Марине же надо было раскрутить полноценный минироман с кульминацией, после которой жертва теряла сознаниетакое не забывается. Правда, придя в себя и не обнаружив пропажи денег или документов, мужчины вроде бы не имели повода особо расстраиваться, но кто знает, что будет, если ктото из них встретит свою обольстительницу снова. Марина меняла имена, районы охотыслава богу, город достаточно велик!и осторожно подходила к выбору места для финальной сцены. Импровизация в подъезде была всего лишь импровизациейвряд ли она годилась для всех случаев. Марина предпочитала уютные квартиры, в которых удачливые молодые бизнесмены встречались со своими подружками, а также автомашины. Приглашений на вечеринки она не принимала,нетрудно представить себе реакцию окружающих, ставших свидетелями того, как один из них лишился чувств в её объятьях,соглашаясь только на свидания наедине. Не пренебрегала Марина и мелочами вроде постоянно носимых с собой презервативов, которые она покупала, выходя на охоту и выбрасывала неиспользованные перед возвращением домой, чтобы не вызывать у мужа подозрений,не хватало ещё заразиться какойнибудь дрянью или случайно забеременеть.
Марина не тратила на очередного донора больше двух днейдлительные отношения не входили в задачу охотницы. Мужчины были готовы забраться к ней под юбку уже через десять минут после знакомства, но Марине не хотелось выглядеть голодной самкой или обыкновенной шлюхой. Была и куда более веская причинаоттенок естественности (пусть даже привнесённый) облегчал ей захват добычи. Иными словами, жертвы, уверовавшие в то, что прекрасная незнакомка отдаётся им «по любви», раскрывались перед ней полностью. Поэтому она искусно разыгрывала осаду крепости, которая открывает ворота победителю вовсе не потому, что её укрепления бутафорские, а исключительно в силу несомненных достоинств штурмующего твердыню рыцаря (обычно на всё хватало нескольких часов, но иногда апофеоз переносился на следующий деньдля вящей достоверности). Срабатывало безотказнолюбой мужчина охотно поверит в то, что именно он и есть «самыйсамый», и умной женщине нужно лишь умело поддерживать в нём это наивное заблуждение.
Однако результат стоил затраченных усилий. Когда эск оценил добычу, принесённую Мариной на третий раз (с первыми порциями у него это не получилосьсбивался со счёта), он был ошеломлён: его жена и ученица захватила около года чужой молодости!
Как же ты сумела?спросил он.Лиходаже чересчур лихо
Марина мгновенно уловила подозрительность в голосе мужа, но не растерялась.
Ты эск,мурлыкнула она, прижимаясь к нему,а я землянка. Я лучше чувствую людей, чем ты. А самое главноеты выбирал девчонок на свой вкус, но безответно, и тебе были безразличны их эмоции. Конечно, и я выбираю симпатичного мне донораведь его молодость достанется моему мужу, а значит, и мне. Но мне мужчины сами идут навстречусами!и сами отдают, и щедро отдают! Мне остаётся только подобратьчто я и делаю.
Объяснение выглядело логичным, и эск успокоилсятем более что он стремительно молодел. С такой добытчицейдаже если она будет приносить ему подарки не каждый деньон за пару месяцев выровняет их разницу в возрасте, и можно будет начать жить сначала.
По правде говоря, Марина колебалась: а не рассказать ли мужу всё как есть? За проведённые вместе годы она хорошо изучила рациональность мышления существа древней вселенской расы (ещё не зная, кто он такой на самом деле) и не без оснований полагала, что эск её поймёт. И в самом деле, в чём трагедия? Ну переспит его подруга мимоходом (без продолжения и без ненужных последствий) с тремя десятками других мужчин, ну и что из этого? Убудет с неё, что ли? Ведь она уже ему изменяла, и он простил её. Или она разлюбит мужа? Так это вряд лиэто она с виду молоденькая, а на самом деле живёт уже вторую жизнь, и научилась ценить то, что имеет. И ради чего Его Женщина пошла на это? Да ради него же самогодругогото выхода всё равно нет! Всё так, но оставался один маленький нюанс, изза которого Марина не могла рассказать эску о том, каким именно способом она охотится.
Дело в том, что ей нравилась такая охота. Ей нравилось подчинять себе своей магией приглянувшихся ей мужчин, нравилось пользоваться ими и получать от этого удовольствиеи психологическое, и чисто физическое. Она даже както поймала себя на мысли, что вряд ли охота показалась бы ей настолько увлекательным занятием, если бы всё сводилось только к ментальному контакту. Мысленно рисовать эротические картинкизанятие для подростков, вошедших в пору полового созревания. А вот когда всё это реально, горячо, осязаемовот это уже совсем другое дело! И Марина поняла холодным рассудком опытной женщины, что здесь она уже выходит за рамки «секса по необходимости», и что рассказывать об этом мужу нельзя. Эск непременно догадается,с егото способностями!что именно привлекает Его Женщину в охоте за чужой молодостью, и это ему наверняка не понравится. Она уже знала коечто об эскахих этические принципы позволяли многое, но некоторые вещи считались среди сородичей её мужа недопустимыми. Нет, пусть уж будет так, как оно получилось. Два месяцасрок небольшой, а мелкие укусы совести (Марина действительно любила эска, в этом она не лгала ни себе, ни ему) можно успокоить рассуждениями о необходимости такого образа действийведь она действительно старается ради своего эска, и это тоже правда. А сопутствующие приятные ощущениятак это чтото вроде премии за хорошую работу! Разве она не заслужила эту маленькую тайную радость?
* * *
Марина чувствовала, что пора заканчивать свою головокружительную эпопею. Её муж стал уже тридцатилетним, выглядел превосходно, и она всерьёз забеспокоиласькак бы ей самой не оказаться в положении брошенной жены! Уж ктокто, а онато прекрасно знала все хитрые уловки, применяемые её сестрами по полу для того, чтобы заарканить мужчину. «Нет уж,думала Марина, подходя к дому,моего эска я никому не отдам! Завтра схожу на охоту в последний рази всё, точка, начинаем новую жизнь! Разве пропадут колдун с ведьмой в этом суматошном мире?»
Марина возвращалась пустой, но в хорошем настроении. Днём в одном из бутиков она познакомилась с респектабельным молодым человеком, подбиравшим для своей жены шубу. Он обратил внимание на Марину (она этого и добивалась!) и попросил её примерить шубу.
У вас фигура, как у моей жены,сказал он, восхищённо глядя на неё.Почти
«Почти» в лучшую или в худшую сторону?лукаво улыбнулась она, пряча лицо в густой мех.
После этого они пили кофе в ближайшем кафе, и Марина чувствовала, что молодой человекего звали Денисоммедленно, но верно дозревает. Добыча была аппетитной, не говоря уже о «сопутствующих ощущениях». Можно было бы через часок переходить и к завершающей фазе (тем более что Денис был на машине и предложил Марине подвести её туда, куда ей нужно), но охотнице хотелось растянуть удовольствиеона уже решила, что этот парень будет последним. Поэтому она, старательно изображая смесь желания и смущения, убрала его руку, «случайно» соскользнувшую на её колено с рычага коробки передач, когда они остановились за квартал до её дома.
Нет, нет, Денис Я не могу,прошептала она и добавила после маленькой паузы,сегодня не могу.
А завтра?тут же ухватился за подсказку Денис.
Только если днём
Вот и ладушки!взял быка за рога молодой человек.Встретимся завтра,он на секунду задумался (вероятно, прикидывая в уме список своих завтрашних дел),в два часа. Номер моего сотового,он протянул Марине визитку,а адрес я сейчас нарисую. Придёшь? Не обманешь?
Приду,ответила Марина, ощущая горячую истому в низу живота.Не обману.
Они скрепили соглашение поцелуем, и Марине пришлось сделать над собой некоторое усилие, чтобы избежать дальнейшего развития сюжета. «Какой парень! Кажется, финал моей охоты будет великолепным,пронеслось у неё в голове, и она поспешила остудить сама себя.Ой, девушка, теряешь голову Смотри, это добром не кончится»
Помогло. Марина выскользнула из объятий Дениса, многообещающе шепнув ему на прощанье: «До завтра Я обязательно приду», и выскочила из машины.
Беспокойство она ощутила, открыв дверь своей квартиры. Эск не встречал её, хотя он чувствовал её приближение, как только Марина входила в подъезд, и это было странным.
Вот ты где,облегченно вздохнула она, войдя в комнату и увидев мужа сидящим на диване и смотрящим телевизор.Что случилось?
Ты обманула меня,спокойно сказал эск, выключил телевизор и отложил пульт.И ты обманывала меня два месяца. Садись,он кивнул в сторону мягкого кресла.Будем говорить.
Марина почувствовала, как у неё подкашиваются ноги. «Допрыгалась Запретного сладенького захотелось, видите ли Ах ты, дура, дура!»
Ярастерянно выговорила она, опускаясь в кресло и ощущая подкатывавший к горлу ком.Я не хотела
Я скучал в четырёх стенах,всё так же спокойно произнёс эск,но я не терял даром время. Я вспоминали вспомнил многое из того, что я умел и знал когдато. Два дня назад я повесил на тебя следящее заклятьетеперь я знаю, что ты делала вчера, что ты делала сегодня, и что ты собираешься делать завтра. Ты мне не веришь? Человека, которому ты намерена завтра отдаться после двух часов дня, зовут Денис. Разве не так?
Но я же делала это ради тебя!закричала Марина, из последних сил сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.У меня никак не получалось, а я так хотела, чтобы ты тоже помолодел, и чтобы у нас были дети, и чтобы мы прожили с тобой долгую и счастливую жизнь! Я делала всё это только ради тебя!
Не только,эск говорил попрежнему бесстрастно.Заклинание считывает эмоции. Тебе надо было всё мне рассказать, а ты тешила свои инстинкты. Разве я не прав?
Марина кинулась к мужу и уткнулась ему в колени, захлёбываясь слезами.
Ну, бей, бей, меня Я дура Дрянь Но я же люблю люблю тебя
Я не буду бить тебя,голос эска впервые дрогнул.Ты была для меня огоньком в этом вашем бестолковом Мире, пропитанном ложью, жадностью, завистью и злобой. А теперь этот огонёк погас. Я убью тебяа потом себя.
Марина подняла мокрое от слёз лицо, посмотрела в бездонные чёрные глаза существа древней и мудрой расы и с ужасом поняла, что эск действительно это сделает. И тут
Очень интересно! Эск собирается убить несовершенное существо Юной Расы? И за что же? Ты забыл правила эсков в отношении Юных, сородич?
У окна стоял человек в золотистой одежде, сшитой без единого шва. Но человек ли?
Мы всётаки нашли тебя. Астралотрясение задело несколько Миров, и жертв было много. Нашли всех, даже погибших, а вот тебя пришлось искать долго. Совмещение с оболочкой аборигенаредчайший случай, такого не было в этой области Познаваемой Вселенной со времён Древних. Мы отыскали тебя по отблеску сознанияоно осталось прежним. Я МагИскатель, и я пришёл за тобой. Собирайся, твой Мир ждёт тебя.
Марина не поняла смысла мелодичных звуков, издаваемых незнакомцем, но звучание речи она узналаименно на этом языке разговаривал во сне её эск. Так вот оно что
Собирайся,повторил Искатель.Янтарные Маги держат канал перехода. Или ты намерен остаться в этом диком Мире навсегда?
Подожди,ответил ему эск.Я хочу взять с собой эту женщинумою жену. Законы эсков этого не запрещают, но я должен узнать, хочет ли этого она сама. У всех есть право выбора. Ты пойдёшь со мной туда, в мой Мир?спросил он Марину, положив ладони ей на плечи.За мной пришли спасателия могу теперь вернуться домой. Там мы с тобой начнём всё сначала, оставим всё плохое в этом Мире. Но назад пути уже не будет.
Я пойду с тобой куда угодно,прошептала она.Лишь бы с тобой
Хорошо,облегчённо вздохнул эск. Он до последней секунды не знал, что ответит ему это непредсказуемое существо, женщина с планеты Земля,особенно после того, как он её чуть не убил.Но только учти: если ты, оставаясь моей женой, снова выкинешь чтото подобное тому, что ты вытворяла здесь последние два месяца
«Что за дурацкая манера выяснять отношения при постороннемон ведь наверняка всё понимает!»подумала Марина, имея в виду спасателя, однако потупилась и смиренно кивнула, словно пайдевочка. Но последние мысли Марины, промелькнувшие в её сознании, когда вокруг двоих эсков и женщины из рода людей уже начали таять контуры захваченных энергетической воронкой стен комнаты, её муж не прочиталон ведь был обычным белым эском с обычными для этой звёздной расы паранормальными способностями, а не Магом, выбравшим цвет магии.*
«Я хочу быть тебе верной женой, и хочу от тебя детей, потому что люблю тебя. Однако зарекаться не стоита вдруг какая блажь нахлынет? Жизнь теперь впереди долгая, а за долгую жизньвсякое может случиться»
________________________________________________________________________________
*Эскидревняя разумная вселенская раса, обитающая в иных измерениях и наделённая магическими способностями. Фонетическая аббревиатура от Super Creatureсверхсущество (англ.). Подробнее об эскахв романах «Тропой неведомых Миров» и «Криптоистория Третьей планеты».
СанктПетербург, 2005 год
Примечания
1
Эски оперируют привычным для них летоисчислениемстандартными годами. Соотношение с земным временемпримерно один к тридцати.
2
Об этом в романе «Вкрадчивый шёпот Демона»
3
Роман «Горький привкус власти»
4
Даже названия правящих партий скалькированы: РСДРПроссийская социалдемократическая рабочая партия, NSDAPнационалсоциалистическая германская рабочая партия.
5
Chatos«курносые», moskas«мошки» (исп .) - прозвища советских истребителей «И16» и «И15» в республиканской Испании.
6
«Морской лев»кодовое название немецкого плана вторжения в Англию.
7
В 1938 г. О. Ган и Ф. Штрассман открыли новое явлениеделение атомного ядра урана. Значение открытия было понято сразув Германии без промедления начались работы по освоению нового эффекта.
8
В июле 1941 года советские бомбардировщики «ДБ3» полковника Преображенского летали с эстонского острова Эзель на бомбёжки Берлина. Военное значение этих налётов было ничтожным, однако они показали Германии и всему миру, что советская авиация не уничтожена, а продолжает существовать и даже способна наносить удары по столице Третьего Рейха.
9
Этот документ, как и многие другие из архива Гейзенберга, не ставшего отцом атомной бомбы, не сохранился.
10
Captainкапитан 1го ранга в британском и американском ВМФ, commanderкапитан 2го ранга.
11
СанФранциско (амер. сленг ).
12
Английская аббревиатура VDPVery Distinguished Personsочень весомые персоны.
13
Commodore (англ .) - промежуточное звание между капитаном 1го ранга и контрадмиралом.
14
Об этом в романе «Колесо Санасары».
15
Во время Второй мировой войны подводники потопили три линкора: немцы английские «Ройял Оук» и «Бархэм», американцы японский «Конго».
16
Числительные «пять» и «шесть» (японск .)
17
Japsяпонцы (амер. сленг ). Русский вариант«япошки».
18
Сентиментальный командир самолёта Роберт Льюис назвал так самолёт в честь своей матери. Осталось неизвестным, насколько старушка была благодарна сыну за такую честь.
19
Роман «Колесо Санасары».
20
«Это письмо последнее, после которого я складываю оружие и жду, когда удастся решить задачу в Германии, Англии или США,писал Г.Флёров Сталину в апреле 1942 года.Результаты будут настолько огромны, что будет не до того, кто виноват в том, что у нас в Союзе забросили эту работу. Необходимо не теряя времени приступать к созданию урановой бомбы».
21
Американский психоаналитик Д.Карнеги считал осознание собственной значимостиседьмой принципстоль же важным для человека, как и остальные шесть психофизиологических принципов (здоровье, ощущение безопасности, продолжение рода и т.д.).