Не было и ответа на вопрос, который обычно более всего волнует моряков перед рейсом: куда идём? Обычно о таких вещах узнают заранее, зачастую даже в конце предыдущего рейса, и заранее прикидывают, где, в каком порту можно просто расслабиться, а где потратить подкопленные валютные копейки на отоварку. А сейчасну полная неизвестность! И, похоже, неведением охвачен не только рядовой составво всяком случае, по растерянным глазам помполита можно было сделать вывод, что и он знает не больше матросауборщика. Чёртечто и сбоку бантик
Отходили тоже ночью, быстро и както воровато. Отходили «в никуда»на выход из Балтики. И только в Северном море, когда Каттегат со Скагерраком остались позади, коечто прояснилось.
Вечером весь свободный от вахт экипаж был собран в столовой команды, и капитан предоставил слово странному пассажиру, севшему на борт в Калининграде (в судовую роль он был записан как дублёр старшего помощника). Собственно говоря, пассажир пребывал на борту не в единственном числе, были и другие «дублёры», но начальствовал над всеми ими, похоже, именно этот.
Товарищи! Свободолюбивый народ Кубы попросил нас о помощи. Американские империалисты, движимые звериной злобой к первому социалистическому государству в Западном полушарии, вынашивают планы вторжения на Остров Свободы. Им мало того урока, который преподали их наймитам наши кубинские братья на ПлайяХирон! Они не успокоятся, пока не добьются своегоили пока не получат достойный отпор, такой, который раз и навсегда отобьёт у них охоту покушаться на завоевания кубинского народа! И мы, советские люди, выполним свой интернациональный долг, поможем братской Кубе отстоять свою свободу и независимость! Но свободу не защищают голыми руками, и поэтому мы везём на Кубу оружие, которое передадим в надёжные руки наших кубинских товарищей. Я надеюсь,оратор обвёл цепким взглядом притихшую аудиторию,что весь экипаж вашего теплохода полностью осознаёт ту огромную меру ответственности, которая возложена на каждого из вас!
Аплодисменты были,а как же без них!а после, в курилке, такая ошеломляющая новость сделалась предметом живейшего обсуждения. Однако обсуждения носили весьма осторожный характер (кто его знает, что за тип рядом с тобой смолит «беломорину») и сводились к тому, что янки, конечно, обнаглели, и что приструнить их надо непременно, и вообщенаше дело правое! А Кубану что ж, Куба лучше какойнибудь там Анголы. Кубинкидевушки очень покладистые (в смысле ложатся охотно), да и ром там дешёвый и крепкий. Купить там, правда, нечего, зато на обратном пути непременно будет заход в Гибралтар или в Антверпен за вожделенными тряпками (отоваркасвятое дело!). На худой конец, можно взять и чекамив «Альбатросе» шмотки тоже ничего
На этой оптимистической ноте неофициальная часть собрания завершилась, и моряки разошлись по каютам. Завтра рабочий деньв море выходных нет.
«Долинск» резал холодныездесь и в августе не бывает жарковолны Северного моря, направляясь в Центральную Атлантику.
* * *
14 октября 1962 года.
Летевший на огромной (свыше двадцати двух тысяч метров) высоте самолётшпион «У2» свою работу сделал качественно. Сотни метров фотопленки поступили на дешифровку в лабораторию, и результаты оказались настолько ошеломляющими, что специалисты ЦРУ и Пентагона поначалу отказывались им верить. Но это быстро прошло
16 октября 1962 года.
Господин президент, данные аэрофотосъёмки неоспоримы: на Кубе находятся русские ракеты среднего радиуса действия, способные нести водородные боеголовки. Правда, на снимках не зафиксированы сами ракеты, однако, судя по тому, что мы обнаружилиподъездные пути, вспомогательное оборудование, стартовые площадки,они там, господин президент. Вся инфраструктура присутствуетдо такой степени не блефуют. Соединённые Штаты Америки перед лицом самой страшной угрозы своему существованию со времён провозглашения Декларации Независимости, господин президент.
22 октября 1962 года.
Президент США Джон Ф. Кеннеди обратился к американскому народу, сообщил ему в своей речи о наличии на Кубе советских атомных ракет, потребовал от СССР их немедленного выводаугрожая в противном случае прибегнуть к силеи объявил военную блокаду Кубы. Поскольку термин «блокада» автоматически переводил Соединённые Штаты и Советский Союз в состояние войны, Кеннеди назвал её «карантином».
Американский военноморской флот вышел в море и приступил к выполнению приказа Верховного Главнокомандующего вооружёнными силами страны. Во избежание обострения конфликта советским судам, доставлявших вспомогательное снабжение для группировки войск на Кубе, было дано указание изменить курс; однако часть транспортов, не обращая внимания на предупреждения со стороны американских боевых кораблей, всё же прорвалась к острову. Орудийные башни американских крейсеров молчалиогонь открыт не был.
27 октября 1962 года, «чёрная суббота».
Действуя в соответствии с приказом Фиделя Кастро о том, что любой военный самолёт, вторгшийся в воздушное пространство Кубы, должен быть сбит, командующий ПВО группы советских войск на Кубе дал команду на открытие огня по очередному самолётушпиону «У2». Цель была поражена первой ракетой. Пилот «У2» Андерс погиб.
События нарастали катящимся снежным комом.
Расчёты межконтинентальных баллистических ракет «Минитмэн» дежурили на своих постах по боевому расписанию, и сизый дым сигарет казался первым дымом занимавшегося мирового пожара
Тяжёлые тягачи, утробно рыча, выворачивали вековые деревья в сибирской тайге, волоча туши ракет к заранее выбранным пусковым позициям
Стратегические бомбардировщики отрывались от бетонных полос аэродромов, неся под крыльями мегатонные бомбы
Авианосцы разворачивались против ветра, лифтыподьёмники извлекали из ангаров на полётные палубы штурмовики «Виджилент»носители термоядерного оружия,и обслуживающие команды подкатывали их к паровым катапультам
Командующий группой советских войск на Кубе генерал Исса Плиев с кровожадностью истинного абрека ждал, когда же, наконец, можно будет взмахнуть ядерной шашкой: решение о применении тактического атомного оружия в случае вторжения американских войск на Кубу уже было принято
Прямой провод между Кремлём и Белым Домом раскалился от горячей информации, трансформированной в электрические импульсы
Подавляющее число обитателей Третьей планеты системы Жёлтой звезды ещё ни о чём не знало . В условленных местах в назначенный час встречались влюблённые, матери возились с детьми, люди торопились на работу, строились планы на будущее, мечты становились реальностью, писались стихи (всходила звезда Владимира Высоцкого) и музыка («Beatles» начинали своё восхождение к мировой славе), снимались кинокартины с Марчелло Мастрояни и Софи Лорен в главных ролях
А между тем недрожащие пальцы уже легли на красные пусковые кнопки. Мир повис на тонкомпретонком волоске.
* * *
Шумы винтов трёх четырёх эсминцев с правого борта,доложил акустик.Курсовой двадцать восемь. Нарастаютцели приближаются.
Командир «Б59», крейсерской подводной лодки 69й бригады Северного флота, преодолел соблазн всплыть на перископную глубину и осмотреться: американцы только этого и ждут. У них здесь целая армада: и крейсера, и эсминцы, и противолодочные фрегаты. Десятки и сотни глаз, усиленных окулярами биноклей, обшаривают горизонт и поверхность моря. И ладно бы одни только человеческие глаза, это всётаки инструмент довольно несовершенный
В тесных рубках гидроакустики запечатали уши блямбами наушников, отсекая все посторонние внешние шумы и концентрируясь только на шумах подводных. Гидролокаторы распустили щупальца импульсов, обшаривая толщу воды. Неприятное ощущение, когда эти импульсы нащупывают лодкупо корпусу словно молотком стучат. Ладони радаров непрерывно вращаются, и они способны засечь даже высунувшийся из воды кончик перископа, не говоря уже о рубке или о части корпуса лодки.
В воздухе висят противолодочные самолёты с магнитными обнаружителями, а вертолёты опустили в воду гидроакустические буи, перекрыв весь район чуткой тревожной сетью. Сунься толькомигом засекут! Конечно, штатники вряд ли тут же разрядят по обнаруженной субмарине реактивные бомбомёты или выпустят самонаводящиеся торпедыне война всётаки. Будут гонять до изнеможения, до полной разрядки аккумуляторных батарей, когда всплыть придётся волейневолей. Хотя не исключено и применение оружия: кто его знает, что там, наверху, творитсясвязито с Главным штабом ВМФ нет
Нет связи и с другими лодками бригадыгдето в этом же районе океана их ещё три: «Б4» Кетова, «Б36» Дубивко и «Б130» Шумкова. Задача у всех лодок однане допустить атаки советских торговых судов и (в случае развития конфликта) атаковать противника (то есть американские корабли) любыми имеющимися силами и средствами. Любымиа на борту каждой подлодки находятся «изделия400», то есть торпеды с АБЗО. На «Б59» такая игрушка всего одна, но и одной более чем достаточно, чтобы смести весь американский флот с поверхности моря одним движениемкак хозяйка смахивает тряпкой крошки со стола.
К берегам Кубы должны были направиться атомные подводные крейсера (уж они бы поводили янки за нос), но почемуто (то ли в силу неготовности атомоходов, то ли изза вечной российской безалаберности) в море вышли дизельэлектрические подводные лодки типа «буки». Неплохие корабли, океанские, с большим радиусом действия, с серьёзным вооружением и с хорошими прочими тактикотехническими данными (не чета «морским волкам» Деница, которые в этих же местах обильно пускали кровь американцам в сорок втором), но для настоящей борьбы и прорыва плотной современной противолодочной обороны уже не годящиеся. Военный корабль зачастую устаревает, ещё стоя у достроечной стенки, а то и на стапеле.
Количество шумов боевых кораблей возросло, и они приближаются. Обнаружили? Вошли в контакт с лодкой? Офицеры, находившиеся в центральном посту «Б59» хранили напряжённое молчание, но Савицкий кожей лица ощущал их взгляды. Сейчас всё зависит от него, от командира, от царя и бога этого маленького мирка, ограниченного сталью прочного корпуса. Но как же тяжелы две звезды на погонах
Лодка вздрогнуламигнули и затрепетали, словно в испуге, подволочные светильники. У поверхности, на незначительном углублении, разорвались глубинные бомбы. Что это значит? Пугают? Или просто ошибка в прицеливании? Что происходит там, наверху, в концето концов!? Быть может, там уже рвутся водородные бомбы, и весь мир уже корчится в атомном огне? Бледные лица людей в отсеке субмарины кажутся какимито нереальными, словно это и не люди вовсе, а призраки
Новая серия взрывов и победный рокот винтов над головой. Прошёл прямо над лодкойэсминец типа (да какая, к чёрту, разница, какого он типа, вражинаи всё тут!). Валентин ощутил, как внутри закипает обжигающее бешенство. В казакиразбойники играем, да?
Торпедист!
Есть!командир БЧ3 отозвался мгновенно.
Изделие «четыреста» к пуску изготовить!
Есть!
«Мне показалось,подумал капитан 2го ранга,или действительно была секундная задержка с ответом? Да нет, показалось Экипаж верит мне: если командир сказал, значит, так и надо, так и должно быть!».
Весы качаются. На одной их чашеслово Носителя Разума, одетого в военноморскую форму; на другойголубой шар планеты, окутанной лёгким флёром облаков, сквозь который просвечивают контуры океанов и тёмные пятна континентов
Остаётся только отдать команду (которая будет выполнена ),и хищное тело торпеды рванётся, вытолкнутое сжатым воздухом из тесной смирительной рубашки трубы торпедного аппарата, нырнёт, подчиняясь заложенной программе, на глубину в двести метров и там превратится в огненный шар. На поверхность этот шар, сжатый со всех сторон огромными массами воды, не выскочит, зато выбросит высоко вверх исполинских размеров водяной столб. Снаряды всех линейных кораблей всего мира, выпущенные в ходе всех войн двадцатого века,взорвись они все в одной точке одновременно,и то не дали бы такого гигантского всплеска. А эта торпеда даст, и вся эта свора наверху мгновенно превратится в мелкие щепки Ну что, командир, люди ждут твоей команды
Слово готово сорваться с уст капитана 2го ранга Валентина Савицкого, командира подводной лодки «Б59», выполняющей боевую задачу у берегов Кубы, но почемуто так и не срывается, умираетне родившись.
А на крашеной шаровой краской стальной переборке, прямо перед глазами командира проявляется вдруг невидимое для остальных прекрасное женское лицо, непохожее в своей пугающей красоте ни на что когдалибо виденное моряком раньше. Женщина внимательно смотрит подводнику прямо в глаза, и во взгляде её укоризна. Она молчит, не произносит ни слова, но всё и так яснобез слов. Затем женщина поднимает правую руку и слегка поводит указательным пальцем из стороны в сторонужест, понятный даже детям. А потом лицо женщины медленно тает, и вот уже на переборке нет ничего, кроме унылой серой краски.
Командир помотал головой, прогоняя галлюцинацию.
В носовом торпедном!
Есть!
Пуск имитаторов из аппаратов номер два и номер четыре! Товсь!
Есть!
Пли!
«Пускайка эти умельцы наверху погоняются за ложными целями. Будем отрываться!».
Считается, что в разрешении Карибского кризиса основная заслуга принадлежит политикам, а именно Никите Хрущёву и Джону Кеннеди. Это так, они нашли в себе достаточно благоразумия и здравого смысла, чтобы сделать шаг назад от края пропасти. Но при этом както упускают из виду, что командиры советских подводных лодок у берегов Кубы, зажатые и дажев прямом смысле этого словаатакованные американскими кораблями, не имеющие ровным счётом никакой информации о том, что же в действительности творится в мире, уже готовы были пустить в ход торпеды с ядерными боезарядами. Однако они этого не сделали . Их удержалив самый последний момент.
* * *
«и я не знаю, правильно ли я понял всё то, что она мне говорилаили хотела сказать? Мне очень не по себе, Дэйв, от понимания того, что мне открылось, и от ощущения пропасти, на самом краю которой яточнее, все мы,стоим». Диктофон еле слышно щёлкнул: кончилась запись.
Дэвид Келли отрешённо посмотрел в окно, за которым привычным обрамлением раскинулась панорама НьюЙорка. Дэйв любил этот город, воплотивший в себе квинтэссенцию того, что сделало Америку первой страной мира: напористость, энергию, целеустремлённость, умение работать и умение сделать из цента долларлюбым способом, общепринятым или не очень. Когда смотришь на щетинящийся небоскрёбами Манхэттен, то в голове не укладывается, что какихто четыреста лет назад здесь был густой лес, под сенью которого индейцы с воинственными воплями снимали скальпы с голов своих враговкак краснокожих, так и бледнолицых. Ведь надо же, купить такой кусок земли за сумму, на которую сейчас и машинуто толком не заправить Тому парню, который провернул эту сделку, сам Сорос позавидует! Вот такие люди и сделали нынешнюю Америку и построили один из величайших городов мира на месте дикого леса.
Вот только после 11 сентября великолепие НьюЙорка чутьчуть пострадало: глаз более не находит величественных башен World Trade Center. Голливудская улыбка деловой столицы Америки потеряла пару красивых зубов Ничего, стоматологи здесь отменные, надо будетпротез окажется ничуть не хуже оригинала. А с террористамис ними разберёмся, найдутся у нас и крутые парни, и оружие, и деньги. Саддаму вон дали под зад коленом, несмотря на все его истерические угрозы превратить землю Ирака в пылающий ад для захватчиков, управимся и со всеми остальными. По очереди,а можно и скопом, сил у нации хватит! И людейхотя бы таких, как Джеймс Эшвуд. Хотя со стариной Джеем явно чтото не в порядке
Плёнку, записанную в отеле Норфолка, Келли прослушал от начала до конца несколько раз. Джеймс тогда пришёл в себя на удивление быстро (обдуло ветерком в машине, да вообще он выпить всегда был не дурак), и речь его была связанной и чёткойдаже какойто пугающе чёткой .
И всётаки, если бы Дэвид Келли не знал бы Джеймса Эшвуда столько лет, он не придал бы ровным счётом никакого значения этому мистическому триллеру. Но Джеймс С головой у парня всегда было всё в порядке, увлечения паранормальным за ним тоже никогда не замечалосьнаоборот, он всегда отличался исключительно рациональным, типично американским образом мышления. И потом, Эшвуд истинный патриоттут Дэвид готов был поклясться чем угодно. Никогда не закрались бы в голову лейтенанта Эшвуда сомнения в справедливости права Америки поступать именно так, как она привыкла поступатьи поступает. Нет, Джей услышал всё это явно от когото другого