Багрем аз Торан.
Приятно познакомиться, Багрем. Меня зовут Марика.
Вы ведь понятия не имеете, кто я, правда?сощурился мужчина, с каким-то непонятным мне восхищением смотря на меня.Обычно все в этом мире знают обо мне буквально всё, а иногда и больше меня самого.
О вас ходит столько слухов?удивилась я.Кто же вы? Палач?
Мужчина рассмеялся, и я позволила себе улыбнуться. С Багремом было возмутительно легко!
На самом деле, вы недалеки от истины. Иногда мне приходится казнить, а иногдамиловать. Более того, от меня многое зависит.
Еще немного и я подумаю, что выимператор Арона.
С вами я смеюсь столько, сколько не смеялся за весь прошедший год,ответил он, широко улыбаясь.Нет, я не император. Явеликий визирь Арона.
У каждого есть недостатки,подмигнула я.
Багрем рассмеялся, запрокинув голову. Сейчас он показался еще более красивым, чем вначале знакомства. Ямочки на щеках придавали ему особый шарм.
Но как же так вышло, что сам великий визирь отправился послом в Тиамирис?неожиданно спросила я, найдя несостыковку, и тут же прикусила губу.
Я брат императора, поэтому мой долг представлять его и облегчать его ношу,ответил Багрем, даже глазом не моргнув.
Быстро сориентировался. Я же дала себе зарок, что не буду лезть в политику. У меня своих проблем достаточно, чтобы еще и чужие разгребать, наживая себе врагов.
Мы помолчали, улыбаясь друг другу, я искала темы для разговора и, смотря на розу, неожиданно спросила:
Вчера вы сказали, что драконы и демоны в ссоре именно из-за магии?
Мужчина кивнул и переместился со стола в кресло напротив меня. Я теребила в руках розу, с удовольствием вдыхая потрясающий аромат.
Мы с ними не поделили магические источники,начал мужчина.На территории Тиамириса их больше, но есть один спорный, полный живительной энергии, буквально новорожденныйХвийское озеро. Оно находится у подножия Армаверских гор, как раз на границе с Ароном. Мой император по справедливости подал официальное прошение разделить источник, на что Диаронд ответил отказом.
Он как-то аргументировал свой отказ?
Якобы территориально Хвийское озеро находится в Тиамирисе, но когда-то королевство, что теперь входит в состав Тиамириса, было колонией Арона, поэтому исторически это территория все же принадлежит демонам.
Понятно, как всегда споры за территорию! Ничего нового и удивительного.
С момента зарождения этого источника, уже десять лет, мы пытаемся урегулировать этот конфликт,пожал плечами демоном.На границе постоянно происходили стычки, гибло много людей, демонов и драконов. Вы ведь знакомы с императором? Вы воспитанница императрицы, конечно, знакомы,не дождавшись моего ответа, кивнул своим мыслям Багрем.Так вот, Владыка драконов не желает так легко расставаться с озером, но и война никому не нужна, поэтому между нашими империями был заключен выгодный союз.
Политический брак,догадалась я.
Верно. Оракул Тиамириса подсказал, что изменит всё дитя мира.
Ребенок двух рас,согласилась я.В этом что-то есть.
Все так подумали. Но минуло уже три года, а наследник всё не спешит появляться.
Сочувствую.
Правда?переспросил Багрем.Сейчас по дворцу ходят слухи о недееспособности императора. Говорят, у него проблемы с м-м, не уверен, что мне стоит обсуждать это с девушкой, хотя вы ведь не влюблены в императора?
Влюблена? Между нами была одна потрясающая ночь и не больше! А учитывая, как он ко мне относится, о какой влюбленности может идти речь?
Да и вообще наличие слухов о недееспособности императора радует! И пусть я знала истинную причину, почему дети в браке императора так и не рождаются, узнать, что думают другие об этомочень приятно.
И ведь никто не мог подумать о наличии параллельной беременности, ведь император в браке уже три года. То есть даже если бы до брака у него была какая-то любовница, которая забеременела бы, она бы уже родила. Но всё вышло куда более запутанно!..
А в него можно быть влюбленной?спросила я, пожав плечами.По-моему, он ходячая глыба льда.
С вами трудно оставаться безэмоциональным, поэтому я восхищен выдержкой императора,ответил он.Как вы попали в наш мир?
Думаю, это случайность. Или злой рок. В любом случае, мне уже хочется домой. Я ничего не знаю об этом мире, не владею магией и какими-нибудь средствами, поэтому полностью завишу от его величества.
От его величества зависят буквально все в Тиамирисе,неожиданно поделился Багрем.Он ведь император. Власть и закон, а ещесильнейший дракон.
Мне кажется, или вы почти восхищены им?улыбнулась я.
И демон рассмеялся. Он был словно сам огонь. Такой горячий и привлекательный, но способный обжечь, судя по блеску в глазах.
Я не привык недооценивать врага.
В этот момент двери открылись, и порог переступила Джудит. Она стушевалась под взглядом демона и, опустив голову, скороговоркой произнесла:
Эри Марика, вдовствующая императрица ожидает вас в покоях. Это неотложное дело.
Не будем заставлять вдовствующую императрицу ждать,подмигнул Багрем и, поднявшись, подал мне руку.Я провожу вас, эри.
Мы вышли из библиотеки под руку. Я лишь бросила грустный взгляд на столик, за которым сидела. Вот так я и осталась без Записок Алолы. Джудит шла впереди, опустив голову.
Расскажите немного об Ароне.
Аронэто чудесная страна, где добывается железная руда и изумруды. В Ароне изготавливается самое лучшее оружие, в том числе поющие клинкиэто особая заговоренная сталь, которая всегда находит свою жертву. Еще в нашей стране самые красивые и страстные женщины. Хотя, увидев вас, начинаю в этом сомневаться
Я улыбнулась, смущенная неожиданным комплиментом и пылким взглядом мужчины.
Что еще интересного в Ароне?вернула я тему в деловое русло.Чем у вас занимаются женщины?
Очень важный между прочим вопрос! Насколько тут шовинистское представление о мире?
Женщиныэто прекрасные цветы, которые требуют особого ухода и заботы. Мы бережем женщин, лелеем, обеспечиваем всем необходимым. Плох тот мужчина, который не может защитить свои цветы.
Свои цветы?зацепилась я за окончание фразы.То есть у вас практикуется многоженство?
Мужчина вправе иметь столько жен, сколько сможет обеспечить. Например, у султана тридцать три жены и четыреста наложниц.
Я открыла рот. Закрыла. Тихонечко выдохнула.
А что же насчет многомужества? Если женщина может обеспечить всем необходимым сразу несколько мужчин, может ли она выйти за них замуж?
Было видно, в какой идеологический тупик я поставила демона своим вопросом. С трудом удержалась от того, чтобы не рассмеяться над комичным выражением его лицатут и возмущение, и непонимание, даже шок.
Но женщина не может обеспечить мужчину!твердо заявил демон.
Неужели мужчине надо слишком много, и ни одна женщина не может этого обеспечить?изумилась я.
Посол постарался взять себя в руки и уже в следующую минуту обаятельно улыбнулся.
Дело не в этом, прекрасная эри. Нам, мужчинам, многого от женщин не надолишь видеть вашу улыбку и искреннее счастье. Дело в том, что женщинапрекрасный цветок, а не садовник. Она не может работать. Работаем мы, сильные и выносливые мужчины.
М-м, какая прелесть! В Аронни ногой. С такими-то взглядами Судя по всему, в Тиамирисе с этим получше, ведь моя целительницаженщина.
А у вас, Багрем, есть жены? Или правильнее будетэрд Багрем?
Для вас, дорогая моя, можно просто Багрем.
Понятно, значит, не забываем употреблять приставку. Мы как раз спустились по лестнице. Джудит оглядывалась на нас, боясь упустить из вида. Не доверяет демону?
Так что насчет ваших жен?
Я не женат,улыбнулся мужчина. Мы как раз дошли до дверей моих покоев. Демон поцеловал мою ладонь.Но все может измениться, не так ли?
Полагаю, что да, поэтому желаю вам найти прекрасные цветы,с этими словами я вернула ему розу.Вот с этой, пожалуй, и начните. Вы ведь садовник, эрд Багрем.
Я подмигнула ему и зашла в распахнутую Джудит дверь. У-у, ненавижу шовинистские настрои! Значит, многоженство это пожалуйста, а многомужествонет-нет, не слышали? Я в принципе для себя никогда не видела больше мужей, чем одного, причем одного и на всю жизнь, но это неравноправиебесит!
К слову, о равноправии. Передо мной стояли семь прекрасных бородатых женщин. И судя по коренастости и низкому росту онигномихи! Вот это я понимаюравноправие. Захотела отрастить бородуотрастила.
И пока я пребывала в прострации, вперед вышла рыжеволосая и рыжебородая, самая высокая и плечистая из всех присутствующих женщина. Её борода была заплетена в шикарную косу, а волосы на голове собраны в элегантную прическу. Да и на ней было красивое вечернее платье с закрытым лифом и длинными рукавами.
Ну я просто Белоснежка! Белоснежка и семь гномих.
Марика, дорогая, познакомься,вперед вышла вдовствующая императрица, которую я сразу за плечистыми яркими женщинами и не заметила,это эри Вивьен Ми, лучшая модистка Тиамириса из самого Ромбуса, столицы моды.
А Ромбус это ведь гномье королевство, если я не ошибаюсь? Вчера что-то о таком читала
То есть гномье королевство законодатель моды? Чудной, однако, мир!
Приятно познакомиться,ответила я и присела в неумелом реверансе.
Модистка прошлась весьма заинтересованным и оценивающим взглядом по моей фигуре. И взгляд такой ну будто мужской. Она ведь точно женщина?..
Будем снимать мерки,вынесла она вердикт.Раздевайтесь!
Делать было нечего, пришлось послушаться и раздеться до нижнего бельябюстье, напоминающее укороченный корсет, заканчивающийся под грудью, и панталончики. Меня поставили на круглый постамент и начали вертеть во все стороны, разглядывая, отмечая достоинства и недостатки.
Грудь мала!сказала первая гномиха, с белыми волосами и густыми бровями, нависающими над кристально-голубыми глазами.
Надо делать корсет выше, поднимая имеющиеся достоинства
Были бы там эти достоинства, было бы что поднимать!
А если той чудодейственной мазью? Она ведь увеличивает все!произнесла четвертая.
Балда,дала ей подзатыльник пятая.Она ведь увеличивает волосы!
Волосая грудь у людей в почете,со знанием дела произнесла шестая.
Только если у мужчин,вклинилась вновь первая.
Так это не мужчина?!фыркнула третья, которой особенно не понравилась моя фигура.С её-то плоскостью легко перепутать.
Вроде там, где нужно, не выпирает,засомневалась пятая, и все шестеро посмотрели в район паха.
А ежеле выпирало бы, всё было бы куда пикантнее,хихикнула вторая.Нас ведь к ней сам его величество послал, а если бы он был того, по мужчинам?..
Гномихи захихикали. Причем голоса у всех были жутко писклявые, неестественные. Я на них не обижалась, потому что моя фигура меня полностью устраивала. Да, без выпуклостей, но мне нравилась. Судя по возбуждению императора в ту ночьему тоже.
Ох, Марика, не смей думать об императоре и тем более о его возбужденности!
Значит, с корсетом определились,произнесла Вивьен.
Никаких корсетов!вставила вдовствующая императрица. Её наградили удивленными взглядами, поэтому она добавила с улыбкой:Сама хочу от них отказаться. Корсетыэто настоящее орудие пыток. Почему бы не использовать просто бюстье?
Даешь свободу женской талии и аппетитам!провозгласила третья гномиха, и остальные её с удовольствием поддержали.
Та-а-ак, мои прекрасные эри!хлопнула в ладоши Вивьен.Начинаем творить!
С этими словами Вивьев спустила с рук заклинания. Одно превратилось в измерительную ленту, второев писчее перо. Они закружились вокруг меня, оставляя за собой зеленоватый и фиолетовый шлейф, делая все необходимые замеры и щекоча кожу.
Эри, мне нужны идеи!воскликнула Вивьен.Свежие, ультрамодные, задорные! Этой девушке мы подберем такой гардероб, что ух! Я уже вижу: он будет ярким и жгучим, чтобы каждый, кто смотрел на неё, понимал: эта девушкаогонек!
Чтобы создать единый образ, предлагаю сделать все платья с каскадной юбкой, а на костюме для верховой ездыкаскадный шлейф на жакете,предложила одна из помощниц, и Вивьен кивнула.
Остановимся на бежевых и кремовых оттенкахникакого белого цвета! И к каждому наряду подбираем яркие атрибуты и аксессуары,дала указания Вивьен.
Чудесно!подтвердила вдовствующая императрица.Этим мы дадим понятьдевушка невинна точно подснежник, но с внутренним стержнем и невероятной силой духа.
Я едва не закашлялась. Не мне говорить о невинности, но идея мне нравилась.
Дальше закипела работако мне прикладывали различные ткани, подбирали фасоны, укорачивали и наживляли. А сколько раз в меня попадали иголки с булавками! К вечеру я даже перестала вздрагивать, чувствуя, что все тело стало словно игольница. Надо проверить, не остались ли во мне булавки?
К счастью, голодом меня не морилидали перекусить, хотя к вечеру аппетит вновь разыгрался. Причем не только у меня, но и у гномих, которые, собирая все швейные принадлежности и складывая их в чемоданы, переговаривались:
Я сейчас быка бы съела!
Двух!подтвердила вторая. С лесными травами, в остром маринаде
Ох, а мне еще дома мужу обед готовить
Давно пора его научить,кивала четвертая.Я вот научила и теперь живугоря не знаю. Прихожу с работы, а на столе уже запеченный поросенок с лучком! А как он сало коптит, м-м!..
Признаться, от их разговоров мой аппетит удвоился, но гномихи вскоре покинули комнату, а я, облегченно вздохнув, отправилась переодеваться в спальню. Где-то в шкафу я видела простое персиковое платье в пол, которое надевается через голову и не требует ничьей помощи. Следом за мной отправилась и Фиона.
Вы что-то хотели, ваше величество?спросила я, открыв шкаф и быстро найдя в нем искомое.
Да, дитя моё, я бы хотела с тобой поговорить.
Я стояла спиной к императрице, поэтому не заметила открывшийся портал.
Ты меня звала?услышала я голос Диаронда, и резко развернулась, подавившись воздухом.
Император пробежался взглядом по моей фигуре (на минуточку, на мне были только панталончики и бюстье!) и посмотрел в глаза. Я тут же надела платье и возмущенно уставилась на императора.
Ваше величество, вас не учили, что входить в спальню незамужней девушкинеприлично?!
Учили. Вот только ты приходишься матерью моего будущего ребенка, поэтому какие между нами приличия?
Я сжала кулаки, пыхтя от негодования. Фиона переводила взгляд с меня на сына и обратно, пока не сказала:
Она права, Диаронд. Она незамужняя девушка поэтому нам срочно надо это исправить!
Что?в один голос переспросили мы с Владыкой, и встретились взглядами.
Глава 7
Глава 7
Я не понимаю, ваше величество,пытаясь выровнять дыхание, произнесла я и посмотрела на Фиону.Что это значит?
Мне тоже весьма интересно,подключился Диаронд, посмотрев на мать.
Вдовствующая императрица помолчала, а потом прошла к окну и взглянула на расстилающийся внизу парк.
Марику следует выдать замуж до того, как живот станет виден,выдала она, и я пошатнулась. Фиона развернулась ко мне.Дитя моё, ты ведь понимаешь, что люди будут интересоваться, откуда ребенок? Мы не можем сказать, что это дитя императора, значит, открыто он не сможет помогать тебе и вашему сыну. А ему нужно имя. Ты должна выйти замуж, а когда подойдет срок рожатьэрд Орвальд заберет тебя в обитель оракула, где ты и родишь. Твоему мужу мы скажем, что ребенок сильный маг и ему нужна поддержка провидцев, поживешь в обители пару месяцев. Объявим, что ты родила в срок, а ребенок просто родился крупным. Ни у кого не возникнет вопросов, тем более если мы подберем правильного мужатуманного дракона или же дракона, в чьих предках были туманные.
Я даже не знала, что ответить на это. Настолько складно и продуманно все звучало. Но как же моя жизнь? Моя судьба? Я хочу любви! Семьи, настоящей семьи, с любящим и любимым мужем! Но что мне остается? Покорно согласиться?..
Я не хочу,тихо произнесла я.Это нечестно. Клянусь вам, что не я спланировала ту ночь. Я всего лишь жертва этих безумных обстоятельств.
Диаронд перевел взгляд на меня. На мгновение я увидела в его глазах доверие и сочувствие, которые тут же сменились злостью.
Мне тоже не нравится этот план,произнес правитель.Я не желаю доверять воспитание своего ребенка неизвестному.