Постарайся!
Капитан, они на расстоянии выстрела!спокойно доложила Светлана. В этот миг коммуникационный экран вспыхнул.
Незнакомый бригг глянул на нихна голове бандита красовалась желтая бандана, а изо рта торчали крупные металлические клыки.
Эй, на лоханке!крикнул бригг,Ваш корабль, все имущество на корабле и экипажотныне моя собственность! Сдавайтесь, пока я вас в клочья не разнес!
Что ж ты, свою собственностьи в клочья?спросил Кэс,Ты кто такой?
Твой хозяин,бригг страшно захохотал, обнажив блестящие клыки. Видимо, все-таки накладные?
Капитан,негромко сказала Светлана,предлагаю упреждающий удар.
Кэс быстро обернулся к ней и так же тихо ответил.
Готовься.
Слышь, ты!заорал бригг в бандане,щиты опустить! Орудия убрать! Снизить скорость до нуля! Даю минуту времени, после этого стреляю! Время пошло!
Он исчез с экрана.
Вета, Чин,произнес Кэс, выпрямившись,всеми импульсными и деструкторами, плюс четыре ракеты, залпом, постарайтесь попасть в уязвимые точки готовность один!
Орудийный пост готов,доложила Светлана.
Огонь!
Несколько секунд ничего не происходилоотрыва ракет и залпа никто не ощутил, да и сами ракеты были видны лишь на инфракрасном экране. Затем на основном экране вокруг корвета расцвели бесшумные взрывы, защитное поле заискрилось ломчатыми цветными линиями.
Сброс ловушек!приказал Кэс.
Ю в машинном отделении отдал сигнал на раскрытие люков, и в пространство вывалился собранный и даже синтезированный заранее мусормятые куски фольги, бесформенные металлокерамические чушки, разная мелкая дребедень, метеоритная масса, собранная уловителями Все это расплывалось в вакууме, создавая прослойку меж "Союзом" и корветом бриггов. Одновременно Светлана выпустила два десятка ложных целей для самонаводящихся ракет.
В общем-то, не новая тактика,пробормотал Кэс. Корабль резко тряхнуло.
Потери?
Попаданий нет,сообщил Антуан.
Щиты 82%,добавила Светлана.
Тактика не новая, ее применяли на Косте, как раз против бриггов,повторил Кэс,но может быть, они уже ее подзабыли. Да и бороться трудно против этого.
Как ни странно, рассеянная в пространстве мусорка довольно эффективно тормозила прохождение убийственных лучей и гравиимпульсов. Да и ракеты, увлеченные ложными целями, не всегда успевали избежать столкновений. Удар дошел до "Союза", но был сильно ослаблен.
Машинное, Ю, что у тебя?спросил Кэс.
Я готов форсировать через две минуты!
Хорошо ,через две минуты форсаж! Орудийный пост, готовим новую серию ловушек!
Прошло более часа, и от энергии щитов оставалось всего 24 процента; весь материал, заготовленный для ловушек, был исчерпан. Корвет неумолимо приближался. Внезапно разъяренное лицо бригга с клыками вновь появилось на экране.
Дерьмо, ты знаешь, что я с тобой сделаю в первую очередь?!заорал он на Кэса,последний раз предупреждаю, сдавайся!
Как ваше здоровье?поинтересовался Кэс,как щиты, я вижу, плоховато? А орудия какне покашливают?
Я тебя предупреждал по-хорошему, сука!зарычал бригг.
Сходи к стоматологу!посоветовал Кэс,он недорого возьмет!и добавил негромко,орудийный, огонь!
Последние ракеты неслышно, невидимо понеслись на врага.
Антуан?
Все идет по плану!отрапортовал искин.
Я тебя щас, сука!заорал бригг,ты еще не знаешь, кто такой Вервольф! Сейчас ты это узнаешь, еж твою мать! Заряжай Беллу-2!
Экран погас.
Белла-2это что?спросила тихо Лотта. Кэс с побелевшим лицом вцепился в подлокотники.
Антуан?
Есть готовность!сообщил Искин.
Это ракета,ответил Кэс планетологине,небольшая такая, величиной с наш ствол, обычная ядерная, прямое попаданиекорабль на куски аналогов пока нет Вот она!
На экране возникла сверкающая точкаэто гигантская Белла стремительно преодолевала отрезок меж бриггами и "Союзом". В силу размеров, эта ракета не умела реагировать ни на какие ложные цели, она дралась лишь с гигантским противником. Она сама быланебольшой космический корабль, а ее боеголовки хватило бы, чтобы разнести в клочья континент
"Союз" перешел на форсаж и мощно наращивал скорость. Сидящие в рубке молча вцепились в подлокотникиоставалось только ждать!
Белла настигла "Союз"!
И в этот же миг корабль исчез из реального Космоса, размазавшись на несколько парсеков в надсветовом диапазоне.
Сенсоры ракеты уловили близкое тепло космического тела, запах цели, и сигнал рванулся к боеголовке.
Цепная реакция стартовала.
Разогнавшийся корвет отчаянно тормозил. Переход на транссвет без предварительных расчетов смертелен.
Красавица Белла взорвалась великолепным гигантским огненным шаром, точно сверхновая в миниатюре, выбросила десятки сверкающих протуберанцев, и точно плетью хлестнула выпустивший ее на волю корабль.
Корвет замер, теряя импульс, и закувыркался в сторону, охваченный по обшивке языками плазмы.
Лишь остатки щитов, разбитых "Союзом", спасли бриггов от полного уничтожения.
Мы победили!
"Союз" вышел из транссветового прыжка. Люди в изнеможении откидывались в креслах, пили воду из трубочек скафандра, Кэс пытался рукавом вытереть струйки пота, текущие по лицу. Лотта трясущимися руками полезла за "Транком". Светлана и Чин кинулись друг другу в объятия.
Антуан, ориентация!попросил Кэс.
Выход плановый,сообщил искин,мы находимся в 0,7 парсека от системы Эпсилон Эридана или, согласно устаревшей информации, Радуги. Напоминаю, что никаких сведений о нынешнем состоянии Радуги мы не получили.
Да это мы знаем,устало сказал Кэс,уже, может, хватит повторять одно и то же? Мы ведь потому и решили проверить Радугурусскоязычная планета, никаких сведений, может, там от СТК что-то сохранилось, или хотя бы жить там можно.
Лучше скажи, Ант,вмешалась Лотта,насколько вероятно, что бригги засекли наше направление?
Некоторая вероятность существует,лицо искина на экране нахмурилось,они, как это обычно делается в бою, старались перехватить наши разговоры и вполне могли перехватить мои расчеты, я не задействовал все защитные системы. Кэс, ты же сам приказал направить все мыслительные ресурсы на расчет!
И заметь, если бы мы этого не сделали,ответил Кэс,мы были бы уже мертвы! Мы ушли в последнюю секунду. Но я надеюсь, что взрыв Беллы уничтожил корвет.
Или по крайней мере сильно повредил,кивнула Светлана,если они и знают, куда мы направились, то не смогут преследовать.
А сколько нам еще лететь до Радуги?спросила Чин.
Около пятнадцати суток,отозвался Антуан,точнее сейчас не могу сказать, так как мне еще необходим ремонт и восстановление энергии.
Кстати,вступила Лотта,там ведь газовый гигант в системе! Давайте посмотрим по ходу, а?
Там видно будет,буркнул Кэс,обсудим.
Экипаж восстанавливал корабль и наслаждался перерывом в занятиях, который было решено сделать по случаю эпической битвы. Максим прямо заявил, что всем необходим хороший отдых после такого адреналинового буйства. Даже Тине разрешили устроить небольшие каникулы, и она теперь просиживала за компом, реализуя новую идеюей хотелось самой создать что-то вроде виртуальной личности для собственного "персонала"так в сети корабля назывались личные сайты. Время от времени, впрочем, Тина отвлекалась от программирования и резалась с Ю или Лоттой в "Штандарты"игру с рыцарями, средневековым антуражем и битвами на мечах и арбалетах. Или болтала с Джаном, помогая ему в оранжерее.
Лотта, Чин и Светлана завели новую традициюежедневно после тренировки плавать вместе в бассейне. Для Светланы бассейн казался маловат, она пересекала его вдоль за четверть минуты, но остальные плавали потихоньку, в свое удовольствие.
После бассейна женщины выбирались в застекленный маленький бар и, замотавшись в полотенца, пили безалкогольные коктейли, которых Антуан умел готовить неисчислимое множество.
Вы знаете, что меня больше всего мучает?озабоченно говорила Светлана,оружие у нас абсолютно никакое. Поэтому мы с Кэсом и решили применить тактику ловушек, я прочитала об этом в книге про СТК. Научно-технический прогресс, конечно, застопорился, а вот оружие как раз со времен СТК не стало хуже, а у бриггов даже наоборот. Бригги же все к себе тянут, кое-что у них даже от ксалийцев. Нам бы еще несколько орудий поставить, и импульсных, и ракетных. И мегадеструкторы, то, что у нас естьэто же плюнуть и растереть. Мы в бою только драпать можем по-хорошему
Ну а что делать, Вета, это же не военный корабль,вздохнула Лотта,он транспортный и отчасти исследовательский. Хотя, конечно, для погружения на газовый гигант или в фотосферу и он не годится. Универсализм имеет свои недостатки
Да, но его можно и проапгрейдить!возразила Светлана,уж щиты и оружие точно можно усилить. Где бы вот только взять все это! Планеты все либо на ужасающе низком технологическом уровне, либоесли он чуть повыше, то нам с планет драпать приходится.
Может, и появится у нас такая возможность,утешила ее Чин,должно же нам повезти в конце-то концов.
Она вытянула ноги и положила их на соседний стул.
Вкусный коктейль вот этот, с киви,Лотта потянула напиток через соломинку,кисленький такой. Попробовать хотите?
Женщины по очереди попробовали коктейль.
А что известно про эту Радугу?спросила Лотта,я изучила только астрономические данные. Это интересно! Ведь Эпсилон Эриданаочень молодая звезда, планеты у нее всего четыре, причем тригазовые гиганты,и там еще идет формирование систем. Очень бы мне хотелось покрутиться здесь подольше! А Радугапервая, ближняя к Солнцу планета системы, и на ней есть океаны, она вообще терраподобная, но жизнь пока еще в форме белкового бульона! Поэтому ее решено было колонизовать во времена СТКпредставьте, как удобно: хороший климат, вода, атмосферакислорода мало, конечно, но это не такая проблема, а жизни нет! Лет за 30 завершили терраформирование. А так я больше ничего о ней не знаю. Даже, например, почему ее Радугой назвали.
А это что-то из мифологии,ответила Чин,я читала. Ну в докосмическую эпоху какой-то писатель сочинял популярные тогда романы про звездное будущее. И там была планета Радуга. Антуан? Я забыла что-то ты не помнишь?
Я помню все,послышался самодовольный голос искина, на экран он, впрочем, целомудренно не вылез,это было даже не в докосмическую эпоху, а во времена первого Союза! И не писатель, а творческий родственный дуэт
А, точно! И там еще Радуга, кстати, погибла, в этом мифе. Или не погибла неважно. В общем, эту планету заселили тоже по большей части русскоязычные, и в основном это были романтики, была тоже такая научная база.
Упаси Галактика от всяких романтиков!вздрогнула Светлана,мы уже с одними познакомились.
Ну может, это были нормальные романтики!возразила Чин,это была обычная планета СТК, словом. А что с ними потом случилосьнеизвестно. Ни у кого сведений нет. Но вероятно, их тоже захватили ксалийцы, а значит, исход тот жерегресс или полная гибель.
А вот кто-нибудь, девочки, видел живых ксалийцев?спросила Вета с интересом.
Я нет,покачала головой Лотта.
Я тоже нет, ну ты в курсе.
И я не видела. Но отец мне рассказывал. Вообще удивительно, как они могли так быстро планеты СТК довести до такого состояния.
Я думаю, если нам придется их увидеть, то мы узнаем их,заметила Лотта,все равно жетелевидение, книги.
Нет уж,Светлана покачала головой,я предпочту никогда их не видеть.
Заметки
1
Концептуальное изображение черной дыры, находящееся в общественном достоянии.
http://commons.wikimedia.org/wiki/File:BlackHole.jpg
2
"Витрувианский человек", рисунок Леонардо да Винчи, находящийся в общественном достоянии.
http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Anatomia_homem_leonardo.jpg