Берта я,пробурчала старуха.
Вот и познакомились. Грей воду, Берта, я скоро молока принесу.
Конечно, конечно!как-то слишком радостно ответила "тётка". Может и правда давно не ела?
Судя по состоянию дома, очень даже может быть. Но мы, Лидия Ивановна, будем менять порядки вот прям сейчас, начиная с этого момента.
Я подхватила ведро, а также какую-то серую тряпку с кучи, отдаленно напоминающую кофту, завернулась в нее и бодренько покатилась на улицу под возмущенный окрик бабки. Ну а что она думала, что я собираюсь простудиться тут и помереть? Э нет, я можно сказать, только жить начинаю. И хоть сейчас у меня условия «не ахти», ребенок на подходе обратно же, но я молода, и у меня ещё столько всего впереди! От этой мысли стало легче, и даже предбанник не показался таким страшным, когда я пулей пролетала его.
Колодец и правда нашелся на территории. Низенький, почти заброшенный, рядом с которым стояло дырявое ведро на потрёпанной верёвке. Дааа, много тут воды не наберёшь. Половина расплескалась по дороге, пока я тянула ее наружу, но, чтобы помыть ведро для дойки, мне вполне хватило.
Справившись с инвентарем, я уверено направилась к единственному строению в округе, помимо нашего домишки. Сарай вполне себе оправдывал свое название и выглядел ещё более жалко, чем ферма. Покосившиеся жиденькие доски наверняка не могли укрыть от холода бедную скотину.
Я отворила хлипкую дверь и, оставив ее открытой, так как в помещении был полумрак, ступила в сарай. И сразу же вступила!! Прямо перед дверью, с четким расчетом чтобы посетитель ни в коем случае не прошел мимо, был оставлен "снаряд" предприимчивой козой. Твою ж дивизию
Я смачно выругалась и потянулась было за пучком соломы, чтобы вытереть эту мерзость, как в самом дальнем углу, скрытом в абсолютном мраке, зажглось два красных фонаря. Увидев эту жуть, я взвизгнула от неожиданности и попятилась назад.
Оба фонаря, что на проверку оказались двумя глазами, тоже двинулись на встречу мне, и на освещенный участок постройки вышло чудовище. По-другому я это животное назвать не могу.
Ингеборга, а это именно она, я уверенна, была намного крупнее среднестатистической козы. Тело, размером с доброго сенбернара, с длинной белой шерстью носили крепкие ноги на раздвоенных копытах. Голову козы украшали ветвистые рога чуть ли не с метр высотой, а специфическая бородка и жуткие красные глазищи дополняли монструозный образ животинки. Но самым интересным было выражение морды местной кормилицы. Слишком умное для скотины, с лёгким превосходством и призрением ко всему миру и ко мне, в частности.
Потому как я сматривала козу, так и она смотрела в ответ. Будто оценивала, стоит ли обращать на меня внимание или нет. Похоже, результаты осмотра были для меня не утешительными, так как коза не нашла ничего интересного и достойного ее внимания и развернулась ко мне задней частью, начав что-то там выискивать в жухлой куче сена.
И вот тут я увидела ещё одну деталь, что заставила меня забыть о жутком образе скотинки, взять себя в руки и вспомнить наконец-то, зачем вообще сюда пришла. Огромное вымя призывно покачивались между ног этой козы-мутанта, обещая теплого парного молочка.
Я сглотнула, представив, как эта сладостная жидкость потечёт по моему горлу, и упрямо тряхнула головой. Ну и что, что коза оказалась здоровенной? И не таких заламывали. Если я пережила Толика Магнитолупереживу и ее. Эта мысль меня взбодрила и добавила слегка подрастерявшейся смелости.
Поэтому я закатала рукава и двинулась в сторону чудовища. Коза абсолютно не обращала на меня внимания, и я, посчитав это добрым знаком, тихо подошла сбоку и поставила ведро под налитое вымя. Снова ноль реакции. Ух, как повезло, значит, животина совсем спокойная, и с дойкой проблем не будет. Поэтому, присев на корточки, что было жутко неудобно в моём положении, но выбирать не приходилось, я протянула руку и схватилась за дойку.
Коза застыла на секунду, так и не дожевав какое-то подгулявшее сено, а потом медленно, очень медленно, повернула голову в мою сторону. Наверное, это меня и спасло!
Так как я успела увидеть летящие рога и упасть на пол, откатившись от бешеной скотины в сторону. Живот заныл от такого пируэта, в кожу больно впились щепки, камешки и солома, но это было ерунда по сравнению с надвигающейся бедой. Коза развернулась полностью и бросилась в атаку.
И всё-таки, молодое тело, а также страхбольшое преимущество, когда уворачиваешься от взбешённой твари. Не помню, каким чудом я успела вскочить на ноги, прихватив с собой не пострадавшее ведро, но факт остаётся фактом, мне это удалось, и дальше я действовала на чистых инстинктах.
Бежать было бесполезно, и я, как заправский тореадор, увернулась от налетевшей на меня козы, при этом, умудрившись надеть ей на рога многострадальное ведро. И это было именно то чудо, что спасло мне жизнь. Ведро закрыло морду и глаза козы, дезориентировав паршивку на несколько минут, чего вполне хватило мне, чтобы выскочить за дверь. Задвинув одновременно на ней хлипкую щеколду.
Правда, это не давало никаких гарантий. Слыша, как беснуется внутри сарая монструозная Ингеборга, я понимала, что жалкие стены долго не удержат мстительную заразу, и поэтому, что есть сил, припустилась к дому.
Глава 3
Запыхавшаяся, всколоченная и испуганная я заскочила в дом, чтобы с порога натолкнуться на довольную ухмылку старухи.
Как прошло знакомство с Ингеборгой?не скрывая злорадства, спросила старая ведьма.
Я уже была готова разразиться бранью и кинуться на подставившую меня бабку с кулаками, как мой живот скрутила боль, заставив охнуть и осесть на пол.
Эй, ты чего?улыбка исчезла с лица старухи, и та испугано подалась ко мне.Не вздумай мне тут рожать, рано ещё! Не готова я графского ублюдка принимать!
Раньше думать надо было,процедила я сквозь зубы, растирая твердеющий живот по часовой стрелке,перед тем, как козу свою на меня натравливать.
Ингеборга ж обычно сильно не бодается,всполошилась Берта,так для воспитательных целей больше. Ты ж к ней сразу же не лезла? Не спросив разрешения? Ох, давай! Поднимайся, я тебя доведу до постели.
У кого не спросив разрешения? У козы?возмутилась я, опираясь на плече старухи и медленно поднимаясь с пола. Адреналин ушел, и теперь помимо отката с ноющим животом, вернулась, ставшая уже привычной, неповоротливость.
Не знаю, как у вас там, а у нас кордосские козы очень умные и гордые животные. Пока не поздоровался, да не похвалил, не умастилне дастся кормилица. А если полезешь напроломтак и косточки можно не собрать.
Это я заметила. Ох!снова согнулась я от неожиданного спазма. И правда, дело принимает плохой оборот.Какой срок у Миры, тьфу ты, у меня то есть?
Графский сынок привёз ее в начале лета, а прошлой зимой, значит, повесили Дорина, и если прикинуть так, то месяцев семь будет.
Не хорошо, ой не хорошо-то как! Рожать мне нельзя ни в коем случае. Ребенок точно не выживет, да и я в этой антисанитарии долго не протяну. Так, Лидия Ивановна, вспоминай, что в таких случаях делается. Однозначно нужно прилечь, это в первую очередь!
И поэтому я всеми силами помогала бабке дотащить меня до кровати и уложить туда на спину. Да именно так, только на спину. Помню, как за второй беременностью, когда на свет появилась Вика, оттягивала момент родов. Чтобы дотянуть до утра, дождаться, пока Игорёк протрезвеет и все же вызовет мне скорую от соседей. И таки дождалась! Правда, Вику чуть не потеряла по дороге, но все же до больницы меня довезли.
Так вот, когда лежала на спине, схватки уменьшались в разы, а то и вовсе затихали. Кроме того, здорово помогает погладить живот по часовой стрелке. Этим я и занялась, мысленно уговаривая малыша пока никуда не торопиться. Успеет еще! А то мамке новоявленной, порядок здесь сначала навести нужно, а уж после можно и рожать себе наследника. Ведь судя по тому, что рассказала бабка, от графского сына участия в жизни ребенка ожидать не приходится. Хотя Эта мысль заставила меня оживиться и сделать мысленную стойку на перспективу прибыли, как у гончей собаки на лису. А ведь графский сын мог бы и помочь матери своего будущего ребенка. А то поматросил и бросил. Вернее, выкинул тетке под порог. Ладно, об этом мы еще помозгуем, а пока
Ох, что-то мне совсем не хорошо!застонала я, хотя боли на самом деле начали утихать. Но концерт был рассчитан на одного единственного зрителя, и тот повелся.
Ох, ты ж, божечки,запричитала старуха,что ж делать-то?
Ой, как мне плохо, живот болит, сил совсем нет. Как рожать буду? Поесть бы чегоподсказала я заметавшейся в панике Берте правильный выход из положения.
Поесть? Это мы сейчас, это мы скоро Ты только не рожай, ладно!попросила бабка, пулей рванув к выходу.
Ну я постараюсь сдержать-то его,с сомнением протянула, а потом как завопила,ой, ой, ой!!!
Что?! Что?! Неужто
Это от голода живот схватило!остановила я тетушкины домыслы.
А?! Бегу, бегу уже!и бабка резво скрылась за дверью. Ага, ей так спина болит, как я рожаю! Хмыкнула про себя и, устроившись поудобнее, продолжила поглаживать свой большой живот, размышляя.
Домой я не попаду назад, это точно. Некуда будет! Разве что, сразу в гроб и разлагающийся труп. Поскольку последним воспоминанием, оставшимся от дома, была сильная боль в груди, что застала меня на кухне, раскладывающую продукты в холодильнике. Я всего-то и успела, что охнуть и схватиться за стол, но разве это поможет? Дальше была темнота, и вот я здесь.
Снова принялась гладить живот, так как воспоминания отвлекли меня от этого важного дела. Итак, тело моё найдут не скоро, разве что, когда совсем провоняю дом. Подруг близких нет, детям не нужна, жизни не видела Вот и вся песня о Лидии Ивановне Гришкиной. А так хотелось в Гагры с режиссёром Якиным, а после в номера, в номера
И вот все эти мечты о сытой и добротной жизни можно осуществить, начав с нового листа. Правда, на этом чистом листе мне уже успел нагадить один графский сынок, но будем считать это той самой ложкой дегтя, что мне выдали авансом, перед тем, как наградить бочкой мёда.
Так вот, возвращаясь к делам насущным Итак, что мы имеем сейчас в сухом остатке? Дом-развалюха на три комнаты и один вонючий предбанник. В нем полная нищета и голота. Куча непаханой земли и сарай, держащийся на Вот даже не знаю, на чем он там держится, тот сарай, честное слово! Дальше из живности! Вредная старухаодна штука, не менее вредная козатоже одна штука. На этом все, "богатства" закончились.
Боль совсем ушла, и я несмело перевернулась на бок. Затаив дыхание, полежала так минуты две-три, и ничего. Фух, моя ж ты умничка! Я погладила живот, нахваливая ребеночка. Нам еще рано рождаться, так что спи, моя лапочка.
Ну да, для себя я уже определилась, кого хочу. Конечно же, девочку. Миленькую, славненькую мамину помощницу. С голубыми глазками и белыми локонами. А что? Если жизнь подсунула лимон, значит, будем делать из этого мармелад Тьфу ты, лимонад! И искать в ситуации какой-то позитив.
Так вот о позитиве! В этой жо жалком положении, что я оказалась, должен быть выход. И первое, что я сделаю
Ну чё там? Прошло? Не рожаешь еще?Берта снова ворвалась в мою комнату, неся в руках какой-то узелок.
Да вроде какя пространно махнула рукой, давая понять бабке, что расслабляться рано, но паниковать тоже не стоит.
Ох, ты, горюшко моё!вздохнула тетка и положила мне на постель узелок, развязывая последний.Вот, все что нашла!
Мда, небогато! На серой ткани оказалось четыре яблока, небольшой кусок сыра, маленькая буханка хлеба и две луковицы. Вот и все! Я пытливо взглянула на старуху и поняла, что она не врет. Еды у нас и правда нет.
Какие Гагры, Лидия Ивановна? Похоже на то, что здесь придется голодать, если ничего не придумать.
Берта, давай поговорим, как взрослые, цивилизованные люди,предложила я старухе, решив, что воевать в моем положении нет смысла,предлагаю мир! Так как мы теперь в одной лодке и можем быть полезны друг другу.
Тётушка ненадолго призадумалась, а потом оценивающе прошлась по мне взглядом, будто бы надеясь увидеть там что-то новое, и спросила, лукаво поблескивая глазками:
И чем же ты можешь быть полезна, пришлая?
Я проглотила наглый тон старухи, но на карандаш взяла и спокойно начала перечислять:
Готовить, шить, стирать, убиратьсамо собой. В огороде умею работать, за скотиной смотреть
Ну это я заметила,насмешливо крякнула Берта.Это, конечно же, больше, чем умела разреженная Мирка, что совсем от батюшкиного попустительства и Ивкиного баловство испортилась. Но такое любая нормальная девка в деревне делать умеет. А тебя даже нормальной назвать нельзя. Брюхата, обратно же.
В чем-то старая была права, но я ещё не закончила:
Торговать я умею,продолжила свою рекламную кампанию для одного единственного инвестора,доставать различные вещи и с людьми договариваться.
Брови тётушки недоверчиво поползли вверх:
Это как? Угрозами сдать в богадельню?
Ох, и злопамятная бабка мне попалась! Но ничего, и на нее проруху найдём. Я взяла яблоко из платка и смачно его надкусила, похрумкав немного под голодным взглядом бабки, спросила:
А хочешь, Берта, каждый день есть досыта?
Кто ж не хочет!ответила бабка и, не дожидаясь приглашения, потянулась к ещё одному яблочку и, взяв его, жадно вгрызлась в слегка вялый плод. Начав шамкать беззубым ртом, обсасывая надгрызенный кусочек.
Меня передёрнуло от этого зрелища, но я и виду не подала. Да, как бы мы не жаловали свою медицину и уж тем более стоматологию, но все же она у нас на порядок выше, чем здесь.
Так вот,возвращаясь к утерянной мысли, продолжила я, стараясь не обращать внимания на чавкающую Берту,я уж постараюсь сделать так, что ни в еде, ни в крове, ни в тепле мы с тобой нуждаться не будем. Ты только, главное, помогай мне освоиться в этом мире, да ошибок не натворить
Ага! А ты потом станешь на ноги и фюи-фить, поминай как звали!пространно взмахнула рукой в сторону широкого белого света бабка.
Настала моя очередь насмешливо кривить губы:
Ты ж говорила, что племянница тебе мешает?
Говорить-то говорила,нахохлилась старуха, ну точно настоящий воробей,но то Мирка, бездельница была, а ежели ты ферму на ноги поставишь, так то другое дело будет. Старая я уже стала, ещё немного и совсем захирею, а хочется на склоне лет покоя, да удобства моим старым косточкам.
Жалко мне ее, правда! Все понимаю и, несмотря на внешне склочный характер, вижу, что тетка она будет нормальная. Да и племянницу свою в глубине души и очень специфически, но всё же любила.
Давай так, Берта. В наших кругах, торговых, то есть, слово дороже золота, и вот я тебе слово даю, что не брошу тебя, чтобы не случилось, лады?
Я протянула бабке руку для пожатия, и она недоуменно уставилась на нее.
Чё это за божество такое «лады»? И на кой ты мне грабли свои суешь? Магией земли-матушки клянись, что не бросишь меня одинокую старую.
Клянусь,беспечно сказала я, и в тот же миг с губ моих полетела зелёная искорка и упала на пол, впитавшись в него.
Ой,испуганно уставилась на то место, где исчезла искорка, а потом и на старуху,что это было?
А то,снова улыбнулась мне, как несмышлёнышу, Берта,вот тебе первый урок, пришлая, что любое слово, к силам мира сказанное, чарами и связывается. Так что думай в следующий разчто, кому и как говоришь или обращаешься. И это Добро пожаловать в магический мир, пришлая!
Глава 4
Я в настоящем воинском "обмундировании " шла в логово к врагу. На голове у меня был надет старый щербатый котелок, на ногах тяжелые потертые кожаные сапоги, а в руках, как щит, я держала оторванную крышку деревянного ящика. За мной боязливо кралась Берта, которой в этой истории отводилась роль переговорщика.
После длительной беседы и скудного ужина, что мы съели в один присест, было решено начать совместное восхождение к сытой жизни с ближайших источников. То есть идти и договариваться с козой.
Старуха считала это откровенно гиблым делом, так как Ингеборга не давалась никому в руки после смерти ее мужа. Очень редко и сугубо под настроение вредной скотины старухе перепадал стакан молока, но такое было исключительно по большим праздникам.
Я попыталась было возмутиться подставой со стороны тетушки, она ведь знала, куда и на что меня посылает, а также сладко пела о "кормилице" Ингеборге. Но старуха сделала большие глаза и тут же мне соврала, что не было такого. В общем, черт с ней, главное, что теперь подвохов от Берты можно не ждать. В ближайшем будущем по крайней мере.