Погоди-ка, прервал я его. Если доминирующая держава Римская империя, то каким образом её руины могут покорять мои предки?
О, да, это моя ошибка, раздражённо фыркнул Савол. Восточная Римская империя доминирует, а руины Западной Римской империи покоряют различные молодые народы, в том числе и твои предки. Точнее не твои предки, а параллельная версия твоих предков. Они теперь точно не твои предки, ведь твоя параллельная версия просто не родится в той реальности, так как исторический процесс там пошёл совершенно иначе. Порталы, знаешь, вносят свои правки.
Да, понимаю, кивнул я.
Ну-ка, переверни вон тот труп, указал лапой на покойника Савол. Под ним есть что-то съестное.
Я послушно перевернул покойника, которого почему-то не стали сжигать. Он был одет в серого цвета робу и подвязанные верёвкой штаны. В руках он сжимал кусок хлеба.
На вид покойнику было лет двадцать. На голове его был выбрит круг, как у монахов из исторических фильмов, а на груди висел крест из дерева. Убили его перерезанием горла, причём чем-то бритвенно-острым. Есть хотелось очень сильно, а ещё я, после стольких лет работы в морге, утерял некоторую часть брезгливости. Священник умер недавно, поэтому хлеб был относительно чист. Есть можно, думаю.
Разделив булку черствого хлеба на три неравные части, передал меньшую Саволу, а большую положил в карман, это в запас.
От запаха горелого мяса у меня разыгрался аппетит, принял кусок хлеба в лапы кот. М-м-м, чёрствый хлеб? Терпеть не могу.
Сейчас воды принесу, сказал я и пошёл к колодцу.
Так, на топливо для костра неизвестные разобрали крышу колодца и обломки небольшого дома, от которого остался только каменный фундамент.
А трупы обязательно сжигать? спросил я, вытягивая из колодца ведро на верёвке.
Вообще не имеет смысла, произнёс кот, ненадолго перестав грызть краюху хлеба. Предположу, что эти воины страдают суеверностью и оттого занимаются всякой ерундой.
А в чём суеверность? на всякий случай уточнил я.
В том, что для уничтожения восставшего мертвеца нужно сжигать его дотла, ответил мне Савол. На самом деле, мертвецы переносят с собой в новую нежизнь почти все недостатки человеческого тела. Отрубишь головуостатки гнилых мозгов больше не смогут управлять конечностями. Отрубишь конечностибедный мертвец не сможет тебе как-либо навредить. Перерубишь позвоночникмгновенно убьёшь. Преимущество только однопоражение всех жизненно важных органов не способно уничтожить мертвеца мгновенно. Хотя в случае с внутренними органами всё не так однозначно.
Я достал ведро из колодца и принюхался к воде. Свежая и холодная. Жадно приложившись к краю ведра, я от души напился. Ох, как давно же не было воды!
В чём неоднозначность? спросил я, поставив ведро на землю под углом.
В том, что в отдалённой перспективе долговечность мертвеца с повреждёнными внутренними органами стоит под большим вопросом, объяснил Савол, с важным видом подходя к ведру.
Ну да, гниение начнётся сразу в тот же день, кивнул я.
Кот тоже, по всей видимости, испытывал жажду, поэтому лакал долго.
П-ф-ф-ф! тряхнул Савол мордой. Вот именно! И в этом твоя главная задача как некромантаповысить долговечность своих созданий. Поднять мертвеца может любой дурак, а вот сделать так, чтобы он был полезен долгие годыэто даже не искусство, а наука. Причём уже давно.
Бальзамирование? предположил я.
Видишь? Ты уже подходишь по критерию знаний! усмехнулся кот, а затем снова залакал воду.
То есть проблема стихийно поднятых мертвецовнедолговечность? спросил я.
Кот отступил от ведра и испытующе уставился на меня.
Думай, произнёс он.
Я начал соображать. Что не так в моём утверждении? Мертвецы восстают, шастают по Серой пустоши Не пустошипустыне. Пустыняэто крайне низкая влажность, а также эпизодически высокие температуры. Значит
Мумификация! уверенно произнёс я.
И не только, хе-хе-хе усмехнулся кот. Ещё они точно так же, как и все вольные и невольные обитатели этого мира, растут в уровнях, повышают характеристики и получают способности с особенностями. Только если ты получаешь все эти несомненные блага от молодой и живой ноосферы, то мертвецыот старой и мёртвой.
А от кого будут получать бонусы и блага мертвецы, которых теоретически буду поднимать я? задал я актуальный вопрос.
От молодой и живой, ответил кот. Ты только не подумай, что поднятие мертвецовэто плохо. Это плохо с морально-этической стороны вопроса, а вот прагматически-практическая сторона говорит нам всем, что мертвецы полезны и выгодны. Для их поднявшего, само собой. Ноосфераэто тебе не добрый бог, каким её видят суеверные и глупые обитатели этого мира. Она даже более прагматична, чем я. А ещё, новая ноосфера не борется со старой. Они не враги друг другу, как не враги твои новые клетки твоим старым клеткам. Нет, нужен пример нагляднее, да Вот представь, что этот мир, как линяющая змея, меняет кожу. Станет ли змея ненавидеть свою старую кожу только из-за того, что заменяет её новой? Не думаю. Вот и тут практически то же самое. Немёртвая ноосфераэто старая кожа, которая будет с нами ещё некоторое время.
То есть это рано или поздно прекратится? с надеждой спросил я.
Скорее поздно, чем рано, хмыкнул кот. Ещё долгие тысячелетия пройдут, прежде, чем новая, живая ноосфера станет достаточно плотной, чтобы ей стала мешать старая, немёртвая. И вот с этого момента пойдёт процесс замены. Понимаешь?
Не при моей жизни, вздохнул я расстроенно.
Может и при твоей, хе-хе, вновь усмехнулся кот. А может и при твоей нежизни. Всякого рода вампиры, личи и прочая нежить, если их не прибили сразу, склонны существовать очень долго. Возможно, твой мумифицированный труп застанет возрождение человечества этого мира и попытается его уничтожить, ха-ха-ха!
Мрак, произнёс я.
Ты этого уже не увидишь, уважаемый партнёр, сообщил мне кот.
Но какая-то часть меня увидит, покачал я головой.
Да, это правда, кивнул кот, а затем указал лапой куда-то в песок. Вон там лежит уроненный кем-то меч.
Я прошёл в указанное место и вытащил из песка обломок меча. Рукоять и примерно девять сантиметров стали.
Вот это улов вновь вздохнул я. Даже не зарежешься
А тебе и не надо, сказал кот. Как минимум этим куском железяки можно вспороть кому-нибудь горло.
Всяко лучше, чем кулачный бой, произнёс я.
Ненамного, кот явно был разочарован. В будущем тебе нужно будет оружие получше.
И всё-таки, хоть какое-то железо. Поместил обломок меча за ремень. Не очень удобно, но лучше, чем тащить его в руках. Тем более что у меня где-то был карабин Точно!
В заднем кармане у меня была связка ключей, а на ней брелок с карабином. Брелок я положил в карман, а карабин прикрепил к кольцу на навершии меча. Вот, теперь удобно.
Вряд ли я в ближайшее время попаду в общагу или к своему шкафчику в бытовке городского морга
Ладно, уходим, решил я, закончив с «оптимизацией».
К сожалению, некуда набрать воды, поэтому Хотя
Я вытащил портмоне. Есть у меня запасец так и не пригодившихся презервативов. Упаковка из трёх штук. Не знаю, сколько удастся залить воды, но растягиваются они очень хорошо. Латексэто вам не хрен собачий!
Обрадованный тем, что я вовремя вспомнил о презервативах, остановился у колодца и вытолкнул ведро.
Что ты делаешь? недоуменно спросил кот.
Запас воды, ответил я.
Вытащив ведро с водой, я вскрыл первый презерватив и начал аккуратно его наполнять. Не стал рисковать и заполнять до упора, ограничившись примерно двумя литрами.
Что это такое? кот заинтересованно обнюхал импровизированный контейнер.
Средство контрацепции, изготовленное из латекса, ответил я. Обычно это надевают на мужской половой орган, чтобы затем засунуть в женский половой орган. Так можно совершить половой акт с высоким шансом не нянчить потом незапланированного ребёнка. Вижу, что ты знаешь о моём мире далеко не всё.
Я и не говорил, что знаю о нём всё, Савол отстранился от презерватива. И ты собираешься пить эту воду?
Ну да, улыбнулся я. Или у тебя есть более надёжные сосуды для воды?
Но ты ведь надевал это на свой член! выпучил глаза Савол.
Ха-ха, нет! рассмеялся я. Я точно знаю, что конкретно эти презервативы никому на член не надевали! Ха-ха! Они одноразовые и выкидываются сразу после использования.
А-а-а, тогда понятно, кивнул кот.
Я наполнил остальные презервативы и связал их вместе, закинув себе на плечи.
Здесь примерно шесть литров, сообщил я коту. Хватит надолго.
А где буду ехать я? удивлённо спросил Савол.
На своих четверых, уважаемый партнёр, с улыбкой сообщил я ему. Наше выживание важнее твоего комфорта.
Коту это явно не понравилось, но спорить он не стал.
Идём, а то тут могут появиться мертвецы, сказал он и гордо зашагал вперёд. Не только живые любят жареное мясо.
Мы вышли на дорогу и продолжили свой путь. Дорога вела, как я теперь понимаю, на запад. Если северэто углубление в Серые земли, то мы идём как бы и не назад, но и не вперёд. Боком идём, короче.
А куда мы идём, партнёр? спросил я у Савола.
Тут где-то было заброшенное поместье, ответил кот, глядя вдаль. С источником воды и призрачными шансами найти еду. Обоснуемся там и я, наконец-то, начну учить тебя теоретической некромантии.
Хорошо бы убраться из-под Солнца мечтательно произнёс я.
Уберёмся, партнёр, уверенно ответил кот.
//Серые земли, Четыре часа спустя//
Очередной серый бархан спустя Савол вдруг заволновался.
Ну-ка стой! воскликнул он. Сейчас Воздух!
Я посмотрел в небо. А там происходило некое сгущение воздуха или что-то вроде того
Вот полыхнула вспышка и прямо из сгущения воздуха выпало человеческое тело.
Быстро туда! воскликнул кот. Меня на руки!
Я подхватил кота и побежал. Сил не так много, как хотелось бы, но это явно что-то важное.
Пробежав около трёхсот метров и изрядно запыхавшись, я достиг места падения тела.
Тело было одето в белый саван, размотавшийся от падения.
Ищи давай! воскликнул кот. Быстрее!
Да что искать-то?! вопросил я.
Еду, ценности, что угодно! выкрикнул кот. Скоро набегут!
Я подбежал к телу. Женщина, волосы русые с проседью, примерно лет пятидесяти, астенической комплекции, отличительных признаков в виде татуировок или шрамов нет. Смерть явно насильственнаяминимум три ножевых ранения в грудной области. Зашиты неумело, шил явно не профессионал. Также сломана шея, но это уже последствие недавнего падения. Это мои профессиональные навыки дают о себе знать
Обыскав тело, я не обнаружил ничего полезного.
У неё ничего нет, сообщил я коту, нервно елозящему на песке.
Тогда бежим! воскликнул кот. Быстрее! Падение видно издалека! Все окрестные мертвецы уже знают, куда идти!
И я побежал.
Вернувшись на дорогу, я помчался по ней и увидел первого в своей жизни ходячего мертвеца. Точнее даже, бегучего мертвеца.
Он был абсолютно гол, а также несколько поеден, причём, судя по характерным укусам, человеческими зубами. Сильно обгрызть его почему-то не смогли, поэтому ущерб был сугубо косметическим. Кожа его была мертвецкого чёрного цвета, с элементами синюшности и длинными трещинами.
Это из свежака! сообщил кот. Атакуй его, иначе не отстанет!
Вот в этом я был совсем не уверен. Не в том, что не отстанет, кот знал, о чём говорит, а в том, что я смогу его атаковать. Никогда не нападал на людей с оружием.
Кулаками, было дело, я же часть детства провёл в детдоме, а вот с ножом или мечом Нет. Только в видеоиграх.
Эх, как бы было приятно оказаться здесь в виде прошедшего десятки локальных конфликтов спецназовца или какого-нибудь агента секретной службы, специально подготовленного для проникновения в иные миры Последнеевообще шик и ни разу не рояль
Но времени думать у меня немного: мертвец увидел во мне жертву и ускорился.
Я расстегнул карабин и освободил обломок меча. Не ахти какое оружие и я вообще не уверен, что смогу навредить им кому-нибудь.
Бей в шею, глубоко, чтобы повредить позвоночник! дал указание с вершины дюны Савол.
Он-то уже позаботился о своей безопасности
Твою м-м-мать
Аккуратно спустил гондоны с водой на песок и встал в боевую стойку, ну или во что-то подобное. Приготовил обломок для удара, перехватив поудобнее.
Мертвец приближался. Он приготовил кулак для удара, замахнувшись так, будто собирается бросить бейсбольный мяч. Сейчас, ещё немного
Расстояние меньше трёх метровмертвец издаёт сиплый звук.
Тут-то у меня лихорадочно задёргалось очко и я рванулся в сторону.
Ударив воздух, мертвец не удержал равновесия и упал лицом в песок.
Бей в за-а-атылок! донеслось до меня нервное восклицание кота. Живее, А-а-алексей!!!
Я резко развернулся и подбежал к поднимающемуся с земли мертвецу. С разбега ударил его ногой в голову. Хруст.
+5 единиц опыта
А?
Поздравляю! произнёс спускающийся с дюны кот. Я ни на секунду не сомневался в тебе!
Наверное поэтому он забрался на дюну, ага-ага.
Но как я его убил? удивлённо спросил я. Удар же был слабым
Это для живого человека удар был слабым, сообщил мне кот. Этот же поднятый Ну-ка посмотрим Да, минимум две недели на свежем воздухе явно не пошли ему на пользу. Мышцы задревенели, но, в то же время, стали хрупкими. Сильный удар под правильным угломвот тебе перелом шейного отдела позвоночника. Тебе повезло. Я бы на твоём месте не доверил это дело удаче и нанёс удар мечом по затылку.
Почему он голый? спросил я у кота.
Если никто не сожрёт ту женщину, то в следующую Красную луну она выпутается из савана и тоже будет сначала ковылять, а затем и ходить по пустыне нагишом, ответил кот. Видимо, тут зона выброски порталов из краёв, где с покойниками ничего не отправляют.
А есть и другие? спросил я.
Ну ты как маленький! кот обошёл труп вокруг. У всех культур разумных на определённых этапах возникают верования, так или иначе связанные с загробным миром. И в самом начале они склонны полагать, что разумный каким-то непонятным образом физически уходит в загробный мир. Никого не смущает, что тело-то вот, гниёт потихоньку. Даже у меня в родном мире такое, когда-то очень давно, практиковалось. Видимо, слишком уж проста смерть, чтобы позволить ей просто так отнять жизнь. И для самоуспокоения все разумные придумывают различные ритуалы, связанные с помещением в могилу усопшего различных вещей, которые могут ему понадобиться. Например, колесницу там, рабов всяких, наложниц, обязательно золота побольше, чтобы все знали, что в загробный мир убывает не жалкий нищеброд без копейки в кармане, а большой начальник, видный политический деятель, талантливый организатор и любящий семьянин. На Терре-2 это всё ещё местами очень активно практикуют, поэтому такие мертвецы очень ценны. Не сами по себе, а тем, что летит в портал одновременно с ними. Там даже придумали для этого специальные многокамерные гробы с пожитками усопшего. И если найти такой, то считай, обеспечил себе всю дальнейшую жизнь. Там и золото, там и оружие с доспехами. Особенно если умер какой-нибудь весомый полководец. Тогда в порталы отправляют целые гробы-корабли
Ещё один указал я коту.
Впереди, на дюне через дорогу, стоял очередной мертвец. Только этот был одет в местами белоснежную рубаху до колен, в основном пропитанную засохшими трупными выделениями. Это, вроде как, тоже саван у некоторых народов. Лицо у этого мертвеца было обгрызено до костей, но глаза уцелели. И этими белёсыми глазами он смотрел прямо на меня.
Второй раз морально готовиться к драке было не легче, чем в первый. Мертвец же уже давно был готов и начал спуск с дюны.
Этот покрепче будет! крикнул мне кот, уже сидящий на вершине дюны.
Какой предусмотрительный котяра
Я ждал атаки, поэтому стоял, всерьёз рассчитывая повторить однажды сработавший фокус.
Мертвец точно так же занёс кулак для удара и бросился на меня, но в этот раз то ли у меня реакция подкачала, то ли мертвец попался быстрее.
В общем, попал он мне по правому плечу, но всё равно упал. Я резко вскочил с песка и кинулся к мертвецу. Плечо болело так, будто молотком ударили, но ныть и плакать времени нет.