Великий Ях'Хат, наш бог остался недоволен выбранной жертвой и послал своего слугу, дабы тот покарал виновных
Слушая заливающегося певчей птицей жреца, Главный Шпион думал о том, что каким бы сильным ни был правитель, ему всё равно приходится оглядываться на подданных. Хотя бы время от времени. Иначе не избежать бунта, заговоров, яда в вине или ножа подосланного убийцы
Подумав об убийце, Лариват вспомнил ночного собеседника. Похоже, мальчишка не врал, когда грозил оставить от города развалины. Также похоже, что за ним на самом деле стоит сила. Вот только в оценке этой силы он, Лариват, ошибся: это не войско, это колдовство. То, во что Главный Шпион никогда не верил и во что ему, честно говоря, верить не хотелось. Однако доказательствавот они. И их не списать на трусость, излишек выпитого или перегретую солнцем голову. Десять убитых за одну ночь. Девять домов, находящихся под наблюдением. И лишь в одном убийцу заметили. Точнее, не заметили, а почуяли. И испугались (Лариват припомнил рассказ ночного сторожа из особняка Кусика Фагератого самого опекуна, из-за которого город лихорадит уже скоро месяц. Старик был уверен, что его хозяина покарал сам бог). И ладно наблюдатели и охрана! Семь покойников из десяти делили в эту ночь ложе с женщинами, и ни одна не проснулась! Ни одна!..
Главный Шпион отвлёкся от размышлений и прислушался. Члены Совета спорили, следует ли конфисковывать имущество убитых и как его делить. Верховный Жрец настаивал на том, что поскольку в этом деле явно не обошлось без божественного вмешательства, всё конфискованное или по крайней мере большая его часть должно отойти храму. Казначей же не соглашался. Дело обычное. Поспорят ещё немного, потом повелителю надоест, и сегодняшний Совет закончится. Тем более что главное уже прозвучало: убитые наказаны волей бога. Так народу и объявят. И поди возрази, если на каждом трупе знакглаз с вертикальным зрачком, как у змеи. На груди, напротив сердца. Как тавро на скотине. Правда, буйволам и коровам его ставят на другое место, но это мелочи. Несущественные мелочи. Главноенарод поверит. И, что не менее важно, поверят родственники и друзья убитых. Потому что в городе уже не секрет, как выбирали жертву: жёны и любовницы злополучных выбирателей, слуги Кто-то рассказал приятелям, кто-топодругам А богон знал и так, потому что бог. Вот и разгневался из-за того, что не выбирали достойного, а обделывали свои дела
Конечно, планам Великого провести «расследование» так, чтобы обвинить неугодных, не суждено сбыться, но, может, это и к лучшему? Города давно уже не настолько самостоятельны, как кажется на первый взгляд. Семьи, кланы Тронешь не того и получишь войну со всеми соседями сразу. Настоящую войну, а не мелкие стычки вроде снившейся Ларивату недавно или той, что не состоялась из-за исчезновения бога. Или, что ещё хуже, поставят перед выбором: или убираешь своего правителя, или вместе с ним уберут и тебя. И хорошо, что мальчишка сработал так, что даже бегство бога пришлось кстати. Или
Из-за вспыхнувшей в голове догадки Главный Шпион поперхнулся слюной и закашлялся, чем привлёк внимание всех присутствующих. При этом жрец с Казначеем смотрели на него с явным неудовольствием, а все остальныес нескрываемым интересом. Наконец Главный Военачальник, стоявший рядом, от всей души приложил Ларивата ладонью между лопаток. Главный Шпион перестал кашлять, сделал осторожный вдох, после чего благодарно кивнул Главному Военачальнику и изобразил на лице вниманиеСовет пока ещё не закончился
* * *
Продравшись через кусты и увидев на скамье Главного Шпиона, сидящего с задумчивым видом, беловолосый совершенно по-детски шмыгнул носом. Непонятно откуда взявшееся желание хотя бы раз прийти на встречу раньше старшего родственника опять не исполнилось. Родственник же, грустно улыбнувшись, встретил Главного Палача вопросом:
Ну что, это дело можно закрывать?
От неожиданности беловолосый чуть было не сел мимо скамьи, однако, ухватившись за спинку, сумел удержаться на ногах. Выпрямившись, он какое-то время простоял, переминаясь с ноги на ногу, потом с тревогой спросил:
Лари, ты хорошо подумал? Великий
Великий знает, перебил Лариват. И вообще, он умнее, чем хочет казаться. Не замечал?
Главный Палач недоверчиво хмыкнул, ещё немного помялся и наконец-то сел. Подождав, когда он устроится поудобнее, Лариват продолжил:
В этом деле много непонятного. Но всё оно сводится к трём вещам. Во-первыхоживший бог. Во-вторыхколдовство. А в-третьихкочевники
Кочевники?! поразился Главный Палач. Им-то что у нас нужно?
Терпение, мой друг, терпение, снова улыбнулся Главный Шпион. Ты знаешь, что у Великого не один сын, а два? Близнецы. И одного похитили сразу после рождения, вырастили и воспитали он замолчал, как будто давая возможность задать вопрос, однако собеседник решил, по всей видимости, проявить то самое терпение, к которому его призывали. Понимаешь, Кой, сын Великого, о котором мы зналикнижный червь, а тот мальчишка, с которым я говорилвоин. И не просто воин, а вождь. Кто-то научил его командовать. Хорошо научил.
Но почему именно кочевники?! всё же не удержался Главный Палач.
Мелочи, мой недоверчивый друг, мелочи! Те самые мелочи, на которые редко обращаешь внимание и которые из-за этого сложно контролировать. Мой учитель потратил много сил, чтобы научить замечать их. И из них вытекало, что рос парень у кочевников. Понимаешь?
Беловолосый кивнул. Палачу тоже важно замечать мелочи. Если, конечно, он хочет стать хорошим палачом. И его самого тоже долго учили этому искусству.
Вот и получалось, что у нас не только шпионы кочевников в городе, что само по себе невероятно, спустя некоторое время продолжил Лариват, но и что я про них ничего не знаю. А такое совсем невероятно. Понимаешь, Кой?
Кой'Зинат кивнул снова, хотя и видел, что его родич говорит сейчас больше для себя.
А потом я вдруг понял: нет никаких кочевников и нет никакого ожившего бога. Есть колдун. Настоящий колдун, а не шарлатан вроде тех, что у нас в городе. И этот колдун когда-то похитил ребёнка, вырастил его и обучил колдовству. И послал спасать мать. И уже этот мальчишка куда-то дел статую бога, спас родственников и казнил виновных
Сложно всё это, задумчиво проговорил Главный Палач после пяти минут напряжённых размышлений. Он же мог просто увести своих. И никто бы их не искал. Ну, почти.
В том-то и дело, что почти, хмыкнул Главный Шпион. Сам подумай: сбежала назначенная жертва! Это ж такой плевок жрецам в бороды! Они бы Великому плешь проели! А Великий, в свою очередь, мне. А я, сам понимаешь Лариват махнул рукой. Вот скажи, сколько у нас верящих в колдовство, к гадалкам бегающих, к ведьмам, которые под видом приворотного зелья всякую бурду продают, а?
Да Змееногий их знает! Много. Не меньше полгорода. А что?
А то! Никто ведь не подумал, что бога какой-нибудь колдун украсть мог. Так что мальчишка всё правильно сделал. Сейчас даже те, кто не верит в Змееногого, на поиски не пойдут.
А на колдуна пошли бы?
А ты сам как считаешь?
На этот раз белоголовый думал значительно меньше.
Взять у других колдунов защитные амулеты, решительно заявил он, и
Вот видишь! перебил Главный Шпион. Колдуныэто нечто знакомое. Нечто, чего опасаются, но не боятся. А вот бог
Старую скамью накрыла тень облака, набежавшего на солнце. Лёгкий, едва заметный ветерок вдруг усилился, сердито зашуршал ветками окружающих полянку кустов, срывая листья и швыряя их в странных двуногих, пришедших в это тихое место не для того, чтобы насладиться его покоем и красотой, а для обсуждения своих суетных дел. Ветру это не нравилось, он ярился всё сильнее и сильнее и когда готов был уже превратиться в ураган, несуразные существа, по какому-то недоразумению считающие себя разумными, позорно бежали. Побушевав ещё немного, ветер успокоился и опять превратился в лёгкий ветерок, да и облако отправилось по своим делам, оставив солнце согревать старую, но ещё крепкую скамью
* * *
День-ночь, день-ночь И только пыль-пыль-пыль-пыль Н-да. Совсем очеловечился. Уже пою. Скоро начну пить. В смысле пьянствовать. Или ещё что. Это уже в смысле женщин. Как-то уж слишком сильно тело на них реагирует. Это нормально?..
Ладно, если чтоспрошу. Думаю, не откажет. Объяснит. А пока
А пока у меня три варианта: простой охотник, военный вождь и
И опятьн-да. Потому что с одной сторонывроде бы и можно, а с другой
Порядок, установленный Творцом, гласит: смертные должны сами выбрать свой путь. Дело боговпринять выбор и присмотреть за смертными. Моё делоприсмотреть за богами. Так? Так. И что у нас получается?
А получается у нас, что выбор смертные уже сделали. Когда-то давно. Когда отказались от магии и начали развивать технику. И боги его, выбор этот, приняли. Потому что куда они денутся? Против воли Творца-то? Вот-вот, никуда. И не девались. Даже с ума сходили исключительно в рамках установленных ограничений. Я это точно знаю. Я каждый случай разбирал очень подробно и внимательно. Правда, толку с этого, как оказалось Н-да
Сейчас же так называемое человечество пережило второе рождение. Фактически. Да и, если подумать, формально тоже. Следовательно, опять имеет право выбрать путь. Правильно? Правильно! Иметь имеет, но не может. Потому что не из чего. Как магия когда-то давным-давно угасла, так и не возродилась. А без магии
Без магии смертные скатились в нечто среднее между каменной, костяной и металлической эпохами. И очень скоро останутся только каменная и костяная, поскольку металла в обращении с каждым годом всё меньше и меньше, а добывать новый всё сложнее и сложнее. Благодаря предкам. Оные предки очень старательно выгребли всё, что лежало на поверхности и вблизи неё, а рыть шахты Для начала надо хотя бы знать, в каком месте это делать. Н-да
Другими словами, надо возродить магию Или совсем уж прямоя должен возродить магию
Ну вот, я это сказал. Точнее, подумал, но для законов Творца такие тонкости не имеют значения, поскольку у нас, высших сущностей, между мыслью, словом и делом различия нет. Мыне смертные, которые думают одно, говорят другое, а делают третье. И будь я сейчас в своём, так сказать, истинном облике, магия уже зародилась бы.
А может, в нём всё дело? В облике? И для законов я сейчассмертный? То есть могу делать всё, что пожелаю? Если так, то
Конечно, потом, когда я вернусь в свой истинный вид
А не всё ли равно? В конце концов в последнее время позавидовать моему существованию, мягко говоря, сложно. А такхоть какая-то возможность победить скуку. Честно говоря, давно бы сам себя уничтожил. Если б мог. Так что
Эй, Мир! Ты слышишь? Готовься! Я иду! И я несу тебе магию!..
Апрель 2009сентябрь 2013
Санкт-Петербург.