Вот, теперь догоняю, кивнул я. И что тут теперь?
«Не высосанные» остатки мёртвой ноосферы, непостижимые для нас технологии, уцелевшие в самом воздухе этого миравот что тут теперь, ответил кот. Ноосфера-то может и мёртвая, но существующая. И носители её какие? Правильно. Мёртвые, но существующие. И это как-то связано с тремя лунами, что кружат вокруг этой планеты
Их здесь ТРИ?! воскликнул я.
Ага, кивнул кот. Я зову их Жёлтая, Оранжевая и Красная. Краснаясамая опасная из них, она поднимает мертвецов. Оранжеваяусиливает плодородие всех растений. А Жёлтаяусиливает магию. Система простая: каждая луна кружит по семь суток, уступая место следующей. Жёлтая, затем Оранжевая, а потом и Красная. В этом чувствуется рука архидревних. Если они порталы использовали, чтобы лишний раз не выгребать кал из выгребных ям, то уж луны подвинуть
Кстати, а куда телепортируется дерьмо из архидревних туалетов? спросил я.
Судьба Серёги Стрельникова беспокоила. Совестливый я человек. Даже несмотря на то, что он криминальный мудак, всё равно будет жаль узнать, что он прыгнул прямо в смерть.
Не знаю, кот вновь противоестественно пожал плечами. Куда-то на другой континент, но точно не в другой мир, это было бы слишком дорого даже для архидревних. Сортиры и сортирные порталыэто не очень интересная тема, Алексей. Интереснее те порталы, что ведут из другого мира.
Поэтому ты советовал учить те древние языки? предположил я.
Это для тебя они древние, а для выходцев из того мираони самые современные, снисходительным тоном ответил кот. Ты очень удивишься, узнав, в качестве чего используют тамошние аборигены эти порталы
Ты любишь разводить интригу, как я заметил, вздохнул я устало.
Могилы! воскликнул кот.
Могилы? удивился я, но не так, чтобы очень.
Да, могилы, кот был расстроен, что не удалось очень удивить.
Он уже говорил в «короткой истории», что с неба падают трупы, поэтому фактически сам смазал эффект, а теперь расстраивается.
Насколько я знаю, порталы открылись в те времена, когда в том мире шла большая эпидемия чумы, продолжил кот. Миллионы людей умирали, хоронить успевали не всех. Это усугубляло санитарную обстановку, о чём догадались местные. Открытие порталов там восприняли без особого удивления. Магическое мышление, ну, ты знаешь. Недолго думая, они начали сгружать трупы в порталы. Суммарно выкинули миллионы трупов, опустошая могильники и некрополи, собирая мёртвых с улиц и из домов. И, ты представляешь, у них получилось. Они победили чуму. Хотя, может, это она сама прошла, но аборигенов уже нельзя было переубедить. Они посчитали, что это их боги послали им средство спасения и с тех пор избавляются от трупов только так.
То есть целый мир скидывает сюда своих покойников, а тут мёртвая ноосфера, соотнёс я две мысли.
Видишь? Ты уже начал думать, довольно произнёс кот Савол. В первые столетия тут творился ужас. Мертвые убивали других мёртвых в борьбе за свежую плоть, падающую с небес. Доминат Смертитак бы я назвал тот период, спроси меня кто-нибудь.
А люди здесь появились из-за того, что в порталы кидали не всегда мёртвых? предположил я.
Именно так, кивнул Савол. Кого-то ошибочно принимали за мёртвых, а кого-то, в ритуальных целях, намеренно закидывали в мир мёртвых. И как всегда, те, кто прибывал сюда с оружием и навыками, побеждали. Воинов многие народы хоронят с особым почётом и, как правило, с оружием и бронёй. Вот и выходило, что первые укреплённые поселения ставили именно воины.
И много поселений? спросил я.
Достаточно, кивнул Савол. Но ты идёшь в противоположном направлении от ближайшего.
Твою мать! воскликнул я.
Нам туда не надо, поверь очень по-человечески вздохнул кот. Диктатура, каких поискать: строгий учёт домашних животных, чтобы в голодные годы было что есть. Сожрать меня они не смогут, но их попытки раздражают. Кстати, ты разобрался с характеристиками? Чтобы начать обучение, мне нужен доступ к твоим характеристикам.
Ладно, в тот город не идём, решил я. Как предоставить доступ к характеристикам?
Открой меню, войди в характеристики и в правом верхнем углу нажми на бобину с пятью нитками, дал инструкции кот.
Хм задумчиво хмыкнул я. Нет тут никакой бобины. Но справа есть крестик, три стрелки с кружком, а также квадрат.
Ох уж эта разница в оформлении вздохнул кот. Логично предположить, что три стрелки с кружкомэто и есть «Поделиться». Нажимай.
Я нажал. Совсем как в приложении Телеграфа, появился список контактов. Только вот знакомых у меня здесь нет, кроме кота Савола. И аватарку себе этот котик выбрал
Ты думал, что на сайте знакомств зарегистрировался? спросил я, глядя на эту аватарку.
Там кот лежал на атласной подушке, рядом было золотое блюдце с жареными мышами, а фон за ним намекал на то, что фото сделано в некоем роскошном дворце из золота и мрамора.
Не понима-а-аю, о чём ты, вновь пожал плечами Савол. Это мой дом.
Верю, не стал я спорить. Отправляю.
Данные обо мне были подробными:
Слабоват, да разочарованно вздохнул кот. Некромантияэто ведь не только подъём мертвецов. Лопатой порой помахать приходится. Ну и объекты попадаются разные. Хотя ты мудр не по годам У тебя там год триста шестьдесят пять суток, так?
Да, подтвердил я.
Следовательно, тебе двадцать четыре года, подсчитал кот. Да, ты мудр не по годам. Видимо, насыщенная жизнь у тебя была. Ещё и некроанатомией владеешь на высоком уровне. Спрашивается, откуда?
Я учился на врача, начал я. Но изначально решил выбрать патологическую анатомию. И чтобы наработать опыта, провёл четыре года сначала в институтском, а затем в городском морге. За всё время вскрыл и надлежаще обработал более восьмидесяти покойников.
Богатый опыт, уважительно кивнул кот. Но зачем?
Ну озадачился я. Чтобы стать лучшим специалистом. Опыт в этом деле крайне важен, а там разные образчики
Понятно, прервал меня кот. Очень прогрессивный у вас мир. Сами того не зная, ваши целители готовят перспективных некромантов. Если в ваш мир когда-нибудь придёт магия, то ждите беды
Что такое «Тёмные искусства» и «Некромантия»? спросил я. То есть, что конкретно под ними понимается?
Тёмные искусстваэто магия, использующая некроэнергию, охотно пояснил Савол. Некромантиянаука о поднятии мертвецов. Если хочешь выжить в этом мире, тебе следует окружить себя армией сильных мертвецов и самому на должном уровне уметь метать иглы смерти и использовать прочие атакующие заклинания. Так как ты служитель смерти первого класса, у тебя изначально открыты два этих навыка.
Что такое «Особенности»? задал я следующий вопрос.
Это то, что делает тебя уникальным, ответил кот. Не обязательно что-то хорошее. Например, если ты продержишься хоть пару лет и всё это время будешь носить свой кулон, то будь уверен, что у тебя появится особенность «Посмертное проклятье I-го ранга». Предупреждая очередной твой вопрос: это гарантированный подъём твоего бездыханного тела не в виде сирого и убогого мертвеца, а как минимум вурдалака. Я, насколько помню, уже говорил тебе об этом. Для вас это плохо. Но если каким-то образом сумеешь достичь V-го или VI-го ранга проклятья, то восстанешь личем или архиличем, соответственно. А это не только бездонные запасы некроэнергии, но и в каком-то смысле сохранение разума.
То есть типа второй шанс? предположил я.
Нет, Савол покачал мордой. Если ты умер и восстал личем или архиличемэто значит, твой второй шанс уже безнадёжно упущен. Думать ты будешь совершенно по-другому, тебя больше не будут отвлекать физиологические потребности и эмоции живого организма. И хуже всего события разовьются, если у тебя будет какая-нибудь идея. Лич с идеейбыть беде, так здесь говорят
А если идеи не будет? спросил я.
Тогда лич, восставший из того, что когда-то было тобой, зачахнет, так никому и не навредив, развёл лапами Савол.
Он чуть не упал из-за этого, но зацепился когтями за мою футболку.
Ау! воскликнул я болезненно.
Мои глубочайшие извинения, кот поочерёдно облизал с лап капли крови.
Я скосил неприязненный взгляд на задумчиво смотрящего в горизонт кота.
Почему от лича будет только вред? спросил я у него. Неужели ничего хорошего сделать будет нельзя?
Самое хорошее, что ты сможешь сделать в ипостаси лича или архиличаспрыгнуть со скалы и разрядить пучок игл смерти прямо себе в лоб, твёрдо ответил кот. Будучи живым некромантом ты ещё можешь оставаться хорошим человеком, а вот хороших личей или архиличей не бывает. Врождённая моральеё больше не будет. Всё «бесполезное», например, привязанности и человеческие ценностипокинут сознание и подсознание восставшего. Останется лишь остов тебя, немного воспоминаний о прошлой жизни, а также многократно возросшая магическая мощь
Ужас, произнёс я. А что я могу сейчас?
То же, что и всегданичего, вновь пожал плечами кот. От обычного начинающего некроманта тебя отличает только одно серьёзное конкурентное преимуществоперенасыщенный некроэнергией гагат. Тёмные искусства тебе будут даваться легче, твой организм уже привык к влиянию некроэнергии, поэтому тебе не нужно будет ждать, пока твой организм адаптируется к её проведению, как это делала Эстрид Бранддоттер.
Что за Эстрид Бранддоттер? не понял я.
Та некромантка, которую ты ударил киянкой по голове, ответил кот. Ещё из приятного: поднятые тобой мертвецы будут слушать тебя очень внимательно и никогда не предадут.
Почему? заинтересовался я.
Потому что в момент подъёма они видят огромный источник некроэнергии, пояснил кот Савол. Он точно не может принадлежать какому-нибудь недостойному хиляку. Запомни: мертвецы уважают силу. И пусть сила у тебя мнимая, но использовать её преимущества ты можешь и должен. Это называется запечатление при поднятии.
Импринтинг, хмыкнул я. Это когда животное считает мамой того, кого увидело первым в своей жизни.
Да, можешь называть это и так, с усмешкой ответил кот. У обычных некромантов есть проблема: когда поднятый мертвец по объёму некроэнергии превосходит создателя, сила подчинения стремительно падает. Поэтому практически все некроманты предпочитают иметь дело со слабыми, но многочисленными мертвецами. Или обзаводятся серьёзными артефактами, но они встречаются здесь крайне редко. А чтобы сделать такие, нужны масштабные жертвоприношения, что, ввиду низкой численности населения, очень сложно и практически неосуществимо.
Кто я без кулона? задал я щекотливый вопрос.
Никто, честно ответил кот. Но, чтобы ты знал, именно невероятной мощности фон некроэнергии из ритуального «окна» заставил меня перейти в твой мир и посмотреть, что же там такого интересного происходит. Каково же было моё удивление, когда я увидел заурядную пустышку, но с мощным источником некроэнергии на груди. По законам моего родного мира таким, как ты, даже приближаться к артефактам подобной силы запрещено. Пусть я и видывал в своей жизни концентраторы помощнее, но встретить его в технократическом миреэто очень дивно.
А кто ты вообще такой, Савол? не очень вовремя задал я вопрос.
Кто я? в голосе кота слышалась усмешка. Яглупец, надёжно застрявший в этом мире. Мне сказал один некогда уважаемый мною кот, что эти земли всё ещё таят в себе секреты архидревних. Даже дал координаты магоисследовательской академии Но правда оказалась очень прагматичной: всё уже давным-давно выкопано и украдено, а я, лишённый остатков сил, вынужден влачить жалкое существование и клянчить некроэнергию у тебе подобных.
Не на ту лошадку поставил, значит? грустно усмехнулся я. Ну, ты хотя бы сам виноват в том, что с тобой случилось. Мне было бы легче, будь со мной так же.
От этого ещё хуже, ты просто не понимаешь, помотал мордой Савол. Тытёмная марионетка в руках Фатума, от тебя ничего не зависело и не зависит до сих пор. Ты не поймёшь меня. Тебе кажется, что ты меня понимаешь, но это не так. Стой. Чувствуешь?
Я принюхался. Да, дымом пахнет.
Дым, произнёс я.
На ту дюну! указал лапой Савол.
Мне тоже было интересно, поэтому я перехватил кота и побежал к указанной дюне.
Серый песок был на удивление плотным и почти не сыпался под ногами. За пару десятков секунд я поднялся на вершину и аккуратно высунул голову.
Источник дыма был в километре или около того. Кто-то разжёг костёр, причём очень большой.
М-м-м, как аппетитно, протянул Савол. Трупы жгут. Для кого-то это может быть рациональным, но не для нас.
Я всмотрелся. Действительно, костёр состоит из древесины и человеческих тел. Оглядевшись, я заметил большую группу людей, организованно идущих куда-то вправо от костра. Со сторонами света я
А где здесь север? спросил я у Савола.
В том направлении идут эти люди, ответил кот.
Он внимательно изучал неизвестных. Я заметил также несколько телег, но без лошадей, а с человеческой тягой. То, что тут лошади являются большой редкостью, я уже понял. Если не каждый человек, упав в портал живым, переживает падение, то про лошадей даже не говорю. Нет, выжить-то лошадь может и выживет, но не её ноги.
Солнце светит ярко, блеск чешуйчатой брони давал множество бликов. Значит, бронированные и вооружённые военные или кто-то типа того. Что-то я не хочу с ними встречаться.
Никогда не видел, чтобы крупные отряды людей заходили так далеко, произнёс кот. Кстати, если ты хочешь пить, то рядом с костром есть рабочий колодец. Я даже отсюда чувствую запах воды.
Глава пятая. Жареное мясо аппетитно пахнет
//Серые земли, костёр с мертвецами, 7 мая 2021 года //
Мы спустились с дюны и пошли к костру.
Они либо очень глупы, раз идут вглубь Серых земель, либо ожидаемые результаты похода сильно перевешивают все риски, пробормотал кот.
К нашему приходу трупы только разгорелись. Вонь горелой плоти против моей воли вызвала урчание желудка. Отвратительно, но это физиология: любое прожаренное мясо для организма пахнет одинаково приятно
А много здесь мертвецов шастает? спросил я у кота.
Немного, ответил тот, спрыгнув с моего плеча. И теперь я понимаю, почему.
Типа, эти ребята всех убили? предположил я.
Эти ребята появились, привлекли множество мертвецов, а затем да, убили всех, покачал головой кот. Вероятно, чьё-то намерение отправило этих бедолаг в портал, где они должны были умереть.
Ритуал жертвоприношения? спросил я.
Для жертв ритуала они слишком хорошо вооружены, не согласился Савол. Тут, скорее, почётная казнь. Подобное практикуют в том мире. Порталы открылись и хм предоставили простор для новых возможностей.
А как там распределены порталы? заинтересовался я. Просто висят где-то или есть специальные места?
Появились они на высоте не менее десяти сантиметров от земли, почти что в случайных местах, ответил кот. Вероятно, но я это только предполагаю, умирающая ноосфера выставила порталы поближе к скоплениям разумных, что было на руку аборигенам. Именно благодаря близости к городам страдающим от чумы жителям того мира удалось быстро избавиться от гниющих покойников и прекратить эпидемию. Очень легко поверить, что это некий божий промысел
И что там за мир? спросил я. Магическое средневековье?
Магическое средневековье? Ха-ха-ха! кот снисходительно рассмеялся. Если сравнивать с твоим родным миром, их мирэто непонятно что.
А откуда ты так много знаешь о моём мире? насторожился я.
Я бывал во множестве миров, хмыкнул Савол. И в твоём тоже. Технократия, постиндустриальная раздробленность, страны-противники, пышущие националистической ненавистью друг к другунелепый примитив. Наша цивилизация давно уже покончила с подобными глупостями. Возвращаясь же к тому миру Назову его для тебя Терра-2. Возвращаясь же к Терре-2, следует понимать уникальную обстановку, предшествовавшую открытию порталов. Доминирующими державами в Европе, если мне не изменяет память, а она так обычно не делает, были Римская империя и Империя Сасанидов. Твои предки к тому моменту только выбрались из своих глухих лесов и начали покорять руины Римской империи