Я виновата, Мудрая. Ты права, моё прошлое
«Она что, и меня читает?изумилась Глава Синклита.Надо подкрепить защиту».
веригами весит на мне. Наверно, мне лучше
Что будет лучше,перебила её Селиана,решит Синклит. Да, ещё одно: зачем тебе понадобилась вся эта кутерьма с отключением энергии чуть ли не на целом континенте? Вот уж этого я никак в толк не возьму!
Это не она. Прости, что вмешиваюсь в вашу беседу,изза колонн, окаймлявших Зал Принятия Решений, появилась высокая фигура Главы фратрии Ночи.Это сделал я.
Грольф? Вот уж от когокого, а от тебя я такого никак не ожидала! Интересно
Это был всего лишь аргумент,пояснил Маг,в маленьком споре с Технодетьми. Я наглядно продемонстрировал им хрупкость и ненадёжность техногенной цивилизации. Надеюсь, ты не слишком на меня рассердишься за это, Селиана? Ведь никто из обитателей Третьей в результате не пострадал.
Ладно, с тобой мы поговорим особо. Ты всё поняла, Эйви? Тогда иди и жди моего слова.
«Спасённые прекрасно ориентируются в своём былом Мире, и решение использовать их именно там было правильным,думала Селиана, провожая взглядом удаляющуюся стройную фигуру Спасённой.Просто мы не учли того, что доверять им можно далеко не всёизза цепкости прошлых воплощений. Хотя в прошлый разв истории с АмулетомЭйви оказалась на высоте».
Верховная Мудрая Селиана не знала одной незначительной, на первый взгляд, детали. Лейтенанторужейник Джеймс Эшвуд с ударного авианосца «Эйзенхауэр» был когдато центурионом Гаем Сервилием, приказавшим сжечь храм Танит в КарХадташте, а журналист Дэвид Келливожаком разбойников, жаждавшим изнасиловать маленькую пленницу. А ЭйвиСпасённая,она же в прошлом женщина с именем ночной птицы,знала об этом. И обоих этих людей, уже погибших две с лишним тысячи лет назад, смерть настигла сновав их новых воплощениях.
Когда Эйви ушла, голубая эскиня повернулась к Грольфу.
И какие новости ты принёс мне на этот раз, воин? Что там, на Третьей? Террористы дорвались до Меча Демонов? Галактиане полностью взяли под контроль весь технический прогресс на планете? Появился очередной мессия Серебряных Всеведущих? Ты изловил беглых Разрушителей? Или выявились новые отрицательные последствия Эксперимента Тллеа? А может быть, следы Разыскиваемых? Я слушаю.
На Третьей? Там прорастает злое семя, но Сель, я пришёл сегодня вовсе не для того, чтобы обсуждать судьбы Мироздания. Я просто захотел тебя увидеть, ИньВорожея, и не только увидеть. Никакой другой причины побеспокоить Главу Синклита Мудрых и правую руку Королевы Объединения Пяти Доменов у меня нет. И я
Селиана, с лёгкой полуулыбкой слушавшая пылкую речь Янтарноголубого, подняла руку и накрыла ладонью губы Грольфа.
Достаточно, Маг. Твоя причина признаётся более чем весомой
ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ. ЗЛОЕ СЕМЯ
Настольная лампа отбрасывала широкий конус света, на границе которого, у стеллажей с книгами, подрагивала и дышала живая темнота. И на этой границе из тьмы проступили две зыбкие голубые тени, принявшие очертания двух человеческих фигур.
«Это ещё что такое?подумал сидевший за письменным столом человек, приподняв брови.Галлюцинация? Или Вот уж не думал, что мне когданибудь придётся общаться с привидениями! Привидениями? А если это»
Кто вы такие?спросил человек, и голос его был спокоен.Впрочем, я, кажется, догадываюсь Зачем вы пришли?
Если ты догадываешься,негромко, но очень отчётливо прозвучало в его сознании,кто мы такие, ты догадаешься и о цели нашего визита.
Вы пришли обвинять, так?попрежнему спокойно произнёс человек.Но разве может ктонибудь, пусть даже сам Господь Бог, обвинить меня в содеянном с моей помощью и при моём непосредственном участии строже, чем я сам? Но я не мог иначе! Слишком страшно было то, что родилось в Германии, и то, что это родившееся намеревалось принести всему миру! Фашизм надо было остановитьлюбой ценой!
Контуры призрачных фигур стали чётче, обрели плоть. На границе света и тьмы, в рабочем кабинете учёного в одном из домов города Принстона, штат НьюДжерси стояли две женщиныдве странные женщины. Они походили на обитательниц Третьей планеты, не отличаясь от них ни внешностью, ни одеждой, соответствующей модам середины двадцатого столетия, но чтото неуловимое говорило внимательному взглядуони нездешние .
Эту цену заплатили сожжённые Мечом Демонов дети Хиросимы. А ведь они были такими же точно детьми, как и те, которые сгорели в печах Аушвица и Маутхаузена.
Не я сбросил эту проклятую бомбу!человек вскинул голову, увенчанную ореолом непослушных седых волос.Наоборот, мы, учёные, возражали! Я сам намерен обратиться с воззванием крупнейших ученых мира к правительствам всех стран, предупреждая об опасности применения водородной бомбы. И мы
Не все, далеко не все,одна из женщин прервала его плавным движением руки.Да и любые ваши возражения былии будутуже бесполезны: где и когда получивший новый меч воин прислушивался к словам выковавшего для него этот меч кузнеца, если творец клинка говорил не о непревзойдённых боевых качествах оружия, а об осторожности обращения с ним и, тем более, а какомто там милосердии?
Значит, вы пришли судитьвздохнул человек, откидываясь на спинку кресла.А может быть, и казнить?
Нет,бесстрастно изрёкла другая. Она не говорила в привычном смысле этого слова, однако голос её чётко воспринимался сознанием сидящего за письменным столом человека.Мы пришли просить тебя.
Просить? Выи просить? О чём?
Что сделано, то сделано. Не будем сейчас тратить время на долгие рассуждения о неизбежности и необходимости случившегося. Нам хотелось бы, чтобы ты правильно распорядился тем, что ты знаешь ещё. А знаешь ты многое такое, перед которым сила Меча покажется просто ничтожной.
Я много думал об этоммедленно проговорил учёный.Единая теория полявласть над пространством, энергией и материей
Детям нельзя давать в руки острые предметы,в голосе женщины (существа?) явственно прозвучала строгая нотка.Разве в вашем Мире принято сажать инфантильных подростков за рычаги танков или за штурвалы боевых самолётов?
Но тайна времени
Всему свой срокдля твоей Расы он ещё не пришёл. Оставьте пока путешествия в прошлое и будущее вашим наивным фантастампусть тешатся.
Я должен забыть всё это? А если я этого не сделаю, то вы
Мы легко можем уничтожить источник опасногои не только для вас, людей,Знания: в данном случае тебя. Однако по ряду причин такое нежелательно. Ты должен всё решить сам, а вовсе не по принуждению свыше. И самое главное: это в первую очередь нужно тебе самому.
Мир со своей собственной совестьюзадумчиво произнёс человек.
Пусть так, хотя это не совсем точно. Время для твоих откровений ещё не пришлоЮная Раса Носителей Разума твоего Мира к такому ещё не готова.
А есть и другие миры?в глазах учёного зажёгся пытливый огонёк.
Вам там пока делать нечегоот такой высоты у вас может закружиться голова. Разберитесь сначала с тем, что творится в вашем родном доме, который вы так усердно захламляете. И займитесь собойзагляните в себя, в свои собственные души!
Но я Я не смогу уничтожить всё уже созданное мною! Да и наброски нового За мной следят, меня контролируют: я, оказывается, жизненно важен для обороноспособности этой богатой и сильной страны!
Твои основные наброски новогоне без нашей помощидалеко ещё не обрели той законченности, при которой они станут понятны другим. И нет никакой необходимости жечь целую кипу бумагдостаточно уничтожить ключевые выводы. Сложнейшая машина встанет, если из неё вытащить пару важнейших деталей. Что же касается твоей такой бдительной охраны,тут вдруг учёному почудился лёгкий смешок, раздавшийся непонятно где,то они ничего не заметят. А что заметят, то сочтут чудачеством эксцентричного высокоучёного мужа. Вокруг твоего имени создадут огромное количество мистификаций, которые будут будоражить умы годами и десятилетиями. На таком фоне зерно истины затеряется. Но, повторяем, всё это будет только в том случае, если ты решишьсам.
Значит, у меня нет выбора.
Выбор есть всегда. И сейчас этот выборза тобой, человек.
Учёный с силой потёр пальцами виски. Две женщинытени, возникшие на границе полумрака кабинета и света, рождённого настольной лампой, исчезли. Что это было? Бред какойто В старческий маразм он вроде бы ещё не впал, а заниматься подбором реального объяснения ирреальномуподобное занятие никогда не относилось к сфере его интересов. А если не бред ? Уж очень услышанное (точнее, воспринятое ) совпадает с его собственными мыслями, с теми мыслями, которые упорно не дают ему покоя
«Идея космического порядкаразмышлял человек, положив на стол руки с чуткими музыкальными пальцами.Бог Спинозы, являющий в себе гармонию всего Сущего Космическое религиозное чувство И Знаниезнание всегда будет принадлежать всему человечеству, а не какойто отдельной его части Значит, Они существуют
А яя действительно знаю непозволительно много, учитывая общий нравственный уровень развития людей. Контур теории уже сложились в моём сознании, ещё немногои А на основе такого Знания можно реализовать практически любое техническое устройство: и темпоральную супербомбу, и энергоразрядник непредставимой мощности, и даже вечный двигатель. И тогда очень может так случиться, что в результате не то что применения, а даже простого испытания экспериментального образчика какойнибудь боевой машины времениа такие испытания непременно состоятся, дай только волю жадным до любых военных новинок генералам!не только Земля, но и вся Солнечная система мгновенно сколлапсирует до состояния, предшествующего первому мигу творения Так о каком же ещё выборе здесь может идти речь!»
После смерти учёного (он умер 18 апреля 1955 года в не столь уж и преклонном для такого мыслителя возрасте семидесяти шести лет) прах его был развеян вместе с пеплом сожжённых им самим неких заметок. Что именно было сожженоэтим вопросом почемуто никто особо не задавался. Да и вряд ли учёный смог бы уничтожить чтото действительно ценноену разве что дневниковые записи юности или любовные письма от Милевы Маричпод зорким оком соответствующих спецслужб: эти ребята свою зарплату отрабатывают добросовестно. Широкую публику куда больше интересовали подробности о загадочном РХФиладельфийском эксперименте, в котором учёный якобы принимал самое активное участие. Разве может история какихто там личных бумажек сравниться с леденящими душу описаниями исчезновения неведомо куда и возвращения неизвестно откуда целого военного корабля вместе со всей его командой; явления, сопровождавшегося кошмарными побочными эффектами вроде самовозгорания людей и превращения человеческой плоти в сталь!
* * *
Он сделал правильный выбор. И всётаки теперь они будут танцевать на лезвии ножа, точнее, на лезвии Меча Демонов. Опасная пляска
Удержимдолжны удержать. Хотя, признаться, меня тревожит одна несколько странная мысль
Какая?
Я всегда любила театресть такой вид искусства у Юных. В нём присутствуют зачатки Магии Перевоплощениянедаром священнослужители, особенно вскормленные Серебряными, считают театр бесовским искушением. Так вот, есть одно театральное высказывание, чтото вроде: если на стене замка оставить заряженный самострел, то стрела неминуемо сорвётся с тетивыкогданибудь. Не хотелось бы
* * *
На первый взгляд, во внешности Арчибальда Эссенса не было ничего особенного: одутловатое старческое лицо с морщинами и мелким узором кровеносных сосудов у крыльев носа, чуть отвисшие щёки, вялые бесцветные губы. Мистер Эссенс сохранил волосы, хотя почти наверняка красил их, скрывая седину. Но вот его глаза за стёклами очков У всех без исключения окружающих, видевших взгляд этих глаз, складывалось впечатление, что люди, подобные господину Арчибальду Эссенсу, знают то, чего не знают другие ; и поэтому для этой касты всё остальноепросто несущественные мелочи.
Доктор Люк Чойс, наткнувшись на эти водянистые глаза, поспешил отвести взгляду него вдруг появилось желание встать и вытянуться по стойке «смирно». Взглянув украдкой на своего шефа, профессора Джошуа Райта, Люк заметил, что тот, похоже, испытывает то же самое.
Все трое сидели за столом в кабинете Райта, одного из ведущих специалистов компании «Здоровье будущего» и руководителя сектора терапевтического клонирования. Двое дюжих молчаливых спутников мистера Эссенса, сопровождавших его во время ознакомительной экскурсии по лабораториям, остались за дверями кабинета, и все попытки симпатичной секретарши Райта обстрелять их глазками оказывались холостыми выстреламис таким же успехом она могла бы попытаться добиться ответного интереса у египетских сфинксов.
Мистер Арчибальд Эссенс молчал, и по его лицу невозможно было понять, доволен ли он результатами посещения лабораторных корпусов или же напротив, счёл, что персонал сектора просто швыряет на ветер отпускаемые средства. Молчание становилось тягостным, и Джошуа Райт, кашлянув, заговорил.
Нами, мистер Эссенс, достигнуты серьёзные успехи. Терапевтическое клонированиеэто будущее медицины. Из стволовых клеток можно выращивать любые органы, причём проблемы несовместимости не существуетведь донором является сам пациент. Нужно только разработать и довести до соответствующего уровня технологию, и тогда
Не сомневаюсь, что вы много добились, профессор,прервал его Эссенс,однако нас,он подчеркнул это слово,интересует совсем другое. А именнорепродуктивное клонирование.
Технически и в этом нет ничего сложного,Райт пожал плечами,хотя бы потому, что терапевтическое клонирование становится репродуктивным, если по прошествии двух недель рост эмбриона не прекращается, а
Вы знаете, мистер Райт,шелестящим голосом произнёс Эссенс,я знаком с общими принципами клонирования, поэтому не стоит тратить время на повторение азбучных истин. Нас,повторил он,интересует репродуктивное клонирование, от и до, причём в широких масштабах. Клонирование людей, а не овечек Долли или бычков Джефферсонов.
Норуководитель сектора заметно стушевался.А как же Ведь подобные эксперименты запрещены. Разве не так?
Я готов ответить на любые вопросы по существу,холодно сказал Эссенс, и глаза его сделались колючими,но избавьте меня от нелепых, договорились?
Джошуа Райт обиженно замолчал, и тогда Эссенс положил на стол сцепленные пальцы рук и раздельно, словно объясняя детям простые и понятные взрослым вещи, изложилпо пунктам.
Первое. Результатом вашей работыпрактическим результатом!должна стать доведённая до соответствующего уровня,тонкие губы Арчибальда сложились в подобие усмешки,технология клонирования людей в широких масштабах. Исходный материал будет поставляться бесперебойнов мире полно женщин, готовых продать свои яйцеклетки.
Второе. Крайне важно, чтобы готовая продукция могла обладать заданными качествамитеми, которые мы,он снова сделал ударение на местоимении,сочтём нужными и полезными. Генная модификацияполагаю, ничего сверхъестественно трудного здесь не встретится.
Третье. Внутриутробное вынашивания клоновиспользование женщин на конечной стадиипризнано нецелесообразным. Поэтому нужно делать клонов in vitroцеликом.
Вы имеете в виду,подал голос Люк,нечто подобное тому, чем занимались Томас Шаффер в Филадельфии и покойный Йосинори Кувабара в Токио?
Именно так,оценивающий взгляд Эссенса скользнул по доктору Чойсу, и Люку показалось, что этот жутковатый старичок подумал нечто вроде: «Хм, мальчик встревает в разговоры взрослых? Но говорит дело Может быть, из этого мальчика будет толк».
Джошуа хотел чтото сказать, но Эссенс остановил его лёгким движением руки.
Догадываюсь, профессор, что вы хотите спросить. Такой грандиозный проектэто инициатива частного лицаили лицили же уровень заказчика несколько выше? Выше, уважаемый профессор, гораздо выше! Это не блажь богатого сумасброда, пожелавшего наклонировать себе гарем из топмоделей,он снова псевдоулыбнулся , хотя глаза его так и остались непроницаемо холодными.Считайте, что это самое важное начинание после знаменитого Манхэттенского проекта. И значимость его в государственных масштабах такая жеесли не выше. Я понятно говорю?