Алаина!
При виде Мышки Силаева попыталась вскочить. Не смогла. Стол затрещал под её немалым весоммускулы у женщины побольше моих.
Мелкая часто заморгала. Попятилась. Но не испугаласьзнала, что при мне ей ничто не грозит.
Я поманил Мышку к себе. Положил руки ей на плечи. Повернул лицом к боярыне.
Ты знаешь эту тётеньку?спросил я.
Мелкая покачала головой. Сразу. Отрицательно.
Не помнишь? Точно? Посмотри на неё внимательно.
Мышка пробежалась по боярыне взглядом.
Видел, что мыслями она сейчас в другом месте. Должно быть, то чем она занималась на кухне, ей нравилосьспешила продолжить.
Правда-преправда, Кира,сказала мелкая.Никогда её не видела. Это всё? Мне можно идти? У меня ещё куча дел. У нас там сегодня эта как ты говоришь запара!
Усмехнулась. Её глаза задорно блеснули.
К лицу боярыни прилила кровь.
Что они с тобой сделали?сказала Силаева.Алаина! Доченька моя. Девочка моя маленькая! Это же я, твоя мама!
Мелкая вздрогнула, отшатнулась. Вцепилась в мою руку.
Посмотри на меня!продолжала голосить боярыня.Доча! Я!..
Мышка отвернулась от Силаевой, уткнулась лицом в мой живот.
Боярыня уставилась на её затылок. Потом подняла взгляд, посмотрела мне в глаза.
Я порву вас всех на куски!сказала она.Слышите?! Скормлю вас свиньям! Мать моя женщина Доченька Как же так?! Что же это?..
Мне показалось, что слова и поведение Мышки повергли Варлаю в шок.
Я махнул рукой.
Попросил:
Помолчи, боярыня, дай подумать.
Больше двух десятков взглядов посетительниц и работниц кафе скрестились на моём лице.
Разносчица указала рукой на «старших воительниц».
Кира, а с этими что делать?
Я прорычал:
Подожди! Пусть лежат поканикому не мешают. Отстань! Изыди!
Погладил Мышку по голове.
Точно не помнишь эту тётю?в третий раз повторил ей вопрос.
Не оборачиваясь, мелкая мотнула головой. Подняла лицо.
Я пойду?спросила она.
Алаина!
Иди,сказал я.
Посмотрел на боярыню Силаеву.
Очередная педофилка?
В глазах боярыни блестели слёзы.
Мне показалось, что благородная готова упасть со стула и поползти к Мышке. Но вместо этого боярыня разразилась ругательствами: в мой адрес, в адрес неизвестных мне злодеек. От неё досталось даже моим предкам.
Хотя нет!сказал я.Постой.
Удержал мелкую на месте.
Кира!
Подожди, говорю,сказал я.Метнись в кладовку, принеси карауку.
Ты же хотела ещё утром отдать её музыкантше!сказала Мышка.
Подпёрла бока кулаками.
Отдам,сказал я.Потом. Когда-нибудь. Беги за инструментом, говорю. Быстро! Он там, у дальней стены, за мешками с луком.
Сказал Силаевой:
Посиди пока, Варлая не знаю, как там тебя по матушке. Помолчи. Не ругайся при ребёнке. Сама видишь: девочке ничто не угрожает. А вот что будет с тобойвопрос. Потерпи немного. Сейчас мы во всём разберёмся. Есть у меня идейка.
Вернулась Мышка.
Я вручил боярыне карауку. Та приняла из моих рук инструмент осторожно, точно опасалась, что тот взорвётся или превратится в страшного зверя.
Играй,сказал я.
Что?не поняла меня Силаева.
Она поморщил лоб.
То, что ты играла для дочери чаще всего,сказал я.И если можешь, пой: так будет даже лучше. Это не шутка боярыня! Если хочешь вернуть дочь, делай, как говорю. Другого варианта у тебя сейчас нет. Если девочка тебя не признает, живыми я вас отсюда не отпущу. И мне плевать на то, какая у тебя фамилия.
Посетительницы кафе загалдели, предчувствуя развлечение. Застучали кружкамиделали жадные глотки. Кто-то поспешил за добавкой.
Боярыня сверкнула глазами. Я ощутил, как её аура выплеснула в пространство сырую ману. Так случалось, когда одарённые теряли над собой контроль.
Но Силаева смолчала.
Она опустила взгляд на Мышку.
Алаина, доча, что для тебя сыграть?спросила она.
Мышка спряталась за мои ноги. Прижалась щекой к моей руке. Холодными ручонками вцепилась в мои пальцы.
Я не Алаина,сказала она.
Не очень уверенно.
Силаева нахмурилась. Сжала инструмент. Но не сломала.
Играй, боярыня,поторопил я.Давай уже во всём разберёмся. Другого варианта у нас нет. И молись, чтобы моя затея выгореламелкая тебя вспомнила.
* * *
Инструментом и голосом боярыня владела скверно. Фальшивила. Излишне старалась.
Но посетители кафе её слушали с интересом. Кто-то даже пересел к ней ближе.
Слушала боярыню и Мышка. Сжимала пальчиками мою руку.
Силаева закончила игратьладонью накрыла струны.
В зале наступила тишина. Ненадолго: вскоре гости кафе возбуждённо загудели.
Ожила и мелкая.
Она всхлипнула. Оттолкнулась от меня рукой и метнулась к боярыне. Повисла у той на шее и разрыдалась.
Мама, мамочка,повторяла она.Я тебя вспомнила!
Глава 6
Я снял паралич с боярыни и её людей сразу же, как понял, что драться с ними не придётся.
Но заклинание отпустило их не сразу: Силаева успела пошептаться с Мышкой, угостила гостей нашего заведения пивом. И даже ещё дважды спела для дочери. Словно решила закрепить успех, убедиться наверняка, что мелкая не забудет её снова.
Силаева увела Мышку из кафе, как только сумела встать на ноги. Укутала её в свой короткий кафтансама осталась в тонкой нательной рубахе. Громко попрощалась со всеми гостямите зашумели, отсалютовали ей кружками.
Боярыня вела себя, точно охмелевшаяглуповато улыбалась, пошатывалась. Хотя я не видел, чтобы она прикасалась к спиртному. Должно быть, так сказались на ней паралич и встреча с дочерью.
Силаева указала своим спутницам на дверь. Слуги боярского рода пришли в себя быстрее боярыни: когда поспешили к выходу, их ноги не заплетались. Силаева бросила на стойку тяжёлый кошель, пошла за слугами. Дочка обнимала её, шмыгала носом.
Я смотрел им вслед. На фигуру широкоплечей женщины и девочку с голыми ногами. Наблюдал, как они вышли за порог, шагнули в темноту; как захлопнулась за их спинами дверь.
Мышка так и не обернулась.
Я сам себе не без удивления признался: меня этот факт опечалил.
* * *
За прожитые жизни я вырастил многих детей. И своих, и чужих. Не уделял этому основное время: всегда стремился достигнуть глобальных целей, на подтирание носов времени не оставалось. Тем более что не считал детей собственным продолжением. Скорее уж продолжением тех, кто уступил мне своё тело. Старался выполнить родительский долг но без особого рвения.
Потому и удивился, ощутив после ухода Мышки в груди ту самую «щемящую пустоту», прошлые воспоминания о которой давно стёрлись из памяти.
«Это от безделья,подумал я.Вот в этом и всё дело. Давно я так долго не бил баклуши. Так что хватит маяться ерундой. А не то я ещё и стихи слагать начну».
Решил, что завтра же отправлюсь в Бригдатстолицу Кординии.
Рассудил так: «Чем я собирался заняться в ближайшее время? Научиться охмурять местных женщин и посмотреть на их магию. Женщин хотелось бы благородных. Они и магия ждут меня в Бригдате. Разживусь в столице деньгами, обзаведусь крышей над головой: хватит спать у печи. Там и решу, на что потрачу новую жизнь. Пора собирать вещички».
Как только кафе опустело, я погасил в зале свет и отправился складывать свои немногочисленные пожиткипусть многие из них до сегодняшнего дня мне и не принадлежали.
* * *
Боярыня Силаева явилась ночью. За пару часов до рассвета. Вместе с дочерью.
Они постучали в окноразбудили меня: только успел задремать, пригревшись на кухне у печи.
Впустите нас?спросила Варлая Силаева.
Привет, Кира,сказала Мышка.Можно к тебе?
Отметил, что мелкая обрядилась в дорогой зелёный костюм, а боярыня переоделась в новенький кафтан, начистила сапоги. Заметил, что на Варлае в этот раз нет видимого оружиятолько два коротких ножа в потайных карманах. За спинами Силаевых увидел карету, запряжённую парой лошадей. На козлаходну из вчерашних спутниц боярыни. Вторую слугу разглядел рядом с соседним домом: она затаилась у стены здания, сканировала взглядом тёмную улицу.
Я молча посторонилсязаслужил улыбку Мышки. Мелкая схватила меня за руку. На неодобрительный взгляд матери не обратила внимания.
Я прошёлся вместе с ней по залу, зажёг фонарь.
Мы ненадолго,сказа боярыня.Я хотела заглянуть к вам утром, Кира. Но дочь настояла на том, чтобы мы пришли сейчас.
Она стянула перчатки, бросила их на стол. На её пальцах блеснули золотые перстни. Одинпечатка с изображением медведя, гербом боярского рода.
Мышка выпустила мою руку, подпёрла кулаками бока. Выразительно посмотрела на мать, приподняла брови. В ярком костюме мелкая казалась похожей на куклу.
Мама!сказала она.
Одарила мать взглядом исподлобья.
Боярыня вздохнула. Кивнула.
Помню, помню,сказала она.
Повернулась ко мне. Замешкалась. Кашлянула.
Во-первых,продолжила она,я хотела бы извиниться перед вами, Кира, за своё вчерашнее грубое и бесцеремонное поведение. Простите меня: была неправа. Вы должны понять: я переживала за Алаину. Не знала: кому могу доверятькому нет.
Посмотрела на дочь.
Та кивнула головой, повеселела.
А во-вторых, хочу поблагодарить вас за то, что присмотрели за моей девочкой, когда она в этом нуждалась. Вы нас очень выручили, Кира. К тому же Алаина успела привязаться к вам. Моя дочь разбирается в людяхдумаю, вы уже и сами это поняли. Должно быть, вы очень хороший человекиначе бы она не вспоминала о вас так часто. Сегодня сказала даже, что не может уснуть из-за того, что вас нет рядом. Это мне о многом говорит, Кира. Я умею ценить людей. Потому, в качестве благодарности, хочу предложить вам официально стать слугой боярского рода Силаевых.
Для любой простолюдинки такое предложениепредел мечтаний, сколько бы они не называли себя свободными людьми. В этом я не сомневался. Но в мои планы оно не входило.
Чтобы повременить с ответом, я сходил к барной стойке, достал из закромов хозяйки кафе бутылку вина. Та прятала её, точно великую драгоценность. Откупорил её, плеснул красноватую жидкость в два стакана.
Щедрое предложение,сказал я.
Увидел на лице боярыни ухмылку.
Но вы от него отказываетесь,сказала Варлая.Я правильно вас поняла, Кира?
Дасказал я.
Развёл руками.
Простите, госпожа Силаева. Я не могу сейчас поступать на чью-то службу. Я очень уважаю и вас, и ваш род. Но мне нужно разобраться с собственными делами. Наверняка потом я пожалею о своем отказе. Простите.
Ухмылка боярыни стала шире.
Значит, я в тебе не ошиблась,сказала Силаева.
Она взяла со стола стакан, залпом опустошила его. Закашляла, скривила рожу.
Я тоже попробовал вино. Отодвинул бутылку в сторону.
Какую технику вы вчера использовали, девушка?спросила боярыня.В миг обезвредили меня и моих воительниц! Ведь это была боевая техника, мне не показалось? Никогда не сталкивалась с подобной. Не представляла, что такие бывают. Вы меня удивили.
Силаева вдруг умолкла, пораженная собственной догадкой.
Или это был Дар?спросила она.Мать моя женщина! Как же я не поняла сразу?! Для обычной боевой техники это было слишком сильно. Ты благородная! Вот в чём дело!
Боярыня потянулась за бутылкой, налила себе полстакана. Выпилапонюхала костяшку пальца. Крякнула.
Ты из какого рода, Кира? Кто твоя мать? Дар сильный, любопытный но чей? Я знаю возможности всех боярских родов. Нынешние. Но это что-то новенькое. Или позабытое?.. Я о подобном, кажется, слышала! Ты из тех, кто перебрался на материк? Точно! Бектеевы?! Нет, там не то Погоди-ка Рагнаветовы? Мне рассказывала об их Даре бабка. Ей довелось испробовать его на собственной шкуретак и не оклемалась полностью старая: до смерти ногу подволакивала.
Силаева следила за моей реакцией.
Или тоже не то?спросила она.
Мама!напомнила о себе Мышка.
Подожди, доча. Ты не понимаешь
Мелкая топнула ногой. Тряхнула кудрями.
Со мной она так себя не вела.
Мама!сказала боярышня.Прекрати! Кира сама тебе обо всём расскажет. Когда захочет. Правда, Кира?
Мне пришлось с ней согласиться.
Видите ли в чём дело, госпожа Силаева,сказал я.Всё что вы говорили все ваши предположения о моём происхождении я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть. Потому что не представляю, кто я. Всё, что о себе помню, случилось в последние тридцать дней. Помню берег реки рядом с Мужской крепостью. Это неподалёку от Оргона. Всё, что знаю о своём прошломимя и возраст: пятнадцать лет. Больше ничеготочно и не было меня никогда. Ни имени материничего.
Кира! Почему ты мне об этом не рассказывала?
Я усмехнулся.
Потому что ничего о себе не помню, Мышка. Несколько дней жизни на берегу местной рекинебогатые воспоминания. Поспрашивайте горожанок, госпожа: меня там многие видели. Потом выяснилось, что я умею неплохо драться. И ещё делать чудеса. Ну, вы видели вчера, госпожа. Они у меня иногда получаютсялегко, словно делаю их с рождения. Мне посоветовали найти работу в городе; сказали, что мои умения тут пригодятся. С тех пор я здесь. В кафе и живу.
Обвёл рукой зал.
Кое-кто, как и вы, госпожа Силаева, считает, что я из благородных. Другие говорят, что я наверняка слуга боярского рода. Не помню. Может быть и слуга. Даже наверняка. Потому я и не могу поклясться в верности вам и вашей фамилии: вполне возможно, что моя присяга уже дана кому-то другому.
Мелкая стала рядом со мной. Напротив матери. Положила мне на плечо ладошку.
Вот видишь, мама?сказала она.Кира хорошая. Правда-преправда! Такая же, как ты или Росля. Лучше тёти Меркулы. И даже лучше тёти Кишины.
Вы позволите?сказала боярыня.
Взяла мою руку, развернула ладонью к свету.
Не похоже, чтобы вы раньше упражнялись с оружием, Кира. Руку мечницы я не спутаю ни с какой другой. Сомневаюсь, что вы были слугой рода, девушка. Уж точно не воительницей.
Коснулась моей руки пальцем.
Но и на простолюдинку вы не похожи,продолжила Силаева.Кожа гладкая, не как у крестьянки. Такие ладони бывают у маленьких детишек. Простите, если обидела. Кем бы вы ни были раньше, Кирафизическим трудом не занимались. Хотя рука у вас крепкая. Интересно. Я бы даже сказала: она очень сильная. Меч для такойв самый раз. Явно не обошлось без укрепляющих техник.
Мелкая шаркнула ногой, привлекая к себе внимание.
Я хочу, чтобы Кира осталась с нами,сказала она.Мама, попроси её!
Мышка наклонила голову, посмотрела на мать из-под бровей.
Пожалуйста,сказала она.
Мы с боярыней переглянулись.
Потянулись к стаканам.
Выпили.
Первой заговорила Силаева.
Э Кира,сказала она.Не сочтите за бестактность. Э Позвольте мне полюбопытствовать. Какие у вас планы? На ближайшие дни. Буквально на завтра.
Конечно, госпожа Силаева,сказал я.Нет никакого секрета. Я хочу завтра получить от хозяйки кафе расчёт. И ещё утром покину Оргону. Отправлюсь в столицу. Быть может, там узнаю о себе хоть что-то. Или моё лицо кому-то покажется знакомым, и мне подскажут, где искать родственниц. Чувствую, что в Оргоне я ничего не узнаю о своём прошлом. В этом кафе мне не место. Не хочу здесь задерживаться.
Так вы поедете в Бригдат?сказала боярыня.
Улыбнулась, словно услышала хорошую новость.
А Мышка захлопала в ладоши и воскликнула:
Ура! Мама! Кира поедет вместе с нами!
Глава 7
Боярыня Силаева сообщила мне, что завтра они с Алаиной тоже отправятся в столицу. Собирались выехать на рассвете. Но могут и позже: летние солнцепёки уже позади.
Вечером боярыня примчалась из Бригдата в Оргону верхом. Но обратно в столицу они с дочерью поедут с комфортом. Для боярышни Варлая арендовала экипаж: не слишком роскошный, но с мягкими рессорами и удобными диванами. А главноенадёжный.
Мелкая заявила, что они дождутся, пока я улажу дела в кафе. Без меня не уедут. Заставила мать подтвердить её слова, а меня вынудила пообещать, что в пути до столицы я составлю ей компанию.
Будет весело, Кира!
Я и не думал возражать. Расспросов боярыни не боялся. Собственным средством передвижения пока не обзавёлся. А для того, чтобы решить вопросы с хозяйкой кафе, в личной встрече с той я не нуждался.
Потому заявил, что с удовольствием прокачусь в столь приятном обществе. Что выехать на рассветеотличная идея. И что к тому времени я непременно улажу все свои дела в Оргоне.