Студенты, весело переговариваясь, направились в сторону выхода. Я еще раз оглядела толпу, пытаясь высмотреть среди студентов странного мужчину, но быстро одернула себя и двинулась следом за толпой.
В холле общежития было много народа. Первокурсники с огромными чемоданами и сумками пытались пробиться к спискам, чтобы выяснить, в какой из комнат им придется жить.
Я еле смогла протиснуться между тремя девушками-первокурсницами. Вместе со мной к спискам пролезла и блондинка, которую, если не ошибаюсь, звали Наоми. Она держала за руку такую же миловидную девчонку, только обладающую куда более эффектной внешностью. Крупные локоны пепельных волос спускались чуть ли не до самого пояса, большие зеленые глаза и наивно-милое личико. С такой внешностью ей стоило бы пойти совсем в другую Академию.
О, смотри, Шиала, радостно захлопала в ладоши Наоми. Мы с тобой будем жить в одной комнате.
Они восторженно завизжали и обнялись.
Я, стараясь не обращать внимания на вопли, принялась искать свое имя.
Та-ак, шепотом протянула я. Гон`та Райя. Ну, где же? Ага! Сто седьмая.
Собрав свои вещи, я нырнула в соседний коридор, где, по моему мнению, должна находиться нужная комната. На первом этаже толпилось несметное количество народа. Молодые люди заселялись, просто знакомились. Были и те, кто помогал обустраивать комнату.
Общежитие оказалось большим. Пять этажей с разветвлением на четыре коридора, в каждом из которых было порядка сорока комнат.
Пока я искала нужную мне, из соседних вылезали студенты старших курсов и разглядывали прибывших первокурсников.
О, смотри какая, услышала я сбоку. Конфетка!
Поначалу я не обратила внимания, потому как была не единственной студенткой в коридоре.
Белая кожа. М-м, продолжил мужской голос. Черные волосы и алые губы. А какой милый маленький носик.
Узнав описание своей внешности, повернулась, чтобы посмотреть на «ценителя». В проеме блока стояло трое парней, которые с ленивым интересом рассматривали меня. Обладателя голоса я опознала сразу. По маслянистому взгляду медовых глаз. Парень был высоким и плечистым. С короткими русыми волосами и самоуверенной улыбкой. Думаю, проблем с девушками у него нет. Поиграл мускулами, сказал пару красивых фраз и все, любая студентка тает в руках, как сливочный крем на жаре.
Явно не мой типаж.
Я скептически ухмыльнулась. Сальный взгляд парня тут же стал настороженным. Его, видимо, заинтересовало, почему у первокурсницы от его вида не потекли слюнки.
Я пошла дальше по коридору. Ужасно хотелось только принять душ, чтобы смыть сегодняшний день и тут же улечься спать.
Открыла дверь, ведущую в мой блок. Взгляду явилась огромная комната, одну ее половину занимала мини-кухонька, а другую что-то похожее на гостиную. Справа я заметила еще одну дверь, которая судя по наклейке в виде монстра в мыльной пене, была ванной.
Здесь было еще четыре двери, где на каждой аккуратными цифрами были написаны номера. Моя оказалась дальней.
Я целенаправленно пошла к ней. Войдя, обвела глазами комнату. И когда увидела соседок, негромко застонала.
Привет! радостно воскликнула Наоми и спрыгнула с кровати, чтобы подойти по мне. Ура! Ты наша третья соседка!
«Не может быть, в отчаянии подумала я. Вдруг я комнатой ошиблась?»
Мельком глянула на номер двери.
Нет, не ошиблась.
Привет, ответила я.
Девушка, которую звали Шиала, изящно встала с кровати и подошла к Наоми, заинтересованно оглядела меня с ног до головы.
Меня зовут Наоми, тут же ожила блондинка с раскосыми глазами. А это Шиала. Девушка обхватила ту за плечо и по-дружески потрепала. Представляете, мы с вами будем жить вместе шесть лет.
Я скривилась.
Блондинки радостно переглянулись между собой и снова посмотрели на меня.
Меня зовут Райя, сказала я и пошла к свободной кровати.
В комнате было два окна. Под одним устроилась Наоми, у другого я. Шиала, видимо, не любила вставать с первыми лучами солнца, поэтому расположилась в дальнем углу комнаты.
Здесь также был распахнутый настежь огромный шкаф, который был больше, чем наполовину занят вещами. Три стола, стулья. Комната была уютной, ухоженной и просторной. Это, несомненно, радовало, так как я ожидала, что условия будут гораздо хуже.
Я кинула рюкзак на кровать и, изогнув бровь, посмотрела на соседок.
Несколько секунд в комнате стояла неловкая тишина. Видимо, не я одна осознавала, что мы слишком разные и поэтому возможны конфликты.
Что значит«меликэ», вы не знаете? спросила я после долгой паузы.
Лица девушек вопросительно вытянулись. Наоми приложила палец к губам, но тут же пожала плечами.
Не знаю, Шиала тряхнула головой, отчего пепельная шевелюра красивым водопадом разлилась по спине.
Жаль.
Но я могу поспрашивать, проявила инициативу Наоми.
Некоторое время я стояла, обдумывая ее предложение.
Нет, не надо. Мало ли что это значит.
А где ты это слово услышала? спросила Шиала, накрутив на палец локон.
Я вспомнила странного мужчину. Нашу беседу. Мое хамство. Не стоит, наверное, пока ничего говорить.
Неважно, ответила ей.
Снова возникла неловкая тишина.
Наоми медленно развела руки и негромко хлопнула в ладоши.
Ах, я надеюсь, мы с вами станем лучшими подругами, излишне радостно сообщила она.
Это вряд ли, парировала я.
Обе блондинки почти с одинаковым изумлением на лицах посмотрели на меня.
Я не собираюсь заводить себе друзей, бесстрастно сказала я. И, как все, заводить монстриков не собираюсь. Бегать по общежитиям, словно лань, чтобы успеть со всеми перезнакомиться. Я поступила сюда, чтобы стать монстрологом. И веселье с общением мне будут только мешать.
Достала из рюкзака банные принадлежности и, подойдя к двери, повернулась к соседкам.
И вам советую больше уделять времени знаниям, потому что когда начнется практика, любое упущение будет стоить вам жизни.
Я закрыла за собой дверь и пошла в душ, а после этого вернулась в комнату и под гробовое молчание соседок легла спать.
ГЛАВА 2
Утром нам объявили о начале занятий. Лекции будут установочными и нужно, чтобы студенты познакомились с преподавателями.
Для меня эта новость была приятной, так как я хотела поскорее начать учиться. А вот соседки начали ныть, что надо бы еще денечек отдохнуть с дороги и погулять по окрестностям. Но им не дали даже помечтать, так как магически усиленным голосом ректор объявил, что занятия начнутся через час.
Наоми и Шиала тут же подскочили со своих кроватей и принялись собираться. Я неторопливо сползла с постели, оделась и ушла пить чай. Так как краситься и укладывать волосы я не собиралась, то у меня было много времени на сборы.
На кухонном столе лежало маленькое зеркальце. Я взяла его, чтобы оценить внешний вид. Отражение показало бледную девушку с черными, как два колодца, глазами. Провела пальцем по нижней губе и слегка нажала на нее. Та на несколько секунд стала бледнее, но потом вернула себе алый цвет.
Странно. Не помню, чтобы губы раньше были такого насыщенного оттенка.
Я отложила зеркальце в сторону и принялась пить чай. Пока сидела на кухне и поедала запасы печенья, мимо меня в спешке бегали девушкисоседки из других комнат. Всем хотелось успеть в душ, накраситься, причесаться и при полном параде вступить в свет.
Я лишь безучастно следила за их мышиной возней и мысленно подмечала, что выглядит это почему-то мило и уютно. Меня и сейчас, и раньше раздражали суета и шум, поэтому неожиданно чувствовать необъяснимое спокойствие.
За полчаса до начала занятий я схватила специальную приготовленную сумку и пошла в учебный корпус.
Утро выдалось солнечным. После вчерашнего дождя еще не успела просохнуть земля, и поэтому ощущались сырость и прохлада. Но настроение все равно было хорошим.
Я предвкушала перемены, и интуиция мне подсказывала, что сегодня случится много удивительного.
В вестибюле нашлась доска, на которой было вывешено временное расписание. Там отмечалось, что у моей группы занятие на втором этаже.
Практическая монстрология, вслух повторила я название предмета. Ух ты!
Да, именно с этого мне и хотелось начать свое обучение! Первое занятие, и сразу такое многообещающее.
В аудиторию я зашла как раз перед звонком. Внутри уже сидели мои одногруппники. Если правильно прочла список, то сейчас здесь должно быть около сорока человек. Они весело переговаривались друг с другом и крутились на местах, записывали номера комнат, в которых живут.
Следом за мной в аудиторию залетели Наоми и Шиала.
О, Райя, радостно воскликнула Наоми. Давай сядем вместе.
Девица бесцеремонно схватила меня за руку и усадила за парту, что стояла в дальнем ряду. Плюхнулась сама и принялась вдохновлено трепать языком.
Говорят, что в этом году в нашу программу внесли особые изменения.
Правда? безучастно спросила я, вытаскивая из сумки учебник, который подготовила для монстрологии.
Да и что у нас практическую монстрологию будет вести сам мэтр
Договорить она не успела, так как дверь в кабинет распахнулась, и внутрь зашел тот белобрысый незнакомец.
Сегодня он тоже был одет в светлую рубашку, только теперь с кремовым оттенком. На нем были черные штаны с тяжелой железной бляшкой и высокие сапоги по колено. Мало того что весь белый, так и еще ужасно худой, а это вкупе с высоким ростом, делало его похожим на настоящее приведение.
Мужчина уверенным шагом подошел к преподавательскому столу и на каблуках повернулся к нам. Надменно приподнял подбородок и принялся обводить сидящих студентов придирчивым взглядом.
Я почувствовала, как сердце уходит в пятки, а на голове от страха шевелятся волосы.
«Будь осторожна здесь в выражениях. Некоторые преподаватели в Академии очень злопамятные»
Здравствуйте, первокурсники! громко сказал он. Я ваш преподаватель по практической монстрологии.
Я принялась медленно сползать под парту, раскрыв перед носом учебник.
«Отличное начало, Райя. Нахамить учителю в первый же день. Великолепная мысль! Ну молодец!»
Послышался стук каблуков о пол.
Будем знакомы, продолжал он. Меня зовут Гилерис Алгор.
Рядом со мной восхищенно вздохнула Наоми.
Для васмэтр Алгор, продолжил говорить строгим голосом мужчина. И если кто меня знает, то уже догадался, что я один из Стражей «Чертовой дюжины».
Я нервно сглотнула и осела еще ниже.
«Очаровательно! Он еще и из Стражи! Молодец! Пять баллов тебе за глупость!»
Чтобы ни у кого не возникало лишних вопросов, голос мэтра стал звучать намного ближе. Объясню. Властитель Ариона попросил меня подготовить выпуск студентов-монстрологов, которым не будет равных. Потому как предыдущие выпуски получились явно неудачными. В мою задачу входит подготовка специалистов высшего класса, и вчера я принял решение взять именно вашу группу.
Появилось желание залезть под парту. Обычно не веду себя, как последняя трусиха, но сегодня выяснилось, что я нахамила не просто преподавателю, а одному из самых влиятельных монстрологов Ариона.
Так как мне отдали в руки все карты, то занятия будут проходить в основном со мной. К концу этого года я выгоню из Академии половину от имеющихся в вашей группе студентов. А к завершению обучения здесь останется всего десяток. Мало, но зато будут только лучшие. Поверьте, голос мужчины стал пугающе тихим. Следующие шесть лет будут незабываемыми.
Звук шагов прекратился.
В поле зрения появился палец, который лег на край моей книги и опустил ее вниз.
Неужели я такой страшный, студентка? грозно протянул он.
Я еле пересилила себя и подняла глаза. На меня сверху вниз взирал настоящий монстр в человеческом обличье. В его взгляде я заметила торжество напополам с суровой жаждой наказания.
Ваше имя?
Гон`та Райя, выдавила я.
Он взял учебник и посмотрел на обложку.
Практическая монстрология, прочитал вслух название. Изучали?
Да.
Хорошо, сказал он и захлопнул книгу. Давайте разыграем ситуацию. Вымонстролог. Вам доверили задание. Маленькая деревушка на северо-западе Ариона. Вокруг нее лиственный лес. Там начали пропадать люди, которых спустя определенное время находят разорванными на мелкие клочья. Ваши действия?
Я растерянно пробежалась глазами по рядам студентов за спиной мэтра. Одногруппники смотрели на меня с сочувствием и гадали, чем же я насолила такому человеку. Большая часть последовала моему примеру и начала сползать под парты.
Эм Я осмотрю тела.
Так, кивнул он, не отводя взгляда.
Поищу улики, вроде укусов, волос, когтей.
Мэтр снова кивнул:
Хорошо, вы нашли следы от зубов. Острых длинных и широких.
Под это описание подходит половина монстров, возмутилась я и прикусила язык.
На меня упал тяжелый взгляд.
В том-то и дело, студентка. Вы как монстролог должны уметь анализировать и принимать решения, даже если мало улик. Или их нет вообще. Ладно, сделаю скидку на то, что сегодня ваш первый день обучениявы обнаружили признаки сильнейшего отравления от еды.
Несколько секунд он выжидающе смотрел, а я пыталась перебороть желание трусливо убежать.
Ваши дальнейшие действия? сухо поторопил он.
Я пойду осматривать места, где были найдены тела. И после колебания добавила. Днем.
Так.
Буду искать норы, дупла, болота.
Вы нашли только срубленные деревья, на губах преподавателя снова расцвела хитрая улыбка.
Я принялась обдумывать полученные факты, перебирая в голове все возможные варианты монстров. Наоми рядом со мной нервно заерзала. Думаю, она тоже собралась куда-нибудь скрыться. Здание, впрочем, невысокое, может, получится выпрыгнуть из окна?
Но я закрыла глаза и напрягла память, стараясь не обращать внимания, что на меня смотрит несколько десятков человек.
«Зубы острые, длинные и широкие. Большие глубокие следы. Разорванные люди. Отравление едой. Срубленные деревья»
Это дубовик! осенило меня. Жители деревни, скорей всего, начали строительство домов. Вследствие чего стали срубать деревья. Дубовики обитают в стволах и соответственно были разозлены. Отсюда и нападения. Отравление едой явный признак этого монстра.
Мэтр Алгор принялся медленно и вдумчиво осматривать меня с ног до головы. Могло бы показаться, что он словно бы пытается придраться сейчас к словам, но в его взгляде я видела нечто иное.
Тишина в кабинете стала просто пугающей.
Монстра вы определили правильно, наконец, сказал он.
У меня отлегло от сердца. Я облегченно выдохнула, но радоваться было рано.
Но к сожалению, никто, кроме вас об этом, не узнал. Вы погибли. Поздравляю. Два.
А нет, он пытался именно придраться!
Почему? недоуменно спросила я.
Дубовикимонстры сами по себе не злые, пока кто-то не срубит дерево, в котором он живет. После этого мстит всем и вся, предлагая путникам отравленную еду и просто-напросто разрывая их на части.
А почему погибла? тихо спросила я.
Потому что, студентка Райя, дубовики охотятся днем. А вы пошли в лес именно днем.
Он развернулся на каблуках и пошел к своему столу. А студенты провожали его недоуменными испуганными взглядами.
В первый день учебы я не одна попала под раздачу белобрысого монстролога. Еще несколько одногруппников, которые чем-то не угодили мэтру Алгору, тоже получили низкий балл. Даже несмотря на то, что смогли до конца раскрыть тайну исчезновения людей. Но мэтру это не помешало поставить двойки.
Я, стараясь не привлекать к себе внимания, открыла учебник, который мне вернул преподаватель, и принялась читать главу про дубовиков. Пробежавшись глазами по строчкам, отметила, что описание действительно подходило. И начала тешить себя мыслью, что для первого раза, будучи неподготовленной, ответила неплохо. В самом конце главы я задержала свое внимание на одной фразе. Перечитав ее несколько раз, чтобы убедиться, что написано все действительно правильно, я закрыла учебник и принялась сверлить мэтра разъяренным взглядом.
Занятие закончено, объявил монстролог. Жду всех завтра в этом же кабинете.
Алгор повернулся к аудитории и издевательски усмехнулся.
Советую вам всем хорошенько подготовиться.
Одногруппники встали со своих мест и в полной тишине стали выходить из кабинета.