Кирилл спешился и стал внимательно рассматривать надпись.
-Как-то подозрительно. Если бы прохождение было в одних руках, то наверняка, в руках самого сильного и богатого клана. И думаю, весь город был бы завален яркими и красочными рекламными щитами, а не этим листочком в окошке. Что-то тут не то.
-Тем более стоит зайти и разузнать.
-Желаете попробовать свои силы в прохождении Лабиринта?тихий вкрадчивый голос, задавший вопрос прямо над ухом, заставил подпрыгнуть от неожиданности не только Люду, но и Кирилла.
-Мы мы не уверены, стоит ли это делать, - стала оглядываться по сторонам Люда, не понимая как зазывала, а это был именно он, поскольку на груди у него болталась табличка с той же рекламой, что и в окне, мог так незаметно к ним приблизиться.
-Вы что?искренне удивился зазывала, - Конечно, стоит! Можете даже не сомневаться, давайте зайдем в нашу контору, хозяин вам все и объяснит, - забрав поводья из рук Люды и Кирилла, и очень энергично подталкивая их к двери, говорил ласковым, успокаивающим голосом, каким говорят с детьми родители, подводя к стоматологическому креслу, новый знакомый. Люда перешагнула порог конторы и в ту же секунду осознала, какую глупость они только что совершили! Если их сейчас убьют, то убийцам достанутся и деньги, и яблоки, в том числе наливное, и зеркальце, и склянки с ядами, потому что все эти предметы не имели привязки к игрокам. Останется только котел с клюкой. От отчаяния Люда едва не выругалась. Быстро обвела глазами помещение. Нище и убого, владельцы этой конторы явно не жировали. Люда встретилась глазами с сыном. Кирилл чувствовал тоже, что и она. И как всегда в минуты опасности, когда кровь вскипает от страха, на Люду вновь накатила адреналиновая волна бесшабашной храбрости.
- Мы слушаем ваши условия, - как бы случайно опершись спиной о стену и проигнорировав предложенное изрядно потрепанное кресло, спросила она.
-Сто золотых и вы легко пройдете Лабиринт, - уверенным голосом, в котором желание убедить клиента в честности сказанных слов просто зашкаливало, стал рекламировать свои услуги, владелец конторы. Быстрый взгляд, которым он обменялся с зазывалой, замершим в дверном проеме и отрезающим им путь на волю, заметила не только Люда, но и Кирилл. Его лицо и напряглось, он смотрел на мать, как бы спрашивая, сразу бросаться на мужчин или ждать когда они первыми нанесут удар.
Но Люда не торопилась. О! Торговаться и договариваться она любила и умела и сейчас эти умения были, как никогда кстати.
-Сто золотых монет?Люда в ужасе закатила глаза, - да за такие деньги можно десять Лабиринтов пройти!теперь уже возмутился владелец конторы.
-Десять Лабиринтов? Да ты знаешь, деточка, - с сарказмом начал он, - что там творится?
Он осекся, как только слова сорвались с его губ, поняв, что брякнул лишнее, но было поздно. Люда жестко и даже хищно усмехнулась, а потом не торопясь вытащила кошелек с деньгами. Еще когда она челноком пыталась мотаться по заграницам, ей сразу крепко-накрепко вбили в голову самое важное правило в жизни торгаша: «Никогда не храни все деньги в одном месте!». Усвоив его в реальной жизни в виртуале, она поступала точно также. У нее было два, а временами и три кошелька. В одном вся наличность, в другом несколько монет. И вот этот второй кошелек, она сейчас и достала.
Немного порывшись в нем, она выложила перед владельцем конторы три золотых монеты.
-Я хочу знать, что на самом деле происходит в Лабиринте, - со значением сказала она, - Хозяин варьете, куда мы устраиваемся на работу, требует от нас, чтобы в нашем багаже было нечто выдающееся, что может сделать нам рекламу, подняв уровень его доходов. Нам все равно, что проходить Лабиринт, или какой другой знаменитый квест, главное, чтобы мы справились с заданием.
Ты же понимаешь, что ста монет с нами нет, но мы можем вернуться и принести их, а можем больше не прийти, но вот эти монеты, ты можешь заработать прямо сейчас, снабдив нас информацией.
-Десять монет, - нагло сказал, молчавший до этого зазывала.
-Десять монет?!снова возмутилась Люда, - и тут же сникшим голосом добавила, - У нас только семь.
-Ты можешь сходить за оставшимися, а твой спутник в это время составит нам компанию, - снова вмешался в разговор зазывала.
-Нет!радостно воскликнула Люда, - Я придумала, как отдать недостающие три монеты. Мы вам споем! Тем более что до прохождения уровня, из-за чего нас собственно пока и не берут, осталось совсем ничего. Мы берем одну монету в час за выступление. Мы попоем тут три часа, вот и будет необходимая сумма.
-Не надо мне здесь петь!попытался отказаться от такого заманчивого предложения владелец.
-Хорошо, - уступчиво согласилась Люда, - мы будем петь перед вашей конторой. Мне-то надо всего один-два слушателя, я их мигом себе напою. О!еще радостнее воскликнула она, - мы будем петь в качестве рекламы, вместо зазывалы, расхваливая вашу контору, и она на ходу придумала:
-ЛабиринтбинтбинтЛабиринт,
Мы поможем вам пройти его в миг!
Немного не в рифму, - извинилась она, - но мы голосами как-нибудь подкорректируем, - однако владелец конторы, почему-то вместо радости, в ужасе замахал руками.
-Хорошо, семь, так семь монет. За сто монет мы можем помочь только добраться телепортом до Лабиринта, и пройти внутрь. За это отвечают наши парни, в течении этой недели, а уж в самом Лабиринте, - он извиняющее развел руками, и быстро смахнув монеты со стола, указал рукой на дверь. Люда с Кириллом быстро вышмыгнули наружу. Люда из чистого ехидства спела под дверями конторы, приготовленную рекламную арию, но вышедший на эти ужасные звуки зазывала с черенком от лопаты, заставил ее с сыном отбыть восвояси.
Глава 18
-Фу-у-у, вырвались!Люда облегченно вздохнула полной грудью, - Честно говоря, я думала нам хана, живыми мы от них не вырвемся. Ладно бы еще только вернуться в круг Возрождения, но потерять все наши богатства Кстати, а где ты хранил все сокровища, что тебе удавалось добыть, когда ты был паладином?заинтересовалась Люда.
-Ну, личных сокровищ у меня не было, в смысле мифических или эпических, или тех, что были бы привязаны ко мне лично, а так все добытое мы складывали в общий котел, а потом совместно решали, что, кому взять, для выполнения задания.
-Ага, что-то типа клана? И какую ступеньку ты занимал в вашей иерархии?
-Мама, я паладин! Меня не должны были интересовать внутриклановые игры. Меня должна была вести вперед только моя совесть!
-Ой-ой!иронично усмехнулась Люда, - Сколько пафоса, сколько патетики! Рыцарьэто хорошо!начала она, - жаль только, что не для самого рыцаря, а для тех, кто использует его благородные порывы в своих низких и подлых целях.
-Я могу отказаться от выполнения задания, которое посчитаю, не соответствующим принципам, которых придерживаюсь, - отстаивал Кирилл свою точку зрения.
-Для того, чтобы оценить такое соответствие, надо видеть и понимать всю картину происходящего, а это доступно только лидерам. И получается, что ты только слепое, хоть и очень честное орудие, в достижении чьих-то целей.
Кирилл не стал больше спорить, но Люда чувствовала, что не переубедила его: « Что ж, умный учится на чужих ошибках, дурак - на своих собственных», - грустно подумала она.
-Кирилл, а какие ловушки встретились тебе в Лабиринте, - примирительным тоном спросила Люда.
-Самые обычные. Огонь, комната, в которой опускается потолок, исчезающий пол, оледенение, ослепление, летящие стрелы, провал, теперь вот еще и охрана, - невесело улыбнулся он. Люда резко натянула поводья.
-Вот мы дураки, лезем выполнять квест, а из всего оружия у нас только ядовитые колючки. Что тебе необходимо, чтобы точно пройти?
-Нужна защита от огня и оледенения, все остальное зависит только от умений игрока.
-И как же ты защищался от огня? Я брал с разрешения команды кольцо. Мы его добыли в одном из квестов. На несколько секунд игрок оказывался в защитном коконе. Этого как раз хватало, чтобы пережить огненную атаку, а потом обливание ледяной водой с быстрым замораживанием. Единственно, кольцо можно было задействовать не раньше, чем через двенадцать часов, и вот это время мне приходилось выжидать, находясь недалеко от этой комнаты.
-А такое кольцо можно где-то достать или купить?
-Вряд ли, но можно купить другие артефакты с похожим действием. Не знаю, сколько они стоят
-Сейчас узнаем!И Люда решительно повернула коня к магазинчику, торгующем магическими товарами. Похожее кольца были, и стоили не очень дорого, всего по тридцать (Люда скривилась вспомнив начальную локацию, тридцать монет просили за любую вещь), поскольку были рассчитаны на одноразовое применение. Так было даже удобнее, не было необходимости ждать двенадцать часов, пока артефакт перезарядиться.
-Лабиринт проходить собрались?понимающе улыбнулся лавочник, - и тут же деловито посоветовал, берите несколько колец, все кто брали одно или два, потом возвращались и еще покупали.
На всякий случай купили восемь штук. Денег осталось совсем мало.
-Еще бы маяк купить и артефакт переноса, настроенный только на него, так намного дешевле, - мечтательно сказал Кирилл.
-Зачем?удивилась Люда, - В этот Лабиринт, если мы его, конечно, пройдем, - с оговоркой добавила она, - лучше больше не возвращаться.
-В том-то и дело, ЕСЛИ пройдем, - Кирилл смотрел в будущее без оптимизма. Люда немного подумала.
-У нас есть колючки и жала, давай попробуем все это продать. Вон лавка целителя, посмотрим, сколько нам предложат за наши богатства.
С болью в сердце Люда распрощалась с пятью жалами и пятью колючками. Продала и жидкость из жвавл паука и склянку с медом пчел и склянку с их ядом и моток нитей шелкопряда, заодно и с мечтой походить в невероятном наряде, сотканным из них. Денег хватило и на маячок и на артефакт привязки и еще осталось столько, что мысль о ворах и разбойниках, теперь не покидала ее ни на минуту.
Дорога до Лабиринта была дальней, зато торной. Видимо, не только они решили, что лучше добираться самостоятельно, не надеясь на такие подозрительные конторы, из какой они только что вырвались. Скоро к ним прибилось двое попутчиков. Люда оценивающе оглядела их: внешне они выглядели вполне бравыми воинами, но едва раскрыли рот, стало понятно, что они по возрасту даже младше Кирилла.
По глубокому Людиному убеждению подростки делились на два типа. Неисправимых романтиков, и жестоких циников. Первые были безопасны, а вот от вторых, следовало бежать без оглядки. О жестокости некоторых подростков в момент их гормональной перестройки, ходили просто легенды.
Люде с Кириллом повезло, их попутчики оказались миролюбивыми восторженными болтунами. У них даже ничего не надо было выведывать, они сами с восторгом рассказали все, что знали. Сначала Немак и Калук, так их звали (когда они назвали свои имена, то тут же милостиво их расшифровали. Немаккамень наоборот, а Калуксоответственно, кулак), посетовали, что на форуме совсем мало информации об этом Лабиринте, а потом по секрету рассказали, что знают одного парня, который знает парня, знающего игрока, который может рассказать, чуть не из первых уст, что там происходит в действительности.
Вроде бы до сих пор еще ни один игрок, кроме паладина, Лабиринт не прошел. Вроде бы перед провалом стоит пост из сторожей от разных кланов и никого не пускает дальше провала. И что уже поступила жалоба Модераторам, и возможно, в скором времени администрация, как-то решит этот вопрос, вплоть до полного закрытия локации. Услышав этот рассказ, который вполне мог оказаться достоверным, Кирилл расстроился.
-Мам, нам не пройти Лабиринт. Может мне выложить на форуме информацию о яблоках?
-Ты, что? Давай сначала доберемся, глянем что к чему, а потом уже будем паниковать. Жаль, с нами нет Витольда, шел бы, на дудочке играл бы, все спать бы валились, а мы добрались бы до алтаря.
-Ничего бы не получилось. В Лабиринте много коридоров, причем, идущих то параллельно, то перпендикулярно друг другу, одновременно всех усыпить бы не удалось, у Витольда ни брони, ни магической защитылегкая мишень. Его бы убили задолго до подхода к провалу, а вот если бы он сразу там оказался, то смог бы расчистить нам дорогу. Хотя почему нам? Я сам пойду, один. Я там уже столько раз был, все ловушки проходил не единожды.
-Нет, мы пойдем вместе, и это не обсуждается! Первым в Лабиринт пошлем Дэна, пусть полетает, посмотрит, что к чему. Все вещи, кроме колец и яблока, спрячем. Если погибнем, то их хотя бы у нас не заберут. Блин!раздраженно выругалась она, понимая, что, в случае их гибели яблоко достанется кому-то в виде трофея, рисковать очень не хотелось, но выхода не было.
Отправленный в разведку Дэн доложил, что самый строгий фейс-контроль игроки проходят у входа в Лабиринт.
-Они ждут тебя!сразу догадалась Люда.
-Не меня, а паладина, - поправил ее Кирилл, - некромант их вряд ли заинтересует. Зато потом красотаникакого контроля почти до последнего этапа.
-Зачем им тратить усилия?цинично заметила Люда, - Ловушки Лабиринта, делают это за них. Им главное самых ушлых перехватить, что прорвались на финишную прямую.
Люда с Кириллом еще немного посовещались, потом спрятали все лишние вещи и двинулись ко входу в Лабиринт.
Глава 19
В Лабиринт их пропустили без проблем, единственно Люде не понравилось, как мерзко при этом улыбались охранники. Кирилл шел первым, предупреждая ее о ловушках, и объяснял, как их избегать, Люда несла яблоко и шла следом за ним. Она сто раз поблагодарила лавочника за совет взять побольше колец, потому что Кириллу, прикрывающему ее собой, пришлось уже погибнуть два раза. Хорошо, что круг Возрождения был достаточно близко, и ей не пришлось ждать его слишком долго. Неожиданно Кирилл принес и все вещи, что они спрятали перед тем как зайти в Лабиринт.
-А вещи ты зачем принес?удивилась Люда.
-когда я вышел из круга Возрождения за мной увязались два типа. Смотрю, а они активировали артефакт поиска предметов. Оказывается, таких, как мы умных, что оставляют и прячут самые ценные вещи, не рискуя заносить их в Лабиринт, очень много, вот они и собирают их, пока владельцы отсутствуют. Лучше пусть они будут с нами, а вдруг мы прорвемся?
Люда согласилась с ним и снова рассовала по кармашкам пояса и яблоко, и зелья, и ядовитые колючки.
-Я первый, - сказал Кирилл, перед входом в ледяную комнату - когда пройду я тебе крикну.
Люда ждала, ждала. Крика не последовала, это означало, что Кирилл погиб, пришлось сидеть несколько часов, ожидая пока он вернется из Круга Возрождения, но Кирилл не пришел.
Ей пришлось возвращаться в реал, оставляя тело приткнутым у одной из стенок Лабиринта, но выхода не было. Люде надо было поговорить с сыном.
-Кирилл, что случилось?кинулась она к нему, очнувшись в квартире. Кирилл был страшно злой и раздраженный.
-Представляешь, меня превратили в ледяную статую, но это меня не убило, не знаю почему. Теперь я стою в зале вместе с еще двумя десятками статуй и не могу двинуться, и умирать почему-то не получается. Что за хрень там твориться?возмутился он.
-Наверное, решили самых ретивых собрать в одном месте, чтоб не докучали, так им спокойнее.
-Спокойнее? Да такие выходки строго-настрого запрещено применять в игре. Это же насильственное удержание игроков! Это же против правил!
-Привыкай!жестко сказала Люда, - Так в жизни чаще всего и случается. Кому-то правила, за нарушение которых наказание, для кого-то законы не писаны. А как тебя заморозили?перевела она разговор с этой неприятной темы.
-Я зашел в комнату, на меня обрушился водопад ледяной воды, а потом резко упала температура. Я успел активировать кольцо. Обычно после этого открывалась дверь, и если игрок мог двигаться, он выскакивал из этой комнаты, если нет, то отправлялся в круг Возрождения. Но в этот раз дверь не открылась. Заряд в кольце закончился, кокон исчез, и я замерз, но не умер. Потом дверь открылась, меня перетащили в большой зал и поставили рядом с другими замороженными игроками. Я их вижу, хотя и не четко.
Оказавшись в игре, и все также сидя, приткнувшись к стене перед комнатой с ледяной ловушкой, Люда еще раз продумала порядок своих действий. Ошибиться было нельзя, у нее осталось только одно кольцо, что должно было ее защитить от превращения в глыбу льда, дальше она двинется по Лабиринту без защиты, если, конечно, двинется. Кирилл заморожен, похоже, ее ждет та же участь. Ну, уж нет! Люда достала из кармашка пояса зеркальце мачехи, вглядевшись в него, твердым голосом произнесла: