Щиты?спросил Кэс.
Двадцать три процента мощности,ответила Светлана.
Есть раненые?
Есть,ответил Голубь,у Тины ушибы и возможно, переломы. Медотсек в порядке? В таком случае я
Занимайся своим делом,сказал Кэс,конечно.
Можно, я тоже с ними пойду?спросила Чин. Кэс разрешил. Чин и врач вдвоем подняли Тину, которая кривила лицо, стараясь не зареветь, и вышли с ней из рубки.
Антуан, мы сможем восстановить герметичность отсеков?спросил Кэс.
Да. Я уже занимаюсь ремонтом обшивки.
Я займусь двигателем?предложил Ю.
Да, и возьми с собой Джана. Джан!
Инопланетянин, в ужасе скорчившийся в углуна человеческое кресло он все равно не помещалсянаконец-то вылез на свет.
Нужна твоя помощь,сказал Ю, протянув руку. Гибкие пальцы верхней руки инопланетянина боязливо коснулись его ладони.
Джан помочь,хрипло пробормотал брат по разуму.
Светлана, ты займешься щитами.
Есть, товарищ капитан,ответила девушка и соскочила со своего возвышения. Судя по всему, она была единственной, кого все случившееся нисколько не расстроило и даже не взволновало.
А мне что делать?подала голос Лотта.
У меня есть предложение,вступил Антуан,я уже почти восстановил герметичность одной из кают. Нужен человек, который наведет там порядок. Через пять минут помещение будет готово.
Хорошо, Лотта, займись,согласился Кэс,ну а мы с Антуаном пока пройдем все системы.
Сутки экипаж "Союза" возился, ремонтируя корабль. Все поели, отдохнули и по настоянию Максима прошли медосмотр. Чин, Лотте и Ю Голубь выдал успокоительные средства. Тина отделалась ушибами, но врач заставил ее сутки пролежать в лазаретеэтого можно было добиться лишь одним способом, погрузив ее в искусственный сон, и Максим не преминул это сделать.
Наконец в общем и целом ремонт "Союза" был завершен. Пробоины корабль затягивал самостоятельно, с помощью нанокомплексов, встроенных в обшивку. Герметические переборки, которые автоматически захлопнулись, едва воздух стал уходить из отсеков, были удалены, вот только сорванные с мест и покореженные спортивные снаряды пока еще валялись грудой у стены. На всем корабле была восстановлена нормальная атмосфера. Указания Антуана и ловкие пальцы Джана позволили Ю полностью отремонтировать двигатель, заменив несколько поврежденных деталей. Что же касается щитов, то их установки не были повреждены, необходимо было лишь восстановить энергетический ресурс, что Светлана сделала довольно быстро. Торопиться теперь, впрочем, было некуда. Кэс позволил экипажу отдохнуть и поспать, после чего объявил общее собрание в коммоне.
Все расселись вокруг стола, негромко разговаривая. По традиции присутствовала и Тинаникому как-то не приходило в голову исключать девочку из обсуждений, в конце концов, работала она наравне со взрослыми. Джан сидел на собственном хвосте между Ю и Лоттой, его мордочка едва возвышалась над столом.
Надо бы тебе какое-нибудь сиденье сделать, Джан,заметила Чин, сидевшая напротив,не дело это.
Джан нет сидеть,серьезно сообщил инопланетянин,Джан стоять лежать.
Ну тогда надо что-нибудь сделать, чтобы ты мог нормально стоять!
И лежать, кстати,подхватил Максим,при перегрузках! На планете Джан сила тяжести всего 0,6g. У нашего Джана крепкие кости и мышцы для его вида, но тем не менее Я с ужасом думаю, как он переносил весь этот бой в рубке!
Дверь распахнулась. На пороге стоял Кэс. Все разом примолкли и обернулись к капитану.
Кэс Кэрон сильно изменился с тех пор, как ездил в автобусе на ночные дежурства. Можно сказать, теперь он был совершенно другим человеком. Выпрямился, и как будто даже ростом стал выше и раздался в плечаххотя этого и не могло быть.
На пороге коммона стоял настоящий капитан звездного флота СТК. С жестким лицом, с повелительным горящим взглядом. С эмблемами СТКпятиконечными красными звездочками на плечах. И все затихлипотому, что помнили недавний бой, когда все зависело от слова этого человека.
А потом Кэс улыбнулся, и все заулыбались в ответ. И сразу стало ясно, что никакой он не железный командир, а самый нормальный человек и свой в доску. Товарищ.
Кэс подошел к столу и уселся в торце. Поднял руку, и снова все затихли.
Товарищи!заговорил он, и это странное старомодное обращение уже не показалось никому диким,на повестке дня у нас два вопроса. По крайней мере, два больших вопроса. Во-первых, мы должны понять, что произошло на Руси, где мы ошиблись, вообще разобрать подробно наши действия. Во-вторых, нам предстоит решить, что же делать дальше.
Ю поднял руку.
Да, пожалуйста!
Ю заговорил. Его внимательно слушали, а за ним захотели говорить и другие.
Все испытали шок от случившегося. Даже те, кто предполагал что-то подобное.
Они даже не захотели нас выслушать!поражалась Чин,и заранее запустили вранье по телевидению!
Да что уж там говорить, враньеэто еще полбеды, но ведь они стреляли в нас!добавила Светлана.
Ю больше сосредоточивался на технических деталях события.
Мы обязаны были предусмотреть враждебность "Аэрокосмики" и лично Абрамова. Нам следовало не подходить к планете, а выслать зонд, с которого и вести передачу. Они бы даже не успели заглушить нас! Нас услышала бы вся планета, и переговоры надо было вести с надежного расстояния.
Не обольщайся, Ю,возразил Кэс,дело не в "Аэрокосмике". Вся планета Вся планетав руках собственников, и олигархи Сибирии ничуть не прогрессивнее Абрамова, не говоря уже о всякой мелочи. Вот то, что они обманули народплохо, но они в любом случае нашли бы способ, как заставить людей заткнуться.
Но я не понимаю,покачал головой Максим,ведь мы предлагали технологии бесплатно! В конце концов, они могли их продавать Кто же отказывается от подарков? Почему? Или они и сами не слышали нашего сообщения?
Светлану больше беспокоила военная часть операции.
Я считаю абсолютно неоправданным запрет на активацию оружия!говорила она,да, мы так решили. Но теперь вы видите, что решение было неверным? Я с самого начала говорила, что на всякий случай хотя бы несколько торпед следует зарядить! Мы могли бы разнести оба крейсера к гребаной матери! А так все, что мне оставалосьподдерживать щиты, и мы еле-еле ушли в итоге! Еще несколько попаданийи мы все были бы мертвы!
А я думаю, что мы правильно отказались от активации оружия,тихо возразила Лотта. Все замолчали. Когда это обсуждалось, требование Светланы подготовить торпеды показалось нелепым. Зачем, какой смысл, что за паранойя? Речь идет о мирных переговорах!
Никому даже в голову не приходило, что родина начнет обстрел
Как бы мы жили потом,добавила Лотта,зная, что убили уничтожили полтысячи русийских парней на крейсерах. Которые, может, вовсе не виноваты.
Светлана вздернула голову.
Нелепость! Они стреляли в нас! Не думая о том, виноваты мы или нет. Это война, Лотта! Или ты убьешь, или убьют тебя. Пора уже прекращать мыслить штатскими категориями!
Наконец обмен мнениями иссяк. Тогда поднялся Кэс.
Товарищи,сказал он без улыбки, темные глаза его горели печально,я много лет не думал об этом, и забыл все, чему меня училикроме вождения звездолетов. Но теперь я снова вспомнил. Товарищи, в том, что произошло, нет нашей вины. Есть, может быть,только моя вина, потому что я не вспомнил вовремя и не предостерег вас.
Дело не в личности олигарха Абрамова. Мы были слишком наивны. Тем, кто реально стоит у власти, тем, кто владеет деньгами и производством, не нужны новые технологии. Эти технологии могут лишь помешать их экономическому господствуведь их может перехватить мелкая конкурирующая фирма и потревожить господство монополий. Тем более, им не нужны технологии, подаренные намиэто к тому же нарушило бы господствующую идеологию, то есть ложь о неэффективной отсталой экономике СТК.
Мы должны признатьнаш первоначальный план провалился. Москова, и вероятно, также другие государства рассматривают нас как преступников. И он не мог не провалиться. Я должен был понять это с самого начала. Нам никогда не удастся вернуться домой.
После его слов настала мертвая тишина.
Члены экипажа смотрели друг на друга. Только сейчас до всех дошел ужас положения. В этом капитан был, несомненно, правдома их не ждали. Им не дадут даже подойти к планете! И если каким-то чудом удастся все же высадиться и выжитьих всех ждет пожизненная тюрьма.
Никакие технологии, никакие прорывы в науке и технике, на которые так рассчитывал Ю, не помогут. Они никому на Руси не нужны.
Оказывается, они были к этому совершенно не готовы. В космических сериалах корабли бодро преодолевают просторы Вселенной, зная, что где-то, пусть далеко, есть Родина, есть дом, где их ждут. Планета, на которую можно вернуться.
У них такого дома отныне нет. Все, что осталосьполное, беспросветное одиночество среди бесконечной Вселенной на такой небольшой в сущности скорлупке малого корабля, построенного 80 лет назад.
Ю решительно поднял голову.
Есть и другие планеты помимо Руси! Мы в состоянии достичь Новой Атлантики
Я не уверена, что на Атлантике нас не ждет точно такой же прием,негромко возразила Светлана.
А что ты предлагаешь?посмотрел на нее инженер. Светлана пожала широкими плечами.
А в чем, собственно, проблема? Мы на корабле автономного класса. Находиться на нем мы можем сколько угодно, ведь так? Хоть десятилетия. Мы не зависим от планет.
Я тоже считаю, что решение очевидно,заметила Чин,мы можем взять курс на Атлантику или любую другую систему. Не получится тамполетим дальше. Поставить целью со временем найти планету, где мы все сможем осесть и благополучно жить. Галактика большая, одних человеческих планет более полусотни, где-нибудь да удастся пристроиться! А что нас так уж держит на Руси?
Меняничто,откликнулся Кэс,я одинок. А вы?
Члены экипажа стали переглядываться.
У меня сын,нехотя сказала Лотта,взрослый. Женат, детей нет Мы не так уж много общались. Да и что теперь говорить, ведь мы не можем вернуться.
У нас с Тиной на Руси никого не осталось,отрезала Чин,моя родня словом, они больше для меня не существуют.
Моих родителей уже нет в живых,продолжил Ю,что касается брата, разлука с ним не так критична.
У меня жива мама,вступил Максим,но есть еще две сестры. Они позаботятся о маме. И еще у меняон умолк и отвел глаза,впрочем, какая разница? Все равно шансов на возвращение нет.
Теоретически,осторожно вставил Кэс,мы могли бы отвезти тебя и Лотту скажем, на Смирнову. Вы можете представить себя нашими жертвами, и
Нет!решительно сказала Лотта,никогда в жизни! Я уже собрала такой материал в системе Ленина! И сколько я еще увижу чужих планет! Я остаюсь на "Союзе".
Я тоже,сказал Максим,такой уж необходимости возвращаться у меня на самом деле в общем-то нет.
Ну вот,бодро сказала Светлана,я вообще в гробу видела эту планету и Аэрокосмику! По мне, чем дальше от них, тем лучше! Да и без родственничков я уж как-нибудь обойдусь!
Джан, а ты?спросил Кэс,ты готов лететь с нами?
Рептилоид энергично закивал вытянутой мордой.
Джан лететь. Джан не думать раньше, что еще увидит настоящий коммуна!
Сидящие вокруг стола невольно заулыбались. Чин похлопала Джана по лохматому плечу.
Мы рады, что ты с нами!
Антуан!громко позвал Кэс,ты следишь за ходом беседы?
А как же?вихрастая физиономия возникла на стенном стеклянном экране.
Мы обладаем достаточным запасом автономии, ведь так?
Да,без колебаний ответил Искин,ваш план вполне осуществим. Мы можем находиться в космосе сколько угодно, искать подходящие планеты. Без проблем! У нас достаточно ресурсов.
У меня есть возражение!бросил врач. Все посмотрели на него.
Я говорю о нашем питании. Сейчас нетрудно составлять грамотные рационы, используя консервы со склада. Но по моим прикидкам, запас этих консервов небезграничен, и более того, при таких темпах, его хватит только еще на несколько месяцев.
На пять советских месяцев и восемь дней,уточнил Искин.
Мы можем питаться тем, что выращиваем в оранжерее!вставила Чин. Максим покачал головой.
Это по сути веганское питание. Недостаточно белка, незаменимых аминокислот. Я не могу гарантировать в таких условиях здоровье экипажа.
Мы можем увеличить посадки орехов, грибовначала Чин.
Нужна животная пища,возразил врач.
Ну это все-таки частности,начал Ю,пока можно сократить порции консервов потом чем-то запастись на планетах
В этом нет необходимости,неожиданно вступил Антуан. Все замолчали. Искин развил мысль.
Вы почему-то до сих пор даже не пытались использовать репликатор! А между тем он вполне пригоден к употреблению, хотя его и перенесли на четвертый склад зачем-то
Репликатор?!
А что это?послышались вопросы. Кэс сказал:
Я знаю, что это такое. Но я думал, что на Совете их еще не использовали! Это сравнительно новая технология была. По сутимолекулярный конструктор. Можно собрать любую вещьи любую пищу. Только требует довольно больших энергетических затрат.
Уж во всяком случае, мясо я вам сделаю,возразил Антуан,надо будет только починить его. С меня знания, с васруки. Починим и научимся использовать по назначению!
Тогда проблема решена!радостно воскликнула Чин.
Кэс встал.
Итак, товарищи! Мы не будем больше навязывать помощь этой планете. Мы отправляемся в свободное плавание по Вселенной. Мы независимы и мобильны, мы можем себя защитить. Мы будем искать базупланету, где мы все могли бы поселиться, сохранив "Союз" за собой, где все мы обретем новый дом и будем счастливы! Решение принято"Союз" уходит в Космос!
История вторая. Летящие в пустоте.
Глава 1. Первый прыжок.
Все восемь членов экипажа "Союза" вновь расселись по местам в рубке. Вихрастая физиономия Антуана то возникала на экранах с озабоченным видом, то исчезала.
Ну что, товарищи,сказал Кэс, повернувшись к остальным,мы можем поздравить себя! Наш корабль только что миновал орбиту Новокамчатки, последней планеты системы Руси. Мы находимся в межзвездном пространстве!
Ура!закричала Тина, возгласы остальных были более сдержанны, но взволнованны.
Через пять минут,Кэс бросил взгляд на табло,мы совершим первый транссветовой переход. В настоящий момент наша скорость стремительно приближается к световой. Антуан утверждает, что все системы корабля работают нормально. Тем не менее, это наш первый прыжок, а корабль простоял в консервации более 80 лет. Но я уверен, все будет хорошо!
В конце концов, космонавтам СТК, совершившим первый исторический транссвет, было куда сложнее!заметила Лотта.
Совершенно верно, товарищ Лотта,согласился Кэс,это были знаменитые Лю Вэй, Аманда Кастильо и Валерий Конев на космолете "Братство", их полет положил начало Космической Эре хотя, собственно, по старому земному летосчислению он состоялся в конце 22го века, но через несколько лет было условлено считать полет "Братства" началом новой эры. Представьте, как им было сложно, ведь это был совершенно экспериментальный полет, автомат за световой барьер тогда запустить не могли, а управление требовало сразу троих людей. Это был огромный риск!
А,вставила Светлана,чему быть, тому не миновать! Нечего бояться, сдюжим!
Чин потянулась к дочери и взяла ее за руку. Тина недовольно фыркнула.
Внимание!непривычно резко начал Антуан,все системы корабля готовы к переходу за световой барьер. Начинаю отсчет! Шестьдесят пятьдесят девять
Потускневший свет метался по лицам людей. Как ни храбрился экипаж "Союза", отсчет невольно действовал на нервы неизвестно, удастся ли прыжок. Совсем неизвестно. Антуан всего лишь искин, он не может знать все точно. И корабль простоял 80 лет
Однако если не удастся прыжок, нет и надежды когда-нибудь обрести родину и почву под ногамиведь на Русь их больше не пустят.
Пять четыре три два один Старт!
Лицо Антуана исчезло с мониторов, на миг возникло привычное звездное небо, и тут же его заволокла белесая мгла.
Кэс подался впередон единственный, кто уже видел эту картину! Впрочем, ничего прекрасного в транссветовом прыжке нет. Никаких допплеровских тунелей, радуг, растягивающихся в иголки звезд всего того, что так охотно рисовали фантасты прошлых веков. Нет и обычной тьмы. Серое ничто, в котором, однако, клубились какие-то тучитак воспринимало зрение Вселенную в момент пребывания в гравитационной аномалии, движущейся быстрее света.