Энар,обернулся Аравер к другу,переправь девушек во двор
Он осекся. Площадь накрыла тень. Я резко подняла голову вверх и увидела его в лучах закатного солнцапрекрасного и невероятного туманного дракона. Я уже видела его однажды, но тогда толком не рассмотрела из-за страха и смятения, сейчас же оценила дракона во всей его красе: жемчужного цвета, с мощными лапами и длинным гибким хвостом, с опасными шипами на голове и кожистыми огромными крыльями.
Дракон снижался, игнорируя посадочные площадки, и люди расступались перед ним, склоняя головы. Император опустился на площадь и принял человеческий облик. Янира дернула меня вниз, заставляя присесть в неуклюжем реверансе.
Мое сердце бешено колотилось. Я буквально каждой клеточкой своего тела ощущала мощь и силу, исходящую от Владыки. Сейчас каждый на площади впечатлился этой аурой властности, ведь признавали его силу буквально все: и драконы, и демоны, и гномы даже пикси затихли, зависнув в подобострастных поклонах.
Как тебя зовут?разнесся по площади голос императора, и бедняга, все это время стоявший с бледным лицом, бухнулся на колени.
Арей Арей Ильсен, Владыка.
Расскажи, что ты видел, Арей.
На площади царила абсолютная тишина. Даже шороха не было слышно. Горожане бросали восхищенно-благоговейные взгляды на императора.
Императора, которого они любили и боялись, и которому я так глупо перечила во всем.
Озеро,ответил пограничник с запинкой,я видел собственными глазамионо пересохло. Летел на всех ветрах сюда, чтобы сообщить об этом Владыка это дем
Ты видел, Арей, собственными глазами, кто иссушил озеро?оборвал его речь Диаронд.
Нет, Владыка, не видел
Тогда имеешь ли ты право бросаться обвинениями?спросил он жестче и сделал шаг в сторону пограничника, который, кажется, стал ниже на голову.Если я скажу, что ты украл вчера бутылку вина, хотя я этого не видел, будет ли это справедливым?
На мужчину было жалко смотреть. Он покачал головой и склонился.
Не стоит бросаться обвинениями без доказательств,подвел итог император и развернулся к зрителям, замершим в немом преклонении.Мои подданные, я обещаю вам во всем разобраться и дать официальное подтверждение произошедшему завтра к полудню. До этого настоятельно прошу вас не сеять панику и вражду, ведь никто из вас не желает быть оклеветанным. Спасибо вам за ваше терпение и рассудительность. Вынужден улететь, чтобы немедленно заняться расследованием.
Император скользнул по мне взглядом, перевел его на Аравера и едва заметно кивнул. Его вновь охватило сияние, а секундой спустя в небо взмыл прекрасный туманный дракон. Кажется, только после этого я смогла нормально вздохнуть. Теперь я понимала, почему за королями шли на бой без страха и сомненийс такой-то мощной энергетикой легко вести за собой народ.
На площади открывались порталы, из которых вышагивала императорская стража. Аравер начал создавать какую-то магическую сетку, будто сканировал пространство. Но о сути этой магии я могла лишь догадываться.
Поспешим,потянул нас в сторону Энар и расколол сферу телепортера, о котором я прежде только читала. Тут же открылся портал.Переходите по одной. Это коридор до дворца.
Я зашла сразу за Янирой. Когда мы с ней оказались перед воротами Туманного, то переглянулись и восхищенно выдохнули.
Вот это дела-а-а!воскликнула сестра герцога.С ума сойти! Хвийское озеро пересохло
Пока рано об этом говорить,напомнила я.Дождемся официального объявления.
Янира согласилась со мной. Остальные девушки вскоре нас нагнали, и мы вернулись во дворец. За ужином царила мрачная атмосфера, да и во дворце чувствовалось напряжениеохота прервалась внезапно, едва начавшись. Джудит говорила, что послы из Арона не покидают своё крыло.
Надеюсь, император не обвинит во всем Арон,озвучила я свои опасения, вернувшись после ужина в покои.
А кого же еще?пожала плечами горничная.Больше ведь некого.
Я не стала спорить с нейи так сболтнула лишнего. Но если Диаронд обвинит демонов, то это будет означать войну. Нет, он не может этого допустить. Никак не может.
Мне нужно в библиотеку. Нужно больше узнать об этих источниках, ведь меня не покидало чувство, что я пешка в чьей-то игре. Все это не случайно, совсем не случайно. Оракул говорил о каком-то пророчестве о нем тоже следует узнать поподробнее. Да и вернуть хранителю книгу
Кстати, а где она?
Джудит, а ты не видела Записки Алолы? Они лежали здесь, на столике.
Вчера, эри,удивленно ответила девушка,а сегодня я их не видела.
А в комнате кто-то был?
Не могу знать нужно спросить у стражи.
Узнай, пожалуйста,кивнула я и направилась к выходу.Я пойду в библиотеку.
Глава 11.3
Диаронд Ладаросский
Я стоял на краю огромной равнины с потрескавшейся землей и не мог поверить, что такое возможно. Сильнейший источник, предмет притязаний двух империй был иссушен. Вместе с водой утекли и драгоценные частицы магии.
Что будем делать, мой император?спросил Аравер едва слышно.
Мы здесь были вчетвером: я, придворный маг, генерал Трило и советник Жабаш. Генерал и советник стояли поодаль, о чем-то тихо переговариваясь, до меня долетали лишь отдельные фразы, в которых слишком часто мелькало слово демоны.
Ты уже использовал заклинание след, чтобы узнать, в каком направлении утекла магия.
Уже использовал,кивнул герцог и слегка поморщился.Магия утекла в сторону Арона.
Кроме этого ты нашел какие-нибудь еще доказательства, что к этому причастен Арон?спросил напряженно.
Проблема заключалась не в том, кто это сделал, а в том, на кого все подумают. Тот, кто причастен к этому, хочет развязать войну, которая унесет сотни и тысячи жизней.
Я просканировал пространство и обнаружил это,Аравер подал мне кинжал, испещренный рунами,не мне вам говорить, Владыка, где он изготовлен.
Поющий клинокпо-особому заговоренная сталь, секрет изготовления известен только нескольким демоническим семьям. Но этот клинок особенныйна нем печать королевской семьи. Такие клинки не продаются. Они заговариваются только для демонов и крайне редко приносятся кому-то в дар.
Если это не аронцы, то кто-то хорошо позаботился о том, чтобы мы думали именно на них,проговорил я тихо и спрятал клинок в рукав до того, как к нам подошли генерал и советник.
Ваше величество!громогласно обратился Трило и его глаза блеснули красным.Сомнений нет: это Арон! Я чувствую здесь кровь демонов. Она была пролита во время ритуала, не сомневайтесь в этом.
Оспаривать его слова я не имел права: рубиновый дракон прекрасно чувствовал кровь, это было их родовой особенностью.
Благодарю, генерал, за проделанную работу. Советник, вам есть что добавить?
Мудрено всё,поморщился Жабаш.В любом случае, стерпеть подобную пощечину мы не можем. Нужно действовать.
Война!поддакнул Трило.Давно пора проучить Арон! Слишком часто возникают стычки в приграничье, мы обязаны защитить свой народ!
Пока рано бросаться лозунгами,я сделал шаг назад и выпустил магическую сеть, чтобы убедиться, что никто больше не стал свидетелем высыхания озера.Возвращайтесь во дворец и созовите совет, но пока никому ни слова. Информация о хвийском источнике ни в коем случае не должна быть обнародована.
Жабаш и Трило кивнули. Обернувшись драконами, они взмыли вверх. Мы с Аравером отстраненно наблюдали за тем, как два драконарубиновый и изумрудныйотдаляются.
Что будем делать, мой император?повторил свой вопрос придворный маг.
Отбери лучших и преданных магов, чтобы поддерживали иллюзию. Пока я не решу, что делать дальше, никто не должен узнать, что хвийское озеро действительно осушилось. Пусти слух, что тот пограничник на площадиошибся, мало ли, перегрелся на солнце и показалось, чтобы посеять сомнения, а завтра я дам официальное опровержение его словам.
Но ведь рано или поздно придется рассказать обо всем.
Да, Аравер,кивнул я и посмотрел его в глаза.Но нам нужно время, чтобы провести расследование. Независимое и тайное, без надзора чужих глаз.
Будет исполнено, ваше величество.
Обернувшись драконом, я тоже устремился в небо. Переход порталомлегко, но мне нужно время, чтобы подумать обо всем. Сейчас каждое неверное слово грозит опасностью. Слишком многое поставлено на кон.
Совет был в полном составе. Каждый из одиннадцати советников давал обет молчания, когда входил в зал круглого стола, и ни одного слово, сказанное внутри, не могло быть обнародовано, если информация не была получена из другого источника или ранее.
Спор велся уже час. Советники ругались, негодовали, требовали войны Я наблюдал за ними с холодным равнодушием, но понимал, что мне придется принять решение и донести его до всех драконов.
Разве у нас не достаточно улик?спросил советник Эроль.
Слишком спесивый и молодой для своей должности. Он занял место отца, а я не мог отстранить никого из одиннадцати великих родов, хотя последнее слово всегда оставалось за мной.
Улики могли быть сфабрикованыначал я, но был бесцеремонно прерван Трило.
Но ваше величество! Демоны обнаглели! Они прислали послов без приглашения, теперь иссушили наше озеро что дальше? Как долго мы будем им прощать их наглость?
Вы хотите войны?прямо спросил я.Сколько драконов погибнет, сколько людей? Кто еще окажется втянут в эти распри? Эльфы, гномы? Война между нашими империями продлится не один год, она истощит казну, истощит источники. И тогда наши земли будет легко захватить. Нам следует быть осторожными и внимательно осмотреть границыбыть может, кому-то другому выгодна война между Ароном и Тиамирисом?
Но что нам делать? Сложить оружие? Быть может, сразу отдать наших дочерей и жен демонам, раз они готовы все забрать, а мы прощаем?
Две недели!жестче произнес я и поднялся.Я прошу две недели тишины, мира и спокойствия, пока будет идти расследование. Вы тоже вправе предоставить более явные доказательства причастности Арона, тогда я пересмотрю свое решение. Теперь все свободны. И надеюсь, что все будут осмотрительны в своих словах: информация о иссушении хвийского источника не должна выйти за пределы этой комнаты.
Советники подняли вверх по два пальцауказательный и среднийначертили в воздухе круг и влили магию, давая клятву. Я коротко кивнул, признавая их действия, и покинул зал круглого стола.
В кабинете уже ждал Аравер.
Я поставил патруль,сообщил он,слухи о пьяном пограничнике тоже стремительно разлетаются по городу, а ему выплачена внушительная компенсация.
Спасибо,кивнул я и присел в кресло, достав из верхнего ящика стола тот самый поющий клинок, который спрятал сразу же по прибытии во дворец.Мне нужно поговорить с Багремом аз Тораном.
Вы думаете, он станет сотрудничать?
Я знаю то, из-за чего он станет сотрудничать,хмыкнул я и откинулся на спинку кресла.Ступай, Аравер.
Придворный маг поклонился и вышел. Я же встал и прошел к окну, все еще держа в руках клинок. Красивая работа. Такое оружие не каждому по карману и наверняка штучный товар. Багрембрат императора, он должен знать, для кого был изготовлен этот клинок.
Подозвав слугу, я велел ему отправиться к послу и пригласить его в изумрудную гостиную, в которую я часто приглашал гостейк ней вёл потайной ход, а в одной из стен гостиной имелась специальная решетка, через которую можно было не только услышать, но и увидеть много всего интересного. Доступ туда охранял Владхранитель Туманного.
Влад был ужасно строптивым зверем, и найти к нему подход было невероятно сложно. У матушки ушел на это целый год, а Раванне до сих пор не удалось заслужить его доверие, но сюда хранитель никогда никого не проводил, да и вход откроется не каждому, даже если найти рычаг.
Демон явился первым. Когда я вошел в гостиную, эрд Багрем уже ждал меня, откинувшись на диван и вытянув руку на спинке. Он выглядел так, словно готовился отражать словесную атакуна губах улыбка, нарочито расслаблен, но в глазах бушуют молнии.
Надеюсь, вы не слишком огорчены тем, что были вынуждены прервать охоту?произнес я и присел напротив.
Лакей достал графин и разлил горячительное по двум пузатым бокалам на коротких ножках. Я пригубил напиток, не сводя взгляда с посла, он же медленно потянулся к своему бокалу.
Вы император. Я понимаю, что долг для вас превыше развлечений. Был рад пусть и недолгой, но азартной охоте.
Говорят, вы не вышли к ужину.
Ни у кого из нас не было аппетита насытились погоней,ответил демон.
Да, в бою вы великолепны,подтвердил я, вспомнив, как Багрем вступил в рукопашную схватку с диким вепрем, одержав над ним победу. Я вынул из рукава кинжал, найденный на осушенном озере, и сталь блеснула на свету. Багрем скользнул по клинку взглядом. Я успел заметить, как демон на секунду напрягся, а его кадыкдернулся.Хотя мне кажется, с таким оружием было бы намного легче, не правда ли? Поющие клинки уникальны хотя я держу кинжал еще более редкий. Не знаете, кому он принадлежит?
Багрем поднял на меня взгляд. Он хотел солгать, но понимал, что я все равно узнаю, кому принадлежал этот клинокподобные вещи производятся штучно, и изготовитель знает всех владельцев поимённо.
Наконец, демон решился и, пригубив горячительного, четко ответил:
Мне.
Глава 12.1
Глава 12
Марика Малышевская
Ну и ка-а-ак тебе книже-е-ечка-а-а?мурлыкающе спросил Владимур Ярацапович, выгнувшись и широко зевнув.Уже прочитала?
Ну как сказатьпрочитала пролистала. Но говорить хранителю о том, что она куда-то потерялась, было стыдно. Сначала узнаю, может, в комнату кто-то заходил, и попробую самостоятельно найти Записки Алолы.
Ты почему не предупредил, что внутри сплошная порнография?спросила я, сдвинув брови.А еще друг называется!
Дру-у-уг?задумчиво протянул чешир.Я же думал, что ты знаешь, все ведь эр-р-ри лю-ю-юбят эту книгу-у-у.
Ну может эри и любят, а я иномирянка, мне, знаешь ли, надо изучать этот мир, а не км анатомию местных жителей, причем в весьма фривольной форме. Так что с тебя информация! Секретная.
Насколько секретна-а-ая?
Что ты знаешь о хвийском озере?спросила я, наклонившись к коту.
Вот казалось бы, зачем мне это нужно? Но меня мучало не то что любопытство, а какое-то предчувствие, что именно в этом кроется причина моего нахождения здесь. Если разгадаю загадку, то пойму, почему мы с Владыкой оказались в таком положении, а там, быть может, получится изменить свою жизнь в лучшую сторону. Ведь самостоятельность всегда лучше слепой зависимости от чьей-то воли, в данном случае от благосклонности вдовствующей императрицы.
Много знаю, но не все могу рассказаа-а-ать, я ведь служу владельцу Туманного,ответил Владимур и на миг его глаза стали абсолютно белыми, так что я даже на мгновение испугалась, но кот быстро вернулся ко мне и задумчиво-изумленно произнес:Хотя знаешь могу кое-чем помочь. Тыособенна-а-ая. Еще даже сама не понимаешь, насколько.
Своей иномирностью?вскинула я брови.
Так ли это, мяу?загадочно спросил кот и исчез.
Секунду я стояла растерянная, пока хранитель не появился вновь и не воззрился на меня удивленно.
Ты чего не идешь за мной?
А как?..
Ах да, все время забыва-а-аю, что ты всего лишь человек, мяу,пробормотал кот и опустился вниз, разминая косточки и становясь почти осязаемымпо крайней мере, зрительно казалось именно так.За мно-о-оую.
Кот быстро-быстро побежал к выходу. Я выскочила за ним, буквально сорвалась с места, и то мне не сразу удалось его догнать. Хранитель прошмыгнул в дверь и бросился вниз по ступенькам, пока не свернул в сторону и не встал у совершенно обычной стены.
Потяни за светильник,приказал он и, поняв, что я все еще растерянно смотрю на него, подпрыгнул и сам повис на металлическом выступе.
В это же мгновение кусок стены со щелчком отъехал, пропуская нас в потайной ход. Я даже рот приоткрыла от удивления, а кот поторопил меня:
Быстре-е-е, не успе-е-еем
Естественно, я побежала вперед, споткнулась на лестнице и едва не покатилась вниз, инстинктивно положив руки на живот, словно заботясь только о сохранности плода. Странно, но именно в такие моменты понимаешь, что тебе действительно дорого. Я думала лишь о том, как бы упасть так, чтобы не удариться животом, и целостность собственных рук-ног меня волновала в последнюю очередь. Но кот и тут преподнес мне сюрприз и каким-то чудом помог удержаться.