Я пожал плечами.
- Ты же понимаешь, они тебя в покое не оставят.
- Не знаю, - я опустился на другое кресло, - честное слово, Рейт. Пока в голове только Только одна мысль. Уйти из королевства куда подальше.
- Ты не выживешь, - Рейтен пожал плечами и пересел на другой подлокотник, так, чтобы оказаться поближе ко мне.
Я промолчал. В чём-то он был прав, двух недель в пограничье мне хватило, чтобы понять, я - существо городское.
- Арт
Он снова пересел, теперь уже на мой подлокотник.
- Подумай. Неужели так плохо быть королём?
- Проклятье, Рейт!я стряхнул его руку, неведомо как оказавшуюся на моём плече, и вскочил на ноги.Я уже всё сказал и твоему дяде, и тебе. Я. Дал. Клятву.
Не дожидаясь ответа я рванулся прочь из комнаты, пролетел мимо обеденного стола и, миновав несколько коридоров, не замедляя шага, ворвался в спальню. Анхэ стоял у окна и смотрел на лес. Новая волна злости всколыхнулась во мне. Я рванул его за плечо, разворачивая к себе.
- Раздевайся, - бросил я, чувствуя, как при виде его изящной шеи злость наполняется чем-то новым.
Он не шевельнулся, и я со всей силы швырнул его на кровать. Ни капли сопротивления. И ледяное молчание в ответ. Я навис над ним и уже просунул пальцы за ворот его рубашки, чтобы рвануть его в стороны, но почему-то не смог.
- Анхэ - выдохнул я и уронил лоб ему на грудь.
Он уже не был для меня безымянным трофеем. Не знаю, с каких пор это могло меня остановить, но сейчас я просто не мог причинить ему боль.
- Прости.
Секунду царила гробовая тишина. Потом его руки легли мне на плечи и прижали меня плотнее к его телу.
- Всё в порядке.
Я стиснул его бока, наверняка до синяков, но он не сказал ничего. Анхэ провёл одной ладонью по моим волосам.
- Что случилось?спросил он и от этого терпеливого, всепрощающего голоса меня затрясло.
- Ничего, - и это было правдой.
Ничего не случилось такого, что могло бы позволить мне так обращаться с ним. Просто ещё один проклятый день моей проклятой жизни. Но его рука продолжала прижимать меня к груди, а пальцы осторожно вплетались в мои волосы.
- Демоны - пробормотал я.
Я не хотел отстраняться. Я лежал, прижимаясь к нему, долго, мне казалось, что не меньше получаса. Время от времени я пытался убедить себя, что я должен быть сильным и жестоким. Но все, кто учил меня силе и жестокости, меня предали.
========== Законы Леса ==========
Анхэ
Я проснулся и обнаружил, что всё ещё сжимаю в объятьях тёплое тело Вельда. Его мерное дыхание, едва касавшееся моей кожи, сводило с ума. Обнимать его оказалась даже приятнее, чем нежиться в его объятьях самому. Что за высшие силы создали столь совершенное тело, и как смертные посмели наполнить его злобой? Порой мир непостижим.
Впрочем, возможно, именно это и притягивало меня к нему. Если вспомнить то счастливое время, когда я ещё не был одинок, то мне всегда нравились те, кто плохо ладил с кланом. Возможно, я видел в них ту смелость, которой не было во мне самом, ведь они могли пойти своим путём, а я нуждался в одобрении Хранителя, Оракула Кого-то, кто мог взять ответственность на себя. Мне всегда нравился этот острый взгляд, будто взятый навскидку прицел, порывистость и обжигающее пламя. Конечно, прошлые мои любовники не были убийцами. Впрочем, возможно, потому, что у нашего племени такие преступления просто не совершались. Ты мог убить в поединке, ты мог убить в бою Но никто не убивал взвешенно и холодно. Преступников казнил Оракул, но и это не было убийством, ведь Оракулне один из нас. И всё равно те, кого я выбирал, нередко бывали опасны. Наша любовь часто превращалась в охоту, и сложно сказать, кто в итоге приносил добычу. Но я никогда не жалел.
Я улыбнулся и крепче прижал к себе Вельда. Я даже забыл о том, что он может проснуться. Напрасно. Лунный тут же зашевелился, ощупал мои бока, и недоумённо приподнял голову.
- Доброе утро, - я кашлянул и убрал руки.
- Доброе - сказал Вельд, явно не зная, остаться лежать или скатиться в сторону. Видимо, он решил, что вполне вправе воспользоваться своим найве как подушкой, потому что так и не шевельнулся. Я повернул лицо в бок, стараясь спрятать улыбку за волосамимало ли, что взбредёт ему в голову. А это его напускное высокомерие понемногу начинало меня забавлять.
- Завтракать не пора?спросил он, поудобнее устраиваясь у меня на груди.
Я посмотрел в окно. Солнца не было, но уже начинало светать.
- Полагаю, да, - внезапная идея поразила меня, - хочешь, я принесу завтрак сюда?
Вельд колебался. То ли боялся, что меня украдут по дороге на кухню, то ли просто не хотел шевелиться.
- Давай, - сказал он, убирая, наконец, голову с моей груди, но оставляя на мне руку, осторожно поглаживавшую мой торс.
Я посмотрел на него. Предки Я тонул. И эти простые движения Он хотя бы замечал, что он это делает? Захотелось его поцеловать, но ведь он же у нас господин. Ладно. Я глубоко вдохнул и сел. Рука Вельда при этом сползла мне на бёдра и сама собой упала на напряжённую промежность. Я старательно избегал его взгляда, но когда пальцы Вельда чуть сжались, я сдался, и посмотрел на него в упор.
Взгляд Вельда был любопытным, и я не выдержал. Рухнул обратно на постель и поймал его губы. Он опешил на секунду и тут же попытался взять власть в свои руки. Его язык проник между моих зубов, а сам я оказался на спине, с нависшим надо мной лунным. Я нащупал его собственный член и так же чуть сжал.
Вельд оторвался от моих губ.
- Анхэ?
- Да?я тяжело дышал.
- Ты этого хочешь?
Я закрыл глаза и застонал. Да, да, да. Да, но не так, а по-настоящему. Чтобы не один из нас получал удовольствие, а оба. И всё равно, кто будет сверху, лишь бы эти руки касались меня. Но как объяснить это проклятому лунному, который всю жизнь только и делал, что насиловал и убивал?
- Ты хотел позавтракать, - сказал я, немного успокоив дыхание.
Вельд смотрел на меня долгим, пронзительным взглядом. Мы оба были возбуждены. Оба хотели одного. Но я выскользнул из его проклятых рук и, одевшись, пошёл искать кухню. Вернулся я с подносом, на котором стояли две миски каши. Копчёное мясо и фрукты полагались только господину, так что их оказалось куда меньше. Зато щедрая кухарка дала нам целый кувшин с молоком. Вельд всё ещё лежал в постели, и при моём появлении лишь приоткрыл один глаз.
- Каша, - сказал он мрачно.
- Сейчас зима, - напомнил я.
Вельд вздохнул и сел.
- Скорее, дело в осаде. Но теперь Дзэрн наверняка соберёт людей на охоту.
Я опустился на кровать перед ним и поставил поднос между нами. Вельд взял свою миску и принялся быстро поглощать кашу.
- В столице сейчас готовится праздник, - сказал он задумчиво, опуская миску обратно на поднос.
- Праздник?
- Проводы длинной Луны. Знаешь - зимнее солнцестояние. Солнцеворот.
- Йоль, - я улыбнулся. - Мы тоже его празднуем. Я Я любил его когда-то
- Да Забавно Кажется, его отмечают даже вампиры. У дроу это день Нового Лика, а у гномовЗов горна.
Я тоже поставил тарелку на поднос. Покосился на фрукты. Вельд не обращал на них внимания, а вот мне бы они пришлись очень кстати.
- Ты скучаешь по столице?спросил я, отворачиваясь от еды. Мне очень хотелось всё же вывести его на разговор о том, что он любит, но пока получалось плохо.
- Да Наверное, - он запрокинул голову и долго разглядывал потолок. - Когда я был там, мне хотелось чего-то на грани жизни и смерти. Не знаю. Войны. Приключений. Но я мог только читать книги и изучать магию. Ну и убивать тех, на кого указывал отец, конечно. А оказавшись в этой глуши я понял, что любил двор и балы Забавно. Впрочем, если бы тут, по крайней мере, были книги Целыми днями приходится просто шляться туда-сюда и строить планы. Неудивительно, что в провинциях так часто зреют мятеживидимо, местным лордам просто нечем больше заняться.
- А как насчёт тренировок? Ты же носишь при себе меч.
Вельд покачал головой.
- Любой аристократ носит при себе меч. Но я с трудом припоминаю, когда пускал его в ход. Тренировки Ну Мне же надо выглядеть - он повёл плечами, и я усмехнулся. - В общем, это скучная необходимость.
Книги Я задумался. В книгах я не был силён. Но ведь не только же магия была ему интересна. Об этом я и спросил.
- Магия - он усмехнулся. - Магию куда лучше познаёшь в деле. Не все книги описывают магию. Мне интересна история Древние обычаи Поэтому я и знаю кое-что о твоём народе, - он внимательно посмотрел на меня. - Ведь сами вы редко с нами общаетесь.
Вот тут я не сдержал усмешку.
- Я мог бы рассказать тебе куда больше, чем написано в книгах.
Он тоже улыбнулся.
- Ты и рассказываешь. Все эти истории об охоте, и ритуалах
Предки Я улыбался как дурак. Так вот почему он так внимательно слушал весь мой трёп. А он молчал и смотрел на меня.
- Вельд - вспомнил я вдруг, - ты обещал, что мне вернут копьё и доспех.
Он кивнул.
- Пожалуйста, не тяни. Мне неуютно без них.
- Я напомню Дзэрну, - сказал он, помолчал, глядя мне в глаза, а потом потянулся к своим вещам, лежавшим на сундуке неподалёку и, достав из-под одежды кинжал с рукоятью из белой кости, протянул его мне. - Пока не вернут копьё, - ответил он на мой невысказанный вопрос, и я широко улыбнулся. - Давай вставать. Я и правда немного разомнусь.
До обеда мы привычно бродили по замку и разговаривали, а вот в обед опять произошло что-то странное. Вельд традиционно отправил меня есть со слугами. Едва расправившись со своей похлёбкой, я отправился искать его и обнаружил в компании хрупкого эльфа с чёрными волосами, собранными в косу. Этот лунный не понравился мне с первого взгляда возможно потому, что среди зимы от него пахло фиалками. Да и весь он был слишком аккуратным, зато вёл себя предельно самоуверенно.
- Я хотел извиниться, - сообщил незнакомый эльф.
Я стоял в тени небольшой беседки во дворе замка, и вряд ли они могли меня видеть.
- Пустое, Рей, - голос Вельда звучал непривычно спокойно. - Я сам вспылил.
Я поверить не мог своим ушам. Вельд извинялся? Он что, разрушил этому парню замок? Вряд ли меньшее пробудило бы в нём муки совести.
- Я рад, что ты не злишься, - Рей опустил руку на плечо Вельда, вызвав у меня желание рвануться к ним, но я сдержался.
Самым отвратительным было то, что Вельд вовсе не протестовал. Напротив, он накрыл руку коротышки своей и чуть сжал пальцы.
- Мы больше не будем говорить о политике?спросил Рей, и Вельд кивнул.Тогда расскажи, как тебя занесло в такую даль.
- Ты не слышал сплетен?
Рей покачал головой.
- Лучше один раз услышать из первых уст.
Вельд вздохнул и прошёл к беседке, так что мне пришлось отступить на пару шагов назад. Он опустился на сиденье и наклонился, опираясь локтями о колени.
- Я сам не понимаю, Рей. Я ничего не успел сделать. Едва тело отца было погребено, Тирвейнен объявил чистку. Казнили двух министров, одногоза казнокрадство, другогоза своеволие. Каких-то вельмож побросали в темницу. В этом не было ничего нового. Кроме того, что в списках осуждённых оказался я. Ну не прямо, конечно. Меня не судили. Он вообще со мной не говорил. Просто я проснулся, позавтракал и получил свиток с приказом отправляться на границу.
- И ты вот так просто согласился?
Вельд, кажется, вздохнул.
- Ну, а что я должен был делать? Он мой брат. У меня мало братьев. И одно дело убивать их по приказу короля, а другое Тем более, если я сделаю это, я стану королём - он покосился на Рэя. - А я в самом деле этого не хочу.
Рей опустился на скамью рядом с Вельдом и опустил подбородок ему на плечотак же, как обычно делал я. Я стиснул зубы.
- Ты мог бы отречься в пользу того, кого считаешь достойным.
Вельд фыркнул.
- Да во всём доме Волка нет того, ради кого я стал бы отбирать у брата престол.
- Ясно, - Рей придвинулся к Вельду чуть ближе, так что теперь тот наверняка чувствовал его дыхание на своём ухе.
Проклятье, да он же откровенно соблазнял моего «господина». Вельд опустил голову, прислоняясь виском ко лбу другого лунного.
- Если ты знаешь, что делать, Рей Я бы послушал. Потому что за месяц мне в голову не пришло ничего хорошего.
- Знаю, - Рей потёрся лбом о висок Вельда, - но мы же не хотим говорить о политике.
Вельд повернул голову, и мне показалось, что ещё секунда - и их губы соприкоснутся.
- Мой господин, - я выступил из тени, и оба вздрогнули.
Вельд, будто только что обнаружив, что сидит вплотную к этому Рею, торопливо отодвинулся в сторону.
- Да, - выдохнул он.
- Ты приказывал найти тебя после обеда.
- Да - растерянно согласился Вельд. Он перевёл взгляд с меня, на лунного, и опять на меня. - Рейтен, это мой - он запнулся, но всё же закончил, - мой найве.
Рейтен обжёг меня недовольным взглядом, а я растянул губы в холодной улыбке.
- Мой господин имеет в виду древнее значение этого слова.
- А - Рейтен успокоился, но не слишком.
- Анхэ, я хотел бы ещё поговорить с моим кузеном. Можешь отдохнуть пока.
Я не мог поверить. Он меня отсылал. Стиснув зубы я поклонился и двинулся прочь. Весь день они бродили по замку, а мне оставалось лишь наблюдать за происходящим со стороны. Когда же перед самым ужином парочка разошлась в разные стороны, у меня уже не было никакого желания говорить с Вельдом, и я последовал за Рейтеном.
В отличии от Вельда переодеваться он не пошёл. Свернув в сторону крепостной стены он скрылся за зубцами, и мне с трудом удалось подобрать такое место, откуда я мог бы наблюдать за ним, оставаясь невидимым. Я уже знал, что собираюсь делать, и несколько раз ощупал костяную рукоять ножа за поясом, но мне нужно было, чтобы он свернул в более укромное место. Однако Рейтен довольно долго стоял и смотрел на закатное солнце, опускавшееся за верхушки сосен. Только когда свет почти померк, с другой стороны стены показалась ещё одна фигура, закутанная в чёрный плащ. Незнакомец встал рядом с Рейтеном и какое-то время молчал. Затем спросил так тихо, что я едва расслышал.
- Как дела?голос у него был низкий и чуть осипший, будто от простуды.
- Не очень, - ответил Рейтен.
- Думаешь, справишься?
- Понятия не имею. Но ведь других вариантов нет?
- Другой вариант есть.
Рейтен долго не отвечал.
- Только если не справлюсь, - сказал он, наконец, и стал спускаться.
Незнакомец поймал его за плечо и Рэй на секунду обернулся.
- Не затягивай, виконт. Расправимся с этим, и со вторым проблем не будет.
Рэйтан вырвал плечо и пошёл прочь. Оказавшись во дворе, он свернул в сторону столовой, и я снова был вынужден ждать. Когда Рейтен покинул обеденную залу, я думал, что моё время наконец-то настало, но тот остановился в начале длинного узкого коридора и стал ждать. Кого? Опять того незнакомца? Как оказалось, нет. Вскоре из столовой вышел Вельд и положил руку Рейтену на плечо.
- Приходи ко мне, - сказал он и внутри меня что-то закипело.
- И никакой политики?Рейтен улыбнулся.
- Никакой политики, - подтвердил Вельд.
Он двинулся по коридору, полному теней, и я вжался спиной в стену, чтобы остаться незамеченным. Рейтен постоял с полминуты, дожидаясь, когда затихнут шаги и пошёл следом. Когда он миновал меня, я перехватил его сзади и, зажимая рот рукой, прижал к стене, а затем приставил к горлу нож.
- Не кричать, - сказал я тихо, ловя его взгляд, полный бешенства.
Я чуть надавил на лезвие, позволяя капле крови скатиться по коже. Дыхание Рейтена медленно успокаивалось и бешенство гасло.
- Вот так, - похвалил я его, убирая руку.
- Ты - выдохнул он.
Кажется, парнишка был не только силён, но и умён.
- Что тебе нужно от Вельда?спросил я, не обращая внимания на бессмысленный возглас.
- Не твоё дело, дикарь, - выпалил он, и лезвие моего ножа сильнее прижалось к его коже.
- Я то, может, и дикарь, но нож у меня, - я усмехнулся. - Да и законы наши дикие ты должен бы знать, раз живёшь на границе.
Его глаза расширились.
- Знаешь, как делят добычу в лесу?добавил я, и он кивнул. - Вот и хорошо. Вельдмоя добыча, ты понял?
Глаза его вспыхнули злобой.
- Ты всего лишь его.
- Найве? Зови, как хочешь. Если хочешь околачиваться вокруг него и дальшепринимай вызов, а неттак исчезни с глаз долой.
Парень резко выдохнул, от чего лезвие сильнее впилось в его шею.
- Принимаю, - бросил он. - На рассвете. У часовой башни.
Я убрал нож.
- Да осветит Оракул твой путь, - усмехнувшись, я развернулся и двинулся к спальне.