Кая едва заметно сдвинулась, встав по левое плечо. Врёт интендант, ох врёт. А ещё он достаточно опытный человек, чтобы пониматьохотники тоже врут.
Да и мы рады были бы положить ещё что-нибудь, скривился я.
Не вру ведь. Правда был бы рад засыпать весь стол интенданта самыми редкими и дорогими специями, но хренушки ему. Рупрехт кивнул, принимая слова. Хех, то, что мы новички-варвары в этом лагере, кажется, сыграло на нашей стороне. Он просто не подумал, что мы могли добыть куда больше. Добыча то малого размера, легко прячется в рюкзаках.
После этого разговора, оформление всех бумаг много времени не заняло.
Куда дальше планируете? Остаётесь?
Отдохнем пару дней в городе, да вернемся. Что же ещё нам делать, пожал я плечами.
Хорошо, бросил на нас острый взгляд интендант.
Он наверняка в курсе, что мы сюда приплыли на лодке. Если обратно также уплывем, что стоит подороже, так как против течения, это о многом скажет. Не должны сорить деньгами те, кто набрал совсем немного.
Ну да ладно.
Не стоило заблуждаться, что охотники имеют так много вольностей. Налог с прибыли в любом случае придётся заплатить. Интендантывсего лишь основные перекупщики. Их услугами пользовались, когда не хотели заморачиваться с транспортировкой и поиском покупателя. Но если сами нашли, то сделка всё равно регистрировалась через гильдию охотников. За исключением совсем уж редких случаев. В теории, я пока не видел явных препятствий для того, чтобы продавать в обход казны. Но это в теории. На практике же, о чем не говорилось, чувствовался присмотр специальных служб и стоит начать сорить деньгами сверх официальных доходов, проблемы не заставят себя ждать.
За то время, что мы здесь, одна команда в какой-то момент взяла и исчезла. На вопрос, что с ними стало, те, кого спрашивали, делали мрачные лицо и намекали, что лучше не шалить.
Наш план был следующим. Вернуться в город, закупить то, что недостает и то, что слишком сложно достать. После чего Резано займется подготовкой зелий. Это займет около недели. Часть зелий уйдет в качестве оплаты школам. Остальное, что-то оставим себе, что-то отправим на аукцион и, как надеялись, с продажи сможем окончательно рассчитаться с долгами. Если на аукционе повезет, то и с прибытком выйдем.
В принципе, не было причин скрывать информацию от Рупхерта. Этот вопрос оставался на моё усмотрение, но Раз уж он сам пытается сверху давить, то и хрен с ним. Не похож он на человека, который придержит информацию о себе, а лишней огласки мы не хотели. Она в любом случае будет, но пусть хотя бы не сразу.
Стоило нам подойти к выходу из крепости, как калитка открылась и внутрь проскочили знакомые лица.
Ингрид, кивнул я старой знакомой.
Эрано, окинула она меня взглядом, следом осмотрев остальной отряд, Добрались сюда. Всего-то за два года. Ну молодцы, что сказать. Владис наверняка от счастья напился.
Сами мы сотнику ничего не платили, но, как выяснилось, он получал процентов из того, что уходило в налог. Напрямую получал, как поощрение от семьи. Ну и плюс к репутации, конечно, когда от твоего имени действует успешная команда, которая смогла добраться до третьего лагеря.
Самое забавное, что мы с сотником в лучшем случае раз в пару месяцев виделись. Чтобы какие-то вопросы уладить, или помощи попросить. Бывало и такое. В школы, например, он нам помог устроиться, чуть снизив суровость договоров.
Вы, обвёл я её отряд взглядом, кивнув старым знакомым, которые когда-то нам про быт охотников рассказывали, Как погляжу, тоже с вылазки?
Отряд выглядел потрепанным, грязным, пропахшим потом, кровью и чем-то кислым. Уставшие, злые и с мешками за плечами. Что-то точно притащили.
Правильно видишь. Сейчас сдадим, отмоемся и в город. Вы пешком или на лодке? Можем скинуться, но придётся потесниться.
Отряд Ингридбывалые охотники и деньги у них имеются, но даже они не прочь скинуться, а не платить полную стоимость. Что поделать, иначе разориться можно, если постоянно туда-обратно кататься.
Можем, почему нет.
Тогда подождете?
Хорошо. Пойдем тогда, насчёт лодки договоримся.
Давайте, кивнула она и повела отряд к интенданту.
Путешествие из третьего лагеря обратно, на лодке, с ускорением, стоило от пятидесяти старших тонгов. Грабительство чистой воды, но никто не заставлял, всегда можно прогуляться вдоль реки по джунглям, убив на это дней шесть. Да и то, что это банально безопаснее, забывать не стоило.
***
Вернулись, избежав серьезных проблем. Пару раз на нас пытались напасть собратья крокодилов, но обломались.
Как добрались до города, а было это на следующий день, ближе к обеду, то попрощались и разошлись.
Надо бы ремонт сделать и мебель закупить, сказала Кая, когда вернулись домой, Займемся этим? Пока эти двое со специями возиться будут.
Оборудование для Резано мы первым делом купили. А вот мебель для нормальной жизнинет, ничего не делали в этом направление.
Если вы тут справитесь, глянул я на Халу с Резано, То займемся.
Справимся, махнул рукой парень.
Главное еды купить не забудьте, напомнила Хала, А то здесь ничего нет.
Мы заранее договорились, что с момента, когда в дом попадут ценные специи, они не должны оставаться без присмотра. Минимум двое человек должны всегда здесь присутствовать. Ночьювсе вместе. Днём мы ещё могли надеяться на помощь стражи, а вот ночью это время для проворачивая темных делишек.
Не вопрос, ответила Кая, Чего вам взять?
День прошёл в беспечности. Помылись, переоделись, зашли в ближайший приличный ресторан, а были в городе и такие, отличающиеся от таверн качеством в лучшую сторону, взяли еды для Резано с Халой, вернулись и после этого поехали по столярным мастерским, где и оформили большой заказ сразу на всё. Завтра с утра к нам придёт мастер, сделает замеры, обсудит детали и, получив добавку за срочность, возьмется за исполнение.
Ничего интересного в общем. Другое делоночью. Не зря я темные делишки вспомнил. Как знал, чего ждать.
***
Спали мы с Каей в эту ночь на шкурах, прямо на полу. Мы и до этого так спали, но с тем отличием, что шкуры на кровати лежали Не самые простые. Особо редкие, добываемые с пушистых тварей, что обитали ближе к третьему лагерю. Ценились за мягкость и, не побоюсь этого слова, необычайную нежность. Не только нами ценились, но и всеми богатыми людьми в городе. Поэтому спрос на шкуры был особо велик. Как и налог конкретно на этот товар. Охотится на них можно было по квотам, записавшись заранее. Типичная ситуация для плохо восполняемых ресурсов.
Так вот. Спали мы, никого не трогали. Я бы сказал, что безмятежно дрыхли, довольные собой. В походе то не до ласк. Так что отвели душу. Да и не только её. Где-то ближе к утру, часа в четыре ночи, Кая ткнула меня пальцем в бок.
К нам там залезть пытаются. шепнула она сонно. Разберешься?
А ты что?
А я ещё поваляюсь.
Проснулся я мгновенно, в отличие от девушки. Подумал, прислушался, но никого не засек. Раз так, значит к нам залезли умеренные профессионалы, чьего мастерства не хватило, чтобы обойти Каю, но хватало, чтобы остаться незамеченным для остальных.
К такому противнику я отнесся со всей серьезностью, не поленился облачиться в броню. Копье брать не стал. Сейчас я уже не завишу от него, так справлюсь.
Воришек всё же засек, когда ближе подошли. Они прошли первый этаж, второй, а потом на третий двинулись. Специи находились в комнате у Резано и мне было интересно, как они их собираются красть. Это реально надо быть очень наглым, чтобы залезть в комнату к практику.
Всего противников двое оказалось. Может и больше было, но, как я не пытался, никого не почувствовал.
Меня они тоже увидели. Несмотря на то, что скрылся я по полной. Насколько умел.
Чего встали? спросил у двух напрягшихся фигур.
Почему-то они предпочли не отвечать, а атаковать.
Мм Внешние силы кинжалов и ножей. Редкое среди стражников направление. Я проломился прямо через две острые ауры и пробил кулаком защиту ближайшего вора. Схватив его за грудки, поднял и кинул во второго, который попытался убежать. Так они и покатились с лестницы, с шумом и грохотом.
Разумеется, им это не особо повредило. Только вот когда они бросились к окну, я преградил им путь. Не, они серьезности собирались от меня уйти? Ещё два удара и их отбросило на пол.
Куда это вы? Останьтесь, я хочу с вами поговорить.
Воры зашли с другой стороны. Тот, что стоял справа, кинул под ноги флакон. Наверное, по его задумке должен был появиться дым или газ, но внезапно пол накрыло тьмой. Как и двух воришек. Миг и они оказались распятыми, прижатыми к стене.
Кая стояла на лестнице, сложив руки на груди и недовольно поглядывала на происходящее.
Я подошёл к ворам и сорвал с них маски. Кая создала искру света, освещая лица.
Опять пытатьвздохнула она, недовольно оглядывая незваных гостей.
Что там происходит? раздался сверху голос Резано, Проблемы?
Нет, уже разобрались, крикнул я, К нам гости заглянули. Можете идти спать.
Спать Резано не пошёл и спустился вниз. Хала тоже мелькнула, но осталась наверху, прикрывать специи. Не идиоты же мы, чтобы их хотя бы на секунду без присмотра оставлять. А то мало ли, до чего криминальная мысль дойдет. Эти двое отвлекают, пока другие похищают добычу.
Предлагаю начать с вопросов. Кто будете?
Молчание.
Присмотрелся к их лицам, кто собран, а кто уже осознал, как жестко попал. Выбрав жертву, медленно протянул руку и сломал ему кость в районе плеча. Мужик застонал, но кричать не стал. Покров это хорошая штука, но и у него есть слабости. Против медленного давления, тем более, когда моя аура сильнее, не поможет.
Не люблю, когда на вопросы не отвечают. Невежливо это приходить в чужой дом и молчать.
Мы ничего не скажем, попытался сам себя убедить тот, что с переломом.
Тогда мы вас убьем. пожал я плечами, Выкинем трупы, кликнем стражу. Спросим у них, кто вы такие. Наверняка ведь вас знают. Кто ваш босс. После чего наведаемся к нему и спросим, что вы у нас забыли.
Не успел я договорить, как стена, к которой были прикреплены эти двое, осела и они провалилась на улицу. Повалил дым, я почувствовал, как в покров врезался болт. Артефактный, но я успел его перехватить. Засек движение в последний момент.
Когда дым развеялся, двоих воришек уже не было.
Там третий был, поделилась Кая, которая ничуть не расстроилась.
Стояла она, кстати, полностью облаченная в броню. В вариации, рассчитанной на скрытное проникновение. И когда только одеться успела?
Ты же пометила их?
Конечно, фыркнула она, выражая недовольство, что я посмел сомневаться, Только в этот раз вперед я пойду. Ты их хуже чувствуешь.
Спорить я не стал.
***
К утру мы знали, где схрон у двух помеченных типов. Отступали они разными путями, но в конечном счёте, под самое утро, собрались в одном.
Кая слушала их разговор через тьму. Ячерез движение губ. Трюк невозможный против тех, кто хорошо чувствует ауру внешних сил, но, как оказалось, это удел избранных, мало кому доступный.
Крупно мы облажались, говорил тот, что со сломанной рукой.
Главное, что ушли, остальное не важно, ответил ему напарник.
Идиоты, высказался третий, Если бы не я, познакомились бы с пытками.
Ага Сволочи. Руку мне сломали. Теперь на зелья восстановления раскошеливаться.
Переживешь. Что делать будем? Надо отомстить им.
На этой ноте я хмыкнул. Мстители гребанные.
Пока расходимся, потом решим.
Я показал Кае знаками, чтобы она взяла под контроль здание, а сам пошёл внутрь. Ну как пошёл. Шагнул к двери и толкнул её. Створку вынесло, я оказался внутри, прямо напротив ощерившихся воришек.
Привет. Отомстить хотите, значит? Так давайте, мстите. Можете начинать.
Тот, что стоял справа, махнул ножом, целясь мне по лицу. Перехватив руку, дернул её, выбивая из сустава. Ещё одна слабость покрова. Вор на это не остановился. Выпустил ножи попытался перехватить его второй рукой. Пока оружие падало, я открытой ладонью вбил его в плечо мужику, а самого его подвинул так, чтобы он спиной принял удар второго воришки.
Отведя руку назад, я ударил в живот и мужика снесло. Он пролетел через всю комнату, увлекая за собой атаковавшего и впечатался в стену. Тот, который их до этого вытащил, тоже нож на меня наставил, но напасть не решился.
Решим дело миром? спросил он.
Вы же мстить хотели, напомнил я.
Погорячились, были неправы.
Уверен?
Абсолютно, закивал он.
Тогда почему бы и нет.
Вали их, идиот, прохрипел тот, что оказался между стеной и напарником.
Заткнись! окрикнул его третий, Не обращай внимания на этих идиотов, это он уже мне сказал, Признаем, были неправы.
Рад видеть благоразумного человека. Вы нам сон испортили. Дом порушили. Заставили по городу за вами гоняться. Но я человек деловой, готов решить дело миром. Скажем По пятьсот старших тонгов с каждого, за беспокойство и встреча с вашим главным.
Каким главным? напрягся мужик.
Тем, кто контролирует теневую жизнь в городе. Тем самым, которого якобы никто не знает в лицо и никогда не видел.
Этот город условно можно было назвать безопасным. Стража несла службу, была уважаема и у обычного гражданина имелись все шансы никогда не повстречаться с криминалом. Особенно, если он жил в благополучном районе. Условность же заключалась в том, что помимо этого были неблагополучные районы, встречались шайки, всякие сомнительные заведения, можно было найти бордели, наркотики и всё прочее, что относилось к теневому миру.
Которого вроде как нет, но он есть. Ведут себя тихо, скрываются, наверняка имеют связи со стражей и богатыми людьми в городе, но всё это под таким уровнем секретности, что мы за два года ничего, кроме общих слухов не узнали.
Как и не нашли школ, которые бы обучали убийц и скрытности. А мы то с Каей знали, насколько это важные навыки по жизни.
Не понимаю, о чем ты. ответил мужчина.
Не понимай. Ты весточку передай, что команда удачливых охотников хочет поговорить. Не с такими неудачниками, кивнул я на притихших мужиков, к которым медленно подбиралась тьма Каи, А с настоящим мастером своего дела.
А если я не смогу организовать встречу? спросил он, чем выдал то, что криминальный босс всё же существует.
Ну, твоих дружков я заберу сейчас. Пообщаюсь с ними, пока ты за деньгами сбегаешь. Если до вечера не принесешь, то сдам страже или прикончу, в зависимости от настроения.
Хорошо, кивнул он, Я могу идти?
Конечно, гостеприимно махнул я рукой в сторону двери.
Судя по взглядам оставшейся двойки, они не верили, что доживут до вечера и дождутся выкупа.
Идите сюда, поманил я их.
Тьма набросилась на них, спеленала и оглушила.
***
Через час пленники валялись у нас в подвале, обездвиженные и не способные самостоятельно передвигаться. Мы же спокойно сидели на первом этаже и завтракали.
Как думаешь, что от них ждать? спросила Кая меня.
Поживем, увидим.
Сегодня у нас на завтрак были яйца одной местной птицы, мясо, каша и овощи. Ещё хлеб с маслом и пару кувшинов сока. Кушали мы много и с наслаждением. Типичная беда всех практиков. Если тратить много сил, то и восполнять их надо. Я так и вовсе, легко съедал три стандартные порции.
Вопрос в том, сказал Резано, Кто им наводку дал.
Ага, хороший вопрос, хмыкнул я, Вариантов не так много.
Ингрид. Интендант. Какая-то третья сторона. перечислила Кая.
Или это случайность, сказала Хала, на что Кая фыркнула.
Несмотря на то, что Хала перестала быть той наивной девчонкой, мыслила она иначе, нежели мы с Каей. Сказалось обучение.
Не успели мы доесть, как к нам заявились гости. Увидев их, сразу понял, что мирно вопрос воры решить не захотели.
На территорию дома вошли трое стражников. Десятник и два подручных. Вид вальяжный, самоуверенный, смотрят, как хозяева жизни.
Мы сидели возле пролома в стене и прекрасно видели, как они прошли.
Господа, подошли они к нам, Дамы. На вас поступила жалоба. Это ваш дом?
Что за жалоба? спросил я, продолжая спокойно жевать, что страже, разумеется, не понравилось.
Я говорил, что стражу уважали? Это правда. Как и то, что её боялись. Ну или использовали в своих нуждах, в зависимости от того, по какую сторону социального неравенства находился человек.
О похищение двух людей.
Нагло врут, ответил я.
Мы должны проверить дом.
Боюсь, это невозможно. покачал я головой.