«Серый, стой!» подпрыгнув с перепуга, заорал Кот.
«Что?» неохотно повернулся Волк.
«Это кто? кивнул Хвостатый на жуткие фигуры. Чего я еще не знаю? Рассказывай!»
«Те, кто не смог вернуться обратно».
«Значит, я тоже могу обосноваться здесь, на веки вечные, деревянным памятником?» возмутился Кот.
«Не ты, а мы! Это, во-первых! А во-вторых, вряд ли. С черным сердцем заявились эти люди на болото. Какая погибель их в сказке настигла, так и остались тут навсегда, превратившись в деревья. Ты же пришел сюда со светлыми мыслями и любящим сердцем. Нет, не грозит нам такая участь!»
«Хорошо, буркнул Кот, стараясь не глазеть по сторонам. Будем считать, что ты меня успокоил!»
«Всё! Мы на месте, остановился Серый. Рви траву».
«Какую же выбрать? почесал в затылке Хвостатый, оглядываясь. Может эту?» и, зажмурив глаза, вырвал пучок.
Все вокруг завертелось, закрутилось. Потащило наших друзей не понятно куда, только свист в ушах стоял.
Вынесло их в теплый летний день. На вполне милую полянку посреди дубравы.
«Не угадал с травой. И где это мы? Просто лес и все?» закрутился на месте Кот.
«Не торопись. Ждем появления персонажей, спокойно ответил Волк и прилег в тени развесистого дуба.
«Хорошо, подождем», согласно кивнул Полосатый, примостившись рядом.
Вдруг над головой зашуршали ветки и, взглянув вверх, Кот увидел бородатого мужчину, что сидел на дереве. Бородач с минуту недоуменно рассматривал Кота, а потом хитро улыбнулся и поднес пальцы ко рту. Разглядел тут Хвостатый, что не хватает у незнакомца передних зубов.
«О-о-о! Соловей-Разбойник!» не успев подумать, выкрикнул Кот.
Поляна и лес закрутились, образовав цветной туннель, который засосав друзей, потащил их обратно, и выплюнул на болото.
«Ох!» захотел было встать Волк, но растянувшись, упал на мокрый мох.
Кот даже не пытался подняться. Просто лежал, раскинув полосатые лапы в разные стороны.
«А если бы мы отвар не выпили?» умирающим голосом произнес он.
«Совсем худо было бы», еле отозвался Серый.
Отлежавшись, Кот вскочил и недовольно фыркая принялся нюхать траву.
«Чего я ее нюхаю-то? почесав за ухом, изумился Полосатый. Понятия же не имею, чем она пахнет».
Наконец собравшись духом, выдернул приглянувшийся пучок, и оказались друзья в незнакомой деревушке.
Вечер, где-то играет гармошка и слышны песни и смех.
А возле ветхого плетня парень с девушкой обнимаются. Кот, тот сразу ближе подполз, чтобы ничего мимо ушей не проскочило.
Скуксился Полосатый, слушая все эти бесконечные признания в любви.
Даже в сон потянуло. Как вдруг приметил, что девица ухажера своего заговаривает, а сама на пуговицу его пиджака петельку из нитки накинула, да крепко так обмотала.
Вот и простились молодые, и скрылся парень в темноте. А девица-то домой идти не спешит, клубок, что в руках держит, распускает. Распустился клубок, и девица вслед за ухажером побежала, ступая легко и бесшумно.
Кот махнул лапой Серому и друзья, прячась за кустами и деревьями, потрусили за девушкой. Через заборы, через канавы, вышли наши герои к церкви.
Обойдя церковь, задумалась девица. Не зайти заперты двери.
Подумала, подумала, да приставила к окну лестницу.
«Вот любопытная-то!» хмыкнул Кот, наблюдая, как та карабкается верх.
Заглянула в окно девица и тут же спрыгнула на землю. Да шумнула изрядно, лестницу обронив. Пронеслась мимо притаившихся друзей, бледная как луна в небе.
«Что это с ней?» обернулся к Серому Кот, да так и застыл на месте в ужасе глядя на товарища.
Оскалился Волк, нос в страшном рыке сморщил. Встала дыбом шерсть на холке и желтым огнем засветились глаза. Пригнув голову, пятился он назад, передними лапами взрывая вокруг себя землю.
«Серый, ты чего?» чувствуя, как в жилах леденеет кровь, прошептал Кот.
Тут Волк, подавившись слюной, замотал головой, отфыркиваясь и отплевываясь. Взглянул Хвостатый на церковь, да и чуть Богу душу не отдал от страха.
В проеме окна стоял ухажер и зло смотрел вслед убежавшей девице. Был он бел и будто бы даже прозрачен. Недобро горели глаза, а ярко красные губы изгибались в нехорошей усмешке.
«Что за чертовщина?» пробормотал Кот и на немеющих конечностях стал отползать в кусты.
«Куда пополз? Отгадывай, давай!» рыкнул Серый.
«Не знаю, что за сказка, и знать не хочу», промямлил Кот, вжавшись в землю.
«Подумай! А еще лучше, в окошко загляни. Может, поймешь что».
«В окошко?!» взвыл бедный Кот. Да ты что, в самом деле? Там этот торчит, с кровавыми губами!»
«Так что за сказка-то? от нетерпения Волк пристукнул лапой. Не знаешь? Иди и смотри тогда. Нет там уже никого в окошке».
«Ладно, сейчас гляну, чем там этот тип занимается», шустро вскарабкался Кот к окну и заглянул внутрь.
Ох, лучше бы он не видел того, что предстало его взору. Склонившись над стоявшим в церкви гробом, парень то ли кровь у покойника пил, то ли ел его. Но Коту разбираться в этом жуть как не хотелось.
Сорвавшись с окна, шмякнулся он на теплую влажную траву, утробно мявкнув от боли. И стремглав понесся к своему товарищу, выпучив глаза и вереща во весь голос.
«Серый, беги, беги! Это Упырь, Вурдалак, Кровосос! Ведать не ведаю, как еще эту пакость назвать!»
Услышал Хвостатый, что гонится за ним Упырь, издавая мерзкий и сосущий звук. Вот, вот поймает беднягу, раздерет на две половинки острыми когтями и высосет всю кровушку. А может и не раздерет, а так высосет как сок из банки. И все.
«Прости Хозяин. Не спас тебя», мелькнула напоследок печальная мысль.
Почувствовал Кот, летит он куда-то, кружась и падая, словно осенний лист. А сосущий звук становится все громче и громче.
«Все, умираю. Поймал-таки Вурдалак проклятый и пьет кровушку. Эх Только что-то долго пьет, во мне и крови столько нет», испустив вздох, Хвостатый отключился.
Очнулся Кот от того, что кто-то брызгал ему в морду водой и тормошил за лапы. С трудом приоткрыв один глаз, увидел испуганного Серого, который бегал вокруг, в отчаянии восклицая:
«Хвостатый, ты жив, нет? Ну-ка приходи в себя!»
«Жив, я жив. Не кричи так. Мы уже на болоте? Я что, сказку угадал?» устало прошептал он.
«Угадал! Молодец! Ну и орал же ты, когда ко мне бежал. А Упырь из окна как сиганет, да за тобой следом! Ох, я и испугался!» возбужденно перебирая лапами, рассказывал Волк.
«Так как сказка называется, не понял?» открыв второй глаз, поинтересовался Полосатый.
«Упырь и называется! Ты же кричал названия! Не помнишь?»
«Не названия я кричал, а перечислял, кого там увидел. Эко повезло нам, что сказка так же называется!» довольно ухмыльнулся Кот.
«Действительно, повезло. Подвинься-ка, тоже прилягу. Что-то подустал. Давай вздремнем немного? А то, как знать, сколько ты эту траву искать будешь?» и, угнездившись рядом, Серый мгновенно уснул. Кот, недолго думая, последовал примеру товарища.
Проснувшись, Хвостатый потянулся и мечтательно протянул:
«Сейчас еще сгрызть чего-нибудь, совсем хорошо было бы!»
«Что тут сгрызешь? Болото! Можно в сказке какой-нибудь поживиться, если повезет», фыркнул Серый и громко зевнул.
«В сказках можно есть?» удивился Кот.
«Можно, если осторожно. Смотря, какая сказка. А то и еда может отравленной оказаться, или еще что похуже».
«Что может быть хуже отравленной еды?» задумчиво пробурчал Кот, прыгая по болотным кочкам, разглядывая траву.
«Ха! Может, поверь мне! хмыкнул Волк. Ну что ты там? Долго еще выбирать будешь?»
«Приготовились, срываю!» распушив хвост, храбро откликнулся Кот.
Выбросило друзей в теплый летний вечер в поле. Неподалеку раскинулись шатры цыганского табора.
«Цыгане?» вылупив глаза, удивился Хвостатый. А у нас какие сказки-то? Думал, русские народные».
«М-м-м, видимо не только русские народные», невозмутимо отозвался Волк, почесав за ухом.
«Цыганские сказки тоже бывают? И как отгадывать буду? Русские-то плохо знаю, а тут» недовольно нахмурился Полосатый.
«Я заметил, нюх у тебя хороший на сказки. Поглядим, послушаем, ответ сам и придет», оптимистично заявил Серый.
«Ну, пошли. Будем прислушиваться, да приглядываться», скептически произнес Хвостатый.
Спрятавшись за пышными кустами лесной смородины, друзья принялись наблюдать.
Горели костры. Лошади, отгоняя назойливых мух хвостом, мирно паслись на лужайке. А цыгане пели песни Как же красиво пели, аж душа замирала.
Заметил тут Кот, что не только они сидят в засаде. Неподалеку из высокой травы выглядывал молодой цыган.
«Смотри, а этот-то чего прячется? Ведь ихнего роду-племени», прошептал он, толкнув Волка в бок.
«Да кто его знает? Может, из другого табора. А может, высматривает кого».
«И так понятно, что не чабрец он там нюхает! Либо в цыганочку влюбился, и хочет ее слямзить! Наверняка, вон ту!» кивнул Кот в сторону красивой цыганки, которая пела и танцевала лучше всех.
«Чего он хочет? Слямзить? Где слово-то такое откопал? Это украсть, что ли? фыркнул от смеха Волк.
«Ну да! Стащить, спереть, украсть! Чего смешного, не пойму? Тихо-тихо, все спать расходятся», прошипел Кот.
Настал рассвет, опустела поляна. Разбрелись цыгане по шатрам.
«Полуночники. Всю ночь куролесили, а под утро спать отправились, попробовав на вкус листья, Полосатый скривился. Вот гадость-то!»
«Хватит дрянь всякую есть! шикнул Серый. Думай, что за сказка!»
«Да что тут думать, вяло отозвался Кот. Никаких событий! Побазлали песни и разбрелись. Неинтересно!»
Заколыхался вдруг желтый донник, и поднялся из него молодой цыган. Отряхнул брюки от налипшей травы и подкрался к шатру, в котором скрылась красавица цыганка.
«О, а теперь интересно! обрадовался Кот. Так и знал, что ее караулит! Любовь!»
Откинув полог шатра, парень вскрикнул.
«Что его так напугало? Даже с лица сошел, бедный. Давай поближе подползем», заерзал на месте Кот.
Поползли друзья, как два партизана, прижимаясь к земле. Только изредка показывался из травы полосатый хвост, хозяин которого был очень уж эмоционален.
А цыган тем временем уже девушку из шатра вынес. Но она, то ли очень крепко спала, то ли была без чувств.
«Он ее оглушил, что ли? недоуменно протянул Кот. Не могла же девушка так быстро уснуть?»
«Не знаю, но странно все это», начал было Серый, как вдруг вскочил, принюхиваясь.
А потом попятился, давясь слюной и приглушая сдавленный вой. Прямо как давеча, в предыдущей сказке.
«Ну, началось опять, испуганно произнес Кот. На что ты так реагируешь, хотелось бы знать».
«В шатер будешь заходить?» отплевываясь, спросил Волк.
«Буду! Надо ведь разведать, что к чему. Подальше отойди, а то тебе совсем худо, смотрю», прошептал Кот и бесшумно шмыгнул внутрь, даже полог не шелохнулся.
Сразу стало ясно, почему побледнел молодой цыган. От такой картины впору и в обморок грохнуться. Мертвы были цыгане. Лежали вперемешку отрубленные руки, головы, ноги.
Ведь только сейчас пели и танцевали Да кто же их порубить-то успел?
Выполз Кот из шатра и на ватных лапах поплелся к Серому.
«Насмотрелся?» сочувственно спросил тот.
«Угу, буркнул Кот. Зато понял, на что ты так реагируешь. На мертвецов и всякую нечисть. Правильно?»