Детские сны совершенно особенныетут Рыба была полностью права. Как я поняла, мой сновидец никогда не был на Тайм-сквер, выезжая из своего городишки только в соседний, и «русскую красавицу» - приятно, кстати, тоже боялся совершенно необъяснимо. Боялся и всё. Может, потому что не видел ни разу. Сны такая штукалюди не могут контролировать в них ни страх, ни другие чувства, именно поэтому создавать их так непросто. А в детском сне нет еще дополнительной фальшиесли сам ребенок не захочет сломать пространство, то оно будет точь-в-точь таким как в реальности. И в море он искупается в самом настоящем, пусть даже в жизни лучше затхлого пруда не видел.
Поэтому и на роль лица им понадобилась настоящая русская девочка, а что и не страшная совсем, так тут мальчишка сам справится.
Сновидец появился передо мной неожиданно. Он просто возник посреди улицы в дюжине шагах от меня и завертел кучерявой головой. Пока его отвлекали яркие краски улицы, но вот они поблекли, словно кто-то приглушил свет. Хотя что я несуименно это и сделали, конечно. Движение на улице замерло.
Мальчишка медленно повернулся ко мне, но я успела сделать шаг первой, и оттого выглядело так, словно я уже шла. Все прочие стояли словно статуи, и по-своему это было жутко. Я же просто пыталась смотреть с презрением сквозь сновидца, но получалось это плохо. Этот смуглый малыш так испуганно хлопал огромными глазами, что пугать его не хотелось.
«Медленнее иди, каждый шаг со значением должен быть» - раздалось в голове. Словно у меня был специальный наушник. Но ничего такого не было.
Мальчик был напуган, но бежать не собирался, как и просыпаться. Зато вполне мог разреветьсяего полная нижняя губа уже тряслась. Вообще-то я не слишком люблю детей, но управляться с ними умею, да и надо было видеть этого темноглазого ангелочка! Так что я наплевала на шипение в голове Кошмарыча и протянула руки к малышу, намереваясь погладить по голове, может взять на рукикак всегда делала с такими мелкими, если они рыдали над своими крошечными печалями рядом со мной. Честно, иногда проще пару минут подержать на руках чужого плаксу, чем слушать его всхлипы над разбитой коленкой!
Я тут вспомнила, что успела напугать его своим холодным видом, и поэтому как можно добрее и очаровательнее улыбнулась и немного наклонилась, продолжая тянуться к нему с утешающими объятиями. Что-то из этого оказалось переборомангелочек отчаянно заверещали исчез.
Мир тут же помутнел, но прыгать мне не пришлосьменя перенесли вместе с еще несколькими бывалыми прямо под очи Кошмарыча.
- Довела до пробуждения, неплохо, - кивнул он мне и повернулся к следующему, а меня за руку утянула Рыба.
- Вот это да! - возбужденно зашептала она мне на ухо. - Ольга, ты просто чудо! Я тоже поучаствовала в сне, а у меня как раз нехватка кошмаров для зачета у Кошмара Кошмаровича! Ты просто счастливый билет, ей-богу!
- А он не разозлился на то, что я по-своему сделала? - вот теперь я испугалась. И пусть злым этот черный тип не выглядел, но люди часто скрывали истинные чувства.
- Не, - отмахнулась Рыба. - У нас импровизацию любят. Особенно успешную. Да только не все к ней способны. В любом случае, он бы сразу отругал, если не понравилось бы. Он никого не щадит.
- А что сон короткий, это ничего? - снова спросила я. Вообще это оказалось таким местом, что чем больше знаешь, тем больше вопросов появлялось.
- Главное, сколько в нем заложено эмоций, - пожала плечами Рыба. - В этом они просто через край хлестали. Хотя я уже начала бояться, что ничего не выйдет. Но ты справилась.
Слышать это было приятно, но я снова спохватилась.
- А почему мальчик спит днем? Или как там время идет. Ведь иначе?
- Сны живут по иному времени, ты ведь не думаешь, что все эти сны снятся именно этой ночью? - снисходительно спросила Рыба.
Признаться, именно так я и думала.
К сожалению, как бы моя куратор не пыжилась, объяснить этот временной парадокс не могла. То ли не хотела, то лии, подозреваю, тут я попала в точку, просто сама не понимала.
- У нас зачет есть, например, по теории времени, - наконец заявила она. - Теоретики этот предмет серьезно учат, ну, а мы просто должны приснить Менделееву его таблицу. Это непросто, поэтому на пятом курсе снят, не раньше.
- Да ладно, - не поверила я. - Вот прямо каждый это делает? Менделеев уже с ума сойти должен был.
- А ты небось думала, ему один раз приснилась таблица, и он прямо проснулся и давай зарисовывать? - ехидно уточнила Рыба. - Ну понятное дело, что каждый по несколько секунд снит, а и память у всех разная, поди целиком таблицу присни. Есть и другие варианты сдачи, но те же стихи поэтам сложнее снить. Менделеевэто так, едва на зачет. Хотя есть умники, которые и тут промахивались. Один вон таблицу его дочери приснил.
- Любовь Дмитриевна, наверное, очень удивилась, - машинально ответила я. - Что так смотришь? Она жена Блока, а мне при поступлении сочинение или анализ текста сдавать. Вот и знаю.
- Вот тогда дивный скандал был, - перестала на меня изумленно таращиться Рыба. - Так что времяэто вопрос к теоретикам. Мне достаточно знать, что только часть снов идет этой же ночью и у тех же, кто именно сейчас спит. Меньше знаешь, крепче спишь, - скаламбурила она.
Я с ней согласна не была, но и спорить не стала.
Как оказалось, как «лицо сна», я могу отдыхать в эту ночь, чем я и воспользовалась. Мне, правда, ничего не снилось. Наверное, устала.
4 глава
Я и не заметила, как пролетела еще неделя. Теперь меня это радовало. Ведь на плохой работе время тянется медленно, а на хорошейнаоборот. Может, и получится у меня всё так, как хочется, поступлю в этот Университет, закончу его и не буду связана этой тайной, которая сейчас заставляет неметь язык и пальцы, не давая даже родителям и близким друзьям намекнуть, где и чем я занимаюсь. Конечно, они скорее всего попросту не поверят, но для журналистского расследования я подготовлюсь получше. Если я смогу назвать сны тех людей, что мне их не рассказываличем не доказательство? Я и сама понимала, что этого недостаточно, но мысль о собственном расследовании так грела мне душу, что я не спешила от неё отказываться всего лишь из-за недостатка доказательств. Я просто еще толком ничего не видела, а значит, нужно сначала увидеть. Может, там и факты появятся. Обо всем надо думать постепенно, ставить сначала одну цель, а потом следующую. Именно так меня учили планировать время, и это делало меня хорошей ученицей, дочерью и... наверное, не очень хорошим другом. По крайней мере я точно знала, что ни у одного человека не была в списке «позвонить хоть в три часа ночи». Нет, даже общение с друзьями прекрасно подавалось планированию. И тот факт, что наши сны тоже четко расписаны и запланированы порадовал меня неимоверно.
Нет, правда, последние несколько лет именно вопрос снов ставил меня в тупик. Всё остальное можно было как минимум прогнозировать. Вроде погоды или падения на голову кирпича, если идешь через стройку.
Да-да, знаю, таким впору занимать свою голову людям постарше, а то и вовсе брюзгливым старикам. Но нет, мне нравится быть именно такой, и планировщик на каждый деньподарок куда лучше коробки с конфетами.
Так что да, настроение у меня было приподнятое. Первый этап моего плана проходил хорошоя собиралась успешно пройти волонтерскую службу, попасть в Университет и проучиться там необходимые пять лет. К моему счастью, это даже не требовало занимать время моего дневного бодрствования. Просто идеально!
За этими мыслями я с новыми силами ринулась в чужие сны, заново сопереживая падающим во сне мученикам и тем, кто наконец-то попал на концерт любимой группы. Может, вторые были счастливчиками и в реальности, а сны лишь подхватывали переживание, мне до этого дела никакого не было. Только разве однажды я заметила, что светился исполнитель на сценевот это был номер!
С небес на землю меня вернул следующий же прыжок. Я оказалась в залитом солнцем лиственном лесу. Мох под ногами слабо пружинил, пахло разнотравьемпрямо как в это время года у нас за городом! Где-то вдалеке весело журчал ручей, перекрикиваемый щебечущими птицами. Надо ли говорить, что я порядочно струхнула. Вокруг совсем не было людей, а я в последнее время привыкла, что вот такие мирные картинки только и созданы для того, чтобы какому-то жуткому чудовищу было сподручнее выскочить из-за угла и схомячить бедного сновидца по-быстрому. Ну и отсутствие привычной толпы беспокоило, конечно. Всё-таки я пока что птица не того полета, чтобы меня без предупреждения совали главным героем сна, а никого другого я пока что не видела.
Понятно, наверное, что к моменту, как кусты зашуршали, я готова была снова повторить подвиг с пальмой, но теперь уже с березой. Однако вместо чудовища на полянку выбрался Вест.
- Я так рада тебя видеть, - выдохнула я и смутилась. Придумает себе еще что-нибудь! Мальчишки ведь такие. Да и я сама бы напридумывала. А ведь сама даже пару слов не могла сказать мальчику, который нравится. А вот этому, совсем чужому и довольно взрослому студенту радуюсь как родному.
Впрочем, Вест не выглядел как человек, что-то там себе придумавший. Наверное, он привык к более значимым выражениям симпатии. По крайней мере, он сухо кивнул мне и уставился в упор, словно я ему денег должна.
- А это чей сон? - спросила я, чтобы просто не стоять молча.
- Твой, - ответил Вест без заминки.
Я придирчиво оглядела шумящий лес.
- Серьезно? - уточнила на всякий случай.
- А чего ты удивляешься, - протянул Вест. До чего он противный всё-таки! Даже противнее Паши. - Или тебе давно свои сны не снились?
Сначала я вопроса не поняла. Когда им сниться, если я тут работаю с вечера до утра?! А потом я вспомнила и запоздало испугалась.
- Вот именно, - моя реакция не осталась незамеченной Вестом. - Совсем забыла, как перегорают? Перестают видеть свои сны и попросту теряются в чужих. И потом, мне казалось, что ты хочешь попасть в Университет. Показалось?
Я даже не нашлась, что ответить. Как в двух словах и без лишних эмоций пересказать всё то, что я делаю для того, чтобы попасть в Университет, когда собеседник не уверен, хочу ли я туда вообще? Это вроде как ты гребешь руками и ногами, а кто-то говорит: «Никак не поймувы пытаетесь плыть или тонете?»
А вот следующая его фраза подействовала не хуже холодного душа. Я даже забыла все свои претензии к его способу вести разговор, лезть не в свое дело. Да ко всему.
- А ведь списки поступающих были окончательно утверждены неделю назад, - вот что он заявил.
- К-как? - я начала заикаться. - А... а я?
- А ты сможешь попытаться на следующий год, - он пожал плечами с деланным равнодушием. - Если не перегоришь, конечно. Ну и вообще, если это тебя успокоит, с первого года немногие попадают. Впрочем, есть и те, кто вообще в массовке не пробуется, и сразу начинает учиться.
Он произнес это с таким видом, что сразу стало понятно, он сам относится именно к таким уникумам. Но мне было не до того, чтобы обращать внимание на его вид.
- И что, теперь уже никак? - проблеяла я как можно жалобнее, как будто была уверена, что Вест что-то знал. На самом деле просто от бессилия. Но оказалось, что не зря.
- Почему же никак, - Вест подошел ближе. - Есть один совершенно законный способ. Но для него у тебя просто духу не хватит.
- Это для чего? - я не собиралась кричать, что хватит и вообще я тут всех одной левой. Нет уж, если Вест ждал именно этого, то он сильно просчитался. Права, парень разочарованным не выглядел.
- Я был там, - он мотнул головой куда-то в сторону. - Когда ты работала лицом. Дело в том, что Константин Константиновичруководитель моего научного проекта, и я стараюсь почаще бывать на его снах. И он один из тех преподавателей, кто ведет прием абитуриентов. Приснишься ему и можешь попросить допустить к экзаменам.
В чем-то здесь был подвох, но я пока не понимала, в чем. Да, черный не был мистер любезность, но и на злодея он не тянул. А во снену не убьет же он меня. А откажетэто не самое страшное.
- Только если ты видела хоть одного другого преподавателя, хоть мелькомвыбирай того, не ошибешься, - продолжал Вест. - Потому что мастер кошмаровэто не лучший вариант для знакомства с Университетом, и сдавать он заставит от и до.
- Других я не видела, - пришлось признать это вслух, уж очень выжидающе смотрел Вест, едва не обнюхивал. Неприятное ощущение. Вообще он производил очень двойственное впечатление, поэтому я рискнула поинтересоваться:
- А почему Рыба мне об этом не говорила?
- Рыба? - засмеялся Вест. - Она тебя использует для отличных оценок за практику, а ты и рада горбатиться за себя и того парня! Смотри, она еще скажет, что доверяет тебе и повесит на тебя эту Леру, а ты только и станешь попискивать от восторга, что тебе руль доверили! А что ты перегоришь, ей и дела нет. Ну пожалеет, если мало с тебя получить успеет, не более того.
Я села на траву и уставилась на божью коровку, ползущую по светлому гладкому стволу березы. По всему выходило, что Вест не врет. Пусть он и неприятный какой-то, но почему-то он не врет. Даже не приукрашивает.
- А тебе какое дело до того, что со мной станет? - немного грубо, но иначе сформулировать не получалось. А ведь правда, что он хотел от меня? Может, ему тоже что-то нужно? Или хочет переманить у Рыбы опять же... Чувствовать себя было призом одновременно и неприятно, и всё же чуть грело душу. Но Вест и тут всё испортил.
- До тебя мне и дела нет, - честно признался он. - А вот сделать пакость Рыбе давно пора. Уж больно она загордилась, строит из себя неизвестно что, всеми командует и перспективны морфов ради своих оценок под нож готова пустить. Щелчок по носу будет в самый раз, ничего серьезного я не планирую, так что если ты к ней побежишь рассказыватьмне это не помешает.
Так я узнала, что иногда хорошо или плохо тебе могут сделать не из-за тебя самой, а чтобы порадовать или досадить кому-то совершенно постороннему. Чувство странное, но анализировать мне его было некогда. Обычно я люблю вот так сесть и свои разложить мысли по полочкам, но новость о том, что мой поезд ушел, да еще неделю назад, активировало совсем другие мои полезные свойства. Вроде упрямства. Я решила не ждать следующего года, а вот просто взять и попасть в Университет с абитуриентами этого года. Просто с кровати не встану, глаза открывать не буду, пока не попаду, и всё тут!
- Совсем другое дело, - засмеялся Вест и прищелкнул длинными пальцами. - А пока отдохни в своем сне, это полезно.
И исчез. Наконец-то. Всё-таки он ужасно раздражающий тип.
А я осталась бродить меж берез и осин и размышлять о своем задании. Присниться Кошмару Кошмаровичуэто тебе не баран чихнул. Мне нужно попасть в его сон, а что может снится такому человеку? Кошмары или наоборот, в свободное от работы время он отвлекается разглядыванием миленьких котят? Если я ошибусь с первым вариантом, то напомню ему о работе, если со вторымнаверное, это будет куда хуже. И вообще, это еще в том случае, если я смогу попасть в его сон. Кто знает, когда он спит. И спит ли вообщеможет, горит на работе, только не сгорает.
Вот на этой мысли меня и замкнуло. То ли я так серьезно обиделась на Рыбу, а как мне не хотелось верить ей, а не довольно неприятному Весту, я просто чувствовала, что он не врет, то ли я просто представила огонь и уже не смогла избавиться от этой иллюзиинепонятно. Но только ближе к утру я всё-таки сумела покинуть свою березовую рощу и явиться по очи черного, да еще и пылая как свечка.
Если быть точной, огонь стоял над моего головой, плечами и даже ладонями. Он полыхал как настоящий, но не вредил. Я бы даже загордилась, если бы не знала точно, что понятия не имею, как это сделала и смогу ли повторить это снова. Но выглядело это эффектноя успела удостовериться в этом в глади реки, до которой успела несколько раз сбегать, пытаясь покинуть проклятый сон. Ох и разозлилась я, когда поняла, что с первого раза у меня его покинуть не получилось! Привыкла прыгать из чужих, я и впрямь забыла, что такое самый обычный сон.
Но ближе к утрупо крайней мере, я ощущала это именно так, я наконец-то выскользнула словно горошина из стручка и с примерно такой же скоростью влетела в не очень-то ждущую меня другую нереальность. К этому моменту я уже решила, что Кошмарыч, являясь преподавателем Университета, если Вест не врет, у которого в разгаре самая горячая поранабор новых студентов, должен так или иначе быть где-то в кабинете и сидеть с бумагами. А во сне это происходит или нет, это меня уже волновало меньше. Я даже была согласна, чтобы он мне приснился, а не наоборотдо того меня эти березы и травы утомили.
Так что я вовсе не удивилась, когда обнаружила черного, сидящим в такой же черной комнате, за черным столом и листающего какой-то черный журнал. Своего тяжелого чешуйчатого облачения он не снимал даже в кабинете.
Мне он не удивился. Даже думать не хочу, что у него тут обычно происходит, если полыхающая огнями девушка не производит никакого впечатления.