-Ты меня уже захваливаешь, - выдавила я, чувствуя, как краснею от похвалы. - Обыкновенный суп.
-Может для тебя и обыкновенный, а мне вкусно, - настойчиво ответил он и подмигнул. - Интересно, и с каких это пор дочки богатых родителей умеют так готовить? Я наоборот всегда считал, что такие барышни слишком капризны, кичливы, высокомерны и ленивы.
-Ты ешь, давай, а не рассуждай, - произнесла я, а потом добавила: - Барышни между прочим разные бывают. Да, подавляюще большинство именно таких, но есть и вполне нормальные девушки. Нас, например, пока мама была жива, воспитывали быть самостоятельными и скромными. Кровати за нами никто не застилал, с ложки не кормил, за руку в туалет не водил. Хоть мы и имели после смерти мамы нянек и гувернанток, но папа настаивал, чтобы воспитание не менялось. Да, он нас баловал подарками, покупал всё, что пожелаем, но всегда делал упор на то, что нельзя высокомерно вести себя и хвалиться обновками. В нашей семье не терпят капризов, нытья и бахвальства богатством. Если бы мы с Линой так себя вели, папа первый бы устроил нам выволочку. И потом, как только мы с Линой поступили в университет и начали жизнь отдельно от него, большую часть обязанностей по дому мы выполняли сами. Домработница лишь два раза в неделю приходила и то, для приготовления сложный блюд, а уборка, стирка, мытьё посуды, всё это было на нас сестрой... Хотя, чего уж врать, бельё стирала машина, посуду мыла посудомойка, для уборки имелся пылесос... В общем, квартира была полностью оборудована техникой.
-Короче, вы были самостоятельными, хорошими девочками, - подытожил Арсений, интенсивно работая ложкой. - А как остальные болезни золотой молодёжи? Наркотики, алкоголь и прочее?
-Наркотики? Фу! Я даже не пробовала такое! Мне хватило и наглядных примеров, когда после этой гадости девчонки полуголыми на столах начинали танцевать, а мальчишки насмерть разбивались на машинах. Правда, Лина один раз всё же попробовала, как я её не отговаривала, но ей не понравилось. Так что это нас не затронуло. А спиртное... Бокал-два хорошего вина, шампанское, какой-нибудь коктейль - выпить можем, но чтобы постоянно напиваться - нет.
-Прямо не верится в это! Какие-то вы с сестрой уж очень положительные.
-А зря не верится! И, между прочим, у состоятельных родителей не все дети вырастают моральными уродами. Нам с сестрой дорого незапятнанное имя папы и его хорошая репутация. Но я понимаю твой скептицизм. В этом отчасти виноваты средства массовой информации. Просто так получается, что как только кто-то из отпрысков богатых людей сделает гадость или попадёт в неприятную ситуацию, СМИ мгновенно раздувают скандал и клеймят всех подряд, а про хорошее писать не видят смысла. Опять же, приведу на нас пример. Мы с сестрой всегда старались прилежно учиться, и оценки хорошие нам ставили за знания, а не за папины деньги. А после школы сами поступили в университет. И даже скажу больше, по балам проходили на бюджетное отделение, но посчитали бесчестным учиться там. Ведь отец в состоянии оплатить всё, а кто-то не может этого, хотя и жаждет получить высшее образование, поэтому мы сразу пошли на платное обучение. Ты думаешь, газеты об этом стали бы писать? Нет. Хорошие поступки никого не интересуют. Вот если бы папа дал взятку за наше поступление и его на этом поймали, только в этом случаи пресса бы пошевелилась.
-Ладно, убедила, - ответил он, отодвигая пустую тарелку и взялся за второе, а когда попробовал картошку и курицу, снова принялся нахваливать меня.
Опять краснея и чтобы прервать этот поток похвалы, я решила перейти к другой теме и, стесняясь, сказала:
-Мне очень неудобно, но я хотела бы одолжить у тебя немного денег. Понимаешь, мне нужно съездить на Монастырский остров, чтобы передать одному духу весточку, а также на кладбище, к своей могиле. И сразу обещаю, деньги я тебе обязательно отдам! Планирую в понедельник устроиться в рекламное агентство и зарабатывать пока раздачей листовок.
-Ты меня всё больше удивляешь. И работать готова идти? - Арсений изумлённо посмотрел на меня. - Нет, ты всё меньше похожа на девочку из богатой семьи...
-Ой, ну вот опять! А что ты хочешь? Чтобы я морщила носик, брезгливо осматривалась вокруг, требовала только шёлковое постельное бельё, дизайнерские вещи, а на ужин бутерброды с чёрной икрой? И постоянно капризничала, что - то не так, и это - не этак? Ладно, могу себя и так вести...
-Не-не-не! Не надо мне такого счастья! - Арсений громко рассмеялся, когда я попыталась нацепить маску высокомерия и спесивости. - Ты мне и такой нравишься. Оставайся собой, а с работой, давай повременим. Побуду чуть-чуть эгоистом и поэксплуатирую тебя. Мне сегодня понравилось, что придя домой, я нашёл и квартиру чистой, и ужин приготовленный. Дай мне этим насладиться. А деньги я тебе одолжу, не волнуйся. Даже если окажешься аферисткой и не отдашь их, я в накладе не останусь. Поживу хоть месяц, как нормальный человек.
-Сибарит! - ехидно бросила я. - Тиран и сатрап!
-Да, я такой!
-Но работать я всё же пойду. Это частичная занятость и ужины буду успевать тебе готовить, - поднимаясь из-за стола и собирая посуду, сказала я, а потом весело спросила: - Чай будешь, "такой"?
-Будешь, - откинувшись на спинку стула, он довольно потянулся и снова погладил свой живот. - Ляпота! Кстати, а что значит - весточку передать и что хочешь на кладбище делать?
Приготовив чай и поставив перед Арсением чашку, я вернулась за стол и грустно посмотрела в окно.
-Про возврат к жизни мне рассказа одна молодая женщина Лида. Примерно год назад её сбил пьяный водитель, и она до сих пор не может найти успокоения. Виновник откупился, да ещё и грозил подать на родителей этой женщины в суд, чтобы они компенсировали повреждения после аварии. Она долго собирала информацию о возвращении назад и поделилась только со мной. После чего мы договорились, что обязательно дадим друг другу знать, если получится воплотиться...
-И как ты дашь ей знать об этом? Или ты духов теперь способна видеть? - он с интересом посмотрел на меня.
-Духов не вижу, и не дай Бог! Но точно знаю, где их очень много, - улыбнувшись, ответила я.
-Где? - в глазах Арсения зажегся огонёк любопытства.
-На Монастырском острове. Там основное место встречи, возле храма. Правда, не знаю как днём, но вечером там точно ими всё кишит, поэтому хочу съездить туда...
-На острове? А поехали сейчас!
-Сейчас? А ты разве не устал?
-Устал, но очень интересно посмотреть, как ты будешь это делать.
-Думаю, со стороны это будет выглядеть глупо, - ответила я, раздумывая, ехать сегодня или нет. - Просто в пустоту скажу, что у меня всё получилось. Лида взяла с меня слово, что я никому не расскажу о способе воплотиться, чтобы у неё не появилось лишних конкурентов. Ведь подходящего самоубийцу найти сложно.
-Пусть - глупо. Всё равно поехали! Заодно свежим воздухом подышишь, - он поднялся из-за стола и, помыв чашку, выжидающе посмотрел на меня.
-Ладно, поехали, - согласилась я. - Только переоденусь.
Через полчаса мы уже ехали в маршрутке, направляясь в центр. Устроившись в самом конце салона, я ёрзала на узком сиденье, проклиная свой лишний вес, и чувствовала дискомфорт. После стирки джинсы немного сели, и пояс сейчас давил на живот, что немного нервировало.
-Кстати, а на кладбище зачем собралась ехать? Тоже весточку передать? - спросил Арсений, отвлекая меня.
-Нет. Там мне предстоит самое тяжелое, - я тоскливо вздохнула. - Необходимо встретиться с одним парнем и убедить его не скорбеть по мне.
-Ух ты! И как я понимаю, этот парень, не твой жених.
-Нет. Мой бывший одноклассник, с которым я когда-то дружила и постоянно общалась. Это долгая история.
-Рассказывай. Люблю долгие истории, - добродушно потребовал он.
Понимая, что не отстанет, я принялась рассказывать всю историю нашего знакомства с Матвеем, а потом и про его хождения к моей могиле, а затем рассказала, как планирую поступить.
Выслушав всё, Арсений уважительно посмотрел на меня и произнёс:
-В сотый раз скажу - ты хорошая девушка, и я очень рад, что ты так переживаешь за парня. Но ты уверена, что не стоит ему рассказывать про воскрешение? Если он тебя так любит, то слова не облегчат его горя...
-Понимаю, что не облегчат, - согласилась я. - Но если он постоянно будет ходить на могилу, то его душевная рана никогда не затянется, а я от всего сердца желаю ему счастья.
-Как я понимаю, счастья он хотел только с тобой...
-Да, со мной. Но со мной той, красавицей Эвой, какой я была, - перебив, с горечью произнесла я. - А сейчас я убожество, и никогда не стану прежней, поэтому и не хочу разочаровывать Матвея.
-Эва, скажу прямо, женская красота нас интересует, когда нам развлечься охота, а для более глубоких чувств не только симпатичная мордашка нужна... Нет, это конечно тоже играет немаловажную роль, но серьёзность отношений не этим определяется. Парень уже тебя любит, и будь ты Квазимодой, думаю, всё равно бы порадовался твоему воскрешению, а ты не так уж и страшна. Так что подумай хорошо, прежде чем разговаривать с ним и рассказывать успокаивающие сказки, которые вряд ли ему помогут. В этом есть смысл, только если он тебе не нравится. Но твой голос и то, с какой нежностью ты о нём говоришь, заставляет думать, что он не просто одноклассник, за которого ты переживаешь.
-Хорошо, подумаю, - пообещала я, хотя испытывала твёрдую уверенность, что как раз из-за симпатии к Матвею, не решусь рассказать о воскрешении.
-Молодец! - похвалил он, обняв меня за плечи. - О, а мы уже почти приехали! Скоро выходить. Пошли, а то проедем остановку.
Выйдя из маршрутки, возле пешеходного моста ведущего на остров, я посмотрела на церковь, стоящую недалеко от берега, тёмную воду Днепра и вспомнила, как, то неспешно парила здесь, то быстро летала, наслаждаясь ощущениями.
-Боишься? - спросил Арсений, тоже глядя на церковь.
-Нет. Вспоминаю, как мне нравилось здесь летать, и со сколькими интересными духами успела познакомиться, - ответила я, улыбаясь. - Замечательное время, если не считать страха и боли за родных.
-А мне вот что-то не по себе.
-Зря. Духи ничего не могут сделать даже друг другу, не то чтобы людям. Так что не надо их пугаться.
-А кто сказал, что я пугаюсь? Ещё чего! Просто не по себе! Всё, пошли, нечего тут стоять, - взяв за руку, он повёл меня к ступенькам на мост.
Держась за перила и поднимаясь наверх, уже через два пролёта я начала тяжело дышать, а зайдя на сам мост, остановилась, чувствуя, как сердце выскакивает из груди, а мышцы ног ноют.
-Ох... да что же... такое! - остановившись и пытаясь отдышаться, пробормотала я. - Неужели Рая совсем спортом не занималась? Сдаётся, после первой же пробежки я если не умру, то долго не смогу нормально ходить.
-Похоже на то, - Арсений с жалостью посмотрел на меня.
Постояв с минуту и приведя дыхание в норму, я кивнула на церковь и потопала к ней, думая о том, что сказать и при этом не подставить Лиду, создав ей лишнюю конкуренцию. "Опишу её, скажу, что получилось, но имени своего называть не буду. Тут полно духов, знакомых со мной, и назовись я, они если не сразу всё поймут, что есть способ вернуться в человеческое тело, то не оставят Лиду в покое".
Сойдя с моста и повернув направо, мы прошли по небольшой аллее и, выйдя к берегу реки, возле самой церкви, остановились.
Осмотревшись, чтобы никого из живых, кроме нас, рядом не было, я глубоко вздохнула и подняла голову вверх.
-Привет всем парящим в вышине! У меня к вам огромная просьба. Иногда сюда залетает Лида. Молодая женщина лет тридцати, с каштановыми волосами, среднего телосложения. Передайте ей, пожалуйста, что всё вышло. Это очень важно!
Громко произнеся это, я замерла, сама не зная чего ожидать, а Арсений наклонился ко мне и шёпотом спросил:
-А тут точно кто-нибудь есть? Как-то слишком тихо. Хоть бы ветерок пахнул или холодом повеяло.
-Мы не можем влиять на физические предметы, издавать звуки или как-то обозначать своё присутствие, - тоже шёпотом ответила я, а потом громко повторила: - Очень прошу, передайте Лиде, что всё получилось и это возможно!
Неожиданно среди деревьев пронёсся порыв ветра, и ветки зашелестели.
-По-моему нас услышали, - Арсений оглянулся вокруг. - Как-то немного жутковато...
-Хм, а может, если объединиться в большие группы и можно проявить своё присутствие? - с интересом пробормотала я.
-Пока не горю желанием это выяснять. Пошли уже отсюда.
-Пошли, - согласилась я и, бросив последний взгляд на церковь, а потом на реку, направилась к мосту.
Когда мы снова оказались на набережной, Арсений широко улыбнулся и произнёс:
-Что-то я всё больше верю тебе насчёт духов. Хотя неделю назад сказал бы, что это бред.
-Спасибо, это очень важно для меня, - ответила я.
-И знаешь, я теперь к этой церкви ни ногой! Как представлю, что через моё тело духи пролетаю, дрожь пробирает.
-Поверь, и для духа это не совсем приятно! Помню, когда моё тело везли в морг, и я следовала за ним, понимая, что умерла, стало интересно исследовать свои ощущения. И я ненароком залезла рукой в голову одного водителя. Меня так передёрнуло, что я потом вообще боялась что-либо проверять!
-Брр, предлагаю закрыть эту тему. Лучше давай прогуляемся, и ты расскажешь про то, как вы веселились и где успели побывать, - взяв меня под локоть, сказал он и повёл по набережной.
-Хорошо, - ответила я. - Если тебе, конечно, не стыдно со мной гулять. Ты всё таки вон какой видный парень, а я... Дураков хватает, могут и шуточки начать отпускать в твой адрес...
-Да плевать мне на это! Раз я не парюсь на этот счёт, и ты не переживай. А попробует кто-нибудь высказаться, в табло так выпишу, что стоматолог на месяц будет загружен работой.
-А ты хулиган и драчун оказывается! - рассмеявшись, произнесла я и с благодарностью посмотрела на него, радуясь, что парню плевать на мой внешний вид, и что могут подумать окружающие. - Ну раз так, слушай, как мы развлекались, - и принялась рассказывать о наших путешествиях по Земле.
К счастью, прогулка прошла без эксцессов. Хотя некоторые компании подвыпивших молодых людей и бросали на нас недоумённые взгляды, никто не решился сказать что-нибудь в мой адрес, и скоро я перестала вообще обращать внимание на окружающих, полностью сосредоточившись на разговоре с Арсением. Он, слушая мои рассказы, смеяться от всей души, и не менее уморительно комментировал мои слова, поэтому, когда мы, наконец, вернулись домой, от смеха уже болел живот и мы долго ещё не могли улечься спать, болтая о всякой ерунде.
На следующее утро я проснулась от шума, доносящегося с кухни и нехотя поднявшись, поплелась туда.
-Доброе утро, соня, - весело сказал Арсений, одетый уже для утренней пробежки.
-А почему меня не разбудил? - с обидой спросила я.
-Потому что сегодня ты не бегаешь. Сначала необходимо купить тебе одежду и кроссовки. Или хочешь бежать в своих ботинках, которые того и гляди разваляться, да и не приспособлены для бега?
-Ой, точно, - я поморщилась, вспомнив свою неудобную обувь.
-Так что сегодня ещё живи и наслаждайся! Съездим чуть позже в магазин, и купим тебе всё необходимое, а завтра уже начну тебя муштровать, договорились?
-Договорились, - кивнув, ответила я. - Может это к лучшему, что сегодня не бегу. Боюсь, после тренировки я пластом упаду, а нужно ещё и на кладбище съездить.
-Кстати, по поводу кладбища, во сколько планируешь туда отправиться и мне ехать с тобой?
-Часам к одиннадцати поеду. Раньше вряд ли Матвей приедет. А потом буду его ждать, пока не стемнеет, - подумав, ответила я. - И лучше мне сделать это одной. Проще будет заговорить.
-Хорошо. А не испугаешься бродить по кладбищу одна?
-Конечно, нет, - я улыбнулась. - После смерти меня тяжело чем-то таким испугать. И я говорила ведь уже, что там духов почти нет. У них и более интересные дела имеются, чем дежурство возле своих могил.
-Ну, тогда собирайся. Прибегу с пробежки, поедем в магазин, а потом ты поедешь на кладбище, а я займусь своими делами, - сказал он и вышел из кухни.
К моменту, когда он вернулся, я уже была полностью готова к выходу. Пока Арсений принимал душ, я приготовила ему завтрак, а ещё спустя двадцать минут мы уже ехали в маршрутке, в центр.
В спортивном магазине я чувствовала себя немного скованно, потому что все продавцы вокруг были подтянутыми и атлетичными, и среди них я смотрелась как жирная, неповоротливая индюшка. Но Арсений и здесь себе не изменил и не позволил смотреть на меня с пренебрежением, даже прикрикнув на одного из продавцов, когда тот попытался скорчить гримасу из-за моего внешнего вида.
Выбрав спортивный костюм и обувь, он рассчитался за всё, а когда мы вышли из магазина, вручил мне деньги.
-Это тебе на маршрутку. И может, плюшками захочешь побаловаться. До нужной маршрутки я тебя сейчас провожу, а назад вернёшься на тридцать седьмой. Она прямая, до нашего района.