- Автоматический портал! Потрясающе! Я читал об этом, но не разу не видел. Энергии на него требуется невероятное количество.
- Что значит «автоматический»? - заинтересовался Райан.
- Создается мощное долгодействующее заклинание, сочетающее поисковую магию и магию перемещения в пространстве. Это заклинание активизируется при появлении желаемого объекта и трансформируется в портал. Таким образом, объект переносится к магу, создавшему заклинание. А, скорее всего, к нескольким магам, обладающим большой силой. Видимо, ваш друг - важная птица, раз для него подготовлена такая сложная ловушка.
Маг обвел нас подозрительным взглядом, ожидая ответа.
- Это не ваше дело, - рявкнул Райан. - Делайте что-нибудь, время идет!
- Я могу, например, открыть портал на энергетике вашего друга и посмотреть, куда этот портал ведет. Для этого мне нужна его личная вещь.
Друзья задумались. Люми обычно путешествует вместе с мечом и дорожной сумкой, которая всегда при нем. С этой сумкой он и исчез в портале. В фургоне у каждого из нас много всякого барахла, а вот белобрысый там никогда и ничего не оставлял!
Тут меня осенило. Я подошла к господину Олему и протянула ему ригнарат, который сняла с шеи.
- Вот, это Люми подарил мне.
Тем самым я выдала друга с потрохами. Впрочем, теперь Люми не за чем таиться. Наверняка уже все заинтересованные маги в округе знают о появлении дуомрана. Нам бы сейчас выиграть время, вытащить Люми, даже не представляю пока, как. Вытащить до того, как из него высосут всю силу, а заодно и жизнь. А потом мчаться домой. Уверена, что мой отец найдет выход.
Олем уставился на голубой камень округлившимися от удивления глазами. Кажется, он все-все понял. Милый, прости, надеюсь, я не сделала хуже.
- Вы хоть представляете, во что ввязались? - спросил маг. - Бросьте затею, пока не поздно, вам не победить.
- Это не ваше дело! - повторил Райан. - Мы не бросим друга! Действуйте!
Олем зажмурился, приложил камень к губам и принялся шептать незнакомые слова быстро-быстро. Я стояла около него, подпрыгивая от нетерпения. У меня дрожали руки, а сердце бешено стучало. Вокруг мага заклубилась серая дымка. На меня дохнуло холодным воздухом, я вздрогнула. Кажется, это признак образования портала. А вот и синее свечение! Там, за этим порталом, мой Люми. Как же хочется его увидеть, убедиться, что с ним все в порядке, что он жив. Мне показалось, что я слышу родной бархатный голос:
- Дэлантэ.
Да, мой милый, я иду к тебе. У меня сильно закружилась голова. Ноги подкосились, и я начала падать. Хотя нет, наоборот, я воспарила над землей! Вибрирующая поверхность портала оказалась неожиданно близко, и я нырнула в пустоту!
Принцесса вдруг взлетела и исчезла в портале! От неожиданности ее друзья хором вскрикнули. Все произошло так быстро, что никто не успел среагировать. Для господина Олема произошедшее тоже, как видно, явилось неожиданностью. Он прекратил шептать заклинание и сжал ригнарат в кулаке. Серая дымка рассеялась, а портал с громким хлопком исчез. Милона кинулась на то место, где только что стояла ее подруга, будто надеялась, что волшебным образом переместится к ней. Остальные стояли с потрясенными лицами, не зная, что делать дальше. Проблемы множились просто с удивительной быстротой. Еще с утра все было хорошо, а теперь просто наказание какое-то! Размеренная жизнь в один момент превратилась в полнейший хаос!
- Куда она делась? - закричала Милона. - Куда ты ее отправил?
- Очевидно, к вашему другу, - ответил Олем.
- Что? Вы же сказали, что просто посмотрите, куда ведет портал! Дэл не должна была исчезать? - с отчаянием в голосе воскликнул Райан.
- Я не думал, что так произойдет, клянусь! Я решил использовать остаточную магию первого портала, чтобы сэкономить свою силу. Вероятно, поисковая часть заклинания такая сильная, что продолжает действовать при появлении заданного объекта.
- Вы хотите сказать, что магия приняла Дэл за Люминора что ли? - удивился Мэйб.
- Видимо, их эмоциональная связь настолько сильна, что энергетика похожая, - пожал плечами маг. - Я хотел удержать этот портал. Раз желаемая добыча в лице вашего друга уже получена, он не должен был действовать, но я ошибся. Ваши друзья будто половинки одного целого.
- Ладно, это все лирика. Теперь нам нужно вытаскивать их двоих. Теперь то что делать? Снова портал открывать? - спросил Габрис.
- Нет уж, хватит, - сказала Милона и поежилась. - Вдруг у Люми еще с кем-то из нас эта связь эмоциональная. Этак мы все в порталах поисчезаем, и кто же нас спасет тогда?
- Милона права, - согласился Райан. - Какие еще есть способы отыскать наших друзей, господин маг?
Олем задумчиво потеребил бородку и выдал:
- Еще я умею определять местонахождение людей по карте. Нужна подробная карта королевства!
- Откуда вы знаете, что конечная точка портала именно в этом королевстве? Что если наших друзей утащили вообще неведомо куда? - спросил Мэйб.
- Нет, автоматический портал очень эффективен, но имеет целых два недостатка: большие магические затраты и малый радиус действия. Поэтому обычно создается несколько долгодействующих заклинаний в разных уголках исследуемой местности, - пояснил маг.
Райан впервые в жизни пожалел, что никогда не возит с собой карты королевств. Обычно он изучает их перед путешествием. Благодаря его отличной памяти а еще и великолепному воображению достаточно одного раза, чтобы запомнить маршрут. К тому же, если возникнут проблемы, можно ведь и у прохожих просить дорогу. Черт, а все его самонадеянность! Теперь придется тащиться обратно в город на поиски карты, а там Люми и Дэл одни, и неизвестно, что с ними творится! Райан испытал непреодолимое желание биться головой о стену.
- Сюрприз!
Райан обернулся и увидел Мэйба с какой-то книжкой в руках.
- И не говорите больше, что от меня один только вред! - нагло заявил зеленоволосый.
Райан выхватил у него книжку и прочел название: «Полное собрание карт пяти королевств. Подарочное издание от лучших магов-исследователей». Габрис, рассматривавший книгу из-за плеча друга, возмущенно воскликнул:
- Мэйб! Только не говори, что ты ее КУПИЛ!
- А я и не собирался. Это просто сувенир из столицы, подумаешь.
- Ладно, Мэйб, - процедил Габрис. - О твоих замечательных «талантах» мы поговорим позже. Обещаю, что зеленые волосы тебе покажутся сущим пустяком.
Мэйб заметно погрустнел против такого грозного обещания. Тем временем Олем раскрыл страницу с картой родного королевства, вновь поднес ригнарат к губам и зашептал что-то. Друзья окружили его и замерли в ожидании.
- Ваш друг вот здесь, - произнес, наконец, маг и ткнул в карту.
- Что здесь? По-моему, какая-то крепость, - задумчиво проговорил Райан.
- Это крепость Дормстан, самая древняя в королевстве. Насколько я помню, последний хозяин ее умер больше сотни лет назад, - пояснил маг, затем, как бы машинально попытался сунуть ригнарат в карман. Милона быстрым движением перехватила его руку.
- Вы ничего не перепутали? - строго спросила девушка. Олем нехотя отдал ей ригнарат и виновато улыбнулся. Милона тут же спрятала камень в потайном кармане куртки. Эта прелестная штучка еще понадобится ее любимой подружке.
- Значит Люми и Дэл там, это точно? - с сомнением спросил Габрис.
- Без сомнения!
- Эта крепость, как ее там. Она далеко отсюда? - нетерпеливо спросил Райан.
- Довольно таки.
- У нас нет времени! - оборвал мага Райан. - Как насчет портала?
- Это невозможно, молодой человек. Координат крепости я не знаю, к тому же я никогда там не был, а, следовательно, не смогу построить портал на ментальном образе.
Райан застонал от беспомощности. Ну почему все так сложно?! И тут Стимм начал громко мяукать, пытаясь привлечь к себе внимание. Кот так долго молчал, что все успели забыть о его существовании в такой нервной обстановке. Теперь он явно хочет сказать нечто важное. Нет, магу уже известно слишком много секретов этой теплой компании, хватит! Но для Стимма в этот момент гораздо важнее оказалось спасение принцессы, нежели сохранение собственной тайны. Габрис уже собрался было схватить пушистика и зажать ему рот, но кот произнес громко неприличное слово, которое в полной мере отражало его глубочайшее возмущение по поводу сложившейся ситуации.
- Никогда не думал, что молчать так трудно! - продолжал сокрушаться Стимм. Господин Олем воззрился на кота, как на самое опасное в мире чудовище, и произнес:
- Да уж, ребята, а к вашим многочисленным преступлениям добавляется еще и содержание магически выведенного существа!
- Сам ты существо! - огрызнулся кот. - А у меня есть имя!
- Не спешите с выводами, - рыкнул Райан. - Это к списку ваших пыток добавляется еще одна, если вы вздумаете болтать о том, что сегодня узнали.
- А я полагаю, что это мое вознаграждение за труды неумолимо растет, - нагло заявил маг, ничуть не испугавшись угрозы Райана.
- Хватит! - взвыл кот. - Слушайте меня! Я знаю, что это за крепость! Там свои последние годы доживал мой хозяин - Ларсен, который и создал меня много лет назад. Я знаю там все: входы и выходы, каждый уголок, каждую стеночку! Это был мой дом! господин Олем, вы можете воспользоваться моим ментальным образом?
- Эээээ, думаю, да, - ответил маг, слегка опешив от активной кошачьей речи.
- Так действуйте! - проорал кот и мысленно представил родную крепость.
Глава 8. Артисты спешат на помощь. Инструкция по спасению друга.
- Дэл, очнись, пожалуйста! Дэл!
Ой, как голова болит, просто кошмар. Такое впечатление, что я вчера заснула в винном погребе родного замка, предварительно опустошив его.
- Дэл, милая, открой глазки, прошу!
Люми, хороший мой, дорогой, гладит меня по голове ласково, губами к моим щечкам прикасается. Такой нежный, ммммм.
- Люми, - прошептала я. - Мне такой страшный сон снился, ты не представляешь. Будто тебя похитили охотники! Мэйб стащил какой-то поглотитель, потом ты исчез в портале. Мы взяли в заложники мага из той самой лавки, чтобы он помог спасти тебя. Бред какой! И откуда только у меня в голове взялось такое?
- Дэл?
- Что, Люми?
- Это был совсем не сон.
Что? О нет! Я резко села, не обращая внимания на головную боль. Черт, и вправду не сон! Очень жаль. Зато я нашла Люми! Я кинулась обнимать белобрысого, попутно заливая его слезами.
- Люми, я нашла тебя, нашла!
Мужчина обнял меня в ответ крепко-крепко и поцеловал в щеку. А я тут же кинулась ощупывать своего ненаглядного на предмет повреждений.
- Как ты? С тобой все нормально? Ты не пострадал?
- Не переживай, я цел.
- А где мы?
Я огляделась вокруг. Похоже на тюремную камеру, я видела такие в своем замке. Маленькое квадратное помещение без единого окошка, с тяжелой ржавой дверью. Каменные неровные стены; пол, застеленный грязной соломой; чадящий факел, едва разгоняющий мрак.
- Я не знаю, Дэл. Похоже на какую-то крепость. Портал привел меня в большой зал, наполненный людьми в одеяниях магов. Там на троне сидел человек, представившийся Эльмариусом. Я вспомнил. Про этого мага мне рассказывал учитель, когда я находился в Альгире. Учитель сказал, что это очень сильный маг, который возглавляет охотников за дуомранами, что его мне нужно опасаться больше всего на этом свете, ведь я живу среди людей и совершенно беззащитен. Эльмариус велел мне готовиться к скорому обряду, а еще сказал, что мне следует гордиться тем, что свою силу я отдам такому великому магу. Потом меня бросили в это подземелье.
- И когда же состоится обряд?
- Как только взойдет солнце. Его всегда проводят на рассвете, потому что мир возрождается после ночи, и жизненная сила находится на пике.
- Значит времени только до рассвета, - прошептала я. Люми прислонился спиной к стене и привлек меня к себе.
- Я уверена, ребята придумают что-нибудь. Непременно придумают!
- Дэл, как ты здесь оказалась? Это очень плохо, я теперь не знаю, как тебя уберечь!
- Когда ты исчез, мы поехали обратно в город. Хозяин магической лавки - господин Олем, освободил Мэйба от поглотителя. А потом оказалось, что этот Олем - маг первой ступени, а еще он знает, кто я на самом деле!
- Откуда знает? - удивился Люми.
- Оказалось, что он ученик нашего придворного мага, представляешь, какое совпадение! В общем, мы заставили его помочь, пообещав награду, ну и пригрозив расправой, если не согласится. Оказавшись на месте твоего исчезновения, Олем открыл портал, ведущий к тебе. Я стояла рядом, и меня затянуло туда. Вот я и с тобой!
- Дэл, я очень рад, что ты со мной, но это очень плохо! Теперь убьют нас обоих, - безжизненно прошептал Люми и закрыл лицо руками, застонав. - Дэл, обещаю, что сделаю все возможное, чтобы спасти тебя!
- Всегда есть шанс. Даже в нашей ситуации.
- Дэл, знаешь, что я вспомнил? Папа рассказывал мне что-то о давнем скандале с участием придворного мага и его ученика. Ты еще была маленькая, поэтому ничего не знаешь. Как я понял, этот самый ученик связался с магами-изгнанниками, которые незаконно создавали лауритовое зелье.
- Это зелье, с помощью которого искусственно повышается уровень силы?
- Да, именно так. Этот ученик не захотел честно работать, как все остальные, и решил достичь высот легким путем. Распространение этого зелья запрещено, ведь оно вызывает привыкание и последующее разрушение организма, а еще нервные расстройства. Кому нужны сумасшедшие маги, обладающие неограниченной силой? Так вот, этого ученика вовремя остановили и вылечили от последствий употребления лауритового зелья, но уровень силы так и остался прежним. Кроме того, ему запретили дальнейшее обучение и всякую работу в крупных организациях по оказанию магических услуг. Вероятно, именно поэтому ему не оставалось ничего другого, как податься в торговлю.
- А я еще подумала: странно, такой сильный маг и торговец.
- Это значит, что господин Олем - нечестный человек и может предать при любой возможности, а ребята ему доверились. А где твой ригнарат, Дэл? - удивленно спросил Люми.
Черт! Мой камень остался в руках у Олема, когда меня утащил портал!
- Люми, прости меня, пожалуйста. Я отдала камень магу, чтобы он смог найти тебя. В тот момент я лишь думала о твоем спасении, больше ни о чем. Я так за тебя боялась!
Всхлипнув, я снова крепко обняла мужчину и уткнулась носом ему в шею, вдыхая такой родной аромат.
- Я все понимаю, милая, - прошептал Люми. - Ты ни в чем не виновата. Ты права, время еще есть. Ребята не бросят нас.
- А ты не можешь использовать свою магию? Поглотителя ведь больше нет.
- Дэл, моя магия не боевая. Ее можно использовать только для сокрытия собственной сущности, для целительства, ну и еще парочки фокусов. Но даже это я могу делать только при определенных условиях.
- Да, я понимаю.
Люми взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. Затем он наклонился и поцеловал меня в губы. В первый раз он абсолютно серьезен, нет ни тени усмешки. Я и прежде целовалась с ним, но только теперь уверена, что все по-настоящему. Между нами все по-настоящему! Я больше не думаю ни о чем и смело отвечаю на его поцелуи, наслаждаюсь ласковыми прикосновениями мужских рук. Мы целовались очень долго, и я даже забыла, что нахожусь в тесной сырой камере. Рядом с этим мужчиной мне хорошо в любом месте.
- Люми, а ты, правда, приходил ко мне во сне? - тихо спросила я, уютно устроившись в руках любимого.
- Правда, - рассмеялся Люми. - Не смог удержаться. Только нам все время мешали тогда.
Я тоже рассмеялась, вспомнив ту веселенькую ночку, в результате которой Мэйб приобрел шикарную прическу.
- Ты обещал снова прийти, но так и не появился больше. А я ждала, - пожаловалась я. Люми ласково погладил меня по щеке и поцеловал.
- Прости, милая, я не смог больше. Видишь ли, на мои способности влияет луна. При определенной ее фазе я могу проделывать подобные фокусы: посещать сны, лечить, еще что-то, наверное. Просто я не интересовался этим, так как всегда стремился быть обычным человек, поэтому не позволил учителю посвящать меня во все тонкости моей силы.
- Ты стремился быть обычным человеком, потому что боялся охотников?
- Не только, Дэл. Мой отец всегда знал, что в нашем роду была дуомри. Когда я родился, он очень боялся, что я тоже окажусь таким, ведь он был хорошо наслышан об охотниках. Наша сила проявляется не сразу, не с рождения. Когда все выяснилось, отец тут же повез меня в Альгир, где мне и объяснили мою сущность и научили ставить защиту. От этого зависела всю моя дальнейшая жизнь. Учитель умолял меня навсегда остаться в Альгире, ведь только там я мог быть в безопасности, но я отказался. Не хотел оставлять отца в одиночестве, ведь я - единственный родной для него человек после смерти мамы. Я не смог его бросить, да и вы очень дороги мне. Мои самые близкие люди, мои друзья. И ты, Дэл.