Вот, смотрите, она показала на тонкую иголку, которая была прикреплена к краю капюшона.
Как это обезвредить? спросил Денис Юрьевич.
Мне нужно два ножа, сказала Агния.
И тут же перед ней расположился целый арсенал холодного оружия. Она выбрала подходящие. Прошептала над ними что-то и, не касаясь руками иглы, вытащила её с помощью ножей, оставив лежать иглу на одном из них. Фигура в белой мантии с капюшоном, сидящая за столом зашевелилась и стала выходить из-за стола. Стоящий неподалёку Алик посмотрел вокруг, лица казаков оставались непробиваемыми для понимания, прочитать, о чём они думают, было невозможно. Однако было чему удивиться. Верховный жрец был худощавого телосложения ростом выше баскетболистов, где-то два с половиной метра. На его непроницаемом лице воскового цвета горели радужные глаза. Длинные светлые волосы, как показалось Алику цвета сливочного масла, прятались под мантией. Жрец оглянулся и, заметив иглу на ноже, взял её своими тонкими пальцами, в тот час игла вспыхнув, как спичка исчезла.
Наги в этот раз зашли дальше обычного им удалось обложить мороком всех верховных жрецов, через своих сподвижников. Нужно найти остальных, сказал верховный жрец зычным голосом.
Денис Юрьевич как ни в чём не бывало ответил:
Морок сильнее, чем обычно. Нам не видно других верховных. Наши жрецы заметили следы морока только в этом зале кремля. Мы надеялись, что всех одновременно сможем эвакуировать отсюда для восстановления энергии.
Я попробую их увидеть. Их не вывезли из крепости, я это чувствую. Но морок скрывает след перемещения, нужно будет разбирать шифры. Вам нужен проводник из доверенных местных казаков. Адептов нагов нужно нейтрализовать, собрав в нижнем святилище. Там особое поле, они не смогут выйти самостоятельно, сказал верховный жрец.
На внешнем периметре ждут сигнал для запуска метели, сказал Денис Юрьевич.
Откройте окно и помашите этим, сказал верховный жрец, отстегнув капюшон и передавая его полковнику.
Денис Юрьевич открыл окно и увидел через бинокль отряд казаков, стоящий на берегу реки. Он начал махать капюшоном круговыми движениями. Белый цвет капюшона мантии контрастировал на фоне красной кирпичной кладки. Казак, в дозоре приняв сигнал, направился к Нифодею.
Запрашивают проводника, и можно будет запускать метель, отрапортовал он.
Уже через несколько минут Асиферт оседлав своего коня, мчался к крепости, а Коин взмыл в небо на гухьяке, направляясь к широкому балкону, рядом с кремлёвским залом.
Когда большая тень промелькнула на витражных окнах, Капа тихо ахнула, она поняла, что сейчас увидит Коина.
Я ваш проводник, сказал Коин, входя в кремлёвский зал вместе с Янтарём.
Практически в это же время завыла вьюга, заставив постанывать толстые стены кремля.
Глава 29
Коин словно не замечал Капы, он был сосредоточен на предстоящем задании. Капа сначала внутренне возмутилась, но потом тоже настроилась на рабочий лад.
«Я обязательно найду время поговорить» решила она.
Верховный жрец снял со стены картину, на которой были изображены все шестнадцать частей их общей сущности. И уселся с ней за стол, закрыв глаза. Денис Юрьевич, отправил группы казаков на нейтрализацию всех находящихся в крепости. Казаки хватали, кого находили и сопровождали в святилище. Особо важных гостей, типа полондрийцев, было ещё несколько делегаций. Их также затолкали к остальным. Пока казаки прочёсывали каждый закоулок, завывающая непроглядная вьюга мешала кому-либо сбежать из крепости. Временной переход закрылся. Жрецы в «Атамани» ждали зов от Капы и Агнии. Казаки начертили с помощью Коина план крепости. В течение последних суток он с Нифодеем собрали всю возможную информацию в Граде на Волхове от работавших или торговавших здесь местных жителей. Каждая возвращавшаяся группа дополняла план обнаруженными деталями сооружений. Время шло, но верховный жрец всё сидел неподвижно. С одной стороны это давало время на прорисовку карты, а с другой стороны настораживало. Никто не понимал, насколько времени он переместился в эту смуту. Эффект неожиданности прошёл успешно. Судя по показаниям инфракрасных приборов, все кто был в крепости, уже находились запертыми. Наги в такой шторм тоже не могли пробраться в крепость или заслать кого-нибудь во внутрь. Теперь было время действовать. Казаки расставили посты вокруг святилища и главного кремлёвского зала. Остальные ждали указаний от полковника.
Денис Юрьевич, а почему бы нам и верховных жрецов не поискать тепловизорами? спросил Алик.
Это невозможно, сухо ответил Денис Юрьевич.
Капа дёрнула за рукав Алика и прошептала, ему на ухо:
Агния же говорила, они не совсем люди. Они не едят, они не спят. И не выделяют тепла, чтобы их можно было обнаружить тепловизорами. Надо подождать пока жрец закончит свою медитацию и объявит направление, в котором будем искать.
А у верховных жрецов есть имена, чтобы их как-то называть? спросил Алик Агнию.
Имя одно на всех, и его никто не знает. Они все единая сущность, ответила Агния.
Замечательно, тогда номер один сейчас сидит за столом, и скоро мы пойдём искать номер два, номер три и так далее, рассмешил девчонок Алик.
Их смех пронёсся эхом в тишине зала, верховный жрец номер один словно вздрогнул от их веселья и прошептал какие-то слова.
Быстрее диктофон, нужно записать, то, что он говорит, сказал Денис Юрьевич.
Один из казаков молча поставил включённый диктофон напротив верховного жреца. Жрец номер один продолжал бормотать, повторяя одно и то же. Затем он снова умолк. Прослушав диктофон, Денис Юрьевич выписал короткий катрен на карточку и вручил её Коину.
Это путь ко второму верховному жрецу, нужно разобраться, где это, сказал он.
Алик вытянул шею и зачитал то, что было написано:
Там вода не течёт,
Конь добрый не ходит.
Солнце тоже не встаёт
Лишь Луна, заходит.
Это что и есть направление куда идти? спросила Капа, округлив глаза.
Да мы так тут и состаримся, если будем такие ребусы отгадывать, сказал Алик.
Отставить ныть, сказал Денис Юрьевич.
Дайте посмотрим в карту, надо попробовать представить, что это может быть. Капа помнишь, мы смотрели на звёздное небо, изучая небосвод? Я думаю это как-то связано с расположением планет, сказал Коин.
Его слова ободрили всех присутствующих. По компасу была сделана разметка на карте и вычислена точка примерного пребывания жреца. Река проходила через крепость, и с двух сторон входа и выхода по течению реки находились сторожевые строения. Если расчёты были верны, то во врата рядом с рекой с северной стороны лишь край Луны виден с поста, а Солнце с той стороны вообще не видно. Склон был такой крутой, что пройти мог лишь пеший. По внутренним переходам туда можно было добраться, не выходя на бушевавший буран. Чтобы найти следы морока, Агния пошла вместе с группой казаков, на поиски второго верховного жреца. Через какое-то время по рации прошло сообщение:
Объект обнаружен, морок снят, ведём в зал.
Верховный жрец номер два был как две капли воды похож на верховного жреца номер один. Алик, ухмыльнулся и сказал Капе:
М-да, нумерация не поможет.
К этому времени верховный жрец, работавший с изображениями на картине, прошептал новый катрен:
Под зеркальной гладью
Лежит бела ладья.
Сама не утопла,
Как дева расторопна.
У Коина не было идей, он перечитывал катрен, но ничего не мог предложить. Алик, пытаясь помочь начал накидывать возможные варианты:
Казнь через утопление применяете? Может кто-то кого-то утопил и там памятник стоит? Может влюблённая сбросилась в реку от неразделённой любви?
Капа покрутила пальцем у виска:
Откуда у тебя это только в голове берётся?
Критикуешь, предлагай! ответил Алик, возмущённо.
Капа наморщила лоб. Может здесь «дева» это созвездие? предположила она.
Возможно, давай попробуем начертить и посмотрим, что из этого получиться, сказал Коин.
Агния посмотрела на только что приведённого верховного жреца и спросила:
А вы можете нам подсказать, что за белую ладью здесь утопили?
Не утопили, а затопили. Примерно в одной йоджане по реке вниз затоплена быстроходная ладья с высокими мачтами, она мешает прохождению судов, местные её обходят, а недруги найдут свою погибель, ответил он.
Всё сходится, в этом месте ночью реку пересекает созвездие Девы. Только как нам достать затонувшую ладью, чтобы освободить верховного жреца, сказал Коин.
Они ещё и не дышат, прошептал Алик.
Это уже не ваша забота, сказал Денис Юрьевич, подзывая нужных ему людей из сотни, у которых были водолазные костюмы.
Новый катрен, не заставил себя долго ждать. Казалось дело пошло быстрее, когда в одном помещении находились два верховных жреца без морока. Однако по понятности он был сложнее предыдущих. Коин зачитал:
Граб сучистый
Клён подпёр,
Иволгой взлетая.
Клетка малая стоит,
Как огонь, литая.
Это не про звёздные ориентиры, сказала Капа.
Мне кажется, граб и клён могут расти на территории крепости, предположила Агния.
Только как мы их найдём в снегу? спросил Алик.
А что вы клетками называете? спросила Капа Агнию.
Клетка может быть для чего угодно, но с учётом того, что здесь упоминаются деревья, это может быть садовая беседка, выполненная из бронзы! воскликнула Агния.
Прекрасно, следующая группа выдвигается в сад крепости на поиск беседки с указанными деревьями, сказал Денис Юрьевич, делая очередные распоряжения.
Водолазы, выплыв за территорию крепости, обнаружили указанную ладью. Вновь по рации прошло сообщение:
Объект обнаружен, возвращаемся с ним. Вышлите Агнию на внутрикрепостной пирс, снять морок.
Денис Юрьевич, отправил двоих казаков вместе с Агнией к третьему верховному жрецу.
По рации прошло новое сообщение:
Объект обнаружен. Старый граб заострённый как нос у иволги завалился на клён рядом и придавил бронзовую беседку, в которой лежит один из верховных жрецов. Нужно снять морок, чтобы вытащить без повреждений.
Денис Юрьевич отдал команду по рации вести Агнию после пирса в сад. Благодаря своей хрупкой фигурке она протиснулась в беседку и вынула иголку морока, освободив очередного верховного жреца. Беседка располагалась между двумя башнями кремля и метель, завывавшая вокруг группы спасения, не могла им навредить.
Глава 30
Акипсий был сильно озадачен, когда в его апартаменты ворвались люди в немного странной, но всё же узнаваемой казачьей форме. Они не реагировали на его вопросы, а лишь заломили руки и отвели в просторный зал святилища, в котором в таком же недоумении уже скопилось достаточное количество людей. Послы, как он по рангу, поприветствовали его кивком. Хоть все и были на попечении у нагов, внутри адептов слаженности не было, каждый хотел в конкурентной борьбе выслужиться, чтобы получить повкуснее кусок пирога, который они делили. Империя представляла собой огромные территории, наполненные различными ресурсами. У кого границы проходили рядом с залежами полезных ископаемых тянули свои жадные руки, чтобы овладев ими, начать торговать. Те, кто волею природного катаклизма остался ни с чем, вместо того, чтобы продолжать быть частью, империи, хотели отсоединиться, но так, чтобы Гордарика их содержала, как пострадавших. Более того в этих осколках уже началась внутренняя борьба за власть и некоторые государства уже раздробились на более мелкие.
В зависимости от уровня понимания нового мирового порядка, захватчиками власти на отколовшихся материках, выставлялись требования по расчленению остальной территории империи, чтобы покрыть свои нужды. И вот сейчас, когда прибыв в место, где как обещалось, скоро всё должно было победоносно свершиться, сегодняшние последователи нагов уже толкались между собой более рьяно. И только что случившийся непредвиденный отпор от представителей военной касты ещё не объединил их вновь в союзников. Акипсий снова окинул взглядом собравшихся. По уровню ведических знаний лишь один человек соответствовал ему, а остальные либо были из других каст либо значительно ниже уровнем. Чутьё подсказывало Акипсию, что нужно не сидеть, сложа руки.
Жрец Раймондас прибыл в крепость из Остзеи, поднявшись по рекам на быстроходной ладье из Свейского моря. Именно Раймондас ввёл в исполнение план по установке морока на верховных жрецов. Это был медлительного склада человек. Из его бочкообразного тела словно торчали короткие руки и ноги. Светлые волосы доходили до бритого подбородка, ещё больше округляя его пухлое лицо.
«Заручившись его поддержкой, есть шанс покинуть крепость по реке» подумал Акипсий и направился к Раймондасу.
Приветствую тебя, Раймондас, сказал Акипсий, сделав поклон соответствующий их рангу.
Приветствую тебя, Акипсий, ответил Раймондас.
С учётом темперамента Раймондаса, Акипсий уже приготовился вести беседу, больше походившую на монолог.
Я в недоумении от произошедшего. Полагаю, вы тоже. Если военная каста прознала, о том, что тут происходит, то либо у нас есть ещё время среагировать, либо уже пора готовить пути отступления, сказал Акипсий.
Да. Да, ответил Раймондас.
У меня здесь трое доверенных полондрийцев. А сколькими людьми располагаете вы? спросил Акипсий.
Побольше, чем у вас, мой дорогой, побольше, сказал Раймондас, похлопывая себя по бокам.
Давайте объединим усилияпредложил Акипсий.
Раймондас неохотно проговорил:
Ну что вы Акипсий, может ничего такого не происходит, чтобы сразу же принимать какие-либо усилия. Верховные жрецы под мороком, который сами снять не могут. Все жрецы, которые бы могли это сделать истреблены. Зачем вы так беспокоитесь. Ну, побряцают оружием военные и к нам же потом и придут.
Акипсий продолжил свои попытки по выстраиванию общего взаимодействия, хотя в душе понимал, что если бы был другой вариант, он сию минуту же перестал обхаживать этого самодовольного остзейца.
Дорогой Раймондас, при всём к вам уважении, позвольте заметить, что раз военная каста проявила себя, значит, они уже давно это планировали. Военные никогда не нападают необдуманно. Возможно, они всё-таки нашли тех, кто может снять морок, сказал Акипсий.
Не преувеличивайте возможности военных, они лишь исполнители воли жрецов, ответил Раймондас.
Недооценка сил военной касты может стоить нам жизни. Когда меня сопровождал сюда казачий патруль, они также везли к жрецам троих юных носителей жреческой крови. И старшая среди них очень даже просвещённая. Именно она меня захватила в плен, явившись ночью в мой лагерь полный вооружённых людей, сказал Акипсий.
То, что вы говорите, меняет дело. Я надеюсь, вы были пленены не потому, что она вас соблазнила своей красотой, мой дорогой Акипсий? спросил Раймондас.
Безусловно, она красивая девушка, как впрочем, и все женщины жреческой крови. Но на мои попытки сманить её на нашу сторону, она ответила отказом. Я позаботился о том, чтобы в первые же минуты их здесь пребывания об этом стало известно управляющему крепостью, и он предпринял необходимые меры. Если я правильно понимаю, все трое сейчас находятся в подземелье. Однако казаки могут с лёгкостью их там обнаружить, ответил Акипсий.
Раймондас задумался. Акипсий не мешал его напыщенному собрату по касте проанализировать самостоятельно то, что только что поведал ему.
«Однако надо предложить какой-нибудь козырь, этому остзейцу иначе, улучив момент, он удерёт сам, позабыв прихватить меня с собой» подумал Акипсий.
Видя, что Раймондас запугал сам себя уже достаточно, Акипсий прошептал ему на ухо:
Я знаю, как нам выбраться отсюда и пройти на пирс. Но нам надо взять с собой одного верховного жреца в качестве заложника.
Брови Раймонда поднялись вверх, он кивнул и сказал:
Говори.
Для начала, я отправлю моих троих земляков за верховным жрецом. Они должны будут отнести его на вашу ладью. Без подстраховки казаки нас не выпустят. А если мои полондрийцы совершат оплошность, то мы с вами к этому, не будем иметь ни какого отношения, оставаясь здесь, сказал Акипсий.
Продолжайте, кивая, сказал Раймондас.
Если вы согласны, то мне нужно знать, как попасть на вашу ладью, что бы ваши люди без лишнего недопонимания встретили моих людей, сказал Акипсий.
Это просто, сказал Раймондас, снимая свой печатный перстень и протягивая его Акипсию, Это будет служить им пропуском.
Посол Полондрии взял перстень и удалился в сторону, ожидавших его указаний полондрийцев. Акипсий, как высоко посвящённый жрец знал, что в святилище его силы ограничены силовым полем. А вот его людей, ничего не связывало, кроме стражи на входе. Он объяснил им, что нужно предпринять.