- Как Шаул? - прошептала Амти, невольно играя в этом глупом спектакле.
- Он чудесный мальчик, только все грызет, включая меня. Кроме того, он порвал мою монографию по физиологии. Знаешь, я всегда думал, что там спорные идеи, а обоснования периодически нисходят в софизм, но такой резкой критики я еще не встречал.
Амти засмеялась. А потом папа вдруг поправил очки и сказал виновато:
- Знаешь, было бы лучше, если бы он был сильнее на тебя похож.
В Шауле было поровну от нее и Шацара, и папе, наверное, больно было это видеть, хоть он и примирился с тем, что Амти теперь жена его лучшего друга.
Они, наконец, зашли в гостиную. На диване сидел Шацар, на его коленях устроился Шаул, он сосредоточенно пытался оторвать пуговицу от его пиджака и смеялся чему-то своему.
- Мама! - запищал Шаул.
- Здравствуй, милый!
Амти взяла Шаула с колен Шацара, поцеловала и вручила ему крокодильчика, которому он очень обрадовался. Она села на другой конец дивана, будто они с Шацаром были чужие, едва знакомые люди.
Амти играла с Шаулом, щебетала ему и гладила, пока Шацар и папа обсуждали магическую физиологию, какие-то папины эксперементы, которые могли бы дать людям, лишенным магии силу, что-то про нуклеазы, какие-то ферменты, разрезающие ДНК. Амти не особенно слушала, она была слишком занята Шаулом, ей не хотелось, чтобы ее сын думал, что она бросает его.
Быстрая папина речь и монотонная речь Шацара, слившиеся для Амти в единый поток, вдруг прервались папиным выкриком.
- Да как ты вообще можешь делать вид, что ничего не происходит, Шацар?!
- О чем ты? - спросил Шацар как ни в чем не бывало.
Амти прижала Шаула к себе, посмотрела на папу. Он вдруг снял очки, и Амти увидела, что его потряхивает от злости. Папа начал ожесточенно протирать линзы, напомнив Амти Неселима, а потом сказал:
- Она - моя дочь! Моя дочь сейчас играет с твоим сыном!
Амти вжала голову в плечи. Ей казалось, папа давно смирился с существующим положением дел.
- Она - моя жена.
- Ты правда не понимаешь, что ты лишил меня дочери? Ты забрал у меня жену, но этого тебе показалось мало, и ты лишил меня дочери, Шацар! Я думал, что мы друзья.
- А мы друзья.
- Нет, Шацар!
И Амти поняла, что папа больше не боится Шацара, злость его впервые с момента маминой смерти стала сильнее страха. Папа вдруг заговорил, сбивчиво и громко:
- Ты правда не понимаешь? Это моя девочка, моя маленькая девочка, а ты забрал ее у меня. И ей с тобой плохо! Ты был бы последним человеком, к кому я ее отпустил бы, будь у меня выбор. Ты был бы последним человеком, кому я вообще доверил бы живое существо. И я вынужден смотреть, как ты забираешь ее и моего внука. Ты сделаешь ее несчастной, Шацар, ты уже сделал ее несчастной. Это отвратительно, я чувствую себя так, будто отдал ее в рабство. Она была моим всем, а теперь она...
Папа замолчал, так и не сказав "она твоя".
- Нам пора, - быстро сказала Амти.
Шацар взял Шаула у Амти, пошел в коридор. Амти бросила на отца виноватый взгляд и отправилась за ним. Уже у двери, когда Шаул стоял, держась за руку Амти, Шацар вдруг сказал папе:
- Одного ты не понимаешь, Мелам. Ты либо хочешь, чтобы она жила своей жизнью, либо хочешь оградить ее от проблем. Решения принятые в этих альтернативных модальностях никогда не совпадают друг с другом вполне.
И тогда папа его ударил. Впервые Амти видела, чтобы папа так злился. Папа разбил Шацару губу, и кровь закапала на его белую рубашку.
- Шацар! - пискнула Амти даже прежде, чем увидела его взгляд. Шацар посмотрел на нее задумчиво, но еще более задумчиво - на отца.
И они вышли. В машине Амти поняла, что ее снова трясет от страха. Шаул вдруг оставил в покое крокодильчика и обнял Амти, прижавшись к ней близко-близко. Амти гладила его волосы. Гвоздичный запах в машине Шацара был нестерпимым. Амти видела, как с его губ капает кровь, но Шацар вел машину, будто совершенно этого не замечая.
Огни шоссе неслись им навстречу, когда Шацар вдруг сказал:
- Вчера ты сказала, что любишь меня.
И перед Амти вдруг пронесся весь прошедший день, и все напряжение, всю бессильную злость она вложила во фразу, которая вылетела сама собой:
- Никто не в силах полюбить тебя, Шацар.
Дальше они молчали, только Шаул периодически лепетал что-то, и Амти гладила его по волосам. Когда они приехали, Шацар молча открыл перед Амти дверь машины. Дома было темно и пусто, и Амти подумала, что вот на эту жизнь она променяла жизнь со своим отцом и жизнь со своими друзьями. Мысль проскользнула легко, в ней не было ничего страшного, непоправимого или грустного.
Ей не хотелось сбежать и скрыться, как часто бывало. Ей хотелось все изменить, но она не совсем понимала, как.
Ужин прошел в молчании, только Шаул смеялся, играя с едой. Амти любила, как Шаул смеется - он делал это редко, реже его ровесников. Амти немного беспокоило его спокойное любопытство, редко включающее эмоциональное вовлечение. Этим он напоминал ей Шацара.
Есть не хотелось ни Амти, ни Шацару.
Когда пришло время укладывать Шаула спать, Амти села почитать ему книжку. Шаул заулыбался, показывая шесть своих зубов.
- Интересно, - сказала Амти. - Каким ты станешь взрослым? Кем будешь работать? Что тебе будет нравиться?
- Киса.
- Думаю, это твое увлечение со временем пройдет.
Амти вручила ему плюшевую кошку, с которой Шаул не расставался. Шаул подергал ее за вывалившийся плюшевый язык и посмотрел на Амти с ожиданием.
Амти раскрыла книжку, взяла Шаула за руку и начала читать:
- Жил-был на свете мальчик, который очень любил лилии. А может быть не лилии, а розы. Или анемоны. Впрочем, это могли быть ландыши.
Амти помолчала, рассматривая рисунки лилий в книжке, а потом добавила:
- Но лично я думаю, что тот мальчик любил гвоздики. Он выращивал их в своем саду, и было их там великое множество - чудесных, красных цветов. Мальчик любил их больше всего в мире. А потом над его городом начались дожди, и над его садом начались дожди.
В окно застучал настоящий дождь, сначала слабо и деликатно, а потом все настойчивее и сильнее. Шаул издал восхищенное:
- У-у-у.
Наверное, он понял, что рассказ Амти забавно сочетается с реальностью. Но вскоре улыбка с его лица сошла, и он снова внимательно прислушался.
- И гвоздики залило водой, они погибли от дождей, и не было больше ни одной в его прекрасном саду, ни одной в его прекрасном городе. Тогда мальчик взял с собой рюкзак со съестными припасами и водой, и отправился на поиски того, что любил больше всего на свете. Он шел долго, сменялись перед ним города, а потом стали сменяться страны. Можешь представить себе другие страны? Там люди говорят на иных языках и живут совсем по-другому. Раньше в мире были другие языки, Шаул.
В какой-то момент Амти почувствовала спиной взгляд Шацара, а сердцем - его присутствие. Он смотрел на них, и Амти не могла понять, о чем он думает. Она продолжала читать:
- В каждом городе и в каждом доме в каждом городе, мальчик спрашивал, видел ли кто-нибудь хоть одну гвоздику, но всюду ему отвечали, что все цветы погибли от дождя. Мальчик не сдавался, хотя ему приходилось идти в сезон дождей и не знать покоя, ведь он был упрямый и очень смелый. Он не прекращал идти, даже когда ветер сбивал его с ног, даже когда град царапал ему щеки. И вот дождь закончился, оставив после себя длинную радугу. Когда дожди закончились, в мире не оставалось ни одного цветка, так говорили все, но мальчик не верил. Он пошел дальше человеческих мест, в ледяную пустыню. Снежные бури выли там громче самых диких зверей. Дни мальчик проводил в пути, а по ночам спасался от холода и снега в ненадежных укрытиях. Ему было страшно и одиноко тоже, но он продолжал свой путь, потому что все откроется тому, кто продолжает идти. И вот однажды мальчик увидел ледяной замок, прекрасный и высокий, с прозрачными стенами, прозрачными башнями, прозрачными воротами и прозрачными деревьями в прозрачном саду. Все здесь было ледяным. Чтобы укрыться от бури, мальчик вошел в замок, ища гостеприимства хозяев. В прозрачном зале он увидел только одну девочку, сидевшую на прозрачном полу. Перед ней было то, что он искал так долго - алый цветок гвоздики. Это была последняя гвоздика во всем мире, и девочка плакала над красными лепестками. Эта гвоздика была последним живым существом в ее замке. Ей было очень одиноко, и у нее больше ничего не было, кроме этого цветка.
Амти помолчала, продолжая скользить взглядом по строчкам, а потом вдруг отложила книгу. Оригинал сказки был о смирении и покорности судьбе. Мальчик проявляет милосердие и примиряется с тем, что он никогда не получит того, о чем мечтает. Он оставляет ледяной замок и возвращается в свой дом и сад, чтобы растить там впредь что-нибудь другое.
Мальчик думает, что в силах полюбить иные цветы.
Отложив книгу, Амти посмотрела на Шаула. Он слушал, раскрыв рот. Амти чувствовала взгляд Шацара.
- И мальчик сказал девочке, - продолжила Амти. - Что раз уж она так хочет, чтобы в замке было хоть одно живое существо, так почему бы ей не взять к себе его, он ведь тоже, как никак, живое существо. Замок большой, а они маленькие, поместятся втроем, с гвоздикой. И они поместились. Мальчик и девочка вместе ухаживали за гвоздикой, защищали ее от ветра. Однажды из-за облаков и снега вышло солнце, и весь дворец наполнил невыразимый свет. Тогда мальчик и девочка узнали, что скоро наступит лето. Замок расстаял, и они остались вдвоем со своей ненаглядной гвоздикой. Тогда мальчик предложил построить дом, а девочка предложила разбить сад вокруг их цветка, чтобы у него появились друзья. И вот они построили дом, и разбили сад, в центре которого была с таким трудом сохраненная ими гвоздика.
Амти посмотрела на Шаула и увидела, что он крепко спит, прижав к себе плюшевую кошку. Амти сказала:
- Они смогли это сделать, потому что умели делиться тем, что у них есть. Они смогли это сделать, потому что охраняли то, что им дорого. И, наверняка, им было очень тяжело первое время. Наверняка, было холодно в ледяном замке. И, наверняка, это была очень страшная зима. Но мальчик и девочка не сдавались, потому что им было ради чего бороться. У них было что-то общее, что они хотели сохранить.
Амти протянула руку и нежно погладила Шаула, потом обернулась. Шацар стоял у двери. Он никогда не прислонялся к косяку, стоял прямо, будто на военном смотре.
Амти подошла к нему, он был намного выше нее, и инстинктивно она даже сейчас ощущала перед ним страх.
Они смотрели друг на друга некоторое время. Наконец, Шацар сказал:
- Если бы в мире исчезли цветы, это необратимым образом изменило бы биосферу, привело бы к вымиранию пчел, что в свою очередь означало бы голод и привело бы, в конечном счете, к сокращению популяции людей и перераспределению ресурсов. Так что, в любом случае, вряд ли герои жили бы счастливо.
Амти фыркнула, а потом ушла в ванную. Когда она вернулась, с мокрыми волосами, пахнущая мылом, Шацар сидел на кровати. Подойдя ближе, Амти увидела, что губа у него кровоточила - струйка крови стекала вниз, на пол.
- У тебя снова кровь, - прошептала Амти. Она рванула в ванную, взяла антисептик и вату. Шацар будто бы не обращал на кровь никакого внимания, взгляд у него был задумчивый.
Амти села к нему на колени, принялась обрабатывать след от удара отца. Шацар сидел неподвижно, иногда он чуть морщился от боли. Откладывая в сторону один пропитанный кровью кусочек ваты и сменяя его на другой, Амти вдруг увидела Шацара совсем другим, чем обычно. Беззащитным, растерянным.
Ей все время нестерпимо хотелось надавить на ссадину, даже казалось, будто она причиняет ему лишнюю боль. Шацар смотрел на нее так, как прежде никогда не смотрел, но Амти не понимала значения этого взгляда. Отставив антисептик и отложив вату, она замерла, разглядывая его.
А потом Шацар ее обнял. Едва ощутимо, вовсе не так, как делал это, когда хотел уложить ее в постель. Неловкая нежность, которую он проявлял показалась Амти почти нестерпимой. Она сильнее прижалась к нему, свернувшись клубочком у него на коленках.
Глава 4
Амти проснулась, когда Шацара уже не было рядом. Шаул тихонько играл в кроватке с плюшевой кошкой и крокодильчиком. В его воображении между ними явно происходили какие-то насыщенные разговоры. Приподнявшись, Амти увидела, что Шаул крепко прижимает к крокодильчику кошку, и ее лапкой гладит крокодильчика по голове. Шаул бормотал что-то на своем языке, которого Амти не понимала, и по интонациям его щебетание было очень похоже на то, как Амти говорила с Шацаром.
Амти только надеялась, что в игре ее сына в ее и Шацара отношения, Амти была кошечкой, а не крокодильчиком.
После завтрака Амти решила, что пришло время Шаула искупать.
- Купаться, - сказала она. И Шаул, всегда относительно покладистый, вдруг проявил недюжинную силу воли и легких.
- Я просто пытаюсь быть честной с тобой, Шаул!
- Не хочу-хочу-хочу-хочу!
- Это необходимо, Шаул. Есть такое слово надо. Я не хочу пугать тебя тем, что...
Утоплю тебя.
Мысль проскользнула легко и свободно, будто не было для нее никаких естественных фильтров, никаких преград. Амти только сильнее прижала Шаула к себе, поцеловала в макушку. Он продолжал визжать, пока Амти набирала ванную.
Резко прекратил он только оказавшись в воде. Потрогал воду руками, удивился и, видимо, решил, что все не так плохо.
- Каждый раз оказывается не так ужасно, как ты считаешь, правда? - спросила Амти.
Наверное, ванная казалась ему очень большой. Амти совсем не помнила себя в год, все лет до семи было для нее неопределенным и мутным потоком образов, из которого нельзя было выудить ничего точного.
Амти и не представляла, как чувствуют себя совсем маленькие дети, когда мир такой непредставимо огромный, интересный и пугающий.
- О чем ты думаешь? - спросила Амти. Шаул предсказуемо не ответил, только стукнул ладонью по теплой воде и забормотал что-то на своем языке. И Амти поняла, что ей очень хочется услышать голос Шацара, что она тоскует по нему. Какое странное чувство, жить с кем-то рядом и в то же время по нему скучать, быть с кем-то ближе всех, практически одним целым, и молчать за ужином, будто они чужие. Родить от кого-то ребенка и стыдиться признаваться ему в любви.
Амти опустила руку в воду, и под водой Шаул схватился за ее пальцы.
Через полчаса она лежала, прижимая к себе плечом телефон, Шаул ползал рядом с ней на кровати, и периодически Амти ловила его, чтобы Шаулу не стало скучно, и чтобы он не решил свалиться вниз по своему обыкновению.
- Нелепое, неловкое мое существо, - сказала Амти. - В этом ты прямо совсем на меня похож.
В этот момент очередной гудок в телефоне прервал голос Яуди.
- Да? - сказала она. - Я надеюсь, это ты, Амти? С другой стороны если бы мне позвонил кто-то еще, я бы очень удивилась. Ты тоже хочешь кого-нибудь воскресить? Тебе полагается скидка, как моей старой знакомой. Давай я воскрешу для тебя одного человека, а второго ты получишь бесплатно. Акция действует только полгода, поэтому если никто у тебя за эти полгода не умрет, убей какого-нибудь знакомого. Потребление не остановить. Понимаешь?
- Что ты несешь?
- Я пью.
- Что?
- Вино. У Ашдода нет штопора, поэтому я разбила бутылку и пью через трубочку. Надеюсь, что осколки не попадут в мой пищевод.
- Да ты в депрессии.
- Я не понимаю. Я совершенно не понимаю одной очень простой вещи о мире, где я вынуждена жить.
Голос у Яуди был меланхоличный и монотонный, этим голосом она могла вести речь, которая закончится объявлением решения покончить с собой.
- Есть одна простая вещь, которая просто выбивает меня из колеи, - продолжала Яуди.
- Какая? - спросила Амти осторожно.
- Почему у Ашдода нет штопора? Он же похож на алкоголика.
- Наверное, он пьет водку, - предположила Амти с облегчением. А потом неожиданно спросила. - Хочешь я к тебе приеду?
Амти чувствовала ответственность за необходимость Яуди скрываться - если бы не она с ее раненой рукой, Яуди не пришлось бы сидеть в притоне Ашдода. Ну, может Амти зря называла его квартиру притоном, однако ничего хорошего в ней точно не было.
- Хочу, - сказала Яуди. - Приезжай. Мне одиноко.
В глубине души Амти надеялась, что Яуди окажется занята, но, если подумать, чем ей было заниматься? Кроме такого изворотливого алкоголизма никаких особенных вариантов не было.
- Хорошо, - ответила Амти. - Мы с Шаулом приедем.
Амти отчего-то ужасно не хотелось снова просить папу с ним посидеть. Она впервые поняла, как папе тяжело видеть ее сына. Впервые поняла, что для папы значит ее связь с Шацаром, их общий ребенок.