Все замерло. Алиса примкнула к Стасу и обняла его.
А вроде трезвый заулыбался Сергей.
Он прав, согласился Борис, Стас прав я тоже поддерживаю эту позицию. В не зависимости от того, в какую теорию происхождения человека ты веришь, нужно жить. Ведь сводиться к этому. Не стоит думать о том, в чем смысл жизни. Он заключается в том, чтобы прожить. Мы должны почувствовать это ощущение! Если верить в Библию, то мы все здесьтолько гости. Побудем и пойдем дальше. Так что нужно хорошо провести время в гостях! Нужно жить! Нужно любить!
Полина не выдержала и поддержала речь Бориса бурными аплодисментами.
А вы знаете, что любовьничто иное, как психологическое расстройство мозга? обратился ко всем Семен.
Опять ты за свое! выкрикнул Алексей.
Любовь не может длиться долго. Эта привязанность к другому человеку У людей просто крыша едет вот и все.
Вы просто, наверное, никогда не испытывали настоящую любовь, сказала Алиса, если испытаете, то перестанете так думать.
Я просто переболею этой болезнью вот и все. Ничего такого
А я считаю, что не нужно думать о том, что есть любовь: болезнь или самое светлое чувство, сказала Полина, нужно просто верить в нее, верить в то, что она действительно существует.
Любовь губительна для психики человека. Стоит только подхватить ее, как заразу, то в сознании человека меняется все восприятие мира.
Но это же чудесно! Так чудесно, что представить себе не могу!
Полина взяла в руки кекс.
Алиса, можешь дать нож?
Сейчас.
Алиса принесла Полине нож, и девушка принялась разрезать маленький кексик на кусочки, словно торт.
Хорошо, тогда давайте так, заявил Борис, поднимите руки те, кто хоть раз в жизни испытывал настоящую любовь, а не влюбленность?
Подняли руки все, кроме спящего Арсения, Влада и Семена.
Держите, Полина закончила разрезать свой кексик и принялась раздавать кусочки друзьям.
Спасибо, все ее благодарили за угощение.
Борис, обратился к нему Влад, вот ты сказал о настоящей любви, не влюбленности. А как отличить настоящую любовь от влюбленности.
Стоит хоть раз в жизни испытать истинную любовь, как ни за что не спутаешь ее с влюбленностью, ответил Борис.
Удобный ответ, сказал Сергей.
А я просто закрываю глаза и стараюсь представить, что человека, которого я люблю или просто влюблена, не существует, что он мертв, сказала Полина, если ничего не екнуло здесь, она положила руку на сердце, то это простая влюбленность, которая пройдет через неделю, а если ударило, заколотило, наворачиваются слезы и больно дышать значит, ты любишь и любишь по-настоящему.
Можно и так, согласился Леня.
Друзья приступили есть кекс и запивать его чаем.
И все же я считаю, что настоящая любовь, если она и существует, может быть только между мужчиной и женщиной, сказал Лебедев.
Эх, вздохнула Алиса, хороший ты человек, Сергей, жаль только то, что детей не любишь.
И не скрываю этого! Они все время ноют и жалуются Ненавижу детей и говорю об этом открыто!
Но ты же сам когда-то был ребенком, сказал Леня.
Был ну и что? Теперь же вырос!
Как сказать улыбнулся Стас.
Все дружно засмеялись. Этот смех разбудил даже спящего Баранова:
Вы дадите поспать или как?
Да, спи ты уже! Спи! ответил Лебедев.
Эй, Стас, не сыграешь ли ты нам что-нибудь? обратился к нему Борис.
А что? Могу! ответил Комаров. Подождите, я сейчас!
Стас встал и ушел в одну из палаток. Из нее он вернулся с красивой гитарой в руках.
Он еще и гитару взял?! удивилась Полина.
Он без нее не в одно путешествие не отправляется, объяснила Алиса, даже спит с ней.
Стас уселся на свое место и пробежался пальцами по струнам.
Хорошо перед сном музыку послушать, улыбнулся Леня, поглаживая свой живот.
Итак, громко сказал Стас, песня!
Он снова пробежался пальцами по струнам, пытаясь вспомнить нужные аккорды. Стас откашлялся и заиграл.
Эта музыка была знакома всем. И Стас запел Высоцкого:
Если друг оказался вдруг
И не друг и не враг, атак..
Если сразу не разберёшь,
Плох он или хорош?!
После первого куплета Стас принялся насвистывать, как это делал во время пения сам Высоцкий. Друзья с наслаждением слушали друга. Полина, выпив свой чай смотрела на пламя горелки.
Парня в горы тянирискни,
Не бросай одного его,
Пусть он в связке с тобой в одной
Там поймешь, кто такой
Если парень в горахне ах,
Если сразу раскиси вниз,
Шаг ступил на ледники сник,
Оступилсяи в крик,
Значит, рядом с тобой чужой,
Ты его не бранигони:
Вверх таких не берут и тут
Про таких не поют.
Полина смотрела в огонь и видела в языках пламени, как все вместе они идут по высокой заснеженной горе, связанные в одну живую цепь. И там она увидела, как Арсений неожиданно струсил и запросился домой. Полина видела в огне, как он ныл всю дорогу, а потом принялся кричать и проситься вниз.
Если ж он не скулил, не ныл,
Пусть он хмур был и зол, но шёл,
А когда ты упал со скал,
Он стонал, но держал,
Если шёл за тобой, как в бой,
На вершине стоял, хмельной,
Значиткак на себя самого,
Положись на него
В огне Полина видела себя. Она упала со скалы, но ее держали. Руку ей подал Борис. Он спас ее, вытащив снова на снег. Она осталась жива благодаря ему.
Перестав видеть в огне расплывающиеся картинки, рисующиеся в ее сознании, она посмотрела на рядом сидящего Бориса. И вдруг она поняла одну вещь. Очень важную вещь.
Если шёл за тобой, как в бой,
На вершине стоял, хмельной,
Значиткак на себя самого,
Положись на него
Пение закончилось, прозвучал последний аккорд. Друзья поздравили Стаса бурными аплодисментами. Он встал и демонстративно поклонился.
Браво! Браво! кричал Лебедев. Воистину маэстро!
Стас отложил в сторону гитару и сел к друзьям.
Леня зазевал.
Думаю, что на этой хорошей ноте мы должны закончить наше празднество, заговорил Влад, всем нам уже давно пора спать. Завтра нас ждет длинный тяжелый день.
Ты прав, сказал Стас, давайте расходиться. Нужно еще все убрать.
Друзья встали и принялись убирать термосы и пустые кружки с супом. Вскоре все было завершено, и Влад погасил горелку.
Всем спокойно ночи! пожелал Влад.
Спокойной ночи! друзья пожелали друг другу.
Влад спал в палатке вместе со Стасом, Алиса с Полиной, Лебедев с Борисом, Семен вместе с Алексеем, а Леня с Барановым.
Все успокоилось, когда все разошлись по палаткам. Эта была первая ночь Полины. Она впервые будет спать не на кровати, а в спальном мешке. Но девушка была уверена в себе и знала, что справиться с такими мелкими трудностями и неудобствами путешествий. Она знала, на что шла, упрашивая Фетисова отправить ее в этот поход вместе со всеми.
Перед сном Полина решила поговорить с Алисой о том, что она поняла во время пения Стаса. Она дождалась, когда они, обсудив удавшийся вечер, лягут в мешки.
Алиса, ты не спишь? спросила Полина.
Еще нет, мы же только что легли, ответила Алиса.
Прости, да я хотела кое о чем с тобой поговорить.
Алиса развернулась лицом к Полине. Полина поняла, что должна все объяснить.
Понимаешь, когда Стас пел, я кое-что внезапно для себя поняла
И что же? поинтересовалась Алиса.
Пауза.
Полина наконец решилась это сказать:
Я люблю Борю.
Борис не спал пол ночи. Один раз он неожиданно для себя вскочил.
Ты это куда? проснулся Лебедев.
Пойду подышу свежим воздухом, ответил Борис.
Ах, ну давай, давай, только не разбуди никого
Борис без слов вылез из спального мешка и вышел из палатки. Здесь дул свежий холодный ветер. Как же чисто и свежо!
Не слишком поздно для прогулки? услышал он голос.
Черт! воскликнул Борис. Стас! Что ты тут делаешь?
То же, что и ты.
Знаешь, этого нельзя не замечать, сказал Стас.
Что именно? поинтересовался Борис.
Как ты смотришь на Полину.
Борис замолчал.
Да, ладно, мы вот тоже с Алисой любим друг друга. Ну, а ты?
Я
Скажи это. Ты уверен в этом? Ну, правда?
Борис посмотрел вдаль, глубоко вздох, обдумывая ответ, а потом сказал:
Да, я люблю Полину.
Глава 8
Переселенцы
День все еще не наступал. Когда они проснулись, на улице было также темно и мрачно. Ночь не закончилась, хотя давно было пора.
Странно все это сказала Алиса.
Ты это о чем? поинтересовался у нее Стас, собирая вещи.
Ночь еще не закончилась. Она не может быть такой долгой! Это странно.
Но Стас не нашел оправдания этому явлению. Это и ему, и всем присутствующим казалось не менее, чем странным.
Я согласен, отреагировал Семен, мне тоже кажется все это подозрительным. Не смотря на то, что я много изучал Северный Полюс, то совершенно не знал, почему здесь такая длинная ночь.
Ладно, отрезал Влад, это не повод оттягивать дорогу. Нам пора идти дальше. Башня ждет.
И он, как всегда, оказался прав. Ничто не должно было им помешать добраться до Башни Слуг. Онацель их визита на Северный Полюс.
Собрав все вещи и сумки, путники снова двинулись в путь, следуя направлению стрелки компаса. В этом месте снег был глубоким и рыхлым. Идти было крайне неудобно. В определенных участках друзья даже проваливались в снег по колено.
Путь становился все труднее.
Как вам спалось на первом ночлеге? спросил у всех Лебедев.
О, я спал просто замечательно! отреагировал Леня. Так было хорошо
И мне тоже хорошо спалось, ответила Полина, сны хорошие
А что за сны? поинтересовался Борис.
Ну, разные, я уже всех и не помню
После паузы заговорил Стас:
Ты, Арсений, заснул еще во время ужина.
Все заулыбались.
Как же там заснешь с вами! возмутился Баранов. Вы там полночи что-то обсуждали. А я устал после дороги! Не могли спать лечь? Да, еще и спать так неудобно мешок-кровать такой жесткий невозможно! И холодно!
А ты чего ожидал? насмешливо произнес Сергей. Гостиницу? Это тебе не теплая комната и уютная кровать Ты же сам знал, на что шел, когда соглашался отправиться сюда с нами.
Да, знал, ради сокровищ я на все пойду! Но не до такой же степени!
Хм, не знаю как вам, но спалось вполне себе сносно, решил перебить нудные жалобы Баранова на жизнь, мешки мягкие, а ночь выдалась не такой уж и холодной.
Ужин вчера был просто объедение! торжественно заявил Леня. Надо будет повторить.
Повторим, повторим обязательно, обрадовал Бессонова Лебедев.
Все, кроме Баранова, дружно засмеялись.
Путь нам предстоит не близкий, проинформировал всех Влад, когда друзья закончили смеяться, так что вперед. Нам некогда расслабляться. Сегодня день будет трудный.
Как же день ночь не закончилась! высказался Стас.
Ничего, пройдет. Привал будет не скоро. И завтрашний день будет таким же тяжелым, как и сегодняшний. Каждый следующий день, пока мы не найдем Башню Слуг, будет для нас настоящим испытанием на выносливость. Вчера была только разминка. Я не пугаю вас, а хочу настроить на то, чтобы вы приняли правдунам будет нелегко.
Правильно, поддержал Котова Борис, нечего обманывать самих себя. Мы знали, что путь не окажется для нас легкой прогулкой. Пришло время наконец собраться с силами и действовать. Идем таким же шагом. Так никто не будет уставать и отставать.
Друзья шли по ледяной пустыни, проваливаясь по колено в снег. Они прошли уже около трех часов, но ночь так и не заканчивалась. Это начинало всех настораживать. Путники двигались дальше, сопровождая сине-зеленым небесным сиянием. Становилось все холоднее и холоднее. Друзья не разговаривали, чтобы сэкономить дыхание для того, чтобы было легче идти. Да и разговаривать на ходу сейчас было не очень удобно: ветер дул холодный, и во рту все леденело, если его открыть. Так и заболеть можно, а это самое нежелательно происшествие в таком путешествии. Если кто-то заболеет, то это задержит их как минимум на день, если суммировать все время замедленного пути и более частых остановок на ночлег.
Прошло еще два часа пути. Ночь все не прекращалась. Путники изрядно устали. Друзья тяжело вздыхали, и во рту становилось холодно. Идти по такому снегу дальше было просто невозможно! Этот день действительно выдастся для них очень тяжелым. Если бы они шли обычным шагом (при условии, что земля была ровной), то они прошли бы в два раза большее расстояние. Но не сейчас, когда снег оказывался и под ногами и над Идти в таких условиях, да еще и с неимоверной тяжестью походных сумок на плечах и тяжелых теплых куртках, было не то, что тяжело, а невыносимо. Особенно трудно было девушкам, и в особенности Полине, в отличие от Алисы, которая в подобных походах побывала уже не раз и не два, Полина выбралась из Москвы впервые.
Но Полина прекрасно понимала, что дорога предстоит нелегкой. И все же ради такого открытия планетарного масштаба она была готова преодолеть все трудности на пути к своей заветной мечте. Ничто не могло ей помешать найти самый таинственный объект на планете, а может, и во всей ВселеннойБашню Слуг.
Когда будет привал? не выдержал и спросил Арсений.
Я же сказал, что путь будет трудным! ответил Влад. Мы должны выдержать еще хотя бы час.
Целый час?!
Нет, всего лишь час, улыбнулся Сергей.
Да, у нас не хватит сил даже палатки поставить!
У нас не хватит? саркастически обратилась к Баранову Алиса.
Конечно, кому же их еще ставить?
Действительно отозвался шепотом Борис.
Девять друзей обменялись взглядами. В отличие от Баранова, который все время на ночлеге бездельничал, они-то как раз ставили палатки, отвечали за еду и обогрев. Словом, все обязанности ночного лагеря лежали на них, и ни однона Арсении.
Серьезно, я тоже устал и все прекрасно понимаю, отозвался Влад, но мы должны собраться все свои силы в кулак и пройти еще хотя бы три часа.
Три?! выкрикнул Баранов. Ты же сказал, что час!
Я сказал? Не припоминаю
Все заулыбались, а Баранов скорчил недовольную рожу и двинулся позади всех.
Путники приближались к снежному холму.
Вот сейчас взберемся на этот холм, увидим, что нас ждет впереди, а там посмотрим, когда нам остановиться на привал, сказал Влад.
Эта новость подняла Баранову настроение. Он надеялся на то, что за холмом окажется что-то непроходимое, которое они предпочтут пройти завтра, а сейчас решат устроить привал. Но преодолеть этот снежный холм оказалось не так просто, как казалось с самого начала. Если идти по ровной поверхности было так трудно, то что говорить о подъеме на вершину, не горы, конечно, но все же холма.
Я устал! мычал Арсений. Не могу больше!
Потерпи немного, сказала ему Полина, мы же все терпим.
Действительно, согласился Борис, ты мужик или кто? Видишь, даже наши девушки идут себе и молчат. Терпят. Мы все понимаем, им очень трудно, но они знают, что идти нужно.
Они-то не тащат столько вещей на спине, сколько я!
Это тебе кто еще сказал? закатив глаза, сказала Алиса.
Придумал! воскликнул Сергей. Я знаю, что тебе нужно сделать, чтобы стало легче.
Арсений одарил Лебедева вопросительным взглядом.
Чтобы было легче идти думай о сокровищах, которые найдешь в Башне Слуг, когда мы туда доберемся.
Эй а это неплохая идея, сказала Алиса, может, тогда он хоть на часок перестанет жаловаться.
Арсений только пожал плечами. Но лучше не стало. Все время, что они взбирались на снежный холм, он только и делал, что бормотал:
Сокровища сокровища золото монеты деньги много денег! Сокровища алмазы бриллиантики изумрудики мое мои сокровища
А про себя нельзя? пыталась угомонить его Алиса.
Мне так легче!
Ну, спасибо, тебе Сереж
Лебедев неуклюже улыбнулся и пожал плечами.
Но эти мучительные минуты все же закончились. Влад остановился на вершине снежного холма и замер.
Что там? поинтересовался Стас.
Но Влад не ответил. Друзья переглянулись. Они поняли, что что-то случилось. Они еще никогда не видели Влада столь впечатленным чем-нибудь. Он стоял неподвижно, с слегка приоткрытым ртом. Друзья поспешили догнать своего капитана и подняться на вершину холма. И каждый, кто поднимался, к Владу также останавливался и замирал. Последним, охая и ахая, на вершину взобрался Баранов.
Что вы тут такое увидели? спросил он всех. Что?.. мы готовы сделать привал?
А потом, когда Арсений сам посмотрел вперед, он, как и все, онемел.