Я спросила это у зеркала в шутку, но вдруг оно серьезно ответило, что моя падчерица красивее меня, но скоро это измениться. В эту же минуту у Хейге случился первый приступ. Только тогда я внимательно рассмотрела описание этого магического артефакта и пришла в ужас. Чудовище, что было заключено в зеркале, было обязано уничтожать всех девушек и женщин, что были красивее хозяйки зеркальца. А поскольку, злая сущность, что в нем заключена - сотого уровня, а значит, управлять ею сможет только игрок, постигнувший такого же. У меня только сорок седьмой, управлять чудовищем я не могла.
-А почему приступы повторяются раз в три дня?
-Потому что только три дня я могла сдерживать его, не позволяя причинять вред Хейге. Я была в отчаянии, понимая, что девочка скоро погибнет, да еще в таких страданиях.
-А почему Вы не разрешали, чтобы игроки, желающие вылечить девушку, ходили на болото со стражником? - спросила Люда, - Ведь надежда на исцеление была!
-Как это не разрешала?удивилась баронесса, - до вашего прихода мы уже пятерых стражников потеряли. Отправляли их с игроками на болото. Ни игроков, ни стражников. А, вы правда, видели этого болотного хамелеона?вдруг с интересом спросила баронесса, - Страшный?
-Страшный, страшный, - кивнула головой Люда, - Вы лучше расскажите, что сегодня случилось.
-Чудовище, как обычно накинулось на Хейге, но почувствовал вкус зелья или вкус противоядия, оставило девушку в покое, переключившись на следующую мою соперницу. К сожалению, ею оказались Вы.
Глава 15
-Вы живете замужем за программой, как Вы чувствуете себя при этом?не могла не задать Люда, давно мучающий ее вопрос. Баронесса засмеялась.
-Чудесно себя чувствую. Как герцогиня или графиня в исторических фильмах. Барон предупредителен, вежлив, одаривает меня вниманием и подарками, к спальне даже не подходит, очевидно, это не вписано в его программу. Целует руки при встрече. Встает, когда я вхожу и выхожу из комнаты. Учтив, выполняет малейшие мои просьбы. Скажу честно, в замке я отдыхаю душой, наслаждаясь каждым мгновением.
-А, в реальной жизни?снова не удержалась от вопроса Люда.
-А, в реальной жизни - баронесса вздохнула, - не знаю, видели ли Вы самодельные электрические печки. Ну, когда в огнеупорном кирпиче или другом материале прорезают канавки, в которые укладывают спираль. Сверху ее прикрывают решеткой, и все это стягивается уголками. Такие четырехугольные электрические плитки Если ею ударить по голове В общем, сильное сотрясение мозга, на три рубленые раны наложено почти пятьдесят швов, сломанная переносица, но самое плохое шрам на лице. Косметический хирург наложил шов, который делает шрам незаметным, который, однако, становится заметным, при малейшей мимике лица.
Люда и Кирилл понимающе посмотрели друг на друга, но Витольд, полный гнева и возмущения не стал молчать.
-Надеюсь, этого негодяя посадили на длительный срок!выпалил он.
-Да, нет, не посадили, - грустно усмехнулась баронесса, - когда половина поселка его родня, день и ночь, осаждающая меня в больнице, то умоляющая, то угрожающая мне, чтобы я забрала заявление из милиции, когда участковый двоюродный брат преступника, трудно кого-то посадить.
-Ты забрала заявление?спросила Люда, не замечая, что обращается к ней на «ты», - Но он, же не остановится! Он же будет продолжать бить!
-Ну, мне немного повезло. Я еще не вышла из больницы, как его зарезали в пьяной драке. Он когда напивался, становился буйным, цепляясь ко всем и каждому. Я уехала в город. Пока живу одна, вот, попала в этот мир, и пока наслаждаюсь жизнью, - она снова грустно усмехнулась, - такая ирония! В игре яассасин! Стольких козлов грохнула. Прокачалась до сорок седьмого уровня, и нА тебе, застряла, лишь, почувствовав чуточку человеческого участия.
-Тыассасин?обрадовалась Люда, - Слушай, пошли с нами в столицу. Все равно муж Хейге после свадьбы выгонит вас из замка!
Баронесса задумалась.
-Если бы уже сейчас выгонял, отправилась бы с вами, не задумываясь. Но отец жениха, узнав, что Хейге так серьезно больна, внес поправки в брачный договор. Если за три года она не родит им наследника, то вернется к отцу вместе с приданным, то есть этим замком, и до этого времени, замком будет управлять мой муж. То, что еще с годик я тут могу пожить, а там посмотрим.
Люда, разочарованно вздохнула, сползла с кровати, чтобы идти в свою комнату, но на полпути остановилась.
-Не подумай, что мы не верим тебе, но на всякий случай, отдай-ка нам отравленное яблоко, - баронесса рассмеялась, и, не сделав, ни одной попытки, хоть как-то «заныкать» яблоко, протянула Люде шкатулку. Открыв ее, та увидела очень аппетитное, красное, наливное, точно соответствующее описанию яблочко. Спрятав шкатулку в инвентарь, они отправились спать.
Люда с Кириллом и Витольдом пожили в замке до свадьбы, это было просто прекрасное время. Свадебная суматоха и приготовления, захватили даже их. В числе других, приглашенных музыкантов, выступили перед гостями, а потом в сопровождении свадебной процессии, двинулись к замку мужа Хейге. Он, располагался, как раз по пути в столицу.
Дальше они отправились одни. Полученные деньги приятно грели сознание, у каждого по двести пятьдесят золотых монет, на остальные деньги купили трех лошадей и необходимые вещи. Люда, наконец, обзавелась платьем, даже двумя, еще одно ей подарила баронесса. Купили хорошую одежду для долгой дороги, арбалет со стрелами. Стрелять из лука не мог никто из них, то ли дело арбалет! Все время, пока шла подготовка к свадьбе, они учились ездить на лошадях, вернее учились Люда и Витольд, Кирилл был инструктором. Так что когда процессия двинулась в путь, Люда с Витольдом уже достаточно уверенно держались в седле.
Витольд был молодец. Он не претендовал ни на яблоко, ни на зеркальце, хотя эти вещи были очень ценными, за что Люда была ему очень благодарна.
Когда они остались втроем, Люда смогла хорошо рассмотреть их характеристики, еще раз порадовавшись таким приобретениям.
Зеркало магическоесказочно-мифический артефакт, существующий, в единственном экземпляре. Его свойства:
При произнесении магических слов, существо, заточенное в нем, по приказу хозяина уничтожает любого, представляющего опасность для владельца зеркала. Только при этом, уровень игрока, управляющего зеркалом, должен быть не менее сотого. В других случаях существо начинает уничтожать врагов хозяина, пользуясь собственными критериями: либо кто красивее хозяина, либо умнее, либо успешнее. После уничтожения источника угрозы, если хозяин не может дать запрещающей команды, самостоятельно переключается на следующий объект.
Противоядие - на основе слюны болотного хамелеона. Может остановить существо, поскольку является для него непереносимым.
Уничтожить зеркало может только маг не менее стопятидесятого уровня.
-Вот гадство!раздраженно сказала Люда, - Имея в сумке такое зеркальце, неплохо иметь еще и скляночку со слюной болотного хамелеона. Жаль, что все снадобье мы использовали для помощи Хейге. Интересно это хамелеон жил на болоте один? Может там его жена или детки обитают?
При слове детки, Витольд так зыркнул на нее глазами, что она сразу замолчала и стала рассматривать характеристики следующего приобретения.
Яблоко наливноесказочно-мифический артефакт.
Его свойства:
При укусе яблока, наступает состояние, похожее на смерть. Дыхание отсутствует. Вывести из подобного состояния может противоядие, состав которого известен только лесным гномам.
-Опа! - громко сказала Люда, привлекая внимание сына и Витольда, - Яблоко есть не советую потому, что рецепт противоядия надо еще хорошенько поискать. Он у лесных гномов. Странно, я думала, что гномы живут в горах, - тут же добавила она.
-Зато легче искать, если понадобиться, - серьезно ответил Кирилл, - лесные гномы, не часто встречаются. К тому же, скорее всего, они обитают недалеко от этой локации. Глупо поселить гномов на другом конце страны, а девушку и яблоко на противоположном. Гномы где-то в этих лесах, я уверен.
-Кирилл, нам пока не до них. Сначала разберемся с садом Гесперид, а уже потом суп с котом, - засмеялась Люда.
Глава 16
Мысли Люды вертелись в основном вокруг сына и Витольда. Они были одновременно и очень похожи, но в тоже время совершенно разные.
Витольд романтик, влюбляющийся во всех девушек, с которыми ему во время игры пришлось столкнуться. Взять хотя бы ту дриаду-нимфу. Еле оттащили тогда от нее, еле оторвали. Как он страдал, сколько думал о ней пока не увидел Хейге. То, что Витольд влюбился в нее, у Люды сомнения не вызывало. Она видела, как он смотрел на нее, пока она болела, как старался помочь ей. Но если сравнивать дриаду и Хейге, то более противоположных типов девушек невозможно и представить. Нимфоманка, просто источающая женственность, сладострастность, сексуальную энергию, и инфантильная девочка-подросток, почти не сформировавшаяся, как женщина, о сексуальности которой говорить вообще не приходится. Люда не понимала Витольда. Обычно мужчина, избрав какой-то образ женщины, постоянно ищет подобных, раз за разом наступая на одни и те же грабли. В случае с Витольдом, наоборот, совершенно противоположные типы характеров. Как такое могло быть.
«То ли дело Кирилл!с горечью подумала Люда, - Как влюбился в эту чумовую Аллэю, так и любит ее!»
Она видела, как во время привала он на коре дерева вырезал буквы А+К и все это заключил в сердечко. Она бы засмеялась, если бы не захотелось заплакать от досады за эти чувства сына. Хотя утешало одно. Кирилл хоть влюбился в игрока, а вот Витольд влюбляется в программы, это не могло не настораживать. Люда резко отбросила все неприятные мысли, стараясь сосредоточится на дороге.
«Где искать этот сад?стала думать она, - Мы так и не удосужились оглядеть вершины гор на рассвете, чтобы определить, куда нам ехать. Это надо срочно исправлять!»
-Витольд, Кирилл!крикнула она мальчикам, - Будем подниматься на ту сопку, - махнула она рукой в сторону невысокой горы, - там заночуем, чтобы утром попытаться найти гору, которая нам нужна. Дежурить будем по очереди. Надеюсь, у нас получится увидеть радугу, не так, как в прошлый раз.
-В прошлый раз ты нас обманула, - обиженно буркнул Кирилл, - Сказала, что видела, а сама не видела.
-В прошлый раз кое-кто, не будем говорить кто, хотя это был Витольд, - смеясь, добавила она фразу из известного мультика, - нас не разбудил на рассвете, как обещал, и из-за этого я проспала.
Витольд виновато засопел и послушно направил коня к сопке.
Люда разбудила их еще затемно. Быстро разожгли костер, быстро перекусили, горячий настой из трав подбодрил и придал сил.
-Выбираем повыше деревья и взбираемся на них, - по привычке командовала Люда. Потом они определились с направлениями и стали ждать. Нимфа не соврала, едва первые лучи солнца осветили вершины гор, как Витольд закричал, что видит радугу над одной из них. Быстро обернувшись на его крик, и Люда, и Кирилл успели заметить разноцветный сполох, потом все исчезло.
-Значит, нам туда, - Люда напряженно смотрела вдаль, стараясь увидеть хоть какие-то ориентиры в нужном направлении. Вдруг им придется двигаться по бездорожью, да еще если из-за ненастья не будет видно солнца, тогда они наверняка заблудятся. Но ничего выдающегося в обозримом пространстве не наблюдалось.
-Не волнуйся, мама, - попытался успокоить ее Кирилл, - заблудимся, снова на рассвете взберемся на дерево и снова поймем куда идти.
-Хорошо хоть эта вершина в той же стороне, что и столица, - философски заметил Витольд, - не придется делать крюк и возвращаться, когда добудем яблоки. А, что это за яблоки, - тут же заинтересовался он, - поскольку в прошлый раз, когда он обещал помочь их найти, ему было не до вопросов.
-Яблоки, как яблоки, - отмахнулась от него Люда, - задание такое, квест такой, добыть их в саду, вот мы и идем его выполнять.
-А кто дал вам этот квест? - не унимался Витольд.
-Много будешь знать, плохо будешь спать, да еще быстро состаришься, - отрезала Люда.
Глава 17
Долго ли, коротко ли, как говорится в сказках, но до сада Гесперид они все-таки добрались. Это было муторное, долгое и неинтересное путешествие. Особенно противно было карабкаться на вершину горы, на которой этот сад был разбит. Скользкие, гранитные валуны, огромного размера, небольшие узкие трещины-ходы между ними, по которым они собственно и поднимались. А вот проникнуть в сам сад оказалось до смешного легко. Забора не было. Вокруг деревьев, обмотав периметр тремя витками, лежала змея. Сто у нее было глаз или не сто, Люда не рассмотрела, поскольку на тот момент, когда они приблизились, эти глаза были закрыты. Решив не мешать сладкому сну никогда не спящего сторожа, Люда шепотом попросила Витольда заиграть колыбельную, и, убедившись, что змея неподвижна, она с Кириллом начали перебираться через нее. Самого Витольда они оставили около морды змеи, и он, играя ей в ухо грустные напевы, мог считать количество ее глаз, сколько его душе было угодно.
Чешуя на теле змеи были настолько крупной, что по ней можно было подниматься, словно по ступеням, наконец, Люда с сыном оказались в саду. Деревьев было несколько, опасаясь, что волшебные яблоки растут не на всех, они стали обрывать яблоки с каждого, честно набивая не только свои сумки, но и сумку Витольда. Люда уже подсчитывала будущие барыши, представляя, как она начнет торговать фруктами и как монетки польются золотым дождем. Однако на выходе из сада ее ждала грустная птица обламинго. В руках у них осталось одно-единственное яблоко.
-Вот жмоты!рассвирипела Люда, - Им что было жалко каждому по яблочку подбросить?
Кирилл быстрее ее смирился с неожиданной потерей, и успокаивая Люду, привел неоспоримое оправдание подобному скупердяйству:
-А если бы ты пришла с целым отрядом в сто человек, усмирять стоглазое чудовище, так, по-твоему, каждому члену отряда надо было бы выдать по яблоку?
С таким аргументом спорить было невозможно и Люда, все еще страдая от учиненной над ними несправедливости, ворчливо спросила:
-В какой стороне Лабиринт?Кирилл молчал, неуверенно глядя на нее, потом нехотя произнес.
-Дорогу к нему я могу найти только из столицы, поскольку, именно так к нему и шел. А потом я просто установил маяк, который с помощью дешевого артефакта перебрасывал меня к нему. Но маяком мы не сможем воспользоваться, поскольку он настроен на паладина. Придется ехать сначала в столицу, а уж оттуда к Лабиринту.
-Ну и хорошо, - подбодрила сына Люда, - заодно проводим Витольда и поможем ему найти хорошего лекаря, который возьмет его к себе учеником.
На том и порешили. Снова дорога, на этот раз в столицу. Люда не признавалась себе и не показывала своего беспокойства мальчикам, но жизненный опыт заставлял ее опасаться больших городов, тем более столицы. Деньги у них были, в дороге они потратили совсем немного, но кто знает эти столичные цены. Впрочем, выбора не было.
К Лабиринту Кирилл отправлялся, двигаясь на запад от столицы. Сад Гесперид лежал на ее востоке, им пришлось ехать через весь город. Глупо было не воспользоваться возможностью и хоть немного не оглядеться по сторонам. Гостиницы, рестораны, шикарные магазины, в которых продавалось все: одежда, еда, оружие, украшения, книги, магические предметы, они пропускали, даже не тратя время на осмотр, понимая, что такие товары им не по карману. А вот газету-вестник купили. И сразу наткнулись на несколько объявлений, в которых лекари искали учеников-помощников. Люда хлопнула Витольда по спине.
-Пора прощаться. Ты свою часть уговора выполнил, а теперь, и мы свою. Советую не наниматься в ученики к первому попавшему врачу, обойди всех! - наставляла Люда его напоследок, - Если что, то какое-то время мы будем рядом с Лабиринтом, не думаю, что у нас получится быстро его пройти, найдешь нас там.
Было видно, что Витольду страшно не хочется расставаться с ними, но он и сам понимал, бродячий актер очень мало соответствовал тому персонажу, который он выбрал, и который собирался прокачивать. Дороги их разошлись.
-Кирилл, - Люда резко остановилась, - глянь.
Кирилл посмотрел в сторону и увидел рекламный плакат, вывешенный в одном из окон.
«Пройти знаменитый Лабиринт? Очень просто. С нашей помощью его прохождение превратиться в увеселительную прогулку! Обращайтесь!»
-Зайдем?предложила Люда, слезая с лошади, - Поразузнаем что там и как. Ты сам говорил, что после того, как все узнали о том, как его проходить, несколько кланов дрались за то, чтобы взять контроль над его прохождением. Похоже война закончилась. Видимо, победил этот клан.