Ты можешь пригласить его ко двору, чтобы видеть чаще,пожала плечами вдовствующая императрица.Но ты ведь понимаешь, что бастардом оскорбишь свою супругу, а ты знаешь, насколько демоны и демоницы мстительны и горделивы.
Владыка сжал кулаки и отвернулся. Я не видела его лица, но знала, что он бесится. Кто же нас так подставил? Кто свел нас тогда в той ночи-полусне?
Ваше величество, может, просто поместите меня в монастырь? Увезете в дальнюю деревню, где обо мне никто не узнает? Я не желаю выходить замуж без любви.
Кто сказал, что тебе нужно будет выйти без любви?пожала плечами императрица.У тебя есть две-три недели, чтобы влюбиться в кого-нибудь, желательно в того, кто будет проявлять к тебе благосклонность и обязательно в дракона. Я доведу дело до алтаря, а дальшевсе сладится само собой. Или твоё сердце занято?
Я затаила дыхание, почувствовав, как Владыка посмотрел на меня.
Разумеется, нет,произнесла и опустила голову.Но разве возможно влюбиться за две-три недели?
Поверь мне, на влюбленность надо и меньше. Иногда сами сердца звучат в унисон, едва взгляды встречаются,с улыбкой сказала Фиона и подошла ко мне, взяв меня за руки.Тыиномирянка, воспитанница императрицы, о которой сейчас не говорит разве что ленивый. Все свободные мужчины Тиамириса уже заинтересовались тобой. Тебе осталось только выбрать одного-единственного.
Все логично. Все правильно. Однако обмануть другого мужчину, в которого я к тому же влюблюсь? Впрочем, я ведь могу рассказать ему правду и уповать на его благородство.
Можно попробовать,в итоге сдалась я.
Нет,жестко оборвал Диаронд и подошел ближе, посмотрел мне в глаза.Ты не выйдешь замуж за другого. Я не позволю. Ты носишь моего ребенка. Когда родишьбудешь делать всё, что вздумаемся, а сейчас
Диаронд,застонала императрица.Неужели ты не помнишь, что говорила магистр Лайза? Марике будет тяжело вынашивать ребенка, она и плод могут погибнуть, потому что человеческое тело слишком хрупко для рождения дракона! Ей необходим брак в первую очередь для ритуала единения, чтобы муж поделился с ней своей энергией, связал с ней жизнь, только тогда она сможет без риска родить здорового ребенка.
Владыка молчал. Как ни крути, а императрица абсолютно права. Мне нужно выйти замуж. И от осознания правильности её слов становится невыносимо тошно. Как же я вляпалась во всю эту историю?
В Тиамирисе существуют разводы?тихо спросила я.
Драконы заключают браки через ритуал единения, а расторгнуть такой союз невозможно,произнес Диаронд.Мы не в Ароне, где хватает простой церемонии передачи прав на жену. К тому же, тебе нужен именно ритуал единения. Ты всего лишь слабая человечка.
А ты ужасный сноб,поморщилась я.Неужели в ту ночь ты не чувствовал, что я обычная человечка? Почему сразу не выгнал меня? Или если это было во сне, то можно прельститься и человечкой?
Я всего лишь констатировал факт, а не желал тебя оскорбить,ровно произнес Владыка.К тому же события пятилетней давности вспомнить очень непросто.
Пять лет, всё верно. Для него это было пять лет назад. Запомнила бы я мужчинуодного из многихс которым я провела ночь-сон пять лет назад? Если бы у меня была их целая череда, вряд ли.
Но ведь для меня это было полтора месяца назад. Его лицо никак не желало покидать мою память. Я помнила каждую его черту, словно видела лишь вчера. Странно, да, но та ночь была волшебной. Тот сон я вспоминала бесчисленное число раз. Впрочем, полтора месяца против пяти летбольшая разница.
Аналогично,вслух произнесла иное.Было бы что вспоминать.
Взгляд императора метнулся в меня, точно острие кинжала. Кажется, я уязвила чье-то самолюбие, еще и хорошенько потопталась на нем. Ох, как же приятно!
Я прикажу накрыть на стол,проговорила тихо вдовствующая императрица и покинула спальню.
Надеюсь, я тебя не расстроила?продолжила я, сложив руки на груди.Видишь ли, мужчины в моем мире болеея не могла подобрать нужного слова, ведь передо мной был внешне мужчина-идеал, чего уж скрывать, поэтому просто многозначительно с придыханием повторила:...более.
А там пусть догадывается сам, что именно более. Судя по пытливому взгляду императора, вариантов у него было много. Владыка резко наклонился ко мне, стремительно сократив расстояние между нашими лицами.
А ведь мы можем повторить,произнес дракон.Чтобы ты наверняка запомнила и впечатлилась.
Это вряд ли,хмыкнула я и уперлась руками ему в грудь. Как бы я впечатлилась, если мне банально не с кем сравнивать? Только с ним и было.Отпусти. Я не твоя жена.
Ты права,кивнул повелитель,тылюбовница. Иномирянка. Нас ничего не должно связывать, мы в прямом смысле из разных миров. Наши линии судьбы пересеклись по неведомому мне замыслу, но вскоре они разойдутся и никогда более не встретятся. Нас будет связывать лишь ребенок.
Вот вроде не кричал, но говорил так проникновенно, что я прониклась, да. И поняла, что он действительно прав. Поэтому я улыбнулась и произнесла:
Ребенок, который будет называть отцом другого мужчину.
Некоторое время мужчина сверлил меня взглядом, словно я сделала что-то не по его сценарию, а потом отвернулся и, открыв портал, ушел. Я стояла еще несколько минут и смотрела в одну точку. Два дня прошло всего лишь два дня моей новой жизни, а кажется, что целая вечность!
Поужинав в компании императрицы, я отправилась спать пораньше, решив, что завтра утром наведаюсь в библиотеку, к моему ненаглядному хранителю. Джудит затопила камин, расстелила мне постель и выключила магические светильники. Едва я укрылась одеялом, то мгновенно заснуласказывались треволнения прошедшего дня.
Снились почему-то бородатые единороги, только в этот раз они не били меня копытами, а обматывали измерительными лентами. Я пыталась вырваться, кричала, звала на помощь, но единороги только ржали в ответ и несли меня к жертвенному алтарю
Резко вынырнув из сна, я села на кроватив комнате было темно, но слышались шорохи из соседней комнаты. Там кто-то есть? Поднявшись на ноги, я обулась в домашние туфли и, схватив подушку, пошла на цыпочках в сторону выхода. Драться подушкой я не собиралась, но если это какой-нибудь маньякя кину ему в лицо подушку и, пока он будет дезориентирован, успею добежать до двери, ведущей в коридор.
Тише вы,донесся до меня женский голос, и я распахнула дверь.
Передо мной стояли пять фрейлин её величества. Мы смотрели друг на друга: я, замахнувшись подушкой, а онидержа в руках пирожные и чайный сервиз.
Доброй ночи,произнесла та, что за завтраком засыпала меня вопросами. Кажется, её звали Янира.А мы к вам чай пить
И болтать!добавила вторая, Лидия, если не ошибаюсь, и улыбнулась.Нам очень интересно узнать о ваше мире!
Обалдеть. Я на несколько секунд потеряла дар речи, а когда он вернулсяопустила подушку и отошла в сторону.
Проходите. Думаю, у камина будет теплее.
Там мы и разместилисьна ворсистом ковре, сев в кружок и расставив тарелки с пирожными и чай.
Марика, вы такая открытая девушка! А правда, что у вас в мире матриархат?
Ну до матриархата еще далеко, скорее, равноправие. И то часто только на бумаге, а на деле как и везде,вздохнула я.
Я бы хотела стать артефактором, но брат не позволяет,поделилась Янира.Говорит, это слишком грязная работа, не для прекрасных женских ручек.
Мне кажется, вашему брату стоит понять, что любая работапочетна и важна. И вообще не для всех призвание в жизни исключительно семья и быт. Профессия и самореализация тоже необходимы.
А у вас есть какие-нибудь необычные свадебные традиции?спросили одновременно близняшки, и я кивнула.
Много! Например, бросать букет невесты.
Я начала рассказывать обо всех традициях, которые знала. Девушки с удовольствием слушали меня, не забывая есть пирожные и меня подкармливать. Потом мы перешли на разговоры о гаданиях и, когда я рассказала о гадании по валенкам, фрейлины переглянулись.
А туфельки через забор бросать можно?
Думаю, да,улыбнулась я.Куда укажет носок туфельки и будет направлением, где искать жениха.
А пойдемте туфли кидать!возвестила Янира и поднялась на ноги.Только не через забор, а через парапет. Забор во дворце слишком высокийне докинем.
Яза!воскликнули девушки почти одновременно и, подхватив меня под руки, повели на выход.
Я, смеясь, пыталась отказаться от такой странной авантюры, но в итоге сдалась. В коридоре мы дружной гурьбой направились к балконусветильники были приглушены, но за нами внимательно следила стража. Ночной воздух охладил легкие, и я поежилась. Янира тут же поставила вокруг нас купол, чтобы мы согрелись.
Так, теперь можно начинать,выдохнула Лидия и скинула с себя туфли.Я первая!
Первая пара полетела красиво и далеко.
А зачем ты обе выкинула?спросила у неё Рия, нахмурившись.
Чтобы выбор был,подмигнула Лидия.Два направления ведь, в любом из них может поджидать жених!
Мы рассмеялись. Следующими кидали туфельки близняшки, но уже по одной. ЗатемМарена и Янира, и вот очередь дошла до меня.
Давай, ты тоже!
Нет, не стоит я вообще жениха не ищу.
Хотя я как раз-таки искала по настоянию вдовствующей императрицы, но заниматься ребячеством во дворце боялась. Все-таки чуть что Владыка обвинит меня в безответственности и глупости.
Дава-а-ай, Марика, не бойся!подтолкнула меня к парапету Янира.
Вздохнув, я поддалась на уговоры и, скинув домашнюю туфельку, метнула её вниз. И кто бы сомневался, что именно мне повезет угодить кому-то по темечку?!
Какого йогра
Фрейлины захихикали и, схватив меня за руку, заставили пригнуться. Так мы просидели минут пять, переглядываясь, и, когда поняли, что никто к нам подниматься не планирует, решили спуститься. Близняшки и Янира оказались магинями, поэтому они величественно опустились с помощью левитации и помогли спуститься нам. Туфли, не ставшие метательными снарядами, было решено сохранить там, на балконе.
Держимся рядом, потому что я не смогу разделить тепловой купол,предупредила Янира.Близняшки, вы создадите свой?
Вия и Рия синхронно кивнули и создали вокруг себя еще один мыльный пузырь. Он был спаян, то есть по нему же мы и ступалиощущение было, словно ступаешь по воде, если таковое было бы возможно. Мы приступили к поискам.
Обувь близняшек, Марены и Лидии нашли быстро, а вот с моей и Яниры возникли проблемы. Мы обыскали все кусты, но нигде их не было. А учитывая, что я кидала точно с балкона по прямой вниз, выходило и вовсе странно. Куда бы могла подеваться моя туфелька?
О, нашла первую!воскликнула Янира, вылезая из ближайшего кустамы с Мареной и Лидией стояли рядом, прижавшись друг к другу.Теперь с заклинанием родственного поиска отыщу и вторую
Янира начала чертить в воздухе символы и отправила их вперед. Вскоре они зажглись и превратились в тонкую нить, указывающую путь. Мы поспешили за ней. Она привела нас к деревянной беседке, на ступеньках которой лежала потерянная туфелька.
Нашлась!воскликнула Янира обрадованно, а потом осознала, в какую сторону смотрит носок туфли.Это что, они в одну сторону указывали?.. И зачем я тогда обе кидала, если в одном направлении искать?
Тш-ш, там кто-то есть,шикнула Лидия и указала вперед, в беседку.
Приглядевшись, я действительно заметила женский силуэт на скамейке в углу. Янира запустила световой шар, который осветил фигуру темноволосой девушки. Фрейлины одновременно охнули и склонились в реверансах. Я же осталась стоять на месте, догадавшись, что передо мной супруга Владыки Тиамириса.
Императрица поднялась и медленно направилась к нам. Её походка была безукоризненнаот бедра, так легко, словно плыла по волнам. Её темные волосы были распущены и мягкими вьющимися локонами рассыпались по плечам. В черной мантилье, расшитой золотыми нитями, и с венцом на голове она выглядела чужеродно в ночи, в деревянной беседке, с румянцем смущения на щеках.
Ваше величество, простите,пискнула Янира.Я и подумать не могла
Я просто вышла подышать,слишком высоко и поспешно произнесла Владычица.Уже тороплюсь обратно.
Доброй ночи, ваше величество,почти синхронно ответили девушки, и склонились.
На этот раз перед императрицей склонилась и я. Когда она проходила мимо, остановилась и внимательно посмотрела на меня. Я встретила её взгляд бесстрашно. Вины я не чувствовала. Во-первых, я встретила её мужа раньше, чем она, и переспала с ним до их брака. А во-вторых, не я была инициатором той бурной ночи.
Иномирянка?спросила она заинтересованно и неожиданно мягко улыбнулась.Приятно познакомиться. Буду рада видеть вас завтра на обеде.
Ваше величество, я не стою вашего внимания,пробормотала я, собрав все свои знания придворного этикета, полученные из книг, в это предложение.
И всё же мне было бы любопытно. Вы все тоже приглашены.
Императрица удалилась, а девушки облегченно выдохнули. Янира поморщилась:
Хочет убедиться, что мы никому не расскажем о её ночных гуляниях.
Но мы ведь тоже гуляли. Это разрешено придворным этикетом?спросила я, вздернув брови.
Мы гуляли все вместе и сможем подтвердить непорочность друг друга, а вот что делала она Это уже другой вопрос.
К нам как раз подошли близняшки. Они выглядели изумленными.
Это ведь была императрица, да?спросили они шепотом, словно боялись поверить в собственные слова.
Она,кивнула Янира.Пожалуй, и нам пора. Спасибо тебе большое, Марика, за этот вечер. Было очень весело!
Во дворце мы разошлись по разным этажамдевушки жили в крыле вдовствующий императрицы, а я направилась в гостевое. Так как балкон, с которого мы метали обувь, находился в моем крыле, то я и забрала её, решив приберечь до завтра. И всё-таки куда делась моя туфелька? Этим вопросом я задавалась, возвращаясь к своим покоям, когда дверь передо мной неожиданно открылась. Я успела впрыгнуть в нишу и все-таки стала свидетелем презабавнейшей сцены
Из комнаты в одних портках выскочил рыжебородый гном. К нему страстно льнула человеческая девушка, что-то шепча и прижимая руку к его паху, для чего ей пришлось немало согнуться.
Ах, Ен, когда же мы увидимся в следующий раз?
Не знаю, дорогая,басом ответил мужчина,думаю, через три дня, любовь моя.
Я буду ждать тебя, мой неукротимый зверь!
Я прижалась спиной к стене, не став наблюдать за сладострастным поцелуем. Дверь закрылась. Гном явно торопился, поэтому убежал не одевшись. И чтобы одеться, он юркнул в ту же нишу, где стояла и я. Пискнув от испуга, я растеряла туфельки и отскочила, задела висящий на стене факелс магическим огнем, между прочим, остекленныйтот разбился и упал на тяжелую портьеру, зажег не только её, но и наши неиспользованные снаряды. М-да, сохранила до лучших времен
Но сейчас некогда было сожалеть о безвозвратно утерянной обуви, ведь огонь осветил пространство и теперь я увидела лицо гнома
Эри Вивьен?!воскликнула изумленно.
Модист ка покраснела. Или всё-таки покраснел?
Вымужчина?!
Нет, я её брат, эри Марика! Брат-близнец!
А откуда знаете моё имя?
Я это как его
Можете не оправдываться, эри Вивьен,хмыкнула я и повалила вазон с цветами, вылив воду, но и её не хватило на перебравшийся на стены огонь.
Тише ты,рыкнул он и начал топтаться на шторе, чтобы погасить её. К нам уже спешили стражники.Ты знаешь, как тяжело мужчине в сфере моды? Дискриминация, чтоб её! Вот и приходится притворяться, зельем голос менять
И заодно бегать по замужним женщинам,уличила его я.
Гном зыркнул на меня недовольно. Огонь он потушить не мог, как и я. Что же делать? Он уже перекинулся на тканевые обои и ближайшую картину.
Мне конец, конец,шептал гном.
И в этот момент рядом с нами начали открываться порталы. Из первого вышел пузатый мужчинасудя по всему, дворецкий. Из второго выскочил высокий светловолосый мужчина, а из третьегосам император. И едва его взгляд упал на меня и на полуголого гнома, в его глазах вспыхнуло бешенство. Двери соседних комнат тоже открылись, и теперь взгляды гостей императорского дворца скрестились на мне, гноме и светловолосом мужчине, который был ближе всего к нам и смотрел на меня совершенно растерянным взглядом.