Они во дворе!
Вся компания устремилась в погоню. Выскочив во двор, они увидели ребёнка, который говорил о чем-то с мужчиной в чёрном кожаном плаще.
Предупреди Каруми, Оин! громко сказал тот своему внуку, а сам развернулся к незваным гостям. Отточенным движением он извлёк длинную чёрную саблю из ножен. Мальчик бросился бежать через двор.
Разделимся? спросила Тая, я могу догнать ребёнка.
Нет! Вика достала свой синий клинок и направилась к старику.
Трое на одного? спросил Ори, неудивительно! Все как обычно.
Нет, старый предатель, ответила Вика, бой будет один на один. Только ты и я. У меня нет времени на долгие разговоры.
Обещай, что пощадишь моего внука, он всего лишь ребёнок! воскликнул Ори и поднял саблю над головой.
Значит ты уже осознаешь, что умрёшь именно сейчас, сказала Вика, очень хорошо, я обещаю тебе, что твой внук не падёт от наших рук.
Ори тут же пошёл в атаку, яростно разрубая саблей воздух. Вика прекрасно понимала, что нельзя пропустить ни одного удара. Тая рассказывала ей, как сражался Дирк на том острове. Чёрные клинки был навсегда отравлены и несли моментальную смерть.
Вика внимательно следила за движениями своего противника и уклонялась, либо парировала. Её меч оставлял глубокие зазубрины на чёрном клинке, но старик всё равно продолжал сражаться.
Ты пытаешься затянуть бой, воскликнула Вика, мне это надоело!
Она взяла меч двумя руками и нанесла сокрушающий вертикальный удар. Ори подставил свою саблю, чтобы отбить удар. Синее лезвие ярким лучом прошло сквозь меч старика, как горячий нож сквозь масло, и разрубило противника от плеча до пояса. Крови почти не было, тело старика упало на землю.
Вика удивлённо смотрела на синее лезвие.
Ничего себе, присвистнул Дирк, из чего сделан этот клинок?
Если бы я знала! ответила Вика, вперёд, за ребёнком. Ты хочешь его схватить? спросила Тая.
Нет, он бежит в порт. Видимо, у него там есть корабль. Мы просто сделаем вид, что отстали и полетим за ним по радару. Он будет думать, что оторвался от нас.
Хорошая мысль, согласилась Тая. Мальчик был уже далеко впереди, но Дирк отлично его видел.
Да, судя по всему он следует к порту. Ты была права.
Они бежали за ним до самого пропускного пункта, где их попытались остановить солдаты, но Тая быстро сунула их офицеру сто кредитов и тот только махнул им рукой вслед.
Мальчишка быстро добежал до порта и исчез среди многочисленных маленьких кораблей. Вся компания тут же села в «Блоху» и принялась ждать. Вика включила радар.
А мальчишка хитёр, думает, что мы его ищем в порту, сказала Тая.
Да, так и есть, когда он поймёт, что нас долго нет, то взлетит, тут то мы его и засечем, ответила Вика, включить сканирование.
Какой-то странный корабль садится в порту, заметила Тая, я никогда не видела таких красивых.
Все внимательно посмотрели на большой, изогнутый, похожий на длинный клинок серебристый корабль, у которого не было энергетических двигателей, а по бортам виднелись башенки лучевых орудий. Он из-за необычных очертаний он казался совершенно инопланетным.
«Меч правосудия», зло прошипел Дирк, этот лёгкий крейсер класса «Каратель», принадлежит империи Даарркин.
Ого, ничего себе! удивилась Тая, что же они забыли в этой дыре?
Меня. Это крейсер тётушки Итиэль, без тени сомнения ответил Дирк.
Быстро они, покачала головой Вика, что будет, если они тебя поймают?
Я отправлюсь в Фаландинмрачную тюрьму для волшебников. Поэтому лучше сдохнуть сразу, чем до конца своей жизни сидеть за силовым щитом! Дирк в ярости сжал кулаки.
Радар показывает, что на окраине порта стартовал джетбайк, заметила Тая.
Пусть отлетит подальше. Взлетаем через пару минут, сказала Вика, как они тебя находят, Дирк?
По остаточным возмущениям магии, которая находится внутри амулета и перстней, ответил тот.
И долго они ещё будут возмущаться? спросила Тая.
Обычно пару-тройку дней, Дирк развёл руками, радует только то, что возмущение очень слабое, поэтому определить его точное местонахождение весьма затруднительно. То, есть Итиэль, конечно, может уловить, что я нахожусь на Умраке. Но вот, что сижу именно в корабле у неё под носомуже нет.
Взлетаем, сказала Вика и включила двигатели. «Блоха» пронеслась прямо над великолепным кораблём высших и последовала за джетбайком, который отображался на радаре.
А быстро летит, Дирк расслабился, что, если он будет сопротивляться, когда мы его схватим? Что если он выхватит пистолет и выстрелит в тебя, Вика?
Ты про ребёнка? Золотой устав запрещает убивать детей и беременных женщин. Только нейтрализация. А ваш устав, я так понимаю, разрешает подобные зверства?
Да, разрешает, потому что его писал чёрный клинок, но я никогда не убивал ни тех, ни других. Это ещё один пункт, который нужно будет поменять, когда я приду к власти, ответил Дирк.
Хорошие стремления, похвалила его Тая.
«Блоха» продолжала следовать за джетбайком. Вика по возможности, старалась петлять и прятаться за островами.
Он уходит вниз, скоро мусорное кольцо закончится, сказал Дирк, видимо Храм чёрной луны находится в диком кольце.
Скорее всего так и есть. Не у даймонов же ему быть. Вот так да! Он пропал! Вика проверила радар ещё раз.
Как так пропал? Мы его упустили? спросила Тая, или он использует магию?
Вика быстра защёлкала по кнопкам настройки радара.
Сохраняешь его последние координаты? догадался Дирк.
Вот именно. Он мог влететь в какую-нибудь пещеру или попасть в электромагнитное облако.
Как бы с парнем не случилось чего похуже, сказал Дирк, чуйка у меня так работает. Снижайся, Вика. Мне кажется, я что-то вижу.
И он оказался прав. На одном из небольших островов валялись чёрные куски пластикавидимо, останки джетбайка. «Блоха» села на остров, все сразу выбежали наружу.
Это однозначно обломки его аппарата, заключил Дирк, покрутив в руке кусок пластика, скорее всего облицовка заднего двигателя.
Но где сам джетбайк и ребёнок? не поняла Тая.
Я думаю, что вон там, Дирк указал рукой вдаль на восток. Девушки присмотрелись и увидели удаляющийся корабль, похожий на дирижабль.
Почему его не было на радаре? спросила Вика.
Потому что твой радар настроен на энергодвигатели, а эта колымага летает на газовом пузыре. Если бы мы были быстрее, то могли бы помочь парню, пояснил сообразительный Дирк.
Это рабовладельцы из диких земель, сказала Тая, мы должны либо напасть на них немедленно, либо проследить за ними до их остановки.
Нападать на них опасно для ребёнка, так как расстреливать этот дирижабль будет проблематичноон может запросто взорваться после пары очередей из пулемётов. Поэтому придётся просто следить и за этим кораблём. Думаю, что они отправляются на рынок рабов.
Значит и нам туда! воскликнула Тая, мы просто найдём его там и выкупим, а он в благодарность отведёт нас к Храму Чёрных клинков.
Не был бы я таким уверенным, заметил Дирк и пошёл к кораблю.
Рабы Гелиона
У кого есть карта этого кольца? спросила Тая, «Блоха», видимо, здесь никогда не бывала.
Давай попробуем обновить её базу, Дирк стал рыться в своей поясной сумке и достал небольшую карту памяти, здесь сохранены карты и места, которые я успел исследовать пока мотался по кольцам.
Неплохо, согласилась Вика и вставила её в разъем на панели корабля, ага, загрузка закончена, спасибо, Дирк.
Она вернула карточку парню и обновила карты.
О, да ты настоящий путешественник! усмехнулась она.
Ну, пришлось облазать почти все нижние кольца в поисках мусора и торговых судов, ответил тот.
По карте выходит, что дирижабль движется к большому острову, на котором находится поселение с названием Байрог, ты бывал там?
Да, та ещё дыра, если честно. Там находится рынок рабов. Это дикое место, где девушкам вроде вас стоит надеть маски, ибо таких красоток там отроду не видали и могут быть проблемы. Я на всякий случай тоже надену маску, потому что там нередко бывают амазонки из Аджиры.
А это ещё кто? спросила Тая.
Это такая женская банда, настоящие бой-бабы. Если видят красивого парня, оглушают дубиной по голове и тащат к себе в корабль. Потом уже разыгрывают в кости, кому он будет принадлежать.
Какая дикость, усмехнулась Вика, давай, расскажи нам, как ты побывал на их корабле и как тебе чудом удалось сбежать.
Нет, со мной такого случая не было, а вот с Фаром, байкером, такое произошло. Он два года пробыл у них в рабстве. Сбежал только в Андарбе и то совершенно случайно. Амазонки перепились и забыли его в баре. Добрый бармен отстегнул его от стойки и тем самым спас от вечного рабства. Когда девушки вернулись за ним, он уже прятался от них в подвале.
Ну, мы будем сражаться за тебя, так что не бойся, сказала Тая, с такими подругами как мы, тебе точно ничего не угрожает.
Я предлагаю не плестись за этим кораблём, а обогнать его и сесть на Байрог раньше, чем он прибудет туда, Вика прибавила мощности и корабль стремительно пошёл вниз.
Неплохая идея, согласился Дирк, заодно проследим за их разгрузкой и посмотрим, куда они денут мальчишку.
"Блоха" прошла под дирижаблем работорговцев и обогнала его.
Я часто думаю, почему дикари такие отсталые, Тая села в кресло.
Тут все легко и просто, ответил Дирк, сказывается их удалённость от свалки и близость к даймонам. Всякие технологичные вещи до дикарей просто не долетают, а у даймонов бессмысленно пытаться что-то отобрать силой. Поэтому здесь до сих пор летают на всяких безумных агрегатах. Тем более кто эти дикари? Люди, которые решили покинуть верхние кольца по какой-либо причине. Чаще всего криминальной, конечно же. Разве бегут сюда учёные, инженеры, врачи? Людей, которые могли бы создать хоть что-то тут просто на просто нет. Тут одна черньбандиты, насильники, преступники и мошенники. Их всех спасает, что тут водятся змеелёты, а воду можно купить у тех же мусорщиков.
Ну, они могли бы жить в мусорном кольце, возразила Тая.
Ага, чтобы их там нашли охотники за головами. Свалка хоть и гадкое место, но почти все города отмечены на общих картах, а дикое кольцоодна сплошная неизвестность. В империи не раз принимались планы по чистке дикарей, но война с Архипелагом была всегда важнее.
Дикари мешают Империи? удивилась Вика.
Да, они нередко нападают на самые нижние территории империи. Чаще всего они пытаются забрать рабов, отобрать оружие и транспорт, хотя какой толк из этого? Пользоваться они этим не умеют, а все ворованное сбывают на том же Андарбе. Только там можно купить имперские мины за бутылку настойки.
Ты про мины с управлением? Там ещё нужно знать имперские коды? уточнила Вика.
Ну, да, ответил Дирк, очень сложная техника для дикарей. У тебя маски, то есть?
Да, как раз ровно три штуки. На дикарей мы все равно не будем похожи, а наш корабль произведёт фурор в этой глуши.
Наверняка, кивнул головой Дирк, кого-то надо оставить присматривать за кораблём, плазменными горелками дикари умеют пользоваться.
Ну, я останусь, ответила Тая, за меня можете не волноваться, если что. Просто найдите мальчика.
Если мы не вернёмся до заката, улетай, не ищи нас, сказала Вика, кто знает, что творится в этом городе? Кстати, у нас есть деньги, чтобы выкупить мальчишку? Сколько стоят сейчас рабы?
Думаю, кредитов триста, не больше, ответил Дирк, самая богатая среди нас Тая. Она единственная, кто носит с собой деньги.
Хорошо, я отсыплю вам, мои бедные друзья, улыбнулась та в ответ, и пошла в каюту за своей сумкой.
А вот и сам Байрог, сказала Вика где-то через полчаса, совершенно не впечатляет
Это был сравнительно небольшой островв два раза меньше Андарбас посадочной площадкой и множеством хижин, построенных из всякого хлама, в основном из кусков обшивки. Издалека было видно достаточно обширную площадь, на которой стояли многочисленные клетки.
Садимся, сказала Вика.
Все надели маски, похожие на противогазы.
Тая, ты остаёшься присматривать за кораблём, напомнил Дирк, если кто-то будет приставать, просто пристрели егоздесь это в порядке вещей.
Хорошо, Тая вышла из корабля, и все последовали за ней.
Не успели они осмотреться, как к ним подбежал невысокий тощий дикарь в грязных тряпках.
Кто вы такие? Откуда у вас такой корабль? Вы что из среднего кольца? сходу спросил он.
Не твоё дело, болван, ответил Дирк.
Моё! Я тут за портом слежу, я все должен знать! важно ответил дикарь, я могу не пустить вас в город! У меня много охранников. Я тут главный!
Если ты не заткнёшься, я просто прострелю тебе башку, спокойно сказал Дирк и из его рукава появился ствол револьвера.
Ладно, ладно, понял! Меня зовут Кир. Я могу всего за пару-тройку кредитов проводить вас на рынок и помочь с выбором. Вы же за рабами прилетели точно? Меня тут все знают!
Ненавижу таких прилипал, громко сказала Вика, Дирк, дай ему пару кредитов, лишь бы отвалил.
Как скажете, капитан, парень бросил мелкие монетки в пыль, и дикарь тут же бросился их подбирать.
Пойдёмте, пойдёмте, быстро заговорил он, скоро как раз прибудет новый груз!
И как же ты бросишь свой порт? И где твоя охрана? с издёвкой спросил Дирк.
Да пошутил я, ну, какой из меня начальник порта? широко улыбнулся Кир.
Я знаю места, где за подобные шутки снимают кожу, начиная с задницы, серьёзно ответил полукровка, если пошутишь ещё раз, я тебя туда отвезу.
Все, я понял, понял, Кир поклонился, больше не буду. Идём.
Он повёл их за собой. Порт вскоре закончился длинной улицей, которая петляла между хижинами. Повсюду были дикаримужчины, женщины и дети. Они с большим подозрением смотрели на всю троицу. Дирк не зря говорил, что они слишком выделяются среди местных обитателей, как один грязных, в рванье и одежде из всякого хлама и тряпок. Мусорщики по сравнению с ними были просто чистюлями. В городе стояла устойчивая, несмотря на то, что обычно все отходы жизнедеятельности сбрасывали с острова вниз.
Навстречу путникам вышла делегация из шести человек, крепко сложенные\ мужчины и женщины с мачете.
Кто это такие, Кир? спросил самый рослый из них, у которого был нагрудник из жалюзи от авиационного радиатора.
Гости, Вар, они прибыли, чтобы купить рабов.
Судя по одежде и этим маскам, нашим гостям есть что скрывать, может быть они заплатят нам, допустим, сто кредитов, и я позабочусь об их безопасности на самом рынке?
Скорее всего, тебе нужно подумать о собственной безопасности, сказал Дирк, или ты думаешь, что вы со своими ножичками можете нас запугать?
Ну, если ты не боишься ножичков, то может быть, наш друг сможет тебя испугать? главарь шайки указал на огромную фигуру, которая приближалась к ним. Это был здоровенный огрид, вооружённый винтовкой какого-то безумного калибра. На его поясе болтался тяжёлый тесак.
Винтовка если и заряжена, то выстрелит она один раз, лениво сказал Дирк, причём не факт, что этот громила попадёт в нас, а второго шанса у него уже не будет. Если вы хотите умереть прямо сейчас, то это не проблема.
Да ты герой! кровожадно улыбнулся Вар, ну-ка, ребята, покажем этой парочке наше гостеприимство! Налетай на свежее мясо.
Ненавижу каннибалов! Дирк моментально выхватил нож и вогнал его по самую рукоятку в живот главарю, надеюсь, что эта сталь охладит твой идиотский пыл.
Прогремел выстрел из чудовищного ружья, Дирк тут же пригнулся, а когда выпрямился, то увидел, что в теле Вара образовалась огромная дыра.
Фарго убивать! заревел огрид и, сняв с пояса тесак, побежал к окружённым путникам. Вика без слов достала синий клинок и пошла в атаку сразу на троих дикарей. Стоит ли говорить, что их мачете моментально были разрублены вместе со своими владельцами. Песок моментально окрасился кровью. Увидев это, оставшиеся двое бросились бежать. Если честно говорить, то Дирк думал, что огрид поступит также, но тот был слишком туп и увлечён перспективой драки. Тесак со свистом разрезал воздух рядом с Дирком и тот отпрыгнул. Великан настолько увлёкся, что совсем забыл о спутнице своего противника и это было его смертельной ошибкой. Вика обогнула его и, схватив меч двумя руками, нанесла сильнейший разрубающий удар в прыжке. Огрид сделал ещё пару шагов, а потом просто развалился по диагонали на две части.