- Я устрою вам встречу, если ты согласен.
Ответить Вельд не успел, потому что дверь приоткрылась. Пахнуло запахами зимнего леса и морозом.
- Эвелина?я вздрогнул, услышав знакомый осипший голос.
- Я занята!в интонациях королевы промелькнули нервные нотки.
- Простите, - мужской силуэт, появившийся в проеме, исчез, дверь закрылась.
Я опустил глаза на Вельда, сидящего ко мне спиной.
- Так ты согласен?королева стремительно восстанавливала самообладание.
- Согласен, - Вельд мрачно кивнул. - В конце концов, ради этого я и приехал.
- Тогда завтра, на закате.
- Я хочу раньше.
- Нет, - отрезала Эвелина, - я должна успеть с ним поговорить.
- На закате, - Вельд встал и кивнул, соглашаясь и прощаясь одновременно, - надеюсь, всё это будет не зря.
========== Второе письмо ==========
Вельд
В борделе мы оказались уже перед рассветом. Всю дорогу я пытался сосредоточиться на мыслях о предстоящей встрече. Что ждать от Тирвейнена? Не устроит ли он засаду?
Мать была права. Брат сильно изменился. Я помнил его мальчишкоймальчишкой он и был всего за день до смерти короля. Что же я увижу теперь? Такого же прожжённого политика, как королева? Интригана и предателя, как Рэйтен? Или Слабая надежда теплилась в душе. Брат мог быть обманут. А мог и не быть. Я вздохнул, когда Анхэ в очередной раз позвал меня. Он тормошил меня всю дорогу и продолжал делать это теперь, когда мы оказались в апартаментах. А я не хотел говорить. Хотел прекратить думать и уснуть, но голова гудела не переставая, и мысли перескакивали с одной на другую. Когда я в очередной раз услышал своё имя, я не выдержал. Толкнул его к стене и прижал с силой, сминая его рот поцелуем.
- Вельд!прошептал он задыхаясь, едва получил возможность, но я не слушал, покрывая поцелуями неожиданно нежную кожу лица.Подожди!
Чего ждать? Я не понимал. Я не мог ждать. Я был так нежен, как только мог в этот миг, но просто остановиться, осознать, что я стою в комнате продажного дома и больше пойти мне некуда, я не мог.
- Ты будешь со мной?слова сами сорвались с губ, и руки Анхэ, сжимавшие мои плечи в попытке оттолкнуть, ослабли. Железная хватка, которую я едва сдерживал, сменилась успокаивающими ласками, будто он баюкал ребёнка.
- Буду, Вельд.
А я не мог остановиться, в слепую стягивая с него доспехи и тут же целуя открывшиеся участки тела.
- Только не отталкивай меня.
- Нет.
Его руки оказались на моей спине, и я понял, что моё тело тоже уже свободно от доспеха. Когда он успел? Не знаю. Мягкое поглаживание внезапно сменилось твёрдым нажимом. Он почти вдавил меня себе в грудь и сам стал целовать мои плечи и шею. Мои руки опустились вниз, заползая ему под штаны, огладили ягодицы И я тут же ощутил невольное напряжение в его теле.
Меня будто окатило ледяной водой. Я резко отстранился и заглянул ему в глаза.
- Прости, - я легко поцеловал его в лоб. Анхэ выглядел растерянным.
- Всё хорошо.
Сделав над собой усилие, я отпустил его плечо и ещё раз легко поцеловал в висок.
- Давай спать.
- Спать?растерянность в его голосе усилилась.
Он не верил, что я смог остановиться? Но я смог! Я и сам слабо в это верил. Я отошёл, закончил раздеваться и улёгся на кровать. Анхэ опустился рядом. Поколебавшись, он опустил руку мне на грудь, и я тут же притянул его к себе. Возбуждение уже спало да и было оно Не таким. Куда больше хотелось коснуться его и поцеловать, чем нагнуть и взять, как продажную шлюху.
Он ненадолго повернулся и заглянул мне в глаза. Кажется, он хотел сказать мне ещё что-то, но передумал. Вскоре он уснул, а я всё лежал и рассматривал его в темноте. Никогда раньше я не испытывал этого странного желания: оберегать и радовать. Видеть живым и счастливым. В последнее время мне пришлось о многом подумать. Жизнь, которая казалась налаженной и спокойной, сорвалась в пике со скоростью подбитой виверны. Все, кого я знал, от меня отвернулись. Земля ушла из-под ног, а судьба швырнула в какой-то серый, пахнущий немытыми телами и вечной грязью ад. И встретив в этом аду единственное существо, которое тянулось ко мне, я едва не уничтожил его.
Я подул на золотистые ресницы, и они задрожали. Это было так странно Живой. Настоящий. Сильный и гибкий. Впервые в моей постели спал кто-то, кроме меня. Спал и не боялся, что я воткну ему нож под ребро или сверну шею в ярости. А ведь я едва этого не сделал. Я плотнее притянул эльфа к себе, и он лишь опустил руки поверх моих ладоней, обнимавших его живот.
В этот момент я его даже не хотел. Я слишком устал. Но одно то, что я мог к нему прикасаться, делало меня счастливым. Что это? Мне начинало казаться: со мной происходит то самое, описанное в книгах. То, что я всегда считал лишь выдумкой поэтов. Потому что никак иначе я не мог объяснить происходящее между нами. То, что я впервые в жизни захотел увидеть улыбку на чьём-то лице. Что он терпел меня и прощал, несмотря на всю боль, которую я ему причинял. Что он отдавал мне себя, хотя раньше, как я точно знал теперь, предпочитал брать и, более того, умел это делать куда лучше меня.
Осознание того, что он не просто моя игрушка, пришло резко. Когда я заговорил с ним о любви. Наверное, он подобрал единственный ответ, в который я мог поверить тогда. А теперь я мучительно остро хотел услышать другие слова. Эльф пошевелился, сильнее сжал мою руку. Я вспомнил, как увидел его в первый раз: со спутанными волосами и доспехом, казалось, вросшим в тело. Он изменился, но в то же время остался прежним. Волосы блестели как золото в тусклом свете луны, но лицо осталось таким же искренним. Он не походил ни на кого из тех, кого я видел у нас. На фоне его мы все были, как тени на стенеплоские и чёрные, лишённые способности понимать, прощать и любить. А он был жизнью. Его тепло медленно согревало изнутри, и я уже сам мечтал о том, чтобы оно заполнило меня до краёв, избавив от вечного холода.
Раньше единственным существом, которому я верил, была мать. Поэтому я обратился к ней, едва вернувшись. А теперь я отчётливо видел, что она лишь такая же тень: плоская, жаждущая власти. Я начинал по-новому смотреть на мир, в котором жил. Он больше не казался мне правильным или, скорее, единственно возможным. Я был будто слепец, единожды увидевший свет и не способный больше мириться с темнотой.
- Анхэ, - прошептал я, наблюдая, как колеблются распушившиеся пряди от моего дыхания. Я не хотел его будить, но он тут же отозвался:
- Я тоже тебя люблю, - пробормотал он, и я вздрогнул, не зная, что делать.
Ведь я обнимал его. Я мысленно разговаривал с ним, пока он спал. Я думал о нём. И это никак не укладывалось в отношения воина и его трофея. А он воспринимал это так, будто не происходило ничего странного. Будто всё было так, как должно было быть. И теперь это признание Кольнула мысль: а вдруг он все еще спит и сказанное обращено кому-то другому, человеку из его прошлого? Я не мог понять. Но как же хотелось верить, что мне Анхэ открыл глаза.
- Тебя, Вельд. Я люблю тебя.
Я чувствовал, что сердце сейчас выпрыгнет из груди и, наверное, он ощущал этот ритм своей прижатой ко мне спиной ничуть не хуже, чем я сам.
- Ты не спишь?спросил я холодно.
Он запрокинул голову и заглянул мне в глаза. А я всё держал его, не решаясь отпустить и не зная, заметил ли он это.
- И не спал.
Сердце колотило о рёбра молотком.
- Почему?
- Я всё думал О том, что видел.
- О чём ты?
Он снова опустил голову и плотнее прижался ко мне.
- Твой отец. Твой брат. Твоя мать, - он помолчал.Твой дом, о котором ты не хочешь говорить.
Я вздохнул. Кажется, он собирался выпотрошить меня. Что ж, он мог себе это позволить.
- Я понял, почему ты такой злой, Вельд.
Ну вот. Язлой. И я промолчу, потому что знаю, что он прав. Потому что не могу вечно мучить его за то, что он видит меня насквозь.
- Знаешь - сказал он. Я думал, что он начнёт выспрашивать у меня о детстве и о семье, но он как всегда меня удивил.У нас много разных кланов. Действительно разных. И я не могу сказать, что среди них есть правильные Понимаешь, те, где Закон Леса соблюдается Эльфы заботятся друг о друге и по-настоящему хотят жить одной общиной. Везде есть Хранитель, и везде он не всегда может отличить добро от зла. Везде есть те, кто наживается за счёт других. Везде есть сильные, которые пользуются чужой слабостью. Я даже не могу сказать, что одни кланы лучше других. Потому, что хоть я и назвал их разными, но по большому счету они все одинаковы. Я видел столько, что, пожалуй, могу нарисовать схему. Тот клан, который я считал родным Мне кажется, там было иначе. Но могу ли я говорить наверняка? Ведь когда пришла беда, они послушали тех, кто жаждал наживы, - он помолчал и добавил.Как и твой народ. Может, я просто плохо помню, как было раньше?он вздохнул.Но дело не в этом. Я хотел сказать Мне всегда было трудно с такими эльфами. Я не мог понять, как личные амбиции могут быть выше блага клана. Я пытался доказать им что-то, но всегда оказывалось, что они нужны, а янет. И я уже думал, что навсегда останусь один когда встретил тебя. Но ты принял меня в свой клан, - я удивленно уставился на него, но Анхэ был так погружен в свои мысли и переживания, что перебивать его вопросом я просто не решился. - Потом понял - мы в чём-то похожи. Как отражение в воде. Я знаю, вряд ли тебя интересует справедливость или благо твоего народа Но ты тоже не можешь быть с ними. И поэтому ты им не нужен. Ты кость в горле у своей матери, своих братьев и своих отцов Потому что ты можешь быть другим. Они ещё не убили тебя до конца.
Он замолк, и я тоже молчал. Теперь спрашивать его о чем-то и вовсе расхотелось. К чему эти уточнения? Что бы он не имел в виду, я чувствовал - он прав. Мы Мы с ним действительно клан. Не семья. Нет. Да и не надо - мне моей родной семьи хватит за глаза со всеми ее ядовитыми интригами. Но мы уже нечто единое.
Ещё недавно всё, что он говорил сейчас, показалось бы мне полным бредом. А теперь Не знаю. Он что-то пробудил во мне. Что-то давно забытое и, как я думал, вырванное с корнем. Он был из тех книжек, которые я читал в детстве. Тех, которые всегда приходилось оставлять в библиотеке, чтобы не позориться перед братьями, а потом, смущаясь, врать, что я учил новое заклинание. И он был прав - я давно решил, что я такой один. Потому что я не хотел власти. Я не хотел силы. Я хотел уйти туда, где нет их всех. Где я мог бы быть просто личностью, а не одним из Волков. Но я не мог. Вначале потому, что я был старшим сыном и надеждой отца. Затем потому, что я стал его железным кулаком. И тогда мне уже некуда было идти, потому что всё королевство знало меня. Мои одежды были слишком черны даже для них, и мне оставалось утонуть в одиночестве или носить их с гордостью. Я выбрал второе. Почему бы, чёрт побери, и нет? Ведь все те, кого я убил, заслуживали смерти. И плевать, что об их устранении мечтали такие же как они.
Я спохватился, поняв, что молчу слишком долго, и осторожно поцеловал его в висок.
- Я бы хотел, чтобы ты был прав.
Анхэ улыбнулся. В темноте его улыбка была едва заметна, но я был счастлив, что вижу её.
- Если я прав - сказал он, - давай уйдём. Зачем тебе что-то доказывать тем, кто никогда тебя не поймёт?
Я вздохнул.
- Анхэ Яодин из них. Как бы я не хотел уйти. Я лишь принесу зло туда, куда приду. И я навсегда стану беглецом. Может, тебе это безразлично Но я не смогу себя простить.
Он помолчал.
- И меня ты считаешь беглецом?спросил он.
Я не знал что ответить. Я никогда не думал всерьёз обо всём, что он рассказывал мне о своём прошлом.
- Я ушёл, - сказал он, - потому что драться с целым народомбесполезно. Я не боюсь смерти. Но что толку сражаться с ветром, который дует тебе в лицо?
Я пожал плечами. Он был прав. И я это знал.
- Но ты бросился в бой, защищая ваших девушек. Хотя они были для тебя никем. Если бы там не было меня, ты бы погиб, признай, Анхэ.
- Если бы там не было тебя, они никогда меня бы не поймали, - он пожал плечами. - Но ты прав: это действительно было глупо.
- Но эта глупость привела тебя ко мне.
Он не ответил, и я усмехнулся. Неужто хоть в чём-то я оказался умнее его?
- И что?сказал он через какое-то время.Ты захватишь власть, станешь королём и установишь новые законы? Это смешно, Вельд. Ты не изменишь свой народ.
- Я не собирался захватывать власть.
- Тогда что ты будешь делать? Жить среди тех, кого ненавидишь?он покачал головой.Тебе придётся решить Вельд. Или ты станешь таким, как они, или уйдёшь. Третьего не дано.
- Возможно, - я крепче сжал его тело, - но мне уже всё равно. И знаешь почему?
- Нет.
- У меня есть ты.
***
Проснулся я всё так же сжимая любимое существо в объятиях. Любимоенаконец признался я себе. А ему по-прежнему не мог.
- Анхэ - выдохнул я и услышал в ответ негромкое мурлыканье.
Не открывая глаз я опустил руку вдоль его тела и коснулся промежности. Поймал в ладонь напряжённый член и задвигался вдоль него. Рука Анхэ тут же оказалась на моей руке, но лишь затем, чтобы помочь мне. Он освободился, пачкая семенем наши ладони, и только тогда я открыл глаза. Его заспанное лицо было очаровательно.
- Я сплю, - сказал он, и голос его звучал как-то грустно.
- Уже нет, - я поцеловал его в висок и, развернув лицом к себе, всмотрелся в зелёные глаза. Его пальцы тоже скользнули на моем члене.
- Как мне это сделать?спросил он.
- Как хочешь, - мои бёдра сами собой толкнулись навстречу его рукам, - и если хочешь.
Его лицо стало совсем рассеянным, а затем он улыбнулся, согревая своей улыбкой моё холодное сердце. Он толкнул меня на спину и, поцеловав ключицу, стал спускаться вниз по моей груди. Поймал губами мою плоть и легко поцеловал, снова отстраняясь.
- Только не дави на меня, Вельд, хорошо?
- Я попытаюсь, - вопреки своим словам я инстинктивно вплёл пальцы в его волосы и тут же отпустил, почувствовав, что он замирает.
Тогда я опустил руки ему на плечи и стал гладить, преодолевая желание сжать и рвануть на себя. Нет. Больше я не обижу его. Чтобы там ни было. Я не настолько глуп, чтобы дважды рисковать своим счастьем. Его губы заскользили вдоль моего члена, умело и ласково, но неглубоко. И всё же это было приятнее прикосновений любой местной шлюхи, вбиравшей меня до конца.
- Анхэ - выдохнул я, наполняя его рот, и собирался отстраниться, но он задержал мои бёдра, глотая всё до конца. А затем опустил голову мне на живот и замер, глядя мне в глаза снизу вверх.
Он будто бы вырывал из меня те слова, которые я не мог сказать. Не мог, потому что это значило, что без него я уже не смогу. Значило, что онмоя слабость.
- Иди ко мне, - я потянул его на себя и уложил на грудь, борясь теперь уже с желанием произнести то, что не должен.
Мы лежали так какое-то время, и я не сразу заметил, что глажу его по волосам. Наверное, мы провели бы так весь день, если бы нас не прервал стук в дверь. Я торопливо убрал руку с его затылка, и Анхэ нехотя отстранился, перекатываясь на другой край постели. Я поймал его руку и заставил посмотреть на себя, и он кивнул, признавая, что понимает меня.
- Войдите, - бросил я, всё ещё удерживая его ладонь.
На пороге появился один из мальчиков Маритты.
- Вам письмо, господин, - сказал он.
- Дай сюда, - я протянул свободную руку, и он вложил в неё конверт, - иди.
Мальчик вышел, а я, надорвав зубами конверт, принялся читать письмо.
- Она организовала встречу с королём. Сегодня в полдень.
- И ты пойдёшь?
Ответить я был не готов.
========== Два Волка ==========
Вельд
- И ты пойдёшь?
Анхе ждал ответа, но мне пока что нечего было ему сказать. Всё время, пока мы завтракали, этот вопрос был занесен надо мной, словно вражеский меч. Он не оставлял меня в покое, пока я сидел в тёплой воде, а Анхэ омывал и ласкал мою спину. Даже когда его острый подбородок опустился мне на плечо, я всё ещё думал об одном: Я действительно собираюсь пойти? Что может дать мне эта встреча?
Мать хотела, чтобы мы помирились. Но ведь мы и не ругались Я не был настолько наивен и понимал, что, скорее всего, за моим разговором с матерью стоит что-то ещё. Брату она меня не выдала, но это лишь значило, что у неё на меня другие планы. Она и сама не стремилась это скрывать. Но что она хотела? Стравить нас, чтобы я убил его? В своей победе я не сомневался, вот только
Я откинулся на грудь Анхэ и застонал. Как же я устал гадать, кто из моих близких решил меня убить. Кажется, вся моя жизнь только и состояла из таких оглядок и догадок. Так ли уж я хотел вернуться? Теперь я сомневался и в этом. Особенно когда сильная рука вот так гладила мои волосы, будто я снова был ребёнком. Я запрокинул голову дальше, вглядываясь Анхэ в глаза. Как он смел? И как я был рад, что он смеет
Анхэ бережно поцеловал меня в висок и я закрыл глаза, полностью отдаваясь на волю его рук. Только бы они не исчезали никогда Проклятие, как же было приятно, что он рядом. Что я больше не один. Только бы это не оказалось ошибкой, наваждением или сном. Пожалуй, если он так и останется моей опорой, я смогу разобраться, что же здесь происходит. Я потянулся к нему губами и поцеловал. Анхэ замер чуть напряжённо, не доверяя мне. Мне стало невыносимо грустно при мысли о том, что я сам виноват в этом напряжении. Ведь он-то, по большому счёту, пока что ни разу не дал мне повода для сомнений.
- Мне нужно кое-что сказать тебе, Вельд.
Проклятье. Начало мне не нравилось. Я открыл глаза. Хотя руки Анхэ всё так же лежали на моих плечах, глаза стали цепкими.
- Я видел его.
Я ожидал продолжения.
- Человека с осипшим голосом. Вчера, у твоей матери. Она отказалась принять его, сказав, что занята. Это тот же голос.
Я вздрогнул и поднялся с его груди.
- Уверен?спросил я, резко оборачиваясь.
- Полностью. И И я не знаю, как это принято у вас, но он назвал ее просто - Эвелина, не королева