-Давай попробуем, - нехотя согласился сын, не разделяющий ее радужных надежд.Мы к нему вместе пойдем или по очереди?
Люда задумалась. Неизвестно согласится Сфинк или нет на то, чтобы они советовались друг с другом придумывая ответ. Все стало ясно, когда они прибыли к скале, на которой восседал Оракул. Штрафом за неправильный ответ, была смерть и круг Возрождения.
-Я пойду сама. А ты будешь охранять вещи, пока я не вернусь из круга Возрождения.
Люда сказала это сыну и сама засмеялась. Отправляясь к Сфинксу она уже заранее знала, чем закончится эта аудиенция. Так и случилось.
-Я хочу получить ответ на вопрос, - громко прокричала она, задрав голову, с интересом рассматривая Оракула.
-Прежде чем задать вопрос, отгадай сначала мою загадку, - вкрадчиво ответил ей Сфинкс, лежащий на вершине скалы.Только помни, если ты три раза дашь мне неправильный ответ, я съем тебя.
-Съешь?!поразилась Люда. Она вообще-то думала, что смерть будет гораздо менее экзотичной и мучительной.
-Да съем. Я голодный, ко мне очень редко приходят, чтобы узнать ответ, - пожаловался он ей. Такая перспектива Люде очень не понравилась, она лихорадочно огляделась по сторонам в поисках отступления.Ты не можешь уже уйти. Договор заключен. Слушай мою загадку.
-Черный, белый, серый, фиолетовый, желтый, красный, - Сфинкс замолчал и выжидательно посмотрел на Люду, встретив в ответ такой же выжидательный взгляд. - Ну, говори, - первым не выдержал Сфинкс.
- Что говорить? - искренне удивилась Люда.
- Отгадку говори, - невозмутимый Сфинкс начал терять терпение.
- На что говорить отгадку? - Люда совершенно не понимала, что он от нее хочет.
- Я загадал загадку, а ты должна сказать отгадку, у тебя всего три попытки, - напомнил Сфинкс.
- А загадка, какая? - недоумевала Люда.
- Черный, белый, серый, фиолетовый, желтый, красный... Ты должна сказать слово, слово-отгадку, - еще раз объяснил ей правила Сфинкс.
Люда смотрела на него стараясь понять... хоть что-нибудь, смысл самой загадки от нее упорно ускользал: " Оракул перечислил какие-то цвета, - думала она. - Красный, белый, зеленый... - мучительно вспоминала Люда, - Хотя нет, по-моему, зеленого не было».
Кажется какая разница, как произнести фразу: «Это какая-то белиберда» или «Это белиберда какая-то», Люда, к своему большому сожалению, выбрала второй вариант. И только она успела сказать: «Это белиберда», как ударил гонг, и подлый Сфинкс торжественно объявил, что ее ответ не правильный. Люда от неожиданности подпрыгнула на месте, а потом накинулась на Сфинкса.
-Я еще не отвечала! - гневно прокричала она запрокинув голову.
-Как же не отвечала?удивился Монстр. - Ты сказала: «Это белиберда», так вот этот ответ не правильный.
Люда беспомощно поискала глазами чем бы в него запустить, но потом здравая мысль, о том, какая ей в сущности разница: три попытки или сто тридцать три попытки ответа у нее будут, она никогда не отгадает эту загадку. И все-таки так просто сдаваться она не собиралась. «Как он там говорил?вспоминала онаЧерный, белый?»
-Это противоположности!громко возвестила она. Снова ударил гонг, и снова чрезвычайно довольный голос уведомил ее, что ответ не правильный. Люда подумала еще несколько секунд: - Это контраст!снова выдала она версию ответа, и тут же отшатнулась, увидев чудовище рядом с собой.
-Ответ не правильный, - почти промурлыкал он и еще ближе подвинулся к ней с явным намерением приступить к трапезе.
-Подожди, подожди, - остановила его Люда, - а какой правильный ответ?
-Я не скажу!ответил Сфинкс.
-Как это «не скажу»?завопила она, потрясенная до самой глубины души его наглостью, подлостью и коварством.Ты, значит, придумал какую-то хую, без ответа и привета, и лежишь тут, чтоб сожрать очередного искателя нужных ему вещей, а отгадок на эту дурацкую шараду и не существует вовсе. Я все правильно поняла?!в бешенстве шипела она, осознав, что ее обманули.
-Ты что?!в свою очередь, удивился Сфинкс. - Ответ существует, только если я его тебе скажу, ты всем его разболтаешь, и я больше не смогу загадывать эту загадку. Хотя - монстр на секунду задумался, - я загадывал ее уже четыре раза, думаю четыре обеда за одну загадку хорошая плата, - и Сфинкс наклонившись к ее уху, что-то едва слышно прошептал, но Люда не успела выразить свое отношение к этой отгадке, страшная боль в правой руке и шее накрыла ее, а потом пришла темнота.
Глава 22
Люда возилась на кухне, готовя ужин. Настроение было отвратительное. Ее сначала игры убили в первый раз и ощущения ей очень не понравились. Оставив тело лежать в круге Возрождения, Люда вышла из игры. Кирилла дома не было.
«Почему мне так противно на душе?думала она.Ну, убили? Кирилла вон уже убивали больше десятка раз!»на душе, однако, легче не становилось. Вдруг Люда поняла, ей так противно из-за того, что она не только не смогла отгадать загадку, но и из-за того, что она не могла понять каким боком слово, что сказал ей Сфинкс, может быть этой самой отгадкой!
Люда всегда была честолюбива. Чтобы реабилитировать себя в собственных глазах, она тут же позвонила парочке приятельниц, с которыми частенько болтала по телефону и попыталась ненавязчиво загадать им загадку на этом все и закончилось. До отгадки дело не дошло, поскольку все женщины также, как и Люда, решительно не понимали самого смысла подобного загадывания. В загадке отсутствовали «имена существительные» и это сбивало с толка. Обычные загадки первой подразумевали первую фразу: «Что это такое?» А дальше следовало: два кольца, два конца, а посередине гвоздик, или белое покрывало, весь мир укрывало, и так далее. Значит, и в загадке Сфинкса по идее, перечисленные прилагательные должны были что-то описывать, какой-то предмет, иначе этот перечень выглядел бессмысленно. Люда была с этими утверждениями полностью согласна. На душе стало легче, тут как раз и Кирилл пришел.
-Я нахожусь недалеко от круга Возрождения, - сообщил он, и замолчал, ожидая услышать рассказ мамы о свидании со Сфинксом. Она тяжко вздохнула и подробно описала эту встречу, а особенно загадку и отгадку на нее. Они посмотрели друг на друга: - Ты правильно тогда решила, что к Сфинксу лучше не ходить!вынес он свой вердикт, и даже не стал предлагать свою кандидатуру на повторную попытку.Двинемся к одному из Оракулов, что дают ответы в обмен на задания?спросил Кирилл, впрочем, об это можно было и не спрашивать, альтернативы у них не было.
-Они, что издеваются?!возмутилась Люда, узнав, куда им предстояло дойти.Зачем они рассадили Оракулов на самом краю обитаемых земель?
-Наверное, чтобы служба медом не казалась, - засмеялся Кирилл.Хотя есть порталы, пройдя которые можно выйти достаточно близко от них.
-И стоимость этой услуги - ехидно начала Люда.
-Приближена к цене за ответы, которые можно получить за деньги, - закончил он ее мысль.
-Вот гады! Как они умело создают условия, в которых зарабатывание денег является приоритетным, прям, как в жизни, - недобро усмехнулась она. - Не хочешь зарабатывать деньгимотайся, как дурак из одного конца страны в другой, периодически посещая при этом круги Возрождения. Может нам не стоит ехать в такую даль за ответами?обратилась она к сыну. - Может проще здесь заработать необходимую сумму?
-И как ты будешь ты зарабатывать?заинтересовался Кирилл.Разбойничать на большой дороге? Так нас сразу отловят. Открыть лавку в городе? Так там такая конкуренция, что новичку без мощной поддержки кланов никто этого сделать не даст. У нас даже продать нечего. Все свое имущество мы оставили на алтаре. Только и остается мотаться по стране в поисках хорошо оплачиваемых квестов.
Люда была вынуждена согласиться с сыном.
-Что ж поедем к одному из Оракулов, но только не прямым путем, который до нас прошли сотни игроков, а поедем зигзагами. Видишь на карте много белых пятен, будем исследовать их, вдруг на что-нибудь интересное нападем.
Кирилл с сомнением смотрел на нее:
-Думаешь, кланы не прочесали эти области? Не ты одна такая умная, чтоб додуматься до этого.
-Ты хоть представляешь, сколько надо людей, чтоб досконально проверить каждый район? Они не смогли бы этого сделать, как бы ни старались!убежденно ответила Люда.Единственно нам надо верно вычислить, к какому из двух Оракулов двигаться. К тому, который находится за землями эльфов и оборотней, или к тому, что сидит за землями гномов и вампиров.
Кирилл поежился.
-Может, все-таки попробуем здесь заработать деньги?
Глава 23
-Никаких «здесь»!грозно прикрикнула Люда на сына.Лучше подумай, в какую сторону идти.
-А что тут думать?удивился Кирилл.Конечно к эльфам.
-Что тут думать, что тут думать?передразнила Люда сына.Эльфы используют магию жизни. А мы кто? Некромант и ведьма. Они нас убьют или не пропустят через свои земли. А вот вампиры, наоборот. Они же мертвые или почти мертвые. То, что нам и надо. Кстати, - заинтересовалась Люда, - и на землях эльфов, и на землях вампиров и эльфы, и вампиры неписи. А по какому шаблону им писали программы?
-Что значит по какому шаблону?не понял Кирилл.
-Ну вампиры это такие вампиры, как в каноне? То есть Дракула злобный монстр, наплодивший себе армию, или вампиры, как в любовных фильмах про вампиров, глубоко чувствующие, глубоко сострадающие?Кирилл вытаращил на нее глаза, но потом понял, что она имеет в виду.
-Не знаю, - задумчиво сказал он, - о землях вампиров очень мало информации. Какой дурак полезет к ним добровольно?
-Похоже такие дураки нашлись, - засмеялась Люда.В количестве двух штук.
Но Люда ошиблась.
-Мама!буквально на другой день весело закричал Кирилл.Мы с Витольдом обменялись адресами почты в реале. Он пишет, что не хочет становиться лекарем-друидом, хочет быть с нами.
-Кирилл, если мы согласимся его взять, чего мне очень бы хотелось, - откровенно прибавила она, - мы должны ему рассказать правду. Что мы никакие не актеры, а некромант и ведьма, и идем к Оракулу в земли вампиров. И если мы выполним квест, то награда за него будет только наша и больше ничья!
-Хорошо, хорошо, - замахал руками Кирилл, - но только как я все это ему напишу по-английски? Надо сначала встретиться, потом все и обсудить. Втроем-то веселее идти, - довольно добавил он, ничуть не сомневаясь, что Витольд согласится на их условия.
Но и Кирилл ошибся, еще через день с ним вышел на связь один из парней его бывшей команды.
-Мам, - Кирилл как-то неуверенно смотрел на Люду, - тут один парень из моей бывшей команды спросил, чем я занимаюсь. Я сказал, что взял в игре нового перса и теперь его прокачиваю. Он предложил мне помочь поднять уровни.
-Странно, - удивилась Люда, - зачем ему тебе помогать?
-Я его тоже спросил об этом. Он ответил, что наша команда распалась, почти все примкнули к каким-либо кланам, и он остался один.
-А он, почему не примкнул?подозрительно спросила Люда.
-У него в команде был самый низкий уровень, ему никто не предложил места в клане.
-А почему у него был самый низкий уровень? Он что, совсем недотёпа или дурак?
-Нет, - Кирилл даже обиделся за своего бывшего соратника. Просто наша команда голосованием решала, кому сколько очков дать на развитие, как распределять награду за квесты, и кому в каких квестах участвовать. Как-то так получилось, что у него и у меня были самые низкие уровни, но мы не спорили, если для команды так лучше, пусть так и будет.
Люда с жалостью посмотрела на сына, благородство благородством, но нельзя же быть настолько пентюхом. Вслух она однако ничего не сказала, а наоборот, подозрительно спросила:
-А этот твой друг не может быть «засланным казачком»? Вдруг клан его специально к нам подослал, чтобы поймать нас?
-Ты что?!поразился Кирилл.Во-первых никто не знает, что я не один, а в команде с тобой. Во-вторых никто не знает, что это я участвовал в том прорыве в Лабиринте. В-третьих, он не такой! Так бы он никогда не поступил.
-Ну хорошо, хорошо, - сдалась Люда.я его видела? Кем он был в вашей команде?
-Ты его видела, - обрадовался Кирилл, - это тот парень, для которого ты забрала лошадь у Аллэи. Он маг. Только у него низкий уровень и он мало что может делать.
Люда вспомнила, раненого мальчика, что мужественно терпел боль, чтобы сберечь эликсиры для команды. Пожалуй, он действительно не мог быть предателем.
-Я согласна. Вызывай его. Но только и ему расскажешь правду. О Лабиринте можешь говорить, можешь нет. Но лучше сказать, а то дорога длинная, можно что-то невпопад ляпнуть. А в команде не должно быть даже тени недоверия. Кстати, как его зовут?
-Инфернодэлль, - неохотно ответил Кирилл, хорошо знающий свою маму, и тут же в оправдание друга добавил, - он хотел имя Инферно, но оно было занято, и он перебирал буквы, пока не нашел этот свободный ник.
Услышав такое имя, Люда тяжко вздохнула, понимая, что ее команда пополнилась еще одним лохом-неудачником. Так и было.
Глава 24
Ин, так его сокращенно называл Кирилл, знал много, просто невообразимо много. Он читал горы книг и журналов, впитывая и запоминая любую, даже противоречащую друг другу информацию. Но эти знания были самым неудачным типом знаний. Знаниячто не находили своего применения в жизни. Про таких, как Ин и придумали ехидное выражение: «Если ты такой умный, почему ты такой бедный?», но Люда еще мысленно добавляла про себя: «И несчастный».
Ин добрался до них первым, хотя у него и не было лошади, в отличие от Витольда.
Оказалось, что Ин, тоже спешил покорить Лабиринт, начитавшись на форуме о событиях, что там произошли. Но внутрь один идти не решился, поэтому, потоптавшись вдалеке и полюбовавшись на утроенную охрану, двинулся обратно в город, по дороге, связавшись с Кириллом, и таким образом очень быстро добрался до них.
На следующий день приехал и Витольд. Дождавшись, когда все члены будущей команды собрались. Кирилл, представив Люду, достаточно откровенно рассказал о себе с мамой. Он очень надеялся, что открывшаяся правда не отпугнет ни Ина, ни Витольда, так и произошло.
Что Витольду, что Ину было абсолютно безразлично куда идти и с кем. Сами они ничего не могли интересного для себя придумать и просто бессмысленно бродили по игровому миру. Наличие цели окрыляет, «окрылились» и они.
-Конечно, мы пойдем с вами, - единодушно закричали они.Какая разница куда идти? К вампирам, так к вампирам.
Люда засмеялась, о фанатичной преданности Светлым игровым богам не было даже речи.
Они вчетвером поселились в небольшом домике на окраине столицы. Прежде, чем лезть к вампирам и гномам, надо было хоть немного подготовиться к подобному путешествию.
В первую очередь решить вопрос о передвижении. Лошадь была только у Витольда. Люда захотевшая купить лошадей, была сильно обескуражена, когда ей предложили заплатить тройную цену, в отличие от той, что они заплатили в замке барона. Но потом единым голосованием решено было передвигаться пешком. С лошадьми много возни, да и на дерево в случае опасности с ними не залезешь и на гору не затянешь. Поэтому они дружно решили обойтись одним конем, на которого загрузить всю поклажу, чтобы самим идти налегке.
Теперь самым главным было выбрать средства защиты, что им могли помочь. Вот тут-то знания Инна и пригодились. О вампирах он знал очень много, если не все.
-Солнечный свет, серебро, Светлоцерковный крест, свяченая вода, осиновый кол, чеснок и конечно, пламя, - перечислял он, - это поможет их убить или задержать. Нужны арбалеты, со стрелами с серебряными наконечниками, склянки со свяченой водой, осиновые колья, шарики, что при взрыве дают чистый непереносимый для вампиров свет, чесночный порошок. Еще я видел в каком-то фильме, что вампиров можно убить или обессилить настойкой какой-то травы, можно заставить их выпить мертвую кровь, и, конечно, огонь. Огонь их убивает всех без исключения, нужны горючие смеси.
Люда тяжело вздохнула, надо было столько всего закупать, и это не считая еды и амулетов для спасения от других напастей, что могли им встретиться.
-А что ты знаешь о гномах?спросила она Ина.
-Живут в подземных городах, - начал он, - добывают руду, драгоценные металлы и камни. Делают оружие и украшения, продают их и живут благодаря этому. Сами первыми не нападают, но лучше их не задевать. Мстят долго и жестоко.
Сведения были неутешительными.
-А что жрут вампиры?спросила она Инна.
-Пьют кровь людей?удивился он ее вопросу.
-Так я к этому и веду! Если они пьют кровь людей, значит, недалеко от них должны находится людские поселения! Может они как-то договорились, например, вампиры обеспечивают им безопасность в обмен на сколько-то жертв, может вампиры берут немного крови, оставляя донора в живых. Но в любом случае люди должны жить рядом с ними. Это дает надежду, что мы сможем у них передохнуть и попросить помощи, чтобы попасть к Оракулу.