- Ольга, - поприветствовал он меня своим вкрадчивым голосом, пробирающим до пяток. У меня даже пара огоньков побоязливей погасли от его тона. - Я вас ждал. Вест говорил, что вы можете попытаться появиться.
Вот как после этого относиться к паршивцу? Ведь предупредил преподавателя, побеспокоился...
- Вообще неплохо, - продолжил Кошмарыч тем же тоном. - Классика, конечно, но она никогда не устаревает. Черный человек в черной комнателюбите фольклор?
Ответа он не ждал, продолжая говорить, так что мне оставалось только кивнуть.
- Только мелочи не продуманы, - он потряс журналом, который зашелестел черными листами. - Читать это просто невозможно. Но для начинающего очень неплохо.
- Вы меня берете в Университет? - обрадовалась я, и даже забыла о своей робости. Впрочем, такое со мной случалось как раз от нервов. И потому меня напрасно считали бойкой. Просто язык молол вперед мыслей, и испугаться времени не было.
- В Университет? - очень натурально удивился черный. - Я даже не уверен, что беру вас в абитуриенты, Ольга. Всё-таки для всего есть определенное время, и сроки прошли неделю назад.
Я молчала. Просто не могла придумать ни одной причины, по которой он должен захотеть это сделать. В голову как назло не лезло ни одной мысли. Поразительная пустота.
- Вот теперь вы снова похожи на себя, Ольга, - заметил Кошмарыч. - А то заявились, пылая праведным гневом в прямом смысле. Слишком вычурно на мой вкус. И глаза утомляются. Видите ли, сложность не в том, что мне жаль времени или места. Вы и сами могли бы заметить, что мы довольно вольно обращаемся и с тем, и с другим, чтобы теперь делать из этого проблему. Но вы слишком увлеклись внешней стороной создания снов и вряд ли всерьез заинтересуетесь внутренней. А выпустить еще одного недоучку после третьего курсаневелика радость.
- А разве не обязательно проучиться пять лет? - вот тут я удивилась. Даже перестала дуться, что демонстративно делала с момента, как Кошмарыч разрушил мои мечты.
- Чтобы стать специалистомобязательно, - согласился черный. - А чтобы стать магистромнужно учиться семь лет. А мастеру необходимо еще создать нечто уникальное. Но если студент не сдает вовремя какие-то дисциплины, мы можем отчислить его дваждыпосле первого курса или в течение оноготогда его память просто теряет все полученные знания, а через какое-то время он снова обретает возможность видеть свои собственные сны. И всё. Ну и после третьеготут под нож идут все, кто не прикладывает усердия хотя бы в изучении самых важных дисциплин. И это вовсе не из-за того, что нам так хочется. Просто большинство этих нерадивых студентов остается в мире сновидений, а здесь у нас за пределами Университета процветает анархиянельзя просто взять и упорядочить нематериальное, и поэтому эти бывшие студенты творят сновидения по своему разумению. Вот и требуется, чтобы они покинули Университет до того, как начнут серьезно проходить Время. Потому что нет ничего ужасного в том, что вам, Ольга, приснится ваша бабушка с ветвистыми оленьими рогами, поливающая из шланга автобус, набитый жирафами, а вот этот же сон, приснившийся Исааку Ньютонуэто уже проблема. Я понятно изъясняюсь?
Я машинально кивнула, слишком очарованная преставшей моему внутреннему взору картиной, чтобы отвечать.
- Вот если бы за вас мог кто-то поручиться, пообещать, что вы доучитесь до пятого курса, я уж не загадываю большего, тогда другое дело, - продолжал черный. - Вы еще так молоды, Ольга, даже школу не закончили. Неизвестно, какие интересы у вас появятся дальше. Влюбитесь и начнете возлюбленному сны про розовых единорогов крутить.
- А что, такие на самом деле бывают? - очнулась я от своих мыслей и, видя непонимание на лице Кошмарыча, пояснила. - Сны про розовых единорогов. Я думала, такое только в мультфильмах бывает.
- Всё, что бывает в мультфильмах, фильмах, в жизнивсё может быть во снах, - ответил черный с ноткой осуждения. Он явно не оценил моего недоверия к любимому делу. - Я скажу большевсё, что не бывает ни в книгах, ни в жизни, ни в фильмахвсё равно может быть во снах.
Я же тем временем судорожно перебирала своих сновидческих знакомых. Эти закончились быстроПаша, Рыба и Вест, не считая прочей группы Рыбы, которых я видела больше мельком. Никому из них я не доверяла настолько, чтобы попросить за меня вступиться. Да и не знали они меня совсем. В любом случае, давать малознакомым людям сделать меня должной на такую услугу не хотелось.
Может, попросить кого-то из реальности? Вот мама, я уверена, даже во сне отстоит тот факт, что я никогда ничего не бросаю и довожу до конца. Разве что кроме той спортивной секции в третьем классе... и юннатского кружка в четвертом. Нет, маму никак нельзя, она может такого наговорить, что никто и не посмотрит, что с тех пор я и впрямь ничего не бросала.
Тем временем Кошмар Кошмарович всё-таки замолчал и с любопытством уставился на стоящую перед столом меня.
Внутренний голос шептал, что я делаю огромную глупость, но я же упертая. Я не могу просто отступить, и шепот голосаи откуда он взялся? - не слушала, даже когда он перешел на крик.
- А вот вы, Константин Константинович, могли бы за меня поручиться? - спросила я, да.
И просто физически, спинным мозгом, не иначе, почувствовала, как захлопнулась за мной дверца мышеловки. Оставалось только уповать на то, что меня ловили не для того, чтобы съесть. А что? И такие сны тоже не редкость.
5 глава
Экзаменационные задания мне выдали всё в том же волонтерском центре. Пришлось идти ножками в реальном мире. Может и хорошо, я хоть успела как следует себя отругать, простить и пожалеть. Редкая возможность, если вдуматься.
Каждое задание занимало страничку машинописного текста. Точнее, само задание было всего в одно предложение, но вот подробности по его выполнению, нюансы всякиевот это занимало всё остальное место. Всего заданий было семь.
Первым и, пожалуй, самым простым заданием было вспомнить и как можно подробнее описать самый запомнившийся сон. Кто-то из экзаменаторов будет воспроизводить сон по описанию, и чем живее он выйдет, тем выше оценка. Почему-то описывающему, а не создающему.
Второе заданиевспомнить сон из своего детствачем более ранний, тем лучше. Как экзаменаторы будут определять, когда снился тот или иной соня понятия не имела, но спрашивать не собиралась.
Третье задание было схоже с двумя предыдущимиописать повторяющийся сон, если таковой имелся. В крайнем случае подходил и сон с продолжениями.
Четвертое было немного сложнееследовало вспомнить или вещий сон или тот, что как-то пересекался бы с реальностью. Среди примеров на слабую, но проходную оценку был указан вариант, когда снится ледник, а в реальности оказывается открыта форточка. Или заболел сначала во сне, а потом в реальности. Так что и с этим я вполне могла бы справиться.
А вот пятое просто поставило меня в тупик. Вспомнить самый незапомнившийся сон. Нет, оставшаяся страница была посвящена тому, что речь не идет о снах, которых совсем не помнишь. Только об оставшихся в памяти на момент пробуждения. Будь мне лет пять, я бы еще подумала, что это задание можно выполнить, но вот так... Это ставило меня в тупик.
По сравнению с этим заданием, два последнихиз теоретического блока, были не такими сложными на первый взгляд. В шестом нужно было найти, если я когда-либо вела записи, в них упоминание всех снов. Идеально, если был дневник снов. Что происходит с теми, кто совсем не записывает свою жизнь, я не нашла.
К счастью, это меня не касалось. Я до девятого класса вела дневник, в котором находилось место и снам. А вот в девятом мне подарили толстый тяжелый ежедневник в пухлой обложке, и в нем я вносила только самые важные события. Снам места не осталось.
Мой дед, вот он вел самый настоящий дневник снов. Я даже запоздало задумалась, а может, он был сноходцем? Сейчас уже не узнаешь.
Последнее задание было самым простым. Необходимо было назвать литературные произведения, в которых сны играют важную роль. Далее уточнялось, что все они хранятся в библиотеке, так что нет смысла перечислять всё, что придет в голову. Я так поняла, что это скорее психологический тест, который должен уточнить мою направленность. По крайней мере, именно на это я надеялась, собираясь делать упор на классиков вроде Андерсена и Шекспира.
Готовиться мне предстояло всего четыре дня, а ведь еще я не собиралась бросать свою волонтерскую службу с Рыбой. И дело не в том, что мне нужен был этот документего бы мне дали так. Да и Рыбу приятно было бы проучить, потому как чем больше я думала о словах Веста, тем больше убеждалась, что он не соврал. А и незачем ему было.
Но дело в том, что бросать что-то начатое я и впрямь не любила. Ну и была, конечно, еще подлая мыслишка, что могут ведь и проверить. В любом случае, бросать последние пару недель работы не стоило.
Рыба прямо просияла вся, когда меня увидела. Я успела уже решить, что она всё знает, но тут она скорчила суровую мину и говорит:
- А почему вчера пропустила? Я уж думала, что с тобой случилось, Ольга. Неужели слетела!
- Нет, - выдала я заранее заготовленный ответ. - Просто положенный выходной взяла на свои сны. И так я прошлые две недели не брала их, так и перегореть недолго.
Рыбе хватило совести покраснеть. Я предполагала, что она спросит, откуда я знаю, и уже приготовилась свалить всё на несчастного Пашу, но она не спросила. Сама, наверное, на него подумала.
- А я так переживала, - бодро продолжила она, словно и не прерывалась. - Ты же у меня самый лучший волонтер. Я даже подумываю пустить тебя старшей с Леройпотренируешься быть ведущим сноходцем, как тебе идея? Я тебе доверяю!
Было бы забавно, не будь так обиднои в этом Вест не ошибся. Но этот вариант был мне только на руку.
- Давай! - вроде бы довольно натурально обрадовалась я. Я и впрямь была рада. Мало того, что попробую работать с серьезным гаджетом, так и Лере за день нужно посетить всего снов пять-шесть, и если Рыба думает, что после этого я продолжу прыгать одна, то она будет очень сильно разочарована.
Лера при виде меня оживилась. То ли успела соскучиться, то ли чтос ней не разберешь. Удивительное существоскучать во снах!
- А ты не пробовала угадывать, в каком реальном городе находишься? - попыталась завести я с ней разговор, когда мы остались одни. Всё-таки еще никак не меньше неделе вместе прыгать. Хоть до положительной оценки для куратора дотянули, уже неплохо.
- Ну какие еще города, - пожала плечами Лера. - Мы просто толчемся в толпе совершенно непонятных людей. То под музыку, то без неё.
Похоже, она была безнадежна.
Я же была как на иголках, дожидаясь конца прыжков, чтобы заняться своим экзаменом. Вообще, стоило мне пораскинуть мозгами, как я поняла, что вопросы довольно простые. Для этой реальности. Вроде умения писать, читать и считать для обычного мира. Вот тот же вопрос с дневником. Внимательное изучение описания задания показало, что самого задания с первого раза я и не заметила. Так что в наказание себе я решила начать именно с него.
Убедилась, что моя подопечная после пятого сна послушно исчезла за дверями центра, откуда неопытные волонтеры попадали с собственные сны или просто продолжали спать без сновидений, я представила себе свой дневник. Хорошо представила. И ребристую светло-коричневую обложку «под кожу», но на самом деле обычный пластик, и слегка облезшую наклейку в верхнем правом углу.
Дневник появился у меня в руках. Теперь нужно было действовать осторожно.
Я подержала его на раскрытых ладонях, привыкая к ощущению. Конечно, можно было найти дневник дома и пролистать, но именно этого катастрофически нельзя было делать. Я должна была «прочитать» интересующую меня информацию прямо во сне.
Наконец я решилась и открыла первую страницу. Какой круглый детский почерк! Я и забыла, что только в восьмом классе решила изменить это и начала мельчить. Даже интересно, что здесь. Кроме снов, конечно. Я рассчитывала, что за одну ночь пролистаю всю не такую уж толстую тетрадьона всего-то склеена их двух общих, перепишу всё необходимое и весь фокус будет в том, чтобы сохранить эту информацию прямо во снах, не перенося в реальность. Не только записать прямо тут но и сделать так, чтобы записи сохранились. Вообще-то справедливоиначе как я буду учиться в Университете? Без конспектов.
Но память безжалостно швырнула меня в глубины дневника, и вроде бы прошло всего несколько лет, а я не могла оторваться от своих корявых строк, читая о том, как ходила в кино с друзьямипрошло с тех пор всего четыре года, я даже школу еще не закончила, но ни с кем из них уже не общаюсь. Как брала в библиотеке книгия правда читала всё это? Как злилась на маму из-за какой-то ерунды...
- Залипла, - констатировал Вест, появившийся рядом со мной словно из воздуха. Я скосила на него взгляд, и очарование старых записей исчезло. Я поспешно достала приготовленную записную книжкуточно такая же у меня была и в реальности, и принялась выписывать сон. Но разговор решила поддержать. Мало ли, уйдет сейчас, а я снова зачитаюсь.
- Ну и залипла, - начала я точно не очень. - Тебе-то какое дело? Как ты вообще в мой сон попал?
- Это не сон, так, заготовочка, - ничуть не обиделся Вест. На это, собственно, и была вся надежда. - А что я тут делаю, могла и сама сообразить. Догадалась же попросить моего научрука за тебя поручиться, так он ведь не сам будет следить за тем, чтобы ты точно поступила! Ох, и влипла ты с ним, мать.
- Что значит, влипла? - я заволновалась, но переписывать сон не перестала. Такую глупость, что мне приснилась, нарочно не придумаешь и вряд ли потом вспомнишь. - Ты сам мне сказал обратиться к нему.
- Сказал, - согласился Вест. - Обратиться, Ольга! Я не говорил тебе просить о поручительстве мастера кошмаров! Он же теперь от тебя не отстанет просто так! И придется тебе работать с идеально проработанными добрыми снами, а это знаешь как непросто в плане эмоций?
Разумеется, я тут же решила, что раз это сложно, то именно это я сумею обязательно. Кровь из носу, а избавлюсь от пристального внимания Кошмарыча.
- И потом, - продолжал возмущаться Вест. - Всем известно, что не бывает женщин с мастерством в кошмарах. Это тупиковый путь.
И конечно же, я сразу же поняла, что мне ни жить ни быть, надо суметь стать мастером кошмаров. Чудесно, и как я собираюсь эту задачу сочетать с той, предыдущей? Ох уже эта поперечность, над которой всегда насмехался отец! Но мне прямо до зуда хотелось поступить так, как от меня не ждали. И вот еще бы узнать, чего от меня ждут меньше...
Впрочем, пока мои мысли хаотически скакали как взбесившиеся белки, руки-умнички продолжали писать, и постепенно записная книжка заполнялась перечислением снов. Хоть одно из семи заданий я практически выполнила. Проблем еще не составляло задание с упоминаниями снов в литературевсё-таки я планировала стать журналисткой, и делать обзор литературы училась последние два года, а читала я очень много, буквально «глотая» книги.
Вот со всем остальным было не так весело, но впереди у меня еще было три с половиной дня.
- Ольга, тебе нужна помощь? - утомленный своими же возмущенными воплями Вест некоторое время молчал, но деятельная натура требовала от него еще что-то придумать. Вот и придумал, судя по всему.
- Насколько я помню, помогать абитуриентам нельзя, - заметила я, слушая его вполуха - мне оставалось записать еще два сна.
- Это да, - с готовностью согласился Вест. - Но ты можешь на мне потренироваться рассказывать, а если мое излишне выразительное лицо тебе само что-то подскажет, то тут мы ничего не сможем поделать.
Я внимательно изучило его сияющее готовностью лицо. Вообще-то раньше я упорно избегала его рассматривать. Ну не нравился он мне. Бывает такое ведь?
Ничего особо отталкивающего я в его лице не увиделалицо тонкое, слегка вытянутоелошадиное. Но при этом довольно привлекательное. Глаза чуть раскосые, но с выразительные, глубокого стального оттенка. И тонкие брови вразлетпросто на зависть девчонкам, которые такие силятся с помощью щипчиков соорудить. Он весь был тонким: тонкие губы, острый нос с узкими ноздрями, плотно прижатые уши. И не только лицоон был довольно высоким, хоть предпочитал сутулиться, длинные руки естественным образом завершались узкими длиннопалыми ладонями. Всё вместе это одновременно и выглядело довольно привлекательно и почему-то отталкивало.
- Налюбовалась? - Вест всё также сиял желанием помочь, но его чуть раскосые глаза смотрели насмешливо, а губы дернулись точь-в-точь как у его научрука.
Вот! Вот что мне не не нравится! Все прочие встреченные мною тут люди были совершенно обычнымитакими же как в реальности, эти же вое напоминали плохо загримированных темных магов из какой-то глупой сказки. Кошмарыч еще и в какой-то рыцарской броне и плаще с чешуей ходит, этот хоть одевается нормально. Но впечатление все равно производит не очень.