- Рин...
- Запишем заезд, потом Лару покажем.
- Дэви, - дверь снова хлопнула, пропуская в комнату эльфа с большой чашкой в руках. - Я хотел сделать кофе, но нашел только шоколад... - Хлюп. - Ой! Извини, пролил немного, сейчас вытру...
- Так где мне поискать инструменты?
- Нигде, - Дэвигард пошарил по воздуху, рука по локоть нырнула в невидимый карман и через мгновенье вытащила оттуда маленький пластиковый чемоданчик. - Держи.
Эн-Ферро насмешливо фыркнул:
- Продолжаешь ограничивать способности?
- Рин, оставь меня ненадолго. Пожалуйста.
- Я же только пришел и уже успел тебе надоесть?
- На полчаса, не дольше.
- Ты зануда, Дэви.
- Да? - юноша рывком вскочил на ноги. - А ты... ты...
Плюх.
- Я не специально, - извинился Ленир. - Хвостатый меня толкнул. Сейчас все вытру.
- Брось, Ленни. Мы просто не вовремя, мальчик не в духе...
- А не пошел бы ты куда подальше, Рин? - зло бросил Дэвигард, чувствуя, что уже не в силах противиться нарастающему раздражению. - На Тар, например...
...Лайсарин Эн-Ферро огляделся по сторонам. Слева - бескрайнее поле. Справа чернела редкая рощица. Впереди, почти у самого горизонта, виднелись смутно знакомые стены города...
- Шикарно.
А главное - вокруг лежал снег и уже пощипывал кожу колючий морозец.
- Ан энэа... салле?
За спиной, по колени провалившись в сугроб, стоял с парующей чашкой шоколада наследный принц Долины Роз.
- Похоже, мы действительно не вовремя к нему заглянули, Ленни, - вздохнул Рин. - Так далеко меня еще не посылали. Мы в Марони, приятель. А здесь зима и скоро уже стемнеет.
- Нэ фаэс? - выдавил эльф жалобно.
- И тут я не понимаю ни слова из того, что ты говоришь.
Ленир выбрался из сугроба на дорогу, в один глоток допил шоколад и аккуратно поставил на землю опустевшую чашку. Затем стащил с ног мягкие войлочные тапки, вытрусил из них снег, снова обулся и, склонив голову к плечу, поглядел на Эн-Ферро с неуместной в таких обстоятельствах улыбкой.
- А так понимать? - с сильным акцентом спросил он на кассаэл.
- Понимать! - обрадовался Рин.
- Я мало говорить язык дракон и кард, - принц гордо задрал покрасневший от холода нос. - Брат учить.
- Слава Сумраку! Но болтать времени нет. Нужно скорее топать к городу. Если повезет, успеем дотемна и не окоченеем по дороге.
- Нет, - покачал головой эльф. - Никуда ходить. Это шутка есть. Дэви много добр. Любить нежно брат свой отец. Не хотеть он умирать мороз.
- Будем надеяться, сын свой дядя он любить не менее нежно, - Рин обхватил себя за плечи.
- Любить. Если не любить, не терпеть много твой наглый.
- Хочешь сказать, я сам нарвался?
Ленир кивнул.
- Ну, есть немного, - согласился кард, мелко отстукивая зубами. - Дэв! - он поднял лицо к небу. - Дэви, слышишь? Я был не прав. Осознал и обещаю исправиться!
Ответа не последовало, хотя прождали его не одну минуту.
- Все еще думаешь, что это шутка? - спросил Эн-Ферро выплясывающего на снегу принца.
- С-сомневайся уже, - пробормотал тот посиневшими губами. - Но я какой грех иметь?
- Какой? Ты залил шоколадом его тростниковые подстилочки! У парня на них бзик.
- Бжик? Не понять. Но он есть большой... киспэ?
- Зануда, - подтвердил Рин.
Он порадовался, что не успел переодеться с дороги, и сейчас на нем были крепкие горные ботинки, плотные брюки, скрывавшие хвост, и шерстяной джемпер. Лениру повезло меньше: в комплекте с тапочками шли льняные штаны и рубашка.
- Мы надо греть один один, - эльф остановился, поняв, что движение уже не спасает от холода. - Лар говорить: тело на тело быть тепло.
- Что? - отшатнулся кард от раскрывшего объятья эльмарца, и тут же стукнул себя ладонью по лбу: - Прости, Ленни, твое тело меня не прельщает. Сейчас кое-что получше сделаю.
Он с хрустом размял окоченевшие пальцы, и на пробу выбил короткую искру. А через секунду уже установил прозрачный купол, укрыв себя и товарища от ветра, и начал медленно прогревать воздух вокруг.
- Извини, не каждый день меня из мира в мир швыряют. Даже не вспомнил, что я маг все-таки.
- Вовремя вспоминать, - блаженно потянулся принц. - Я не заболеть мой горло. Горло - большая нужда мне. Я петь наш праздник другой месяц.
- Не знал, что ты поешь. С удовольствием послушаю по пути в город. И шагать веселей.
- Нет. Не есть веселей. Я петь грустный песня. Очень медленный. А мы надо ходить город быстро.
Избавившись от назойливых гостей, Дэви почувствовал облегчение. Но только в первые секунды. Затем пришло сожаление, сменившееся злостью на самого себя. Он поддался гневу, вспылил из-за ерунды. А на Таре сейчас зима. Следовало вернуть родственников и извиниться. Или хотя бы просто вернуть. Но юноша не отказал себе в маленькой мести продержать их на морозе подольше. Простудятся - вылечить не проблема, зато в следующий раз не станут надоедать без причин... Если вообще придут к нему после этого. Но Ленир от природы не злобив, а Рина несложно задобрить: кого еще братец попросит о помощи, когда снова потянет в другой мир?
Дэвигард вытер пролитый эльфом шоколад, поставил на огонь чайник, проверил, всё ли из того, что просил Рин, есть в пластиковом чемоданчике и решил, что уже пора.
Шагнул прямо из комнаты на заснеженный тракт и к своему удивлению не нашел на месте ни карда, ни эльфа. Лишь сиротливо стояла у обочины пустая чашка, а от нее тянулась в сторону города широкая полоса подтаявшего снега. Присмотревшись, Дэви разглядел в сгущающихся сумерках две знакомые фигуры, и хоть они были не очень далеко, догонять или звать не стал.
Не пропадут - это главное. К тому же, одному из них нужно отдохнуть, а второй жаловался, что в княжеском дворце у него совсем нет друзей. Вот и получат оба то, что хотели. А у него будет время заняться делами.
«Лара, - позвал он мысленно. - Я провел на Тар гостей»
«Я заметила, - отозвалась сестра. - Присмотреть за ними?»
«Да. Только не вмешивайся, пусть сами разбираются»
«Ты говоришь, как дракон»
Он почувствовал ее улыбку и вздохнул:
«Не думал, что скажу это, но я сейчас хотел бы быть драконом»
«Так будь! Что нам стоит?»
«Ты же знаешь, что я не об этом»
- А я об этом, - раздалось за спиной.
Девушка стояла всего в нескольких шагах: высокая, стройная, в простом шерстяном платье по местной моде. Ее длинные, ничем не скрепленные волосы развевались на ветру, а ореховые глаза лучились радостью.
- Лара...
Его половинка. Лучший друг. А может быть, единственный. Они не имели друг от друга секретов, а их разговоры часто не нуждались в словах. Особенно, когда становясь единым целым, они парили в свободном небе, видя одно, думая об одном и чувствуя одно и то же. Но в последнее время Дэви боялся летать с сестрой. Боялся, что слившись с ней, уже не сможет отпустить ее от себя, и мысли Лары, чувства Лары и ее сила растворятся в нем, навсегда стирая ее и непоправимо меняя его самого.
- Ох, Дэви, - девушка обняла брата, да так и осталась стоять, положив голову ему на грудь.
- Ничего, - он зарылся носом в густые каштановые волосы. - В другой раз - обязательно.
- Мариза передала кристалл?
- Да. К тому времени, как ты закончишь, постараюсь разобраться.
- Значит, скоро увидимся, - Лара подняла к брату лицо, подставляя лоб для поцелуя, чмокнула в ответ в щеку и исчезла так же неожиданно, как появилась.
Дэвигард еще раз поглядел на дорогу, по которой шагали в сторону города его нежно любимые родственники, пожелал им удачи и вернулся к себе.
2
2
Ленира хватило всего на час. По прошествии этого времени принц сник, ссутулился и теперь еле-еле переставлял ноги в промокших тапках. Самое время было петь «медленный грустный песня».
- Скоро темнеть, твоя сила кончаться, мы умирать глубокие снега.
- И не мечтай.
- Ты нести меня, добрый друг? - спросил эльф с надеждой.
- Об этом тоже не мечтай.
- А мочь я мечтать об это? - Ленир указал туда, откуда они пришли, и Рин, обернувшись, увидел неторопливо бредущего по дороге кера-тягача, волочившего за собой крестьянские сани.
- Об этом - запросто!
- Ты знать их язык? Переводить добрый люд, что я вожделеть страстно его большой красивый ящерица?
- Кхе-кхе... Можно не дословно? Хотя, признаюсь, я тоже вожделеть этот ящерица.
«Добрый люд» восседал на санях, укутанный в мохнатый тулуп и надвинув на глаза шапку, и хорошо, что ехал не спеша - мчись с ветерком, пролетел мимо и не заметил бы.
- Хорошего дня вам, тэр, - на каэрро поздоровался Рин, пойдя рядом с санями. - Вы не в город, случаем?
Мужик испуганно крякнул, резко натянул поводья и, сдвинув на затылок шапку, удивленно вылупился на парня.
- Елки-метелки! - сплюнул он, протерев глаза. - А я думал видение опять...
Разило от мужичка за десяток шагов, видно, грелся в пути, как мог, так что видениям Рин не удивился.
- У развилки только было, - пожаловался человек. - Гляжу издали: парень с девкой обжимаются. А подъехал, так и нет никого.
- Мы не видения, уважаемый, - уверил его кард. - Странники мы, идем в славный город Марони.
- Стра... странные вы странники, - возница лишь теперь обратил внимание на далеко не зимнюю экипировку парней.
- Паломники мы, - не моргнув, выдал Рин, - дух и тело укрепляем в молитвах и мытарствах. Пешим ходом от самой Волнавы пришли в края ваши благословенные славу вознести Волчице-спасительнице и Сумраку Непобедимому.
- Ну, дык, кто ж мешает-то? Идите себе.
- Притомились мы, добрый тэр. Да и дошли почти. Не велик грех последние парсо на саночках одолеть.
- Кто ж мешает? - повторил человек. - Ежели есть саночки, Илот в помощь.
Мужичок подстегнул кера, и Эн-Ферро пришлось ускорить шаг. Ленир семенил за ним меленькими шажками, рискуя потерять тапочки.
- Ты не так говорить, - прошептал он возмущенно.
Эльмарец обежал его и встал перед санями. Возница снова натянул поводья и аж привстал от удивления, когда рассмотрел второго «паломника».
- Эльф! Елки-метелки, эльф взаправдошний! Точно не видение?
Принц величественно шмыгнул носом и без слов стянул с руки один из перстней. Повертел, подняв над головой, давая вознице возможность вдоволь налюбоваться, и бросил кольцо ему. Человек поймал подарок на лету, спешно сунул за пазуху и услужливо поклонился.
- Дело ваш товарищ говорит, сидэ. Не велик грех, на саночках-то.
Но Ленир не спешил принять приглашение. Снял еще один перстень и протянул карду.
- Это - за его шкура.
- Что?
- Его шкура, - требовательно повторил эльмарец, тыча пальцем в селянина. - Для голова и тело.
Почуявший верную прибыль человек соображал быстрее Эн-Ферро, с готовностью стянул шапку и принялся за тулуп, под которым обнаружилась овчинная душегрейка.
- Ты не много ему дал? - спросил Рин, устроившись рядом с эльфом на покрытой рогожей соломе.
- Нет. Малый дар. Принц ехать дальний край, брать такой кольцо много штук. Еда платить, лошади платить. Деньги плохо, от принц не брать. Кольцо брать. От рука принц - много честь. Друг говорить, друг зависть иметь.
- Хитро, - оценил кард. - А язык, Ленни, все же учи. Моя ломать мозг, пока твоя понять.
- Ты совсем мой народ язык не знать, - укором ответил Ленир. - Без говорильный камень пропадать мой мир.
Он уже нахлобучил на голову шапку и теперь пытался найти рукава в складках свалявшегося меха.
- Я быть вонять затем тарский мужик, - пробормотал он брезгливо. Поглядел на зябко сжавшегося Рина и милостиво набросил ему на плечи край тулупа. - И ты вонять тоже.
К дому Буревестника они добрались поздним вечером. Уставшие, замерзшие, провонявшие тарским мужиком и мужичьим самогоном, которым согревались в дороге, не хмелея. Рин приберег силы, чтобы совсем не окоченеть, и на отвод глаз доблестным маронским стражникам, вряд ли пропустившим бы двух оборванцев в Верхний город. Ворота особняка, принадлежавшего некогда барону Ал-Хашер, были закрыты, но Эн-Ферро-младший когда-то провел тут не один день и знал все тайные лазы. Через заснеженный сад, где давно уже не чистили дорожек, они дошли до дома и остановились перед задней дверью.
- У Дэви уже попали под раздачу, теперь бы Сэлу под горячую руку не угодить, - сказал товарищу Рин. - Так что заходим осторожно.
- Буревестник много добр, - не понял предупреждения Ленир. - Не обидеть родня свой друг.
- Святая простота, - покачал головой кард. - Иди первым, раз так уверен.
Эльф смело отворил дверь и прошел внутрь, Рин последовал за ним. Он почувствовал, что вокруг дома выставлен контур оповещения, и, значит, хозяин уже предупрежден о гостях. В лучшем случае он их узнал, в худшем... Кард на всякий случай выставил щит.
Они успели дойти до просторного, освещаемого огромной люстрой холла, но так и не встретили ни души. Постоянной прислуги Сэл, как и бывшие хозяева дома, не держал, а сам встречать гостей не торопился.
- Подождем здесь, - решил Рин.
Прошло еще несколько минут, пока за ведущей на жилую половину дверью раздались шаги.
Но вместо грозного Буревестника в холл выглянул мальчишка лет десяти. Без страха оглядел пришедших и радостно улыбнулся.
Эн-Ферро с облегчением вздохнул.
- Здорово, Витар. Отец дома?
- Ушел по делам, скоро будет.
- А мама где?
Улыбка вмиг сошла с лица ребенка.
- Умерла десять лет назад.
Рин так и замер, не найдя, что еще сказать.
- Уже иду, - послышался от двери приятный женский голос.
Мальчик обернулся на звук, рассерженно рыкнул и шмыгнул под лестницу.
- Иду-иду...
Сначала в дверях появился огромный, обтянутый синим бархатом живот, а затем стало видно и его обладательницу, невысокую миловидную женщину. Должно быть, она спешила из дальних комнат: щеки раскраснелись, дыхание сбилось, но, на взгляд Эн-Ферро, это лишь добавляло ей привлекательности.
- Рин! Ленир! - воскликнула она радостно. - Я не знала, что вы придете.
- Мы тоже. - Рин поймал протянутые к нему руки и поочередно поднес к губам. - Тэсс Кантэ, вы хорошеете с каждой нашей встречей.
Она на миг отвела взгляд и смущенно пригладила белоснежные волосы, забранные на затылке под украшенную жемчугом сетку.
- А ты - такой же льстец. И все больше походишь на отца.
- Зато моя мать скоро будет походить на тебя, - поделился новостью парень.
- Знаю, Сэл виделся с Лайсом на прошлой длани. А его высочество играет в молчанку? - она кивнула на переминающегося с ногу на ногу принца.
- Высочеству нужен говорильный камень.
- Что? - озадаченно нахмурилась хозяйка.
- Кристалл-переводчик. Мы к вам сегодня немного м-м-м... нетрадиционным путем.
- Я так и поняла. Идемте, у Сэла должно что-то быть.
Холл опустел, но притаившийся под лестницей мальчик не спешил покидать свое укрытие. Он сидел на корточках, раскрыв на ладони серебряный медальон, и мама улыбалась ему с миниатюрного портрета.
Мама Витара была принцессой, самой настоящей. Но когда началась война, она не стала, как другие принцессы, прятаться в неприступных замках, а взяла свой волшебный лук и отправилась убивать врагов. Она стреляла без промаха и была быстрой, как ветер. Она понимала язык зверей и умела вызывать дождь. А еще у нее были мягкие волосы цвета гречишного меда и самые добрые на свете глаза...
Витар совсем ее не помнил. Но у него был портрет, и отец раньше часто говорил о ней.
Папа очень ее любил, но мамины королевские родственники хотели, чтобы она вышла замуж только за принца, а лучше - за эльфийского принца. А отец Витара не был ни принцем, ни эльфом, и вообще не нравился маминой родне, потому что у него не было одного глаза. Но мама тоже его любила, и они решили убежать далеко-далеко, где их никто не найдет, и жить долго и счастливо. Только долго не получилось, потому что, когда родился Витар, мама заболела и умерла.
Витар был еще маленький, когда отец рассказывал ему об этом, но помнил каждое слово.
Раньше он не очень скучал без мамы. У них с отцом была интересная жизнь и большая тайна: они могли ходить по разным мирам. Вместе. И Витар думал, что так будет всегда.
Но однажды папа ушел один. Его не было очень долго, а когда он вернулся, привел ее - ведьму с белыми волосами. Витар не сразу почувствовал беду. Она была красивая, почти как мама, и тоже умела звать дождь. Отец открыл ей их с Витаром тайну, и беловолосая стала ходить с ними. Папа познакомил ее со своими друзьями, и все они стали говорить Витару, какая она хорошая, а потом и вовсе начали называть ее его мамой. И тогда он сам был не против, чтобы она ею стала, ведь он не знал, какая она на самом деле. А на самом деле она решила отобрать у Витара отца. Сначала просила, чтобы папа брал собой в путешествия только ее, а Витара оставлял в Марони с дедом и бабушкой, а потом решила совсем от него избавиться и родить отцу новых детей, сразу двоих. Чтобы он забыл о нем наверняка, как уже забыл о маме...