Чин оказалась рядом с врачом, Максимом Голубем. Тот охотно поддерживал светскую беседу.
У вас здесь, наверное, скучновато?говорила Чин, стремясь перехватить инициативу в разговореиначе пришлось бы объяснять, кто она такая. Голубь пожимал плечами.
Я еще не привык. Всего месяц здесь. Может, потом и станет скучно. Работы почти нет. Но я пишу диссертацию по работе сердца в условиях уменьшенной тяжести, собираю материал, так что есть чем заняться. А это ваш сын?
Дочь,мрачно вздохнула Чин.
Ой, извините!
Тина, нимало не интересуясь консервированными разносолами, нашла в углу небольшой терминал и с головой ушла в сеть.
А она там не натворит чего-нибудь?с беспокойством спросил инженер, сидящий рядом с Чин. Та покачала головой.
Она понимает, что делает, и глупостей не натворит
Скорее всего, мысленно добавила Чин.
Вскоре обед был завершен, и специалисты всей толпойтолько двое инженеров ушли на вахтувысыпали под купол. На прогулку. Здесь были высажены чахлые кустарники и проложены дорожки, имитирующие природную среду.
Линь Ю остановился и улыбаясь, пожал руку Чань Мише.
Ну спасибо за гостеприимство. Собственно говоря, нам нужен один из "селезней"
Зачем?удивился Чань.
Наступила щекотливая минута. Линь подобрался.
Мы должны взять самолет и совершить на нем полет вдоль Смирновы. Больше я сказать не могусекретность.
Чань подумал. Кинул предостерегающий взгляд на Арраса, который придвинулся ближе.
Позвольте, господин Линь, вы же знаете, что в мою компетенцию входит безопасность как машин, так и васмоих гостей. И уж простите, вы не обладаете достаточными полномочиями для такого шага. Если бы я получил распоряжение сверху
Вы помните, что я являюсь главным инженером "Аэрокосмики"?металлически отчеканил Линь, глядя начальнику базы в глаза. Тот ответил не менее жестко.
Я помню это. Так же, как помню и объем ваших и моих полномочий. О том, чего вы хотите, не может быть и речи. Откровенно говоря, мне вообще непонятно, почему здесь находятся посторонние без специального допуска, но ради хороших отношений с вами я решил закрыть на это глаза Но то, что вы хотитеневозможно!
А если это делается по личному распоряжению господина Васильева?тихо спросил Линь.
Ну что ж, тогда все просто! Мне понадобится двадцать минут, чтобы связаться с Русью. Можете подождать здесь, можете расположиться в холле
И Чань решительно зашагал к зданию. Линь бросил взгляд на Вету. Та едва заметно кивнула.
Пора действовать!
Вета прыгнула, взмахнула рукой с электрошокером, и ничего не подозревающий Аррас в корчах полетел на землю. Вета на миг нагнулась, надела Аррасу наручники, беглецы тем временем уже мчались по дорожке к ангарам.
Охрана среагировала мгновенно, Вета огляделасьдва автомата направлены на бегущих, двана нее, и рядом растерянно топчутся специалисты Базы.
Ложись!закричал кто-то. Но Вета уже оказалась рядом с Виртанен, и в одно мгновение скрутила ей запястья и приставила к виску пистолет-автомат "Дзеро".
Не стрелять, у меня заложник!страшно крикнула она и помчалась по дорожке, волоча за собой перепуганную Лотту Виртанен. Кэс, бегущий впереди остановился, они дождались Веты.
Но Вета бежала не однавслед за ней кинулся молодой врач, наивно пытаясь схватить преступницу за руку.
Пошел вон!закричала Вета, и подкрепила слова ударом ногой в низ живота. Максим Голубь согнулся от боли, но тут же выпрямился и снова бросился на врага. Вета сунула Кэсу пистолет, толкнула к нему заложницу. Неожиданно ловко Кэс перехватил оружие и сжал руку Лотты выше локтя.
Стой спокойно,сказал он сквозь зубы,мы ничего тебе не сделаем.
Вета тем временем двумя меткими ударами повалила Голубя на землю, выхватив пластиковый жгут, связала и ему руки. Взяла в правую свое основное оружиеБАХ-1520. Снова крикнула, бросив взгляд на преследующих четверых охранников.
Не стрелять, убьем заложников!
В ответ затрещала очередь над их головами. Вета одной рукой дала очередь в землю, взлетела линия фонтанчиков пыли вдоль дороги.
Линь между тем был уже у двери ангара. Заблокировали дверь или у него еще есть доступ? Линь провел ладонью по сенсору. Дверь стала медленно отползать. Ура! Ангар открыт.
Могучие короткокрылые туши космолетов покоились в гнездах. Так, теперь Кэс он утверждал, что сможет поднять в воздух или вакуум что угодно, и уж наверняка обычного "Селезня".
Один за другим беглецы поднимались по аварийному трапу, переваливаясь в иллюминатор транспортного отсека. Лотту Виртанен и врача буквально втащили в самолет, швырнули на пол, и Вета встала над ними, держа в руках автомат. Последней на борт вскочила Тина. Кэс уже уселся в левое кресло и положил руки на пульт.
Ну что? Как?нервно спросил Ю. Он хоть и уселся в правое, ничего в управлении не понимал.
Еще полминуты надо!крикнула Вета из отсека.
Давай!ответил Ю. Девушка соскользнула вниз по трапу, исчезла в глубине ангара и ровно через тридцать секунд поднялась обратно.
Под руками Кэса пульт ожил. Пол в ангаре задрожал от рева моторов.
Гигантские ворота уже ползли вверх. Линь Ю представлял себе местную систему управлениязаблокировать все это требует времени а времени у охраны нет. Тело самолета тяжело тронулось вперед. Купол раскрылся, обнажая космическую черноту. Дюзы развернулись к почве.
И перегрузка вдавила беглецов в кресла. Самолет стал подниматься почти вертикально. В миг, когда он миновал купол, снизу внезапно что-то ударило, от толчка машину рвануло в сторону, но Кэс легко выправил курс.
Что это было?крикнул он в микрофон.
Вета в отсеке придвинулась к переговорному устройству.
Я взорвала второй самолет. Они не смогут преследовать нас.
Умница!с чувством сказал Линь Ю.
Самолет, набрав высоту в пять километров, стал разгоняться над поверхностью Смирновы.
Кэс чувствовал себя великолепно. Он не летал тридцать лет! И каким бы примитивным корытом ни была эта леталка, сейчас он снова был на своем месте, он двигался в третьем измерении, он был бог, творец, капитан, от него зависели жизни людей за спинойно Кэс знал, что никто не доставит их на место лучше, чем он.
Все-таки нельзя гарантировать ничего,озабоченно произнесла Вета,сейчас они свяжутся с Русью Конечно, от Руси так быстро корабль не придет, но скорее всего, у Васильева есть что-то еще на орбите есть боевые корабли, например. А времени нам надо многопока мы доберемся, пока сможем поднять корабль
Если вообще сможем, подумал Линь Ю. Живот вдруг подвело от страха. На какую авантюру он пустился! И еще потащил с собой всю эту кучу людей, и даже ребенкаПредположим, Кэс разбирается в этих корабляхно где гарантия, что корабль вообще еще можно поднять в пространство?
С Русью они не свяжутся,подала голос Тина,я на всякий случай вывела из строя радиосвязь.
Когда ты успела?!поразилась Чин.
А пока вы обедали. Я там терминал нашла.
Линь Ю наклонился к переговорному устройству.
Кэс? Попробуй связаться с базой.
Через несколько минут донесся ответ:
База не отвечает. Радиосигнал проходит, но там у них что-то, видимо, не в порядке. Совсем никакого ответа, полное молчание.
Отлично!Линь Ю повернулся к девочке,ты просто молодец! Потрясающе, что ты сообразила это сделать! И что смогла.
Да ничего сложного,пожала плечами Тина.
Врач, лежавший на полу, завозился и наконец сел.
Может быть, вы все-таки объясните нам, что происходит?сердито сказал он.
Лотта Виртанен продолжала лежать не двигаясь, видимо, она была под воздействием психического шока.
Вет, может, мы их уже развяжем?предложила Чин. Светлана пожала плечами.
Ну что ж если будут вести себя прилично, то почему нет?
Она сняла наручники с обоих заложников. Голубь помог Лотте сесть в кресло. Чин, виновато глядя на женщину, подала ей стакан воды. Лотта стала пить, ее зубы застучали о стакан.
Линь Ю вышел из пилотской кабинытам от него все равно не было толку. Внимательно посмотрел на освобожденных заложников.
Хорошо,сказал он,извините, что пришлось применить такие меры. Но мы не хотели крови. Охранники ни в чем не виноваты. А таким образом удалось избежать кровопролитияникто даже не ранен. Вас мы тоже не тронем, конечно, мы же не бандиты.
Чего вы вообще хотите, я не пойму?спросил Голубь,вы что, собрались захватить самолет и потребовать от "Аэрокосмоса" миллиард? Или эмиграции на Новую Атлантику?
Нет,сказал Линь,я все объясню. Вот послушайте.
Глава 4. Звездолет "Союз".
У нас проблемы!озабоченно сказал Кэс. Линь Ю, протиснувшийся в кабину, сел рядом.
В чем дело? Мы уже на той стороне! Должно быть не так далеко.
Да, всего пять тысяч километров по карте. Проблема простаягорючее.
Сколько?отрывисто спросил Линь Ю.
Я постараюсь экономить. Сколько смогу. Еще на три, может быть, четыре тысячи километров хватит. Согласитесь, это была лотерея
При разработке плана они учли, что "Селезни" обычно заправляют сразу после полета и держат в ангаре готовыми к вылету. Но слишком уж дальнее расстояние, величину баков конкретно этих старых машин Линь Ю не знал, и на сколько хватит горючегооставалось только гадать.
Сообщите остальным,сказал Кэс,сколько у нас скафандров?
Четыре штуки. Кислорода на борту тоже ограниченное количество, я попробую выяснить, сколько.
Ю вышел в отсек. Все раскинулись по сиденьям. Лотте, похоже, было плохо, лицо совершенно зеленое, она сидела, сжимая в руках пластиковый пакет. Голубь занимался работой по специальностиперебирал аптечку. Тина прилипла носом к иллюминатору.
Над самолетом раскинулся богатый звездный шатер. Здесь и вправду было темнее, не видны ни другие спутники, ни огромный голубой шар Руси, отражающий свет. Солнце сейчас тоже не освещало ночную сторону Смирновы. Поверхность, тянущаяся внизу, казалась сделанной из папье-маше, нереальнойсерые складки, горы и кратеры.
Господа,сказал Ю,у нас есть проблемы. Пилот говорит, что горючего может не хватить. На сколько не хватит, и что мы будем делать потомрешим по ходу дела. Сейчас в наших интересах точно определить количество кислорода на борту
Он бросил взгляд на бедную Лотту и добавил.
Еще раз прошу прощения у тех кто был втянут в это дело против воли.
Голубь многозначительно хмыкнул. Светлана вскочила.
Пойдемте, посчитаем баллоны.
Кэс увидел "Союз".
Отсюда корабль выглядел как точка с причудливой тенью. И все же это несомненно был он, Кэс узнал очертания. Все-таки нашли! Курс оказался точным. И корабль существует! Сердце пилота совершило радостный скачок.
И тут же замерло. Кэс бросил взгляд на показатель горючего, давно уже лежащий на нуле. Непонятно, на чем летит машина. Когда кончится этот резервный остаток в баке? Двигатель вдруг издал странный чихающий звук, и самолет покачнулся.
Все, понял Кэс. Быстро, быстро искать плато для посадки. Он сканировал местность внизу сплошные горы и кратеры, плоскогорье.
Вот! Крошечный пятачок, упирается в горную цепь хватит ли места для торможения? Увы, нет выбора! Кэс направил ручку от себя, опуская нос машины книзу.
Внимание, посадка!крикнул он, нажав кнопку переговорного устройства,по возможности всем пристегнуться!
Самолет совершил нырок носом еще один высота три километра. Кэс старательно выравнивал машину. Левее, еще левее. Выпустить шасси высота две тысячи
Мотор заглох!
Кэс успел перевести машину в горизонтальное положение. Теперь самолет падал брюхом внизздесь невозможно парить, нет воздуха Что, что еще можно сделать? Сейчас удари все катастрофа. Смерть. Как еще затормозить самолет?
Перед самым касанием Кэс резко вывернул рули.
Удар!
Его подбросило в кресле, ремень лопнул, Кэс сильно ударился макушкой о потолок. Но кабина была цела. Самолет тащило по почве по инерции Еще один толчок. Стальной гигант замер неподвижно. Пол под ногами вздыбился под полупрямым углом.
Этот последний маневр оказался правильнымудар пришелся на левое крыло, оно сломалось, но сам самолет уцелел.
Герметичность?
Как у вас дела?крикнул Кэс в переговорник.
Все нормально,донесся глухой голос Ю.
Герметичность?
Вроде корпус в порядке
Люди?
Легкие ушибы,после некоторой паузы ответил Ю. Кэс подергал заклиненную дверь в отсек, с трудом пролез через образовавшуюся щель.
Беглецы лежали в креслаху Чин текла кровь из носа, Лотту все-таки вырвало, причем не в мешочек, так что перед ней красовалась неаппетитно воняющая лужа. В остальном ничего страшного
До "Союза" триста километров,сказал Кэс,приехали.
На борту самолета было четыре скафандра и восемь баллонов к ним, а также запас жидкого кислорода, по подсчетам его должно было хватить при таком количестве людей примерно на пятьдесят часов. Еще сколько-то можно будет протянуть за счет воздуха в кабине и отсеке.
Логичнее всего,сказал Кэс,если часть из нас наденет скафандры и пойдет к "Союзу", а затем мы поднимем корабль, вернемся и заберем остальных.
"Если поднимем"эта мысль мелькнула не у него одного. Но никто не произнес ее вслух.
Реально ли вообще пройти триста километров здесь и за какое время?деловито спросила Светлана.
Скорость движения по поверхности Смирновыпримерно десять километров в час. То есть за два дня, если делать перерывы, дойти вполне можно. Если, конечно, не будет непредвиденных препятствий,ответил Ю,количество кислорода в одном баллоне рассчитано на двенадцать часов.
Все как-то очень впритирку,недовольно заметила Светлана,нам здесь хватит кислорода на двое суток или чуть больше. Идти нужно двоими тогда им тоже хватит кислорода ровно на двое суток. И пути двое суток.
Могло оказаться и хуже,заметил Ю.
Не спорю. Идти должны вы с Кэсом.
Ю посмотрел на планетолога.
Я считаю, что идти должна госпожа Виртанен. И Кэс тоже, разумеется.
Женщина выпрямилась, глядя на него удивленно.
Вы представляете, что такоеходить по поверхности Смирновы? У кого-нибудь здесь есть такой опыт? А у госпожи Виртанен есть. И она хорошо знает ловушки, в которые здесь можно попасть. Ведь так?
Планетологиня пожала плечами.
В общем, конечно, я совершала вылазки, и не раз. И я представляю, как избегать опасных трещин и какие вообще здесь могут возникнуть проблемы. Но и я не могу дать гарантии Кроме того, шансы на спасение должны быть у ребенка,она взглянула в сторону Тины.
Еще неизвестно, у кого из нас будет больше шансов,возразил Ю.
Доводы верные,сказал Светлана,к тому же ребенку любой скафандр велик, Тина у нас маленькая. Но Ю, вы же инженер на "Союзе" понадобятся люди, разбирающиеся в технике.
Ю покачал головой.
К сожалению, я ничего не понимаю в технике СТК. У нас весь расчетна знания Кэса. Или он сможет разобраться и поднять корабльили не сможет никто.
Если корабль не поврежден и сохраняет функциональность, я подниму его,заверил Кэс.
Тогда не будем терять время. В путь!
Кэс выбросил третий использованный баллон в пропасть. Проследил за бесшумным медленным парением. Баллон, казалось, вовсе не собирался падать, кружил, как перышко.
Идем,произнесла Лотта. В ее третьем баллоне оставалось еще немало дыхательной смесималенькая, она потребляла меньше газа для дыхания.
Планшет показывал, что до "Союза" еще не менее тридцати километров. Они неплохо укладывались во временной план.
Они не спали, даже не отдыхали по-настоящему, шли все это время, выкладываясь по полной. Оба они уже валились с ног, хоть и не признавались в этом друг другу.
Но дважды им пришлось выбираться из глубоких расселин, и несколько раз Лотта вела Кэса кружным путемпо признакам, знакомым только ей, она определяла опасные участки, которые следовало обходить. Кэс не мог не признать, что идея взять Лотту была абсолютно правильнойбез нее он скорее всего уже лежал бы на дне какой-нибудь очередной расселины.
В принципе, дальше все спокойно Но беда в том, что "Союз" стоит на дне кратера. И спусков там нет никаких, совсем, как я понимаю. А глубина около ста метров.
И что будем делать?
Посмотрим на месте. Или где-то есть возможность спуститься. Или просто прыгнем.
Прыгнем? А, ну да
Глубину надо уменьшить в семь раз,уточнила Лотта,а скафандр оборудован амортизаторами, на Руси в нем можно с десяти метров смело прыгать.