Она действительно лишилась мужа, который так и не узнал, что она носит под сердцем их малышей. И случилось это перед началом войны с хасшарами. Тогда, Луара, мать Марушки, словно предчувствуя беду, настояла на том, чтобы ее подруга с дочерью в срочном порядке отправлялись в тихое поселение. Сама же она осталась рядом с мужем, которому предстояло принять непростое решение.
Варку она знала еще со времен студенчества, когда они вместе учились в Академии, поэтому доверяла ей, как себе. Вот тут и проясняется, что Варка не просто знахарка, а дипломированный целитель. Луара успокаивала подругу тем, что как только хасшары перестанут представлять опасность, она обязательно приедет за подругой и дочерью.
Но ее планам не суждено было случиться. Весь Клан Белого Ворона погиб. И Марушка А ее место заняла я.
Малушка, а когда мама плидет? я настолько погрузилась в воспоминания, что не заметила стоявших рядом со мной малышей, которые внимательно наблюдали, как я замерла, держа в руках собранный тюк.
И как сказать четырехлетнему ребенку, что его мама больше никогда не придет?
Малушка, а где твоя коса? Аннис провела по моим волосам маленькой ладошкой, когда я присела на корточки.
Мама ведь не придет, нахмурившись произнес Андрис. Это был даже не вопрос, и от этого мне стало не по себе. Я прижала малышей к себе, по очереди поцеловав их в маленькие носики.
Не придет! И виновата в этом жена барона, которая во время отъезда супруга, умудрилась нагулять ребенка и решила избавиться от него с помощью Варки. Но когда та отказалась ей в этом помочь, между ними завязалась потасовка. И драки то особо не было, просто одна толкнула другую, а та оступившись упала и ударилась головой о лавку.
И именно в этот момент, произошло несколько событий.
Варка ударяется головой о скамью.
Князь Реуш замыкает цепь.
Баронесса поджигает дом, чтобы скрыть улики, а Марушка умирает и ее место занимаю я. Баронесса даже не додумалась проверить, жива ли женщина, когда решила замести следы с помощью огня. И ведь Варка, словно предчувствуя беду, с раннего утра, отправила детей по грибы.
И теперь, моя очередь позаботиться о детях женщины, которая несколько лет, любила и оберегала Марушку, как свою собственную дочь.
Ты уверена, что хочешь оставить мне Белушку? Саяна забросила тюк с нашими вещами на повозку. Я кивнула. Ну, куда мне еще и козу с собой тащить?
Несушек я тоже оставила женщине, правда одну нам пришлось забить и приготовить, чтобы взять с собой в дорогу. Еще одной, мы рассчитались за каравай хлеба, который нам испекла соседка Саяны. Оставшиеся три курочки будут нестись, снабжая пожилую женщину яйцами.
До города дорога не длинная, но кто знает, что нас там ждет. Поэтому продуктами я запаслась дня на три. Ну, это с учетом того, что сама я ем не много, а дети и того меньше. Отварная картошка, яйца и несколько свежих овощей, да прощальная крынка молока от нашей Белушки.
Мне бы еще бутылочку воды с собой Эх Где же взять эту самую бутылочку? Правда, Саяна мне дала бурдюк, он остался еще от ее мужа, его я и наполнила водой.
Хорошо еще, что едем мы ни одни. Марушка ни раз ездила в город и эти воспоминания были мне доступны. Но они настолько разрозненны и беспорядочны Это как смотреть на фотографию, вроде и знакомая местность, но где она находится, ближе к селению или уже на подъезде к городу, не понятно. Да и страшновато было ехать одной с малышами без мужского сопровождения.
Помню, как в детстве дед Матвей возил нас с ребятней на такой же вот повозке, когда я гостила у бабушки. И его залихватский свист и то рычащее тпр-р-р-у-у, и цыканье языком И вот так захотелось мне самой все это повторить ан нет!
Попрощавшись с Саяной, мы пристроились за парой соседских телег и двинулись следом. Я впервые управляла лошадью, хоть и было немного страшно, но меня никто не подгонял и спустя время я уже вполне уверенно держала вожжи и мне даже удалось догнать впереди идущие повозки. Все благодаря опыту Марушки. Да, пока я пыталась приноровиться к управлению нашей флегматичной лошадкой, мы немного отстали.
Малушка, мы едем к маме? Аннис подползла поближе и наклонила голову, чтобы заглянуть мне в глаза. Бросив на нее взгляд полный сожаления, я отрицательно мотнула головой.
Но ведь мама будет селдиться, что мы уехали без нее, тихо произнесла малышка, а ее губка задрожала, девочка вот-вот заплачет. А я даже не могу ее успокоить. Ни словами, ни объятиями.
Аннис, не мешай Марушке, Андрис осторожно потянул сестру в телегу и обнял. И если Аннис не выговаривала букву «р», то у Андриса все слова с ней получались уж больно рычащими, словно он произносил ее за двоих.
Жалко их, аж сердце кровью обливается. А ведь, пока они не узнают о смерти Варки, так и будут ее ждать. Обернувшись, заметила, как брат гладит по голове сестру, и снова хмурится. По его поджатым губкам, понятно, что ему тоже очень хочется заплакать, но наш мужичок стойкий, он держится, чтобы еще больше не расстроить Аннис.
Не плачь, у нас есть Марушка, пытался он успокоить сестру, неуклюже вытирая ее щечки от слез.
А мама? Мамы у нас больше нет? девочка взглянула заплаканными глазками на брата.
Нет. Мама на небе, я видел с надрывом произнес малыш и все же не сдержался, быстро, стерев маленьким кулачком набежавшую слезу.
А я? Почему я не видела? обижено надув губки и всхлипнув, произнесла малышка.
И ты ее увидишь. Мама к тебе тоже придет, снова обнял сестру Андрис. Уткнувшись друг в друга, словно два воробышка, они вместе переживали эту боль. А я
Отвернулась и вытерла рукавом набежавшие слезы. Оплакивая свою прошлую жизнь, детей и внуков, которых уже никогда не увижу. Марушку, ее родителей, которые погибли. Варку и ее малышей, которые так скучают по матери.
Глава 5
В город мы въехали поздно вечером, остановившись у постоялого двора, когда малыши уже клевали носом. Оставив лошадей с повозками на большой конюшне, мы вошли в двухэтажный дом. И сейчас, я в полной мере ощутила насколько беспомощна, если бы не мои спутники.
Марушка не всегда была такой молчаливой, судя по ее воспоминаниям. Да, в деревне к ней хоть и не привыкли за это время, но вполне понимали жесты, с помощью которых она общалась. А как мне быть в городе? Ладно, сейчас мужчины помогли, сопроводили до города, помогли снять нам с малышами комнату. Но ведь, через пару дней они вернутся в деревню.
Те, несколько монет, что лежали на дне шкатулки, оказались по местным меркам приличной суммой, что тоже меня очень нервировало. Оплатив комнату на сутки, я подхватила тюк с вещами, корзинку с продуктами и убедившись, что малыши идут следом, направилась к лестнице. Мужчины остались, судя по их разговору, собираясь поужинать внизу.
Я же не стала рисковать. Мало ли какой контингент здесь обитает, да еще и поздним вечером. Да и дети слишком хотят спать, а по дороге мы успели перекусить.
Бросив тюк на колченогий стул, осмотрела комнату. Ничего лишнего, пара кроватей, стул и стол. Правда, не понятно, почему кровати две, а стул один, да ладно Малышей бы стоило умыть, и вот тут снова проблема. Можно разыграть перед хозяином пантомиму с умыванием, но я отчего-то не хотела афишировать свою «проблему».
Марушка, а что там? Андрис отодвинул в сторону висящее на стене полотно и указал на закрытую дверь.
Боже мой! Что бы я без вас делала?!
Душевая! Здесь есть душ! И унитаз Ну почти унитаз, не такой, как в нашем мире, больше похожий на ведро с сиденьем, к которому прилагается кувшин Да Бог с ним, главное не на улице!
Наверное, впервые, за время нахождения здесь, я испытала настоящую радость. Значит, не все так плохо. Если уж в этом постоялом дворе есть удобства, то и в местных домах они имеют место быть.
Быстро умыв малышей, которые уже начали капризничать, тем не менее умудрялись сыпать вопросами, где тот самый ковшик, из которого льется вода? Уложив их в кровать, сама пошла в душ. Блаженство! Правда, вода регулируется всего одним рычагом, но радует, что хоть теплая.
Уже лежа на кровати, перечитала «инструкцию» Варки. Женщина оставила ту шкатулку на крайний случай, словно догадывалась, что с ней может случиться несчастье.
Оказывается, Варка общалась все эти годы с Луарой. Не знаю, почему мать девочки ни разу за это время не навестила ее, но думаю, как только все воспоминания упорядочатся, я пойму. Посредником же в их переписке была Магпочта, в которую мне и нужно попасть.
Варка ездила туда одна, поэтому я понятия не имею, как ее разыскать. Нет, женщина оставила мне адрес и указала, что она расположена на главной площади. Вот только как мне к ней пройти?
Можно было бы написать адрес на листке бумаги и показать хозяину постоялого двора Но ни бумаги, ни писчих принадлежностей у меня нет. И где их взять, я понятия не имею.
Ладно, разберусь как-нибудь. Это, как раз, не самое страшное. Меня сейчас больше волновал вопрос нашего проживания. Где нам с малышами жить?
Если я правильно понимаю, у Марушки были родители, а значит и крыша над головой у них была. Вот только где эта крыша? Где мне теперь искать тот самый родительский дом девушки? А если он уже не принадлежит ее семье?
Попыталась порыться в воспоминаниях, чем вызвала лишь головную боль. Нет, на сегодня с меня хватит! Спать! Главное не проспать и встать завтра пораньше
Проспать мне не дали малыши, которые, собственно, как и большинство детей, просыпались ни свет, ни заря.
Малушка, ну Малушка! Вставай же! неугомонная Аннис забравшись ко мне на кровать, пыталась открыть мне глаза, маленькими пальчиками.
Малушка, мы есть хотим, как только я сфокусировала свое зрение на малышке, она мне ласково улыбнулась и полезла обниматься.
Вниз я спускалась с опаской, надеясь, что мои земляки еще не успели покинуть постоялый двор, и отправиться на рыночную площадь.
Доброе утро, на приветствие хозяина ответила кивком и осмотрела зал. Фух! Слава Богу, мои спутники только спустились к завтраку.
Могу предложить вам позавтракать, я снова кивнула на предложение мужчины и взяв детей за руки, направилась к столу, за которым сидели наши знакомые.
Ну как? Ну, вот как мне узнать где находится главная площадь?
Пока мы с малышами ели горячую кашу со свежим хлебом, я слушала разговор мужчин. К сожалению, кроме их планов на день, ничего нового не узнала. Придется нам ехать с ними на рыночную площадь, а уж там на месте, буду думать.
Желательно, конечно, решить все мои вопросы до их отъезда из Браонга. Пока хозяин постоялого двора уверен, что мы здесь все вместе. Не думаю, что оставаться одной в таком месте, хорошая идея. Нет, постоялый двор, даже по моим меркам вполне приличный. И чисто здесь и кормят вкусно, но кто его знает, что нас с малышами ожидает после отъезда мужчин. А ведь я отвечаю не только за себя, да и страшновато, среди кучи незнакомцев, среди которых женщин можно пересчитать по пальцам
Вы с нами? задал вопрос один из мужчин, взглянув на задумчивую меня. Я кивнула, благодарно улыбнувшись. Они не обязаны возится с нами, и могли бы просто уехать.
До рынка мы добрались за час, просто потому, что перед нами ехало еще несколько телег груженых всевозможными товарами на продажу. Мы с малышами с любопытством рассматривали город и прохожих, которых становилось все больше, по мере приближения к рынку.
Городок был довольно чистым, несмотря на то, что оказался проездным. Наверное, здесь постоялых дворов больше, чем домов жителей. Как только мужчины нашли свободное место для торговли, принялись разгружать привезенный товар, мы с малышами решили прогуляться по рынку.
Все одно, я понятия не имею, как найти главную площадь. Помимо приезжих торговцев, здесь были и постоянные лавки, которые располагались по другую сторону дороги. А нам с малышами, как ни крути, нужна теплая одежда, и обувь. Да и не исключена возможность, что мне удастся получить информацию из досужих разговоров посетителей или торговцев.
Крепко держа малышей за руки, я направилась в сторону лавок. Во-первых, здесь было что-то наподобие тротуара, который позволял идти, не оглядываясь по сторонам, рискуя попасть под копыта лошади. Во-вторых, нам нужна была лишь одежда, а привоз пестрил всем, кроме нее.
Малыши вели себя на удивление спокойно, видимо, с непривычки. Они впервые оказались не просто в городе, а в таком шумном и настолько заполненном людьми. Даже мне, жительнице многомиллионного городав прошлом, было страшновато. Одно дело привычные улицы, знакомый маршрут и известные с детства, правила дорожного движения Тут же, как по мне, полный хаос, а вот местные, чувствовали себя здесь вполне уверенно.
Мы прошли уже лавку ювелира, оружейника, жестянщика и наконец я заметила вывеску готовой одежды. Осторожно войдя в лавку, я осмотрелась. Заметив несколько деревянных манекенов с висевшей на них простой одеждой, я с облегчение выдохнула. Мне нужна была именно повседневная одежда, а не вычурные наряды, которые я была готова лицезреть в лавке, но слава богу, ошиблась.
Вы ищете одежду себе или деткам? к нам вышла симпатичная женщина, невысокого роста, оценивая профессиональным взглядом потенциальных покупателей.
Я улыбнулась, кивнула и показала на детей, потом на себя. Женщина внимательно следила за моими жестами, на мгновение задержав взгляд на моем лице. Видимо, поняла, что говорить я не могу, она жестом пригласила нас пройти в глубь помещения.
Вам скорее всего нужна теплая одежда, дождавшись моего утвердительного кивка, она нырнула куда-то в подсобное помещение и вышла уже с кучей вещей. Заметив мой удивленный взгляд, она улыбнулась и стала раскладывать их на широком столе.
Будем мерить? я тяжело вздохнула и снова кивнула. Представляю, что сейчас начнется! Помню, как мои дети терпеть не могли все эти примерки и походы по магазинам одежды.
Глава 6
Как ни странно, но малыши стойко выдержали все примерки и мне даже показалось, что им это понравилось. А вот когда очередь дошла до меня, женщина проводила меня в отдельную комнату, где стояло зеркало.
Тут то я впервые и увидела себя настоящую. Марушка оказалось и впрямь привлекательной молодой девушкой. Красивый овал лица, с прямым аккуратным носиком и пухлыми, соблазнительными губами. Колдовские зеленые глаза, лукаво поглядывали на меня из-под пушистых ресниц.
Ох и зачем же ты такая милаха? Тяжело же мне придется с такой внешностью.
Полностью укомплектовав наш гардероб, женщина сложила вещи двумя аккуратными стопками и перевязала между собой бечевкой, чтобы мне было проще нести поклажу. А ведь нам еще и обувь нужна. Решив, что для начала лучше унести вещи на постоялый двор, одной рукой обхватила ладошку Аннис, как самую непоседливую из двойняшек. Андрис же со свойственной ему деловитостью, ухватился за бечевку, которой были перевязаны обновки.
По тротуару было идти куда проще, но, чтобы попасть на постоялый двор, нам нужно было перейти улицу и пройти между рядами торговцев, чтобы срезать путь, а не кружить, как телега, на которой мы добирались до рынка.
Да, уж! Тут перебегать дорогу было даже одной жутко, а с малышами, тем более. Мы ждали, когда проедет очередная повозка, когда Андрис подергал веревку, привлекая мое внимание.
Марушка, смотри! Кто это? малыш пальчиком указал в сторону шумящей толпы. Я перевела взгляд в ту сторону и отвлеклась всего на секунду, чтобы отметить, что там давали представление бродячие артисты, когда Аннис, выдернув руку, побежала через проезжую часть, прямо под ноги лошади.
В тот момент, я думала, что поседею Хотя, навряд ли это было бы заметно с моей светлой шевелюрой. И ведь даже голоса нет, чтобы закричать!
Бросив обновки, я кинулась в сторону всадника, замахав руками. Лошадь встала на дыбы, а эта маленькая проказница, даже не заметив опасности, уже бежала в сторону товара, привлекшего ее детское внимание.
Ты что, ополоумела?! мужчина, сидевший верхом, справившись с лошадью, спрыгнул на землю и грозно направился в мою сторону. А я так испугалась, что ноги затряслись, сердце грозило выскочить из груди, а зажмуренные от страха глаза, наполнились слезами. И в тот же момент, я, забыв о мужчине, искала взглядом свою потеряшку.
Не обращая на него внимания Ну, а что я могла? Даже извиниться не получиться. Схватив одной рукой Андриса, второй поклажу, побежала в сторону торговца расписной посудой. Подбежав к Аннис, которая, как завороженная смотрела на красочные горшки и кувшины, дернула на себя и обняв, заплакала.
Малушка, смотли! она утерла мои слезы и указала пальчиком на расписного петушка.
А почему ты плачешь? малышка бросила взгляд на брата, который непроизвольно всхлипнув, бросился ко мне обниматься. Боже! Он ведь, наверное, перепугался, когда увидел, как я выскочила перед лошадью!