И как прикажете мне объяснить девочке, что так делать нельзя? Хотя я тоже виновата, нужно было держать ее крепче!
Вот ты где! услышала за спиной грозный, мужской голос.
Бросилась под лошадь, испугавшись, что не достанется красивого горшка? мне было страшно поднять глаза, чтобы встретиться с обвинительным взглядом мужчины.
Не ругайте Марушку! Она не виновата, Андрис, мой маленький защитник, ухватился за мою руку, словно боялся, что если отпустит, то я опять куда-нибудь сбегу.
Ишь, ты! А куда же ты смотрел, когда твоя Марушка бросилась под ноги моей лошади?! я все же подняла глаза на мужчину и неожиданно для себя, заметила смешинки на глубине красивых глаз. А Андрис обиженно запыхтел, не зная, что ответить и бросил на меня вопросительный взгляд.
Ну так что, Марушка? Извиняться совсем не умеешь? Может научить? с усмешкой поинтересовался мужчина.
Вроде уже не сердиться, подумала и встав в полный рост, приложила правую руку к сердцу, опустив взгляд.
Она извиняется, тихо произнес Андрис. Вновь, подняв взгляд, заметила растерянность на лице мужчины. Не зная, что и думать и чем мне может грозить такая выходка, я ждала, что он скажет.
Молчание затягивалось, а я с интересом отметила, насколько хорош собой мужчина, хоть и не в моем вкусе. Его одежда была обычной и ничем не выделялась среди окружающих людей. Мужчину можно было принять за простого горожанина, если бы не военная выправка. Точеный профиль, широкие брови, высокий лоб, на который падала темная прядь волос, легкая щетина и необычайно темные глаза.
Несмотря на свое добродушие, мужчина выглядел серьезным и внушительным. По возрасту, он был ровесником моим сыновьям. Неужели и Артемка с Коленькой так же выглядели в глазах окружающих, ведь для меня-то, они так и остались парой маленьких сорванцов.
Малушка, возьми мне петушка, жалобно захныкала Аннис, так и не дождавшись моего внимания. Я с укором взглянула на проказницу и приняв хмурое выражение лица, отрицательно мотнула головой.
Так вот, кто тот маленький заяц, так шустро прошмыгнувший перед лошадью! мужчина, казалось, только сейчас понял, что Аннис тоже со мной.
Я не заяц, я- Аннис, заметила малышка, осторожно выглянув из-за моей юбки.
Смотри-ка ты! И вправду не заяц, наигранно удивился мужчина, чем заслужил от меня плюсик в свою карму. Теперь я была уверена, что наказание мое отменяется. Ну, не может человек так мило беседующий с детьми, быть жестоким и злопамятным, несмотря на свой грозный внешний вид.
И все же я не спешила ему доверять.
А как же зовут защитника красивых леди? он взглянул на нахмуренного малыша.
Андрис, неуверенно произнес мальчик и снова бросил на меня вопросительный взгляд.
Ну, конечно, что уж теперь, когда Аннис выдала свое имя, да и мое он успел узнать.
Меня зовут Виндор, мужчина взглянул на меня, прежде, чем присесть на корточки и поманить к себе Аннис.
Иди сюда, не заяц, подхватил на одну руку малышку, а во вторую взял нашу поклажу и под моим изумленным взглядом обратился к Андрису.
Я могу доверить тебе Марушку? малыш, уверенно кивнув, взял меня за руку. И прежде, чем я смогла бы возмутиться Ага! Не могла я, как бы не хотела! Можно было, конечно, выхватить малышку из рук мужчины и дать ему понять, что не нуждаюсь в его помощи Но я нуждалась! До сих пор еще не могла отойти от выходки Аннис.
Теперь ведите, куда вы там направлялись, пропустил нас с Андрисом вперед. Всю дорогу до постоялого двора, я шла оглядываясь. Бог с ними, с обновками! Главное, чтобы он не украл малышку. Хотя Зачем она ему? Да кто ж его знает?
А вот малышке, судя по всему приглянулась компания Виндора. Она щебетала без умолку, задавая ему вопросы и отвечая на его, со всей детской непосредственностью, которая вводила меня в краску.
Мы на удивление быстро добрались до постоялого двора или просто я слишком переживала за детей и не могла больше ни о чем думать. Мужчина опустил малышку на землю, но не спешил отдавать мне покупки.
Если вы планируете задержаться в Браонге, я бы посоветовал вам переселиться поближе к главной площади. Это, конечно, тоже не плохой постоялый двор, но одинокой девушке, с детьми, находиться здесь долго, довольно опасно.
Он лишь подтвердил мои мысли и опасения в связи с отъездом деревенских мужчин. Однако меня заинтересовали его слова о главной площади. Но как мне дать ему понять, что именно на главную площадь мне и нужно?
Я закивала головой, надеясь, что он правильно поймет мой ответ. Но мужчина лишь нахмурился и произнес:
Идемте, я помогу вам отнести вещи в комнату, он уже направился к двери, когда я преградила ему дорогу и практически вырвав вещи из его рук, указала пальцем на землю.
Мне ждать вас здесь? с изумлением поинтересовался, но поймав мой твердый взгляд, согласно кивнул, при этом с его лица не сходила лукавая улыбка. Словно, вся эта ситуация его забавляла.
Глава 7
Привлекательный, темноволосый мужчина, стоял у постоялого двора и задумчиво улыбался, мысленно вспоминая произошедшее.
Кому скажи, что он бросился вслед за ненормальной девицей, которая выбежала прямо под копыта его лошади, никто из друзей не поверит.
В одно мгновение он и впрямь испугался за нее. Но, убедившись, что с девчонкой все в порядке и она, прихватив мальца, припустила в сторону торговых рядов, мог бы ехать и дальше
А вот не смог Отдав поводья своей лошади удивленному другу, он направился по ее следам, чтобы высказать этой хулиганке все, что о ней думает. Только хулиганок оказалось две! Одна маленькая и прыткая, а вторая красивая и молчаливая.
А еще малец Интересный, серьезный не по годам и по детски деловой, в отличие от своей сестры-непоседы. И насколько они были с ней похожи, на столько отличались характерами.
Никогда он не считал себя добрым, отзывчивым и готовым прийти на помощь по первому зову нуждающихся, за исключением друзей и близких.
И ладно бы в этом происшествии была его вина, это вполне могло бы сойти за объяснение происходящего. Но ведь не было!
А вот чувствовал он себя именно виноватым, иначе с чего бы тогда вызвался помочь девчонке с малышней? Да еще и совет про постоялый двор дал
И теперь вот стоит и ждет, когда она соизволит выйти, чтобы потратить на нее свободные несколько часов. И ведь он даже не жалеет о своем предложении, хотя мог бы уже плюнуть на все и вернуться к другу, чтобы провести весь день в его компании за бутылочкой дорогого вина.
Виндор даже не сомневался, что с этой девчонкой ему ничего не светит. Тогда зачем он тратит свое драгоценное время на эти глупости? Наверное, она его все же, чем-то зацепила
И как она без слов, одним лишь взглядом, заставила его остаться на этом самом месте, вызвало в нем изумление и улыбку. Хотя в другое время, он ни спустил бы такое ни одной женщине.
* * * *
Неужели мне повезло и уже сегодня я смогу найти главную площадь. А вот на счет переезда я решу позже, все одно, мне еще нужно приобрести здесь обувь. Кто его знает, можно ли ее купить или придется делать на заказ. И сколько займет времени ее изготовление.
Быстро сводила малышей по нужде и проверив наличие денег, маленького ключика и кольца, которые всегда находились при мне ну, мало ли что, мы спустились вниз. Открыв дверь, на секунду у меня возникло чувство страха, что Виндор уже ушел и не дождался нас. И лишь заметив его фигуру на том самом месте, где оставила его, напряжение отпустило.
Все в порядке? я не сразу поняла его вопрос, оказалось, что мы вернулись слишком быстро, по меркам мужчины. Я кивнула и жестом попросила вести нас, протянув руки малышам.
Андрис быстро ухватился за мою ладонь, а вот Аннис Девочка подошла к мужчине и протянула к нему руки. Вот ведь маленькая хитрюшка! С одной стороны, я ее прекрасно понимаю, на ручках ведь куда приятнее, чем ножками. С другой стороны, мужчина хоть и очень симпатичный, но мы его совсем не знаем. Но разве это может быть для ребенка весомым аргументом, когда речь идет о удобстве передвижения.
Да, ты не заяц! Ты маленькая, хитрая лиса, мужчина не раздумывая подхватил на руки малышку и улыбнувшись, двинулся в сторону торговых рядов, время от времени оглядываясь на нас с Андрисом.
Малыш крутил головой по сторонам, заметно расслабившись и не обращая внимания на сестру, которая снова щебетала на руках мужчины. Андрис даже не обиделся на то, что ни он сидит на руках, словно был уверен, что теперь-то сестра никуда не денется и можно спокойно рассматривать окрестности.
А вот я не была так спокойна. Радовало то, что мы идем сзади и мужчина постоянно находится в поле моего зрения.
Сейчас свернем с рынка и наймем экипаж. До главной площади, пешком идти слишком далеко, Виндор комментировал наше путешествие, рассказывая где, что находится.
Я была ему за это благодарна, теперь уж точно не заблужусь, когда с малышами будем возвращаться обратно. Аннис было вполне себе удобно, да и обзор сверху намного лучше. А вот Андрис уже заметно устал, хоть и терпеливо шел, держа меня за руку, отказываясь идти ко мне на руки.
А я со страхом представляла наше возвращение. Знание маршрута, конечно, прекрасно, но малыши быстро устанут и боюсь, наше пешее путешествие может затянуться на несколько часов.
И ведь, что обидно, повозки здесь не проблема и их стоимость, как оказалось тоже, лишь отсутствие у меня голоса, не позволит мне воспользоваться этим средством передвижения.
Виндор помог нам забраться в легкий экипаж с откинутым верхом и сел напротив, рядом с радостно улыбающейся Аннис. Я же старалась не смотреть на мужчину, крутя головой по сторонам, как и малыши, которых интересовало абсолютно все и отдать должное, мужчина охотно отвечал на их вопросы.
Мне хотелось поинтересоваться, не местный ли он, а Виндор, словно поняв мой взгляд пояснил:
В Браонге проживает мой друг. И мы часто наведываемся в этот городок. Он не настолько велик, чтобы в нем затеряться.
Странно, что мужчина решил поделиться этой информацией со мной- практически незнакомой ему девушкой. Впрочем, если он уверен, что я не смогу никому об этом рассказать, это многое объясняет. Только ни он, ни малыши не в курсе, что мое молчаниене навсегда.
Скорее бы уже обрести возможность говорить, это бы сильно облегчило мне нахождение в чужом мире.
Малушка, смотли! Аннис подняла руку и указала пальчиком на башню с часами, которая возвышалась над крышами домов, но была от нас пока еще далеко.
Это часы, они показывают время горожанам. А башня- ратуша, пояснил малышке Виндор.
Они такие большие, Андрис вытянул шею, с восхищением всматриваясь в незнакомый механизм. Отсюда было слишком далеко, чтобы можно было рассмотреть на часах цифры и стрелки, но малыши следили за башней, затаив дыхание, пока возница не свернул за очередной особняк, который на время скрыл от нас ратушу.
В отличие от малышей, часы, как и сама башня, меня мало интересовали, мне было необходимо найти Магпочту. Потому я и озиралась по сторонам, пытаясь разглядеть ее, в пробегающих мимо зданиях. Мы ехали довольно медленно, и я надеялась, что не проглядела ее, когда отвлекалась на возгласы малышей. Хотя, это ведь не скоростной автомобиль, да и скорость прогулочная, любой прохожий вполне мог бы нас догнать.
Надеюсь, мы все еще до нее не доехали.
Вы высматриваете постоялый двор? с улыбкой поинтересовался мужчина, не выдержав моего любопытства. Или же не понимая, почему я так равнодушна к его экскурсии, хотя я очень внимательно его слушала, просто все время смотрела по сторонам и все чаще не туда.
Вы ищете что-то определенное? после того, как на его вопрос о постоялом дворе я отрицательно мотнула головой, он решил продолжить допрос. Я кивнула, а мужчина на секунду задумался и снова продолжил.
Жилой дом? отрицание.
Административное здание? подтверждение. Все это время я неустанно крутила головой по сторонам, боясь пропустить вывеску с нужным названием.
Здесь не так много административных зданий и все они расположены на главной площади. Мы как раз движемся прямо к ней, мужчина оглянулся. Так как он сидел спиной к вознице, ему было сложно следить за направлением экипажа, но тем не менее, он был прав. Дорога заметно расширилась, и возница въехал на мостовую, которая вела к главной площади. Где уже была видна ратуша.
Сделай круг по площади, бросил Виндор вознице, заметив мое нетерпение, которое, наверное, нервировало мужчину, но мне было все равно. Я была слишком близка к цели!
Глава 8
Мы не спеша ехали по площади, минуя ратушу, ворота красивого парка и несколько магазинов, которые, я уверена, были здесь более дорогими, чем на рыночной площади.
Малушка, идем туда, Аннис указала пальчиком в сторону красивой вывески с изображением кренделя. Вот ведь сладкоежка! Уже практически отвела взгляд от чайной, как слева заметила небольшое здание, слегка углубленное, между, той самой чайной и ювелирным магазином, с красноречивой вывеской.
Вскинув руку, теперь уже я, указывала на чайную. Вернее, на Магпочту, которая находилась рядом с ней. Но поймав на себе изумленный взгляд мужчины, нахмурилась. Неужели он решил, что я так рвалась на главную площадь, чтобы попить чайку и отведать сладостей?
Хотя, чего ждать от мужчины, который был уверен, что я рисковала своей жизнью, под копытами его лошади, чтобы купить расписной горшок!
Остановив возницу, Виндор помог нам спуститься и с удивлением наблюдал, как я, схватив детей за руки, прошла мимо чайной, направляясь к соседнему зданию.
Малушка, нам не туда, Аннис попыталась утянуть меня в «правильном» направлении. Но я, строго взглянув на девочку, продолжила свой путь, словно ледокол сквозь льды Арктики, который уже никто бы не смог остановить на пути к заветной цели.
Могу я вам помочь? войдя с малышами в заветное здание, я сразу направилась к стойке, за которой находилось несколько служащих, даже не взглянув на окружающее меня пространство.
Показала пареньку ключик, который был в шкатулке Варки, в надежде, что служащий поймет все без слов.
Следуйте за мной, парень не подвел и обойдя стойку, повел нас в соседнее помещение, оказавшееся большим залом, скрытым за двойными дверями.
И если в первый зал был предназначен для получения почты, то в этом зале, как я теперь поняла, было что-то вроде хранилища. То есть любой желающий мог снять себе ячейку для хранения в ней всего необходимого или секретного.
У нас такие ячейки находятся исключительно в банках, а тут вот на почте
Правда было несколько значимых отличий. Зал был слишком большим и не было нужды во втором ключе, но это обуславливалось наличием защитных магических артефактов.
Парень подвел нас к нужному ряду и еще раз взглянув на ключ, рукой указав в сторону нужной секции, быстро удалился из зала. А я растерянно смотрела ему в след, не понимая, как среди целой стойки ящиков, смогу найти нужный. И лишь немного успокоившись, заметила, что каждый из ящиков или сейфов, имел определенное изображение, видимо, соответствующее ключу.
Малушка, а где Виндол? Аннис крутила головой, в поисках мужчины.
Ох ты ж! Как некрасиво получилось-то! Я ведь даже не поблагодарила его за помощь!
Конечно, можно было оправдать мою забывчивость спешкой, но нельзя! Я и вправду забыла о нем, как только увидела нужное мне здание. А ведь человек потратил на нас свое время! Ой, как же стыдно!
Стараясь побыстрее открыть сейф и взглянуть на его содержимое, может мне еще удастся застать мужчину у Магпочты и поблагодарить за помощь.
Пока я читала письмо, которое попалось мне первым, дети решили занять себя игрой в прятки, благо здесь было где прятаться. Не знаю, были ли здесь еще посетители, но в этом ряду, я была одна.
Понадеявшись на Андриса, как более ответственного, я углубилась в изучение написанного матерью Марушки.
Женщина видимо не подозревала о предстоящей гибели, не только всего Клана, но и своей дочери. И письмо оказалось последним, которое она отправила перед смертью. Луара объясняла Марушке, почему не могла видеться с ней, хоть ей этого очень хотелось. Как она скучает по дочери, гордится ею и ждет скорейшего возвращения домой, где они с отцом, Князем Реушем с радостью встретят ее, как только закончится война с хасшарами
По мере прочтения письма, в моем сознании всплывали образы родителей девушки, ее подруг, знакомых и родного дома. Магпочта, это не почта России, здесь письма отправлялись без конвертов, не говоря уже об отсутствии обратного адреса. Хорошо, что у меня остались воспоминания девушки, пусть пока и разрозненные, но теперь я с уверенностью могу назвать город, где нас ждет дом.