Аккуратнее а то кому ж я буду служить?
Сначала я не поняла фразу кота, но потом все встало на свои места: вот почему он мне помогает, вот почему относится ко мне по-особенному! Он чувствует кровь Диаронда в моем малыше. Каким образом, я не знала, но не удивиласьон все-таки магическое существо, мало ли, какие у него есть способности.
Он не будет наследником Владыки,на всякий случай уточнила я. Хотелось быть честной с этим удивительным зверем.
Так ли это, мяу?вновь повторил свою странную фразу кот.Поспеши-и-и.
Но я ничего не вижу
Ох человеквыдохнул он и внезапно его шерстка засветилась.
Теперь я смогла увидеть лестницу и ступала аккуратнее. Идти осталось недолго, вскоре я услышала голос Диаронда:
Ваш?
Был мой,поспешил добавить его собеседник, в котором я тут же узнала Багрема.
Суть разговора была для меня не ясна, но я все-таки приникла к стене с небольшой решеткойчерез неё просматривалась гостиная, в которой разместились император и посол. Перед ними на столе стояла бутылка с янтарной жидкостью, а в руках мужчины держали пузатые бокалы.
Я его не видел по приезде сюда. Не скажу, что потерял, скорее, и не пытался найти. Во дворце я его не носил и был уверен, что он у меня в комнате. Вы забрали его оттуда? Неужели хранение оружия в Туманном запрещено?
В ваших покоях может храниться все, что угодно, кроме запрещенных в Тиамирисе артефактов и веществ,ответил ровно Диаронд, и теперь я увидела блеснувшую в его руке сталь клинка, который он положил на стол.Но этот кинжал был найден не в вашей комнате, посол, а там, где он быть не должен. Поэтому настоятельно рекомендую вам вспомнить, где вы видели его в последний раз и предположить, кто мог его взять.И добавил, едва Багрем открыл рот:Только я не потерплю лжи. Ваши показания будут тщательно проверены. Мне нужна правда.
Владыка, я не понимаю, к чему вы клоните вы меня в чем-то подозреваете?
Думаете, у меня нет причин?вскинул брови Диаронд и откинулся на спинку кресла.Вы прибыли в мой дворец не по приказу своего императора, а по зову собственного сердца. Вас видели в беседке с моей женой, а мне известно, какие отношения вас связывали в прошлом. Вы были влюблены додумать остальное не сложно. Хотите, чтобы император Арона узнал, что вы действуете за его спиной?
12.2
Значит, тогда в беседке Раванна действительно встречалась с Багремом как можно быть такими неосмотрительными? Впрочем, рассказать о ней могла и одна из фрейлин вдовствующей императрицы, а Диаронд всего лишь выдвинул удачное предположение, с кем именно тогда встречалась его жена.
Мы всего лишь поговорили,глухо ответил Багрем.Между мной и вашей супругой нет никакой связи.
Так ли это?едва ли не с акцентом кота произнес правитель и подался вперед.У меня есть основания считать иначе. И я всë еще жду от вас правды, эрд Багрем.
Демон молчал, явно поставленный в безвыходное положение. Я боялась даже дышать, чтобы меня не обнаружили. Наконец, посол вздохнул и откинулся на спинку кресла.
Я проиграл этот кинжал в кости.
Багрем игрок? Почему-то легко представила его в каком-нибудь кабаке за длинным столом, трясущим стаканчик с костями.
Кому?без капли удивления спросил Диаронд.
Как ему удается сохранять такое спокойствие и безразличие?
Не знаю,искренне ответил Багрем.Он был в плаще, я не видел лица. Я был там тайно, в таких местах не принято кичиться титулами, поэтому при мне был только мешочек с деньгами и кинжал. Я был пьян, раздосадован и
Это случилось после нашей с Раванной свадьбы?догадался Диаронд, и демон медленно кивнул.Зачем вы солгали, что приехали в Тиамирис с кинжалом?
Испугался,искренне ответил Багрем.Говорят, хвийский источник иссушен?
Слухи,отмахнулся Диаронд, заставив меня облегченно выдохнуть.Но этот кинжал причастен к ним. Поэтому сейчас вы мне должны подробно рассказать, как и при каких обстоятельствах вы проигрались.
Багрем кивнул и начал рассказывать. Всë, с самого начала. Когда это было, название кабака, маршрут, любые приметы незнакомца, даже предположительный рост.
Невысокий, как мне показалось,нахмурившись, сказал Багрем.Но он мог сгорбиться, поэтому тут не стану утверждать. Что еще толком не заметил, он был в черной хламиде с надвинутым на лицо капюшоном. В таких местах подобный глухой нарядобычное дело, никто не допытывается о личности того, кто не желает себя раскрывать. На руках были перчатки, перстней не было вспомнил! У него тряслись руки, как у больного или очень нервничающего человека.
Размер рук?
Небольшие, хотя перчатки были из толстой кожи, недорогой, я мог и перепутать,ответил Багрем.На этом, пожалуй, всё. Больше ничего не припомню.
Император приложил два пальца к виску, будто передавал кому-то информацию. Посол выглядел напряженным, хотя и не сказать, что он боялся. Скорее, был в меру настороженным.
Можете быть свободны,наконец, позволил Владыка,надеюсь, вы понимаете, что я не желаю огласки?
Разумеется, ваше величество.
Демон облегченно кивнул и быстро покинул гостиную, а Диаронд взглянул на меня через щелку. Я резко отшатнулась, но к счастью не была обнаруженадверь вновь открылась, впуская вдовствующую императрицу.
Родной мой, эти слухи о хвийском озереправдивы?
Слышать её я была как никогда рада! Пора уходить. Развернувшись, я уже сделала первый шаг. До меня все еще доносились слова императора:
Досужие сплетни. Кто-то не то увидел, второйнеправильно услышал, а третийпереврал. Вам не о чем беспокоиться, матушка.
Фиона вздохнула, но уходить не спешила. Казалось, у неё был еще вопрос, для озвучивания которого ей требовалось собраться с силами. Сын её не торопил и терпеливо ждал, а я уже преодолела три ступеньки.
Диаронд, ты подарил Сердце дракона Марике?
Я застыла. Минута на размышлениеи я вновь вернулась и приникла к решетке, не желая пропустить ни единого слова. Шутка лиразговор ведется обо мне?!
Это была вынужденная мера,ответил Владыка после паузы.Никто не должен узнать о её беременности.
Свойство маскировать плод у этого артефакта лишь одно из многих, но не основное. Для подобного есть менее значимые артефакты.
Так-так-так, какие там еще свойства у этого артефакта?
Но Сердценадежнее,заключил Владыка каким-то странным голосом, словно уговаривал в первую очередь себя.
Неужели?с улыбкой спросила Фиона.А я думала, что ты просто инстинктивно хочешь защитить Марику от всего на свете. Ведь именно для этого дарят Сердце.
Я не дарил его лишь одолжил. На время.
Надо быть аккуратнее с этим артефактом, как и предупреждала Фиона. А то, мало ли, утоплю его где-нибудь, а меня потом за это на эшафот отправят?
Нет ничего более постоянного, чем временное,сказала матушка Владыки всем известную истину.Дело твоё, я не осуждаю. Лишь хочу сказать, что Марика достойна большего, чем просто участь любовницы. Я не позволю тебе играться с ней.
Я не собираюсь с ней играть. Она выйдет замуж, как вы и планировали, матушка.
У-у, как однозначно! Впрочем, он прав. Мне ведь еще нужно выйти замуж, чтобы выносить плод. Как же грустно становится от этих мыслей!
Ты всякий раз переходишь со мной на вы, когда желаешь отстраниться и прекратить разговор,поморщилась императрица.
На этом всё?
Императрица кивнула, а я поспешила на выход. Я узнала почти всё, что хотела, теперь пора сматываться. Я быстро поднялась по лестнице и уже на выходе улыбнулась чеширу.
Спасибо тебе! Что я могу для тебя сделать?
Потом скажу-у-у,ответил хранитель.А пока верни книгу-у-у, которую взяла. Раз ты все равно не чита-а-аешь.
М-м, пока рано говорить, что я её потеряла и вообще надо сматываться. Я потянула за рычаг, потайная дверь открылась, и я выскочила за дверь, как раз для того, чтобы угодить в руки императору.
Попалась!весело констатировал он.
М-да, точно попалась!
Глава 13.1
Глава 13
О чем вы, ваше величество?невинно спросила я, и в этот момент позади раздался звук закрывающейся двери.
Я стоически сохранила на лице беспристрастное выражение, мол, не понимаю, что там происходит! Я вообще проходила мимо и случайно уходила в руки вашей драконистости!
Император внимательно посмотрел мне за спину, перевел насмешливый взгляд на меня и приподнял бровь, мол, не делай из меня дракона то есть дурака. А я и не делаю! Стою себе, хлопаю ресницами, даже вежливо улыбаюсь.
Марика,почти промурлыкал Владыка и сделал шаг ко мне, заставив меня отступить к стене, той самой, которая была потайной дверью.Помнится, ты меня обвиняла в отсутствии воспитания и ставила в укор то, что я не стучался?
Кажется, что-то такое припоминаю,кивнула я.Вы в свою очередь сказали мне, что подслушивать нехорошо.
Очень нехорошо,кивнул император и сделал еще один шаг, прижав меня к стене.Ты совершенно меня не боишься?
Боюсь,сделала я круглые глаза и поняла, чтода, действительно не боюсь.
За эту неделю наши отношения слишком стремительно изменились. Из них полностью исчез мой страх, а дракон перестал меня стращать, чаще улыбался и даже иногда шутил. Мы начали не с того, но сейчас я могу с уверенностью сказать, что император раскрылся с новой для меня стороны. Теперь я понимаю, что при знакомстве мы оба были на эмоциях, в непонятной ситуации и в совершеннейшей растерянности. Сейчас же сейчас я все чаще вспоминаю, как реагировала на него в ту ночь. И тело слишком хорошо помнит его прикосновения.
В голове Диаронда будто промелькнули те же мысли. Он положил ладонь на мой живот и наклонился к моим губам, ехидно выдохнув:
Тебе не говорили, что лгать тоже нехорошо? Особенно дракону, особенно правителю.
В моем мире не было драконов, а с правителями я и не мечтала встретиться,ответила я, чувствуя, как от руки дракона разливается тепло.
Приятное, даже немного обжигающее. Его глаза гипнотизировали, и вообще ощущалось, что воздух вокруг нас сгущается, становится тяжелее, из-за чего я начала дышать через раз.
И многое ты услышала?спросил Владыка, не поднимая на меня взгляда, смотря лишь на губы.
Его дыхание обжигало. Я чувствовала его, и от этого сердце начинало колотиться быстрее, а голова кружилась. Что же происходит со мной в присутствии этого дракона?
Непозволительно многое,призналась я честно, и мы встретились взглядами.Возьмете с меня клятву?Император коротко кивнул и поднял два пальца вверх, прочертив в воздухе круг, но зрительного контакта не разрывал. Я догадалась, что от меня требуется, поэтому просто произнесла:Клянусь.
В этот момент внутри меня будто оборвалась струна. Не знаю, что именно произошло, но Диаронд подался вперед и накрыл мои губы своими. Обжигающе горячо и неистово желанно. Я раскрылась навстречу императору и вцепилась ладонями в его плечи, чтобы не упасть, а мужчина привлек меня к себе, положив одну руку на мою шею. Казалось, что дракон выпивает из меня душудаже мыслей в голове не осталось, я чувствовала невероятную легкость и невесомость.
Его руки блуждали по моему телу, вызывая самые потаенные желания, горяча кровь и будоража тепло подступающим желанием. Мой первый мужчина, которому я отдалась вся, без остатка. Дракон, на которого я ужасно злилась, кого боялась и даже ненавидела. Отец моего ребенка, от которого зависит моя судьба. И император, от которого у меня кружится голова.
Я шумно выдохнула, и Диаронд подхватил меня под ягодицы и прижал к стене, теперь я оказалась выше, но так даже удобнеемы продолжили упоенно целоваться, словно вокруг ничего не существовало.
Ты сводишь меня с ума,выдохнул Владыка,ты мое наказание
Наказание?переспросила я и надавила на плечи мужчины, отодвигая его от себя. Диаронд все еще продолжал удерживать меня на весу.Ятвоё наказание?
Император молчал. Его взгляд постепенно приобретал ясность, кажется, мы оба приходили в себя после внезапного опьянения. Но главное, что он молчал. Не хотел опровергать свои же слова или как-то объяснить их. Я отстранилась, и дракон поставил меня на ноги. Без его объятий мне тут же стало холодно, но я не подала и виду, лишь положила руку на уже слегка выпирающий животв попытке защитить себя и его от тяжелых слов.
Это ты изменил мою жизнь,произнесла я.Ты ворвался в неё ураганом, ужасно-прекрасным сном, который я и не думала принимать за реальность. Не смей называть меня наказанием, ведь это мне приходится подстраивать свою жизнь под твою, а не наоборот. Это я в чужом мире, без родителей и друзей, мне выходить замуж в кратчайшие сроки, возможно, без любви, мне рожать нашего ребенка и воспитывать его. Так тебе ли жаловаться, ваше величество?
Он молчал. Смотрел на меня. Ах, ну да, в его же глазах явселенское зло. Я ведь все это подстроила. Язлодей, а не жертва обстоятельств.
Больше не смей подходить ко мне,подвела я черту и развернулась, но император схватил меня за руку и привлек к себе.
Глава 13.2
Я попыталась вырваться, но тщетно, он лишь перехватил другую мою руку и заставил посмотреть ему в глаза. Я недовольно сопела. Диаронд открыл рот, собираясь что-то мне сказать, но в этот момент мы оба услышали звук шагов. Обернувшись одновременно, мы к своему неудовольствию обнаружили императрицу и её первую фрейлину как же её звали?.. Желанна?.. Эланна?..
Диаронд медленно отпустил меня и отступил в сторону. На его лице тут же появилась маска доброжелательности.
Рад вас видеть, моя императрица,произнес Владыка.
Я едва не дернулась от этого моя императрица. Вот пусть свою императрицу и целует! Какой он учтивый, милый сразу стал. Аж противно от такого двуличия!
И я вас, мой император,ласково отозвалась Раванна и подошла ближе.Мы с Эладдой собирались на вечернюю прогулку по парку. Вы не присоединитесь к нам?
Прошу меня простить, слишком много дел.
А вы, эри Марика?зацепившись за меня взглядом, спросила Раванна.Не желаете прогуляться со мной?
Внезапно разболелась голова,ответила я и схватилась за голову.Едва не упала, если бы Владыка не придержал меня. Поэтому мне лучше немедленно вернуться в покои и отдохнуть.
Ах, должно быть, вас встревожили сегодняшние слухи,включила сочувственный тон демоница и дотронулась до моей руки.Отдыхайте, моя дорогая. В вашем положении необходим отдых новый мир, новые впечатления.
Конечно,кивнула я несколько напряженно и, сделав неумелый книксен, заспешила в свои покои, но не слишком быстростарательно поддерживала вид болезненной.
Как же меня это бесит! Хотелось что-нибудь разбить, хотя никогда не замечала за собой такой агрессивности. Должно быть, дело в гормональных изменениях. Когда я прошла в гостевое крыло, попыталась успокоиться, но удавалось с трудом. На губах все еще пылал недавний поцелуй, никак не желая выветриваться из памяти, а шея в месте, где прикасался Диаронд, будто огнем горела.
До моего плеча дотронулись. Я резко развернулась и взглянула на неожиданного гостя, облегченно выдохнув. Это всего лишь магистр Виус.
Эри Марика,улыбнулся целитель,очень рад вас видеть!
И я вас, магистр,искренне ответила я и пригласила мужчину в гостиную.Может быть, мне попросить Джудит принести чай?
Нет-нет, эри, я тороплюсь зашел по настоянию магистра Лайзы. Она сказала, что вас мучает тошнота по утрам?
Немного,призналась я, вспомнив неприятные ощущения.Ужасная слабость и сонливость.
Такое часто бывает в вашем положении,согласно кивнул магистр и нервно оправил воротник.
Кажется, он действительно куда-то торопилсяего движения были резкими, отрывистыми, такими несвойственными человеку его возраста. Целитель поставил саквояж на столик и, раскрыв его, долго искал что-то внутри, неразборчиво бормоча, пока не извлек на свет небольшую склянкувеличиной с пол-ладони. Её он определил на стол и закрыл саквояж.
Принимайте по десять капель на ночь в течение двух недель. По прошествии этого времени вам полегчаетМагистр запнулся.
Что-то не так?спросила я насторожено.Вы в чем-то сомневаетесь? Результат может не наступить?
Нет-нет, результат наступит гарантировано. Станет совсем легко. Клянусь вам.
Я ответила улыбкой, хотя внутренне насторожилась. Я привыкла доверять людям, да и сама старалась быть честной, но что-то в поведении целителя не давало мне покоя. Может быть, его торопливость?