- Ты почему молчишь, Слав? - интересуется Беата.
- А что говорить, дорогая? Вы уже всё распланировали - что сказать незадачливому папаше, чем отлупить, какую клятву взять. Моё дело сторона, так получается.
- То есть ты хочешь сказать...
- Вот видишь, ты уже вместо меня и сказать пытаешься.
- Извини.
- Пустое! Обычная женская тактика. Но если хотите услышать моё мнение... - он выжидающе замолчал.
Все дамы дисциплинированно заткнулись. Теперь вам ясно, кто тут глава рода? Ай да господин Слав! Игнорируя мою издевательскую ухмылку, он продолжил:
- Если хотите уязвить мужчину, лучше вообще не обсуждайте его вину... особенно, если она очевидна ему самому. Эффект от такого воздействия куда круче. В случае, когда дама подробно рассказывает мужчине, что он - редкостный сукин сын, да ещё и правильно расставляет акценты, признания вины вы не добьётесь ни при каких обстоятельствах. Каждый мужик от рождения знает, что он - сукин сын, причём, особенно редкой разновидности. Спустя пару-тройку минут обличительных дамских речей мужчина не переживает свою вину, а думает на тему 'когда она заткнётся'. А спустя полчаса начинает примериваться к тонкой дамской шейке.
Он посмотрел на наши обалдевшие лица и выдал под занавес:
- Хау! Я всё сказал!
Как эти гадские мужики ржали! Орон разве что под стол не полез! Даже повара, присутствующие в столовой, смеялись над нами, вот заразы! Разве что близнецы не смеялись, и те - по причине отсутствия. Крепились мы недолго, и вскоре смеялись все. Да, веселые у нас мужчины. Первыми отсмеялись повара и под шумок исчезли с грязными тарелками, а мы перебрались в холл с сигаретами.
- Ты сегодня возвращаешься в академию? - я уставилась на Славку.
- И не собирался. Там без меня сегодня дураков хватает, а что?
- Да неувязочка выходит с моим посохом.
- Ага, так ты не уймёшься, ведьма?! - прорычал Славка голосом киношного царя Ивана Васильевича.
- С чего бы это? Дама я или где?
- А в чём, собственно, затык?
- Орон утверждает, что я сама должна вытачивать посох под себя.
- Да, это нехорошо, ты же со стамеской не дружишь.
- Зато ты дружишь.
- Ну где-то так... А сложная у него форма?
- Да как тебе сказать, вот смотри.
Славка вертит в руках деревянный брусок.
- Да, толстоват посошок-то. По длине этот брус тебя устаривает?
- Если отвести сантиметров пятнадцать на рукоять, то да, устраивает. Там такая фигня получается, мне нужен четырёхгранник, в идеале - квадрат. На гранях будут располагаться по четыре камня и один камень, самый большой, вставляется в навершие.
- Так тебе нужно, чтобы я обточил дерево и вырезал гнёзда под камни?
- Гнёзда в полный рост не вытачиваются. Орон говорит, достаточно наметить неглубокие ниши для камней, они сами вплавляются в дерево по мере привязки посоха к шаману.
- О как. Размер грани?
- Три сантиметра. Квадрат. Ошкуривать буду сама. И, думаю, нужна рубчатая рукоять, чтобы в руке не скользила. Ну... и, если ты захочешь пустить немудрёные рисунок по поверхности, то я не возражаю.
- Знаешь что, я выточу выпуклый узор, как на сванской шапочке, он будет аккуратно огибать гнёзда для камней. Согласна?
- Конечно, это очень лаконичный узор. Классно1
- Ладно, сделаю. Да вот после перекура и займусь. Станка по дереву у нас нет, как и по металлу, так что придётся ручками. Ладно, щас докурю и ищите меня в подвале.
Я забрала шкатулку с камешками, Орона, а также вазу с печеньем, и потопала в библиотеку поваляться на диване с книжкой, чтоб жирок завязался, а то господин тен Ферри каждый божий день грозится меня переименовать из Татьяны Федоровны в Анорексию Недородовну.
Итак, семнадцать камней, прямо мусульманские чётки получаются. Семнадцать мудрых советников, как сказал Фирдоуси. Книжку в сторону, открываем шкатулку, шестнадцать слегка выпуклых камней возлежат на белом шёлке... о, Славка явился.
- Тань, я забыл спросить, как будешь делить камни по граням? По четыре на грань или несимметрично?
- А как посоветуешь?
- Ну ты спросила, кто тут в шаманы набивается, не подскажешь?
- А если с точки зрения распределения энергии?
Славка присел рядом.
- Тут надо подумать...и каких таких энергий, подруга? Это боевой посох, что ли?
- Странный вопрос. Сам ведь знаешь, мне такое не под силу.
- Не поверишь, я уже и сам не знаю, что ты можешь, а чего не можешь.
- Ну давай подумаем вдвоём. Посох мне нужен для защиты, думаю подселить в камни воздушных и огненных элементалей. Огневики будут работать, как свето-шумовые гранаты - и не более того, а воздушные обеспечат сильный порыв ветра, чтоб хватило времени смыться. Ну или вызвать огневичка, пока вражина кувыркается. Вот как-то так.
- Угу, я понял. А какую роль выполняет старший камень?
- Вот тут я пока не определилась. Может, попросить Тарина вставить туда заклинание молнии.
- А ты уверена, что плетение и элементали не будут конфликтовать? Я бы не советовал.
- Да? А что предлагаешь?
- Призовёшь водяного элементаля, тоже прикольная штука.
- Ладно, подумаю. А вот насчёт граней пока не уверена.
- С точки зрения удобства их лучше расположить по четыре на каждую грань. В природе всё симметрично. И целесообразно.
- Равновесие - основа порядка. По четыре в шахматном порядке.
- А почему в шахматном?
- Узор будет смотреться красивей.
- Думаешь? Ладно, так и поступим. Всё, я ушёл.
И что тут у нас в шкатулке... шестнадцать выпуклых капель, все отражают верхний свет, а как на счёт бокового освещения? Покрутила фонарик в разных направлениях, интересно, два крайних камня справа свет не отражают. Поглощают, что ли? Непонятно, но пусть. Надо сказать, камушки выглядят не больно презентабельно - прозрачное слегка подкрашенное розовым стекло, и огранка выглядит так, словно камни огранили, а потом долго гоняли в бочке с металлическими шариками. То есть получается, что грани не заострены, а сглажены. Учитывая, что заклинание огранки само обрабатывает камень, сомневаюсь я, чтобы мастер Валерт сглаживал грани вручную. И в любом случае он предупредил бы о такой тонкости обработки. Получается, что формулу огранки мастер загоняет в заклинание и вот кстати, меня специально предупредили, что формула есть собственность ювелира и заказчику сия великая тайна недоступна.
И что мне с того? Пожимаю плечами, по ходу дела разберёмся. Итак, центральный камень. С элементалем внутри.
- Выходи, дружище, надо поговорить.
Камень мигнул и что дальше?
- Выходи, осмотрись, ты здесь никогда не бывал.
- Вы с кем беседуете, миа Яна? - Орон отвлёкся от своего альбома.
- Да с незваным гостем из старшего камня. Выходить не хочет. Даже не отзывается.
- Не исключено, что он уже вышел.
- Камень только что мигнул светом.
Тоже мне проблесковый маячок нашёлся... Упрямец мне достался, не зря же мастер Валерт не стал настаивать на возвращении беглеца.
- Хочешь сидеть, сиди, но вот сейчас к тебе в гости придёт собрат и посмотрим кто кого! Седрик!
Спустя пару секунд огненный дракончик материализовался перед диванчиком.
- А покажи-ка ты невежливому огневичку, кто в доме хозяин!
Дракоша стремительно втянулся в камень, я торопливо положила камушек на подлокотник. Ух ты, вот это иллюминация! Ко мне торопливо присоединился Орон, и мы минут пять созерцали битву экстрасенсов! Во дают ребята! В итоге первым вылетел пришелец, а за ним и Седрик.
Орон смотрел во все глаза, как и я - два огневичка затанцевали, раскрашивая воздух искрами, упс! Не наделали бы пожару!
- Седрик, не балуй!
Оба огневичка ещё некоторое время помаячили перед глазами и медленно, как караван гусей, потянулись на первый этаж. Я и Орон следили за ними, перегнувшись через перила галереи. Оба элементаля втянулись в камин.
- И что это было?
Я оглянулась на Орона, что-то наш ниндзя детские вопросы задавать начал, не иначе, здешняя молодёжь на него плохо влияет.
- Ты же сам видел, что тут было!
- Видел, потому и спрашиваю.
- Орон, ну что за вопросы? По-твоему, эти два сгустка пламени мне на ухо пошептали, объясняя, что именно тут такое было? Могу только предположить, что состоялось знакомство.
Орон с сомнением покачал головой и вернулся на диван, уткнулся в свою книжку с картинками. Вот только страницы переворачивать перестал.
Я улеглась поудобнее, прикрыла глаза и мысленно стала повторять последовательность действий по созданию посоха так, как это мне вдалбливали - сначала Тарин, а потом и Орон. Кстати, оба утверждали, что известные им шаманы никогда и никому своих посохов не предъявляли, что по их мнению частично свидетельствует о том, что посохов у них нет. Итак, посох создаётся вдали от шума, можно даже на лоне природы. Пятнадцать или семнадцать слов, произнесённых так, чтобы каждое последующее 'звучало, как эхо предыдущего'. И это всё. Информативно, куда уж больше. Но спросить некого, господин Ван так любезно преподнёсший учебник, вне зоны доступа, а Тарин понятия не имеет, что означают сии словеса.
Так что остаётся ждать. Ждать ужина, детей с рассказом о событиях в больничке, ждать Славку и ждать очередных неприятностей.
Если судить о событиях, в которых я принимаю участие с регулярностью метронома, остаётся окраситься в зелёный цвет и грустно вопрошать 'что у нас плохого?'.
Грустный период ожидания завершился возвращением беглеца, огненный элементаль завис перед камушком.
- Давай-ка заселяйся в свою квартиру, если так уж понравилось.
Малыш втянулся в камень и порадовал нас с Ороном красивыми и медленными переливами цветов от розового до лилового. Тут же на периферии зрения замаячил Седрик в облике дракончика.
- Полезай и ты. Не подерётесь?
Огневичок мигнул и исчез в камне. Иллюминация повторилась с переливами светло-жёлтого и рыжего колера. Яркий получится посох. Если получится. А вот интересно, элементалей надо будет выгонять из камня при зачаровании посоха или оно не обязательно? С одной стороны, элементальки призываются шаманскими методами, какими создаётся и посох. С другой стороны, если что-то пойдет не так, то Седрик с другом могут развоплотиться навсегда. Жалко!
Размышления прервались явлением Саналеры.
- Госпожа, в холле дожидается посыльный из дворца.
Я сцепила зубы. Опять?!
Орон поднялся вслед за мной, взял меня под руку, и мы торжественно (не хватало только марша Мендельсона) спустились по лестнице в холл. В качестве посыльного сегодня выступает тот самый златовласый пажонок, которому Берка едва не отморозила всё на свете. Борясь с желанием спросить 'ну чего тебе, малец' я предельно вежливо ответила на витиеватое приветствие.
- Слушаю вас, юноша.
Мальчишка с поклоном протянул писульку. Небось опять 'мы повелеваем'. Читаю. Госпожу тен Аори (можно в сопровождении двух спутников) приглашают во дворец для заключения магических договоров с магами его величества с целью... бла-бла-бла. В общем понятно с какой целью. А когда прибыть-то? О, на обороте приписка... 'о сроке прибытия вам сообщат не позднее завтрашнего вечера'.
- Передайте пославшему вас 'это приглашение честь для меня'.
Малыш откланялся.
Ну и то хлеб, всё же не с королём общаться и не с его сыночком, чтоб ему на ёжика сесть после бани. Вечером найду ту странную записку господина Вана, где он сообщает своё мнение о магах, назначенных королём для исследования феномена тен Аори. Двое из них, как он сообщал, редкостные твари. Их следует опасаться более всего, особенно разной казуистики при составлении договоров. Ну, на этот счёт у меня есть Вячеслав Игоревич и его второе юридическое образование. Кстати, здешние УК и ГК он давно изучил. В отличие от меня.
Начался, как выражается наш Васечка, нагретый движняк. Мы с Ороном обречённо переглянулись, всё же Терилан Альпин редкостный сукин сын. Его не остановила даже опала жены, неприятности с её родичами и эскапады принца! Вынь ему и положь магическую антимагию госпожи тен Аори. Король он и в Африке король, своё королевское седалище ближе всего к телу, откуда следует простой, как мычание, вывод - угроза короне в моём лице должна быть нейтрализована. А если при этом на свете станет на одну госпожу тен Аори меньше, то ничего не поделаешь, кисмет у неё такой. Вот блин! И посох мне поможет, как рыбке зонтик, против королевских монстров от магии.
Ладно, поживём - увидим. В конце концов мы пережили развитой социализм в отдельно взятой стране, перестройку, мутные времена девяностых, и капитализм с социалистическим лицом, так какого, спрашивается в задаче икса, я разволновалась? Моя антимагия при мне, старый Ван кое-чему научить успел. Обойдётся.
- Орон, а не испить ли нам кофею?
- Спасибо, я лучше почитаю.
Ладно, я и сама могу выпить, в кухне опять кипит работа - подготовка к ужину идёт полным ходом. Наши повара снуют от плиты к столам и сосредоточенно переговариваются, так что я шмыгнула в свой угол, чтоб не путаться под ногами и не успела охнуть, как мне под нос сунули сигареты и пепельницу. Я слегка оторопела, когда на крошечном подносике материализовалась рюмочка с коньяком.
- Вы же сами говорили, что визиты королевских гонцов лучше всего запивать сразу и коньяком,- Талком сама серьёзность.
- Ну тогда замешайте мне и кофейку, в комплект к напитку. Ух ты! Уже готово?
- Бенгуст сразу сварил, как только гонец ушёл.
- Вот спасибо вам, очень кстати.
Талком слегка поклонился и убежал к плите. До чего же мне везёт на хороших людей, даже слеза едва не прошибла. Я и мечтать не могла ещё год назад о таких 'слугах'. Есть друзья, соседи и работники, что лучше любой родни, это как раз такой случай! А всё наша Саналера!
Я докурила, выпила весь кофейничек и обняла наших оторопевших поваров по очереди.
- Люди, скажите всем нашим работникам такие слова 'если с вами что-то случится, страшное или тяжёлое... вам достаточно просто сказать мне об этом. И наша семья сделает всё, что в наших силах'!
Стремительно вышла вон, сама смущённая неожиданным порывом! Но сказала я чистую правду. Любому на моём месте повод показался бы незначительным, но не мне. Я-то помню, как они переживали во время моей болезни, старались накормить повкуснее, а затем и развлечь болящую беседой. Воспоминания близнецов о героической королевской службе заставляли меня забывать о времени и о болезни. Я засыпала и просыпалась под рассказы Орона о его собственных приключениях. Саналера рассказала мне всю жизнь своей семьи, как им пришлось хватить лиха, когда все пятеро мужчин слегли в лихорадке. И как вовремя подвернулась ей работа у госпожи тен Аори. И как они смогли нанять целителей, вылечивших её мужчин, как ей пришлось взять на себя долг за лечение и как сумела расплатиться быстро, за три месяца заработав больше, чем отец за весь год. Словом, находясь рядом с такими людьми, я ни о чём не жалею.
Вацлав тен Аори
Уже спустя пару часов стало ясно, что малышка всё же выживет. Натерпелись мы с Белмой, пока целитель Харги вытягивал из крови яд. Девочка порвала крепкие кожаные ремни, так что нам с Белмой пришлось держать её за плечи и за ноги. Да и этот папаша малохольный добавил хлопот!
У меня чуть сердце не остановилось, когда мимо шеи скользнул болт, ещё пару сантимов и всё - пеките пирожки. Ежели бы не Орон, было бы у бабки одним внуком меньше. Передав малышку под опеку знахарки Амиты, мы пошли... нет, не бить морду этому крезанутому орчине. Отмываться мы пошли всем коллективом, не особо различая половые признаки коллег. Как-то не до стеснения, когда залит с головы до ног рвотными массами, мочой и желчью. Ну и кровью - для комплекта. Тяжела ты, целительская доля. Но уж сегодня мы многому научились, правду говорю. Сразу по горячим следам и специально для нас целитель Харги разобрал по пунктам происходящее - симптомы, анализ состояния, план лечения, средства лечения, средства магического воздействия на определённые органы маленькой орчанки. Мы всё тут же законспектировали, а я сам себя чуть не сожрал - надо было брать Васо! Уж он бы всё происходящее записал, как бог свят! Решено, просим наших эльфов сделать девчонкам и бабке своих хранителей информации. Или мне пущай сделают другого приятеля вместо Васо! Не хотелось бы мне с ним расставаться, но госпоже тен Аори он нужнее.
Отмывшись и отучившись, пригласили для беседы Джета и выяснили всю предысторию орочьего помешательства. Да уж, я бы тоже в рукопашную пошёл после литра спирта. И то, что принявший спиртягу организм является здоровенным орком, дела не меняет. Наш целитель сделал управителю корректный и страшный своей корректностью разнос. И наш проштрафившийся старикан серьёзно засобирался уйти в ночь, полагая себя бесполезным ничтожеством. Просто бразильский сериал, тьфу... орочья Санта-Барбара.