- Люблю, но не с такой маниакальной страстью. Мне одинаково все равно, есть ли у меня яблоки или нет их. Ты же ни дня не можешь обойтись без этого лакомства.
- Ты права, Дэл. Я думаю, эта страсть досталась мне от прабабушки - дуомри. В Альгире яблони не разводят. Прабабушка впервые попробовала этот великолепный фрукт, попав в Мильгар, и только распробовав его вкус, поняла, что это самое чудесное лакомство на земле. Мне об этом папа рассказал, когда впервые понял, что от яблок меня за уши не оттащить.
- Ну теперь мне известна одна из дуомранских слабостей. Может, просветишь меня еще?
- Насчет других сородичей не знаю. Могу говорить лишь за себя, - склонившись ближе ко мне, интригующе прошептал Люми. Я замерла, будто загипнотизированная его голосом.
- Главная моя слабость - это одна маленькая безумно красивая принцесса. Я обожаю прикасаться к ее мягким белым волосам, целовать ее нежные губы, - прошептал этот искуситель, почти касаясь губами моей щеки.
- Но это я докажу тебе, милая, когда мы останемся наедине.
Мне тут же захотелось срочно отослать всех друзей далеко-далеко, чтобы остаться вдвоем с Люминором, чтобы ощутить на губах его поцелуй. Хочу, что все безумие, в которое мы угодили по глупости, быстрее закончилось.
Тем временем завтрак закончился, и в фургоне артистов открылось стратегическое совещание.
- Ребята, куда поедем? В поместье А Миров или сразу в королевский замок? - спросил Райан.
- Поместье ближе, - ответил Люминор. - Там девочки будут в безопасности, а вы, ребята, пока поедите в замок к королю. Я же в это время свяжусь с учителем. У меня дома есть специальное средство связи на крайний случай. Думаю, этот случай как раз наступил. Уверен, учитель придумает, как помочь. Хотя.
Люминор вдруг замолчал, задумавшись.
- Хотя я и сам знаю, что мне нужно делать. Я и сам смогу все решить.
Растерянное выражение лица Люми напугало меня. Я дотронулась до его руки и вздрогнула, потому что рука оказалась просто ледяной. Я стала гладить ее, чтобы передать Люми свое тепло, поддержку. Мужчина взглянул на меня уже вполне осмысленно и сказал:
- Да, определенно будет лучше связаться с учителем.
Кажется, Люми в первую очередь убеждал в этом самого себя. Райан, которого раздумья друга сбили с толку, неуверенно кивнул.
- Меня не покидает уверенность, что Олем не просто сбежал, а переметнулся на более выгодную сторону, - продолжил делиться опасениями Райан.
- Или тот страшный длинноволосый маг просто взял его в плен, - предположила Милона и поежилась, вспоминая прошедшую ночь.
- В любом случае, Эльмариус уже наверняка знает о нас абсолютно все, - заключила я. - Боже, надеюсь, он не сделает ничего плохого нашим близким.
От страшного предположения мне тут же сделалось дурно. Подруга тоже побледнела. Люми тут же схватил меня и Милону за руки и сказал уверенно:
- Он ничего не сделает. Я чувствую его, он будто наблюдает за каждым моим шагом.
Люми медленно отпустил наши руки, а затем вновь достал клинок, который я уже стала люто ненавидеть. Погладив острие, мужчина произнес негромко, глядя в пустоту:
- Ты ведь знаешь, что я сделаю это, не задумываясь. Ты знаешь.
- Простите меня, - подал неожиданно голос Мэйб, до этого молчавший. Все тут же переключили на него внимание, забыв об играх Люминора с оружием.
- Простите меня, пожалуйста, - повторил Мэйб, обводя друзей умоляющим взглядом. - Я недостоин быть вашим другом. Вы столько для меня сделали, а я как всегда все испортил. Нет слов, чтобы передать, как сильно я жалею о своем глупом поступке. Ребята, если вы не захотите больше видеть меня, я пойму. Я уйду на все четыре стороны, если захотите.
Первым заговорил Люминор. Странно, ведь он всегда больше всех подшучивал над Мэйбом.
- Мэйб, если кто и виноват в случившемся, то только Я. Только мне самому было по силам предотвратить все это, но я не захотел. Не кори себя, дружище.
После последнего слова Мэйб встрепенулся.
- Ты наш друг, Мэйб, - добавил Райан. - А артисты не бросают друзей, что бы они не натворили.
Ночь прошла тревожно. Нам все-таки пришлось останавливаться на ночлег в лесу. Не ехать же ночью в самом деле. Но костер разводить так и не решились, вновь перекусив бутербродами. Спать же стали в фургоне. Пусть и тесно, зато не так страшно. Впервые в жизни ночной лес не завораживал меня, а пугал. Каждый звук, каждый шорох заставлял меня вздрагивать. А воображение придавало каждому силуэту, видевшемуся в окошко, черты врага. Темнота будто давила на меня со всех сторон. Казалось, я в ловушке и уже не смогу выбраться. Наверняка, я бы не смогла заснуть, если бы не Люминор. Он заботливо укутал меня теплым одеялом, а затем лег рядом, на самый край лавки, заботясь, чтобы мне было больше места. Я доверчиво прижалась к нему и спрятала лицо на его груди, пытаясь защититься от всего враждебного, что есть в этом мире. Люми поцеловал меня в щеку, и я провалилась в сон.
К вечеру следующего дня мы пересекли границу Мильгара. Я даже почувствовала, что мне стало легче дышать. Я ведь практически дома, а значит, есть большая вероятность, что все очень скоро закончится. Зачем думать о самом плохом, ведь есть и другие варианты. Например, Олем не обязательно отправился рассказывать врагу все наши секреты. Он мог попросту сбежать, решив не связываться с нашей проблемной компанией. А Эльмариус может и побояться нападать на нас, когда мы оказались под защитой родного королевства. Одно дело - ловить дуомранов в глуши, а совсем другое - в центре королевства. Еще немного, и мы окажемся в поместье Люми.
Оказавшись во дворе хозяйского дома, я сразу почувствовала что-то странное. Жизнь в поместье всегда оживленная до самой поздней ночи. Крестьяне, занятые работой в садах и конюшнях, или просто обсуждающие текущие дела, голоса домашних животных, веселые крики ребятишек, затеявших очередную игру. Сейчас же ничего этого нет. Лишь тишина, нарушаемая только звуками наших шагов. И ни одной живой души вокруг. Мы бегом бросились в дом. Люми распахнул двери и вскрикнул. Я выглянула из-за его широкой спины и обнаружила графа АМира, отца Люми, лежащим без движения на полу прямо у дверей.
- Говоришь, Эльмариус ничего не сделает? - шепотом спросил Габрис, прислонившись к стене от бессилия. Люми же бросился к отцу и перевернул его на спину, пытаясь понять, что же произошло. Стимм подскочил и обнюхал графа.
- Не бойся, Люми, он жив, - заверил кот. - Просто на нем очень сильное заклятье.
Мы облегченно выдохнули и кинулись осматривать дом и двор в поисках людей.
Глава 10, драматическая, из которой вы узнаете, на какие поступки можно решиться от отчаяния.
- Все жители поместья подвергнуты заклятию, - констатировал Райан, едва ли не кубарем скатившись с крутой лестницы. К счастью Милона вовремя подхватила неосторожного супруга.
- А чего вы хотели? - флегматично осведомился Стимм, который гордо восседал на камине прямо под изображением фамильного герба А Миров. - Или считаете, что Эльмариус наложил заклятие на людей выборочно?
- Думаете, это правда сделал ОН? - поежился Мэйб.
- А разве нам за последние сутки удалось разозлить кого-то еще? - усмехнулся кот.
- Чертов Олем, значит, разболтал все о нас, - рыкнул Габрис и для большей угрозы стукнул кулаком в стену.
- Мы сами хороши, - возразила я, с беспокойством глядя на Люминора, который по-прежнему не отходил от отца. - Действовали неосторожно. Хотя, о какой осторожности может идти речь?
Решив, что сейчас не время для разбора полетов, я опустилась рядом с Люми.
- Люми, ты говорил, что нужно связаться с твоим учителем, - сказала я, подергав друга за рукав куртки, чтобы привлечь внимание. - Идем, здесь мы уже ничего не сможем сделать.
Люминор поднял на меня совершенно потухшие глаза, которые из ярко-зеленых превратились вдруг в серые. Я даже испугалась сперва - такая безысходность сквозила в этих глазах.
- Нет, Дэл, уже поздно, - тихо проговорил он. - Я теперь сам должен все исправить. Учитель придет, когда будет нужно.
Я не поняла, что Люми имеет в виду. Ко мне подскочил Райан.
- Дэл, поехали в королевский замок. Ситуация вышла за все мыслимые пределы, одним нам не справиться.
Точно, папочка обязательно поможет мне, решит все проблемы, как было всегда. Я встала, потянув Люми за собой. Он почему-то идти отказывался. Пришлось на него прикрикнуть.
- Мне нужно сделать одну вещь, - упрямо повторял белобрысый и стоял на месте. Мне, маленькой и слабой, сдвинуть большого и сильного мужчину почти нереально. Но ничего, он же носил меня на руках, и я унесу, если потребуется. Не знаю, что он там придумал, но уверена, что очередную гадость. Мой Люми по-другому не умеет. Нет уж, не позволю, пока есть хоть единственный шанс на спасение.
- Идем, - прошипела я не хуже самой ядовитой змеи и потянула белобрысого упрямца за собой. Люми поколебался немного, но все же пошел к выходу, еще раз взглянув на отца.
Мы дружно загрузились в фургон и помчались в королевский замок. Забавно, я никогда так не спешила домой. Обычно всегда стремилась прочь из замка, навстречу приключениям и, как могла, оттягивала момент возвращения. Теперь же я готова навсегда расстаться с путешествиями, с выступлениями и вести обычную светскую жизнь, как и все принцессы. Лишь бы все это безумие закончилось, как страшный сон, лишь бы люди в поместье спаслись. Лишь бы Люминору больше никто не угрожал! Правда меня одолевает сейчас очень плохое предчувствие
Увы, предчувствия меня еще ни разу не подводили. В королевском замке мы обнаружили такую же картину, как и в поместье Люминора. Я осталась снаружи, так как была уверена, что не выдержу зрелища бездыханных тел моих родных. Ну когда же этот кошмар закончится? Это ведь сон, всего лишь сон! Это не может происходить со мной наяву! Ведь все было так хорошо, спокойно. А теперь моя размеренная жизнь летит в пропасть!
Пока друзья осматривали замок, мы с Люминором стояли рядом, в оцепенении. И что теперь делать? Я растерянно взглянула на друга. Он о чем-то размышлял, потирая пальцами виски. И тут раздался знакомый голос.
- Ну что, господин граф, добегались?
Люми вскинул голову и громко крикнул в пустоту:
- Отправляйся в бездну, Эльмариус!
Я даже вздрогнула. Но на мага пожелание Люми впечатления не произвело. Привычно оглядевшись вокруг, я естественно никого не обнаружила, хотя голос звучал совсем рядом. Ненавижу магов!!!
- Нет повода так нервничать, - ленивым тоном продолжил Эльмариус. - Ваши родные и друзья поправятся в ту же минуту, как вы перейдете в мое полное распоряжение. И даже не думайте воплотить в жизнь свои бессмысленные угрозы. Заклятье, которое наложил на людей в поместье и королевском замке, будет поддерживать их жизни лишь до рассвета. Если вы убьете себя - они тоже умрут. Не правда ли, бессмысленная затея?
Неожиданно Люми сорвался с места и бросился бежать. Я побежала за ним, хотя догнать этого длинноногого оказалось весьма нелегкой задачей.
- Люми! Подожди! Куда ты?
За нами с криками бежали артисты. Люминор наконец-то отреагировал на мои просьбы. Он остановился, отчего я врезалась в широкую спину, затем крепко обхватил меня руками и зашептал:
- Дэл, я сейчас сделаю одну вещь, ты только не бойся, доверься мне.
- Люми, я не понимаю
- Слушай и запоминай! - рыкнул мужчина и легонько встряхнул меня. - Если дуо мран добровольно расстается с жизнью, то боги могут исполнить любое его желание. Я спасу наших родных, обещаю! Слушай дальше. Мне нужно устроить похороны по всем правилам. Мой учитель прибудет туда. Почувствует меня и сделает все, что нужно. В ночь после похорон я приду к тебе во сне и скажу, где меня искать. У тебя часть моей магии.
Люми погладил ригнарат у меня на груди.
- Что ты хочешь сделать?- испуганно прошептала я.
- Не бойся, малышка, ты ведь знаешь, что я не умру.
Люми на мгновенье прикоснулся к моим губам, а потом снова побежал. Догнали мы его только на берегу реки. Он остановился, а затем взглянул на нас, махнул рукой и задорно улыбнулся, будто ничего страшного не происходит. Через секунду Люми прыгнул в воду. Я закричала и бросилась за ним, но Райан удержал меня. Река вдруг заискрилась. Из глубины поднялся огромный светящийся шар, который тут же взорвался, осветив все вокруг так ярко, что пришлось крепко зажмуриться. Когда способность видеть вновь вернулась, мы обнаружили, что речной песок и трава, и даже мы сами покрыты блестящей пылью. Кое-как отряхнувшись, побежали к берегу. Люминора нигде не было.
- Он что, утопился? - спросил Мэйб.
- Он всех спас, - прошептал Райан.
Я без сил опустилась на землю и заплакала. Что теперь будет? Удастся ли вернуть Люминора? Стимм подошел ко мне и ласково потерся пушистой головкой.
- Не плачь, принцессска, он ведь не умер. Просто его первое воплощение подошло к концу.
Милона опустилась рядом со мной на колени и взяла за руки.
- Дэл, что он сделал?
- Он сказал, что исполнится его желание, что он спасет наших родных. Я думаю, это и есть его желание.
- Конечно, малышка, видела, какой всплеск магии? - воскликнул кот. - Наверняка заклятие разрушилось, а тому сумасшедшему магу от нас больше проку нет.
Вроде новость хорошая, но я снова кинулась в слезы.
- Дэл, милая, не плачь, - ласково сказал Райан. - Что тебе сказал Люминор? Что нам дальше делать?
- Он сказал, что нужно устроить его похороны. Туда прибудет учитель и все устроит, как нужно.
- Ну вот видишь, Люми знал, что делать, все будет хорошо. Возвращаемся в замок.
Это Райан скомандовал ребятам. И правда нужно проверить, как там отец и брат, да и слабо верится, что Эльмариус так просто оставит нас в покое. Люми, милый, где ты сейчас?
Следующие пару дней я провела, будто в тумане. В поместье А Миров и в королевском люди чудесным образом избавились от сильнейшего заклятья. Впрочем, почему же чудесным? Уверена, это сделал Люминор, выпустив на свободу живительную магию дуомранов. Я не знаю, как проходила подготовка к похоронам Люми, а и не хочу знать. Никто, кроме артистов и отца Люминора не догадывался о том, что произошло. Ни о заклятии, ни о нападении Эльмариуса. До похорон было решено не рассказывать правды из боязни, что малейшая деталь может все испортить. По официальной версии Люми просто утонул. Чувствовалось, что люди скептически воспринимают эту версию, но иной просто не нашлось. Все это время я просидела в своей комнате, не впуская даже кота. Мне нужно было побыть в одиночестве и подумать. Я старалась настроить себя на лучшее. Люминор вернется, обязательно! Видно судьба ко мне так благосклонна, что позволила полюбить именно человека с двумя жизнями. Еще немножко потерпеть, и все встанет на свои места. Даже Эльмариус больше не напоминал о себе, видно отправившись на поиски очередного дуомрана. Все будет хорошо, все будет хорошо
Вот и настал день похорон. Около фамильного склепа А Миров собралось неимоверное количество народу, включая и самого короля. Все вокруг причитали по безвременно ушедшем Люминоре, сетовали на злую судьбу. Лишь кучка артистов да граф А Мир, отец покойного, стояли, не проронив ни слезинки. Отец, его величество, уже поглядывал на нашу спокойную компанию с подозрением. Ну в начале церемонии мы еще как-то выдавливали слезы, артисты мы или нет? Но таланта хватило ненадолго. Я просто не смотрела на ярко-алый гроб, прикрытый белоснежной простыней, и так внушала себе, что Люми сейчас где-то далеко и ждет меня. А еще я терзалась беспокойством. Люми обещал, что прибудет его учитель, но никто не приходил. Придворный маг уже заканчивал читать специальное заклинание, помогающее покойному найти путь в лучший мир. Гроб вот-вот внесут в склеп, а ничего не происходит! Мы в нетерпении подпрыгивали на месте.
Когда распорядители похорон стали вносить гроб в склеп, а в воздухе растворились последние слова упокойного заклинания, я начала впадать в панику. Слезы полились сами собой. Отец глянул на меня с беспокойством, видимо решил, что я отмерла таки. Он сочувственно обнял меня за плечи. В этот момент я услышала быстрый шепот Габриса, стоящего прямо за мной:
- Успокойся, Дэл, помни, что все это не по-настоящему!
Я тоже твердила это сама себе последние дни, даже почти поверила. А сейчас весь кошмар вдруг становится реальностью! А вдруг я сделала что-то не так? Вдруг не правильно поняла Люми? Он ведь собирался как-то связаться с учителем, может быть, и мне следовало это сделать? Когда Люми решался на ответственный шаг, я вообще мало что соображала, могла и пропустить нечто важное
Из тяжких дум меня вывел громкий скрип дверей склепа. Они закрылись до тех пор, пока еще кто-нибудь из А Миров не решит отправиться к предкам. Впрочем итак ясно, кто это будет. Отец Люминора остался один из своего рода О худшем я подумать как следует уже не успела, потому что толпа подозрительно зашевелилась, зашептала. Люди оглядывались назад и что-то рассматривали. Оглянувшись, увидела, как к нам приближаются четыре всадника. Трое мужчин с длинными черными волосами, двое молодых, один пожилой в центре. Четвертого гостя разглядеть не удалось, так как его полностью укрывала полупрозрачная черная вуаль. Мужчины высокие, статные, в плащах из странной ткани, переливающейся в лучах заходящего солнца всеми цветами радуги. Я боюсь даже надеяться, но мне кажется, что это и есть гости из-за Паларийских гор. Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!!!