- А еще ты ответишь мне на некоторые вопросы. Честно. Я слишком многое не понимаю - зачем, почему, с какой целью?.. И я тоже это заслужил Заслужил право знать.
Вельд кивнул, подтверждая свое согласие и на это. Я достал нож и, взявшись за навесной замок, принялся ковыряться в нём. Я закончил как раз тогда, когда в конце коридора появилась невысокая фигура в сопровождении двух охранников. Я едва успел отскочить в сторону, когда дверь клетки Вельда распахнулась, и в пришедших ударил конус магического пламени.
- Вельд, стой!успел крикнуть тот, что шёл впереди, но Вельду явно было всё равно. Коротышка поднял щит и бросился вбок, к выходу, а вот двое его спутников так и остались лежать на полу.
- Это был - начал было я.
- Плевать, - Вельд развернулся и, взяв меня за плечи, приплюснул к стене. Его обжигающее дыхание коснулось моего рта всего на миг, прежде чем его губы поглотили меня, растворили в себе. Если бы я и хотел, я не смог бы сопротивляться, потому что вопреки всему, происходящее казалось сказкой.
- Прости меня, - прошептал Вельд, чуть отстраняясь, но продолжая удерживать в ладонях моё лицо.
Проклятье! Я чувствовал, что мое глупое сердце уже выдало ему отпущение всех грехов. Его горячие ладони гуляли по моему телу, будто проверяя, настоящий ли я.
- Ты в порядке?шепнул он, и я смог лишь расхохотаться, а Вельд стоял рядом и удерживал меня в руках.
- Сутки, - выдохнул я, едва успокоился немного, - ты обещал.
- Клянусь.
Он ещё раз меня поцеловал.
- Прости.повторил он.
- К демонам. Надо найти оружие.
Вельд кивнул. Медленно отпустил меня и двинулся прочь по коридору.
Комментарий к Солнцеворот - часть 2.
флаффно, да?(
========== Темница (Вельд) ==========
Вельд
Я очнулся в темноте. Попытался приподнять голову и тут же затылок прошила невыносимая боль. Я глухо выругался, понемногу начиная понимать, где и как оказался. Праздник Проводов длинной Луны. Вино. Рейтен.
Рейтен.
Я вскочил и огляделся по сторонам, ожидая увидеть его тут же, но камера была пуста. Конечно, его могли поместить отдельно Но кого я обманываю? Скорее всего, он просто был частью ловушки, в которую я попал. Потирая ушибленный затылок, я снова опустился на тюфяк. Кажется, ныл не только он. Вся голова раскалывалась на части. Я заставил себя вспомнить исцеляющее заклятье и, поднеся руки к вискам, попробовал успокоить боль. Получалось не очень хорошо, но теперь я хотя бы мог думать о чём-то, кроме своего затылка.
Итак, я взаперти. Скорее всего, в темнице под замком Совы, хотя, возможно, меня куда-то увезли. Рейтен заманил меня в ловушку. Проклятье, почему я так напился? Я попытался вспомнить вчерашний вечер по кусочкам. Всё было в порядке. Я был на празднике только
Анхэ!
Я выругался в голос и снова вскочил. Рванулся к решётке и дернул её на себя. Спустя пару таких рывков я понял, что занимаюсь ерундой и, обернувшись, прислонился к ней спиной. Анхэ. Я так и оставил его одного в спальне. Потому что Я перечислил все имена демонов, какие вспомнил. Потому что он пытался убить Рейтена, который теперь пытается убить меня. Ведь именно он позвал меня на охоту, где меня едва не пристрелили, и он проводил меня к двери, после которой был только глухой удар
Но почему, всё же, я так напился? Я был абсолютно трезв пока Пока не открыл подарок. Потом у меня будто отключило предохранитель. Я стал опустошать кубок за кубком. Такое сладкое вино Я выругался ещё раз. И подарок Не так уж трудно было угадать, что я возьму с ёлки этого сокола. Особенно учитывая, что я выбирал подарок третьим, и никто не мог добраться до него раньше меня. Но даже, если бы что-то тут пошло не так, верный слуга все равно принес бы мне ту злосчастную бутылку Вот дьявол Но зачем Рейтену это? Сбросим со счетов то, что он мой друг. Ему просто не выгодна моя смерть. Если заставить меня усесться на трон, дом Совы сможет объявить себя королевской роднёй.
Я усмехнулся. Но я-то отказался бороться за корону вполне чётко. Проклятье. Тут-то он и поставил на мне крест. Решил выслужиться перед королём. Впрочем, я ведь ещё жив Возможно, у них были на меня и другие планы. Я стану первым эльфом, которого заставили принять титул под пыткой. Я сполз вниз и уселся на пол.
Я влип. Этого нельзя было не признать.
Сидел я так довольно долго. Надо было выбираться, это понятно. Но замки вскрывать я не умел. Некоторый шанс у меня бы появился, если бы я дождался прихода тюремщиков. Ведь вряд ли они бросят меня здесь умирать от голода. Ну а если бросят, мне просто придётся придумывать другой план. Размышляя подобным образом, я не заметил, как задремал. Мне снился Анхэ. Будто бы я лежу у него на груди, а он думает, что я сплю, и гладит мои волосы.
Когда я проснулся, тоска усилилась. Зачем я так мучил его? Ведь он был единственным, кто мог бы приласкать меня во сне, не ожидая ни награды, ни благодарности. Наверное, именно это так злило меня. Я не мог поверить, что он не ищет выгоды. Он напоминал мне о том, что все, кто у меня есть, на самом деле просто используют меня и выкинут на свалку, как только я стану не нужен.
Проклятье.
Я обхватил себя за плечи и крепко сжал пальцы, пытаясь прогнать ненужные мысли, но они возвращались снова. Три дня. Три дня я продержал его на цепи, как дворового пса. Даже хуже - собак по крайней мере регулярно кормили. Я же просидел здесь всего несколько часов и уже сходил с ума. Не удивительно, что Анхэ не хотел со мной говорить. Я сжал зубы, но и это не помогло. В ушах стоял его голос. То мягкий и бархатистый, рассказывающий легенды лесного народа, то злой и резкий, выкрикивавший оскорбление. Ублюдок Именно это слово привело меня в ярость. И теперь я понимал - в первую очередь потому, что прозвучало из его уст. Он проник в меня так глубоко Он был единственным, кто знал меня, потому что даже с Рэйтом я не мог позволить себе говорить так откровенно.
Но почему он пытался убить Рейтена? Этого я понять не мог. Он знал о заговоре? Тогда почему бы ему просто не рассказать мне? Я вспомнил, как он в одиночку напал на лагерь пограничников. И как пытался уничтожить заставу на мосту. Да. В том, что он не пошёл бы ко мне, сомнений не было. А мне даже не пришло в голову попросить его рассказать свою версию событий. Проклятье! Но он же и сам ничего не говорил! Как можно сидеть целый день молча, и не пытаться оправдаться?
Я сдавил голову руками. Встал. Прошёлся по камере из угла в угол. Опустился на тюфяк и повернулся лицом к стене. Мысли продолжали меня осаждать. Я в темнице. А он там один, абсолютно безоружен и прикован. Он столько раз просил меня вернуть ему снаряжение, а я всё откладывал на потом Проклятье и ещё раз проклятье. Если бы не моя глупость, он, возможно, нашёл меня и помог бы выбраться. Но теперь он не сможет и не захочет этого делать. Хорошо если, по крайней мере, сам сможет спастись. Я сжал кулак так, что ногти отпечатались в ладони кровавыми полумесяцами. И именно в этот миг за спиной раздалось клекотание моего сокола.
Я вскочил, приготовившись увидеть кого угодно, и разглядев силуэт, который не давал мне покоя всю ночь, подлетел к решётке.
- Анхэ.первый раз за ночь я выдохнул это вслух.
Он казался видением, очередной грёзой, миражом в пустыне. Он не был скован, хотя его перемотанные какими-то белыми тряпками запястья все еще украшали железные браслеты. Зато он был вооружен. И с ним был мой фамильяр Я так изголодался по одному виду своего эльфа, что кажется даже не моргал. А он не двигался, но во всей его позе застыла стремительность лани, которая в любой миг готова скрыться среди деревьев. Я облизнул пересохшие губы.
- Анхэ, выпусти меня
Он всё ещё не шевелился.
- Выпустить тебя?
Проклятье.
- Анхэ - у меня не было права просить, я это знал. Но что ещё мне оставалось делать? Наверное, я должен был для начала извиниться перед ним, но я не мог выдавить ни слова больше.
- Как ты смеешь меня просить?
Проклятье тысячу раз! Да, я не смел. Но что ещё я мог сказать?
- Анхэ - снова выдохнул я, - я ведь могу
Он потянулся рукой к ошейнику, и я проклял свою глупость. Зачем я говорю это? Почему на языке нет других, правильных слов? Почему каждый раз, когда мне хочется сказать ему, что я не могу без него жить, с языка срывается какая-то дрянь?
- Не можешь, - ответ резкий, как и последние его слова в нашей спальне. - Мне плевать на твой ошейник. Я скорее сдохну, чем пойду у тебя на поводу. А ты сдохнешь следом, в своей клетке.
У меня не было слов. Слишком много правды было в каждом звуке, слетавшем с его губ.
- Анхэ
Мы молча смотрели друг на друга. Потом он попросил, чтобы я снял с него ошейник. Я сжал зубы. Всё, только не это. Ведь тогда он просто исчезнет, не оставив мне шанса подобрать нужные слова. Я отказал ему. И он уступил. После долгого молчания, когда мне хотелось уже биться головой о стену, он сказал:
- Я выпущу тебя, если ты дашь мне шанс. Подари мне хотя бы сутки.
Я всё ещё не понимал, о чём он.
- Сутки - повторил он, - день и ночь, когда ты будешь в моей власти. Я хочу этого. Я это заслужил.
Проклятье. И это всё? Я бы отдал год жизни, чтобы его вернуть.
- Да,- и едва я ответил, вдали послышались шаги.
Анхэ метнулся к решётке, и заскрежетал ножом в замке.
«Только бы он успел», - гулко билось в груди. И он сделал это. Едва замок слетел с петель, я рванулся наружу, навстречу тем, кто явился ко мне, выпуская из ладоней убийственное пламя. Я не разбирал лиц пришельцев, и мне было всё равно, кто решил меня навестить. В замке было только одно верное мне и много раз преданное мной существо. Остальные заслужили смерть.
Бой был недолгим. Я видел, как шмыгнул прочь главарь, и упали замертво его подручные. Анхэ попытался что-то сказать, но я лишь прижал его к стене. Мне нужно было знать, что он настоящий. Это всё, что имело значение.
- Прости, - я наконец вспомнил это слово и тут же зажал его губы поцелуем, не давая возразить. Он был горячим и сладким, и он был всем, что было нужно мне в этом мире. Я сходил с ума, но мне было всё равно.
- Нужно найти оружие, - услышал я сквозь пелену и, заставив себя оторваться от него, двинулся прочь, наверх.
========== Бегство ==========
Анхэ
Выйдя во двор, мы увидели двух подвыпивших охранников. Не говоря ни слова Вельд швырнул в них белый сгусток, и те повалились на землю, опутанные паутиной. Не особенно скрываясь, он двинулся в сторону одного из невысоких строений. Ещё пара стражей распивала брагу прямо в караулке. Этим повезло меньше. Я снова не успел даже шевельнуться, когда Вельд метнул в них какой-то ледяной снаряд, и те замерли на месте. У Хранителей я такой магии не видел. Впрочем, Хранители редко вступали в бой. Вельду же, похоже, было абсолютно наплевать, как выходить из замкатихо или под фанфары. К счастью, убивать было особо некогобольшая часть обитателей замка спала после бурной ночи, некоторыепрямо во дворе.
- Открывай, - он отступил от металлической двери, пропуская меня вперёд. Я достал нож и уже вполне уверенно поковырялся в замке. Механизм щёлкнул, и створки расползлись в стороны. Перед нами предстала оружейная или, возможно, сокровищница. На стендах и макетах стояли доспехи из кожи, стали и серебра. Тут и там на стойках лежали клинки. Своё копьё я разглядел не сразу. Оно стояло в самом углу рядом с моим же доспехом, сваленным в кучу. Я бросился вперёд, и только сделав пару шагов, остановился, глядя на Вельда. Тот кивнул. Сам он повернул направо и принялся копаться в разнообразном снаряжении. Доспех его оставался на нём, потому как он не снял его даже в ночь праздника, а печально знакомый мне меч он обнаружил на одной из полок, и тут же вернулся ко мне.
Я стоял, пытаясь одной рукой завязать наплечник на другой. Вельд отодвинул мои пальцы и, глядя мне в глаза, принялся затягивать шнуровку. Что-то странное было в этом взгляде. Что-то интимное. А может, я просто хотел верить в то, чего не было и в помине.
- Повернись, - сказал он мне, закончив, и когда я встал к нему спиной, поднял нагрудник и принялся завязывать его на пояснице. Руки его сами собой оказались на моём теле и замерли, а в следующий миг лоб коснулся моих лопаток.
- Вельд?спросил я осторожно, чуть обернувшись.
Вельд не двигался какое-то время. Я уже начал беспокоитьсявсё же замок не был совсем пуст. Кажется, он покачал головой.
- Ничего, - произнёс Вельд хрипло, а затем поднял голову и посмотрел на меня устало и грустно.
Я уже видел этот взгляд, когда он вспоминал о своей жизни в столице. Он отстранился и затянул кожаные ремешки, а потом развернул меня лицом к себе.Вот и всё, - сказал он, но так и не двинулся с места. Я ждал продолжения. И не зря.
- Анхэ Рейтен сказал, что ты в меня влюбился.
Меня пробрала дрожь. Я не хотел вспоминать об этой мелкой дряни.
- Анхэ, - повторил Вельд настойчиво.
Я поджал губы.
- А если и так?
Лицо Вельда стало странным. Таким я не видел его ещё никогда. Он в этот миг стал похож на черепаху, с которой сорвали панцирь.
- В меня никто и никогда не влюблялся.
Секунду я боролся с собой, но в итоге не выдержал.
- Хочешь правду, Вельд?
Он порядком опешил от такого вопроса, но кивнул.
- В тебя наверняка влюблялись. Ты красив и благороден. Но ты можешь убить любую, даже самую преданную любовь.
Его лицо медленно каменело.
- Пошли, - бросил он резко и двинулся к выходу.
Мы ещё дважды натыкались на патрули, и оба раза Вельд расправлялся с ними беспощадно. В итоге мы добрались до библиотеки, через которую проникли в замок, и вышли наружу тем же путём.
Вельд остановился у опушки, видимо, призывая виверну. Со всех сторон нас хлестала пурга. С реки дул ледяной ветер. После относительного тепла замка зима набросилась на нас с новой силой. Виверна опустилась рядом с нами. Вельд взобрался в седло и, дёрнув меня за руку, усадил перед собой. Животное резко взмыло в небо, а рука лунного продолжала прижимать мой живот с такой силой, будто он опасался, что я брошусь вниз.
Однако постепенно воздух теплел. Мы покидали берега Великой реки и всё дальше уходили вглубь земель Лунных Эльфов, где никогда не наступала зима, и никогда не вставало солнце. Я не видел, но знал, что мы постепенно погружаемся в магическое поле, защищавшее столицу королевства от вторжений чужаков, и что без Вельда я вряд ли бы нашёл здесь путь. Эта мысль не нравилась мне, но я сам покинул родные земли, и не мне было жаловаться теперь.
Мы приземлились где-то в горах. Мест этих я не знал, но далеко за скалистыми отрогами виднелись призрачные силуэты шпилей и ароквидимо, именно там обитали лунные. Вельд был по-прежнему погружен в странную мрачную задумчивость. Он сел на камень и уставился на маячившие вдали тени башен, так что всю заботу об устройстве стоянки мне пришлось взять на себя. Хвороста было мало, но кое-как на костёр наскрести удалось. Еда ещё оставалась у нас с собой, так что я просто отломил хлеба и отрезал кусок солонины, протянув все это Вельду. Но он не двигался.
Я отложил хлеб и мясо и, присев рядом, опустил руку ему на плечо. Странно, но вся злость из меня уже вышла. Он выглядел несчастным, и мне это не нравилось.
- Вельд - позвал я тихо.
Он повернул ко мне голову и будто бы не сразу узнал.
- Ты всё ещё со мной?спросил он.
- Конечно, - я вздохнул и, убрав прядь волос, продемонстрировал ошейник.Далеко я не убегу.
Вельд отвернулся и снова замолк.
- Я должен кое-что сказать, - заговорил он после долгой паузы, не глядя теперь на меня.
- Я слушаю.
- Я не знаю почему Но мне кажется, должен,повторил он и опять надолго замолчал.Знаешь, - сказал он, наконец, - я отлично помню, когда меня в первый раз назвали ублюдком. Мне было тринадцать, и я ещё был единственным сыном. Это был мальчишка, младший принц из дома Лисы. И я не знаю, зачем он это сказал. Но это слышали все. И все повторили,Вельд облизнул губы. - Я, конечно, набил им морды. Всем. Некоторым по два раза. Только это уже ничего не изменило. Я был ублюдком. И чем больше я их бил, тем реже они приходили ко мне. Остался только Только Рэй. Ему всегда было вроде бы безразлично. Он старался не говорить со мной о политике Правда, это редко получалось, ведь политика, жажда властиэто наша кровь и наше дыхание. Долгие годы это слово - ублюдок - было моим вторым именем. Королевский ублюдок я слышал чаще, чем Артайнен Впрочем, нет. Когда кого-то нужно было убить, моё имя вспоминали сразу. Когда же я выходил из комнаты, я снова становился ублюдком. Кажется, так было даже тогда, когда меня ещё прочили в наследники. У матери не рождались другие дети. Это ведь мало для насдва сына за три сотни лет,он снова замолчал, а потом продолжил.Но всё это не важно. В сущности, я давно привык. И долгие годы я думал, что это нормальнонаполовину сын, наполовину слуга. До того момента, пока они не вышвырнули меня. Как ублюдка. Только тогда я понял, что значит это слово: я всегда буду должен семье, но семья ничем не обязана мне. Вся моя жизнь закончилась в один миг. Одним письмом. И никто даже не удосужился сказать мне в глазапочему.