Вернувшиеся из кладовой правитель и Тэй уставили стол принесенной снедью. В основном это были консервированные баночки с морепродуктами. Оказалось, что нереидам не чуждо ничто человеческое, и они тоже делают запасы, на всякий пожарный случай, как говориться. В данной ситуации эта привычка оказалась как нельзя более кстати.
А что это такое? спросила Алекса, указав рукой на фонтан.
Это источник пресной воды. ответили почти хором отец и сын.
Хочешь пить? спросил девушку Тэй.
Да. Очень хочу. ответила Алекса.
Тэй направился к сооружению и немного поколдовав около него, вернулся к Алексе держа в руках красивый выточенный из цельного куска перламутра бокал, наполненный водой.
Спасибо. сказала Алекса взяв бокал и с наслаждением делая несколько глотков свежей, прохладной, удивительно вкусной воды.
Надо Манису позвать. произнесла Алекса борясь с искушением прихватить ароматную сардинку из ближайшей банки. Впрочем, борьба с собой была не долгой и закончилась проигрышем дружеских чувств и хорошего воспитания голодному урчанию желудка. Поэтому жрица, решила, что никому не будет урона, если она съест рыбку прямо сейчас, не дожидаясь пока все рассядутся. Она запустила пальчики в банку и выловив золотистую рыбку с аппетитом отправила ее в рот и принялась жевать зажмурив глаза от удовольствия.
Тэй и Тибериус заканчивали приготовления ужина, а Алекса подумывала ухватить еще сардинку. В этот момент дверь в покои открылась, и в комнату вошли встревоженная Маниса и совершенно бледный Потиус.
Правитель, у нас плохие новости! сказала Маниса практически с порога.
Рассказывай! велел Тибериус, поставив на стол стопку тарелок, которые только достал из подвесного шкафчика, подвешенного над одним из столиков. И присев в одно из кресел рукой указал Манисе и Потиусу на небольшую софу напротив. Тэй подошел к креслу отца и положил ему руку на плечо. Было видно, что эти двое нереидов готовы поддерживать друг друга в любых обстоятельствах. Алекса тоже прекратив жевать, превратилась в слух.
С правительницей теперь будет все хорошо. сказала Маниса начав с хороших новостей. И видя, какими напряженными выглядят взволнованные мужчины. Тибериус, молча, ждал продолжения, но все услышали, как он выдохнул с облегчением. А у Тэя заметно зарозовели щеки, с которых отхлынула кровь, сделав их смертельно бледными, как только оба лекаря вошли в комнату.
Ариадну кто-то поил ядом. В небольших дозах, но регулярно и достаточно длительное время. Тибериус переменился в лице при этих словах.
Будто специально, чтобы не убить, а просто не допустить выздоровления. продолжала отчет Маниса. В одной из бутылочек с лекарством мне удалось обнаружить следы яда.
Потиус? Что ты скажешь на это? спросил правитель, подняв вмиг потяжелевший взгляд на пожилого доктора. И голос его был холоден и глух, будто доносился из подземного грота.
Я ничего об этом не знаю, правитель! залепетал дрожащим голосом Потиус. Я люблю госпожу и никогда не причинил бы ей вреда. Поверь мне, Тибериус.
Чем ты можешь подтвердить свои слова? продолжал тяжело ронять слова едва не овдовевший муж.
Потиус же столкнувшись с изумленным и ошарашенным взглядом Тэя, внезапно понял, что главное для него это доказать ему, что он не предавал их семью. Поэтому он попытался взять себя в руки и ответил немного отвердевшим голосом:
Мне нечем доказать мою невиновность, правитель. Я не отходил от нее ни на шаг. Все лекарства госпожа получала исключительно из моих рук. Я не знаю, как в лекарство мог попасть яд. Это просто невозможно.
Тибериус молча встал из кресла и подошел к красивому подводному пейзажу висевшему на стене. Нажав на завитки рамы, правитель прижал браслет к одной из выемок и вдруг пейзаж зарябил и медленно исчез, уступив место экрану, похожему на телевизионный. Набрав сложную комбинацию на своем браслете, Тибериус сделал шаг назад и стал внимательно всматриваться в матовое стекло, на котором замелькали картинки. Как оказалось, в спальне Ариадны была установлена система наблюдения. Тибериус начал просматривать в ускоренном режиме все записи за последние несколько недель.
В какой то момент правитель остановил запись, увидев в спальне жены Фрогуса.
Что он делает здесь? спросил у Потиуса, удивленный увиденным, Тибериус.
Он заходил к госпоже иногда. Справлялся о здоровье. ответил Потиус.
Тибериус запустил запись дальше, в более замедленном темпе, и вдруг все увидели, как Фрогус, подойдя к столику с лекарствами, украдкой уронил в одну из бутылочек крохотную пилюльку.
Вот и доказательства, сынок- тихо сказал Тибериус повернувшись к Тэю.
Глава 24. Новый день.
Не успели еще, все свидетели шокирующего видео придти в себя, как раздался нетерпеливый стук в дверь. Колотил в дверь Немус. И повод у него был. Нашлись пропавшие жители дворца и отряд охраны. Все были заперты в подвале и были страшно напуганы. Тибериус приказал, немедленно привести командира отряда охраны дворца к нему. Вопросов было очень много, а вот ответов никаких.
Ждать долго не пришлось, так как опытный Немус догадался о том, что правитель захочет его видеть, и привел командира с собой. Высокий, широкоплечий нереид, в блестящем крупными чешуйками костюме, выглядел смущенным и обескураженным.
Идите в мой кабинет, отдал распоряжение воинам Тибериус. Я скоро подойду.
Отпустив солдат, правитель повернулся к остальным.
Ты, Потиус, иди к Ариадне. Я верю тебе. Прости, что подозрения проникли в мое сердце.
Конечно, правитель, -закивал головой врач. -Я не держу обиды. Ваши чувства можно понять.
Спасибо, Маниса, что помогла найти причину болезни госпожи. Теперь мы быстро поставим ее на ноги. Отдыхайте теперь, девушки. Глубинное давление изматывает с непривычки. Вам обеим необходим сон. с этими словами пожилой доктор покинул гостевые покои.
Вам действительно необходим ужин и отдых. согласился со словами врача Тибериус обращаясь к своим гостьям.
Тэй, помоги девушкам устроиться, отдал распоряжение правитель сыну. И приходи в мой кабинет. Поможешь разобраться что к чему. продолжил он посмотрев сыну в глаза и взгляд его потеплел, а губ коснулась едва заметная в бороде улыбка.
Хорошо, отец! просияв, ответил осчастливленный сын. Впервые отец позволил ему присутствовать при таком важном разговоре.
Спокойной ночи, жрица! попрощался с Алексой Тибериус.
И тебе хранительница.
Спасибо вам за жену и за сына. Этого я не забуду. Проговорил правитель и вышел за дверь.
Ну что, давайте я вам все покажу быстренько, зачастил Тэй, не умея скрыть, как ему хочется скорее бежать следом за отцом и как он боится что-нибудь пропустить.
Беги ужес улыбкой проговорила Алекса. Сами разберемся. Правда, Маниса?
Конечно сами разберемся. сказала Маниса, вздохнув с облегчением и опускаясь в глубокое кресло, стоящее у заваленного консервированной снедью стола.
Ты бы поел, Тэй. эти слова жрицы застали мальчика уже в дверях.
Я потом перекушумахнул рукой наследник и стремительно выскочил за дверь.
Сил у подруг почти не осталось. День, чрезмерно насыщенный событиями, вымотал их безмерно. Поэтому, девушки не сговариваясь, молча поужинали, и обнаружив во второй комнате две большие, уютные кровати, застеленные, хрустящим свежим бельем, мгновенно заснули крепким, глубоким сном без сновидений.
Как давно я не спала в нормальной постелиуспела подумать перед тем, как заснуть Алекса. Кажется, что я здесь, в этом мире, уже целую вечность, а ведь прошло не больше неделиудивленно осознала девушка, проваливаясь в сон.
Тем не менее, не смотря на лишения, опасности и совершенно неясное будущее, если бы кто то спросил ее не хочет ли она вернуться обратно, она не задумываясь ответила бы, чтони за что! Об этом она успела поразмыслить, пока наблюдала, как Тибериус с Тэем собирали на стол. Здесь она узнала, что такое жить, а не влачить жалкое, бессмысленное существование. Там она делила свое драгоценное время между работой и одиноким домом. У нее не было времени задуматься о том, чего же она хочет на самом деле. Какое будущее ее могло ждать там, откажись она от предложения Манисы? Здесь, как минимум, у нее появились друзья. Здесь приключения. Здесь жизнь. Она в Атлантиде и подводный правитель собирает ей на стол. Никогда она не согласилась бы променять это все на размеренность, предсказуемость и комфорт своей прежней жизни. Для счастья комфорт не так уж и важен, как показал опыт. А предсказуемость просто губительна.
Проснувшись утром от нежного мелодичного звона, Алекса в первую очередь посмотрела на кровать, в которой спала Маниса. Хранительницы на месте не оказалось. Тогда, сладко потянувшись всем телом, жрица выпорхнула из под одеяла намереваясь отыскать источник звона, который становился все более настойчивым. Он обнаружился в первой комнате и представлял собой большую вытянутую раковину с переливающимися перламутром боками. Алекса протянула руку и сняла с рычага заливающуюся нежным перезвоном ракушку.
Алекса! Проснулась? услышала девушка из раковины голос Манисы.
Проснуласьс удивлением разглядывая перламутровое чудо техники ответила жрица.
А ты где? спросила она, не совсем понимая, где у ракушки динамик и куда конкретно надо говорить, чтобы быть услышанной. Пусть не совсем понятно как, но прибор работал отлично, Маниса ее превосходно слышала.
Я с Тэем. отвечала ей хранительница.
Алекса, здесь столько всего интересного. Приводи себя в порядок, мы зайдем за тобой через 15 минут.
Девушка, подержав еще мгновение ракушку в руках, догадалась, куда ее требуется повесить и направилась в ванную. Там нашлось все необходимое для того, чтобы умыться. Ее одежда была вычищена и немного ушита по размеру. Это Маниса, встав пораньше, успела, позаботиться об этом. Через 15 минут дверь комнаты распахнулась, и на пороге возникли улыбавшиеся хранительница и Тэй.
Мальчик был счастлив. Ариадна пошла на поправку. Отец занимался организацией праздника в честь благополучного завершения неприятностей, постигших их. Он решил, что перепуганным подданным это пойдет на пользу. И потом необходимо было встретиться с Грээссой. Гиррлимы тоже были приглашены на праздник, а в Тихую бухту уже было направлено несколько больших стай лучшей рыбы.
Все это успел рассказать девушкам Тэй по дороге в столовую. Вначале они решили все вместе позавтракать.
Впереди их ждал удивительный день. Тибериус, занимавшийся делами, поручил развлекать девушек сыну, который был этому только рад. От мальчика гостьи узнали, что Фрогуса отыскать не удалось. Это он, заманив всех жителей дворца в подвал, пользуясь доверием подданных. Напугал их, сказав, что на дворец движется армия Акулитов. План его был до примитивного прост. Он, сговорившись с Акулитами, и заручившись их поддержкой, придумал, как выманить из дворца Тибериуса.
Фрогус рассчитывал, что во время отсутствия правителя, он с помощью своих союзников сможет завладеть силой кристалла. Но как только злоумышленник проник в лабораторию и попытался пройти инициацию, кристалл среагировал мощным всплеском агрессивной энергии. Отбросив захватчика он дал понять, что осуществить задуманное у предателя не получится. Фрогус, понял, что кристалл не позволит ему завладеть силой, и боясь, разоблачения, решил исчезнуть, чтобы избежать наказания.
Никто из жителей, слава кристаллу, не пострадал! закончил свой рассказ Тэй.
Что теперь? плотно позавтракав, спросила жрица.
А дальше была экскурсия, по дворцу и дворцовому саду. Затем, девушки получив по костюму с баллонами сжатого воздуха, были приглашены на подводную прогулку. Они катались на колесницах запряженных огромными морскими коньками по самым живописным уголкам придворцовых садов и угодий.
А вечером был праздник. Действие его проходило на поверхности. Для этого был выбран небольшой, весь покрытый зеленью, архипелаг, расположенный посреди бескрайних морских просторов. Гиррлимам не составило труда долететь до него. Вся стая была в сборе. Гиррлим, получивший ранение, уже поправился и прибыл на праздник вместе со всеми. Перемирие состоялось. Гармония была восстановлена. Ослабевшие гиррлимы быстро восстановили силы и всеобщее благоденствие восторжествовало. Тибериус грустил по поводу предательства брата, но был рад тому, что коварство Фрогуса обошлось без жертв. Исчезнутьбыло лучшим его решением. Правителю было бы не просто творить суд над родным братом.
Вечер закончился великолепным фейерверком над ночным морем. Спать легли поздно. Но праздник на то и праздник.
Глава 25 И снова в пути.
Отгуляв праздник Алексе и Манисе пришло время продолжить свой путь. Прощание с новыми друзьями было нежным. А Манису, поставившую Ариадну на ноги, Тибериус с Тэем были готовы носить на руках. Девушки получили в подарок по браслету, с помощью которых могли всегда связаться с Тибериусом, и рассчитывать на любую помощь. Также им подарили по костюму, который Маниса страстно желала иметь с того самого момента, как только увидела. Счастью ее не было предела. И она немедленно облачилась в него. Благо, что его можно было носить под обычной одеждой. И Алексу убедила надеть его тоже. Аргументмало ли что может случиться, оказался достаточно весомым.
Когда же встал вопрос о способе возвращения на сушу, главный инженер предложил использовать быстроходный батискаф. Спутницы согласились, так как этот вид транспорта был мобильнее, чем аэродинамическая труба в несколько раз. Тэй упросил отца позволить ему проводить девушек. Обнявшись со всеми по очереди и еще раз тепло попрощавшись с полюбившимся подводным народом, гостьи, погрузились в батискаф и за полчаса преодолели необходимое расстояние. Оказавшись на уже знакомом им берегу, девушки с наслаждением вдохнули свежий воздух. За несколько дней пейзаж не изменился. Роторг, притворявшийся камнем мирно "спал". Солнце сияло во всю силу своего полуденного рвения. Безоблачное небо отражалось в синей воде. Чайки, кружа над морем, разрывали воздух своими громкими криками. Хорошо было все-таки снова оказаться на земле. Хотя путешествие в подводный мир было бесспорно увлекательным.
Выбравшись на берег, путешественницы принялись искать пегасов. Это оказалось не трудно. Волшебные кони послушно не отходили далеко. А чтоб не привлекать к себе лишнего внимания, укрылись в небольшом подлеске у горного склона. Там спутники их и обнаружили. Увидев хозяйку и полюбившуюся им ее подругу, пегасы обрадовано зафыркали и заспешили навстречу. Девушки, поздоровались со своими ласковыми питомцами и вывели их на дорогу.
Пришло время прощания. Все слова были давно и неоднократно сказаны. Расставаться было грустно. Девушки привязались к умному и доброму мальчику, да и он тоже всем сердцем привязался к своим спасительницам. Но время шло, жрецы ждали Алексу в храме. Им необходимо было спешить. Поэтому крепко обнявшись, друзья, украдкой утерев непрошенные слезы, нашли в себе силы отпустить друг друга. Тэй усадил девушек в повозку. Сам же вернулся к батискафу, который качался на волнах у прибрежной полосы, как яркий, большой поплавок. Помахав им на прощанье, рукой сквозь большое прозрачное стекло, занимавшее почти всю переднюю часть маленькой подлодки, медленно скрылся в пучине. Повозка тронулась. Путь продолжался.
Маршрут разрабатывался «на ходу». Маниса открыла карту и они с Алексой, склонившись над ней, принялись разбирать сложный узор переплетающихся между собой узких лент дорог и рек. Выбрав, на взгляд Манисы, самый безопасный и короткий путь, девушки занялись каждая своими делами. Алекса, перебравшись на скамеечку возницы, направляла пегасов и любовалась окрестностями. Подводный мир со всеми его чудесами все же не мог заменить сухопутному существу надземных красот. Она соскучилась по небу и простору зеленых полей. Ей нравился Корвард. Нравилась природа и существа его населявшие. Ею владело странное чувство. Было впечатление, что она вернулась домой после долгой отлучки.
Маниса, расположившись на мягких шкурах в глубине повозки и достав небольшую тетрадь, принялась делать какие-то записи. "Дни, проведенные в Корварде, новые знакомства и приключения не прошли для жрицы даром." писала в своем дневнике Маниса. « В хрупкой девушке, щедро наделенной незаурядным умом и привлекательной внешностью, совершенно, впрочем, не осознающей своих достоинств, начала пробуждаться от крепкого сна женщина. Женщина способная исполнить пророчество. Верховная жрица культа Великого Дракона. Та самая жрица, которая способна покорить весь мир или сама ему покориться, если захочет. Жрица такая дремлет в каждой девочке. Не всем, к сожалению, удается узнать о ее существовании. Чаще она исчезает, так и не проснувшись. Женственность погибает в девочках раньше, чем они успевают повзрослеть. Или же что еще страшнее, обстоятельства взросления до неузнаваемости меняют задуманную природой Женщину. И мы получаем стерву, ведьму или жертву, в зависимости от особенностей ситуации. Ни один из этих вариантов изначально не задумывался природой. Женщина создавалась, чтобы нести свет и любовь. Изломанные же жрицы не способны быть счастливыми и не умеют нести счастье и покой в мир. Они не способны исполнить свое предназначение. Это можно исправить. Но не просто. Необходимо, чтобы женщина сама поняла, что поломана. Осознала, что хочет починить и вылечить травмы души, которые не дают ей стать такой, какой она изначально задумывалась. Затем долго лечить и исправлять себя. Учиться любви к себе и другим. Учиться быть слабой. Любимой. Учиться никому ничего не доказывать и самой себе в том числе. Не воевать, не бороться. Просто жить. Тогда будет шанс. Нашей Алексе посчастливилось оказаться в благоприятных обстоятельствах для того, чтобы пройти путь перевоплощения.