Внутри появилась некая решимость довести дело до конца. Не став бить мертвеца ногами, я запрыгнул ему на спину и что есть силы полоснул лезвием обломка по затылку. Обломок оказался достаточно острым, чтобы прорезать плоть и рассечь хрящи. А дальше дело техники
Ещё два режущих движения по тому же месту и уведомление.
+7 единиц опыта
Новый уровень
+14 очков навыков
Открыт навык «Ближний бой»
Где-то в душе у меня поднялся протест такому обесцениванию пусть и не человеческой жизни, но как минимум посмертия. Уничтожь мертвецаполучи опыт. Уничтожь двоихполучи уровень. Уничтожь его обломком мечаполучи соответствующий навык. Бесчеловечно. Цинично.
Давай-ка пойдём отсюда, партнёр? предложил спустившийся вниз кот. А то что-то тут слишком много мертвецов
Я не стал спорить, поднял с песка гондоны с водой и молча пошёл по дороге на запад. Было о чём подумать.
Чтобы ты знал, дороги безопасны, произнёс кот, идущий рядом.
Да неужели? грустно усмехнулся я.
Поверь, тут создания покрупнее и поопаснее водятся, заверил меня Савол. Но им не нравится магический фон, коим «заряжены» дороги.
Что значит «заряжены»? не понял я. Дороги как дороги. Выглядят обычно.
А теперь представь, что они вот так стоят тысячелетиями, с усмешкой попросил меня кот. Над ними почти не властно время. А всё благодаря гигантскому заряду магии стихий, вбуханному архидревними в их сохранность. И так как дороги старые, то их магическая формула слегка поистрепалась, начав пропускать заложенную магическую энергию в окружающий мир. Так как никакого, скажем так, «посыла» или «намерения» за этой энергией не стоит, она неблагоприятно влияет на магические артефакты и чувствительных к магии тварей. Твари предпочитают держаться подальше от дорог, ни за что в жизни не рискуя пересекать их. Поэтому Серые земли разделены на ареалы обитания различных смертельно опасных созданий, границы которых определяются дорожной сетью архидревних.
И что, живут в строго очерченных рамках? А если бескормица? скептически спросил я.
Голод?! Ха-ха-ха! от души рассмеялся кот. При падающих с неба трупах?!
Но трупы же падали не всегда, резонно отметил я.
Ну так и Серые земли все эти твари населили не сразу, сказал на это кот. Когда в этих краях появилась дармовая еда, предки современных зверей, не знаю, переступили через себя или что-то вроде того. Для них переходить дорогу так же мучительно, как тебе, например, выкручивать себе яйца. Но в то же время, если Вот если ты вдруг будешь умирать с голоду, при этом постоянно чувствуя с той стороны яйцекрутительной дороги аромат сочного и прожаренного мяса? Думаю, рано или поздно ты бы наплевал на мучительные ощущения и пошёл за соблазняющей тебя едой. Ведь так?
Представил перед глазами эту картину.
Да, пошёл бы, согласился я с котом. Теперь всё понятно. И чтобы не встретить этих животных, мне нужно держаться дороги?
Именно так, партнёр, кивнул Савол.
А мертвецы? спросил я.
Что мертвецы? уточнил кот.
Им плевать на дороги? переформулировал я вопрос.
Абсолютно плевать, подтвердил кот. Они ведь мертвы.
Глава шестая. Вырванный лист календаря
//Серые земли, в песках, 8 мая 2021 года //
Я посмотрел на уровень заряда. Нокиа делают мощные батареи, но всему в этом мире, рано ли, поздно ли, приходит конец.
Батарея показала дно, и телефон Стрельникова потух.
Всё равно время твой коммуникатор показывал неправильное, прокомментировал произошедшее кот Савол.
Но там был неплохой калькулятор и ещё фонарик произнёс я. Здесь, как я понимаю, нет электричества?
Электричество? А что это такое? кот посмотрел на меня недоуменно.
То, на чём работал этот телефон, ответил я.
А, эти ваши технократические штучки пренебрежительно хмыкнул Савол. Знаешь, тут мир с доминирующей магией. Технологии, основанные на различных немагических явлениях, имеют существенные, порой непреодолимые, ограничения. Поэтому передовые межмировые цивилизации уже давно отказались от них. Зачем тратить время и силы на изготовление склонной к поломке поделки, когда точно такую же, но без каких-либо недостатков, можно сделать на магической основе?
Путь наименьшего сопротивления неодобрительно произнёс я.
Сама Вселенная движется по пути наименьшего сопротивления! воскликнул кот. Кто мы такие, чтобы действовать иначе?
Я всё понимаю, кивнул я. Если это не нужно, то никто не будет этого делать. Но мне нужно электричество.
Может, ты знаешь нужное заклинание, чтобы получить его? не подумав, спросил кот. А, точно, у технократов всё делается не так
Вообще-то я крепко задумался. Тут практикуют метание молний?
С ума сошёл?! выпучил Савол глаза.
В фантастических произведениях моего мира, если уж маг, то обязательно огненные шары, ледяные стрелы и молнии, улыбнулся я.
Нет, технически маги способны сгенерировать молнию, ответил кот. Только вот это запрещено всеми разумными.
Почему? не понял я его.
Потому что молнию невозможно усмирить, кот прошёлся по вершине дюны, на которой мы стояли. Сразу же, как только молния покидает место генерации, происходит одно из двух. Первый вариантона убивает кого-то. Второй вариантбессмысленно уходит в землю. И заранее предсказать ничего нельзя! И под «убивает кого-то» понимается даже сам инициатор генерации молнии. Природу феномена тебе, детёнышу технократического мира, объяснять надо?
Нет, не надо, усмехнулся я. То есть у вас нет способов заранее провести некий канал к цели, а уже по нему пустить молнию?
Природу молний я изучал ещё в школе, поэтому знаю, что непосредственно перед ударом молнии намечается плазменный канал, по полым стенкам которого и распределён электрический ток. Скинхед-слой или типа того А, скинслой! Вот этот скинслой и являет собой зону концентрации электричества.
Да что ты такое несё раздражённо начал кот, но прервал спич и затем задумался. А ведь в этом да, в этом есть какой-то смысл Если хорошенько подумать, то
Мои слова погрузили Савола в глубокую задумчивость. Дальше шли молча, думая каждый о своём. Савол, вероятно, думал о способах устранения главного недостатка электрической магии, а я думал о прошлом.
У меня ведь была девушка, там, на Земле.
Дарья Максимовна Нарвина, девятого декабря тысяча девятьсот девяносто девятого года рождения, с медициной и уж тем более патологической анатомией никак не связана. Вообще, в момент нашего знакомства она училась в юридическом институте Дальневосточного государственного университета, но потом закончила с отличием, а я всё продолжал и продолжал учиться. Отношения у нас в последнее время были не очень. Она в приличной юридической конторе уже вкалывала и росла в должностях, а я всё по моргам шатался, вечный студент В принципе, я не хотел её расстраивать, поэтому даже не звонил, чтобы не впутывать. И, по идее, это логично, но за всё время, пока я пребывал в остром кризисе с бандосами, она даже сообщение в Телеграфе не отправила. Да и мой заработок в апреле резко перестал позволять мне девушку. На двести рублей в кармане особо не разгуляешься Это сильно влияет на отношения, когда ты нищеброд.
Думаю, Даша не сильно расстроится, узнав, что я пропал и, скорее всего, умер. Ну, там, для приличия поплачет, пару недель побудет в трауре, а потом найдёт себе кого-нибудь нового. Неприятно, но вероятно.
Можно ведь разработать устройство, мечущее стальные канаты, через которые и будет передаваться молния! вдруг прервал мои тягостные мысли кот.
Поздравляю, ты «изобрёл» электрошокер, сказал я ему.
Что это? спросил Савол.
Такая штука, мечущая в жертву металлические нити, впивающиеся в плоть и передающие мощный электрический заряд, ответил я. Нет, геморройный путь выбираешь. От него прямо-таки воняет технократией
Тут я соглашусь, кивнул кот. Лучше не иметь никаких признаков того, что идея была подсмотрена у отсталых миров
Это мы-то отсталые?! возмутился я.
Кто «мы»? Мир, из которого ты прибыл? вопросил кот. Так это больше не «мы»! Это для тебя уже «они»!
Я найду способ и вернусь домой! заявил я уверенно.
Вот и идея для лича обречённо изрёк Савол. Поосторожнее с клятвами и убеждениями. В ипостаси лича или архилича они неизбежно будут извращены. Поклянёшься бороться за добро во всём мире, а в итоге будешь бороться с добром во всём мире. Лучше давай на берегу проясним: ты не можешь вернуться домой.
Почему? спросил я недовольно.
Потому что в твоём мире антимагическое поле слишком плотное, прикрыв глаза, ответил кот. Наружу можно, но внутрь нельзя, понимаешь? Никак нельзя.
А как культисты туда попали? спросил я. Как туда попала Эстрид Бранддоттер?
Культистыместные, Эстрид Бранддоттерникуда не попадала, терпеливо ответил кот. Помнится, мы об этом говорили
Значит, она может как-то общаться с моим родным миром! воскликнул я.
Может, не стал спорить кот. Только чем тебе это поможет? Хочешь, как и она, воровать людей из родного мира?
Нет, но хотя бы связаться с и тут я задумался.
А с кем мне связываться? С Дарьей? А есть смысл? Наши нынешние взаимоотношения с Саволом гораздо теплее, чем между мной и Дарьей в последние месяцы. С университетом связаться? С моргом? Зачем? Чтобы готовили для меня место?
Не-е-ет, это всё вообще бессмысленно. Только оказавшись в чужом мире, я начал понимать, что в родном у меня никого не было. Вырванный лист календаря.
Впрочем, забей, произнёс я. Но вернуться домой мне бы хотелось. Причём сделать это с крупной суммой в кармане, чтобы начать новую жизнь.
Это невозможно, уверяю тебя, ответил на это кот. Антимагическое поле
Плевать, прервал я его. Должен быть способ.
Может и есть, но только я об этом ничего не знаю, вздохнул кот. Впрочем, кто я такой, чтобы советовать тебе не убиваться об неразрешимую задачу?
Я буду искать, пообещал я.
Не копай себе могилу, предупредил Савол. Порой словами и клятвами это можно сделать быстрее, чем лопатой и мотыгой.
Если таков будет итогя приму его, ответил я ему. В конце концов, свобода выбораэто лишь соблазнительная иллюзия, как вон тот супермаркет «Семёрочка»
Слева от прямой как стрела дороги зазывно мерцал неоном очередной супермаркет. Только на этот раз возле него стояли роскошные автомобили с открытыми дверьми. И в голове было ощущение, что ключи уже в замках зажигания, надо просто выбрать самый лучший
О, проклятье! воскликнул кот. Опусти взгляд!
Я уставился в песок.
Вот, теперь нормально! Савол паниковал. Беги вперёд! Тут слишком крупное гнездо!
И я побежал. Сил было мало, но жить всё-таки хотелось. Пусть я и говорил Саволу, что приму смерть в качестве итога, но я не имел в виду, что так быстро.
Примерно километр спустя я обернулся и увидел высокую глыбу с дырками. Она была побольше, чем предыдущая.
Что за твари там сидят? спросил я у кота, опуская его на песок.
Понятия не имею, признался Савол. Никогда не приближался к этим валунам, потому что инстинкт самосохранения требует, чтобы я держался подальше. Чудовища с ментальными способностямиэто не то, что я хочу встретить посреди пустыни.
То есть они просто ждут, пока здесь пройдёт кто-то из людей? потешил я своё любопытство.
Необязательно людей, менторским тоном ответил Савол. И необязательно ждут. Полагаю, что они выходят иногда на охоту, потому что сидеть и ждать случаяэто контрпродуктивно. Из-за специфичности контингента Серых земель, полагаю, что основу их рациона составляют стихийно поднятые мертвецы.
То есть у них есть мозги, на которые можно влиять ментально? удивился я.
Представляешь? с усмешкой спросил меня кот. А что, по-твоему, управляет всеми процессами в их дохлых телах? У них даже есть некие зачатки интеллекта. Самых сообразительных мертвецов можно использовать для командования остальными. А настоящих интеллектуалов можно даже совершенствовать.
Это как? заинтересованно спросил я.
Обычно нанимают учителей, которые развивают остатки мозга мертвеца, ответил Савол. Теоретически, можно развить мозг любого полноценного мертвеца, поднятого по всем правилам, но такой ерундой никто не занимается, ибо бессмысленно.
Ага задумчиво изрёк я. Далеко ещё до поместья?
Кот лизнул правую лапу, поднял её над головой, а затем принюхался.
Не сказать, чтобы далеко, ответил он мне.
Ты понял это по направлению ветра? озадаченно спросил я.
По направлению ветра я понял, куда именно надо нюхать, ха-ха, кот явно потешался надо мной.
Слишком хитрая у него морда сейчас, чтобы это было правдой.
Не смешно? поинтересовался кот. Эх
Юморист, блин вздохнул я устало. Идём дальше.
Есть хотелось немыслимо, кусок чёрствого хлеба жёг карман, распаляя воображение. Ах, как было бы отлично намазать на него смородинового джема, а затем налить в стакан шипучей газировки М-м-м
Слюнки подбери, а то у нас воды не так много, вмешался в мои мечты кот. И смотри, куда идёшь.
Мы шли долгие часы. Всюду, куда ни глянь, серый песок. А вот небо голубое, без единого облака. И из-за этого нещадно печёт солнце, вынуждая меня тратить драгоценную воду. Если Савол прав, то скоро вода не будет проблемой, но есть хочется очень сильно. Голодэто не самый лучший попутчик
Наконец, в качестве награды за утомительное путешествие, впереди появилась ограда, идущая вдоль дороги.
Вот и оно, усмехнулся Савол. Прибыли.
Территория поместья была не самой большой, примерно три-четыре километра квадратных. Серого камня ограда больше напоминала крепостную стену, так как высота её была не меньше трёх метров. Кто-то очень тщательно заботился о конфиденциальности личной жизни
Наконец, мы достигли входа. Это были массивные двустворчатые ворота из камня. Как их открыватьхрен его знает. Похоже, придётся применить отсутствующие у меня навыки альпиниста.
С воротами есть небольшая хитрость сказал кот, спрыгнув с моего плеча. Как ты смотришь на то, чтобы поработать садовником или разнорабочим?
Если за это будет положена еда, то я однозначно согласен, уверенно ответил я. Но ты для начала объясни, что мы будем делать?
Я останавливался тут несколько раз, поделился кот. И договорился с охраной поместья, что вполне гожусь в качестве домашнего питомца. Поэтому мне иногда нужно творить всякие глупости перед оком хранителя очага, чтобы он записал всё это и показал хозяину. Только вот давно уже нет никакого хозяина, смекаешь?
Но видео он записывает? усмехнулся я.
Видео? Опять ваши технократические штучки? поморщился и фыркнул кот. Но, ладно, называй это так. Я проблему с едой и безопасным жильём для себя, считай, решил, а тебе предстоит договариваться с хранителем очага самостоятельно. Если провалишься, то так и быть, буду делиться с тобой кошачьим кормом.
Значит, в этом доме Савол подрабатывает вебкамщиком
Можешь попытать счастье в качестве ремонтника, подкинул идею кот. Тут много чего вышло из строя и совершенно не радует глаз Или настройщиком бытовых артефактов. Это почти как ваши первобытные устройства, типа твоего коммуникатора, но существенно проще в эксплуатации и обслуживании.
В иных мирах лишь три пути: вебкам, покойником, IT.
Савол подошёл к воротам, на которых открылся глаз. Реально, что-то вроде глаза внимательно осмотрело нас двоих, несколько раз моргнув. Жутковато выглядит, если честно
Сейчас не делай резких движений, иначе сожгут к Бездне, предупредил меня он. Слушай.
Что? посмотрел я на кота.
Слушай прошептал кот. И не лги
Под глазом на двери возник рот. И рот зашевелился, начав издавать странные звуки.
Сначала ничего не было понятно, а затем я начал различать отдельные слова.
Кто ты? спросил рот.
Алексей Иванович Душной, представил я себя. Но можно звать Алексеем.
Чего ты хочешь? задал рот следующий вопрос.
Хочу найти убежище и работу, ответил я. Работать готов за еду и кров.