И ещё десять минут ждали. На тридцать первой минуте Кэп Йо молча сполз с кровати. В гробовой тишине волоча ноги, подбрёл к столу, взял свою фуражку, повернулся к Наоми Эвелине Джоан Джексон (с этой судьбоносной секундыбезо всякой проклятой «м» перед фамилией!!!) и медленно опустился на колени. Не издавая ни звука, поднёс ко рту
Биг Босс! испуганно закричала Номи. Не надо! Если вы это сделаете, я от ужаса не удержу под контролем все каналы! Я вас прощаю! Всех! Вы ж дыхание сбилось, она осеклась и просипела:же всь што у мня есь я ш безс вас меня прстите тварь я-а бессовстна она закашлялась, содрогаясь всем телом, и вправду едва не утеряла контроль над одним из каналов, но удержала и чуть окрепшим голосом жалобно попросила:
Простите меня, тварь неблагодарную, если можете. Я чуть было вас не предала предала бы, честно говорю А теперь расходимся все, быстро, я больше не могу держать контроль
Кэп Йо, стоя на коленях с поднятой ко рту фуражкой, мгновенно приказал:Всем по своим каютам! и когда члены Экипажа начали по одному выскальзывать в коридор, ошарашенная Номи услыхала комментарий Бабушки:
Неписаные законы вольных торговцев, девочка, конечно, соблюдать следует неукоснительно, и чтобы впредьсоблюдала. Но за этот обман мы тебя простим, так уж и быть. Надеюсь, ты уже поумнела, ясный пень, и проблем с тобой не возникнет. Нам проблем и с бедолагой Перебором хватает, вот уж засунули мы парнишку в задницу реставрационную, что да то да. А теперь ещё и Мишка этот добавился, ренегат сын регента, дхор-рр его забодай, ир-рода!
Суперкарго взрыкнула возмущённо и канула за мембрану.
Кэп Йо быстрым движением водрузил уцелевшую капитанскую фуражку на голову и плавно переместился в кресло.
Бросил в спину Душечке, что с дремлющим Зигзагом на руках выскальзывала из апартамента предпоследней:Тити, будь готова как никогда, приказал Ганнибалу, изнемогающему от бессилия в суперпрочном бронированном ангар-каземате:Терпи, Киберпанк, наш час настанет! а Номи велел:И не вздумай рыдать. Демаскируешься. Это приказ!
Умолк, молниеносно вывел из оперативки терминала пособие по космогации, повесил перед собой голопроекцию одного из разделов и соорудил вид, что напрочь увлечён поглощением информации.
Последней выскальзывая в коридор, Номи начала обратный переход с виртуальной имитации на реальную «картинку», и когда завершила его, вздохнула тяжко. Уфффф. Справилась. С умнейшей машиной бороться было ох как нелегко!
Освобождённый от мозаики сетевого перепрограммирования, внутренний взор тут же
заполнился лицом Майкла. Полтора часа тому назадсамым желанным, самым прекрасным, самым зовущим человеческим мужским лицом во Вселенной
Лицом ЕЁ Принца
«мне бы оборвать / Лист календаря, / И в очереди встать / За другой судьбой / Как-нибудь, где-нибудь, с кем-нибудь, / Долгожданный встречая рассвет, / Закушу на мгновенье губу, / От обиды за то, / Что попала не в цвет»
Машины умнеют, мужчины не меняются, насильно убирая из головы причиняющую боль песню, беззвучно, одним шевелением губ, прошептала, а может, тоскливо подумала Номи. Но в это мгновение взгляд её встретился с глазами Солида Убойко.
Бой ждал её на перекрёстке коридоров. Она остановилась.
Своих глаз не отводя, прямо и открыто смотря ему в глаза. Как всегда смотрела в эти глаза там, во снах, которые ведь и не сны как бы, да?..
Истинная принцесса изберет не принца, а честь. Шепнул, а может быть, подумал он, и его широкая ладонь накрыла ладошку Девочки, ласково и надёжно стиснула её, и несильно, но настойчиво потянула за собой.
И они зашагали по коридору. Наявуно реально, совсем как во сне.
«Он понял меня, понял, почему я не предала команду! полыхало в голове. Потому что Бой поверил мне сразу и безоговорочно!», тут же озарилась Номи догадкой.
А быть может, и вправду ЗНАЛ??!
26: «Опасные связи»
Сэр Лазеровиц, упрямство у вас воистину королевское, в голосе милорда слышались нотки холодного раздражения.
Хобби.
Я не расположен выслушивать ваши своеобразные шутки.
А я не могу иначеименно в такой плоскости смотрю на мир. Способ мышления.
Вы о шутках?
И об упрямстве.
Хорошо. Сэр Джеймс в очередной раз вернулся к теме нашего спора. Объясните мне в рациональных категориях, почему вам так уж необходимо связаться с этой женщинойАнастасией?
Сэ-эр, в сие обращение я непреднамеренно вложил изрядную толику сарказма, я уже устал повторять, что речь идёт о понятиях, весьма чуждых рациональному взгляду на вещи. Вас устроит такое объяснение: сейчас я высказываю отнюдь не волю Анджея Лазеровица?
Очень любопытно. Тогда чью же?
Камушка.
Значит, именно «камушек», как вы изволили выразиться, снедает ностальгия по родине Анджея Лазеровица. Тоска по тем, кого юноша знал. Весьма умилительная привязанность.
Милорд, ваша ирония кажется мне довольно странной.
Странной?
Да. Насколько я понимаю, вы ведь, если ваш Свет не начал своевольничать, до сих пор являетесь единоличным Носителем. И кому, как не вам, положено быть в курсе относительно эксцентричных причуд камушков?
Хотя эпитет «эксцентричные» не кажется мне адекватным Что нам известно о «нормальной логике» Светов?.. И всё же я использую это слово.
Милорд призадумался. Его взгляд, совсем недавно пристально следивший за мимикой моего лица, расфокусировался, и теперь был направлен сквозь менябудто зрил он в бесконечную пропасть, разверзшуюся за моей спиной. Я с трудом сдержался, чтобы не обернуться и не взглянуть, «что там».
Милорд думал.
Вы будете вынуждены согласиться на одно условие. Произнёс наконец сэр Джеймс. Таковым будет являться тайна вашего местопребывания. В окружающей среде, являющейся единым информационным полем Обитаемых Пределов, включающим всё и вся, столь примитивная конспирация может вам, конечно, показаться комедиантством, но Но широко афишировать нашу деятельность я тоже не намерен. Помимо неких, условно говоря, магических методов, я счёл необходимым прибегнуть к помощи военных средств связи, сиречьточечных передатчиков. Это во имя обуздания любопытства наших друзей-революционеров. Касательно остального мираприменим пользовательскую систему ретрансляторов, дабы передатчик на Ти Рэксе запеленговать извне не представилось возможным. Сообщаю я вам всё это затем, чтобы вы знали, сколько трудностей доставит нам этот сеанс связи. Устроенный по вашей прихоти Я вас не упрекаю, но надеюсь, в свою очередь, на некоторые жертвы в будущем и с вашей стороны.
Я даже смутился: настолько проникновенной показалась мне речь милорда. Я зачастую и раньше чувствовал себя неловко, когда для меня делали что-то, влекущее за собой определённые трудности для других.
Когда же к моим желаниям снизошёл такой потусторонне-властный субъект, как милорд Джеймс Стюарт, я раскраснелся, как провинциальная девица на сезонной столичной оргии, и чуть было не начал уверять его в никчемности моих желаний.
И милордпонял моё состояние!
Я был шокирован!
Снова камушек-Свет? Или «дедушка» является дипломированным знатоком человечьей психологии? Не знаю И знать не хочу! Потому что регент отнёсся к моим чувствам так бережно, как мог отнестись только самый близкий, знающий о всех твоих привязанностях и странностях родственник, мать или отец
Принялся сэр Джеймс о Косцюшко меня расспрашивать.
Как любят выражаться вольные торговцы: «с базара съехал».
В очередной раз милорд удивил меня совсем скоро; я уже собирался непосредственно перейти к болтовне с Настусей-Маленькой.
Перед этим Джеймс Стюарт и Джонни Стюарт (то бишь я) отправились, используя подземку с анг-приводом, за несколько километров от моего временного «тронного зала». Эти «несколько километров» я определил навскидку. Как я заметил, под землёй расстояние определять не менее проблематично, чем в космосе. По крайней мере, для разумного существа, именуемого Анджеем Лазеровицем.
Точкой прибытия оказался Информационный Центр реставраторов, для краткости прозванный ими «пресс-центром».
Пройдя по освещённому зеленоватым светом пустынному коридору, мы вошли в самую последнюю дверь. Идентификатор беспрепятственно, не требуя паролей и избегая трудоёмких опознаваний, разомкнул мембрану и пропустил нас внутрь: это в очередной раз подтвердило, что полномочия и уровень допуска милорда были практически не ограничены.
Тот факт, что регент, спровадив проветриться двух офицеров из обслуживающего персонала, сам взялся управиться с «точечником», заставил меня удивиться. Спрятавшись в ощерившемся рубильниками, рубильничками, тумблерами, сенсорами, верньерами, клавишами, кнопками, индикаторами и мониторами аппендиксе, милорд начал священнодействовать. Причём, вполне профессионально. Не человекво всей присущей ему недостаточности и ущербности, а воистину универсал, полубог.
Наконец-то вызванная и спроецированная Маленькая очень долго не могла ответить на моё приветствиепо причинам не технического, а целиком и полностью психологического характера. Создавалось впечатление, будто она считала меня давно погибшим: если не во времена моего предполётного лесорубства, то уж точно в эпоху покорений пространства. Пожираний, то бишь.
Оживший покойник???
Скорей всего. Она со страхом и разочарованием смотрела на меня. Во мне возникла уверенность, что именно так смотрят на явившихся с того света. Будто, возвратившись, обманули они в чём-то живущих
Настуся, неужели по моему телу уже пошли трупные пятна?
«Чернушность», впрочем, как и скабрезность, моих шуток всегда была прямо пропорциональна уровню моего настроения. Из чего следовало, что я находился в состоянии духа, близком ликованию. Вот, оказывается, какой ясентиментальный, тонкокожий. Ужас.
Расскажи мне что-нибудь. А торас-створюсь в мировом эфире. Теперь уж навеки. Не найдёшь.
Анджусь, люби-имый выдохнула Маленькая.
Вот это да-а ошеломлённо прошептал я. Затем оглянулся посмотреть, не слышал ли этого нежданного признания милорд. Он не мог не слушать: разве можно доверять судьбу королевства какому-то проходимцу, каковым являюсь я? Что мне стоило произнести одно-два названияЭкскалибур, Ти Рэкс, чтобы все предосторожности милорда пошли насмарку?
Примечания
1
Краткий пересказ содержания предыдущей книги; для всех, кто пожелает узнать, «что было раньше» (читатели, уже знакомые с событиями, предварившими появление вольных торговцев на Ти Рэксе, могут перелистнуть несколько страниц и сразу приступить к чтению восьмой части)