Заночуем в лесу, потом же в придорожных гостиницах,пояснил ей я. Она же лишь сморщила носик и снова принялась вырисовывать только ей одной известные узоры на моём теле.
Ради тебя я потерплю и не такое, любимый,сказала она и, поцеловав меня в губы, выскользнула из постели и, набросив на себя халат, пошла к тайному ходу.
Время, Ромина,напомнил ей я.
Уже бегу-у,пропела она и скрылась в коридоре.
До заката пара часов, пора и самому собираться.
Наскоро приняв ванну, надел очередной походный костюм чёрного цвета. Узкие чёрные штаны, заправленные в тяжёлые сапоги, и кожаную куртку с карманами для мелкого оружия. Накинул глубокий капюшон, с помощью которого можно было скрыть часть лица.
Вскоре я вышел из покоев и направился на выход из замка, где уже стоял отряд бойцов под предводительством Гора из десяти человек.
Даррэл, я тут,услышал я голос Ромины и чуть было не скривился.
Надеюсь, не пожалею о предложении ей. В итоге быстро справился с собой и повернулся к ней уже с привычной ухмылкой.
Давай помогу,сказал я и помог сесть ей на лошадь, Ромина была в брючном костюме сиреневого цвета и в шляпе.
Благодарю, князь,улыбнулась она.
Вскоре мы уже покидали двор моего замка. До Бриегента было три дня пути, мы как раз должны прибыть на само торжество.
***
Анриэль, белая ведьма
Мама, ну почему я не могу пойти на праздник? Ведь это же День Единства между расами,на меня смотрела Лия. И вот что я должна была ей ответить?
Милая, там будет слишком много существ, а ты знаешь, я не люблю шумных мероприятий,попыталась объяснить дочери, хоть и сама понимала, как нелепо звучит моё оправдание.
Ну, ма-а-ам, но ведь там будет столько развлечений, сладостей, выступлений музыкантов, актёров. И в этом году всё это будет в нашем городе,продолжала канючить Лия. Я понимала её желание посетить это мероприятие, но отпускать не хотела.
Анриэль, что за собственнические замашки, отпусти девочку на праздник, не хочешь сама идти, так зачем портить праздник ребёнку,вот принесла нелёгкая братца. Я нахмурила лоб и сложила руки на груди.
Да, дядя Лорейн, скажите маме,запрыгала на месте Лия и уставилась щенячьими глазами на него, и ведь знает же, что это беспроигрышный вариант, теперь он разрешит всё и даже больше.
Л-о-р-е-йн,протянула я и предостерегающе посмотрела на него.
Но он лишь улыбнулся и потрепал Лию по белоснежным, распущенным волосам.
Беги, ребёнок, переодевайся.
Ура-а-а! Ты самый лучший,пропищала эта напасть и бросилась к нему на шею, потом звонко поцеловала его в щеку. И всё, её и след простыл.
Лорейн,уже прорычала я и поставила руки в боки.Не думаешь же ты, что я из-за самодурства не позволяю ей пойти на этот праздник? На то есть причины,обвинительно ткнула в него пальцем и продолжила.А ты, что сейчас сделал?
Да какие причины могут быть, Анриэль? Я беру всю ответственность на себя, мои девчонки тоже ни за что не пропустят этого праздника. Кроме того, ярмарка, которая продлится ещё несколько дней, может тебя заинтересовать,не внял моим словам брат и даже поиграл бровями, заманивая меня на гуляния.
И пусть при любом другом раскладе я бы и не преминула воспользоваться этим приглашением и посетить ярмарку, на которой могла бы купить редкие ингредиенты, но только не сейчас.
Ты не понимаешь,тяжело вздохнула я.
Ну так расскажи или забудь, что бы это ни было, но не мешай дочери,он подошёл ко мне и обнял, как всегда в его объятиях мне становилось легче.
Не могу,только и сказала я.
Я готова,звонкий смех прозвучал в дверях гостиной.
Тонкие чёрные штаны и жёлтая рубашка с зелёными выточками и широкими манжетами, также украшенными зелёным орнаментом. Всё это ярко, но гармонично сочеталось между собой. Волосы Лия убрала в косу, которая уже достигла поясницы.
Мы отошли друг от друга, но перед тем как брат забрал её с собой, я всё же сказала ему.
Не своди с неё глаз и близко к постаменту не подходите. Там будет слишком много народу, и вас либо затолкают, либо обворуют,пробурчала я.
Но, мам, нам ведь ничего не будет видно,смешно сморщила Лия носик и даже почесала его.
Лорейн, пообещай,серьёзно посмотрела на него.
Хм,Лорейн пусть и прищурился на моё странное поведение, но, увидев серьёзный настрой всё же произнёс.Хорошо, Анриэль.
Я только выдохнула. Значит, так и будет.
Лия подбежала ко мне и тоже поцеловала в щеку:
Люблю тебя, мамочка, и обещаю никуда от дяди Лорейна и тети Риты не отходить.
Ладно, но если вдруг что-то случится, сразу домой,напутствовала я её.
Обязательно,прокричала она и уже спешно уводила Лорейна из дома, видимо, опасаясь, что я могу передумать.
После их ухода я упала в кресло и уставилась пустым взглядом в стену.
Мой ведовской дар был не стабилен, да это и понятно, всё же я не на шутку разволновалась, а с другой стороны, я уже давно не та запуганная девочка, которой была семь лет назад.
Что, мать? Тяжело дитятко от юбки отрывать? А ведь скоро наша деточка вырастет и упорхнёт из дома насовсем, а ты так и будешь жить с котом. Сходила бы на праздник. Вдруг судьбу встретишь?сказал этот любитель насыпать соль на рану и запрыгнул мне на колени. Я лишь горько усмехнулась. Как же! Не нужно мне той судьбы, которую я могу там встретить.
А ну, брысь,сбросила надоеду.
Я тебе что, кот дворовой, что ли?!сразу распушился он, стоило только ему приземлиться на все лапы.ЯПовелитель.
Да-да,я встала и отправилась в лабораторию.
Работа заставит меня унять чувство беспокойства и тревоги.
Восстанавливающего и заживляющего зелья у меня оставалось всего несколько бутыльков, поэтому я первым делом решила сварить их: поставила два вместительных котелка, налила воды и начала складывать в них сбор трав, при этом помешивая и щедро сдабривая белой магией. Время тянулось медленно, через открытые окна лаборатории доносились пение и шум гостей.
Я не спеша помешивала варево и продолжала вливать свою белую магию в зелья, для того чтобы они были более действенны. Именно этим мы и отличаемся от лекарей и простых зельеваров наличием белого дара, который усиливает свойства трав и их сборов, не говоря уже о том, что именно зелья на основе белого дара помогают бороться со скверной.
Я практически закончила разливать зелья, как от громкого крика кота чуть не выронила последнюю бутыль с восстанавливающим средством.
Вот тёмное отродье,пробурчала я.
Ведьма тебя дери! Ты что за варево сготовила, вонь на весь дом стоит, смрад такой, что я помру-у-у,орал кот.Окна откро-о-ой
Но тут сердце чуть не выскочило из груди: запах гнили. Смрадом разложения потянуло в открытые окна лаборатории.
Это не я варила зелье.
Это изменённые напали на город. И в этот момент в голове у меня билась только одна мысль: «Этого не может быть! Лия!». Смех и пение на улице сменились диким криком и завыванием.
Я швырнула бутыль на стол, не обращая внимания на то, что она могла разбиться, и как была в лёгком тонком сарафане до колен рванула на выход из дома. Мне казалось, я даже не дышала в это время.
Лия, не дай Белая Веда с ней чему-нибудь случиться и защити её и семью брата. Перед глазами сразу встали картинки двадцатилетний давности, когда от нашей маленькой деревеньки никого не осталось. Изменённые пришли и напали на жителей, и родители ценой собственной жизни дали нам шанс на возможность выжить.
А ведь мы специально выбрали место для жизни в глубине территории клана чёрных, ведь изменённые всегда нападали на маленькие селения на окраине.
Что или кто заставил их здесь появиться?
Столько существ в одном месте праздник сколько сейчас будет жертв
А ведь я даже не поняла, из-за чего решила сварить восстанавливающие и заживляющие зелья. Ведовская интуиция, не иначе.
Я выскочила на тёплый вечерний воздух и застыла на пороге, не в силах пошевелиться
Глава 5
Даррэл, князь клана чёрных волков
Три дня в пути, и вот мы, наконец, въехали в ворота Бриегента. Повсюду царила лёгкая и непринуждённая атмосфера, слышались смех и музыка. До самого торжества оставалась пара часов, но существа, прибывшие в город на праздник, уже вовсю веселились и поздравляли друг друга.
Мы подъехали к гостинице.
Гор, отправляемся в гостиницу, займись размещением отряда. И пусть накормят лошадей. Если всем мест не хватит, выдели деньги и проследи за размещением в других гостиницах городка,я передал кошель с монетами.Через полтора часа встречаемся у городского смотрящего.
Понял, князь.
Мы с Роминой спешились и направились к смотрящему за городом. Там мы и планировали остановиться.
Невысокий, но довольно крепкий пожилой оборотень встретил нас.
Князь, леди, рад встречать вас в нашем городе,он слегка улыбнулся, однако глаза его оставались цепкими и внимательными. Несмотря на седины, он был ещё довольно крепким, и, как видно по выправке, бывшим воякой. Хотя разве можно быть бывшем в нашем ремесле. Оттого и в городе у него всё было в порядке.
По крайней мере, пока мы ехали, не заметили ни попрошаек, ни мусора: всё чисто и аккуратно.
Я подал ему руку в знак приветствия. Он показал нам нашу комнату, пусть и с простой обстановкой, но довольно уютную, его жена приготовила перекус. Гуляния продлятся всю ночь, поэтому покушаем более плотно в местной таверне.
Ромина пусть и морщила нос из-за отсутствия роскоши, но предусмотрительно молчала и не выказывала этого открыто.
Последнее, что бы мне сейчас хотелось,это слушать её нытьё. И честно сказать, я подумывал прекратить наше с ней общение.
Уже через полтора часа я был готов: в чёрных брюках, всё так же заправленных в высокие сапоги, белоснежной рубашке, со стойкой воротником и в удлинённом камзоле, расшитом золотой нитью. Ромина выглядела просто потрясающе в своём красном длинном платье, впрочем, простора для фантазии в нём не оставалось, потому как можно было рассмотреть все сочные и плавные изгибы её тела. Распущенные волосы и завитые локоны, яркий макияж. Мы со смотрящим и его женой вышли из их небольшого особняка. Мои ребята, тоже уже все переодетые в камзолы и рубашки, при этом неизменно с оружием, уже ждали нас. И вот мы отправились к сцене, где мне предстояло произнести приветственную речь.
Но стоило только мне начать приветствие, как я повёл носом по воздуху, и удушающий смердящий запах ворвался в лёгкие.
ИЗМЕНЁННЫЕ! Всем, кто может защищаться, приготовиться!закричал я.Женщинам и детям закрыться в ближайших домах и забаррикадировать двери. Кто далеко живёт, в храм Богини матери,толпа существ стояла как громом поражённая.
Ещё бы, такой переход от приветствия к военным действия. Пришлось изо всех сил рыкнуть.
ВЫПОЛНЯТЬ! Или жизнь не дорога?!сам же почувствовал, как Ромина вцепилась в мою руку мёртвой хваткой.
И я понимал её: живя в столице, она всегда считала, что эта проблема никогда её не коснётся. А ведь так просто говорить и рассуждать о проблеме, когда она не твоя.
Сохраняйте спокойствие, прежде всего спасти детей, женщин и стариков. Остальные, готовьтесь дать отпор,снова кричал я и следил за происходящим.Ромина, отправляйся в дом к смотрящему и ни в коем случае не выходи, я сам приду за тобой,посмотрел в её испуганные глаза и выругался. Да она в шоке! Пришлось встряхнуть её за плечи, чтобы она отмерла, наконец.
Р-р-ромина, очнись же!
Князь,окликнул меня смотрящий, как же вовремя.Я сопровожу жену и вашу леди, возьму оружие и сразу вернусь.
Благодарю,и я передал ему Ромину, которая до сих пор не могла поверить в то, что происходит.
Но мне было не до того, смрад гнили усиливался. Я думал только о том, чтобы число изменённых не было столь велико
Знал бы, что твари могут пойти внутрь территорий, непременно взял бы больше бойцов, но кто же знал
Я сбежал с постамента и стал проталкиваться в первые ряды, сквозь изрядно поредевшую толпу, среди которых, хвала Богине, практически не было женщин и детей, а лишь мужчины, вооружённые кто чем, но всё же.
Я услышал лязг металла и обернулся на звук. Кузнец, чья мастерская была не так далеко, вёз в большой телеге гору оружия. Я кивнул ему, запоминая лицо, обязательно поблагодарю после.
Сейчас каждый клинок на вес золота.
Мы оцепили площадь кругом, защищая спины друг друга, не знаю, как долго мы сможем продержать это кольцо, но будем надеяться на лучшее. И вот уже с четырёх улиц, которые соприкасались с площадью, повалили изменённые, круша и разрывая на месте тех, кто не успел скрыться.
Жуткое и отвратительное зрелище, но и помочь мы уже не могли. Чтобы суметь защитить остальных, которые, как я надеюсь, успели забаррикадироваться в домах и храме, мы должны победить. Пусть и ценой собственной жизни.
Первых тварей мы порубили, но их поток всё не кончался, столько изменённых не видел даже я. Около пяти десятков обезображенных и практически разложившихся существ сражались с безумной яростью. Но и нам отступать было нельзя. Наш строй дрогнул и начал рассыпаться, всё же профессиональных бойцов было не так много. Я бросил быстрый взгляд вправо и заметил смотрящего, который уже вовсю кромсал тварей, я не ошибся, военные бывшими не бывают.
Гор, Норин и Грэм прикрывали мне спину, но уже успели получить глубокие царапины. То тут, то там начали падать трупы защитников. Число тварей тоже уменьшалось, но не так сильно, как этого хотелось бы.
Стоило мне отвлечься на тварь слева, как с крыши ближайшего дома, куда меня оттеснили от моих ребят изменённые, спрыгнул полуразложившейся оборотень. Не ожидавший этого, я пропустил удар, и его когти вошли в мою спину, казалось, он достал до самого позвонка. Боль была адской, спина горела. И оставалось надеяться только на регенерацию.
Развернувшись, я в повороте снёс ему голову и упал на колени, опираясь на свой меч, регенерация началась. Хотя бы это радовало. Но долго побыть одному мне не дали, и сразу две твари бросились на меня. Я выставил меч и пронзил одного в живот, разрезая его. И пока поднялся для того, чтобы добить второго, благо, скорее всего, это был бывший человек, они самые безобидные по сравнению с остальными существами, заметил, что к твари подоспело подкрепление, но и я не остался в одиночестве, Грэм и Норин поспешили ко мне.
Быстрый взгляд в сторону. И вижу маленького мальчика, который жмётся к стене дома, а на него несётся тварь.
Быстро расправляюсь с человеком и бросаюсь туда. Успеваю буквально в последний миг, убивая тварь рядом с мальцом, протягиваю ему руку, но при этом не смотрю на него, сейчас не до этого, ведь малейшая потеря бдительности, и ты труп.
Пожалуй, стоит повторять себе это почаще потому как в следующее мгновение я почувствовал боль. Нет, не такэто была БОЛЬ!
Инстинктивно оторвал от своей шеи того мальца, которого только что спас.
Изменённый,выдохнул я, шокированно смотря на парня, который на глазах обезображивался.
Я упал на колени: глубокая рана на груди от когтей мальца, которого я только с куском плоти смог оторвать от себя, разорванная шея и глубокая рана на спине. Свое состояние я оценил мгновенно как и шансы выжить.
И последнее, что увидел, это как Гор пронзил мальчишку и отшвырнул дальше от меня.
Надеюсь, ребята отстоят город
***
Твою мать, князь! Очнись! Слышишь,орал Гор. Он не мог поверить, что его глава клана умирал.
Князь лежал и периодически содрогался от боли и от тех изменений, что начались в нём. И он уже не мог видеть, что город отстояли, последние пять тварей убили Грэм, смотрящий, кузнец и ещё несколько ребят из стражников.
Но ведь этого мало, теперь бы выжить и не измениться самим.
Гор, что случилось?израненные, но хоть стоящие на ногах, Шед и Ром подошли к Гору и увидели князя, из ран которого уже не текла кровь скверна начала расползаться по его крепкому телу.
Каждый понимал, что после таких ран не живут.
Но они не были готовы расстаться не только с главой, но с другом и соратником, который прошёл с ними не один бой и который не раз спасал их.
Только вот что делать, они не знали.
Камни?спросил Шед.
Мы не брали, да и их нужно было подзарядить,Гор схватился за волосы и упал рядом с бессознательным другом. Скоро тело князя начнёт меняться, когда скверна отравит весь его организм и тогда будет только один путь отрубить голову князю.