Значит, как планета СТК
Абсолютно безнадежно,вздохнул Кэс,они дальше от СТК, чем любая из обычных планет, побывавших под ксалийцами.
Что же мы теперь будем делать?спросила Светлана.
Будем искать дальше,Кэс пожал плечами,вести разведку на разных планетах. Я думаю,что-то должно было остаться от Коста-Нуэвы. Не я же один выжил тогда! У нас было много кораблей, много космических баз.
Обратите внимание,вдруг сказала Лотта,никому из нас уже не хочется оставаться на Руси или какой-нибудь подобной планете. Чем таклучше уж и дальше летать всем вместе на "Союзе"! Разве нам тут, в конце концов, плохо?
Неплохо,улыбнулся Кэс,но может быть, со временем мы найдем и базуместо, где можно будет жить и время от времени летать в Космос. Главноеискать и не сдаваться!
История третья. Враги
Глава 1. Межзвездный дрейф.
В семнадцать часов по бортовому времени Чин вернулась домой. Тина сидела в ее каюте за столом и крутила из разноцветных проволочек что-то сложное. Чин подняла брови.
С каких это пор ты занимаешься рукоделием?
Это не рукоделие!возразила девочка,это подарок Джану.
А что, у него день рождения?
У них не бывает дней рождения!покрутила головой Тина,у них бывает тлаолла.
А что это еще такое?
Ну это когда несколько джанов собираются и вступают в тесную телепатическую связь и физическую тоже. Они так размножаются. Потом они всю жизнь отмечают этот день.
Матерь божья!покрутила головой Чин,ну у тебя и познания!
А помнишь, у Макса недавно же был день рождения, ему все дарили подарки, поздравляли. Я и спросила Джана, а он мне рассказал. А вот это, то, что я делаюэто рубиргха.
Чего?
Рубиргха. Ну это как бы такое письмо. Они раньше так писали друг другу. Сплетали ниточки. А сейчас это вроде как талисман. Или украшение.
Ну ладно,Чин села на койку,а чего ты у меня делаешь?
Так Джан ко мне в гости ходит все время надо же, чтобы он не заметил. У него через октаду будет тлаолла.
Чин забралась на койку с ногами.
А уроки ты сделала?спросила она.
Конечно, сделала, а как ты думаешь, у Антуана попробуй не сделай! А ты чего делала?поинтересовалась дочь. Чин вздохнула.
Да я еще и дома с утра не была. Ну работа как обычно, профилактику сделали с Джаном, оранжерею посмотрели. А потом занятия! Спорт у Светы ты, кстати, что теперь, во вторую смену ходишь?
Ага, я с двух часов была. Я знаешь как Ю вмазала! Я ему почти нос сломала!похвасталась Тина. Мать вздохнула.
Еще сегодня были занятия у Лотты и Кэса. У Лотты в космографии практиковались, а Кэс
Пилотирование!радостно воскликнула Тина,а между прочим, Кэс сказал, что мне тоже скоро можно будет попробовать челнок! Когда я симулятор сдам.
Да-да, тебе-то уж точно. Нет, сегодня мы не пилотированием занимались. История и обществоведение. Кэс с Антуаном читали лекцию по устройству СТК, ну и о том, как человечество вообще пришло к такой форме. Очень интересно. Я даже не думала!
А ты когда занятие ведешь?спросила Тина.
Завтра. Еще подготовиться надо, кстати! Системы жизнеобеспечения. Собственно, материал сухой, но это надо знать. Мы же договорились, что должны обучить друг друга на случай, если кто-то погибнет. Чтобы корабль без специалистов не остался.
Чин вытянула ноги.
Словом, что-то и здесь уже ни на что времени нет
Ага!злорадно фыркнула дочь,не мне одной в школу ходить!
Мне еще к Максиму сейчас
А это зачем?
Ну понимаешь,отчего-то смущенно начала объяснять Чин,он это завтра у него тоже занятие. Основы первой помощи. Ну и я словом, он меня попросил быть моделью.
А-а,протянула Тина, подозрительно глядя на мать. И снова занялась рукоделием.
Лотта сидела, забравшись с ногами в кресло, в темных очках-читалке и беззвучно шевелила губами. Кэс оторвался от рутинной проверки систем и взглянул на женщину.
Можно сидеть в обсерватории, можно в своей каюте, в коммоне, в зале релаксации, да где угодно. Но когда у него было дежурство, Лотта частенько приходила посидеть в рубку.
Кэс и сам заметил, что его тянет туда же в те часы, когда дежурит Лотта.
Над чем работаешь?спросил он. Лотта пальцем сковырнула очки-экран и взглянула на Кэса ясными голубыми глазами.
Обобщаю данные по системе Мару. Я там много интересного накопала, особенно на Мару-1. У меня такая теория возникла насчет горячих планет Потом расскажу. Я хочу сейчас проверить все, сделать расчеты и изложить. Антуан считает, что все верно! Никогда не думала, что буду заниматься таким типом планет, моя страстьгазовые гиганты! Вот система Ленинаэто было здорово. Если бы еще раз на такое полюбоваться
Надо подумать,пожал плечами Кэс,поговорим на собрании, может, народ согласится науки ради посетить какой-нибудь интересный газовый гигант.
Лотта кивнула.
А знаешь, о чем я думала вчера? Даже заснуть не могла. Мне все не дает покоя тот случай с черной дырой. Как это могло случиться?
Мы же решили, что на современном уровне развития науки мы не в состоянии ответить на этот вопрос. И данные Антуана не позволяют. Значит, и СТК еще не дошла до таких объяснений.
Мы с Чин об этом болтали, пока плавали в бассейне,продолжила Лотта,у Чин своя теория, конечно. Она считает, что это сверхразум. Разумная сила, которая сохранила наши мыслящие структуры.
Кэс поморщился.
Это первое объяснение, которое приходит на ум,согласился он,но слишком уж оно
Попсовое,подсказала Лотта.
Вот именно. Было бы слишком просто: сидит такой сверхразум в черной дыре может быть, они заодно и Вселенной управляют. Ура, мы наконец-то нашли кандидата на роль бога!
Но все равно, хоть это и попсово, а исключать такое объяснение нельзя,задумчиво произнесла Лотта.
Кэс взглянул на часы.
Кстати, Вета с Ю сейчас уже должны явиться.
Перейдем в коммон?предложила Лотта.
Кэс бросил взгляд на экран, на котором все еще ползли данные проверки. Свое дежурство он всегда использовал для подобных рутинных операцийбудучи космонавтом по специальности, он единственный мог квалифицированно провести их.
Если, конечно, не считать Антуана, но проверки всегда должны проводиться минимум двумя независимыми экспертами.
Я сейчас, Лоттичка. Скоро все обсчитается уже. Минут пять осталось.
Женщина поднялась.
Тогда я пойду, приготовлю уже тебе чего-нибудь взять?
Да, сделай мне клубничный коктейль, ну ты знаешь.
Лотта кивнула и вышла. Ю и Светлана уже ожидали ее в коммоне, на столе было уложено большое разноцветное поле и расставлены фишки.
У экипажа "Союза" в последнее время в моду вошла одна из любимых игр, бытовавших на Совете"Карта Галактики" (Тина сократила название до "Карги"). Играть в нее удобнее всего вчетвером, и приходилось следить лишь за тем, чтобы азарт игры не заставлял забыть и бросить все остальные дела, сон и дежурства. Рекорд по длительности партии поставили как-то Чин, Светлана, Ю и Лотта, игравшие трое стандартных суток подряд. Личный рекорд побед по очкам вот уже два месяца принадлежал Тине.
Чур, я играю зелеными!объявила Лотта и отправилась к окну репликаторасделать напитки себе и Кэсу.
Чин сидела на прозрачной крыше саркофагакамеры интенсивной терапии, свесив ноги в ярких малиновых ботинках.
Максим увлеченно рассказывал ей о работе. Все последние месяцы он использовал время, свободное от курсов, занятий и игры в Каргу, для того, чтобы изучить возможности омоложения и продления жизни экипажа.
Кэс на своей планете был генетически модифицирован до рождения, так что ожидаемая продолжительность жизни даже при неблагоприятных обстоятельствах у него была не менее 130 лет.
Однако в СТК разработали и менее радикальные методы, позволяющие добиться почти того же результата. Сочетание всех этих методов на Коста-Нуэве привело бы к тому, что поколение Кэса имело все шансы дожить и до трехсот лет. Если бы, конечно, планета не была уничтожена бриггами.
Максим сейчас осваивал радикальную очистку организма и волновую терапию. Несколько дней назад он испробовал метод радикальной очистки на себе.
Лабораторные показатели пока не изменились,говорил он возбужденно,но это нормально. Я был здоров. А вот тесты показывают улучшение реакции на 20 процентов и интеллекта на 6 процентов. Антуан утверждает, что это нормально, ведь и работа мозга резко улучшается! И самое главноесамочувствие! Я как заново родился
Хэй, мне что-то тоже захотелось попробовать!воскликнула Чин. Максим кивнул.
Надо выждать контрольный срок, два месяца. А потомдобровольцы, пожалуйста. В конце концов, риск практически отсутствует. Антуан говорит, что это рутинная процедура, и на Совете ее проходили все.
Чин соскочила с камеры и подошла к Максиму. Положила ему на плечи маленькую руку.
Интересно,сказал он рассеянно,будет ли метод работать с Джаном? Теоретически годится любой биологический объект. Но мне кажется, Джан не согласится. И потом, они и так живут долго.
Чин убрала руку и села рядом с Максимом на кушетку.
Кроме того, у них другое отношение к смерти. Джаны, они вообще странныеона вспомнила подарок, который мастерила Тина,кстати, ты знаешь, мне кажется, Джан очень одинок.
Да? Почему же?
Тина с ним близка. Она ведь тоже по-своему одинока. Одна среди нас, взрослых
Мне кажется, Тина очень серьезная девочка, увлечена математикой
Это да. Но онане такая как мы, она еще ребенок. И Антуанне такой, как мы. И Джан. Поэтому Тина дружит с Джаном Но ведь это неправильно ,Макс! Нас возмущает, когда савантяне или калимантанцы не рассматривают Джана как разумное существо. А как мы сами относимся к нему?
А как?спросил Максим, дернув плечом,разве кто-то плохо относится к Джану? Я не понимаю.
Да, для нас онравный член экипажа. Но в глубине души признайся, разве мы не воспринимаем его как ребенка, как Тину или даже как полуживотное?
Ну нет!возмутился Максим,я не воспринимаю его как полуживотное! Джан интереснейшее создание, разумное, во многом превосходящее нас. Правда, его речьно ведь уже доказано, что Джаны органически не способны к грамматике, как и к другим строго логическим операциям, у них иначе устроен мозг, зато есть области, которых у нас нет совсем.
Чин нетерпеливо покачала головой.
Да, да я не о том. Мы, люди, понимаем друг друга. Интересуемся друг другом. А Джан для насчужак. По сути, он нам неинтересен. Тина знает о нем такие подробностиа почему нам никогда не приходило в голову этим поинтересоваться?
Ну-у в общих чертах информация о родине и расе Джана у нас есть.
Вот именно, в общих чертах. Макс, а тебе не приходило в головучтобы дружить с кем-то, надо интересоваться его жизнью? А мы ведь не знаем о нем элементарных вещей! И что характерно, никто и не пытается спросить.
Да, наверноепокачал головой Максим,пожалуй, ты права! Знаешь, надо поговорить с другими. И например, взять за правилоконечно, втайне от Джаначтобы ежедневно кто-нибудь разговаривал с ним. Расспрашивал про его родину, жизнь и вообще. Это нетрудно организовать.
Чин покачала головой и засмеялась.
Ну ты даешь! Я-то так, в общем и целом А у тебя уже сразу целый стратегический план!
Я врач,Максим пожал плечами,я привык определять проблемы и решать их планомерно. Нерешаемых проблем в мире не существует!
Партия в Каргу закончилась неожиданно быстроСветлана перехватила инициативу и разделала соперников под орех. Всего четыре часа потребовалось.
Кажется, дежурство теперь мое,задумался Ю. На "Союзе" было принято, чтобы кто-нибудь постоянно находился в рубке или коммоне, который открывался в рубку. Необходимости в этом нет, тем более, в дрейфе. Но так принято.
А давайте все вместе еще посидим,предложила Лотта,как-то не хочется после такой игры домой идти, и работать нет настроения!
Да какая работа, уж спать пора,заметила Светлана.
Ну что ты, время еще детское,возразил Ю,поддерживаю Ло!
И ты сыграешь,предложила Светлана,и Ло тоже!
Надо остальным сообщить,кивнул Кэс,может, и они присоединятся.
Через пятнадцать минут в коммоне сидели все, включая Тину и Джана, Максим расставлял на столе безалкогольные, но очень вкусные коктейли. Ю настраивал скрипку.
Что будем играть?физиономия Антуана возникла на экране.
Галактический Вихрь,предложил Ю.
Будет сделано!Антуан на мгновение исчез, а потом возник на большом настенном мониторе в виде фигуры, одетый в черный фрак и цилиндр, с дирижерской палочкой в руке.
Ю встал, поднял скрипку и первые легкие трели зазвучали в коммоне. Антуан деловито взмахнул палочкой.
Свет погас, и коммон наполнился свечением мириадов звезд и богатым звукомшепотами, шорохами, медным гулом, над всем этим пела скрипка Ю, выводя стремительную летящую мелодию, этой мелодии аккомпанировал целый оркестр.
Чин вцепилась в рукав Максима. Богатство звуков так завораживало, что ей казалосьвсе помещение, и стол, вокруг которого они расселись летят в межзвездную бездну, нет больше корабля, но нет и космического хаоса, галактики кружатся и танцуют во вселенской гармонии, Вселенная подчинена ведущему ритму скрипки.
Ю играл разученную недавно композицию, написанную давно, еще на Совете.
Наконец скрипка смолкла. Медленно, волнами вспыхнул обычный свет. Антуан на экране картинно раскланивался. Экипаж разразился бурными аплодисментами.
Еще, еще!закричала Тина. Ю, улыбаясь, качнул головой.
Нет уж, хватит! Пусть теперь Ло играет.
Ну что ж, я попробую! Но мне нужна поддержка.
Лотта взяла двенадцатиструнную руссийскую гитару. Пальцы легко пробежали по струнам.
Планетологиня запела. Голос у нее был не выдающийся, обычный приятный голос. Но тут же весь экипаж радостно подхватил песню. И эта песня, как многие, была найдена в архивахкогда-то ее сочинили на Совете.
Земля, ты играла с нами,
Дарила пищу и кров.
Но в небе сияло пламя
Свет золотистых костров.
Пламя в глазах отражалосьc воодушевлением, но не очень в такт пела Тина. И даже Максим гудел неожиданно густым баритоном.
Временем смерть не измеришь,
Мы знаемКосмос суров.
Но выбора нет, если веришь
В свет золотистых костров.
Но допеть последний куплет не удалось. Лицо Антуана, уже без шутовских переодеваний, вновь возникло на экранах, и было оно тревожным.
Внимание!
Лотта резко оборвала игру, аккорд повис в воздухе.
Внимание экипажу Союза!отчеканил Антуан,в поле видимости корабль, только что вышедший из транссвета. Это с вероятностью 98,8% корвет класса Г15. Судя по бортовым обозначениям, корабль принадлежит Империи бриггов!
Кэс вскочил.
Экипажу занять места согласно боевому расписанию! Антуан! Начать подготовку к переходу в район Эпсилон Эридана,негромко приказал он и первым кинулся в рубку.
Глава 1. Битва.
Они не отвечают, капитан!воскликнула Лотта, безуспешно пытаясь установить связь с кораблем бриггов.
Скорость сближения 0,2 единицы в минуту!предупредил Антуан.
Кэс кивнул, напряженно глядя в экран.
Оборона?спросил он,что у вас?
Светлана и Чин занимали два места на пультах обороны.
Согласно сканированию,доложила Светлана,корвет бриггов несет 16 импульсников пятого поколения, 8 деструкторов, 8 орудийных гнезд третьего порядка. Капитан, они сильно превосходят нас в вооружении!
Антуан, сколько нужно еще на подготовку к транссвету?
Для обсчета нужно еще 85 минут 35 секунд,ответил искин.
Связь?
Нет связи,ответила Лотта.
Капитан, до выхода противника на расстояние выстреладве минуты,доложила Светлана.
Щиты на полную мощность! Приготовить ловушки!
Ловушки готовы!
Тони!спросил капитан,Если ты сократишь все другие мыслительные процессынельзя ли ускорить обсчет?
Четыре минуты могу выиграть,отозвался искин,больше никак, Кэс, это у меня в базовом потоке идет.
Выполняй!отреагировал Кэс,четыре минуты тоже важны. Машинное!
Машинное на связи,лицо Ю возникло на боковом экране.
Обеспечь максимальную скорость удаления!
Все двигатели задействованы,сказал Ю,наша скорость и так максимальна. Но я еще попробую увеличить объем рабочего тела.