Марена промолчала, а императрица улыбнулась, заверив, что, разумеется, она без своих чудесных фрейлин никуда! Янира наклонилась ко мне ниже:
Ты знаешь, какие слухи ходят о мэтре Илае?
Такие же, как о твоем брате со вчерашней ночи?весело спросила я.
Хуже!доверительно сообщила сестра герцога.Он у него ух какая у него бурная жизнь! Чего только о нем не говорят. Слышала, у него ого-го какое достоинство! А как он им пользуется
Я покраснела до кончиков ушей, впрочем, Янира тоже была красной, словно само наличие подобных слухов вводило её в ужасное смущение, но при этом противиться их распространению она не могла. Интересно же!
А это самое достоинство ему танцевать не мешает?деловито уточнила Марена.
Девушки, переглянувшись, захихикали, лишь близняшки даже не понимали, о чем толкуют окружающие. Императрица смотрела на нас снисходительно, как мать на шаловливых деток.
Вот сегодня и убедимся,заключила Янира.
Фрейлины продолжили наперебой рассказывать байки о похождениях ловеласа Илая, пока мы шли в танцевальную залу. Но едва мы приблизились, разговоры стихли, а девушки в мгновение ока переменились, став из милых застенчивых леди настоящими покорительницами сердец. Такому мне не научиться за неделю!
Проходите, прекрасные эри, не стесняйтесь,услышала я приятный мужской голос и застыла, едва переступив порог.
На том конце комнаты рядом с музыкальным инструментом, похожим на граммофон, только вместо пластинок прозрачно-розовые кристаллы, стоял темнокожий мужчина с потрясающими платиновыми волосами. Да что же в этом мире что ни мужик, то блондин! Только демоны могут похвастаться однообразием иссиня-черных волос.
А передо мной судя по всему дроу? Еще название королевства у них такое мудреное, сложнопроизносимое. Я об этом читала. Ливаль? Эливиаль?
А это, я так понимаю, прекрасная Марика из другого мира?приблизившись ко мне походкой хищника, уточнил дроу. У него была белая радужка с темной каймойпугающе и прекрасно одновременно.Моё имя Илай Светлоликий. Я вернулся из Эливиараля ради вас. Надеюсь, вы порадуете меня своими танцевальными талантами.
Ну это вряд ли,ответила я раньше, чем успела обдумать. Девушки за спиной хихикнули, а у мэтра вытянулось лицо.Простите, я хотела сказать, что особыми талантами не обладаю. Вам не стоит на многое рассчитывать.
Тем более в моем положении. Я явно не смогу сесть на шпагат, особенно в ближайшем будущем, но будем надеяться, что местные танцы не включают сложные акробатические трюки.
А имя-то у мужчины оксюморон. С его темным цветом кожи, отливающим серебром на светувыглядело очень необычнои фамилией Светлоликий.
С моей помощью абсолютно любая уже через час будет танцевать как богиня!пафосно заявил дроу и сделал красивое движение, отступив назад и вытянув правую руку вверх, при этом все мышцы его тела напряглись.
А он отлично умеет им управлять! Девушки за моей спиной издали восхищенный вздох. Пожалуй, тут было чем восхищаться. Все тело учителясплошные жгуты мышц. Высокий, широкоплечий, с просто потрясающей зад э-э, я хотела сказать, задачей обучить одну деревянную девушку!
То есть меня.
Уже через час мэтр Илай понял, что сильно погорячился, сказав, что любую может научить танцевать. Позже, после двух часов изнурительных тренировок, он добавил, что любую местную эри, а не всяких залетных иномирянок. Разумеется, сказал он это завуалировано, но смысл поняли все.
Танцевальным па меня учил не только мэтр, но и фрейлины, которые видели, что у меня совершенно не получается повторять движения, что я даже не могу запомнить их порядок, путаю право и лево, да и вообще танцор из меня такой себе в общем, они старались вместе со мной. Подсказывали, направляли, но по сочувствующим лицам я понимала, что совершенно безнадежна.
Я больше не могу,выдохнула я, отступая на шаг.Отпустите меня
Ни за что!воскликнул дроу.Я сделаю из вас первоклассную дебютантку! Вы будете танцевать как как
Богиня,подсказала Янира, припомнив слово самого мэтра.
антилопа,закончил мужчина, поджав губы.До богини даже я вас не дотяну.
А можно остаться где-нибудь на уровне коровушки?спросила я с тяжелым вздохом.Честно-честно, я вполне комфортно чувствую себя именно в образе этого животного!
Еще ни одна не выходила с урока мэтра Илая коровушкой!
Я могу не выходить, я могу уползти,заверила я, но мэтр лишь сдвинул изящные белые брови.
Я умоляюще посмотрела на вдовствующую императрицу, и та без слов меня поняла. Хлопнула в ладоши и уверенно произнесла:
Не сегодня, мэтр, моим девочкам необходим отдых и вкусные пирожные. Давайте завтра, часиков в семьЯ наградила императрицу испуганным взглядом, ведь по утрам у меня токсикоз!Нет-нет, в семь рано давайте в одиннадцать? Чудесно! До завтра мэтр! Лидия, идем, не задерживайся.
К выходу я побежала первой, а вот фрейлины уходили медленно, явно нехотя. Их даже не пугал грозный и недовольный вид дроу, настолько впечатляли ошеломительные слухи о нем. Они прям с императором противоположности в этом плане!
Но как же жаль, что при воспоминаниях о ночи с императором меня бросает в жар, а при мысли о потенциальном даже мимолетном прикосновении дроу сковывает лед.
Пирожные нам все-таки досталисьони прекрасно помогли снять стресс и усталость. На этом мы разошлись с фрейлинами и с самой вдовствующей императрицейони отправились в приемную залу, где через пятнадцать минут начнется аудиенция. Жители Тиамириса каждый день в определенные часы могли прийти со своими проблемами, спорами и неурядицами к императору, его супруге или матери. Я же, воспользовавшись свободой, направилась в библиотеку, но не успела ступить и двух шагов, как прямо из-за поворота вышел эрд Багрем, в руки которого я и угодила.
Прекрасная эри Марика,выдохнул демон и, прижав меня к себе, сцапал мою руку.
Поднеся мою ладонь к губам, он поцеловал каждый пальчик, не обращая внимания на мои попытки вырваться. Настойчивость мужчины была удушающей, я нахмурилась, отталкиваясь свободной рукой от посла.
Эрд Багрем, прошу вас отпустить меня,произнесла я с легким испугом,мне не хватает воздуха
Меня отпустили, более тогоотступили на шаг. Но дело было не во мне, как я поняла минутой позже. Взгляд демона упал за мою спину, и сразу после этого я услышала тихие шаги и уже знала, кого увижу. Сердце забилось быстрее, уличая свою глупую хозяйку в совершенно бездумной симпатии!
Эрд Багрем,раздался нарочито безразличный голос императора, и его величество поравнялся со мной. Я скосила взгляд, увидев блуждающую на губах Владыки приветливую улыбку.Мы встречаемся с вами в самых неожиданных местах за последние дни вижу, вам понравился каждый уголок дворца.
Намек был более чем понятен. Император дает знать, что он осведомлен о перемещениях посла, более того, обратил внимание, что тот пытается сунуть нос везде, где можно. Ходит, вынюхивает, в общем, занимается тем, чем и должен заниматься посол недружественного государства.
О да, Туманный просто великолепен! Ваши предки создали удивительный дворцовый ансамбль. Насколько я знаю, одним из архитекторов был демон?
Наши народы всегда тесно сотрудничали,кивнул император и вновь подарил улыбку, от которой у меня едва колени не подкосились, хотя и предназначалась она не мне.Надеюсь, мы с вами тоже будем отличными союзниками, как когда-то наши предки при создании Туманного.
Разумеется, ваше величество,склонил голову Багрем и бросил короткий взгляд на меня.Что ж, вынужден откланяться. Дела не ждут.
Встретимся за ужином,попрощался император.
На его губах сияла улыбка до того момента, пока демон не скрылся в одном из коридоров второго этажа, куда вела широкая лестница. В этот же момент Владыка развернулся ко мне. На лице не осталось и тени дружелюбия. Диаронд сделал шаг ко мне и протянул руку. Я инстинктивно отшатнулась, вжавшись в стену.
А ты весьма легкого поведения, правда?
Что?.. Да как он?.. У-у, я была очень зла! Да у меня кроме него, между прочим, никого не было! Но ему я этого не скажу ни за что! Еще зазнается. Вернуть себе самообладание удалось легко, едва я вспомнила о слухах, что ходили по дворцу о недееспособности императора.
А ты, видимо, сложного,произнесла я.Потому что с тобой очень тяжело общаться.
А с тобой легко?хмыкнул он.Хотя, видимо, только мне досталась твоя колючая сторона.
Да как он у-у! Я вообще не колючая, я очень даже нежная! Но разве ему это докажешь?
В этот момент Диаронд нажал что-то на стенесудя по всему, для этого он и протянул руку, а не для того, о чем я подумала. Я буквально провалилась в образовавшийся проем и упала бы, если бы не рука Владыки, которой он обвил мою талию и вернул равновесие. К его чести он быстро отпустил меня и отступил вглубь ниши, в которой мы оказались. Потайная дверь закрылась, и в этот момент здесь зажглись светильники. Вверх и вниз отсюда вели две лестницы, но император не спешил к ним приближаться. Он стоял спиной ко мне и не двигался.
Зачем мы здесь?
Что ты решила насчет замужества?внезапно спросил Диаронд, сбив меня с толку.
Неужели ты интересуешься моим мнением, а не приказываешь? Прогресс!
Ямужчина запустил пятерню в волосы,я был слишком груб и напорист с тобой, признаю. Действовал на эмоциях, да и ты
Что я?
Ты все время меня заводишь,вскинув на меня взгляд, поморщился Диаронд.Вот что тебе стоит быть покладистой и послушной?
Как твоя супруга?спросила я, позволив себе улыбку.
Я сегодня наблюдала за ними за столомРаванна бросала на мужа влюбленные взгляды, со всем соглашалась и была настолько робкой, что в ней с трудом можно было узнать ту, что я встретила вчера в беседке. О таких отношениях мечтает Диаронд? Что ж, тогда остается порадоваться за него, ведь его желания исполнены с точностью! Вот только для меня брак был союзом равных, союзом двух сердец, добровольным и желанным. Я не хотела быть простым дополнением к мужу, я хотела бы быть его опорой, любовью, поддержкой, страстью той, что будет нужна во все моменты жизни, а не только в те, когда нужно будет заглядывать мужу в рот и кивать в знак согласия.
Да,выдохнул Диаронд после паузы и сделал шаг ко мне,Раванна чудесная девушка. Добрая, милая, послушная.
Ты не думаешь, что за послушанием часто прячутся секреты?спросила я и мотнула головой.Прости, я не должна была так говорить. Это твоя жизнь, твой брак и только тебе решать, каким ты его видишь.
Император молчал, смотря на меня своими потрясающими серыми глазами. Я же прокручивала в голове наш диалог, осознавая, что перешла с ним на ты, но он не выказал никакого недовольства.
Я лишь хочу сказать,продолжила я,что я с тобой честна и открыта. Да, я не послушная, но и не должна быть такой. Я говорю то, что думаю, выражаю несогласие, пытаюсь найти компромиссы. И если это тебя злит, то проблема не во мне, а в твоем мировоззрении.
А если в тебе?спросил Диаронд и приблизился почти вплотную, наклонившись к моему лицу.Если вся проблема в тебе? В твоем аромате, в твоих волосах,дракон поднял руку и выпустил шпильку, освободив несколько локонов, упавших на лицо,в твоих глазах в твоем существовании, Марика.
Я даже боялась дышать. Передо мной сейчас был тот самый мужчина из моего снаименно сейчас, не раньше. Император будто растворился, оставив на своем месте моего первого и единственного мужчину, которому я подарила целую ночь во сне.
Я молчала. Что он хочет этим сказать? Все еще испытывает что-то ко мне? Страсть? Влечение? Но мне это не нужно. Он женат, и единственное, что я хочу от негосвободу.
Тогда отпусти меня.
Нет,тут же выдохнул он и отступил, надев на лицо маску отчуждения.Даже если ты невиновна, даже если не имеешь отношения ко всему этому, где гарантии, что за нашим ребенком не придет тот, кто спланировал ту ночь? К тому жеон замолчал,ребенок может быть магом, и выживет ли он в твоем мире, родившись там,неизвестно. В любом случае единственное безопасное для тебя и для него местоздесь, рядом со мной.
Он ведь чертовски прав! Как же все сложно. Невообразимо сложно. В чьей же игре мы с ним стали пешками? Кто все это затеял?
Идем, провожу тебя в твои покои,развернувшись, император направился к лестнице, ведущей наверх.
Но я хотела в библиотеку,призналась я.Я пытаюсь как можно больше узнать об этом мире, чтобы освоиться.
Владыка посмотрел на меня как-то неопределенно, лишь на краткий миг мне почудилось в его взгляде восхищение.
Похвально,наконец, произнес он.Тогда пойдем вместе. Мне тоже кое-что нужно в библиотеке.
Император подал мне руку и помог подняться на первую ступеньку. На самом деле, моей ладони было вполне комфортно в его руке, поэтому, когда он её отпустил, кожу в том месте обдало холодом, хотелось вновь взять императора за руку. Странные и несвоевременные мысли!
Отвернувшись, я побежала вверх по лестнице, подхватив подол платья. Видимо, я слишком увлеклась своими мыслями и бегом, что в какой-то момент оступилась. Диаронд подхватил меня, прижав к себе, и наши взгляды встретились. Его лицо оказалось слишком близко к моему, совсем чуть-чуть податься впереди можно запечатлеть поцелуй на его губах
Спасибо,прошептала я.
Император не ответил, донес до последней ступени и поставил на ноги перед деревянной дверью. Дотронулся до ручки, повернул её, все еще обнимая меня второй рукой за талию. Послышался звук вращающихся шестеренок, и спустя минуту открылась дверькнижный шкаф отъехал в сторону, причем мы были скрыты от посетителей библиотеки двумя стоящими перпендикулярно друг другу стеллажами. Диаронд отошел в сторону, склонил голову, прощаясь, и покинул своеобразную нишу.
Я дотронулась ладонью до груди, пытаясь восстановить неожиданно сбившееся дыхание. Ну вот о чем я думаю в его присутствии? Что за пляски устраивают мои гормоны?!
Приве-е-ет!напугал меня материализовавшийся прямо передо мной Владимур Яроцапович.Чего за сердце хвата-а-аешься? Влюби-и-илася?
В кого?спросила со страхом. Неужели меня рассекретили?
Ох, что я такое говорю? Не влюбилась я! Чего и рассекречивать-то?
В меня-у, разуме-е-ется,мурлыкнул кот, и я не знала, то ли облегченно выдохнуть, то ли рассмеяться.
Ох, как же теперь быть, после того, как ты узнал о моих чувствах?отшутилась я.Больше мы с тобой не сможем видеться, мне теперь так стыдно.
Не сто-о-оит стыдиться своих чу-у-увств,ответил кот.Я привы-ы-ык. В меня все влюбля-я-ятся-я-я.
Как я их понимаю. Ты такой чудесный, замечательный, добрый и милый и конечно ты помнишь о своем обещании одолжить мне записки Алолы!
Помню-ю-ю,согласился хранитель.Сейчас принесу-у-у. Можешь пока осмотреться.
Я кивнула и вышла из ниши. Без труда нашла стеллаж с законами и, подхватив последний том, направилась к свободному столику. Записки Алолы, конечно, хорошо, но также полезно узнать и законы. Ведь их незнание не избавляет от ответственности, а пойти на эшафот за какой-нибудь проступок мне ой как не хотелось!
Диаронд, кстати, обнаружился недалеко, но что меня удивилоон рассматривал стеллаж с мифами и народными сказаниями. Я тоже недавно вокруг него ходила, с интересом открывала книги и рассматривала в них картинки. Было интересно, что именно в этом мире миф, а чтореальность.
Император встретился со мной взглядом и, казалось, мысленно запнулся, поэтому тут же отвернулся от меня. Я села за столик лицом к нему подумала, что если сяду спиной, буду слишком часто оглядываться, а это будет выглядеть и вовсе странно. А так, если изредка поднимать голову и смотреть на императора, это вовсе не будет проявлением интереса. Подумаешь, решила осмотреться, что в этом такого?
Вот как сейчасглаза вновь выловили широкоплечую фигуру Владыки. Дракон подзывал магией книги с полок, пролистывал их и возвращал на место, а потом вновь вызывал другие. Он что-то искал и не находил. Что же его так заинтересовало в мифологии?..
Мотнув головой и решив, что это не моё дело, я открыла свод законов. Конечно, я понимала, что на изучение уйдет много времени, поэтому законы, схожие с законами моего мира, пробегала глазами, а вот на необычныхостанавливалась. Например, в Тиамирисе запрещено было демонам принимать вторую, боевую, ипостась в городеэто будет означать прямую неприкрытую угрозу, поэтому можно смело вызывать стражу. Драконам было запрещено приземляться в многолюдных местах, лишь на специально отведенных для этого взлетных площадках.