В тронный зал я буквально влетел и судя по напряженном лицу Раванны, которая вела бессмысленный диалог приветствия уже полчаса, она испытала облегчение. Послы стояли у возвышения перед сидящей на троне императрицей, а придворные толпились вдоль стен, с интересом разглядывая причудливую восточную одежду послов. Их было девять, вместе с визирем Багремом аз Тораном, правой рукой султана Дагора Аронского. О нем ходило много слухов, но едва ли половина из них могла похвастаться правдивостью. Слишком загадочная личность.
Молодой демон обратил взгляд черных глаз на меня и изобразил улыбку, склонившись как того требовал этикет. В черных вьющихся волосах блеснули стальные нитиэффективное оружие в рукопашном бою, но приносить его в тронный зал?..
Рад приветствовать гостей из Арона. Наши двери для вас открыты в любое время, без извещений и предуведомлений.
Намек был понят правильно, поэтому эрд Багрем ответил:
Мы как раз обсуждали сей невероятный казус с императрицей: видимо, наше извещение затерялось в прочей корреспонденции. Ужасное стечение обстоятельств!
Непременно разберусь с этим весьма любопытным вопросом, но как уже сказалвас мы рады видеть в любое время, не правда ли, дорогая?
Императрица подарила мне улыбку. Как и все демоны она имела черные волосы и загорелую кожу, но вместе с тем её выделяли синие, бездонные глаза. Случайная, очень редкая мутация, достойная восхищения. В Ароне перед ней выстраивались в очереди желающие просить её руки, но в султанате всегда судьбу дочери решает отец.
Обмен любезностями затянулся. Подарков, преподносимых Тиамирису, было не так много. Я отметил это лишь мысленно, однако эрд Багрем объяснил это тем, что часть подарков доставят позже порталами. Наконец, с церемониальной частью было покончено, и я подал руку Раванне. Она с улыбкой приняла её, поднявшись с места вслед за мной.
Вы изволите отдохнуть после долгой дороги или же подарите нам возможность разделить с вами обед?спросил я.
Если будет угодно, мы бы присоединились к вам за ужином, а пока бы немного отдохнули. Переходы порталами так утомительны.
Конечно, понимаю. Тогда вас проводят, уважаемые эрды.
У меня создалось впечатление, что эрд Багрем действует не по сценарию, слишком нервными выглядели послы, а если так значит, что-то готовится.
После обеда я поспешил в кабинет, чтобы написать письмо султану Арона. Для начала я уверил его, что делегация добралась без затруднений, а после поблагодарил за дары. Подумав, дописал:
Особенно должен поблагодарить за изумрудную диадемуона понравилась Раванне. Она наденет её на бал Чистой магии, поэтому вы будете иметь счастье любоваться своей дочерью. Вы знаете, какое счастье для меня видеть улыбку моей прекрасной супруги
Откинувшись на спинку кресла, я взглянул еще раз на письмо. Никакой изумрудной диадемы подарено не было. Но если султан подтвердит существование несуществующей диадемы, значит, диадема подарена не султаном, который обязан был утвердить дары, а лично Багремом. Это значит, что его визирь действовал без одобрения императора.
Разумеется, он не будет обсуждать с Багремом дары, поэтому моя маленькая хитрость останется незамеченной.
Сложив письмо, я скрепил её сургучной печатью и вызвал секретаря. Письмо нужно было отправить как можно быстрее.
Что же задумал эрд Баграм и почему все происходит так внезапно?
Марика Малышевская
Развернувшись, Владыка ушел. Я же осталась в откровенном шоке.
Во-первых, от разницы во времени. Я как-то не задумывалась об этом, поэтому подобные новости действительно приводят в изумление.
Во-вторых, от поведения императора. Он трепет мне нервы, не желая внести ясность в происходящее! Зла на него не хватает.
Я опять вспомнила, что так и не узнала его имени, да и он о моем не спросил. Чудесные мы будущие родители, ничего не скажешь! Впрочем, и растить ребенка вместе нам никогда не светит. Да и с чего он должен интересоваться моим именем, если собирается избавиться от моего ребенка?
Да и так ли он неправ, если ради блага своей империи не интересуется мнением одной иномирянки? Любой бы политик его понял.
Что же делать? С одной стороны на меня произвели впечатление слова о том, что в этом мире пройдет двадцать пять лет, пока я рожу ребенкаа если и правда грянет война? С другой стороны, своя шкурка дороже, как бы малодушно это ни звучало. Магистр Лайза сказала, что мне тяжело будет выносить магически сильного ребенкаребенка с драконьей сущностью, но ведь в моем мире он будет обычным? Обычный ребенок, обычная беременностьи никакого риска для жизни. Мне нужно домой. Очень нужно.
Точнее, я постараюсь остаться здесь до того времени, пока могу, пока мне и ребенку ничего не угрожает, но чтобы иметь возможность вернуться в свой мир в случае ухудшения здоровья, мне нужно иметь запасной план. Потому что зависеть от желаний императора я не могу себе позволить, особенно в своем положении, когда от меня зависит только зародившаяся маленькая жизнь.
Нужно найти информатора, а еще лучшебиблиотеку. Есть же во дворце библиотека?
Именно этот вопрос я задала Джудит, когда служанка вошла в комнату, чтобы помочь мне переодеться, но я уже и сама с легкостью выполнила эту задачу, облачившись в свои джинсы и худи. Надеюсь, меня тут не посадят под замок? Но горничная отреагировала весьма спокойно, разве что спросила:
Но у вас был трудный день. Быть может, вам лучше поспать?
Нет-нет, я бодра и полна сил Разве что,я прикусила губу,очень хочется есть.
Джудит неожиданно улыбнуласьтепло, понимающеи кивнула.
Конечно, эри. В вашем положении вам необходимо хорошо питаться. Я помогу вам переодеться в платье по местной моде, а потом принесу обед.
Джудит ушла, но вскоре вернулась с тележкой еды. Готовили тут просто восхитительно! Мне на ужин подали мясо птицы в каком-то ягодном соусе и с гарниром из каких-то бобовых, настолько мягких, что просто таяли во рту. Помимо этого был фруктовый салат и супкрасный, по вкусу напоминающий борщ. В общем, я попробовала все и желание идти в библиотеку, если честно, поугасловернулась слабость, характерная для моего нынешнего состояния.
Однако поддаваться ей я не собиралась и попросила Джудит проводить меня в библиотеку. Горничная пыталась противостоять моему нежеланию переодеваться в местную одежду, но в итоге сдалась, лишь предложив надеть туфельки на низком каблучке. Вот их я приняла с благодарностью.
Впрочем, говорят, людские магички и наемницы так и одеваютсяв простые брюки,в итоге произнесла она, когда мы вышли из комнаты.
Я согласно кивнула, хотя представлять себя магичкой было очень забавно.
Мы прошли на пятый этаж незамеченными, и едва двери распахнулись, я не смогла сдержать восхищенного вздоха. Огромная комната с куполообразным потолком была светлой и просторной. Высокие шкафы под завязку заставлены книгами. Я пробежалась взглядом по корешкам, потрогала пальцами прохладные кожаные переплеты. И поняла, что соприкоснулась с чем-то поистине удивительным и прекрасным. Это первое, что меня не только не ужасает в этом мире, но и вызывает трепет.
Джудит, мне в этой библиотеке самой не разобраться. Должно быть, ты тут часто протираешь пыль.
Каждые три дня, госпожа.
Тогда знаешь, где какие книги лежат? Поможешь мне найти кое-что?
Буду рада помочь.
Какая сговорчивая девушка! Для начала мне нужны книги по географии, чтобы понимать, из чего состоит этот мир. Далееновейшая мировая история, чтобы сориентироваться в последних событиях и узнать, наконец, что там за война и из-за чего. Третьим по плану будет идти какой-нибудь магический справочник, где я смогу почерпнуть знания о порталах. Четвертыйюридический кодекс. Должна же я знать местные законы, чтобы случайно не шагнуть на плаху? Ну и на досугсовременный приключенческий роман, чтобы понять, как тут вообще устроено общество. А то знать базуодно, другоеправильно применить полученные знания.
Пока Джудит искала нужные книги, озвучивая и давая свои ценные комментарии, я рассматривала витражный купол с мозаичным остеклением. Когда мне на стол положили все необходимые томики, я начала с ними знакомиться. Первым открыла географический справочник. Очень интересно! Этот мир тоже на большую часть состоял из воды, но материков здесь было только два. Армавер и Урз.
Империя драконовТиамириспреимущественно находилась в Армаверских горах, делящих материк соответствующего названия на две части. Тиамирис, судя по территории, был немаленьким, и включал в себя не только земли драконовЛадаросс, но и несколько людских княжеств и даже королевство горных гномов на севере.
На востоке от Армаверских гор расположились демоны и дроу, причем, как я поняла, земли темных эльфов находились на экваторе, в царстве тепла и света. В книге я нашла не только карты, но и краткие описания государств и даже изображения представителей всех народностей. Дроу были темнокожими, с ярко-синими глазами и полными губами, а вот демонызагорелые брюнеты с кожистыми крыльями и клыками. Они имели вторую боевую ипостась.
Аронская империя,прошептала я, проведя пальцами по заголовку. Джудит давно покинула меня, поэтому в библиотеке я была одна.Значит, с ней намечается война? Интересно, по какой причине?
Магия,неожиданно раздался сзади голос, и я вздрогнула, схватившись за сердце.
Нельзя же так пугать!воскликнула я, обернувшись к незнакомцу.
Он обаятельно улыбнулся, из-за чего на его щеках проступили ямочки. Длинные темные волосы были стянуты в низкий хвост, а голубые, необычайно яркие, выделяющиеся на фоне смуглой кожи, глаза смотрели с интересом. На мужчине была темно-фиолетовый пиджак, который, насколько я помнила, носил название шервани, и узкие брюки под ним. На ногахтуфли с немного загнутыми носами. Неужели это демон?
Извините, в следующий раз ради вас специально буду шуметь, хотя магов учат легкой поступи еще с детства. Этот навык бывает очень полезен.
Ох, разумеется, это не ваша вина, что я испугалась. Мне жаль, что наше знакомство началось не самым приятным образом.
Мужчина кивнул и устремил взгляд на книги, а потом проницательныйна меня.
Вы не из этих мест? Весьма специфичный набор для чтения и еще более удивительный наряд.
М-м, это хорошо, что здесь не было книг по беременности и родам, иначе сдала бы себя с головой!
Вы угадали,не стала скрывать я.
Незнакомец располагал к себе. На вид лет тридцать, ровесник императора, но при этом с ним было намного легче, однако рассказывать ему, кто я и откуда, было опасно без разрешения его величества. Я уже поняла, что так просто попасть домой не получитсяВладыка драконов меня найдет, поэтому нужно действовать мягче, умнее, послушнее.
Даже если каким-то чудом вернусь, он может так же легко забрать меня обратно, как сделал это сегодня. Значит, рожать желательно тут, а вот уже потом вместе с ребенком вернуться, подписав какие-нибудь бумаги об отречении. Мама, конечно, удивится, да и пройдет около недели-двух в моем мире, когда я вернусь с ребенком, но это лучше, чем постоянно прыгать туда-сюда, пока императору не надоест и он не прибьет меня вместе с малышом.
Впрочем, прибить-то он меня может и сейчас, но кто сказал, что я так легко смирюсь с его произволом? Императрица на моей стороне, она обещала защиту. А если нет все равно не смирюсь, что-нибудь придумаю, обязательно!
Так откуда вы?после заминки продолжил незнакомец.
Пусть это будет моим секретом,кокетливо ответила я, поведя плечами.
Вы сама загадка Но могу ли я рассчитывать на наше дальнейшее знакомство? Надолго ли вы здесь?
Месяцев на семь, я думаю. Хотя домой хочу уже сейчас.
И что вас удерживает?
Тиран и деспот, он же ваш император.
Но вслух я, разумеется, сказала иное:
Обстоятельства вынуждают.
Мужчина нахмурился и посмотрел в окно, на сумрачное небо. Интересно, какой сейчас сезон? В горах лежал снег, но здесь его не было. Осень или весна?.. Мои размышления были прерваны:
Прогуляемся? Вы очень меня заинтересовали.
Боюсь, что там несколько прохладно, а я без плаща.
Не волнуйтесь. Я маг, поэтому смогу защитить вас от холода.
Я вспомнила, как Диаронд поставил вокруг меня купол. Да, маг действительно может защитить, однако идти гулять с незнакомцем? Пожалуй, обойдусь. Мало ли, кто он, поэтому я отрицательно покачала головой.
Мою любовь к знаниям вам одолеть не удастся!
Неужели мое искреннее предложение отвергнуто из-за книг?притворно ужаснулся мужчина, и в этот момент кристалл на запонке его рубашки засветился зеленым. Незнакомец досадливо поморщился.Кажется, наша прогулка в любом случае не состоялась бы. Быть может, мы встретимся завтра?
Все может быть,я пожала плечами и взглянула на открытую страницу.
Мужчина же направился быстрым шагом к выходу из библиотеки. Наверное, эта запонка что-то вроде пейджера. Интересный все-таки тут мир но очень уж домой хочется.
Хотя по сути что мне там делать? Как устраивать свою жизнь, если я училась только на втором курсе университета? Ни работы, ни образования, зато есть мама, которая хочет отправить меня на аборт. Но я считаю, что у женщины должен быть выбор, и никто не вправе влиять на её решениени родственники, ни тем более общество.
Госпожа Марика,выдернула меня из моих размышлений подошедшая Джудит.Уже скоро ужин. Прикажете подать его в комнаты?
Дарастерянно ответила я и посмотрела на книги перед собой.Дай мне еще полчаса. Дорогу обратно я найду сама, можешь не беспокоиться.
Девушка, на мгновение поколебавшись, кивнула и покинула библиотеку, а я вернулась к чтению. Географию решила отложить и взять Тиамирский кодекс. Здесь было расписано все, начиная с устройства государства, заканчивая правами и обязанностями супругов.
Во главе Тиамириса стоял император, который являлся еще и самым сильным магом едва ли не целого мира (правда, соревнований между правителями никто не устраивал, все сводилось к магическому резерву и сложности заклинаний, которые способен воспроизвести тот или иной маг)Диаронд Ладаросский, пятидесяти лет от роду.
Сколько?..
Странно, но выглядит моложе, максимумна тридцать. Вновь полезла в географию, где узнала, что драконы живут больше трех столетий, а иногда и дольше, причем стареют лишь в последние годы своей жизни. Значит, Диаронд у нас молодой дракон.
В самом расцвете сил. Представляю, каково ему быть в браке три года и не иметь детей. Подумала, какие слухи, наверное, ходят во дворце, и злорадно усмехнулась.
Потом улыбка пропала. М-да, но я-то ношу наше дитя, поэтому как никто другой знаю о его дееспособности! И какой дееспособности
Вновь вспомнились события той ночи, и щеки опалил румянец. Так, неприличные мысли в сторону и возвращаемся к устройству мира! К слову, эри и эрд были синонимами леди и лорда, только на тиамирский лад. К счастью, никакого рабства и крепостного права здесь нет, что уже хорошо.
Вздохнув, я откинулась на спинку стула, поняв, что уже порядком устала. Да и прошло не полчаса, как я обещала Джудит, а почти час, судя по напольным часам.
Продолжу завтра,решила я и, сложив книги стопкой, подхватила их и направилась на выход.
Но едва я пересекла порог, как неведомая сила вырвала у меня из рук книги и перенесла их обратно на стол. Немного прибалдев от такого, я решила попробовать еще раз. Но результат тот же. Я встала у стола перед книгами, решая, как поступить. Может, нужно разрешение императора или императрицы?
Неужели нельзя вынести книги из библиотеки?вслух спросила я, нахмурившись.
Нельзя-а-а,внезапно раздался рядом мурчащий голос, и я вздрогнула, заозиравшись по сторонам.
Прямо передо мной в воздухе появился Чешир! По крайней мере, этот экземпляр был очень на него похож, разве что рыжий. Я во все глаза смотрела на чудо-чудное, точнее, на странного кота. Осторожно протянула руку впередпальцы без труда прошли сквозь с виду осязаемое тело. Он дух! Точно дух!
Ты кто?изумленно спросила я.
Неве-е-ежливо у хозя-я-яев спра-а-ашивать, это го-о-ость-яу должна предста-а-авиться,протянул кот.Но та-а-ак уж и быть Владиму-у-ур Яроца-а-апович я.
Ну надо же! Владимур Ярацапович, значит.
А ты кто? В смысле ты умер?
У-у-умер?!взревел кот, ощетинившись, даже шерстка на его загривке поднялась, а когти обнажились.Я жи-и-иво-о-ой! Дух я-у! Дух! Кни-и-ижный.
Книжный дух,заключила я и решила немного умаслить кота:Значит, ты великий хранитель библиотеки?