Проводите их к выходу, приказал Тар. И проинформируйте охрану. Если кто-то из этих людей еще раз подойдет близко, застрелите их.
На этом встреча закончилась.
Наступил вечер, посетители начали заполнять залы «Загробной жизни», но ТЛоак была в плохом настроении. На то имелись свои причины. Какими бы несущественными ни были последствия ограбления банка и вчерашней бойни, на их ликвидацию было потрачено немало сил и времени, которые были бы полезнее для иных дел. Так думала Королева Пиратов, когда в ее апартаменты на втором этаже вошел Иммо и замер, дожидаясь, когда азари почтит его своим вниманием. Ария знала, что вчера вечером Иммо бросился на разъяренного биотика, и считала, что такую преданность нельзя не отметить. Она заставила себя улыбнуться:
Слушаю тебя, Танн. Что случилось?
Кое-кто из посетителей хотел бы с вами поговорить.
ТЛоак приподняла бровь:
Надеюсь, среди них нет сумасшедших биотиков?
Это была шутка, но чувством юмора Иммо не отличался.
Нет, мэм. Это мужчина по имени Дэвид Андерсон и женщина Кали Сандерс.
ТЛоак хорошо знала этих людей, они были ее пленниками на Омеге во время тотальных поисков Пола Грейсона. Тогда она действовала по указке Призрака и считала, что Грейсон виновен в смерти Лизелль.
Теперь, после ограбления банка и рассказа Шеллы о том, что в действительности произошло той ночью, она склонялась к мысли, что горло ее дочери перерезал оперативник по имени Мэннинг. Ради своего собственного удовольствия или по приказу Призрака? Учитывая причастность Кали и Андерсона к расследованиям, можно надеяться получить от них кое-какую информацию.
ТЛоак кивнула:
Проводи их наверх.
До сих пор Иммо не приходилось иметь дело с людьми, и он выглядел растерянным. Вернее, настолько растерянным, насколько это было возможно.
Отобрать у них оружие? Или оставить?
Пусть оставят у себя свое оружие. Не представляю, что им нужно, но они не убийцы.
Да, мэм, ответил Иммо и исчез.
ТЛоак сделала глоток напитка, стоявшего у локтя, и посмотрела на танцовщиц-азари, кружившихся на верхней площадке. Они молоды. И нетерпеливы. Совсем как она сама в тот день, когда бывший хозяин этого клуба нанял ее как экзотическую танцовщицу. Это было его ошибкой, потому что его клуб теперь стал ее клубом. Повторится ли это снова? Попробует ли кто-то из стройных танцовщиц ее свалить? Возможно. Но не сейчас. Не в ближайшем будущем.
Появление Иммо в компании двоих человек с приказом пропустить их вызвало у охранников легкое замешательство. Но ТЛоак спокойно сидела на изогнутом диванчике. Она жестом пригласила посетителей пройти:
Прошу присаживайтесь. Мы давно не виделись.
Да, давненько, согласился Андерсон. Во время нашего прошлого посещения Омеги ваше гостеприимство было слегка чрезмерным.
ТЛоак рассмеялась:
Да, на дверях имелись замки. Но сами комнаты были неплохими.
Намного лучше, чем те, в которых мы остановились сейчас, вставила Кали. Дайте нам знать, если появятся свободные места.
Я учту ваши пожелания, ответила ТЛоак. Итак, что же привело вас в «Загробную жизнь»? Или это просто дружеский визит?
Хотелось бы, грустно сказал Андерсон. Но мы разыскиваем дочь Пола Грейсона.
ТЛоак позволила себе приподнять брови:
А что с ней такое?
Ее зовут Джиллиан, сказала Кали. Она тот самый биотик, кто убил вчера ваших служащих.
ТЛоак нахмурилась:
Вот как? Это была дочь Грейсона?
Да, подтвердила Кали, это она. Не биологический его потомок, но все-таки его дочь. Джиллиан проявила биотические способности в самом раннем возрасте. Ее заметил Призрак и приказал Грейсону сыграть роль ее отца и записать в Академию Гриссома. Грейсон сделал то, что ему было поручено, и все эти годы заботился о девочке, как мог бы заботиться настоящий отец, и между ними установилась связь. Ее способности биотика развивались, и, судя по тому, что произошло здесь, она установила новые имплантаты.
Она убила двух моих лучших биотиков, сердито заметила ТЛоак. И она заплатит за это.
Вот поэтому мы и пришли, сказал Андерсон. Нам известно о награде, назначенной за ее поимку, и мы надеемся убедить вас отозвать ее. Затем, если нам удастся, мы ее разыщем и обеспечим необходимой помощью. Джиллиан весьма импульсивна и решила, что должна убить Призрака. Если позволите высказать мое мнение, ради этого она и пришла сюда. Она ищет способ добраться до него.
Его слова пробудили интерес ТЛоак.
Почему она решила его убить?
Потому что Призрак стал причиной гибели ее отца, ответила Кали. Она хочет отомстить.
ТЛоак ненадолго задумалась. Вот так ее намерения совпали с желанием Джиллиан Грейсон. Девушка задумала отомстить Призраку, и, если Шелла сказала правду, Ария тоже этого хочет. Но ТЛоак не собиралась делиться информацией с Андерсоном и Кали и оставила свои мысли при себе.
Вот, значит, чего вы хотите, заговорила ТЛоак. Как ни странно, но и я кое-чего хочу. Возможно, мы могли бы договориться.
Кали нахмурилась:
А что нужно вам?
Информация, ответила ТЛоак. Грейсон в день похищения уничтожил свой компьютер. Но есть мнение, что копии всех имеющихся материалов он послал кому-то за пределами станции. Вы не догадываетесь, кто бы это мог быть?
Кали хорошо знала этого человека. Потому что перед налетом на его квартиру Грейсон прислал копию содержимого жесткого диска ей. И вся информация до сих пор хранилась у нее. Все файлы, собранные Грейсоном за многие годы. Записи обо всем, что он узнал о «Цербере». Списки агентов, расположение ключевых объектов и тайные убежища на десятках планет. Все данные, доступные при одном нажатии кнопки.
Да, ответила Кали. Содержимое своего компьютера Грейсон переслал мне.
ТЛоак улыбнулась:
Конечно, по-другому и быть не могло. А вы, как хорошая хозяйка, сохранили эту информацию.
Сохранила, подтвердила Кали. Тем не менее, какой бы ценной ни была эта подборка в свое время, теперь она совершенно бесполезна. Призрак знал, насколько нестабилен Грейсон, и знал, в каком он отчаянии. Поэтому уже через несколько дней всех агентов отозвали, коды сменили, а убежища прикрыли. И я очень сожалею об этом. Я могла бы соврать и заключить с вами сделку, но истина вскоре вышла бы наружу.
Вы весьма щепетильны, сказала ТЛоак с едва уловимым оттенком сарказма в голосе. Это мне нравится. Я согласна, что данные разведки теперь уже нельзя считать точными, но меня интересует информация о прошлом. А прошлое есть прошлое. Даже Призрак не в силах его изменить.
ТЛоак ведет какое-то расследование. Нечто в прошлом имеет для нее особую важность. Но какого черта? Кали решила, что ее вопрос ничему не повредит.
А что вы ищете? Возможно, мы могли бы помочь.
Это личное дело, решительно ответила ТЛоак. По крайней мере, пока. Но я вижу возможность заключить сделку. Вы сможете затребовать файлы Грейсона с Омеги?
Кали задумалась.
Да, я смогу их получить, ответила она после паузы. Если получу доступ в экстранет Цитадели. При условии связи никаких затруднений быть не должно.
Отлично, сказала ТЛоак. Если вы не возражаете против работы совместно с одним из моих специалистов, я уверена, что все пройдет гладко.
Ладно, осторожно вставил Андерсон. Но вы упомянули возможность сделки. Каковы ваши условия?
ТЛоак кивнула:
Вот мое предложение Я отдам своим людям приказ распустить слухи, что все еще готова заплатить десять тысяч кредитов за Джиллиан Грейсон, но только за живую и здоровую. А вы тем временем загрузите файлы.
Кали покачала головой:
Так не пойдет Я переведу информацию не раньше, чем Джиллиан окажется под вашей охраной.
ТЛоак слегка усмехнулась:
Именно это я и хотела сказать.
Кали не поверила ей. Ни на секунду. Но условиями сделки она была удовлетворена. При таких условиях вероятность обнаружить Джиллиан гораздо выше, чем если бы они действовали сами по себе. Она заставила себя улыбнуться:
Да, конечно.
Но помните, серьезно добавила ТЛоак. Вы должны пообещать, что как только Джиллиан Грейсон будет у вас, вы обязуетесь держать ее взаперти. Если вам это не удастся, я очень рассержусь.
Мы постараемся этого не допустить, сухо ответил Андерсон.
Постарайтесь, строго предупредила их ТЛоак. А теперь могу я вас угостить?
ГЛАВА 11
На Омеге
Джиллиан могла лишь удивляться, как ловко уличная банда блокировала слежку, которую вел за ней агент «Цербера». Ее преследуют из-за отца? Возможно, хотя Джиллиан и не могла предположить, чего добивался Призрак. У нее нет доступа ни к какой секретной информации. Хорошо бы биотикам удалось выследить человека по имени Лэнг. Джиллиан вознамерилась этим воспользоваться.
Однако, прежде чем строить дальнейшие планы, надо разобраться с «Биотическим подпольем», которое захотело ее заполучить. Так утверждает Кори Ким. Но хочет ли сотрудничать с ними сама Джиллиан? Учитывая ее положение, выбор у нее небогатый. С такими мыслями Джиллиан вслед за Ким шагала по улицам Омеги.
Центральный компьютер сократил энергопотребление, и искусственный свет стал угасать, чтобы обеспечить смену дня и ночи. Джиллиан и Кори еще шли вдоль древнего сточного канала, когда все фонари померкли. Сгустились тени, представлявшие отличное укрытие для разного рода хищников. От этой мысли Джиллиан стало не по себе.
Но Ким не обращала внимания на сумерки. Она не умолкала всю дорогу, и по большей части темой ее болтовни были подвиги Ника. Казалось, она не сознает таящейся повсюду опасности. Едва Джиллиан об этом подумала, как перед ними возникла троица уличных бандитов. Они загородили дорогу, и турианец в бронекостюме и с автоматом в руках, стоящий в центре, начал:
Добрый вечер, леди Мы собираем пожертвования на благое дело, то есть в свою пользу.
Батарианец и человек одобрили его остроумие оглушительным хохотом. Ким, не поворачивая головы, заговорила сквозь зубы:
Я беру четырехглазого клоуна справа. А тебе разбираться с остальными. Ударим по ним одновременно.
После «Загробной жизни» Джиллиан не сомневалась в своих способностях навести порядок и уже начала концентрировать энергию. Поднимая руки, она подняла над землей и двоих своих жертв, а потом с силой бросила их в стену. Человек сломал обе ноги и заорал от боли. Турианец, ударившись спиной, послал очередь в небо. Он тотчас попытался встать, и это ему почти удалось, но Ким бросила в него батарианца. Затем послала ударную волну, и налетчики отключились.
Ким плюнула на батарианца, проходя мимо груды тел. Эта демонстрация презрения одновременно возмутила и взволновала Джиллиан. Кали Сандерс и Хендел Митра всегда учили Джиллиан скрывать биотические способности, не выделяться среди окружающих, а Ким открыто и даже с гордостью пользовалась своим талантом, и это стало для Джиллиан настоящим откровением. Она вдруг поняла, что это окружающие должны опасаться ее, а не наоборот.
Уже совсем стемнело, когда две женщины добрались до сильно поцарапанной стальной двери. Полустертая гравировкакакие-то чуждые иероглифыказалась очень и очень старой. Перед дверью стояли человек и азари, и, несмотря на их непринужденные позы, Джиллиан сразу поняла, что это охранники. Азари нажала кнопку, дверь со скрежетом поднялась вверх, и за ней открылся вход в туннель.
Под пристальными взглядами сторожей Джиллиан почувствовала себя неловко.
Почему они на меня так смотрят?
Ты стала знаменитой, ответила Ким, увлекая ее за собой по скудно освещенному туннелю. По крайней мере, на Омеге. Больше того, ты стала живым примером биотического превосходства.
И это заявление стало для Джиллиан новостью, поскольку она привыкла считать себя скорее ненормальной, но уж никак не личностью, достойной восхищения.
Они прошли мимо целого ряда припаркованных вдоль одной стены запылившихся гироциклов, открытого карта и сильно побитой машины. Затем туннель уперся еще в одну охраняемую дверь, но эта выглядела совершенно новой. Несмотря на то что охранники хорошо знали Ким, ее попросили пройти сканирование сетчатки. А Джиллиан предложили выложить все из карманов и расставить ноги, разведя руки в стороны. Поднесенный к ее груди сканер громко запищал. Охранник оглянулся на стоящий рядом терминал:
В этот камень встроено устройство хранения информации. Снимите его, пожалуйста.
Джиллиан смутилась:
Что вы сказали?
Охранник проигнорировал ее вопрос.
Вы позволите проверить устройство на вредоносные программы?
Джиллиан неуверенно оглянулась на Ким:
Конечно, наверно, его можно проверить. Честно говоря, я и не подозревала, что это накопитель информации.
Охранник взял у нее подвеску, вставил в приемное устройство терминала и прочел вспыхнувшую на мониторе надпись.
Ни шифротекста, ни вирусов. Вы можете пройти.
Камень выскочил из приемного гнезда и был возвращен Джиллиан. Она спрятала кулон вместе с цепочкой в карман и застегнула на молнию, дав себе обещание открыть накопитель, как только представится возможность.
Я получила его в подарок, объяснила она Ким. От отца. Но не имела понятия, что в нем содержится еще и послание.
Как здорово! улыбнулась Ким. Тебя ждет сюрприз. Но пойдем, нас уже ждут.
Они миновали пост охраны и прошли дальше. Перед ними предстала не просто выработанная шахта, как ожидала Джиллиан. В недрах скалы было создано полусферическое пространство с плоским полом. Внутренняя поверхность получившегося свода была испещрена симметрично расположенными отверстиями, к которым вели вырубленные ступени. Все входы соединялись между собой извилистой тропинкой. Присмотревшись, Джиллиан заметила, что люди свободно входят и выходят из отверстий.
В центре имелось куполообразное сооружение. Ким повела ее туда, а по пути Джиллиан решила, что огромную пещеру и купол создавали представители разных рас на протяжении очень долгого времени. Но сказать с уверенностью, так ли это на самом деле, она не могла.
Мы уверены, что первоначально пещера служила гнездом, пояснила Ким, пока они пересекали открытое пространство. Но теперь это не имеет значения. Главное, что это место безопасно. Ну, настолько, насколько вообще возможно на этом грязном шарике. Отель, где раньше была наша штаб-квартира, тоже был неплох, но после контратаки мы перебрались сюда. А благодаря украденным у ТЛоак деньгам смогли заплатить наличностью.
Вот опять. Неприкрытая демонстрация уверенности и силы. Это произвело на Джиллиан впечатление.
Купол, к которому они подошли, поддерживался рифлеными колоннами. Судя по всему, он служил общей гостиной, столовой и кухней. Внутри находились десятка полтора ничем не занятых членов организации, и все они уставились на женщин, пока те шли через площадку к противоположной стене пещеры. И тут Джиллиан окликнул мужской голос:
Джиллиан, привет! Это я, Ник!
Обернувшись, она увидела знакомое лицо. Ник, как ей показалось, стал выше, правое плечо у него было забинтовано, а на поясе висели два пистолета. Но все это вполне соответствовало ее представлениям о Нике, так же как и широкая улыбка, и поцелуй в щеку.
Как я рад тебя видеть!
И впервые после бегства ощущение одиночества, преследовавшее Джиллиан даже в толпе, внезапно исчезло.
Ник! воскликнула она. Что с твоим плечом?
Мы уже уходили из банка ТЛоак, и я словил шальную пулю. Ну а уж если говорить о схватках Ты видела видеоролик, снятый в «Загробной жизни»? Люди ТЛоак разослали его повсюду, и я сразу тебя узнал.
Зон хотела бы с тобой поговорить, вмешалась Ким. Ник, если хочешь, можешь к нам присоединиться.
Они вышли из-под купола и прошли к одному из отверстий, распложенному на нижнем уровне полусферы. Джиллиан показалось, что нижние «норы» больше, чем верхние, но не была уверена в этом. Помещение, куда они вошли, было обставлено вполне обычной мебелью, включая круглый стол и шесть одинаковых стульев. Двое сидевших в комнате членов «Подполья» сразу же поднялись. Поприветствовать Джиллиан вышла азари с голубоватой кожей и широко расставленными глазами, одетая в блестящий брючный костюм.
Добро пожаловать! Меня зовут Митра Зон.
Пока они, по обычаю азари, обменивались воздушными поцелуями, Джиллиан ощутила исходящую от нее силу и пьянящий аромат духов. Движения и прикосновения биотиков сопровождались потрескиванием статических разрядов.