-Спасибо, - корчась от стыда, я взяла деньги и положила их в карман. - Я обязательно тебя всё верну... и за костюм... и так, за всё остальное...
-Эй, немедленно прекрати стесняться и краснеть! Мы обо всём уже договорились! А будешь так себя вести, выставлю из квартиры. Поняла? - строго спросил он.
-Поняла, - я признательно посмотрела на него, радуясь, что судьба свела меня с таким парнем.
-А теперь пошли на остановку. У меня сегодня ещё работы много. Покупки домой я сам завезу.
До остановки было рукой подать и через пару минут мы уже находились там, а ещё через пять минут подъехала нужная мне маршрутка.
-Тебе до конечной, - сказал Арсений, когда двери передо мной открылись. - А я буду ждать дома. Удачного тебе разговора с одноклассником.
-Спасибо! - помахав, я села у окна и когда маршрутка отъехала, поняла, что волнуюсь.
Всю дорогу, глядя в окно, я вспоминала нашу школьную дружбу с Матвеем и очень надеялась, что сегодня он появится на кладбище. Хотелось, как и в детстве, услышать его голос, поболтать о всякой ерунде, посмеяться. Но я понимала, что едва ли всё это получится. "Для него я буду сокурсницей Эвы, не больше, и тех тёплых отношений, что были между нами, сейчас возникнуть, просто не успеет. Не смогу я с ним встречаться даже для разговоров, да и он вряд ли захочет... Мы слишком разные. Я ходячее недоразумение, а он стильный, видный, симпатичный парень... Ха, а жизнь ироничная штука! Раньше он был некрасив, а я красавица, а сейчас всё наоборот. Вот было бы смеху, узнай он, что я Эва!" - меня начал душить смех, когда я представила реакцию Матвея, но он тут же прошёл, потому что эта ирония судьбы казалась слишком жестокой.
Приехав на кладбище, я чуть ли не бегом бросилась к своей могиле, и только увидев, что свежего букета нет, с облегчением выдохнула. "Значит, в прошлые дни Матвей не появлялся. И если не сегодня, то завтра заедет... Будем надеяться, что сегодня", - подумала я, и уселась на лавочку возле могилы.
Было очень странно сидеть возле своей могилы, смотреть на крест со своей фотографией и осознавать, что в двух метрах от меня, под землёй, лежит моё собственное тело.
"Хм, а не поскользнись я тогда и не умри, сейчас была бы замужем за Андреем... И жила бы во лжи, продолжая любить его всей душой. И возможно никогда бы не узнала какой он человек или не дай бог узнала бы...", - по телу прошла дрожь, когда я вспомнила вкусы бывшего жениха. "А самое главное, не встретила Арсения и не узнала о чувствах Матвея... Или узнала бы? Он же приехал за полтора месяца до свадьбы и возможно попытался бы повлиять на моё решение. Но я бы точно не послушалась его и таким образом причинила боль... Бедный Матвей, и останься я жива, и умри, одинаково принесла бы боль. Да и сейчас не лучшая ситуация...".
-Здравствуйте, - раздалось рядом, и от неожиданности я вскрикнула и вскочила со скамейки.
Сердце в груди бешено застучало, особенно, когда повернувшись, я увидела Матвея, держащего в руках букет цветов.
-Простите, не хотел вас испугать, - он с извинением посмотрел на меня.
-Н-ничего, я просто задумалась, - заикаясь, ответила я, и приложила руки к груди, пытаясь унять сердцебиение.
-Ещё раз простите, - сказал он и, подойдя к могиле, убрал старый букет, а на его место положил новый и замер, глядя на фотографию.
В груди защемило от тоски, исходящей от парня и захотелось обнять его плечи и, прижав к себе, сказать что-нибудь ласковое и нежное. Но такое со стороны незнакомого человека выглядело бы странно, поэтому я просто мягко сказала:
-Не грустите так. Эва сейчас в лучшем мире. И ей не понравилось бы, что вы до сих пор не хотите её отпускать. Она желала бы вам только добра и счастья, а не горя и печали.
-Вы знали Эву? - не поворачиваясь, спросил Матвей.
-Да. В университете мы учились в одной группе, и дружили с ней, - заготовленной фразой ответила я. - Она была жизнерадостной и не любила доставлять неприятности. И сейчас бы точно не желала вашей скорби.
Промолчав в ответ, Матвей продолжил стоять, не шевелясь, а я, растерявшись, начала переминаться с ноги на ногу. "Надо как-то успокоить его. Но судя по всему, на контакт он не желает идти. А если вообще сейчас развернётся и уйдёт? Что тогда делать? Бежать за ним? Или караулить следующий раз?" - пронеслось в голове и по старой привычке я нервно начала тереть палец о палец. Хотелось прямо сейчас хоть немного облегчить его страдания, а не ждать ещё три-четыре дня до следующего визита.
Внезапно он повернулся и спросил:
-А не могли бы вы рассказать о ней. Как она жила последние годы, чем интересовалась, какой стала и что планировала в жизни? Так получилось, что мы давно не виделись и утратили связь, и сейчас хотелось бы многое узнать об Эве.
-Конечно, Матвей! Что смогу, обязательно расскажу, - ответила я, чуть не запрыгав от радости, что он сам захотел поговорить. А потом до меня дошло, какую оплошность я совершила.
-Откуда вы знаете, как меня зовут? - он прищурился, внимательно разглядывая меня своими чёрными глазами.
-Эээ... Лина с Эвой рассказывали про вас... Про учёбу в школе... - придумывая отговорку на ходу, я понимала, что она абсолютно никакая. - Мне почему-то показалось, что вы должны быть Матвеем...
-Рассказывали про меня? - он удивился, и я с облегчением выдохнула, поняв, что вопросов не последует, он оказалось, что рано. - Даже если и так, от себя в школе и сейчас, я кардинально отличаюсь. Вряд ли по описанию вы могли узнать меня.
И тут на меня снизошло озарение.
-Не так часто встретишь парня с чёрными глазами, способными действовать гипнотически, - ответил я. - А изменились вы действительно сильно. Стали выше, намного симпатичнее, приобрели атлетичное телосложение, стали со вкусом одеваться. От прежнего Матвея мало что осталось, но это всё равно вы.
-Хм, похоже, вы действительно хорошо знали Эву, - произнёс он и сев на лавочку, указал на место, рядом с собой.
-Мы дружили, - ещё раз подчеркнула я, садясь рядом с ним и замолчала, не зная, что конкретно рассказывать.
-Это хорошо. Значит, Эва не изменилась и по-прежнему продолжала быть душевной девушкой, обращающей внимание на внутренний мир человека, а не на... - начал говорить Матвей, разглядывая меня, а потом осёкся, но я поняла, что он имел в виду. - Простите, про вас ничего плохого не хочу сказать...
-Всё хорошо, - мягко перебив, ответила я. - Могу смело заверить, для неё в людях была важна не внешность и социальный статус, а именно характер человека.
-А как вообще в университете шли дела? Вы дома у неё бывали? Как она проводила свободное время? Чем интересовалась? Расскажите, мне всё интересно, - произнёс он.
Осторожно подбирая слова и следя за собой, чтобы не начать говорить в первом лице, я принялась рассказывать о прошлой жизни, и оказалось, что это очень непросто. Если бы меня спрашивали про другого человека, я бы не стесняясь, хвалила его и говорила только добрые слова, но про себя так отзываться было неудобно. А сдержанный рассказ мог заставить подумать Матвея, что я либо не очень хорошо знала Эву, либо слегка её недолюбливала.
А парень засыпал меня вопросами. Отвечая на них, я погрузилась в воспоминания о студенческой жизни и постепенно перестала скованно вести себя, рассказывая уже и смешные история, потому что было приятно видеть улыбку Матвея или слышать его тихий, бархатный смех. Одного я боялась - вопросов о свадьбе и бывшем женихе. И когда разговор дошёл до этого, невольно поморщилась. Парень мгновенно стал серьёзным и напрямую спросил о том, каким был жених и не обижал ли он Эву. Сославшись на то, что была не знакома с Андреем и заверив, что Эва никогда не жаловалась, я постаралась снова переключить разговор на другое и вернуть непринуждённую атмосферу, что царила до этого. Матвей, слава Богу, не стал вдаваться в подробности и спустя некоторое время мы снова смеялись с весёлых эпизодов. Ещё мне очень хотелось узнать, как он жил всё это время, но понимая, что будет странным задавать такие вопросы, я радовалась уже тому, что парень перестал хмуриться и уже с тёплой улыбкой, а не с печалью, посматривал на мою фотографию на кресте.
Беседуя, я совсем утратила чувство времени, и только когда солнце начало заходить и стало прохладно, поняла, что мы сидим тут уже очень долго.
-Ой, я вас, наверное, совсем заболтала, - произнесла я.
-Это я вас заболтал. Но мне было очень приятно слушать про Эву, и я давно ни с кем так не разговаривал,- ответил Матвей и улыбнулся, а потом мягко добавил: - Очень давно... А вернее, только с Эвой так разговаривал, как сейчас с вами. Мне очень этого не хватало все эти годы, - он вздохнул, и опять тоскливо посмотрел на могилу.
"Ох, ну снова! Так было приятно и весело, и вот опять он грустит! Не позволю!" - подумала я и сказала вслух:
-Умоляю, перестаньте печалиться! Эве бы это не понравилось! Она желала бы вам счастья. Не рвите себе душу, не ходите на могилу. Вы должны её отпустить и жить дальше. Вы заслуживаете только самого лучшего!
-Самое лучше лежит здесь, под землёй, - тихо пробормотал он, а затем поднялся со скамейки. - Давайте я вас подвезу. Вы не представляете, как помогли мне. Я очень рад, что встретил вас.
-И я рада, что мы поговорили, - ответила я, тоже вставая. - А насчёт моих слов, всё же подумайте. Достаточно и того, что вы помните Эву. Живите ради неё, и будьте счастливы. Ваша скорбь огорчила бы её.
-Знаю. Она всегда остро переживала, если кому-то доставляла неприятности, - сказал он и грустно улыбнулся, бросив последний взгляд на фотографию, а потом протянул мне руку, и когда я вложила свою ладонь, направился к выходу с кладбища.
Шагая рядом с ним, чувствуя жар его ладони, я ощущало, как внутри разливается тепло, а прощаться совсем не хочется. "А может всё же сказать, что я Эва?" - промелькнуло в голове и я покосилась на парня. Но тут же отбросила эту мысль. "Нет. Нельзя говорить. Не хочу его разочаровывать. Если бы хоть немного посимпатичнее была, то может и сказала, а так... Лучше пусть считает мёртвой, чем видит меня такой", - твёрдо решила я.
За оградой кладбища он подвёл меня к серебристому, спортивному Мерседесу и галантно открыв дверь, усадил на сиденье, а заняв водительское место, поинтересовался, куда отвезти. Назвав район, я решилась спросить и про его жизнь, а вернее, мягко посоветовать, как избавиться от скорби, и навсегда отпустить прошлое.
-Эва говорила, что ваш отец посол в одной из европейских стран, и я знаю, что вы проживали все эти годы за границей. Может, вам стоит вернуться назад? Так легче будет перенести смерть Эвы. Здесь многое напоминает о ней, и вы часто посещаете могилу, а уехав, вам проще будет всё это пережить и забыть.
-Спасибо за заботу, - ответил он, выезжая на дорогу. - Но здесь мне намного легче, и уезжать я не собираюсь.
Поняв, что он не желает менять своё решение и, не зная, что ещё сказать, я замолчала. Матвей тоже всю дорогу сосредоточенно вёл автомобиль, думая о чём-то своём, и только когда мы въехали на нужную улицу, спросил:
-Куда конкретно вас подвезти?
-За перекрёстком остановите, - попросила я. - Тут уже пешком дойду.
Припарковавшись у обочины, он повернулся ко мне и, улыбнувшись, сказал:
-Очень рад был с вами познакомиться... Хм, а я даже имени вашего не знаю!
-Рая, - представилась я.
-Очень приятно, Рая, - он снова улыбнулся. - Так вот, повторюсь. Очень рад нашему знакомству, и спасибо огромное за рассказ об Эве. После её смерти, этот день был самым приятным. Рад был узнать, что она не изменилась и продолжала оставаться такой же душевной и хорошей девушкой.
-И мне было очень приятно с вами поговорить, - искренне ответила я.
Прощаться с парнем совсем не хотелось и сердце в груди заныло, а в горле образовался комок. "Ох, надо выметаться из машины. Иначе сейчас расплачусь, или ещё сделаю какую-нибудь глупость!" - поняла я, поэтому быстро произнесла:
-Спасибо, что подвезли и прощайте! - после чего открыла дверь и выскочила из машины.
На глаза навернулись слёзы, и я чуть ли не побежала, скрываясь в толпе и боясь оглянуться назад, хотя показалось, что я услышала, как Матвей окликает меня.
Скрывшись в одном из дворов, я уселась на лавочку и вытерла слёзы, ощущая, как меня охватывает тоска. Проведённое с парнем время напомнило о прошлой жизни, о том, как мне всегда комфортно и легко было с ним, и я вдруг поняла, что такого ещё никогда не испытывала. "Даже с Андреем я не ощущала такого... Всегда оставалась какая-то недосказанность, или боязнь что-то рассказать, полностью раскрыть свою душу... Не было той духовной близости, что с Матвеем. Вот с ним я всегда была собой, могла рассказать, что угодно и была уверенна, что он поймёт меня, поддержит, а если надо и даст дельный совет, а не бросит: "да ладно, принцесса, не бери это в голову, а то морщинки появятся", или что-нибудь наподобие этого. Матвей всегда меня внимательно выслушивал и относился, как к личности... Как жаль, что я поздно всё это поняла...", - печально подумала я, и тут же добавила: "Но радоваться надо, что хотя бы поняла, а не продолжила жить в том фарсе, который когда-то принимала за любовь".
Посидев ещё немного и только успокоившись, я поднялась и пошла к дому, чувствуя, что хоть прощание и далось тяжело, однако это встреча греет сердце и я нисколько не жалею, что поговорила с Матвеем. "Но лучше больше не встречаться. Каждое новое расставание будет даваться больнее. Буду надеяться, что Матвей прислушается к словам и хотя бы перестанет так часто ездить на кладбище, а потом и начнёт нормальную жизнь".
Подойдя к дверям квартиры, я остановилась и только после того, как заставила себя улыбнуться, не желая грузить Арсения своим печальным настроением, позвонила в звонок.
-Ну, наконец-то! Я уже чёрт знает что начал думать! - воскликнул он, открыв дверь, а потом выглянул на площадку и нахмурился. - Исходя из того, что ты одна, тебе либо не поверили, либо ты не сказала, что воскресла.
-Не сказала, - пробубнила я, проходя в квартиру.
-Ну и дура! - Арсений осуждающе посмотрел на меня.
-Не могу я рассказать о воскрешении! Не могу! Посмотри на меня! - с жаром воскликнула я. - Матвей заслуживает намного большего! Если бы ты его видел, сам бы это понял! Рядом с ним должна быть красивая девушка! Та Эва подошла бы ему, но сейчас с него просто будут смеяться все, если увидят меня рядом! Не желаю, чтобы он терпел насмешки!
-Вот ты упрямая! Дай ему самому шанс решить - что он хочет. И потом, судя по твоим словам, он сам в подростковом возрасте был далёк от идеала, но сейчас-то стал нормальным...
-Ох, если бы просто нормальным, я бы обязательно рассказала всё! - перебив, с горечью произнесла я. - Но он более чем просто нормальный! Он симпатичный... нет, даже красивый! Стильный, уверенный и мужественный! Уверена, что пожелай он, девчонки к его ногам штабелями будут ложиться, и думаю, эти годы он только с красавицами и встречался, и тут - я, на тебе, здрасте, неписаная красавица!
-Вот вы, блин, девушки, умеете возводить проблему в такую степень, хоть в гроб ложись! Дослушай меня сначала до конца, а потом рассказывай о своей нелёгкой доле, - Арсений с недовольством посмотрел на меня. - Раз он стал нормальным, кто тебе мешает?
-Никто не мешает! Но и прежней Эвой я не стану! А раз так, то нечего парню жизнь портить. Всё, не хочу больше об этом говорить!
-Да уж, говорить бесполезно, - Арсений холодно кивнул. - С завтрашнего дня я лично тобой займусь! Может, похудев, хоть немного начнёшь думать головой и, пожалев парня, дашь ему шанс лично выбрать между страданиями по умершей любви, или не совсем стандартной девушкой. И сразу настраивайся - жалость я проявлять не буду, потому что ты сейчас её не проявляешь к своему однокласснику.
Хотелось воинственно заявить, что как раз и жалея Матвея, не хочу портить ему жизнь, но Арсений уже отвернулся и пошёл в комнату, давая понять, что разговор закончен. Погрозив ему в спину кулаком, я сняла верхнюю одежду и пошла на кухню, чтобы приготовить себе чай и перекусить.
Найдя на плите приготовленный ужин, я проигнорировала его и, сделав лёгкий салат, принялась его жевать, уже представляя, какую жизнь мне устроит Арсений. Стало немного страшновато, но потом я улыбнулась, подумав, что может это и к лучшему. "Могу ведь дать слабину или пожалеть себя, и, скажем, пропустить пробежку, или съесть что-то лишнее. Но теперь мой спаситель душу из меня вытрясет, а заставит похудеть, надеясь, что у меня вправятся мозги! Ну что ж, посмотрим, что из всего этого выйдет. И самой интересно. Хотя вряд ли это повлияет на моё решение рассказать всё Матвею".
Мысли снова вернулись к бывшему однокласснику, и весь оставшийся вечер я вспомнила прошедший день, и то, как мне было приятно снова общаться с ним.
А на следующее утро началось такое, что мне не снилось и в самом страшном сне. Арсений как с цепи сорвался. Подняв в семь утра и разрешив выпить только чая, он погнал меня на улицу, и долго гонял по небольшому стадиону, неподалёку от дома. Обливаясь потом, хватаясь то за сердце, то за бока, и мямля, что сейчас умру, я беспрестанно ныла, проклиная всё на свете, и уже жалела, что рассказала про Матвея и пожаловалась на свой внешний вид. "Господи, лучше бы сама тихонько занималась, сидела на диете и горя не знала. Должен же он понимать, что со мной так нельзя, особенно в первый день!" - приговаривала я. Но Арсений был неумолим и, прикрикивая на меня, продолжал командовать, не позволяя надолго останавливаться. И смилостивился только, когда я упала, и пробормотала: