Тем временем, пожилой мужчина, ехавший посередине, спешился и уверенным шагом направился прямо к моему отцу. Остальные всадники остались чуть поодаль. Теперь я поняла, что мне показалось странным в его внешности. Его волосы не тронуты сединой несмотря на явный возраст. Придворный маг тут же занял место около отца, готовясь в любой момент отражать вражескую атаку, если таковая случится.
- Ваше Величество, приветствую! - гость церемонно поклонился. - Я - посол страны Альгир.
Люди громко охнули от удивления и вновь начали перешептываться. Все-таки эта страна считается полумифической. Даже отец немного опешил и не сразу смог ответить, согласно этикету. Еще бы, дуомраны свободно расхаживают по людским землям, да еще и не скрывают своей сущности.
- И я приветствую Вас, дорогой гость, на земле Мильгара. Позвольте узнать, что заставило Вас вмешаться в ритуал?
Вместо ответа дуомран обратил внимание на графа А Мира и поклонился ему.
- Доброго дня, господин А Мир, рад встрече. Столько лет прошло.
- И Вам доброго дня, Учитель, - ответил граф. - Прошу Вас, спасите моего сына.
Отец непонимающе взирал на эту сцену. Нет времени для разъяснений. Я обняла его и прошептала:
- Папочка, я тебе потом все объясню подробно. Видишь ли, Люминор на самом деле дуомран.
Отец взглянул на меня шокировано.
- Это его учитель, - быстро объяснила я. - Он может сделать так, что Люми вернется. Позволь, пожалуйста!
Отец внимательно оглядел всю компанию артистов, взирающих на него глазами, полными мольбы.
- Да уж, полно чудес на свете, - пробормотал король, затем сделал знак людям разойтись. Учитель медленно двинулся к склепу. Он достал из заплечной сумки несколько пучков трав, разложил их возле дверей склепа, а потом каждый из них поджег. Воздух заполнил приятный сладковатый запах. Учитель принялся петь на непонятном языке. Голос у него оказался очень приятным и завораживающим. Его хотелось слушать и слушать Мне казалось, что волшебное пение подымет меня, будто ласковые теплые волны, и я поплыву далеко-далеко Туда, где меня ждет Люми
Не знаю, сколько длилось это волшебство. Очнулась я, когда Учитель перестал петь. Трава догорела, а пепел развеялся по ветру. Неужели все? Неужели Люми спасен, а моим неприятностям настал долгожданный конец? И тут откуда-то сбоку раздались аплодисменты.
- Браво, браво!
Этот голос мне будет чудиться в самых страшных кошмарах до конца жизни! Ленивой походкой к нам приближался Эльмариус собственной персоной.
- Позвольте выразить соболезнования, - с сарказмом произнес маг и даже поклонился.
- С кем имею честь беседовать? - строго спросил отец.
- Магистр Эльмариус к вашим услугам, - все тем же насмешливым тоном ответил маг. - Ваше величество, некоторое время назад небезызвестные вам личности позволили себе нарушить мои планы.
Услышав эти слова, папа внимательно посмотрел на меня и на артистов, будто для него очевидно, что именно мы нашкодили. Обидно даже. Я поняла, что отец инстинктивно чувствует опасность, исходящую от Эльмариуса, даже не зная всей ситуации. Он сделал едва заметный знак придворному магу, после чего тот зашевелил губами, шепча какое-то заклинание.
- Даже не думайте! - резко сказал Эльмариус. - Какой-то провинциальный фокусник мне не помеха.
Он щелкнул пальцами, и придворный маг вдруг закашлялся, хватаясь за горло, не в силах произнести больше ни слова. Повинуясь жесту короля, дворцовая стража неспеша двинулась вперед, обнажая мечи. Эльмариуса такая угроза тоже не впечатлила. Он вновь щелкнул пальцами, и вдалеке появилась, будто из воздуха, длинная шеренга людей в черных плащах с капюшонами. Вероятно, это маги в подчинении Эльмариуса. Все, как один, они вскинули руки над головой, и воздух заискрился от возмущения магических потоков.
Люди, пришедшие проводить Люми, в испуге разбежались кто куда. Эльмариус не стал препятствовать. Около склепа остались лишь артисты, королевская семья, граф А Мир, бесполезная дворцовая стража вместе с таким же бесполезным дворцовым магом, ну и дуомраны. Учитель стоял, не шевелясь, скрестив руки на груди и взирая на происходящее отстраненно. Его спутники оставались на своем месте, но от них веяло какой-то готовностью к действиям, будто они ждут сигнала от предводителя. А что мы можем сделать против кучи сильных магов? Даже дуомраны Люми ведь говорил, что их природная магия не боевая.
- Чего вы хотите, магистр? - спросил отец.
- От вас? Пожалуй, ничего. Просто не люблю, когда кто-то путается у меня под ногами. За это следует наказывать, не так ли?
Это он наверняка про нашу честную компанию. Наказать, значит, решил. Вот и дождались. Неужели Люми напрасно пожертвовал воплощением?
- Может быть, попробуем решить разногласия мирным путем? - ровным голосом спросил отец, хотя я прекрасно чувствовала, как он волнуется. В нашем маленьком королевстве всегда жилось спокойно, без потрясений и сюрпризов, а тут такое. Наверняка папуля растерялся.
- Обсудим позже, - отрезал маг. - Я вижу, нас почтили присутствием гости из Альгира. Какая неожиданность!
Эльмариус рассмеялся. Так я и поверила, что для него это неожиданность. Он же наверняка ждал приезда дуомранов, поэтому и не показывался прежде.
- Неосмотрительно с вашей стороны, - продолжил маг, буравя взглядом Учителя. - Светлейший дуомран, позвольте спросить, вы добровольно отправитесь со мной, или все-таки затеем маленькую войну?
- Рад видеть вас, магистр, - отмер вдруг Учитель. Еще как почтительно поприветствовал, надо же, будто Эльмариус не жаждит его угробить.
- Живите долго и счастливо, Учитель, - ответил маг, мерзко ухмыльнувшись.
- Я выполню вашу просьбу, магистр, но сначала позвольте преподнести вам подарок.
Неожиданно! Даже Эльмариус, кажется, опешил слегка. Надменное выражение сменилось удивленным.
- Какой еще подарок? - неуверенно спросил маг.
Учитель повернулся к своим спутникам и кивнул. Мужчины - дуомраны спешились и помогли третьему другу, укутанному вуалью, спуститься с лошади, затем двинулись к нам.
- Кто это? - напрягся Эльмариус. Воздух над фигурами его магов заискрился еще ярче.
- Это то, что сильней всего на свете желаешь, - объявил Учитель.
Насколько я знаю, Эльмариус больше всего мечтает о бессмертии. Но бессмертие ведь нематериально, правда? И вряд ли все дуомраны разом решили сдаться магу.
- Кто это? - повторил вопрос Эльмариус, заметно нервничая.
Незнакомец рывком стянул темную вуаль, и перед нами оказалась женщина! Она явно годилась мне в матери, но, несмотря на возраст, отличалась просто поразительной красотой. Казалось, Создатель тщательно поработал над каждой черточкой, каждым изгибом. Все было совершенно: зеленые глаза, обрамленные густыми ресницами, изгиб алых губ, длинные вьющиеся волосы, точеная фигурка. Женщина была одета в атласное зеленое платье, соблазнительно облегающее фигуру, расшитое драгоценными камнями. Даже морщины не портили ее. Эх, как я мечтаю в ее возрасте выглядеть также бесподобно! Мы все разом уставились на красотку, раскрыв рты. А Эльмариус вообще, кажется, чуть сознание не потерял от шока. У меня возникло чувство, что он вот-вот бросится на колени перед незнакомкой.
- Здравствуй, Мари, - произнесла женщина низким приятным голосом.
- Элиза! - воскликнул маг с восторгом. - Элиза
Эльмариус разом перестал быть могущественным магом, готовым стереть нас всех в порошок. Он превратился в обычного влюбленного мужчину. А в голосе его появилось настоящее благоговение перед этой прекрасной женщиной. Да кто же она такая?! И тут я вспомнила! Мне же Люми рассказывал историю несчастной любви мага. Это же та строптивая красотка, из-за которой он затеял всю историю с бессмертием! Просто невероятно!
Тем временем Эльмариус медленно подошел к любимой, будто опасаясь, что она исчезнет, словно видение. Она стояла, теребя в руках белый платочек, время от времени утирая им слезы. Мужчина дотронулся до ее щеки, погладил ласково, будто убеждаясь, что она материальна.
- Элиза, любовь моя, - прошептал маг, а потом сжал ее маленькие ладошки. Его чувство не угасло даже после стольких лет. Он не замечал ее морщин и седых прядей в волосах. Он смотрел на нее как на самое прекрасное в мире создание. Это было так трогательно, что у меня слезы навернулись.
- Мари, ну что ты тут устроил? - спросила Элиза, ласково погладив мужчину по голове. Это был скорее жест матери, чем влюбленной женщины. Ну и пусть, главное, чтобы она увела этого чокнутого мага подальше!
- Все для тебя, для тебя - как завороженный, повторял Эльмариус.
Ничего себе подарочек для любимой женщины. Маг явно не умеет ухаживать как следует.
- Мари, пожалуйста, оставь в покое этих людей. Я очень тебя прошу!
- Для тебя. Все, что хочешь
- Пойдем, прошу, пойдем!
Элиза взяла мага за руку и потянула в сторону его маленькой армии. Маги в черных плащах опустили руки, воздух перестал искриться. Эльмариус даже не взглянул на нас, хотя еще несколько минут назад обещал расправиться. Он смотрел только на нее, на самую прекрасную женщину на свете. Все, что он желал Как только парочка поравнялась с шеренгой магов, нас ослепила яркая вспышка света. Когда способность видеть вернулась, оказалось, что враги исчезли без следа. Вместе с прекрасной Элизой. Возможно, она, наконец, поняла, что Эльмариус и есть ее судьба. А может быть осталась рядом, чтобы он перестал творить зло. Все-таки это два глубоко несчастных и одиноких человека. Я от души желаю, чтобы они обрели покой друг с другом.
- Долгих лет, друзья! - с улыбкой воскликнул Учитель, а затем отправился к своим. Вскоре трое всадников превратились в едва различимые силуэты вдалеке.
Все оставшиеся свидетели этой невероятной ситуации еще некоторое время пребывали в немом изумлении. Первым отмер Мэйб.
- Ничего себе похороны! - воскликнул он.
- Вам придется многое мне объяснить, ребятки, - строго сказал папа. Блин, попадет теперь! Еще запрет меня в комнате, ужас какой!
- Папочка, милый, ты только не волнуйся, - заворковала я и поцеловала его в колючую щеку. - Я тебе все расскажу.
- И нам тоже! - встрял Райан. - Что это было, Дэл?
- Это была любовь, - мечтательно вздохнула я.
Глава 11, заключительная. Что ни делается, все к лучшему
После похорон я выслушивала долгие нотации от любимого папочки и любимого братика. Моим друзьям-артистам тоже досталось. Мы слезно выпрашивали прощение и клялись больше никогда не впутываться в переделки и вести себя очень-очень хорошо. Папа объявил, что это последнее предупреждение. Если еще раз мы куда-нибудь вляпаемся, он строго-настрого запретит путешествия. Мне пришлось приложить нимало усилий, чтобы король смягчился. Я его целовала и обнимала, говорила, что он самый лучший папочка на свете и другие нежности. Он не смог мне отказать.
Когда наконец страсти улеглись, я помчалась в свою комнату. Если я правильно поняла Люминора, он сегодня должен мне присниться сообщить, где искать его тело. Нужно спать, но куда там! Сердце бешено колотилось от волнения. А если ничего не выйдет??? Так, нужно срочно успокоиться! Как там? Я легка, словно золотой листик, подхваченный ветром, полечу Нет, не то! Лучше подумать о Люминоре. Я вспомнила, как мы с ним познакомились, как играли в детстве, ссорились и мирились, вспомнила каждое ласковое слово, каждый поцелуй. Таких приятных моментов было немного, поэтому я помнила их до мелочей. Люми, мой дорогой, мой любимый Как же я по тебе тоскую! Пожалуйста, вернись ко мне! Дай знак! Я найду, где бы ты ни был, обещаю! Я люблю тебя, люблю
- Дэл, ты слышишь меня?
Теплые пальцы ласково провели по волосам, погладили по щеке, дотронулись до губ на одно, безумно сладкое мгновенье. Я не стану открывать глаза, ведь знаю, что это только сон. Не хочу просыпаться, не буду
- Девочка моя, хорошаяСоскучилась?
Отвечать я не стала, боясь разрушить волшебство. Лишь накрыла мужскую руку ладонью, желая продлить иллюзию близости.
- Я тоже скучаю, моя хорошая. Не волнуйся, мы скоро будем вместе. Слушай и запоминай, Дэл. Завтра, как только зайдет солнце, найдете меня в том месте, где я впервые поцеловал тебя. Ты ведь не забыла, милая?
- Я не забыла, Люми, - прошептала я, и наваждение исчезло. Я рывком села в кровати и огляделась. Конечно же, я была одна. Так странно Будто до сих пор ощущаю тепло, а никого нет рядом. Я погладила камешек на груди. Он тут же потеплел под пальцами, будто утешая.
Конечно же, я не забыла наш с Люми первый поцелуй. Я тогда еще ему пощечину влепила, ну и глупая же была! Тогда Люми подарил мне ригнарат. Место неподалеку от дома Райана и Милоны. Очень хорошее место. Я там счастлива. Спасибо, Люми, что ты вспомнил об этом.
Наутро мы с котом отправились к Милоне и Райану. Все артисты в сборе. Очередная операция по спасению Люминора началась. Очень надеюсь, что последняя! Весь день мы провели, как на иголках, гадая, что же случится вечером. Я поняла, что смогу успокоиться только тогда, когда увижу Люми целым и невредимым. Кажется, этот день длился целую вечность! Друзья успокаивали меня, как могли, даже отпаивали специальным отваром. Ничего не помогало. К вечеру я уже вслух отсчитывала минуты.
Когда солнце совсем уже скрылось за горизонт, а лес Андориум окутали сумерки, ригнарат вдруг на мгновенье обжег кожу. Я ойкнула и сжала его в руках.
- Пора? - с надеждой спросил Габрис.
- Думаю, пора, - уверенно кивнула я.
Райан пустил в воздух два огонька, и мы всей компанией отправились на поиски друга. Я шла впереди, указывая дорогу, ведь только мне известно заветное место.
Люми лежал на траве, не шевелясь. Одежда та же, что и в тот день, когда он прыгнул в воду. Да и вообще ничего в нем не изменилось. Будто и не было никакого второго воплощения. Я опустилась рядом с мужчиной на колени.
- Люми, ты меня слышишь? Очнись, пожалуйста!
Люми будто спал. Я склонила к его груди и услышала размеренный стук сердца. Жив, милый!
- Главное, дышит, - заключил Райан. - Давай отнесем его в дом.
Стимм обнюхал Люми, помахал пушистым хвостиком у лица.
- Никакой магии больше не чувствую, - сообщил он. - Люми стал человеком.
- Ну и слава Богам! - заключил Габрис. - Давайте, ребята, взяли!
Мужчины подхватили спящего Люминора и понесли к дому.
- Вот ведь вымахал, зараза! - ворчал Мэйб. - Тяжелый какой!
- Не возмущайся, Мэйб, - ответил Райан. - Если ты вздумаешь умереть, а потом воскреснуть, мы тоже с удовольствием окажем услуги по транспортировке твоего щуплого тельца.
- Одни хамы кругом, - сокрушался Мэйб.
Дома мужчины уложили Люми на кровать, а сами отправились спать. Рядом с любим осталась только я. Долго гладила его по лицу, шептала ласковые слова, уговаривала ко мне вернуться. Люми так и не очнулся. Утирая слезы, сняла ригнарат и надела на шею Люми. Это же кусочек его прежней магии, вдруг поможет. Крепко обняв Люми, я, наконец, задремала.
Проснулась, ощущая непривычное тепло. Мне было так спокойно и приятно, что даже глаза открывать лень. Ну и не стану, лучше еще полежу. Я повернула и еще сильнее прижалась к теплому мужскому телу. И тут обнаружила, что это самое тело весьма активно меня обнимает.
- Люми! - воскликнула я.
- Тише, тише, - зашептал знакомый голос. - Весь дом перебудешь.
- Люми, - прошептала я и обняла белобрысого так сильно, как только могла. Люми в долгу не остался и в ответ обнял меня так, что я дышать не смогла. Ну и что, главное, что он рядом, что он жив!
- Как же я испугалась, Люми! Я больше никогда тебя не отпущу, никогда!
- А я больше не собираюсь исчезать, - усмехнулся Люми. - Жизней то у меня больше нет.
- Ничего страшного, мы сохраним эту.
Люми дотронулся до ригнарата.
- Догадалась, моя девочка? - улыбнулся он.
- Догадалась. Ты ведь не зря подарил мне этот камешек, правда? Как будто знал все с самого начала. Как это возможно?
- Не знаю, Дэл. В каждом нашем поступке есть смысл, даже если мы его не понимаем.
- Уже неважно. Главное, что ты со мной. Ты не представляешь, что тут было!
Следующие несколько минут я в красках рассказывала Люми о его феерических похоронах. Мужчина слушал внимательно и улыбался, а потом произнес:
- Дэл, я ведь теперь человек. Самый настоящий.
- Я знаю.
- Это означает, нам ничего больше не мешает быть вместе.
- Ты этого хочешь? - прошептала я, замирая от восторга.
- Очень хочу, - шепнул он, отчего у меня мурашки побежали по коже, и склонился к моим губам. Только поцелуй длился всего ничего, ведь в комнату ворвались мои обожаемые друзья-артисты во главе с котом и с восторженными воплями принялись обнимать Люминора. Я смотрела на эту сцену и думала, какая же я счастливая. Все закончилось, Люми со мной. Друзья целы и невредимы, родные в безопасности, что еще нужно для счастья?