено клеймо.
- Что это?кабет не удержал шар, и тот упал на пол, раскрываясь. Из небольших динамиков тут же полилась смутно знакомая речь:
«Привет, сегодня 9 сентября 2379 года. Меня зовут Макаров Илья Валентинович. С сегодняшнего дня и до окончания нашего путешествия, я буду записывать на этот шар свой дневник»
- Это ведь речь человека?с расширенными от потрясения глазами, пролепетало Дех-кри.Но разве?
- Нет. Не могут, - без слов поняло вопрос друга Иё-кри. - Но теперь я точно не отступлюсь от своего.
Мир теней и тварей
- Интересно, куда лейтенант повел Сан?спустя пару минут после того, как Марат и девушка вышли, спросил Захар.
- Не знаю.
Ваня всегда был сдержанным и спокойным. Вот и сейчас он даже не оторвал взгляд от планшета. Нет, его тоже беспокоила судьба Сан. Но он не поощрял подобные выходки. Врач лучше знает, какие нужно задавать вопросы пациенту. А Карпатова словно с цепи сорвалась: то ей не так, это ей подозрительно. Может, ее за такое поведение поволокли к начальству. Или еще лучше: выставили вон из штаба. Не хотела становиться охотницейвот и получи.
В отличие от Ванятки, Захар всегда получить максимум информации. Он был любопытен до безумия, но, одновременно, весьма осторожен. Так что, когда подружка открыла рот не по делу, Захар тут же поставил ушки на макушку. Его тоже насторожили вопросы, вроде: «какого цвета глаза были у Вашей матери?» и «есть ли у вас аллергия на антибиотики тетрациклинового ряда». На последний парень и сам был бы не прочь узнать ответ. Ребенком он рос весьма крепким, серьезно болел, может, пару раз. Ему что-то кололи, но мальчик так и не запомнил, были это тетрациклины или еще какие производные плесени. А потом он и вовсе перестал жаловаться на здоровье. Если и нападала на парня болячка, то очень быстро ей приходилось отступить. Пару дней, и Захар вновь чувствовал себя как новенький.
Да и особенно не разболеешься в его-то положении единственного кормильца в семье. Мать растила младших сестру и брата, подрабатывая на ферме дояркой, а отец уже как три года был парализован ниже груди. Несчастный случай, никак не связанный с тварями. А потому от правительства поступали совсем скудные дотации. Главным кормильцем в семье в итоге был Захар.
Поэтому, когда директор вызвал на собрании именно его, парень несказанно обрадовался. Да, охотничья доля - тоже не булка с медом, тут чуть зазеваешься и помереть можно в любой момент. Бывалые охотники поговаривали, что пожирателю хватало ступить в тень своей жертвы, чтобы та тут же испустила дух. Захар, правда, не очень в такое верил. Ведь все больше хоронили в городе растерзанных, исполосованных когтями и накаченных ядом жертв пожирателей. А такие, «счастливчики», как их называли местные, попадались крайне редко.
Сосед Захара дядька Тимофей, был из последних. На лице его, словно маска, навсегда застыло выражение покоя, даже радости. Это было не просто странно, а вызывало ужас. И, почему-то, зависть. Хотя, согласно сложившейся в эпоху пожирателей поговорке: «лучше быть живым и несчастным, чем мертвым и улыбающимся».
Подругу можно было понять. Это все равно, как если на твоих глазах кого-то сжечь, а потом сказать: «Лезь в огонь!» Сан никогда не была трусихой. И эгоисткой, чтобы там Михайлов не говорил. Она просто была обычной девчонкой, потерявшей отца и знавшей, чем может закончиться очередное патрулирование для охотника.
Когда лейтенант Алиев вывел Сан из кабинета, Захар занервничал. Кто этих охотников знает, что ей грозит? Особенно не понравилось парню многообещающая фраза Марата: «Надеюсь, после этого любые ваши сомнения отпадут сами собой». Все внутренние настройки Захара немедленно переключились в режим «опасность».
«Они же тоже люди, - уговаривал он себя.Разве кто-то может причинить Сан зло? Наверное, Алиев просто повел ее смотреть какую-то лабораторию. Всякие приборы, книжки умные»
«Но, тогда почему он и нас не пригласил?» - тут же возник в голове вопрос.
- Не нравится мне все это, - сделал конечный вывод Захар.
Ваня скосил на приятеля глаза, но ничего отвечать не стал. У него осталось еще пятнадцать вопросов, ответы на которые хотелось дать до прихода врача. Но нервозность Жильцова передалась и ему.
Стоило двери открыться, как парни тут же кинулись к ней. Строгий взгляд капитана слегка охладил их пыл. Но спокойнее не сделал. И лишь когда вслед да Михайловым вошла подруга и врач, оба смогли выдохнуть.
- Где ты была?только и успел спросить Захар.
- Цыц! Становись, смирно!
Голос капитана подействовал на друзей как световой сигнал на собаку Павлова. В школе у них была первичная военная подготовка. И, видимо, не зря их по сорок минут в неделю учили ходить строем. Только Сан осталась стоять на месте. Вид у подруги был какой-то потрепанный. Или, скорее, уставший. Не такой, какой бывает после десяти километров бега. Так девушка выглядела через неделю после смерти отцаопустошенной, разбитой и безразличной ко всему.
«Что же такого ей показали или рассказали, черт подери?» - Захару стало совсем нехорошо. А тут еще Михайлов «обрадовал»:
- Вам двоим тоже придется пройти испытание, которое только что с честью выдержала ваша коллега. Но позже. Лейтенант слегка, хм изменил процедуру осмотра. Но теперь, вы втроем закончите заполнять свои анкеты, а после у вас возьмут кровь и мочу для анализа.Александр нагнулся к уху Сан и прошипел: - Надеюсь, ты больше не будешь выпендриваться?
- Нет, - слабо откликнулась Сан.
- Вот и отлично. Вольно!
Михайлов вышел, оставив троих друзей на попечение Марата. Естественно, Захар снова было сунулся к девушке с вопросами, но врач быстро пресек ненужную болтовню. Будто учитель на контрольной, он стал прохаживаться перед ребятами, то и дело, посматривая на часы. Захар, почти не вчитываясь, вписал ответы и быстрее всех сдал планшет.
- Сан?
- Жильцов, идите сюда, - Марат был на страже.Садитесь, закатывайте рукав. Надеюсь, иголок Вы не боитесь?
- Нет.
- Отлично!
Хоть лейтенант больше походил на старшеклассника, чем на дипломированного специалиста, но справляться с обязанностями ему это ничуть не мешало. Он быстро натянул маску из специальной ткани, затянул на руке Захара жгут и, как только синяя вена обозначилась чуть лучше, воткнул в нее наконечник заборного устройства. Пять секунди полная пробирка крови отложена в сторону.
- А теперь Вам надо сходить в туалет, - в ладонь неповрежденной руки тут же сунули пластиковую баночку.
- Я, эм не хочу, - пришлось признаться Захару.
- Тогда, - не растерялся врач, - придется выпить пол литра жидкости. Думаю, десяти-пятнадцати минут хватит, чтобы захотеть?
Пришлось парню подчиниться. Обычно, он мог подолгу не посещать комнату задумчивости. Но, то ли недавние переживания сказались, то ли Алиев что-то незаметно добавил в кружку с водой, - не прошло и четверти часа, как Захар попросился выйти. Все это время добрый доктор занимал его измерением давления и снятием кардиограммы. Когда Жильцов вернулся, на его месте уже сидела Сан.
Несмотря на то, что она прошла главное испытание, все же формальности надо было соблюсти. Да и вдруг у Карпатовой сердечко шалит или сахар выше нормы. Еще одной встречи с пожирателем она может не перенестипомрет от инфаркта. Но нет, Сан была крепкой. Даже после всего пережитого пульс ее колебался в районе шестидесяти восьмисемидесяти пяти ударов в минуту. Ровный такой, четкий, Марат аж заслушался.
Кожа белая, без родинок и веснушек, гладкая и шелковистая. А когда лейтенант провел девушку в специальную безтеневую комнату с нормальным освещением, то смог рассмотреть, какого глубокого зеленого цвета у Сан глаза и какая чудная фигура.
- Одевайтесь, - с легкой досадой разрешил он.
Одернул себяэто совсем не профессионально. Но как тут оставаться профессионалом, когда тебе всего двадцать шесть, а стоящей напротив тебя полуголой чаровнице девятнадцать?
- Откуда у тебя шрам? Похож на послеоперационный. Аппендикс вырезали?осведомился Марат, пока девушка натягивала брюки.
- Нет, в детстве порезалась. На стекло случайно напоролась. У меня бывают приступы.
- Какие приступы?отметив в планшете новые сведения, уточнил врач.
- Слушайте, это правда, настолько важно? Я вижу тварей. По-моему, именно Вы должны объяснить мне, что, в конце концов, происходит. Как я смогла отшвырнуть ее? У меня тысяча вопросов, я чувствую, что моя голова сейчас от них лопнет. А Вы спрашиваете про какие-то глупости!
- Александра, послушайте. Вам все объяснят. Не в далеком туманном будущем, а сегодня, обещаю. Просто наберитесь терпения. А насчет ваших приступов они могут быть связаны с Вашими способностями. Или нет. В любом случае, мне нужно знать о Вас как можно больше.
- Иначе Вы насовсем запрете меня с той тварью?нервно пошутила Сан.
- Нет. Йорик слишком ценен в живом виде.А вот Марату было вовсе не до шуток.Так что у Вас за приступы?
- Бывает, я на какое-то время словно отключаюсь.
- Теряете сознание?
- Нет. Скорее - девушка замялась, явно не зная, как рассказать о своих видениях.Такое ощущение, что я переношусь куда-то. В другой мир. Вижу странные пейзажи. Я практически не помню деталей. Все как в тумане, размыто. Вот так иду, раз, и буквально секунд на двадцать-тридцать будто проваливаюсь в иное измерение.
- Это всегда одно и то же место?
- Да, кажется. Я же говорю, мало запоминается. В том мире два солнца. Одно такое большое, намного больше нашего. Кажется, такие называют красными гигантами а второе больше похоже на Луну, но светит ярче. И свет такой слегка зеленоватый
- Александра, что с Вами?Карпатова вдруг замерла на полуслове, Марат даже испугался, не запоздалые ли это последствия встречи с пожирателем?
- Просто, те рисунки в коридоре. Они казались мне такими знакомыми. Я только сейчас поняла, где видела все эти растения и трехглазых существ. В моих видениях. Точно! Ни сказки, ни мое воображение тут ни при чем! Марат, кто раскрашивал темный коридор?
- Я.Алиев почувствовал, как у него дернулся глаз. Потом еще раз, и еще.
«Прости, друг. С твоими показателями придется остаться в штабе! - вспомнил он слова другого лейтенантаБаранчука, принимавшего его самого на службу.Понимаю, ты у насуникум. Но правила есть правила. Не сдал стометровку, будешь протирать штаны в теплом помещении. Сдалвперед, бить тварей».
С тех пор Марат ненавидел даже это слово «правила». Он никогда не мечтал быть охотником. Но всегда хотел приносить пользу окружающим, заниматься делом, которое не всем по зубам. Стать врачом посоветовал ему дед, и Алиев, не долго думая, поступил в медицинский. Уже через три месяца понялэто его, не прогадал. Выпускаться пришлось в спешке, когда в институт пришли двое: тот самый лейтенант Баранчук и Михайлов, не имевший еще шрама на всю щеку.
Марат всю жизнь стеснялся своих «глюков». В школе его дразнили «припадочным» и «эпилептиком». Кстати, в том числе ради того, чтобы узнать, что же у него за болезнь, Алиев и пошел в медики. Правда оказалась намного безумнее самых смелых предположений. И теперь Марат боялся, что Карпатова отреагирует так же, как он тогда. Впрочем, на его стороне было одно неоспоримое преимущество: девушка уже видела тварь. И сделала с ней то, что могут только ГМЛ. Поэтому, лейтенанту ничего не оставалось, как ответить:
- Я красил коридор. У меня тот же дар, что у тебя. МыСлушающие. Ну, почти.
- Кто?не поняла Сан.
- Те трехглазые существа, что ты видела во время своих приступов, они - реальны. И когда-то они даже бывали на нашей планете. Именно поэтому мы и проводим весь этот отбор. Он кажется нерациональным, нелогичным, - Марат спохватился, что так резко перешел на «ты», но Карпатовой, кажется, было сейчас плевать на подобные мелочи.Идиотские вопросы, сведения о родственниках. Это все служит одной цели: подтвердить, что у тебя есть набор измененных генов. Именно благодаря им ты смогла одолеть Йорика.
- То есть
- Все охотникипотомки генетически модифицированных людей, - выдал Алиев и, не давая Сан опомниться, тут же подхватил ее под локоть.А сейчас пойдем. Мне нужно осмотреть твоих коллег. Я обещал, что никаких тайн к концу дня не останется. Так и будет, так и будет.
Пока парней по очереди осматривали в «световой» комнате, Сан пыталась осознать услышанное. Онамутант, такая же искусственная, как выращиваемая на фабрике картошка. Генные инженеры хорошо постарались, чтобы растение могло давать хорошие урожаи при минимальном поступлении света и питательных веществ. Но кто изменил саму Сан, точнее, ее предков? И, кстати, каких именно предков? Ее родителей, дедов или прадедов? А, может, люди стали давно продуктом чьего-то эксперимента? Она может швырять тварей, словно ветерсоломинки, как в старых комиксах про супергероев. Насколько помнила девушка, их всегда боялись и преследовали. Поэтому никто из гражданских ни о чем не знает? Или это она такая тупая?
Вопросов было определенно больше, чем ответов. Они теснились в голове, толкались, напоминая молекулы воды при нагревании из учебника физики. И мозг подобно кастрюле то же раскалялся, грозя вот-вот взорваться.
К счастью, скоро вышли Марат с Жильцовым. Друг попутно застегивал пуговицы на рубашке, лейтенант же продолжал мучить планшет.
- Лейтенант, - позвал Ванятка, - что дальше?
- А?вынырнув из пучины своих невеселых мыслей, встрепенулся тот.А, да. Вы все прошли осмотр. Сейчас я загружу образцы вышей крови в секвенатор, но и без расшифровки понятно, что выте, кто нам нужен.
- Секве чего?не понял Захар.
- Прибор для чтения ваших генов.
- О! Настолько все сложно? То есть, я хотел сказать, неужто надо копать так глубоко? И почему Вы сразу не взяли у нас анализы и не отпустили по домам? Мы тут почти целый час мурыжимся.
- Все сказали?
«А лейтенант тот еще фрукт» - отметила про себя Сан.
- Да.
- Хорошо. Генетическая экспертизасложный, долгий и затратный процесс. Несмотря на то, что проект по расшифровке человеческого генома начался аж в позапрошлом веке, мы до сих пор не можем сделать этот процесс как-то проще. К тому же нам не нужна вся ДНК, а лишь некоторые гены. А есть они или нет - проще всего узнать, проведя осмотр подопытных. Данные, полученные с помощью секвенатора, нужны, прежде всего, ученым. А нам хватит ваших честных ответов на наши дурацкие вопросы.Косой взгляд в сторону Сан.Хватит рассиживаться, пойдемте к товарищу капитану.
Михайлов ждал их в большом спортивном зале, больше всего напоминающем школьный. Маты в углу, два баскетбольных кольца и волейбольная сетка. Вот и все оснащение. Захару казалось, охотники могут позволить себе гораздо больше.
- Ага, а вот и вы, - довольно усмехнулся капитан.Как результаты? Про Карпатову и так все понятно, а эти двое?
- Кэп, тут такое дело, - Марат отошел от новеньких, что-то горячо зашептав на ухо начальству. Впервые на лице Михайлова отразилось нечто, похожее на удивление.Остальные не так изменены, но то же имеют высокий потенциал.
- Ладненько, проверим! Ну-ка, салаги, быстро в раздевалку. Напялите тренировочные костюмы и возвращайтесь сюда. С лейтенантом Алиевым вы не прощаетесь. - Александр повернулся к врачу: - Тут подождешь или у себя?
- Мне надо наладить оборудование, - не очень убедительно отмазался Марат.
- Чего стоите? Марш в раздевалку!прикрикнул на нерешительных салаг Михайлов.
- Слушай, что все-таки произошло? Ну, когда тебя Алиев уводил?вытаскивая из шкафчика черные брюки и белую футболку, приступил к допросу Захар.
- Я думаю, Марат потом все сам расскажет, - ответила Сан.
- В смысле? Они пытали тебя? Что этот врачишка с тобой сделал?
- Да ничего!взорвалась девушка.Ничего. Я сама не пойму. Все так сложно и запутанно.
- Жильцов, оставь ее в покое, - посоветовал Ваня.Если вы готовы, может, пойдем? Я не собираюсь торчать тут всю ночь. К тому же, этот капитан не из терпеливых.
Сан кивнула, поспешно покидая раздевалку. Захар недовольно буркнул что-то о «мутных личностях», но больше трогать подругу не стал.